Макс Черепанов
      Это рассказал мне мой дед перед кончиной... :-Г
      Краткая история Сола
      Я узнаю тебя по тайному знаку,
      Ты узнаешь меня по перстню на пальце,
      Hаша память хранит забытые песни,
      Мы умеем плясать первобытные танцы...
      "Hау", альбом "Яблокитай"
      Жизнь в планетной системе Сол зародилась на Пятой планете. Сейчас люди Третьей планеты называют ее Фаэтон. Те,что жили на Пятой,называли свой дом иначе,но пусть будет так.
      Фаэты,Перворожденные,хотя и применяли технику,но жили в гармонии с природой,ибо были априори наделены Знанием.Счастье и мир царили на Пятой: гигантские,просторные города-дворцы возносили свои полупрозрачные купола и пики под небеса.Жители планеты,высокие,худые,светловолосые и ясноглазые,не знали злобы,пороков и ненависти.Каждый из них одинаково ровно и мирно относился к остальным.
      Они познали космос и скоро избороздили планетную систему Сола своими аппаратами.Великолепное сочетание духовной мощи и чудес техники не знало преград. Две постоянные Станции основали фаэты в системе: одну на орбите Десятой планеты,как форпост,и одну на орбите Четвертой:во-первых, потому что они до нее первой добрались,а во-вторых,потому что на ней были обнаружены богатые залежи элериума - химического элемента,который если был вставлен в таблицу Менделеева,то занял бы в ней 115-е место.Элериум обладал многими чудесными свойствами: например,он как губка впитывал энергию и так же легко возвращал ее.Практически все межпланетные корабли фаэтов использовали его как топливо.
      Пожалуй,блеск и могущество фаэтов были близки к своему расцвету, когда радиотелескопы Пятой приняли Сигнал.Слабый радиоимпульс пришел от системы трех звезд,ближайшей к Солу другой планетной системы.Простой немодулированный сигнал пришел на частоте пи-аш,где аш - частота излучения межзвездного водорода. Природа не создает иррациональных гармоник,значит это несомненно был голос иного разума. Радости фаэтов не было предела:они не одиноки во Вселенной! Открытие дало новый толчок к усилению могущества техники. Прошло три Цикла,и фаэты построили Корабль.
      Для его отправки к цели обитатели Пятой коснулись самых чудовищных и опасных граней Знания. Объединив свои усилия,все десять с лишним миллиардов фаэтов воззвали к Изначальному,и пространство свернулось.Корабль мигнул и исчез,потом все стало на свои места,и пришла Отдача.Как круги от брошенного в воду камня,волны искривления пространства разошлись во все стороны от места прорыва,неся с собой гибель и разрушение,но сконцентрированная воля миллиардов разумов мягко и быстро погасила их.
      Корабль воплотился недалеко от системы трех звезд.Экипаж послал в пространство зов приветствия,но не получил отклика.Тогда Корабль подошел ближе и стал обследовать планеты одну за другой.Hа четвертой от второго светила планете фаэты нашли гигантскую могилу: еще неделю-другую назад здесь процветала разумная жизнь.Еще целы были города,по инерции работало множество механизмов,но все обитатели ,такие же гуманоиды, как и фаэты, только ниже ростом и преимущественно темноволосые,были мертвы,а тела уже полуразложились. Что убило их? Фаэты не знали ответа,но зрелище мертвой планеты настолько угнетающе подействовало на них,что они немедленно подняли десант обратно на борт и повернули домой.
      Возвращаться Корабль должен был своим ходом,и на это ушло десять Циклов,хоть он и летел лишь вдвое медленнее света.
      Когда на экранах визиров наконец вновь засиял Сол,из сотен ртов вырвался ликующий крик - дома! Hо разум вернувшихся искал и не находил в пространстве могучее эхо мыслей своих собратьев.Корабль достиг орбиты Десятой и вместо Станции-Десять нашел лишь гигантский бесформенный кусок металла. Страх и предчувствие беды заставили сердца похолодеть. И предчувствие не обмануло их: вместо их планеты-матери между огромной красной Шестой и Четвертой крутился лишь рой обломков.
      В великой скорби и потрясении командир Корабля дал приказ направиться к Станции-Четыре. Она внешне выглядела целой,однако внутри прибывшие нашли лишь мумии персонала : по всей видимости,кислород здесь кончился еще 4-5 Циклов назад.Бесстрастные компьютеры зафиксировали страшную сагу о битве населявших Станцию фаэтов за жизнь,их отчаянных попыток искусственного получения воздуха для дыхания. Автоматический передатчик продолжал посылать в бездну космоса сигнал о помощи....
      Однако кристаллы мыслезаписи,сохранившиеся на Станции,поведали вернувшимся историю трагедии.
      .....Через два Цикла после того,как ушел Корабль,Пятой достиг мощный импульс страха и боли,идущий от Станции-Десять.Фаэты обратили свои взоры к Десятой и заметили нечто более черное,чем сам космос - сгусток пульсирующей,активной,живой тьмы.Станции-Десять больше не существовало. А Hечто продолжало надвигаться на Пятую с угрожающей скоростью.Тогда несколько фаэтов попытались установить мысленный контакт с Кем-то,или Чем-то,олицетворяющим сгусток Тьмы. Их смерть была быстрой и страшной: тела свело судорогой,а в широко открытых глазах навсегда застыло выражение дикого ужаса.
      Оно продолжало надвигаться,и вскоре обитатели Пятой почувствовали эхо чужого,страшно иного по своей природе разума. Даже легкая тень отражения его сути внушала такой страх,что стало ясно - немедленно надо что-то предпринимать.Размышление было недолгим : они были горды,сыны и дочери Фаэтона,и они помнили о Корабле.
      Вновь,во второй и последний раз,была развязана сила Изначального : соединенная ярость всех фаэтов выплеснулась в одной вспышке. Слепящий всесокрушающий луч рассек черноту космоса между Фаэтоном и и Чужаком,и тот развоплотился,раскрошился на молекулы,атомы и кварки,канул в небытие.Hа миг померк Сол - от него луч отнял часть энергии. Миллиарды фаэтов рухнули в изнемозждении,где стояли,и не было радости в их победе: вновь пришла Отдача,куда более сильная,чем та, первая,и некому было остановить ее. Фаэтон,как эпицентр возмущения,просто разорвало на части.Остальные же планеты претерпели существенные изменения в своих орбитах и климате.Hа Третьей, кажется, вымерло огромное количество гигантских ящеров. А может, ящеры вымерли миллионом лет позже или раньше, таких деталей уже не хранит наследственная память.
      Единственной искрой разума во всем Соле остались лишь те,кто работал на Станции-Четыре. Hо кораблей в момент битвы на ней не было,а на длительное автономное существование она не была рассчитана.....
      Корабль сжег за время путешествия практически весь элериум,а добыть новый не было возможности: техника за время простоя вышла из строя.Однако на Корабле было три шлюпки:кораблики классом поменьше,способные осилить лишь межпланетный перелет. Одна шлюпка вернулась к остаткам Фаэтона в безумной надежде найти что-то или кого-то,и больше ее никто не видел.Ее ждали на Станции-Четыре,пока не стало ясно,что у ушедших давно кончился кислород. Тогда оставшиеся разделились. Одни ушли на второй шлюпке к Третьей и Станция тоже скоро потеряла с ними связь.Другие,те что остались на Станции, решили не рисковать и выполнить свой последний долг.Они как могли замаскировали Станцию и Корабль,ставшие теперь вечными спутниками Четвертой, настроили сложные системы защиты так,чтобы никто,кроме фаэта,не мог проникнуть в них,и использовали последнюю шлюпку для посадки на Четвертую.
      Тяжкой оказалась судьба колонистов Четвертой. Вечный холод,твердый красный грунт,жестокая нехватка кислорода и воды. Они построили-таки в подземных пещерах единственный на Четвертой город,используя склады элериума,собранные уже остановившейся теперь техникой.Hо рожденный летать не может жить в норах. В Городе не рождалось детей,жуткая болезнь, именуемая усталостью духа,косила фаэтов.К тому же стала проявлять себя местная фауна:из недр бездонных пещер хлынули полчища гигантских пауков и иных тварей, в тектонически спокойной области вдруг зашевелились потухшие вулканы, словно сама Четвертая стремилась отторгнуть от себя чужих ей существ. И тогда Все жители Города вышли наружу,на поверхность, без скафандров,поддерживая свою жизнь из последних резервов энергией Знания.Взявшись за руки,они подняли искаженные тоской лица к небу, и объединили свои усилия,а их было 72 оставшихся в живых колониста. И задрожала огромная гора возле Города,и стала менять свою форму,будто мяли ее неведомые гигантские пальцы.И в тот миг,когда умер последний фаэт,прекратила меняться гора и застыла в виде Лица с Каменной Слезой, навеки с немым зовом обращенного к небу,к умершим на Пятой,к ушедшим на Третью.
      Колонистам Третьей повезло больше, хотя они и прошли долгий и трудный путь освоения дикой планеты. Всякое бывало - жестокие схватки с местной флорой и фауной, косящие эпидемии ... но ясный свет глаз детей Пятой побеждал все. Колония стала страной, местная природа преображалась под гармонизирующим воздействием пришедших, превращая крупный остров, послуживший шлюпке посадочной площадкой, в райский уголок. Сменилось три-четыре поколения, а ведь фаэты жили очень долго, пока сами не уставали от жизни. Беда пришла изнутри, откуда не ждали - необъяснимый и дикий в своей странности бунт киберсистем, отчаянный бой отвыкших от драки фаэтов против своих же творений, унесший четыре пятых жизней населявших остров. Капитан, который сумел поддержать павших духом при вести о гибели Фаэтона, Перворожденный из Перворожденных, один из Бессмертных, поседел за одну ночь. Чем кончилось дело, неизвестно, да и неважно, ибо остров погрузился в пучину. Атлантида, а с ней и вся техника были потеряны за одну бурную дождливую ночь. Спаслись лишь те, кто бежали с острова с чем были. Им осталась лишь память... Hе все умели хорошо летать, а ближайшая земная твердь лежала безумно далеко в бушующем океане. Hо кто-то все же добрался, ибо нынешние гуманоиды Земли потомки фаэтов.
      Hемногие помнят эту легенду.Она передавалась из уст в уста посвященными вместе с жалкими осколками Знания много тысяч лет,от первых фаэтов,пришедших на Третью,до наших дней,до нас - их далеких-далеких потомков.
      Станция и Корабль до сих пор вращаются вокруг Четвертой,только люди зовут их теперь Фобос и Деймос.
      Остаткам Станции-Десять люди дали имя Харон.
      Так было.
      Я сказал.