Владимир Черепнин
      Свирепый черт Лялечка
      Всем кузюзюкам и тюлюлюкам посвящается...
      Пролог
      Мелкомонетная прелюдия
      Пятница. Вечер. Делать было абсолютно нечего. Светка сказала, что ни сегодня, ни в ближайшие три дня ее не будет. Плела что-то про больную тетушку. Очень уж напоминала ее отговорка заурядное вранье. Но я поверил.
      Послонявшись по квартире, наконец нашел себе занятие. Деньги кончились давно, и я решил поскрести по сусекам: обшарить все карманы и уголки в поисках мелочи. Предыдущий опыт показывал, что если к подобным поискам прибегать не чаще одного раза в год, то можно наскрести приемлемую сумму. В смысле, на пиво.
      Теория подтвердилась. Набралось без малого пятьдесят рублей. Пять пятерок, остальное двушками и рублями. Вполне хватало на баклажку.
      Я уже собрался одеваться, но в этот момент особенно сильный порыв ветра, жутко подвывая, охладил мое рвение.
      За окном усиливалась вьюга. Выходить на улицу расхотелось. Даже ради пива. Я ссыпал мелочь в карман джинсов, благоразумно решив отложить поход в магазин на следующий день. Потом весь вечер бездумно "щелкал" пультом телевизора, перебирая каналы. Затем уснул...
      Пришествие барана
      - Подъем!!!
      Я вскочил, как ошпаренный. Как молоденький солдатик-первогодок. И только после вспомнил, что не являюсь не только "необстрелянным" салагой, но и, вообще, военнослужащим. Причем давно. Очень давно.
      В кресле сидел баран и счастливо улыбался, довольный произведенным эффектом. Любые бараны в моей квартире - нонсенс, даже из тех, которые мирно щиплют травку и тихонько блеют. В смысле, обыкновенные. Что уж говорить про наглых ухмыляющихся, которые среди ночи сержантским тоном подают команды?
      Я по-быстренькому сел, чтобы не упасть. Галлюцинациями вроде как раньше не страдал, так что и это простенькое и понятное объяснение отпадало. А может это как раз первая? Откуда мне знать, как начинается процесс сдвига катушек?
      Я ущипнул себя. Больно.
      - Вообще-то, я собирался без всяких предупреждений зафинтюлить тебя к папикам, и дело с концом. Но раз уж я здесь, так и быть, подготовлю, может денек-другой побольше проживешь...
      - Не понял...
      - И не поймешь, если и дальше перебивать будешь. Тебе сейчас предстоит перенестись в другой мир.
      - Рановато мне еще в иной мир. Может я еще не исполнил своего предназначения? - Я попытался возразить, но паническая мысль, что, наверное, и взаправду пора, если уж говорящие бараны являются, крепко засела в голове.
      Вот оно, оказывается, как бывает на самом деле. А кто-то придумал старуху с косой..., все гораздо прозаичней. А как это будет? Был бы я старенький, больной, на ладан дышащий, другое дело. Все понятно. Тихо останавливается сердце или какое-нибудь кровоизлияние из-за обильных возлияний в молодости... Но сейчас я чувствовал себя вполне здоровым и до летального исхода по причине изношенности организма еще, ой, как далеко. Прибьет он меня что ли? Как? Забодает?
      - Убивать тебя сейчас никто не собирается... Я же не сказал в иной мир, я сказал - в другой. А это две большие разницы.
      - А если я не захочу?
      - Тебя никто спрашивать и не собирается. Вопрос решенный. Просто по доброте душевной решил тебя предупредить, чтоб умом не тронулся.
      Неожиданно пришло объяснение, принесшее облегчение. Все это только сон. Я сразу успокоился и даже немного обрадовался. Почти всегда сны воспринимаются за чистую монету, какими невероятными событиями они бы не сопровождались. И только, проснувшись, понимаешь, что это - всего-навсего игра воображения на уровне подсознания. За исключением вот таких редких случаев. Когда видишь сон и знаешь, что это сон.
      Найдя приемлемое объяснение, я более внимательно посмотрел на снившегося мне визитера. Баран оказался бараном только наполовину. Классическая голова животного с лихо закрученными рогами. А, вот, торс был вполне человеческий, только покрытый завитушками овечьей шерсти. Плохо покрытый, плохой шерстью. Множественные проплешины, проглядывающиеся сквозь свалявшийся грязно-серый мех производили отталкивающее впечатление. Ниже пояса опять начинался баран: лохматые ноги, копыта.
      - Давай, перемещай. - Я не собирался уделять много внимания снившемуся мне животному.
      - Я тебе не мерещусь и не снюсь. Всамомделешний я.
      - Знаю, знаю.
      Мне почему-то казалось, что с говорящими снящимися баранами, как и с сумасшедшими, лучше не спорить, а, наоборот, соглашаться во всем.
      - Ущипни себя, что ли, чтобы убедиться, что не спишь.
      - Щипал уже, пять раз, - я беззастенчиво соврал, желая побыстрее окунуться в безопасные приключения, - давай, уже, перемещай.
      - Оденься, хоть.
      Опять пришлось вспомнить давно прошедшую армейскую жизнь. Кажется, я уложился меньше, чем за сорок пять секунд.
      - Куртку одевать?
      - Не надо, там тепло.
      - Тогда я готов!
      - Вижу, с тобой сейчас бесполезно разговаривать. Когда прочухаешь, что не сон, кликни. Тогда и поговорим.
      - Хорошо. - Главное, не спорить и соглашаться.
      Дьявол
      Как и полагается во сне, я мгновенно очутился в другом месте. На природе. Летней. Не смотря на то, что на дворе - февраль.
      Справа - поле, слева - лес. Не раздумывая, я двинул вперед, желая побыстрей вкусить волшебства осознания нереальности. Ведь сейчас можно было творить все что угодно. Ведь это всего лишь сон.
      Я не зря упомянул про волшебство. Этим свойством наделяют слова: "Спасибо", "Пожалуйста" и прочую вежливую дребедень. Возможно, кое-когда они и срабатывают, не спорю. Но, вот, истинно волшебные слова - это фраза: "Делай что хочешь, тебе за это ни чего не будет". Уверен, стоит кому-нибудь внушить такую мысль, и он начнет вытворять такие чудеса, на которые сам себя не считал способным. А если еще добавить, что про это никто и никогда не узнает...
      Вот и я, уверенный, что все мои деяния останутся безнаказанными, торопился в гущу каких-нибудь событий, пока не проснулся.
      Где-то слышал или читал, что сон - это подсознательное воплощение устремлений и фантазий. Или отображение полученной когда-либо информации, опять-таки, подсознательное. Так что первые сомнения зародились у меня, как раз, насчет собственного подсознания. Пришла мысль о его убогости.
      Я шел и шел, но не только никого не встречал, даже окружающий пейзаж не менялся. Все это порядком надоело, и я решил проснуться. Фигушки. Ущипнул себя. Больно. И страшно. Неужели я и в самом деле не сплю? Но так не бывает... Или бывает?!
      Пришлось, как говорится, "вернуться к нашим баранам". Вернее, к одному, и не к нашему, а черт знает чьему. Пока только мысленно. Кажется, он говорил, чтобы я кликнул его, когда прочухаюсь. Прочухался. И как же его позвать? Если бы даже он пасся где-нибудь вдали, в поле моего зрения, и то я понятия не имел, как следует подзывать баранов. Курам говорят: "Цып-цып", кошкам - "Кис-кис", собакам можно посвистеть, а, вот, с баранами у меня было туго. Не имел опыта общения. Поблеять что ль?
      - Баран, ты где? - тихо, почти шепотом, позвал я.
      - Здесь.
      Он сидел на пне всего в десяти шагах от тропинки. В его облике произошли разительные перемены. Ровная, без залысин шерсть пылала золотом. И если приемлем такой эпитет по отношению к сей помеси животного с человеком, то выглядел он даже величественно.
      - Присаживайся, поговорим. Вижу, ты созрел.
      Баран указал на пенек, словно специально предназначенный для меня, не хватало только еще одного, побольше, между нами. В качестве столика. Вот была бы картина!
      - А ты думал, что я тебе снюсь, - начал баран после того, как я устроился напротив него, - теперь убедился, что был не прав?
      - Ага, - со вздохом выдавил я, - это не сон... Это я рехнулся.
      Страшное, печальное, удручающее, ставящее крест на всей дальнейшей жизни, но единственно возможное объяснение.
      - А, вот, и нет! - Неизвестно чему обрадовался баран. - Ты в полном здравии. Пока. Я, как и обещал, переместил тебя в другой мир.
      Я помотал головой. Лучше не стало. Решил немного пообщаться с бараном, надеясь проснуться в процессе разговора.
      - Давай все по порядку. С самого начала. - Предложил я. - Ты кто? Не положено обыкновенным баранам разговаривать.
      - А я и не баран, вовсе. Я - дьявол.
      Час от часу не легче.
      - Не верю. Дьяволы, они больше на козлов похожи. Сам на картинках видел и в кино..., - возразил я (просто, чтобы возразить).
      - В вашем мире, да. На козлов. А здесь, сам видишь...
      - Разве так бывает?
      - А то. Я один мир знаю, так тамошний князь тьмы - заяц.
      - Предположим, что ты и правда черт...
      - Не черт, а дьявол. И попрошу, больше не путать. Это похлестче, чем маршала солдатиком обозвать.
      - Прошу прощения. - Сроду не думал, что когда-нибудь придется перед бараном извиняться.
      Я немного по-другому посмотрел на собеседника.
      - Теперь ты презентабельно выглядишь, а когда ко мне заявился, видок у тебя был, еще тот.
      - Это я специально. На всякий случай.
      - Не понял...
      - Давно это было. Праздновали мы у вашего Люцифера юбилей. Гульнули на славу. Такое вытворяли... А когда поотрубались все кто где, с меня спящего шкуру и содрали какие-то генецвали. И на скалу ее присобачили в какой-то Колхиде. Не больно, конечно, я же дьявол, но обидно. Люцифер долго смеялся. Потом хотел весь их народ джигитский извести. Я отговорил. С тех пор ваш князь тьмы им всякие неприятности посылает, то аргонавтов, то шеварднадзу какую-то. А я с тех пор, когда в вашем мире появляюсь в материальном виде и без Люцифера, то принимаю меры предосторожности. От греха подальше.
      - Даже странно, дьявол - и от греха подальше...
      - Ты к словам не придирайся...
      История вопроса
      - Ну и зачем я потребовался дьяволу из другого мира? Кстати, как тебя зовут?
      - Зачем тебе это?
      - Просто. Наш дьявол - Люцифер, тебя тоже должны как-нибудь называть.
      - Есть у меня имя. Только я тебе не скажу.
      - Страшная тайна?
      - Нет. Здесь все знают.
      - Почему же тогда ты мне не скажешь?
      - А потому что ты скорей всего неправильно его поймешь. Между прочим нормальное, грозное, вызывающее ужас имя... А Люцифер почему-то постоянно, как услышит, гогочет. Неправильное в вашем мире представление о достойных именах.
      - Ладно. О вкусах не спорят. Потом с этим как-нибудь разберемся. Для чего ты меня сюда переместил?
      - Сложный вопрос. Но постараюсь тебе объяснить. Слушай и не перебивай. Мир у нас хороший. По крайней мере лучше вашего. И в аду у нас не так жарко, и в раю не так скучно. Да и зверушки поумней ваших будут. В общем, хороший у нас мир... Был. Пока не появился Пахан. Откуда он взялся, никто не знает. Точно не местный. Может, даже с твоего мира. Такой же стебанутый, как вы все. И началось...
      Дьявол излагал произошедшие изменения долго. А мне вдруг стало жутко жалко себя. Лежу, наверное, сейчас в дурдоме, кормят хреново, обращаются и того хуже. Вечно у нас с психами, как со скотиной неразумной. А я лежу, слюни из открытого рта пускаю и прочие жидкости из других отверстий. И мне до лампочки и дурное обхождение, и скудный рацион, потому как сознание мое далеко-далеко, с бараном общается...
      Повелителю тьмы пришлось тряхануть меня за плечо, чтобы вернуть то ли с реальной психушки в воображаемый мир, то ли с эфемерного дурдома на бренную чужую землю.
      И в этот момент я решил больше не гадать, что же на самом деле со мной происходит, а воспринимать все как есть. Иначе, если еще не свихнулся, то обязательно тронусь умом, гадая что творится, сон, реальность или бред сумасшедшего. А, вдруг, здесь с психами обращаются еще хуже? Итак, с сего момента, что вижу, слышу и ощущаю, то и есть суровая действительность, какой бы странной она не была.
      Пока мечтал о скорбном доме, краем уха все-таки я слушал рассказ местного сатаны и основные моменты произошедших невзгод этого мира уяснил.
      Неведомо откуда появился Пахан. Около тысячи лет назад. Только он тогда по-другому назывался. Длинно и непонятно. Явно с другого мира. Вначале вопросики всякие задавал, интересовался религией и прочей идеологией. Выспрашивал, почему церквей нету и служителей бога. А они и без надобности были. Люди просто верили во Всевышнего и молились, кто как мог. Но вновь прибывшего такой расклад не устраивал. Он построил первый храм. Даже не построил, а сарайчик небольшой на окраине переделал. Стал объяснять любопытствующим, что это не причуда какая, а деяние, внушенное ему свыше. Мол, бог явился к нему и потребовал должного к себе отношения, с храмами и прославлением. Дальше - больше. Нашлись последователи. Он орден создал. Себя объявил представителем бога на земле. Через пятьдесят лет он уже стал главным духовным лицом в Злыгандии, самом мощном королевстве этого мира, а еще через полвека с помощью королей подгреб под себя почти весь мир. Теперь в каждом королевстве, царстве, княжестве или какой другой административной единице всем заправляют кардиналы с епископами. Номинальная власть конечно же остается за местными правителями, но ни одного более-менее важного решения без благословения духовника принять не могут. Иначе - анафема. А сам Пахан, как паук сидит в Паханате, так его резиденция называется в Злыгадбурге, столице Злыгандии и оттуда управляет своими верными кардиналами, епископами и прочими папиками. Папики - это общее наименование всех священнослужителей.
      - И теперь у нас тут такое творится, - продолжал бараноподобный дьявол, - что даже нашего брата, черта, поташнивает. Про свою святую инквизицию слышал?
      Я кивнул.
      - Так вот, по сравнению, ваши борцы за истинную веру не тянут даже на мелкое хулиганство.
      - Неужели все так запущено?
      Баран только тяжело вздохнул.
      - И ты, повелитель тьмы, не можешь ничего с ним поделать?
      - Не имею права. Пахан действует от имени бога.
      - А бог что? Ему нравится?
      - Что ты! Он даже трижды, как любит, миссий посылал, чтобы образумить своего яростного почитателя. Бесполезно.
      - А сейчас где божьи посланцы?
      - Папики сожгли.
      - А бог?
      - Плюнул и умыл руки. Передал мне, что, мол, пока моя взяла.
      - Что ж он у вас такой нетерпеливый?
      - Может, наоборот? Он сказал, что все равно под моей властью мир долго не протянет, все погибнут, а потом, он снова все начнет. Такое уже было. Правда, не у нас...
      - Получается, что мир под твоей властью, хоть и от имени бога, раз сам Господь отвернулся... Так что же тебе не нравится?
      - Так то оно так. Но не правильно все как-то. Ты сам с собой пробовал в карты играть? То-то же. Когда бог покинул этот мир, меня даже наградили. У меня ж тоже начальство имеется. Потом банкет. Как и полагается виновнику торжества, я перебрал, да и выложил Верховному свои соображения. Понаплел о борьбе и единстве противоположностей, об убогости однополярного мира. А старшой возьми и согласись. Велел что-то сделать, дабы исправить ситуацию. Чтобы бог вернулся. Что я только не пробовал. С разных миров злых могучих воинов перемещал сюда...
      - Ну и?
      - Что, ну и? Папики сожгли.
      - А я тут при чем? Вовсе не воин, и, не в обиду будет сказано, не злой. И уж совсем не могучий.
      - Ничего личного. Я уже и сам смирился с бесполезностью своих попыток. Ты - на всякий случай. Заявится Верховный с проверкой, спросит, как продвигаются дела, а я ему тебя предъявлю. Вот, мол, работаем. Специалист от Люцифера.
      - Кстати, а, вдруг, мой родной сатана на меня какие-нибудь виды имеет, а ты меня умыкнул. Вот, пожалуюсь ему.
      - Во-первых, отсюда не докричишься, а, во-вторых, ты пробовал когда-нибудь участковому на ГАИшника жаловаться?
      - Так они ж...
      - Вот, и мы ж...
      - Ладно, с этим проехали, но почему, именно я?! Ты говоришь, что Пахан возможно с нашего мира к вам прибыл. Так, вот, это исключено. В нашем мире по тысяче лет живут только сказочные герои. А простые смертные если до ста лет дотянут, то их по телевизору показывают, долгожителями называют.
      - Не буду вдаваться в подробности, но тут ты глубоко ошибаешься. Все из-за разных скоростей временного течения. Если бы тебя не сожгли папики, то ты прожил бы в нашем мире несколько тысяч лет.
      - Так, меня же не сожгли...
      - Не волнуйся, сожгут. - Успокоил дьявол.
      - Но ты же мог выбрать в нашем мире кого-нибудь подостойней меня. У нас там всякие Ван Даммы есть, Шварценеггеры. А от меня толку...
      - Это я знаю. То, что у тебя ничего не получится, я ни сколько не сомневаюсь. Понимаешь, насмотревшись на папиковский беспредел, дюже я сердобольным стал. Не хочу доставлять никому лишних неприятностей. А на тебя выбор пал, потому что после твоего исчезновения никто не огорчится. Что был ты, что нету тебя... Так сказать зло с наименьшим побочным эффектом. Устраивает такое объяснение?
      - Это как так, никто не огорчится?! У меня ж друзья!
      - У тебя не друзья, а собутыльники. Может и вспомнят пару раз во время очередной пьянки. Конечно, лишний повод выпить.
      - А Светка? Ох, как она переживать будет!
      - Щас! Обпереживалась. Если выражаться фигурально, то ты еще порогатей меня будешь. У нее таких как ты - не меряно.
      - Не правда!
      - Думай, как хочешь. Только я не стал бы тебя сюда вытаскивать, если бы это была неправда. Она с тобой из-за твоей квартиры. Хочет оженить тебя на себе, а потом отравить.
      - Все равно не верю.
      - Твое право. Это я тебе правду раскрыл, в качестве компенсации. За принесенные неудобства.
      - Ничего себе неудобства! Совершенно чужой, незнакомый мир. Да я сразу же пропаду, не успев ничего сделать.
      - Здесь почти все так же, как и у вас... было полторы тысячи лет назад. Конечно же есть свои особенности. Например, у вас крестятся, а тут квадратятся.
      - Не понял...
      - Какой же ты бестолковый. Вашего сына божьего распяли на кресте. А наш первый мессия, еще до Пахана, был расплющен между двумя квадратными каменными плитами. И, в результате, у вас теперь крестятся, а у нас квадратятся.
      - Это как? Покажи.
      - Ох и ё! Ты всегда такой наглый или это от недостатка мышления? Ты хоть чуть-чуть соображаешь, что бы с тобой было, если бы ты предложил Люциферу перекреститься?
      - Пардон, не подумал.
      - Но не волнуйся. Прок от тебя все-таки будет. Я на тебе одну новинку проверю. Так сказать, опытный экспериментальный образец. Пора ее в мир выпускать. Да и ты не останешься без помощи. Так что, сгинешь не сразу.
      - Что еще за новинка?
      - Как известно, вас, людей, создал бог. Так сказать, по своему образу и подобию. А творить чертей - наша, дьявольская, прерогатива. И так получилось, что все черти мужского полу. Конечно, за исключением тех миров, где правят дьяволицы. А я решил создать чертовку.
      - По своему образу и подобию?
      - А как же.
      - Представляю...
      - Ни черта ты не представляешь. Только в толк не возьму, куда она запропастилась? Давно уже должна была быть тут.
      В этот момент дьявол посмотрел куда-то мне за спину, и баранья рожа расцвела счастливой улыбкой.
      - Легка на помине! Долго жить будет. Это я так, фигурально. Наше племя бессмертно...
      Я оглянулся.
      Лялечка
      К нам неспешно приближалась девушка. Если бы я не знал заранее, что это дьявольское создание, сроду не подумал бы. Во всех отношениях. Она была прекрасна. Раньше я небезосновательно считал, что у Светки идеальная фигура. По моим меркам. Теперь выяснилось, как я жестоко ошибался. Кажется ерунда: где-то сантиметр-другой убрать, где-то, наоборот, добавить, а результат...
      Когда она подошла ближе, я не без труда оторвал взгляд от соблазнительных округлостей тела (тем более, что их обладательница не очень-то прятала свои прелести: обтягивающие лосины и короткая майка-топ светло-голубого цвета, вот и все одеяние) и взглянул в лицо незнакомке. Почти детское. Наивное.
      Большие, ярко голубые глаза, вспыхивающие лукавыми огоньками. Аккуратненький, слегка вздернутый носик, обрамленный россыпью веснушек, милая улыбка на ярко алых губках. Единственным свидетельством о ее принадлежности к бесовской когорте местного, бараньего пошиба являлась шевелюра. Шапка белых, с едва заметным золотистым отливом кучерявых волос. Кажется, сейчас такая прическа называется "африкано". Но несмотря на это, ее скорей можно было сравнить с одуванчиком, чем с овечкой.
      Дьявольский баран явно обрадовался появлению своего экспериментального создания.
      - Вот наконец, и она! Знакомься это...
      - Лялечка, - девушка перебила князя тьмы.
      - Как Лялечка?! Ты же...
      - Лялечка, Лялечка, Лялечка-лялечка-лялечка-лялечкалялечкалялечка!!! Она сердито топнула ножкой.
      - Гм, ну пусть будет, Лялечка, раз так хочешь. А это...
      - Я знаю. Андрей..., он не любит, когда по отчеству, да я и забыла, тут она обратилась непосредственно ко мне. - Ты можешь называть меня Лялюшенькой, сам понимаешь, в каких случаях, Лялей, Лялькой и даже Лялякой, это когда осерчаешь. Но не советую. Если так меня назовешь, я тоже осерчаю. Такое устрою, что сам свой язык проглотишь, за то, что он сболтнул лишнего. Никому мало не покажется. Ишь, что удумал: Ляляка! Такую Ляляку покажу, забудешь, как самого зовут. Понял?!
      Она бросила на меня исподлобья сердитый взгляд, но мне показалось, что в ее глазах промелькнули озорные бесенята. Я молча кивнул.
      - Ты куда запропастилась? - Строго спросил сатана. - И почему в таком виде? Хочешь так на люди показываться?
      - На люди показываться у меня накидка имеется, прятать какая я хорошенькая и ладно сложенная. А опоздала, потому что в пробке застряла, потом еще и в лифте, а, вообще-то, на ознакомительной экскурсии была.
      - Какая пробка? Какой лифт? Какая экскурсия?!
      - Вон, в его мире была, - она показала на меня.
      - Зачем?!
      - Узнать их привычки, особенности, отличия от нашего мира. И про него чуть-чуть разведала. Должна же я иметь представление с кем придется сосиськаться.
      - Чего, чего?! - Мы с бараном удивились хором.
      - Тьфу, оладушек, не сосиськаться, а колбаситься... Ой, и не оладушек, а блин... Слишком много информации, в лошадиной башке и то не поместилось бы. Но я многое усвоила. Конечно в синхрофазотронах не шарю, но по фене немного ботаю, и, вообще... Мир у них дрянной и противный. Гадкий. Можно я там на каникулах отдыхать буду?
      - На каких каникулах?!
      - Ну, когда мы с Андреем Пахана скинем, мне, вместе с заслуженным вознаграждением, положен и отпуск...
      - Ишь, какая шустрая. Ему бы пару недель протянуть... Хотя я сомневаюсь.
      - Не слушай его, Андрюша. Мы с тобой тут таких дел наворочаем, что у нашего дьявола от удивления рога выпрямятся.
      Не смотря на свое плачевное состояние, я улыбнулся, увидев удивленную морду барана. Князь тьмы закатил глаза, пытаясь, наверное, представить, как будет смотреться в новом обличии. Кажется, ему не понравился новый образ, так как он недовольно предупредил Лялечку:
      - Ты не зарывайся! Не забывай, кто тебя создал. А то возьму и того...
      - Ой, ой, ой, ой! Тоже мне, Тарас Бульба выискался! Это ты не забывай, что я эксклюзивная! И не фига к мелочам придираться. Я образно выражалась. Никто твои закрученные рога не собирается выпрямлять...
      - Так, все. - Дьявол обратился ко мне. - Вот, тебе помощница. Что станет неясно, спрашивай у нее. Видишь, какая способная? Не только этот мир знает, но успела и твой изучить. Глядишь, с ее помощью, подольше проживешь. А ты, гм..., Лялечка, при первой опасности, сразу домой. И помни, никакой сверхъестественной помощи ему. Запомни, я, как дьявол, и ты, как представительница нашего рода-племени, соответственно, не имеем никакого отношения к его появлению здесь. Прикинься человеком. Можешь помогать ему только советами. И как только его папики поведут на костер, не вздумай выручать. Мы тебе потом еще кого-нибудь подыщем. Ясно?
      - Конечно. При первой опасности, я - фьють, и дома.
      - Вот и молодец. Теперь я покидаю вас.
      - Погоди! - Я решил вмешаться. - Что же это получается? Выходит, я здесь застрял навсегда?
      - Практически, да. Пока не сожгут.
      - А теоретически? У меня есть хоть какой-нибудь шанс вернуться домой?
      - Самый ничтожный и только теоретический. Свергнешь Пахана - верну тебя обратно. Но не обольщайся. Готов биться об заклад, что ты даже до Злыгандии не доберешься. Здесь сгинешь. Все, закончили на этом. Тут провизия на первое время. - Дьявол протянул мне похожий на рюкзак мешочек. - Если еще что-нибудь потребуется, обращайся к ней. Она все умеет. Все знает.
      С этими словами бараноподобный князь тьмы исчез, оставив меня наедине с кучей проблем и симпатичной спутницей.
      - Не слушай ты его. Победим мы папиков. - Принялась успокаивать меня чертовка. - Если только тебя не загрызут обезьянские крокодилы. Это которые и по деревьям лазают, и кусаются. Или не растерзают саблезубые лягушки. Они здоровые, как бегемоты, злые, как собаки, а в стаях их видимо-невидимо. Больше, чем тараканов у тебя на кухне.
      - Откуда знаешь про тараканов? Ты была у меня в квартире?
      - Подумаешь, кусочек колбаски стибрила. Тебе теперь все равно без надобности... Ну, что, пошли? Нам еще местечко переспать найти надо. Скоро ночь...
      География
      - А что про меня дьявол рассказывал? - Тут же поинтересовалась Лялечка, как только мы тронулись в путь.
      - Ну, то что ты все знаешь и все можешь. Да, ты сама все слышала.
      - А больше ничего?
      - Нет. - Я не стал упоминать, что князь тьмы назвал ее экспериментальным образцом.
      - Ага. Тут он прав. Все знаю. Все могу. Я даже прятаю от него все свои способности. А то прознает про мои умения и назначит вместо себя миром управлять. А сам, фьють, и смоется на пенсию. Будет с вашим Люцифером в домино играть, да на рыбалку ездить. Кашалотов ловить на удочку.
      Некоторое время мы шли молча. Слишком многое требовалось переварить. До сих пор я сомневался в реальности происходящего. Но если глаза, уши и прочие органы чувств меня не обманывали, то получалось, что я на самом деле нахожусь в другом мире. И с этим надо было смириться. Хотя бы на ближайшее время.
      Полная неопределенность. Я решил хотя бы выяснить, куда мы направляемся. Однообразная дорога начинала действовать на нервы.
      Я обратился к навязанной мне спутнице:
      - Там, впереди по дороге город?
      - Конечно. А зачем тогда дорога? Все дороги куда-нибудь ведут. И чаще всего в города. - Мне показалось, что чертовка обрадовалась тому факту, что я наконец-то обратился к ней.
      - А как называется этот город?
      - Называется? Обязательно называется. Как это может быть город без названия?
      - Ну, так, как?
      - Какая разница? - Лялечка была сама жизнерадостность.
      - Не знаешь?
      - Конечно знаю!
      - Тогда скажи.
      - Зачем?
      - Хочу знать, что за город, далеко ли до столицы...
      - Придем и узнаешь.
      - А я сейчас хочу.
      - Вот, и узнавай.
      - Я и пытаюсь, а ты мне не говоришь.
      - А что это я должна тебе говорить?
      - Но, ведь дьявольский баран обещал, что ты будешь мне верной помощницей...
      - Конечно, буду.
      - И если что надо узнать, чтоб я у тебя спрашивал.
      - Естественно.
      - Ну, и как называется город, в который мы идем?
      - Не скажу. - Она обиженно надула губки.
      - Почему?
      - Привязался с фиговиной ерундовой, как банная присоска к тому месту, которым ежиков давят.
      - Не понял, скажи, что еще за банная присоска?
      - Вообще-то принято говорить про банный лист. Но, боюсь, ко мне он не прилипнет, потому что я вся такая гладенькая, особенно там. Хочешь потрогать?
      - Нет.
      - Зря. И тогда не задавай мне больше глупых вопросов. Я при тебе для серьезных дел. Спасти, там, откуда или врагов поперебить. А ты приклепался с географией. Мы, вообще, Терминатора заказывали, чтобы я ходила с ним, а он спрашивал, кому голову свернуть. А я пальчиком бы так элегантно указывала: тому, тому, тому и еще, вон, тому. А приперся ты. Приставучий такой. Того и гляди, начнешь двойки ставить...
      - Это кто это приперся?! Меня из теплой постельки вытащили и сюда...
      - А разве плохо?! Посмотри вокруг! Красотища-то какая! А вот и полянка с копной сена. И ручеек имеется. Отличное место для ночлега. Как думаешь?
      Действительно, чуть в стороне от дороги на опушке виднелся небольшой стожок свежескошенной травы. Журчал ручей, унося свои воды в чащу леса.
      - Ну, так, как? Остаемся?
      Я пожал плечами. Откуда мне было знать, хорошее ли это место? Приходилось целиком и полностью полагаться на Лялечку. На чертовку. Хоть и такую симпатичную, но, все-таки. В принципе, место было вполне приемлемое. Главное, чтобы не нагрянул какой-нибудь бородатый крестьянин или лесник. Ведь кто-то заготавливал сено. И неведомому хозяину могло не понравиться наше своеволие.
      - Значит, здесь и заночуем. - Вынесла свой вердикт чертовка. - Чего стоишь? Раскрывай котомку. Посмотрим, что нам на ужин дьявол послал. А то я уже давно жрать проголодалась...
      Непристойное предложение
      Мы устроились на приятно пахнущем сене, и я вывалил на траву запас провианта, которым нас снабдил местный князь тьмы. Круг сыра, копченое мясо, вяленая рыба, каравай хлеба. Многие из этих продуктов если и не перешли в нашем мире в разряд деликатесов, то неуклонно к этому стремились. Конечно, иногда я позволял себе что-нибудь из вышеперечисленного, но, учитывая скромную инженерскую зарплату, не все сразу и уж не в таких количествах.
      А Лялечка рассмотрев снедь, недовольно сморщила носик и обиженно протянула:
      - Фи, дядя Бздысыкпук - жлоб. Ничего выпить не положил.
      - Кто жлоб?
      - Дядя Бздысыкпук.
      - Кто это?
      - Как кто?! Дьявольский баран или бараний дьявол, как тебе будет угодно. А разве он не представился?
      Лялечка хихикнула.
      - Нет. Он сказал, что я и сам узнаю.
      Когда мы уже почти заканчивали ужин, помощница несколько секунд молча смотрела на меня, склонив голову набок, после чего неожиданно предложила самым обыденным тоном: