Эта бомба оригинальной конструкции дает возможность самолету, который летит на малой высоте и с большой скоростью, поражать взлетно-посадочные полосы. Обычная авиабомба, сброшенная с этой целью, рикошетирует и наносит только поверхностный ущерб. Новая бомба избавила израильские самолеты от необходимости пролетать при бомбардировке с пикирования над египетскими зенитками. Однако далеко не все израильские машины были оснащены новыми бомбами, и многие взлетно-посадочные полосы были разрушены с пикирующего полета обычными 500- и 1000-фунтовыми бомбами.* Самолеты противника на земле и в воздухе были уничтожены почти исключительно огнем бортовых пушек.
      * Английский фунт - 0.454 кг
      Зенитный огонь над египетскими базами оказался менее интенсивным, чем ожидали израильтяне, и с низкой точностью попадания. Ни один израильский самолет не был сбит теми несколькими ракетами класса земля-воздух советского производства СА-2, которые были выпущены египтянами. Для тех высот, на которых израильтяне летали, ракеты оказались совершенно неэффективными. Они очень медленно набирали скорость, и поэтому не могли поразить самолеты, летевшие на высоте ниже 4000 футов над уровнем моря. Один израильский пилот увидел мельком предмет показавшийся ему самолетом, который медленно летел, словно стремясь образовать с ним боевой порядок. Взглянув вторично, пилот понял, что это была ракета. Она летела в том же направлении, что и самолет, приближаясь к нему сбоку. Ловко направив самолет на ракету, пилот дал ей пройти под собой. Вскоре она исчезла из виду. Этот вид ракет остается и по сей день главным средством русской противовоздушной обороны.* По-видимому, советские военные эксперты весьма обеспокоены неэффективностью ракеты и тем, что некоторые ее образцы попали на Запад.
      * Сказанное относится к 1967 году.
      Среди гражданского населения Израиля сильные опасения вызывали разрекламированные Насером ракеты земля-земля, которые, по словам египетского президента, могли нанести удар по Тель-Авиву. В течение ряда лет было известно, что группа немецких и восточно-европейских ученых работала в исследовательском центре, созданном Насером в предместьях Каира, и что "ракеты" служили украшением парадов, которые проводились в Каире в честь Дня революции. Но дальше парадов дело не пошло и, по-видимому, в обозримом будущем ракеты не станут чем-то реальным. Израильская авиация не воспользовалась случаем, бесспорно, представившимся ей, и не разрушила этот исследовательский центр, где, вероятно, осуществлялись опыты по производству отравляющего газа, применявшегося египетскими войсками в Йемене. Старший офицер израильских ВВС с досадой сказал: "Это решение, о котором мы еще пожалеем".
      В течение 80 минут израильские самолеты беспрерывно бомбили египетские аэродромы. Затем, после десятиминутной передышки, последовали новые 80 минут бомбардировки. За эти 2 часа 50 минут израильтянам удалось уничтожить наступательный потенциал египетской авиации и покончить с ней как с боеспособной силой.
      Всего в первый день войны были подвергнуты бомбардировке девятнадцать египетских аэродромов. Помимо десяти упомянутых выше баз, в это утро были атакованы также аэродромы в Мансуре, Хелуане, Эль-Минье, Альмазе, Луксоре, Деверсуаре, Хургаде, Рас Банасе и международный аэропорт в Каире. Израильтяне считают, что за эти 170 минут было уничтожено свыше 300 из всех 340 боевых египетских самолетов, в том числе все 30 бомбардировщиков дальнего радиуса действия ТУ-16.
      Единственным аэродромом, взлетно-посадочные полосы которого не пострадали, был главный синайский аэродром в Эль-Арише. Израильтяне намеревались использовать его в качестве передовой базы для снабжения войск и эвакуации раненых. Уже во вторник аэродром стал выполнять эти функции.
      На многих египетских базах израильская авиация уничтожила все самолеты, оставив нетронутыми все макеты под маскировочным покрытием. Отвечая на вопрос, поступили ли они так, потому что у египтян были такие плохие макеты, или потому, что у израильтян такая хорошая разведка, один израильский офицер ответил, что по обеим причинам, добавив, что в Абу Суэйре, неподалеку от Исмаилии, было подорвано несколько макетов и одновременно уничтожены все самолеты. Он сказал, что если речь идет об аэродромах на Синайском полуострове, о которых израильтяне располагали более полной информацией, чем о главных египетских базах, то ошибок допущено не было.
      Израильтяне должны были учитывать присутствие в Средиземном море советских военных судов, которые поддерживали прямую связь с египетским командованием и могли передать информацию египтянам через десять минут после ее получения советскими радарами. Поэтому генерал Ход рассчитал, что он располагает только несколькими часами для нанесения удара по египетской авиации, прежде чем начнется война с Иорданией и Сирией. Говоря точнее, у него было 4 часа. До полудня Иордания и Сирия не участвовали в действиях. К этому времени израильтяне уничтожили большую часть египетской авиации и могли обратить всю свою мощь против новых противников, которые с запозданием включились в войну. "Мне удалось покончить и с сирийской, и с иорданской авиацией за 25 минут", - сухо заметил Ход.
      В понедельник, незадолго до полудня, сирийцы сбросили несколько бомб в районе нефтеочистительного завода у Хайфской бухты и атаковали военный аэродром в Мегиддо, где им удалось уничтожить несколько самолетных макетов. Израильтяне в отместку атаковали сирийскую военно-воздушную базу около Дамаска.
      Вслед за атакой, предпринятой в полдень иорданской авиацией на второстепенную военно-воздушную базу в Кфар-Сыркине, в результате которой был уничтожен на земле транспортный самолет "Нордатлас", израильские самолеты подвергли бомбардировке иорданские аэродромы в Мафраке и Аммане и вывели их из строя, а также взорвали радарную станцию в Аджлуне.
      До наступления сумерек в понедельник израильтяне снова навестили большинство из тех двадцати трех аэродромов, которые они уже бомбили в тот день. Помимо обычных бомб, израильтяне применили бомбы замедленного действия, которые время от времени взрывались в течение всей ночи, парализуя любую попытку отремонтировать взлетно-посадочные полосы. И словно этого было недостаточно, израильтяне продолжали бомбить эти базы в продолжение большей части ночи.
      Сразу после налета, совершенного на другое утро иракскими самолетами на израильский город Нетанию, израильтяне подвергли бомбардировке самую западную иракскую военно-воздушную базу Г-3, расположенную на ирако-иорданской границе.
      До наступления ночи второго дня войны израильтяне уничтожили 416 самолетов, из них 393 на земле.
      Участие в войне Ливана ограничилось демонстративной посылкой двух "Хокер-Хантеров" (один из них был сбит) в район, лежащий севернее Тивериадского озера. Отдав этим дань своему представлению о чести, ливанцы рыцарски удалились с поля боя.
      Анализ этих данных содержится в таблице:
      Потери военно-воздушных сил арабских стран
      к концу второго дня войны
      Египет
      Бомбардировщики
      Туполев-16 - 30
      Илюшин-28 - 27
      Сухой-7 - 10
      Истребители
      МИГ-21 - 95
      МИГ-19 - 20
      МИГ-15/17 - 82
      Транспортные самолеты
      АН-12 - 8
      Илюшин-14 - 24
      МИ-4 - 1
      Вертолеты
      МИ-6 - 8
      другие - 4
      Итого: 309
      Сирия
      Бомбардировщики
      Илюшин-28 - 2
      Истребители
      МИГ-21 - 32
      МИГ-15/17 - 23
      Вертолеты
      МИ-4 - 3
      Итого: 60
      Иордания
      Истребители
      Хантер - 21
      Транспортные самолеты* - 6
      Вертолеты - 2
      Итого: - 29
      Ирак
      Бомбардировщики
      Туполев-16 - 1
      Истребители
      МИГ-21 - 9
      Хантер - 5
      Транспортные самолеты - 2
      Итого: 17
      Ливан
      Истребители
      Хантер - 1
      ОБЩИЙ ИТОГ: 416
      * Один транспортный самолет "Девон" принадлежал английскому военно-воздушному атташе в Аммане.
      В первые два дня войны израильские летчики совершили более 1000 вылетов, причем многие из них делали по 8 вылетов в день. К концу вторника израильтяне потеряли 26 самолетов, в том числе 6 учебных машин "Фуга-Магистр", оснащенных 68/80-миллиметровыми бронебойными ракетами. Они потеряли 21 летчика, почти половина которых была взята в плен сирийцами и египтянами. Два пилота были впоследствии возвращены Ираком и два Иорданией. Имеются сведения, что одного пилота в Египте линчевали, тогда как другой был возвращен целым и невредимым. После этого завязались переговоры о возвращении еще двух летчиков из египетского плена. Два пилота, машины которых были сбиты над Сирией, несмотря на приказы израильской контрольной башни о приземлении на парашютах, предпочли разбиться вместе с самолетами, но не попасть к сирийцам.
      По приблизительным подсчетам, потери египтян в результате уничтожения их авиации оцениваются в 500 миллионов долларов. В эту сумму следует включить также стоимость наземного оборудования, в частности двадцати трех радарных станций и нескольких установок для пуска ракет класса земля-воздух. Взлетно-посадочные полосы были довольно быстро отремонтированы, и если бы русские пожелали, они смогли бы полностью возместить потери египетской авиации в течение 6 месяцев.
      Разумеется, техника - это не все, и, вероятно, потребуется много лет, чтобы восстановить дух и мораль египетских военно-воздушных сил. Предполагают, что 100 из 350 военных летчиков Египта погибли в результате израильского удара. Учитывая, что большое число МИГов было уничтожено на земле, когда они выруливали к старту, в эту цифру входит, вероятно, многие наиболее опытные египетские летчики.
      Насер знал очень хорошо, что израильская авиация количественно намного уступала египетской авиации. Израиль располагал 300 самолетами, из которых 50-60 были учебными машинами "Фуга-Магистр", оснащенными специальными бронебойными ракетами. Но Насеру докладывали, что израильские самолеты волна за волною атаковали в течение двух часов 50 минут 19 его авиабаз, делая 10-минутные перерывы.
      В своей речи об отказе от президентства Насер 9 июня заявил: "Если мы теперь говорим, что это был более сильный удар, чем тот, который мы ждали, то мы должны вместе с тем признать, что он был, бесспорно, гораздо более сильным, чем позволяли возможности противника... Враг атаковал одновременно все военные и гражданские аэродромы Объединенной Арабской Республики. Это значит, что он полагался на что-то, превышающее его обычные силы, выделенные для защиты его воздушного пространства от нашего возмездия... Не опасаясь впасть в преувеличение, можно сказать, что враг бросил в битву авиацию, в три раза более мощную, чем та, которой он располагал".
      Это утверждение президента Насера знаменательно. Он, как видно, основывался на графике готовности к бою, которым руководствовались его собственные ВВС. Из совершенно секретных планов египетских ВВС, захваченных в Эль-Арише, стало известно, что египтяне исходили из того, что их собственные самолеты могут вторично появиться над израильскими объектами только через три часа после первого налета, тогда как израильтянам понадобилось для вторичного появления над Египтом не больше часа. Это тем более поразительно, что многие египетские самолеты должны были проделать гораздо более короткий путь, чтобы добраться до главных израильских авиабаз со своих синайских аэродромов, чем израильские, чтобы долететь до сети египетских баз вокруг Каира и канала. Для заправки горючим на земле египтянам требовалось более двух часов, тогда как израильтянам было достаточно для этого 7-10 минут.
      Египетский летчик должен был совершить два вылета в день, а многие израильские летчики совершили в понедельник по восьми вылетов, а некоторые даже больше.
      Расхождение между этими данными говорит за себя, и в этом, несомненно, лежит главная причина победы Израиля.
      Не удивительно, что Насер нашел это невероятным. Не исключено, что, обвинив Англию и США в воздушной интервенции на стороне Израиля, он не искал более удобного предлога, чтобы оправдать позорный провал египетских ВВС. Возможно, что он сам искренне верил в то, что говорил.
      В четверг 8 июня израильский представитель сообщил о подслушанном телефонном разговоре между Насером и Хусейном, состоявшемся во вторник в 4.50 дня, на второй день войны. Приводим беседу:
      - Насер: Как поживаете? Я хочу узнать у брата, продолжаются ли бои на всем протяжении фронта. Угодно ли будет Вашему Величеству сделать заявление об участии американцев и англичан?
      - Хусейн: (Неясный ответ).
      - Насер: Алло, упомянем ли мы США и Англию или только США?
      - Хусейн: США и Англию.
      - Насер: Есть ли у англичан авианосцы?
      - Хусейн: (Неясный ответ).
      - Насер: Ладно. Король Хусейн сделает заявление, и я сделаю заявление.
      - Насер: Мы ввели в бой все свои силы, и на всех фронтах мы сражались в продолжение всей ночи, и если у нас какие-то трудности, то это ничего не значит, мы победим вопреки им. С нами Бог. Угодно ли Вашему Величеству сделать заявление об участии американцев и англичан?
      - Хусейн: (Неясный ответ).
      - Насер: Ей-Богу, я говорю, что сделаю заявление, и вы сделаете заявление, и мы позаботимся, чтобы сирийцы сделали заявление об участии в нападении на нас американских и британских самолетов, базирующихся на авианосцах. Мы сделаем заявление. Мы обратим внимание на это. Все будет в полном порядке.
      - Хусейн: Хорошо. Я согласен.
      - Насер: Тысяча благодарностей. Не падайте духом. Мы с вами всем сердцем, наши самолеты летают сегодня над Израилем, наши самолеты с утра наносят удары по израильским авиабазам.
      Каким бы невероятным ни показалось Насеру уничтожение его авиации, из этой беседы становится очевидным, что он пытался состряпать совершенно безосновательное обвинение против Англии и США и заручиться поддержкой злосчастного Хусейна в этом абсурдном предприятии. К тому же он лгал своему союзнику, говоря об активности своей авиации. Ее больше не существовало. После окончания войны король Хусейн заявил в Лондоне, что он не верит в эту историю. 4 июля, два дня спустя после заявления Хусейна, египетский министр иностранных дел Махмуд Риад также коснулся этой темы. Отвечая на вопрос корреспондента "Таймс" в Каире, действительно ли он, Риад, считает, что британские бомбардировщики или пилоты участвовали в нападении на арабов во время войны, министр ответил, что он не располагает доказательствами английской интервенции, добавив, что этот вопрос представляет интерес не для арабов, а для простых людей Англии.
      Русские не поверили фальшивке об английской и американской воздушной интервенции. Более того, ее появление вызвало у них сильное раздражение. Со своей стороны, египтяне и иорданцы, убедившись, что им не удастся втянуть с помощью этой утки русских в конфликт, забыли о ней. Однако народы арабских стран продолжают верить этому вымыслу.
      Утверждают, будто Насер грезил о грандиозной воздушной битве над Синайским полуостровом между египетскими и израильскими военно-воздушными силами, напоминающей битву истребителей над Англией времен Второй мировой войны. Но даже если предположить, что израильтяне не нанесли бы своего первого решающего удара и не уничтожили бы практически все ВВС Египта на земле, имеется мало оснований сомневаться в исходе войны в воздухе. Согласно израильским данным, они сбили в результате 64 воздушных боев 50 египетских МИГов, не потеряв ни одного "Миража". Даже "Вотурам" и "Мистерам", скорость которых ниже скорости звука, доводилось сбивать самолеты МИГ-21.
      Противнику удавалось уничтожить израильские самолеты зенитным огнем или поразить их сверху, когда они атаковали наземные объекты. Генерал Ход недвусмысленно заявил "В воздушных боях счет был 50 : 0. Мы сбили в воздушных битвах 50 МИГов, не потеряв ни одного самолета".
      Как израильтяне смогли одержать такую полную и молниеносную победу? Генерал Ход указал на следующие причины:
      1. Шестнадцать лет подготовки было затрачено на эти восемьдесят минут начала войны "Мы жили с планом, мы спали на плане, мы питались планом Мы постоянно совершенствовали план".
      2. Разведка доставляла точную информацию о передвижениях и активности авиации противника, о расположении и деталях работы воздушных баз, о развертывании ВВС противника, о расположении радарных станций и ракетных установок.
      3. Первоочередную роль в успехе операции играло оперативное управление, показав свою способность правильно оценивать и учитывать сведения по мере их поступления, а также передавать новые данные и указывать летчикам в воздухе новью цели.
      4. Точное выполнение плана летчиками (их средний возраст 23 года) было четвертым важнейшим условием победы. За этим стояли годы тренировки в искусстве пилотажа, навигации и точности бомбометания. "Обычно мы предусматривали, что результаты в боевой обстановке будут на 25 процентов ниже, чем на учениях, в связи с возбужденным состоянием летчиков и воздействием на него зенитного огня. Но результаты оказались лучшими, чем в условиях мирного времени. Причина этого, возможно, заключается в том, что летчики сконцентрировали все свои усилия на максимально точном и эффективном выполнении боевых задач. По-видимому, имело значение также то, что им не надо было соблюдать правил безопасности в воздухе, обязательных в мирных условиях. Мы были бы удовлетворены, если бы каждый наш самолет выполняя задание, уничтожил по одному самолету противника. Но фактически противник понес в несколько раз большие потери". В ходе одного налета две израильские машины уничтожили шестнадцать египетских бомбардировщиков на земле в течение четырех минут.
      Израильтяне годами отрабатывали приемы такого рода. На каждый из четырех или пяти полигонов, расположенных в Южном Негеве, было сброшено в ходе учебных упражнений по нескольку тысяч авиационных бомб. По меньшей мере, раз в год израильтяне устраивали учебные налеты на эти объекты с исчерпывающим напряжением сил! Судя по результатам войны, все самолеты появлялись над целью точно по графику, и не было ни одного самолета, который не достиг бы цели, хотя они пользовались только навигационным методом исчисления трассы.
      Человеческий материал и уровень подготовки играли первостепенную роль не только в воздухе: не менее важны были они на земле. Для заправки современной боевой машины в течение 7-10 минут и для поддержания в состоянии технической исправности авиации, совершающей больше 500 самолето-вылетов в день, требуется огромное мастерство и точная согласованность действий. Генерал Ход заметил однажды после войны: "В 7.45 утра, в понедельник, наша авиация была готова к бою более, чем на 99 процентов, и мы оставались на этом уровне в течение всей недели войны. Хотя подчас нам требовался часок, чтобы заделать дыры на одном-двух своих самолетах, ни на одной стадии ни один наш самолет не был в неисправном состоянии, разумеется, не говоря о потерях. Никогда не было случая, когда летчик должен был дожидаться самолета".
      Генерал Вейцман вспоминает: "За три или четыре месяца до войны большая группа слушателей американской ВВС прибыла в Израиль. Они побывали в Каире и увезли оттуда сильное впечатление, они посетили Иорданию и были в равной степени поражены тем, что услышали от Хусейна. Когда мне довелось встретиться с ними, мне показалось, что они считали наше положение безвыходным. Я сказал, что во время Второй мировой войны мы любили повторять поговорку: "Немцы снова окружили нас - бедолаги". Я добавил, что в наше время можно с основанием сказать: "Арабы снова окружили нас - бедолаги". Я видел, что американцы сочли нас слишком самоуверенными. Так оно и было, но мы имели на это основание".
      x x x
      В понедельник в 10.35 утра (по израильскому времени) египетская авиация была уничтожена. Она прекратила свое существование в качестве эффективной боевой силы и не могла обеспечить египетской армии в Синае ни прикрытия с воздуха, ни поддержки в наземных боях. Теперь для израильтян жизненно важным стал фактор времени. Большая часть израильского кабинета была в ужасе от перспективы преждевременного прекращения огня. В их памяти еще были живы неприятные воспоминания о 1956 годе, когда американское давление привело Англию, Францию и Израиль, которых отделяли от победы считанные часы, к бесславному проигрышу. В основе израильского плана лежала мысль о том, что Израиль, располагая ограниченным временем, должен стремиться к самой быстрой и решительной победе, какая только возможна. Это был дерзкий и - с точки зрения некоторых людей - безрассудный план. Но в отличие от англичан и французов, потерпевших постыдное фиаско в 1956 году, израильтяне очень верно оценили силы своего противника и его возможности, и в этом секрет их успеха.
      Им потребовалось не более 48 часов, чтобы сломить хребет 100-тысячной армии Насера в Синае (этого времени оказалось также достаточно, чтобы их силы достигли Суэцкого канала, овладели Шарм а-Шейхом и заняли Иерусалим, а также большую часть Западного берега* Иордана). Но имелись ли у них эти 48 часов? Бесспорно, Даян очень сомневался в этом. Если бы Насер был поставлен в известность командирами своей авиации об истинном положении дел и если бы он больше всего заботился о благе своего народа, он мог потребовать срочного созыва Совета Безопасности и настоять на резолюции о немедленном и безусловном прекращении огня. Поступив так, он поставил бы Израиль в весьма затруднительное положение. По этой причине Даян призывал израильских командиров ускорить свое продвижение, хотя мало кого из них надо было в этом убеждать.
      * Западный берег - Иудеа и Самария.
      Глава пятая. ДЕРЗОСТЬ ИЗРАИЛЬСКИХ МОРЯКОВ
      Ночью в понедельник 5 июня израильские военно-морские суда атаковали две главные военно-морские базы Египта на Средиземном море: Порт-Саид и Александрию. Когда отряд израильских судов в составе эсминца и нескольких торпедных катеров приблизился к Порт-Саиду, он был встречен перед волнорезом двумя египетскими ракетными катерами типа "Оса". Израильтяне открыли по ним огонь из 20-миллиметровых пушек, и египтяне поспешно повернули назад в гавань, не сделав ни одного выстрела. Оба египетских катера были повреждены. Затем израильские водолазы безуспешно пытались установить местонахождение трех египетских торпедных катеров и трех спецсудов по борьбе с подводными лодками, которые, по их сведениям, должны были находиться в порт-саидском порту, помимо двух ракетных катеров типа "Оса". Им удалось обнаружить только два нефтеналивных танкера, которые они не решились подорвать из опасения, что от пожара могут пострадать мирные жители. Отряд патрулировал всю ночь у входа в гавань, ожидая прибытия египетских подкреплений, но никто не появился, ибо египетские силы в Александрии были также заняты отражением израильской атаки.
      Атака израильских военных кораблей на Порт-Саид не повела к уничтожению судов противника, но она достигла одной важной цели: предотвратила обстрел Тель-Авива ракетами с радиусом действия 35 миль, снабженными 1000-фунтовыми боеголовками. Этими ракетами были оснащены 18 египетских ракетных катеров. На следующее утро (вторник 6 июня) египтяне перевели свой флот из Порт-Саида в Александрию, и Тель-Авив оказался вне досягаемости ракет, которыми были оснащены катера типа "Оса" и "Комар".
      В то время как израильские военно-морские силы атаковали Порт-Саид, единственная исправная израильская подводная лодка тайком проникла в Александрийский порт. Группа водолазов с зарядами для подрыва египетских военных судов, вышла через люк подводной лодки и пробралась вглубь порта. Ночь была темной и безлунной: идеальное условие для подобных операций. По израильским сведениям, водолазам удалось повредить, а возможно и уничтожить две египетские подводные лодки и два ракетных катера типа "Оса". Подводная лодка ждала своих водолазов почти до рассвета, прежде чем выйти в открытое море, но водолазы не возвратились. Безуспешной оказалась также попытка экипажа подводной лодки подобрать их по истечении суток, как было условлено на случай, если водолазы не уложатся в установленное время или перед ними возникнут непредвиденные трудности. Полуофициальная каирская газета "Аль-Ахрам" сообщила, что в полдень 6 июня четыре израильских водолаза были замечены в воде вблизи яхтенной гавани восточнее Александрии и взяты в плен. Еще двое были схвачены четыре часа спустя. По утверждению египтян, они были схвачены в тот момент, когда пытались овладеть моторной лодкой и бежать на ней.
      Единственная наступательная операция египетского флота, привлекшая внимание израильтян, была предпринята 6 июня, когда три подводные лодки приблизились к израильским берегам: одна появилась севернее Хайфы, другая южнее Хайфы и третья - около Ашдода. Неясно, намеревались ли египтяне атаковать израильские суда или высадить диверсантов, как это сделали израильтяне в Порт-Саиде и Александрии.
      Военно-морской флот Израиля имел лишь четыре гидролокатора, но израильским морякам удалось засечь все три египетские подводные лодки и атаковать их глубинными бомбами. Нет сомнения, что одна из них, судя по большому масляному пятну, всплывшему на поверхность, была повреждена. Тем не менее всем трем лодкам удалось уйти. Генерал Харэль, командующий израильскими военно-морскими силами, комментировал впоследствии: "Они слишком злоупотребляли своими перископами. При той технике, какой располагали египтяне, они могли устраивать пикники в предместьях Хайфы".
      Израильтяне запланировали высадить морской и воздушный десанты и провести в понедельник ночью комбинированную атаку на Эль-Ариш - важнейший опорный пункт и центр снабжения египтян в Синае. Но уже в понедельник днем, узнав о темпах продвижения бронетанковых сил генерала Таля, устремившихся к Эль-Аришу через Хан-Юнис и Рафиах, они отменили эту операцию. Парашютистов срочно перебросили в район Иерусалима и на Иорданский фронт, где, к удивлению израильтян, через несколько часов после начала военных действий между Египтом и Израилем иорданские войска предприняли наступление.
      Израиль, население которого не превышало двух с половиной миллионов человек, расходовал фактически весь свой военный бюджет на авиацию и армию: флоту почти ничего не перепадало. В израильском флоте с давних пор ходила шутка: если тебе нужно новое оборудование, добудь его сам. Израильтяне так и сделали в 1956 году, захватив египетский эскадренный миноносец "Ибрагим аль-Аваль".
      Когда египтяне ввели свои войска на Синайский полуостров, только один из трех израильских эскадренных миноносцев находился в удовлетворительном состоянии. А из трех израильских подводных лодок - все образцы до Второй мировой войны - одна была списана за негодностью, а другая - "Рахав" настолько стара, что не могла погружаться в воду. Правда, личного состава израильских морских сил хватило бы на два таких флота. Начиная с 19 мая, израильтяне приступили к ускоренной программе повышения боеспособности морских сил с учетом ограниченного количества и устарелости судов. В Ашдоде была построена новая морская база, рассчитанная на торпедные катеры и другие легкие морские суда. Были установлены новые радиолокационные станции на судах, многие получили новые пушки. Траулеры были переоборудованы так, чтобы сделать их пригодными для несения патрульной службы, а подводная лодка "Рахав" была снабжена гидролокаторами и пусковыми устройствами для глубинных бомб против подводных лодок противника. Бывший египетский эскадренный миноносец "Ибрагим аль-Аваль", который, по словам британского консула в Хайфе, был в конце мая во время ремонта на Хайфской верфи покрашен в красный цвет, чудодейственным образом посерел за 48 часов и вышел в море. Десантное судно, которое должны были спустить на воду в августе, было достроено в течение шести дней гражданской судоверфью. "Оно имело только два или три двигателя и импровизированный руль, но нам было не до придирок", - сказал генерал Харэль.
      К началу войны между израильским и египетским флотами существовало следующее соотношение сил:
      Класс судна Израиль Египет
      Эскадренные миноносцы 3 7
      Подводные лодки 3* 12
      Ракетные катера - 18
      Противоподлодочные суда 1 12
      Торпедные катера 8 32
      * Одна из них, "Рахав", не могла погружаться в воду
      Учитывая смехотворные размеры и устарелость оборудования своего военного флота по сравнению с египетским флотом, командование израильскими ВМС вынуждено было в еще большей мере прибегать к военной хитрости, чем их коллеги по сухопутным войсках и авиации. Свою главную задачу израильтяне усматривали в ослаблении египетского флота в Средиземном море, где он мог представлять большую угрозу для Тель-Авива и густонаселенных прибрежных районов страны. Надо было побудить Египет перебросить некоторые свои судна в Красное море. Израильтяне достигли этого, перебросив четыре десантных судна по суше через пустыню Негев в израильский порт Эйлат, расположенный на северной оконечности Акабского залива. Прибытие судов засветло в Эйлат было замечено. В ту же ночь под покровом темноты суда были снова перевезены в пустыню на десять или пятнадцать миль севернее Эйлата и вновь доставлены в Эйлат днем. Израильтяне повторяли этот маневр несколько раз, и, хотя они спустили на воду только три торпедных катера в районе Эйлата для несения патрульной службы в Красном море, египтяне, очевидно, сочли, что Израиль намерен повторить атаку 1956 года на Шарм а-Шейх. (Израильские суда имели запас хода достаточный, чтобы проплыть из Эйлата в Шарм а-Шейх и обратно только в том случае, если бы им сопутствовал ветер с севера при курсе на Шарм а-Шейх и ветер с юга на пути назад).
      Начало войны застало 30 процентов египетских ВМС закупоренными в Красном море, где они представляли слабую опасность для Израиля. Было замечено, что даже 3 июня, за 2 дня до начала военных действий, два египетских эскадренных миноносца прошли через Суэцкий канал из Средиземного в Красное море. Несмотря на то, что одна египетская флотилия в Красном море превосходила весь израильский флот, единственное, что египтяне смогли предпринять в ходе войны, это направить в ночь на 6 июня два эсминца и шесть торпедных катеров вверх по Акабскому заливу к Эйлату. Не пройдя половины пути, командование флотилии отказалось от своего намерения, изменило курс и направилось к своим базам. Это было, несомненно, благоразумное решение: южнее Эйлата их поджидали три израильских торпедных катера.