- А что ему будет под приглядом-то? - усмехнулся дед.
      Но поболтать как следует они не успели, потому что дребезжащий "Запорожец" через пять минут уже остановился напротив Симкиного дома.
      - Спасибо, дед Коль, что подвез, - поблагодарила Симка,
      вылезая из машины. - Если чего нужно, я забегу вечером.
      - Забегай, забегай, Фимка! У меня хреновка, знаешь,
      какая ядреная! Дам для вас с матерью бутылочку, - махнул рукой
      дед Колька и, на прощание обдав ее снегом из-под колес, затарахтел
      к своему домику.
      "Дед еще бодрячок", - подумала Симка, глядя ему вслед.
      Открывая ворота небольшого садового участка, она почувствовала, что настроение немного улучшилось. Начиналась самая настоящая пурга, и девушка заспешила к дверям маленького кирпичного домика.
      Ключ, вставленный Симкой в замочную скважину, не поворачивался. Немного повозившись с замком, Симка надавила плечом на дверь и с ужасом поняла, что дверь не заперта.
      Вооружившись железным ломиком, который нашла в сарае, Симка вновь подошла к дому и резким движением распахнула дверь настежь. Металл был настолько холодным, что обжигал руку даже через перчатку. Симка, ворвавшись внутрь дома, заглянула за дверь и быстрыми шагами направилась в большую комнату. Но ни там, ни на кухне, ни в двух других маленьких комнатушках она никого не обнаружила. Везде был идеальный порядок и никаких следов взлома. Оставалось проверить только комнату на чердаке. Стараясь тихо ступать на старые, местами рассохшиеся ступени, Симка медленно поднималась на второй этаж, прекрасно понимая, что в этот момент у нее крайне невыгодная позиция. Но отступать она не собиралась. Сверху до нее донеслось какое-то шуршание. В один прыжок заскочив наверх, Симка, прижавшись спиной к стене, замахнулась было ломиком и... по той же самой стене стала медленно оседать на пол.
      На кровати, закутавшаяся в старое одеяло, сидела Симкина бывшая одноклассница, валютная проститутка Инка Соколовская собственной персоной, убитая больше месяца назад, и спросонья испуганно таращила размером с блюдца голубые глаза.
      - Симочка, родненькая, это ты? - еле слышно спросила Инка.
      - Нет, это мой фоторобот, - пробурчала Симка, уже приходя
      в себя и выпуская наконец из рук железный лом. - И давно ты
      тут тусуешься?
      - С момента убийства, - всхлипнула Инка. - Я так
      рада, что ты приехала! Ты не представляешь!
      - Нет, это ты не представляешь, что я сейчас чувствую! Я думала,
      что тебя убили! Уже похоронила тебя! На кладбище над фотографиями
      твоими обрыдалась. Считала себя виноватой, что не смогла ничем
      помочь тебе. А ты сидишь на моей даче и даже не соизволила позвонить,
      чтобы рассказать, что произошло на самом деле и кого убили вместо
      тебя в твоей квартире! - Распаляясь, Симка говорила все громче
      и громче. - Отвечай немедленно, почему ты не позвонила мне из
      Москвы, когда все случилось, и почему молчала все полтора месяца, что просидела здесь, в Боровске?
      - Я не могла. Хотя у тебя автоответчик, я побоялась оставлять сообщение. Хотела прямо домой к тебе приехать, но заметила, что за мной следят. - Инка тараторила очень быстро, захлебываясь словами. - Я не знала, что мне делать. Я так испугалась! Оторвалась от них на машине и решила, что пока спрячусь на твоей даче, а потом как-нибудь свяжусь с тобой. Но мне было так страшно, что я даже в сортир ходила только глубокой ночью, а за ворота вообще боялась выйти. Я не хочу, чтобы меня убили, Симочка, не хочу-у-у! - Инка стала
      тихонько подвывать.
      - Господи, Соколовская, какая же ты дура все-таки. За ворота
      выйти боишься, а сама дрыхнешь, как сурок, да еще при раскрытых дверях! - тяжело вздохнула Симка.
      Инка стала медленно меняться в лице.
      - Не может быть! Я что, правда не закрыла дверь? - прошептала
      она. - И калитку?
      - Нет, калитка была заперта, - ответила Симка в том же
      тоне, - но ее можно любым гвоздем открыть. Ты что, про это не
      знала?
      - Нет, - протянула Инка и добавила: - Но теперь ведь
      все в порядке, раз ты приехала. Теперь все будет нормально?
      - Надеюсь, что так, - вздохнула Сима и, решив сменить
      тему для разговора, спросила: - Инка, чем же ты тут питалась
      целый месяц, если даже за продуктами не выходила?
      Серафима не хотела пугать подружку раньше времени, к тому же Сима не знала, известно ли Инке об убийстве ее сутенерши.
      Соколовская виновато посмотрела куда-то, и Симка, перехватив ее взгляд, остолбенела. Около стены стояли аккуратные ряды пустых бутылок: благородные - из-под виски, джина, пара литровых из-под водки "Финляндия"
      и несколько скромных бутылок из-под настоек, собственноручно
      приготовленных Мариной Алексеевной, которые, кстати, по качеству
      были ничуть не хуже.
      - Инка, я вообще-то имела в виду продукты питания. Еду, а не
      алкоголь, - четко произнесла Сима.
      - То, что я прихватила с собой из супермаркета, быстро закончилось,
      ну я и открывала банки с соленьями. Те, которые в маленькой комнате
      стоят.
      - Закусывала, одним словом, - усмехнулась Симка.
      - Ага, - легко согласилась подруга.
      - Что же ты в погреб не спустилась? Там же куча припасов
      войну переждать можно.
      - Я мышей боюсь, - стыдливо потупилась Инка.
      - Просто не знаю, что тебе сказать на это.
      Девушки аккуратно спустились по крутым рассохшимся ступеням и устроились на диване в гостиной, собираясь продолжить разговор. Инка уже немного очухалась после сна и продолжительного пьянства, и Симке хотелось побыстрее расспросить подругу о том, что же с ней случилось, и узнать подробности. У Инки же в душе играла музыка, она ничего не хотела вспоминать и просто была жутко рада неожиданному приезду подруги.
      - Вообще-то я с удовольствием поела бы чего-нибудь горяченького, заявила Инка, - супа, например, или жареной картошечки.
      Внезапно воскресшая для своей героической подруги-следователя, она только было начала разглагольствовать, как перехватила восхитительно приторный Симкин взгляд, который явно не обещал никаких благотворительных жестов. С ходу оценив ситуацию, Инка продолжила миролюбивым тоном:
      - Давай устроим домашний обед. Я сама займусь столом, ты только
      мне продукты из погреба достань.
      - Считай, что ты меня уговорила, - откидывая половичок, закрывающий крышку погреба, сказала Симка.
      Спустившись вниз, она стала доставать гладкую крупную картошку, крутобокую свеклу, крепкую ядреную морковь, банки со всяческими соленьями. Выкладывая все эти яства перед Инкой, готовой исполнить танец голодных дикарей, Симка недовольно ворчала:
      - Предупреждаю, ничего чистить и резать я не буду. Я тут и так
      вся в грязи вывозилась.
      Поднявшись из погреба, Симка уселась на диван и стала наблюдать, как
      Соколовская, еще в школе известная своими кулинарными талантами, быстро
      почти яростно - чистит, моет, режет и трет, не переставая, соперничая
      в скорости с кухонным комбайном. Немного подумав и решив, что не совсем
      честно с ее стороны пользоваться ситуацией, Симка обратилась к подруге
      с предложением:
      - Могу потом посуду помыть, чтобы ты не перетрудилась.
      С Инкиной стороны предложение было встречено с необыкновенным энтузиазмом. Это очень обрадовало Симку. Накинув свой старый полушубок и перехватив удивленный Инкин взгляд, она заявила не терпящим возражений тоном:
      - Я сейчас уйду ненадолго. Вернусь через полчаса, только ты, пожалуйста, не сбеги из дома за это время. Надеюсь, запирать тебя не придется?
      Инка послушно кивнула и, когда Симка была уже в дверях, жалостливо попросила:
      - Сим, не задерживайся, пожалуйста, ладно, а то я здесь от страха чокнусь.
      - Не переживай, - подбодрила ее Симка, - вернусь быстро и с подарком.
      Выйдя на улицу, Симка поплотнее запахнула шубейку и, увязая в снегу по колено, побрела по направлению к дому, где жил дед Колька.
      Натюрморт получился необыкновенно живописным.
      На старой, засиженной мухами клеенке, в центре стола - в качестве обещанного подарка - стояла запотевшая бутылка водки "Столичная", в которой плавали корни хрена. Рядом тускло отсвечивал внушительный ломоть холодца, который дед Колька присовокупил к бутылке самогонки. Натюрморт дополняла кастрюля с супом, сваренным из сухих подберезовиков. Он удался Инке на славу, казалось, что за это короткое время его ароматом успели пропитаться даже стены. В художественном беспорядке по столу были расставлены тарелки с яркими соленьями и всякими нарядными салатами, а на табуретке в чугунке дымилась обжигающая картошка.
      Чередуя горячее с холодным, девушки маленькими порциями пили дедову "хреновку". Причем процесс происходил в глубоком молчании и сопровождался только стуком вилок и смачным жеванием.
      Наевшись, что называется, до отвала и ополовинив бутылку, Симка поднялась из-за стола, чтобы поставить чайник, а Инка, откинувшись на спинку дивана, закурила. Они еще некоторое время помолчали, потом Симка негромко произнесла:
      - Я плохо представляю, что ты сейчас чувствуешь, но тебе нужно рассказать мне все. Думаю, это не очень приятно, но лучше не тяни.
      - Я не тяну, Сим, я просто не знаю, с чего начать. Раньше целый
      рой мыслей был, а сейчас какое-то отупение нашло.
      - Расскажи, как все случилось.
      - Я пришла домой и увидела на полу в комнате убитую Наташку.
      - Почему ты думаешь, что это была именно она?
      - Во дворе машина ее стояла... И вещи в ванной ее были. Она переоделась в мой халат... Да нет, я точно знаю, что это была Наташка.
      Инка сделала глубокую затяжку.
      - И что было дальше?
      - Дальше я поехала к Фатиме, спрятаться у нее хотела, что ли,
      не помню сейчас точно, а ее уже убили... Задушили... Проволокой, наверное, тонкий такой след был на шее, как нитка багровая. - Инка говорила медленно, чуть растягивая слова. - Ты же знаешь, она нам с Наташкой как мать была. Налей мне водки, - попросила она без паузы.
      - Нет, - пресекла ее просьбу Симка. - Ты свою норму
      уже выпила. Если хочешь, я тебе крепкого чаю налью.
      - Валяй, - вяло согласилась подруга.
      - Ты кого-нибудь подозреваешь?
      - Я не подозреваю, я точно знаю, кто это сделал. Ты думаешь,
      почему я из города бежала сломя голову?
      - И кто это?
      - Фрол.
      - А фамилии его ты, конечно, не знаешь, - язвительно заметила Сима.
      - Не знаю я фамилии, - взбеленилась Инка,
      я вообще ни у кого фамилию не спрашиваю. Не положено мне при моей
      работе свой нос совать куда не надо.
      - Не ори, - спокойно сказала Симка. - Кто такой этот
      Фрол?
      - Бандит. Он уже убил двоих человек, а теперь наверняка попытается убить меня. - На глазах у Инки выступили слезы.
      - За что он хотел тебя убить? - продолжала спрашивать Симка,
      не обращая внимания на слезы подруги.
      - Не знаю. Думаю, он за мной следил, потому что однажды вломился
      в сауну, где я была с клиентом, и стал орать, что я изменила ему.
      Как будто не знал, что я проститутка. Кричал, что мужик этот взлетит на воздух, а меня он без лица оставит и без глазок.
      - И все?
      - Нет, мне потом Полинка - она встречалась с ним какое-то время показала свою спину и задницу, всю в старых шрамах от ремня и ножа. Сказала, что это его, Фрола, работа. Прямо садист настоящий!
      - Скажи, почему ты все-таки думаешь, что это он?
      - Бандит - это раз, - Инка начала загибать пальцы, - угрожал мне это два, Полинку изуродовал - это
      три, хотя это к делу, может, и не относится. Он знал и Фатиму, и Наташку
      это четыре. И ходил он всегда в черном, у него даже трусы были черного
      цвета, я сама видела - это пять.
      - Подожди! При чем здесь черные трусы?
      - Трусы ни при чем, при чем рубашка. Потому что в руке мертвой
      Фатимы был зажат кусочек черного шелка. Я только не смогла его достать, - с сожалением проговорила она. - Думаю, он сам это сделал, а следили за мной его люди.
      - Тогда почему он убил Наташку, а не тебя? Как он мог вас перепутать?
      - Не знаю... перепутал как-то... Она ведь в моем халате была,
      лицо изуродовал, для удовольствия, наверное. - Инка тяжело вздохнула и сказала: - Я как сумасшедшая из города бежала. Мне все время казалось, что за мной кто-то гонится. Но теперь-то все в порядке, все думают, что я умерла, поэтому можно спокойно вернуться в город и попытаться найти Фрола.
      "Если он не найдет тебя первый", - подумала Симка, глядя на подругу.
      ГЛАВА 12
      Москва, 1999 год
      В воскресенье утром подруги решили вернуться в Москву на Инкиной машине, решив, что на автомобиле ехать будет несколько удобнее, чем трястись в электричке битых два часа.
      На дороге Инка вела себя безобразно: она то рвалась вперед, не следя за спидометром, то маскировалась за трактором, максимальная скорость которого не превышала тридцати километров в час, строила рожи, делала неприличные жесты обгоняющим их автомобилистам. Пару раз она так резко тормозила, что их чуть не снесло с дороги. Однако все обошлось без происшествий.
      Подъезжая к Москве, Инка занервничала. Это было видно по тому, как она обеими руками вцепилась в руль и сосредоточенно уставилась на дорогу. Симка попыталась ее разговорить, чтобы снять напряжение, но Инка упорно не хотела вступать ни в какие беседы до самого кольца. Лишь после того как они миновали пост ГАИ при въезде в город, соизволила спросить:
      - А куда мы едем?
      - Предполагаю, что к твоему спасителю, - ухмыльнулась Симка и, глядя на удивленное лицо подруги, попросила: - Останови у метро. Мне нужно позвонить.
      - Только недолго.
      - Ладно, попрошу не командовать. Тебе вообще положено молчать, поскольку ты, Инна Константиновна Соколовская, официально - труп. Очаровательно улыбнувшись, Симка оставила ерзающую от нетерпения подругу мучиться от любопытства.
      Разговор по телефону состоялся необыкновенно короткий. Трубку взяли почти с первого гудка.
      - Привет, это я. Узнал?
      - Симка, ты, что ли? - спросил хриплый мужской голос.
      - Да. Я еду сейчас к тебе. У меня крайне важное дело. - Симка с ходу ринулась в атаку, не дав мужчине опомниться.
      Я приеду не одна, поэтому, будь добр, останься в квартире без посторонних хотя бы на время нашего визита. Для тебя это, кстати, будет очень полезная встреча, - сказала она настойчивым голосом, с ужасом думая, что будет, если он сейчас пошлет ее к черту, а этот вариант был у нее совершенно не предусмотрен.
      - Дело серьезное?
      - Очень!
      - До завтра подождать нельзя?
      - Нет.
      В затянувшейся паузе было слышно, как на другом конце провода что-то щебечет писклявый женский голос, который неожиданно прервали резкой фразой. Слов, правда, Симка не расслышала.
      - Адрес ты знаешь? - раздалось наконец в трубке.
      - Да.
      - Через сколько тебя ждать?
      - Через час.
      Повисла несколько напряженная пауза.
      - Слишком быстро, - сказал мужчина, а затем добавил: - Ключи я оставлю под ковриком, приезжайте и ждите меня в квартире. Сейчас около часа, здесь ты будешь около двух. Я приеду через час, максимум через полтора. Нормально?
      - Вполне, - поспешила ответить Симка, не веря своему счастью. В то же время она немного трусила, не слишком ли она сгустила краски. Может, все менее серьезно, чем она предполагает? Повесив трубку, она поспешила к машине, где ее ожидала измученная неизвестностью подруга.
      - Все даже лучше, чем я думала. - Симка рухнула на сиденье рядом с Инкой. - Едем в Алтуфьево.
      - К кому?
      - Увидишь. Может, потом еще благодарить меня будешь.
      Симка закурила и, назвав адрес, скомандовала: - Вперед!
      Через сорок минут они уже подъехали к тому самому дому, где Симка была только один раз, но адрес помнила прекрасно.
      Войдя в квартиру, она сняла куртку и отправилась на кухню. За ней плелась унылая Соколовская. Всю дорогу она лезла к Симке с вопросами, к кому они едут, что они там будут делать и как ей помогут. Чтобы не пугать ее раньше времени и оградить себя от Инкиной брани, - а в том, что она последует, Симка ни на минуту не сомневалась - она решила благоразумно прикинуться временно оглохшей и онемевшей.
      - Теперь разговаривать будем? - поинтересовалась Инка, входя вслед за Симкой на кухню.
      - Хочешь, можем поговорить.
      - Где хозяин?
      - Хозяин будет через два часа.
      - И что я здесь делать буду два часа?
      - Ну, не знаю, можешь телевизор посмотреть. Куда тебе торопиться, Соколовская? Ты у меня на даче целый месяц по ночам в сортир выползала, а теперь два часа подождать не можешь? - Симка явно подшучивала над подругой.
      - Немедленно скажи, к кому мы приехали, - требовала грозная Инка. Меня это, между прочим, тоже касается. Должна же я знать, в чьи руки отдаю свою судьбу. - И, решив сменить тактику, захныкала: - Симка, ну что тебе стоит, скажи, где мы, а? Я уже вся чешусь от нетерпения!
      - А ты мыться не пробовала? - ехидно улыбнулась Симка.
      Инка злобно сощурила глаза и вышла из кухни, не забыв при этом громко хлопнуть дверью. Через минуту она вернулась и, поджав губы и надменно подняв брови, потребовала:
      - Отдай мне ключи, я уезжаю!
      - Куда?
      - Не важно, я не могу находиться в обстановке, где надо
      мной беспрестанно издеваются.
      - Инка, ну прекрати, пожалуйста! Я просто не хотела тебе говорить раньше времени, но если тебя так распирает...
      - Да, меня распирает!
      - Это квартира следователя, который ведет твое дело. Его зовут Владимир Снегирев. Это тебя устраивает?
      - Нет, - пробормотала Инка, - не представляю, чем
      он мне поможет?
      - Инна, как ты не понимаешь, я должна предъявить
      тебя следствию. Ведь не могу же я скрывать тот факт, что ты на самом деле жива! А Володька - толковый парень, - убедительно сказала Симка. Вместе мы обязательно придумаем, как защитить тебя и поймать убийцу.
      - Ты привезла меня к менту! Как он мне поможет? На
      фиг я ему сдалась! Ведь я же проститутка, ничего он не станет для
      меня делать! - Инка вся побагровела от крика. - А я-то
      рассчитывала, что ты на самом деле мне поможешь! Дура наивная.
      - Хочу напомнить тебе, что он не мент, а следователь
      прокуратуры. Так же, как и я, между прочим. Поэтому прекрати
      орать и приведи себя в порядок. Не стоит бить себя в грудь, заявляя,
      что ты проститутка. Для Снегирева - ты в первую очередь потерпевшая. Так что веди себя соответственно.
      Симкины слова как будто привели Инку в чувство, и, немного успокоившись, она спросила:
      - Слушай, а не тот ли это Снегирев, с чьей девчонкой я по телефону разговаривала?
      - Так точно.
      - А он бабник? - неожиданно поинтересовалась Инка.
      - Как бы это помягче сказать, - протянула Симка, - любитель женского пола, но специалист отличный, - поспешила добавить она, чтобы слишком не очернять коллегу в глазах подруги.
      Инка тяжело вздохнула и удалилась. Через некоторое время Симка услышала шум льющейся воды. Несколько удивившись, она подошла к двери ванной, но войти внутрь не смогла, так как дверь предусмотрительно оказалась запертой изнутри.
      - Эй! - крикнула Симка, пытаясь перекричать шум льющейся воды. - Ты что там делаешь?
      - Догадайся с трех раз, - ехидно ответила из-за двери Инка.
      - Соколовская, это неприлично, мы же в чужой квартире. Ты еще
      с хозяином не познакомилась, а уже обживаешься в его ванной.
      - Я же должна произвести впечатление невинной жертвы! - возмутилась Инка. - У него же при виде меня слезы с голубиное яйцо величиной должны капать. А как же мне изображать невинность, если я полтора месяца в раковине мылась?
      - Инка, не глупи, вылезай оттуда немедленно, - попросила Симка и в этот момент услышала, как Соколовская, радостно взвизгнув, плюхнулась в ванну.
      "Вот дрянь этакая!" - подумала про себя Симка.
      - Не волнуйся, - довольным голосом сказала из-за
      двери Инка, - до приезда хозяина я все успею и встречать его,
      уж конечно, буду не в ванной.
      - Надеюсь, что так, - пробормотала Симка, возвращаясь обратно на кухню, - только бы ты не ошиблась.
      Но Инка ошиблась: спустя тридцать минут после ее погружения в ванну раздалась мелодичная трель дверного звонка, и Симка, прежде чем пойти открывать, не без удовольствия отметила, что пение в ванной мгновенно стихло.
      - Дождалась, Белоснежка, - прошипела Симка, проходя мимо ванной комнаты в коридор.
      - Открывай, Серафима! - раздалось из-за двери.
      Симка открыла дверь. Володька ввалился в квартиру и с порога спросил:
      - Что за дела у тебя творятся?
      - Сейчас расскажу, - промямлила девушка, видя, что Снегирев подозрительно серьезен.
      Володька скинул куртку и, не снимая ботинок, прошел в комнату. Удивленно глядя по сторонам и никого не находя, строго посмотрел на Симку:
      - С кем же ты приехала?
      - С подругой.
      - И где же она?
      - Ну, - тянула паузу Симка, но потом решилась:
      Она у тебя в ванной. Я хотела сделать тебе небольшой сюрприз.
      Лицо у Снегирева вытянулось. Чувства, которые обуревали его, не поддавались описанию. Симка приготовилась к тому, что сейчас сойдет лавина ругательств, которые тот сдерживал из последних сил.
      Володька недобро улыбнулся и с нарочитой веселостью спросил:
      - Ты хочешь сказать, что этот сюрприз моется в моей ванной?
      Симка разозлилась:
      - Будь добр, не ерничай, я к тебе приехала по важному делу. Так
      что давай мне халат, чистое полотенце, фен и... - Симка замолчала
      и, подумав, добавила: - Будь уверен, сюрприз будет такой
      закачаешься.
      От такой наглости Володька слегка опешил и недоуменно посмотрел на
      Симку. Потом лицо его немного просветлело, и он, протягивая полотенце, спросил:
      - Это что, шутка?
      - Сейчас увидишь.
      - Симуха, если это шутка, - а я из-за этого отменил важную встречу, ты об этом горько пожалеешь, - проговорил он с угрозой и направился на кухню.
      Открыв дверь в ванную, Симка протянула полотенце Инке, которая, безуспешно пытаясь спрятаться в пышной пене, испуганно хлопала глазами, и пошла за недовольным Володькой на кухню. Сев за стол напротив него, она первым делом попросила разрешения закурить, на что Володька милостиво кивнул головой. Мысленно ругая Инку за бесцеремонность, она изобразила на лице растерянную покорность и начала подлизываться к Снегиреву.
      - Володя, прости, что так получилось.
      - Ну, и что дальше?
      "Вот засранец, не дает войти в образ воспитанной пай-девочки! подумала Симка. - Ну ничего, посмотрим, что ты потом запоешь..."
      - Дальше я хочу извиниться и сказать...
      - Извиняйся, - перебил ее Снегирев.
      - Почему ты перебиваешь меня? Думаешь, я здесь ради
      собственного удовольствия?
      - Не знаю. - Володька загадочно улыбнулся. - Так
      где же твой сюрприз?
      - Сейчас, - услышав, что в ванной перестал жужжать фен,
      сказала Симка, - потерпи минутку.
      "Сейчас ты перестанешь надуваться, как мыльный пузырь, от
      собственной важности", - успокаивала себя Симка.
      Инка оправдала все ее ожидания. Она появилась, затянутая в огромный
      Володькин халат, который, вися на ней мешком, все же давал представление о выдающихся формах ее тела. Общую картинку дополняли распущенные светлые волосы, слегка раскрасневшаяся после горячей ванны нежная кожа, огромные испуганные голубые глаза, полное отсутствие косметики на лице и немая покорность во взгляде. "Просто ангел", - подумала Симка и повернулась, предчувствуя, как отпадет Володькина челюсть при виде такой красоты. Она была недалека от истины: рот у Снегирева действительно открылся, пачка сигарет, которую он держал в руке, со стуком упала на пол.
      - Вот это сюрприз, - выдохнул Снегирев, вновь обретя дар речи.
      - Нет, Володечка, это только начало, - ласково сказала Симка и, обращаясь к старательно изображающей невинность Соколовской, добавила: Садись, Инна.
      - Да, пожалуйста, - засуетился совершенно обалдевший Володька, присаживайтесь, Инночка.
      - Вы позволите вас познакомить? - обратилась Симка к коллеге,
      пускающему слюни от удовольствия.
      - Конечно, - довольно улыбнулся Володька.
      Меня зовут Владимир, а вы, как я уже понял, Инна.
      - Да, именно так, но лучше будет, если она назовет свое полное
      имя. Представьтесь, пожалуйста, по всей форме, девушка, - строго
      потребовала Симка.
      - Соколовская Инна Константиновна, 1972 года рождения,
      бесцветным голосом произнесла Инка, стараясь смотреть преимущественно
      в пол.
      Улыбка Снегирева словно окаменела. Протянув руку через стол, он приподнял
      Инку за подбородок и внимательно посмотрел на нее. Его лицо мгновенно потеряло плотоядное выражение, и он серьезно сказал:
      - Вот это номер!
      Прошло неколько часов. Инка уже окончила свой жалостливый монолог и теперь преданными глазами смотрела на Володьку. Роль жертвы, видимо, понравилась ей, и Симка с удовольствием наблюдала, как Инка, рассказывая о "своей работе", старательно обходила подробности и в особо трагических местах даже плакала. Говоря о Фроле, жаргонных слов не употребляла и вообще производила впечатление маленькой заблудшей овечки, попавшей в волчью стаю. Она так искренно раскаивалась, что даже Симку проняло, а уж про Снегирева и говорить нечего. Его готовность помочь ей прямо-таки выпирала наружу.
      - Вы поможете мне, Владимир? - спросила Инка сквозь слезы.
      - Непременно, - с готовностью заверил ее Володька,
      но вы, в свою очередь, должны будете помочь нам найти Фрола. Согласны?
      - Конечно, я сделаю все, что от меня зависит, - дрожащим
      голосом произнесла Инка и, делая вид, что уже не в силах продолжать,
      добавила: - Извините, я на минутку.
      Было слышно, как хлопнула дверь в ванную. Оставшись
      со Снегиревым наедине, Симка не торопилась начинать разговор
      и тянула паузу.
      - Ладно, завтра мы поедем в прокуратуру и там все
      решим на месте. Посмотрим, что это за Фрол, да и моей потерпевшей
      пора воскреснуть, - первым не выдержал Снегирев.
      Симка с удовлетворением отметила, что первый раунд она выиграла.
      - Володечка, но если убийство - его рук дело,
      и если он узнает, что она жива, ведь наверняка будет искать ее,
      предположила Симка. - Я думаю, что воскрешение нужно отложить
      на время, и потом: не ехать же ей обратно в свою квартиру. Если так,
      то ей нужно будет организовать охрану, а это лишние хлопоты.
      - Это точно. Я думаю, может, она пока у тебя поживет?
      с надеждой в голосе спросил Володька.
      - А как я матери объясню ее воскрешение, ведь я сказала
      ей, что Инку убили. И потом, Снегирев, ведь это служебная
      тайна. Официально для всех гражданка Соколовская убита,
      пусть так оно и будет. - Симку несло: мысль о том, что ей
      придется жить с Инкой под одной крышей, абсолютно не радовала ее,
      у нее хватало своих проблем.
      - Ну и где мы ее будем прятать? - растерянно спросил Володька.
      - Я слышала, как ты хвастался ребятам своей конспиративной квартирой,
      начала Симка издалека.
      - Нет, - отрезал Снегирев.
      - Володечка, девушка нуждается в твоей помощи, и потом ведь ты
      непосредственно ведешь это дело, и она - твоя потерпевшая.
      - С сегодняшнего дня она для меня никакая не потерпевшая, так
      что не заговаривай мне зубы.
      - Ну что тебе стоит, Володя. Не на даче же ее снова держать!
      А так ты сам за ней присмотреть сможешь в случае чего. Она же напуганная молодая девушка, а ты - сильный мужественный следователь, который способен защитить ее даже ценой отмены своих любовных свиданий на тайной квартире.
      - Что происходит на моей квартире - мое личное дело и к
      тебе никакого отношения не имеет. - Володька уже начал заводиться, но тут вошла Инночка, и положение быстро исправилось.
      За время своего недолгого отсутствия она успела не только горестно всплакнуть, но также слегка припудриться и переодеться в облегающее шерстяное платье. В таком виде анатомические подробности ее фигуры выглядели просто умопомрачительно.
      - Извините еще раз и спасибо за гостеприимство.
      Инна постаралась скромно улыбнуться и с грустью в глазах спросила: Что же мне теперь делать?
      - В вашу квартиру возвращаться вам сейчас не стоит.
      - Да, наверное, вы правы, - вздохнула Инна.
      Стараясь не смотреть на заманчивое колыхание ее бюста, Снегирев, словно повинуясь внезапному порыву, предложил:
      - Если вы не против, то некоторое время вы могли бы пожить в
      моей квартире.
      - Но... - начала было Инна, однако Володька не дал ей закончить.
      - Не волнуйтесь, о существовании второй квартиры почти никто
      не знает. - Володька посмотрел на Симку, которая поперхнулась
      чаем, и невозмутимо продолжил: - Там я сам смогу присматривать
      за вами, чтобы с вами чего-нибудь не случилось.
      - Спасибо, Володя, с вами мне будет не так страшно! - Инка
      в порыве благодарности уткнулась лицом в плечо следователя.
      - Вот и хорошо, - томно проворковал Володька, по-отечески
      гладя ее по волосам. - Теперь вы будете в полной безопасности.
      Я прямо сейчас отвезу вас туда. - И уже обращаясь к Симке, строго сказал: - Я дам тебе телефон и адрес, чтобы ты знала, где можно будет меня найти.