8 ноября, 1943 г.
      В нашем классе новый парень по имени Мэтт Райли. Он возраста Кайла, семнадцать лет. Он и его мать недавно приехали сюда из Ричмонда, чтобы быть поближе к его бабушке, которая хворает, и он разговаривал с классом, как это всегда бывает, когда появляется новое лицо. Кайл особенно полюбил его. Они проводят все субботы, вместе ловят рыбу, в то время, как я пишу.
 
       16 ноября, 1943 г.
      Сегодня случилось нечто ужасное.
      Я обычно сижу в большой комнате моей пещеры, где у меня мой матрац, диванчик, старая качалка и пара стульев с прямыми спинками. Эта большая комната размером с маленькую церковь, но пространство прерывается различными скальными образованиями и сталактитами. У входа потолок очень низкий, но когда вы входите дальше в комнату к отражающим лужам у задней ее стенки, потолок становится очень высоким, и он украшен сталактитами.
      Из этой комнаты вел тоннель. За все время, что я была в моей пещере, я никогда не заходила в нее дальше, чем на несколько футов. Сегодня я пишу рассказ о девочке, которая исследовала пещеру. Она ползла через тоннель в предполагаемой пещере, которая была превращена в подобие придорожной часовни.
      Но, подумала я, почему я пишу об этом, когда даже не побеспокоилась, куда ведет мой собственный тоннель?
      Итак, я взяла фонарь и шагнула в тоннель. Он казался призрачным. Я не боюсь таких вещей, как тесные стены и давящие потолки. Сначала тоннель был достаточно высоким, чтобы я могла идти во весь рост, но затем мне пришлось пригнуться. Пол постепенно поднимался, и я чуть не потеряла обувь. Фонарь освещал только несколько футов передо мной и я чувствовала себя идущей в черную пустоту.
      И вот я достигла конца. Вместо того, чтобы оказаться в большой часовне моего рассказа, я была в огромной пещере с низким потолком, с которого свисали, как гвозди, длинные сталактиты, а длинные тонкие сталагмиты поднимались с пола навстречу им. Они встречались на уровне моей груди, образуя каменные колонны, так что, чтобы пройти через это помещение, я должна была изгибаться и поворачиваться, и я чувствовала себя как бы в центре гигантских натянутых струн. Свет фонаря упирался в скалы, когда я шла, и я пыталась выдерживать направление таким образом, чтобы легко можно было выйти.
      Затем я увидела перерыв в лабиринте, маленькую открытую площадку без титей и митей. На полу пещеры лежал – я вначале подумала, что ошиблась и поднесла фонарь поближе – человеческий скелет! Я вскрикнула так громко, что уши заболели от эха. Я вернулась в лабиринт и в панике стала искать вход в тоннель. Это заняло несколько минут, и это время я наполовину плакала, наполовину смеялась, и кожу на моих ногах и руках царапали скалы. Я пробралась через тоннель так быстро, как могла, выбежала из пещеры и бежала, не останавливаясь, пока не достигла дальнего конца Ручья Ферри, где Кайл и Мэтт ловили рыбу. Я схватила за руку Кайла:
      – Вы должны пойти со мной! – сказала я:
      – Что ты делаешь с этим фонарем? – спросил он. Я еще держала зажженный фонарь, несмотря на яркий дневной свет.
      – Давайте, пойдем со мной! – сказала я.
      Кайл вздохнул, как если бы я причинила ужасное беспокойство и начал сматывать удочку.
      – Пойдем посмотрим, чего она хочет, – сказал он Мэтту.
      – Нет! – сказала я – Мэтту не надо идти.
      Кайл посмотрел на меня с открытым ртом, как если бы он не мог поверить, что я могу быть такой грубой, но меня это не трогало.
      – Кайл, – сказала я пониженным голосом, чтобы Мэтт не мог слышать, – это пещера.
      Кайл повернулся к Мэтту, который делал вид, что не интересуется всем этим.
      – Я вернусь скоро, как только смогу. Ты можешь использовать мою удочку.
      Мэтт кивнул, не глядя на нас – он был странным, но у меня сейчас нет времени писать об этом.
      Я объяснила, что нашла, на обратном пути в пещеру, так, чтоб он был подготовлен к тому времени, как мы доберемся до маленькой загроможденной комнаты. Теперь у нас у каждого был фонарь, а я дрожала от холода и страха. Тити и мити отбрасывали повсюду тени при нашем движении через лабиринт.
      Я ожидала, что скелета не будет, потому что теперь подозревала, что видела его только в своем воображении, но он был там и лежал, как будто его владелец умер во сне.
      Лицо Кайла стало бледным, а вслед за этим он упал на колени.
      – Боже, – сказал он, проводя взгляд с черепа до кончиков пальцев и обратно.
      – Я завизжала как девчонка, когда увидала это, – призналась я.
      – А ты и есть девчонка, – сказал Кайл, все еще уставившись на кости. – Мэтт заметил это. Ты ему нравишься.
      – Он мне не нравится, – сказала я.
      – Посмотри, какой он маленький, – Кайл вытянул свое шестифутовое тело рядом со скелетом. Он был почти в два раза длинней костей. – Это, должно быть, ребенок.
      Это повергло меня в печаль.
      – Как он оказался здесь? – спросила я. – Как попал сюда?
      Кайл покачал головой.
      – Мы должны рассказать кому-нибудь об этом, – сказал он и встал.
      – Нет! Они придут в мою пещеру.
      – Кэйт! Это было человеческое существо. Мы не можем теперь поступать так, как будто мы не нашли его.
      – Мы не расскажем, – сказала я. – Это моя пещера, и я говорю, мы не расскажем.
 
       20 ноября, 1943 г.
      Я назвала скелет Рози. Я не возвращаюсь в комнату в лабиринте, чтобы посмотреть на нее, и впервые почувствовала себя в пещере некомфортно, зная, что находится в конце тоннеля. Но теперь, когда я дала ей имя, я почувствовала себя спокойнее в ее компании. Я задумываюсь иногда, что убило ее. Несчастный случай? Убийство? Болезнь? Наверное, я никогда не узнаю этого.
      Я больше завидую Мэтту Райли, чем Саре Джейн. Кайл проводит так много времени с ним. Они как братья и все время шутят друг с другом так, что я не понимаю. Когда они видят, что я не поняла; кто-нибудь из них объясняет мне шутку, но тогда это уже не смешно.
      Бабушка Мэтта умерла на прошлой неделе. С тех пор он ходит с красными глазами. Он очень мягкий мальчик и очень чувствительный. Он выглядит более молодым и застенчивым по сравнению с Кайлом, который за эти дни превратился в мужчину.
      Кайл просит меня допустить Мэтта в пещеру. Я решила позволить – не потому, что хочу, чтобы Мэтт был там, а потому, что Кайл бывает в эти дни так редко, что это единственный способ, который я могу придумать, чтобы вернуть его общество.

      Иден нужно было непременно рассказать Бену о скелете. По крайней мере, именно этим она объясняла себе свою неожиданную просьбу – посетить его каморку. Он с явным удовольствием объяснял ей, как добраться.
      – Трудно найти после захода солнца, – сказал он. – Может быть, вы захотите вместо этого встретиться со мной где-нибудь? – Она вспомнила их ужасную встречу у Сахарного Холма.
      – Нет, я найду.
      Сразу же после этого разговора позвонил Майкл. Прошло всего несколько дней с тех пор, как она последний раз говорила с ним, которые казались месяцами. Нина справлялась о ней, сказал он. Она хотела знать, что Иден думает о записке, которую она послала.
      – Не думала еще об этом, – сказала Иден.
      – Она говорит, что у нее есть для тебя и что-то другое, если это тебе не нравится. Она хочет знать, есть ли у тебя какие-либо планы работать снова.
      – Скажи Нине, что нужно подумать.
      – Ей не нравится, что ты находишься за три тысячи миль от нее. Вне ее контроля, понимаешь?
      Иден усмехнулась в трубку:
      – Ну, а мне нравится. Майкл молчал.
      – Тебе нравится быть вдали и от меня тоже?
      – Я именно сейчас нуждаюсь в отдыхе. От кино. От Лос-Анджелеса. Я сейчас даже не понимаю этого точно. Давай рассмотрим это персонально.
      – Ты говоришь, как будто приобрела акцент горного козла и что-то в этом роде.
      – В самом деле? Я полагаю, я рано вошла в роль. Она выглянула в окно в темные леса. Хотелось попасть к Бену до темноты.
      – Мне нужно бежать, Майкл.
      – Куда ты идешь? – Его голос звучал враждебно.
      – Мне нужно повидать друга Кайла.
      – Позвонишь мне, когда вернешься?
      – Не знаю, сколько будет времени.
      – Неважно, я никуда не ухожу. Вечеринка совсем не то, если я ее не ставлю высоко, и если тебя там нет. Ты гордишься мной? Три недели воздержания.
      Она сказала ему, что единственная причина, по которой она не может рассматривать серьезные отношения с ним, это его употребление кокаина.
      – Это серьезно, Майкл.
      – Ты нашла что-нибудь о Мэтью Райли?
      – Моя мать написала в своем дневнике, что он был чувствительным и женственным.
      – Во! Если ты хочешь видеть меня в этой роли, тебе лучше немного изменить правде.
      – Посмотрим. Как получится.
      – Иден? Не забывай, я – здесь, о'кей? Я люблю тебя.
      Она была мягкой.
      – Пока, Майкл. Спасибо за звонок.
 
      Она мучилась с одеждой, и, наконец, решила остановиться на брюках цвета хаки и широкой белой блузе. Она распустила волосы и украдкой вышла из дома. Кайл и Лу знали, куда она ушла, но ей не хотелось, чтобы они видели, как она выглядит. Внешность сегодня ее выдает, они смогут увидеть по лицу, что этот вечер что-то значит для нее.
      Она сначала поехала в Колбрук, чтобы взять жареного цыпленка и бисквитов и затем поехала обратно мимо Линч Холлоу к холмам. Каморка Бена была на семь миль выше Линч Холлоу. У нее не было адреса, к ней вели только отметки. Автомобиль заполнился запахом жареного цыпленка, пока она проезжала мимо большого дуба, фермы у ручья. Она сильнее нажала педаль газа.
      Что она делает? Она была холодна, практически груба с человеком, которого знала многие месяцы, потому что волновалась, предвкушая встречу с человеком, которого узнала только что. С человеком, который выручил омара из морского ресторана. Да, ей нужно рассказать ему о скелете. Ха! Если бы она не прочла о скелете в дневнике, она должна была бы выдумать причину, чтобы увидеть его сегодня вечером.
      Они не виделись два дня. Весь вчерашний день она провела в архивах в Винчестере, большую часть утра в Ричмонде, ведя ободряющие разговоры с волонтерами Детского фонда. Затем был ланч с Фредом Дженкинсом энергичным слепым директором Детского фонда Вирджинии. К сегодняшнему полудню она уже не помнила, какие руки у Бена, а также были его глаза голубыми или серыми, а это для нее означало, что ничто не может быть значительным в течение долгого времени.
      Она почти проехала хижину: крошечную, расположенную среди деревьев так, что с дороги все могли видеть янтарный свет двух крошечных окон.
      – Мне нравится это, – сказал он из открытой входной двери, прежде чем она вышла из автомобиля. – Ваши распущенные волосы.
      – Спасибо. – Она протянула пакет с цыпленком. – Вы подстриглись? Выглядите хорошо.
      – Что это? – Он указал на тетрадь в ее руках.
      – Часть дневника. Есть кое-что, что я хотела бы показать вам.
      Он раскрыл перед ней дверь. На нем были джинсы и тенниска, которая некогда была красной, но выцвела и стала лиловато-розовой, что хорошо смотрелось в сочетании с его загорелыми руками.
      – Извините, что здесь так жарко.
      Было жарко. Хижина была размером с ее спальню в Санта-Монике и была чисто функциональной. Пол был из неокрашенного дерева. На крошечной кухне в углу стоял маленький холодильник, двухкомфорочная плита и раковина. Софа и кресло, обитые шотландкой промышленного изготовления, стояли в другом углу рядом с плитой, отапливаемой дровами. Газеты и книги заполняли тяжелый кофейный столик, а вентилятор в окне над плитой гонял по комнате горячий воздух. Третий угол образовывал маленький туалет, или, скорее, ванную комнату. Кровать Бена была в четвертом углу, перед одним из двух передних окон. Кровать была чем-то средним между двухспальной и одиночкой, без разделения изголовья и подножья. Она была покрыта сине-белым одеялом, которое выделялось в комнате красотой ручной работы. В центре стоял круглый стол с витыми ножками и четыре деревянных кресла с прямыми спинками.
      – Извините, что так мало места. – Бен посмотрел вокруг, как будто впервые обратил внимание на размеры своей хижины. – Так примитивно.
      – Это по-сельски, – сказала она тоном комплимента. Она посмотрела на Бена. Несмотря на резкое поведение, он явно не соответствовал этой маленькой голой горной хижине.
      – Снаружи немного прохладнее, – сказал он. – Почему бы нам не вынести стол на улицу, чтобы поесть?
      Он поставил стол и два деревянных стула на маленькую площадку перед хижиной.
      – Вы здесь действительно изолированы, – сказала она. – Ночью, должно быть, страшно.
      – Не страшно. Скорее одиноко. – Он принес бутылку вина из хижины и разлил его в пластмассовые стаканчики. – Извините за такую посуду.
      – Если вы еще за что-нибудь извинитесь, я уйду. – Она взяла вино, которое он предложил, надеясь, что оно немного развяжет ему язык. Она представила себе пьяного Кайла, просящего у Кэйт помощи в своих затруднениях с Сарой Джейн, и засмеялась.
      – Что такого смешного?
      – Я больше узнала о Кайле, чем когда-нибудь хотела знать. Вам известна булочная на Мэйн Стрит?
      – Миллера?
      – Да. Вы знаете Сару Джейн Миллер?
      – Это женщина-тяжеловес?
      То, что он так добр в своем описании Сары Джейн, хорошо говорит о нем, подумала она.
      – Да, она была первая у Кайла.
      – Первая?.. – На минуту он показался смущенным. Затем его лицо осветилось теплой улыбкой. – О, вы имеете в виду, его первой?
      Она кивнула.
      Бен поставил свой стакан и рассмеялся.
      – Возможно вам не следовало бы это говорить. А Лу знает?
      Иден поведала ему, как Лу сама организовала ее встречу с Сарой Джейн.
      – Ничего удивительного, – сказал Бен. – У Лу и Кайла не было больших секретов от друг от друга.
      «Вот именно», – подумала Иден.
      – Лу единственная в своем роде, – продолжал Бен. – Она вдохновляет меня. Когда я барахтаюсь в самоунижении, то думаю о том, чего она добивалась своей позитивной позицией. Она ведь никогда не позволяла своему несчастью отбросить ее назад.
      – Нет, никогда. – Иден подумала о смене темы, но ей было интересно, насколько много Бен знает.
      – Она говорила вам, как это случилось?
      – Автомобильная катастрофа. Вы были с ней, верно?
      Она изумилась сама себе, зная правду, но остановившись на лжи.
      – Да.
      – Она говорила, что ехала слишком быстро, и в нее врезался фургон.
      – Это звучит так, как будто это была ее вина.
      – Она водит как безумная, – сказал Бен. – Вам повезло, что остались целой.
      Иден отхлебнула своего вина.
      – Она очень любит вас, – сказала она.
      – Лу и Кайл интересуются мной. В основном, из чувства долга.
      Она отложила корку от своего цыпленка.
      – Что ошеломило меня, так это то, что Кайл ни в коей мере не подправлял дневник. Если бы я была на его месте, мне бы хотелось вырвать кое-где несколько страниц.
      – Может быть, он этого и хотел, но он археолог. Он никогда не смягчает факты. Кроме того, он сказал, что ваша мать хотела бы, чтобы он был и ваш. А она знала, что в нем.
      – Да-а, но правда состоит в том, что моя Ма была немного не в себе. Ее не беспокоило, что я буду знать о ней. – Она наклонилась вперед и поставила локти на стол. – Расскажите мне о себе, Бен. Не знаю, что спросить, потому что у меня есть ощущение, что некоторые вопросы лучше не задавать.
      – Некоторые, да. – Он улыбнулся. Его глаза были серыми, по-настоящему серыми, бледными, как туман.
      – Я родился в Мэриленде, Бетезда. Тридцать восемь лет тому назад. У меня есть брат Сэм, он психиатр, богатый и удачливый. Мой отец был врачом, мать медсестрой. Они умерли несколько лет назад с интервалом в пару месяцев.
      – О, извините!
      Бен взял кусок цыпленка, прежде чем ответить.
      – Да, это было тяжело для Сэма и меня, – сказал он, – но для них, может быть, лучше всего. Я не могу представить одного из них, живущего без другого.
      – Вы когда-нибудь хотели быть археологом?
      – С подросткового возраста. Мне нравится изучать прошлое. Это безопаснее, чем будущее. Не слишком много сюрпризов.
      – Вы оставили преподавание? – Она подалась вперед. Он был еще разговорчивый, еще комфортный.
      – Да, я так полагаю. – Он бросил кусочек своего бисквита белкам на край прогалины. – Мне нравится стоять перед людьми, пытаясь объяснить им что-то, и притом достаточно доходчиво, чтобы они могли что-нибудь вынести из этого. Мне нравится работать с действительно блестящими студентами, которым многое прочат. – Он пожал плечами. – Но знаете, в полевой работе тоже много хорошего.
      – Вы лишились… как имя вашей жены? – Более опасная почва, но он, кажется, не уходит от вопросов.
      – Шарон? Я лишился жизни, которая у нас была. У нас было так много планов, и мы так много сделали вместе, что трудно забыть, вы понимаете?
      Она кивнула, думая о своем собственном браке.
      Они с Уэйном были на удивление мало вместе за те пятнадцать лет, что были женаты. Кэсси была их единственным общим делом.
      Он положил цыпленка и наклонился вперед.
      – Я спроектировал дом, в котором мы жили. Это всегда была моя цель, и мы многое построили своими руками. Хотите увидеть его изображение?
      – О, да!
      Он вытер пальцы салфеткой и пошел в хижину. Вернувшись, он показал ей снимок красивого современного строения, и ей не составило труда вообразить его внутри.
      – Это чудесно, – сказала она.
      – Он находится в лесном массиве, спускающемся к воде. Не огромный – мы не могли осилить огромный – но действительно красивый. Масса стекла. Мы жили в нем восемь лет, и я никогда не переставал изумляться, что мы его сделали.
      Он взглянул на нее. Она заметила искорки гордости в его глазах и ощутила его потерю.
      – Шарон до сих пор в нем? – спросила она. Он кивнул:
      – Со своим новым мужем. Она снова вступила в брак пару месяцев назад, примерно в то же время, как Уэйн и школьная учительница завязали узел. – Голос его был спокойным, а боль почти ощутимо повисла над шатким столом.
      – Где-то ужасная ошибка, – сказала она. Он взглянул встревоженно.
      – Нет, не здесь. Я имею в виду, вы в чем-то заблуждались.
      Его смех был горьким.
      – У вас был собственный дом, хорошая работа. Я не говорю о том, насколько скандальным был развод, но люди не теряют всего, если только не совершили чего-нибудь беззаконного или…
      Он покачал головой, дотронулся до ее руки.
      – Кажется вы говорили, что в дневнике есть место, которое вы хотели бы мне показать.
      Она поставила свою тарелку и наклонилась к нему, положив руки на стол.
      – Бен, вы понимаете, что я знаю точно, что значит потерять брак? Видеть того, кого любишь, в браке с кем-то еще?
      – Ш-ш. Давайте сменим тему, о'кей? – Он оттолкнул свой стул от стола. – Где дневник?
      Становилось слишком темно, чтобы читать на воздухе, так что они перенесли стол и стулья в хижину. Она села на обитую софу, он – на подходящий стул.
      – Моя мать нашла человеческий скелет в пещере, – сказала она.
      Брови Бена поднялись.
      – Что она сделала с ним?
      – Ничего, до того места, до которого я дочитала. Ей было только шестнадцать, когда она нашла его. Она еще не интересовалась археологией.
      – Вы спросили об этом Кайла? Он еще там?
      – Я не говорила с ним об этом. – Когда она рассказала Кайлу, что обедала с Беном, он покачал головой:
      – Ты должна быть очень осторожной, милочка, – заметил он, и ее так обескуражили его слова, что она не спрашивала его больше ни о чем.
      Она открыла тетрадь, начиная с 16 ноября, и прочла Бену. Он рассмеялся, когда она закончила.
      – Ваша мать была в плохом настроении, – сказал он. А кто этот парень, Мэтт?
      – Мой отец. – Она улыбнулась. – Это моя интродукция к нему.
      – Ваша мать кажется полной чувств к нему.
      – Это только 1943, а я родилась в 1955. Думаю, будет забавно проследить, как изменялись ее чувства к нему. Мне известно, что у нее была одна большая страстная любовь. А вы не можете вообразить ее в фильме. Их отношения развивались по мере их взросления. Великое напряжение чувств. Майкл Кэри собирается играть Мэтта. С какого возраста, как вы думаете, он мог бы начать?
      – Если говорить о внешности, может быть, с двадцати одного или двадцати двух – с небольшим гримом. С точки зрения поведения – с пятнадцати или около того.
      Она рассмеялась.
      – Он вам не нравится, угу?
      – Я ревнив.
      – Вам не нужно ревновать.
      Ей нравилось наблюдать за его движениями. И нравилось воображать, как снаружи, из глубины лесов выглядит эта хижина, в которой звучит музыка и две тени кружатся в янтарном свете.
      Может быть, Шарон похитила Блисс?
      Но Шарон была еще в их доме, значит, дело не в этом. Что же тогда? Впрочем, не нужно знать его секретов. Пусть они останутся с ним. Она же займется этим здесь и сейчас. Забыть прошлое.
      Когда началась следующая медленная мелодия, она не стала дожидаться, пока он подойдет к ней, прежде чем очутиться в его руках. Она плотно прижалась к нему, прислушиваясь к его дыханию. Мелодия кончилась, и она посмотрела на свои часы за его головой. Было около полуночи.
      – Я лучше пойду, – сказала она, не двигаясь, хотя началась другая мелодия, на этот раз быстрая.
      Он поднял ее волосы, и на ее шее выступила испарина, когда он прижался губами ниже ее уха. Она почувствовала, как его сердце бьется против ее груди и пригнула голову снова к его губам. Они были теплыми и солеными от ее собственной испарины.
      – Красивая, – сказал он, соединяя свой рот с ее.
      Она подумала о кровати, наполовину двойной, наполовину одинарной, с прекрасным одеялом. Она хотела, чтобы он ее туда положил. И не могла вспомнить, когда в последний раз хотела мужчину. Грудь болела – она была дочь своей матери. Но произошли события, на которых в эти дни надо было сосредоточиться, прежде чем заняться сексом с незнакомцем. С дрожью подумала она о своей скрытности, о предостережениях Кайла.
      – У тебя может быть СПИД? – шепнула она. Бен рассмеялся и сделал шаг к ней.
      – Ты, действительно, знаешь, как вернуть парня к реальности! Нет, не может быть. И где твой ум, женщина? Я только поцеловал тебя!
      Она прижала его лоб к своей груди, так чтобы он не заметил краски на ее лице.
      – Я не знаю, как начать, – сказала она.
      – Хорошо, но это касается нас обоих. Во всяком случае я тоже должен беспокоиться, как бы не заполучить СПИД. Майкл Кэри – тип Казановы.
      – Это так, но мы не были любовниками.
      – Верно, Иден. А что насчет сцены в «Сердце зимы»?
      – Мы играли. Мы не делали этого в действительности.
      – Но после подобного этому – после того, как ты была близка с кем-то, пусть даже только играя – как тебе не знать и не начинать?
      – Мне не был интересен секс с ним. – Интересно, как много нужно говорить, насколько взволнованной позволить себе быть. – Мне было не интересно заниматься любовью ни с кем после Уэйна. И мне было не интересно заниматься любовью с ним тоже.
      Он казался спокойным, лицо его было серьезным, а глаза округлились. Затем он поцеловал ее в лоб.
      – Я лучше выведу тебя отсюда, прежде чем начнется новая медленная мелодия.
      Кайл еще не спал, когда она пришла домой, хотя было около часа.
      – Ты ждал? – спросила она, чувствуя смесь досады и благодарности.
      – Нет, нет. – Он медленно поднялся со стула и протянул ей тетрадь. – Вот тебе сразу очередная тетрадь. Приятный был вечер? – От нее не скрылось беспокойство в его голосе.
      – Я люблю его, Кайл, но не могу полностью игнорировать твои предупреждения.
      Она почти забыла, что час назад хотела, чтобы Бен занимался с ней любовью на своем одеяле. Кайл улыбнулся ей.
      – Ты знаешь, много лет назад был момент, когда я думал соединить тебя с ним. Двух моих самых любимых молодых людей. Я думал, что смогу послать его в Калифорнию, и ты влюбишься в него, и он привезет тебя обратно к нам.
      Она почувствовала легкий укол застарелой вины.
      – У меня была мечта, Кайл, и я должна была идти за ней.
      – Я знаю. – Он положил руку ей на спину. – Думаю, это будет правильно для тебя. И хотелось бы, чтобы это не вбивало клин между нами. – Возле лестницы он взял ее за локоть и повернул к себе.
      – Бен тебе говорил что-нибудь о… о том, как распался его брак?
      – Нет, но я решила, что это не имеет значения. Я здесь только на лето – и не планирую выходить замуж. Нам не нужно знать все кровавые детали нашего прошлого.
      Она начала подниматься по лестнице, а затем остановилась, чтобы обернуться на своего дядю. Он не двигался.
      А если бы я знала, могло бы это изменить мои чувства к нему?
      – Весьма вероятно, милочка.
      – В таком случае, я не хочу знать.

       3 февраля 1944 г.
      Кайл, Мэтт и я – неразлучная троица. В школе, когда Кайл уходит куда-нибудь с Сарой Джейн, мы с Мэттом сидим на лестнице и читаем. Мэтту не нужно, чтобы я с ним разговаривала. Он во всем воспринимает меня такой, какая я есть, и это качество я в нем очень ценю.
      Мэтт – темноглазый брюнет, внешне очень смахивающий на симпатичную девушку. Однако за последние месяцы он здорово изменился: голос огрубел, черты приобрели мужественность. Он с благоговением и почтением относится к нашей пещере, и Я полностью ему доверяю.
      Я даже читала ему мои рассказы. Он считает их «детскими» и, наверное, прав. Дело в том, что, хотя мне самой уже 16 с половиной, героям моих историй не бывает больше 12 лет.
      Из моего рассказа вам может показаться, что я в равной мере близка и с Кайлом и с Мэттом. Но это не совсем так. Мы с Мэттом мало разговариваем только потому, что он сам спокойный и даже немного замкнутый человек. Порой мы с Кайлом болтаем, а Мэтт глядит куда-то поверх нас и улыбается. Вчера вечером мы с Кайлом выяснили, как они предохраняются с Сарой Джейн (они используют какое-то довольно неприятное, но без промахов работающее средство). Так вот, Мэтт заявил, что ему никогда бы не пришло в голову обсуждать с другими такие подробности своей интимной жизни. Кайл ответил ему, что нам нечего друг от друга скрывать, потому что настоящие друзья не имеют секретов. Думаю, что мы останемся настоящими друзьями на всю жизнь.
 
       3 апреля 1944 г.
      На прошлой неделе с матерью Мэтта произошел несчастный случай. Один из соседей, который только-только сел за руль, повез их на базар. У машины отказали тормоза, и они врезались в дерево.
      Мать Мэтта в больнице: у нее серьезно повреждены ноги, Мэтт стал еще более молчаливым, чем прежде. Часто он стоит у окна и смотрит; в перемены он все время читает одну и ту же страницу книги.
      Первый раз после аварии он наведался в пещеру вчера вечером. Кайл прохлаждался в кресле-качалке, а я отдыхала на своем матраце. Мы с ним вспоминали наши нелепые ошибки в правописании и страшно смеялись над тем, какую же чепуху мы порой пороли. Тут зашел Мэтт, сел на кушетку и расплакался. Кайл отложил книгу, подошел к нему и спросил, что случилось.
      – Врач сказал, что у матери полная парализация конечностей, – ответил Мэтт, – она никогда больше не сможет ходить.
      Я присела на кушетку рядом с Кайлом, и мы вместе попытались успокоить Мэтта. Получилось так, что я обняла обоих сразу, я чувствовала, что так будет лучше. Ведь идет война. И если я, не дай бог, потеряю брата или друга, я этого не переживу. Они собираются уйти добровольцами на фронт, как только кончат школу. За этими мыслями я почувствовала, что плачу тоже, а Кайл утирает мне рукой слезы.