Лу сказала, что хочет остаться дома и порисовать, но, после того, как Иден вскарабкалась по нескончаемым ступенькам в пещеру, она поняла, что Лу не поехала с ними из-за того, что пещеры не предусмотрены для инвалидов. Один раз, находясь на дне пещеры, окруженная со всех сторон сталактитами и влажным воздухом, она почувствовала себя в ловушке. Воздух казался очень разряженным, и она заметила, что ее дыхание участилось, и сердце застучало очень сильно. Гид рассказал им о кварцах в форме капусты и о том, что за сто двадцать лет сталактиты вырастают на один дюйм, а также о слепых креветках, которые живут в пещерных озерах. Как долго – он сказал – продлится эта экскурсия? Она вытянула шею, чтобы отыскать дорогу из этой огромной пещеры.
– Мама, я ничего не вижу, – начала жаловаться Кэсси.
– Иди ко мне, Кэсси. – Бен наклонился и поднял Кэсси на руки, посадил на свои плечи, а она схватилась за его лоб, чтобы не упасть.
Они перешли в новую пещеру. Хотя воздух был прохладным, Иден почувствовала, что вспотела.
– Ну как, красиво? – прошептал Бен ей на ухо, и она поняла, что не слышала ни слова из того, что рассказывал гид. Потом она почувствовала, как Кайл ее обнял.
– С тобой все в порядке, дорогая? – спросил он.
– У меня немного кружится голова.
– Ты сможешь выдержать до конца экскурсии? Иден взглянула в глаза Кайла и отвернулась.
– Я не уверена.
– Оставайся здесь.
Кайл пробрался через толпу народа к гиду, подождав пока тот закончит свой рассказ об этой пещере. Иден увидела, как он шепнул ему что-то на ухо, и заметила, как гид кивнул в ответ, и что-то сказал по своей рации. Затем Кайл рассказал все Бену, который бросил короткий взгляд на Иден и кивнул. Кэсси нагнулась над головой Бена, обняв его руками за подбородок и от этого стала похожа на каску с ремешком. Иден почувствовала себя смущенной, когда к ней подошел Кайл.
– Он вызвал еще одного гида, чтобы забрать нас. Я пойду с тобой, а Бен и Кэсси смогут продолжить экскурсию.
Остальная группа ушла в новую пещеру. Иден наблюдала, как Бен пригибается, чтобы Кэсси не ударилась о скалу в переходе. Когда они скрылись, она осталась наедине с Кайлом, находясь в кругу сталактитов, похожих на зубы летучей мыши.
– Извини меня, – сказала она. – Я просто внезапно почувствовала себя плохо.
Кайл присел на скалистый выступ.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – сказал он. – То же самое почувствовал и я, когда вошел в пещеру. Это было давно, но я все прекрасно помню.
Он снял сумку с фотоаппаратом с плеча и положил ее рядом с собой на выступ.
– В последний раз, когда мы с тобой были в той пещере, нам там очень не понравилось. Ты была такой маленькой – примерно возраста Кэсси. Мне кажется, что ты этого не помнишь. Река…
– Кайл, не надо, пожалуйста. Я не хочу об этом говорить. – Она подумала, что ей может стать плохо. Она схватилась за вершину сталагмита, который оказался рядом с ней, но быстро его отпустила, почувствовав его холодное прикосновение. Иден ничего не помнила из того, что рассказывал Кайл. Но потом она вспомнила все это очень отчетливо. Вспомнила руки Кайла, которые были в царапинах и ссадинах, и о том, как она сидела рядом с ним за обеденным столом, и с ними еще был дедушка и несколько соседей. Все были очень грустными и неподвижными. Иден уставилась на руки Кайла, когда он стал выкладывать что-то на стол: кабачки или сладкие пирожки с картошкой. Его кисти были в засохшей крови. Он казался ей таким старым, хотя тогда он был гораздо моложе, чем сейчас.
– Вчера мне звонил один приятель, – сказал он, – из Голливуда. Он сказал, что знает о твоем решении не снимать фильм про Кэт, и что он сам хочет это сделать. Он спрашивал меня, хочу ли я с ним побеседовать.
– Что? – Иден забыла о своей головной боли. – Кто это был?
– Вильям Криспер, Криспин, или что-то в этом роде. Билл Криспин.
– Он совершает ужасную глупость. Даже из жизни гвоздики он может сделать сенсацию. Пожалуйста, не соглашайся на разговоры с ним.
– Я тоже так считаю, хотя он мне предлагал кучу денег за консультирование. Хватит на то, чтобы восстановить огород, и еще немного останется. Он сказал, что еще многие, заинтересованные в съемке фильма, будут мне предлагать на них работать, но у него я получу больше денег, чем они могли бы мне предложить, но я сказал ему, что единственный человек, которому я мог бы помочь, это ты.
– Привет! – Улыбающаяся молодая девушка внезапно появилась у входа в пещеру и махнула им, чтобы они следовали за нею. – Это случается каждый раз, – успокоила она Иден, положив ей руку на плечо. – Не придавайте этому особого значения.
Как только они вышли из пещеры, девушка повернулась к ним и, вглядевшись в лицо Иден, воскликнула:
– Боже мой! Да вы же Иден Райли! Иден выдавила из себя смешок.
– Пожалуйста, не рассказывайте об этом никому. – Она уже представляла себе заголовки газет: «Иден Райли упала в обморок в пещерах».
– Конечно. – Девушка повела Кайла и Иден вверх по ступенькам на свежий воздух. Она взяла Иден за локоть и указала на скамеечку.
– Теперь с вами будет все в порядке. Лучше, если вы немного отдохнете:
– Большое вам спасибо. – Иден присела на скамеечку рядом с Кайлом, как только гид направилась к пещерам.
– Как интересно, – сказал Кайл. – Только в пещере твоя мать чувствовала себя в своей тарелке.
– Угу. – Ноги Иден до сих пор были ватными, и она думала о Билле Криспине. Она не могла себе представить, что он напишет сценарий о жизни Кэтрин Свифт, роясь в помойной яме. Любой, кто возьмется за этот фильм, кроме нее, сделает его не так, как надо. Они исказят все факты. В конце концов, они никогда не смогут до конца постичь то, что постигла Иден. Ее сердце забилось быстрее. Они ведь не могут так поступить.
Она посмотрела на Кайла.
– А кто знает, что ты мне… дядя?
– Только мы четверо: ты, я, Лу и Бен. Тот специалист по генетике из Нью-Йорка умер несколько лет тому назад.
– Поэтому никто не сможет узнать всей правды, правильно?
Кайл вздохнул и сказал саркастически.
– Нет, никто, можешь не беспокоиться. Твоя репутация в безопасности.
Двери на выходе из пещеры открылись, и в них появилась их группа. Иден почувствовала, как по ее лицу и рукам пробежал прохладный ветерок. Показался Бен, ведущий за руку Кэсси, которая о чем-то болтала с ним, как всегда, отчаянно жестикулируя, а он, склонясь, слушал ее.
– По-моему, Бен и Кэсси здорово подружились, – заметил Кайл.
– Мне кажется, она заменит ему Блисс.
– Сомневаюсь. – Кайл снова повесил на плечо сумку с фотоаппаратом. – Неважно, с кем ты в данный момент и чем занимаешься, тебе всегда будет недоставать своего ребенка. Даже, если он сидит рядом с тобой.
ГЛАВА 40
Прогулка в парке «Кингз Доминион» слишком взбудоражила Кэсси. Бен явно перестарался, развлекая ее на всех аттракционах, да и Иден была не против этого. Она понимала, насколько важен для них этот день – ведь они так Давно не были втроем. Но теперь Бену и Иден приходилось расплачиваться за потворство капризам Кэсси. Девочка, к удивлению Бена, проплакала целый час по дороге домой в Долину. Наконец, ее плач сменился всхлипываниями, и она крепко уснула на заднем сидении. Иден отстегнула свой пристяжной ремень и потянулась к заднему сидению:
– Можно я подложу твою сорочку Кэсси под голову, – спросила она.
– Конечно, – ответил Бен.
Ноги Иден в шортах, выглядели очень соблазнительно. И Бен, не сдержавшись, провел рукой по ее бедру. Он почувствовал, как в ответ на его ласку ее тело затрепетало.
– Как приятно касаться тебя! – сказал он.
– Отстань! – Иден снова откинулась на сидение. – Послушай, Бен, я не намерена отказываться от покупки дома, даже если мне придется выплачивать ссуду целый год.
Иметь общий дом, где им было бы хорошо вместе – вот та причина, по которой она хотела уехать из Линч Холлоу. Иден не терпелось расстаться с Кайлом и Лу. Последнее время их отношения стали натянутыми, хотя они этого не заслуживали.
Иден взяла Бена за руку и положила на бедро.
– Разве, я не говорила тебе сегодня, что люблю тебя? – спросила она.
– Но ты не выразила свое чувство словами, – заметил он. – Правда, ты мне дала это понять.
Несколько раз за день он ловил на себе ее взгляд, поверх темных очков, которые она носила из боязни быть узнанной. Ободряющая улыбка на ее лице говорила о многом. Иден купила ему свитер, сделала дюжину его фотографий и не выпустила руку Бена во время прогулки. Он прекрасно знал, что она любит его.
Они остановились возле маленького супермаркета на окраине Колбрука, чтобы купить еды. Им пришлось разбудить Кэсси. Девочку это привело в ярость. Они купили буханку итальянского хлеба, соус для спагетти и салат-латук. Кэсси тащилась за ними, завывая:
– Я хочу конфеты «Ризис», мам, купите мне «Мэджик Миддле».
Она стояла между ними около кассы, навалившись на контрольную стойку:
– Мам, мне это нужно, ну, пожалуйста, пожалуйста!
– На сегодня ты перевыполнила свою норму, – сказала Иден.
Бен вытащил десятидолларовую, но Иден отрицательно покачала головой и сама достала бумажник. Он с готовностью убрал деньги. Только Иден стала вытаскивать банкноту, как ее рука замерла. Бен проследил за ее взглядом и сразу же увидел то, что привлекло ее внимание.
Это была огромная фотография в бульварной газетенке, на которой Иден и Майкл Кэри были по разные стороны глубокой расщелины. Надпись на фотографии просто и недвусмысленно гласила:
«Иден Райли променяла Майкла Кэри на растлителя малолетних».
Бен прикоснулся к руке Иден и почувствовал, как напряглось ее тело, когда она потянулась за газетой. Иден бросила газету в сумку с продуктами и быстро надела очки. Все это время Кэсси не переставала ныть:
– Я хочу эти конфеты.
Терпение Иден лопнуло, она резко обернулась к девочке:
– Я сказала нет, черт возьми!
Бен никогда не слышал, чтобы Иден так разговаривала с Кэсси. Но его изумление нельзя было сравнить с тем удивлением, которое испытала Кэсси. Девочка тут же замолчала, и в глазах ее появилась боль, причиненная окриком матери. Бен положил руку на плечо Кэсси и слегка сжал его. Оказавшись в машине, Кэсси моментально заревела. Ее рев нарастал и заполнял собой зловещее молчание, воцарившееся между ним и Иден. Злополучная газета лежала у Иден на коленях. Фотография. Она, в коротком облегающем платье, и Майкл, в белом фраке – была едва различима в полумраке. Она не смотрела на нее, ее взгляд был устремлен на темнеющие поля за окном машины.
– Я хочу «Ризис», – не умолкала Кэсси.
А затем со вкрадчивой ноткой в голосе добавила:
– Я хочу к папе.
– Кэсси, – одернул ее Бен, – перестань плакать!
Иден резко повернулась к нему:
– Не смей кричать на нее!
У Бена было такое чувство, будто она отвесила ему пощечину. Он крепче сжал руль, сосредоточив внимание на дороге. Они подъехали к дому, и Бен заглушил мотор. Мгновение они сидели в темной машине, прислушиваясь к неумолчному стрекоту цикад, не в силах расстегнуть ремни или открыть двери. Потом Иден посмотрела на него:
– Прости, что накричала на тебя.
Он пытался различить ее лицо в темноте, но это было невозможно.
– Ты знала, что это должно было когда-нибудь произойти, – сказал он.
– Нет, – прошептала она, протягивая руку к застежке ремня, – мне кажется, я этого не знала.
Войдя в дом, Бен принялся готовить чесночный соус, а Иден постелила Кэсси на кушетке. Девочка тут же уснула. Убедившись, что Кэсси спит, Иден взяла газету и начала читать:
– У директора Детского Фонда И. Райли в любовниках – совратитель малолетних.
Бен молча резал салат-латук. Он злился на себя, потому что чувствовал себя виноватым: он никогда и ничего не скрывал от Иден. Сок от помидора обрызгал стену и красными пятнами растекся по его сорочке.
– Там упоминается мое имя? – спросил Бен.
– Да. Кто-то хорошо поработал.
Она прочитала часть статьи про себя, затем фыркнула от отвращения. «Сью Шеперд, – читала она, – президент Детского фонда, который был основан миссис Райли, заявила, что если факты подтвердятся, то они далее не потерпят присутствия м-с Райли в их организации». Лицо Иден побелело, ее грудь бурно вздымалась, но она продолжала читать вслух:
– «Как заявил близкий друг… трудно поверить в то, что Иден могла спутаться с таким типом, но ее развод бросает тень на ее репутацию. Без сомнения, все фильмы м-с Райли будут запрещены. С трудом верится, что она так рискует своей карьерой». «Забавно, что Майкл Кэри, которого должен был возмутить данный поворот событий, заявляет, что не держит на Иден зла». «…Но все же я буду неприятно поражен, если это окажется правдой».
Это было хуже, намного хуже, чем он предполагал. Бен прошел к столу и положил руку на плечо Иден.
– Я не знаю, что и сказать.
Она с благодарностью схватила его за руку, и это прикосновение принесло ему облегчение. Иден взглянула на Бена огромными, ясными глазами.
– Иди ко мне.
– Сейчас?
– Да.
Он посмотрел на спящую Кэсси.
– Где?
Иден обвела взглядом голые стены, ее глаза загорелись.
– Ванная!
Бен последовал за ней в ванную, ощущая, как волна желания охватила его. Все это отдавало пошлым душком порнографических фильмов и вполне соответствовало «имиджу» растлителя малолетних. Как только дверь ванной закрылась, Иден расстегнула молнию на его шортах, а он задрал майку, обнажив ее грудь. Она наклонилась над раковиной и отдавалась ему с яростью и отчаянием, которые, как он надеялся, не относились к нему. Бену стало стыдно от того, что он кончил намного раньше ее. Внезапно холодный белый свет ослепил его, и он закрыл глаза. Бен, тяжело дыша, прижался щекой к спине Иден и просунул руку между ее ног.
– Нет.
Она оттолкнула его руку и выпрямилась.
– Я не хочу больше.
Иден натянула майку и опустилась на каменный пол, уронив голову на руки и заплакала. Ее плач эхом отражался от мраморных стен ванной, сжимавших их кольцом. Бен застегнул шорты и присел рядом с ней, пытаясь обнять ее. Но Иден застыла, свернувшись клубком. Он гладил ее по волосам, по голой теплой коже бедра.
– Иден, пожалуйста, пойдем в комнату.
Она покачала головой, не поднимая ее от коленей.
– Это несправедливо.
– Я знаю, – согласился Бен.
– Все шло так хорошо! В конце концов, я привязалась к Лу и Кайлу, я работала над чудесным фильмом, я влюбилась. Теперь все это распалось, как карточный домик.
Она бормотала так неразборчиво, что ему пришлось наклониться к ней. Он вздохнул: – Хочешь, я дам тебе совет? Она не пошевелилась, и он продолжил:
– Позвони в эту чертову газету и дай интервью, в котором ты сообщишь о наших редких встречах и о том, что ты обо мне ничего не знала. А узнав правду, рассталась со мной без сожаления.
Иден медленно подняла голову, и он был поражен болью в ее глазах:
– Неужели ты можешь так легко расстаться со мной? – спросила она.
– Тебе здорово пришлось потрудиться, прежде чем ты достигла своей цели. Иден, я не хочу, чтобы по моей вине ты потеряла все – карьеру, Детский фонд, поклонников, которые так любят и уважают тебя! Почему мои проблемы должны стать твоими?
Иден прислонилась спиной к стене, и он увидел, как решимость сменила боль в ее глазах:
– Я не собираюсь жить по чужой указке. Она вытерла глаза тыльной стороной ладони:
– Да, я сделала хорошую карьеру. Я знаменита и богата, у меня есть Детский фонд. Но такого человека, как ты, – она протянула руку и коснулась его щеки, – я больше не встречу.
ГЛАВА 41
На следующий день, в Линч Холлоу она отказалась отвечать на телефонные звонки, и, в конце концов, Кайл попросил Майкла и Нину больше не звонить Иден.
– Иден сама позвонит вам, – сказал он.
С одной стороны она была благодарна Кайлу за деликатность, но с другой стороны, чувствовала себя виноватой за причиненное ему беспокойство.
Вскоре позвонил Уэйн. Было около десяти часов вечера – слишком поздно для разговора с дочерью. Иден сразу поняла, что говорить он будет с ней.
Волнуясь, она взяла трубку из рук Кайла и подождала, пока он выйдет из комнаты. Потом села за стол, приготовившись выслушать то, что Уэйн думал о ней.
– Привет, – сказала она.
– Иден, во что, черт тебя побери, ты ввязалась? Она вздохнула:
– Уэйн, он невиновен! Газеты подняли слишком большую шумиху.
– Пожалуйста, Иден, я пытаюсь сохранять спокойствие, но я кое-что выяснил об этом типе. Мой друг знал прокурора, который занимался делом этого парня. Иден, этот сукин сын просто отвратителен. То, что он проделал со своей малышкой… как ты позволяешь ему находиться рядом с Кэсси?
– С Кэсси все в порядке. Она очень хорошо проводит время, – пыталась Иден успокоить Уэйна.
– Ты не знаешь, что эта свинья вытворила со своей дочкой.
– Его зовут Бен и я знаю, в чем его обвиняют. Я так же знаю, что он не делал этого.
– О, понятно! Ты считаешь себя более осведомленной, чем судья и присяжные; Иден, пожалуйста, выслушай меня. Мой друг говорит, что Александер – патологический лгун. Он прикидывается таким честным и искренним, на самом деле он – беспринципен. Он способен любить только себя.
– Ты не говорил бы этого, зная, как он любит мою дочь.
– Иден, боже мой! Он совращал свою собственную дочь и не раз. Я считаю, что бесполезно продолжать этот разговор.
На секунду воцарилось молчание.
– Я чувствую себя в какой-то мере виноватым за то, что произошло. Я выпустил из-под своего контроля бракоразводный процесс. По-видимому, ты тяжело пережила его, или…
– Не обольщайся, Уэйн, я вовсе не в отчаянии, – оборвала его Иден.
– Главная моя забота, надеюсь, и твоя тоже – это благополучие Кэсси. Если ты и впредь собираешься встречаться с этим подонком, то я заберу у тебя Кэсси. – Уэйн был настроен решительно.
– Об этом не может быть и речи, она была у тебя целый месяц. Кэсси прекрасно живется со мной.
– Но я не хочу, чтобы этот тип крутился около нее. Иден, если ты добровольно не расстанешься с ним, я подам в суд. Твое мнение там не примут в расчет. Ты отдаешь себе в этом отчет, не так ли?
Иден судорожно сжала телефонный шнур, словно пытаясь заставить Уэйна замолчать.
– Разве Кайл разрешает тебе видеться с этим типом? – спросил он.
– Кайл знает, что он невиновен.
– Ты совсем спятила! Дай мне поговорить с Кайлом, – попросил Уйэн.
– Нет, я не хочу впутывать его в это дело.
– Послушай, Иден, если за эти выходные дни ты не примешь решения, я возьмусь за это. А пока держи его подальше от Кэсси. Ты слышишь меня? Тон его был ультимативен.
– Да.
Она повесила трубку, но через несколько секунд телефон снова зазвонил. Иден услышала, как Кайл поднял трубку в гостиной и бормотал что-то. Она поняла, что он говорил с Уэйном. Поднявшись в комнату Кэсси, она увидела, что девочка спокойно спала, улыбаясь во сне. Иден присела на край кровати, откинув волосы со щеки дочери. Бен был бы немедленно вычеркнут из жизни Иден, представь она хоть на долю секунды, что Кэсси может стать объектом его домогательств. Конечно, Уэйн прекрасно знал об этом.
Через несколько минут, спустившись на кухню, Иден увидела там Кайла.
– Мне очень неловко просить тебя об этом, Кайл, но не мог бы ты присмотреть за Кэсси? Она крепко спит, а мне необходимо повидаться с Беном. Я недолго.
– Хорошо, – Кайл включил свет на крыльце и проводил ее до двери.
Остановившись на пороге, он повернулся к Иден, и она прочла тревогу в его глазах.
– Только что у меня произошел довольно неприятный разговор с твоим бывшим мужем. Он очень обеспокоен упрямством, с каким ты защищаешь Бена, и нежеланием прислушаться к доводам рассудка. Поэтому он настойчиво просил меня повлиять на тебя. Хотел я сказать ему, что, так любя Бена, ты не расстанешься с ним, но потом подумал, не слишком ли дорого ты расплатишься за право любить Бена?
– Раз уж зашла речь о ценах, то как по твоему, во сколько обойдется мне снять фильм о своей матери, соблазнившей брата?
Кайл опешил.
– Но мы были двоюродными братом и сестрой, – сказал он едва слышно и повернулся, чтобы зайти в дом.
Иден шагнула в его сторону.
– Кайл, прости меня. Я… – Она вздрогнула, когда входная дверь захлопнулась, оборвав ее попытку извиниться.
Бен дремал, когда раздался телефонный звонок.
– Это Бен Александер? – незнакомый голос мужчины был резок.
– Да.
– С вами говорит Уэйн Крамер, бывший муж Иден Райли.
Бен сел в кровати. Не ждал он такого звонка, а наверное, следовало бы.
– Я слушаю вас.
– Сегодня я говорил с Иден по телефону и поставил перед ней условие: она расстается с вами, или я возвращаю Кэсси через суд. Вы, конечно, понимаете, что я выиграю этот процесс.
Бен закрыл глаза. Без сомнения, победа будет на стороне Уэйна. Надо Как-нибудь успокоить отца Кэсси, и Бен сказал:
– Знаете, Уэйн, окажись я на вашем месте, я бы испытывал те же чувства. Но я уверяю вас, что Кэсси в безопасности. Она чудесная девочка…
– О, Господи, какого черта ты смеешь говорить мне что-нибудь о ней! Если ты прикоснешься к моей дочке, я убью тебя, – голос мужчины дрожал от ярости. Бен понимал, что Уэйна терзает страх.
– Вы считаете меня виновным, но это не так. Мне хорошо знакомо ваше состояние. Бессильный гнев охватывал меня при мысли, что Блисс…
– Послушай, Иден потеряет Кэсси и все остальное. Для нее это будет полным крахом. Разве ты стоишь этого?
– Никто не стоит этого, – сказал Бен, но на другом конце провода повесили трубку.
Иден подъехала к дому Бена и увидела его, сидящим на крыльце.
– Зачем ты приехала? – спросил он, когда она присела рядом с ним.
– Нам нужно поговорить, Бен.
Он положил руку ей на спину и поиграл прядями ее волос.
– Тебе пришлось оставить Кэсси с Кайлом и Лу?
– Пришлось. Уэйн только что звонил мне, – в ее голосе послышалось отвращение. – Он читал газеты, и он беспокоится за Кэсси.
– Заботливый папаша, – Бен любовался игрой света в волосах Иден. – Он мне тоже звонил.
– О, нет! Мне так жаль, Бен. Он собирается вернуть Кэсси.
– Не волнуйся, Иден, у меня есть хороший адвокат. Хотя, по своему горькому опыту я знаю, как трудно доказать свою правоту на суде.
Она покачала головой.
– Я думаю, он блефует. Уэйн слишком взвинчен сейчас. Ему передали слова прокурора, который утверждает, что ты патологический лгун и опасный тип. Так что у Уэйна уже сложилось определенное мнение о тебе. А на мои чувства ему наплевать.
– Это заметно, – согласился Бен. Иден вздохнула.
– Как хочется забыть обо всем хоть на мгновенье!
– Я не уверен, что смогу.
Иден взглянула на него дразнящим взглядом.
– Бен, давай, пожалуйста, потанцуем. Он засмеялся и переспросил:
– Сейчас?
– А почему бы и нет, ты разве устал? – Нет.
Бен встал. Он сделает для нее все, что она захочет.
Спустя мгновение, когда он держал ее в объятиях, двигаясь в так музыки, он понял состояние ее души. Она пыталась возродить первые безоблачные дни их знакомства. Но не могла расслабиться. Ее нервозность передалась ему.
– Давай займемся любовью, – предложила она, слегка отстранившись от него.
Взяв его за руку, она подвела Бена к постели. Он позволил ей раздеть себя и то, что она увидела, сняв с него одежду, подсказало ей: сейчас им будет хорошо.
– О, Бен! – простонала она.
– Иден, иди ко мне.
Он обнял ее, и она обвила руками его плечи, стараясь прижаться к нему как можно сильнее.
– Бен!
– Да?
Ее волосы защекотали его щеку, когда она подняла голову.
– Ты лгал мне когда-нибудь? – спросила она. Он задумался на мгновение.
– Наверное, я свалял дурака, не рассказав тебе о несчастье с Блисс с самого начала.
Она вздохнула и придвинулась к нему ближе, как будто успокоенная его ответом. Но ее вопрос не выходил из головы Бена.
Это были первые ростки недоверия, появившиеся между ними. Иден не доверяла ему полностью.
ГЛАВА 42
На следующий день Кайл и Лу уехали в Нью-Йорк. Не попрощавшись, Кайл сел за руль своего джипа. Его молчаливая ярость, его раненое самолюбие болью отозвались в душе Иден.
Дом был в их полном распоряжении на два дня и одну ночь. Они провели утро, убирая дом и возясь в саду. Иден и Бен избегали разговоров об Уэйне.
Днем они поехали в Колбрук-Парк; впервые там можно было покататься на пони. Едва машины остановилась, Кэсси открыла дверцу и полетела к огороженному кругу. Трех весьма невзрачных на вид пони водила под уздцы девочка-подросток. Когда Иден и Бен подошли к кругу, Кэсси подскочила к ним:
– Можно я покатаюсь на желтом? – выпалила она.
– Конечно, – Бен достал деньги и протянул их девочке, держащей старого, рыжего жеребца.
Иден присела на скамейку и смотрела, как Бен подсаживает Кэсси на пони. В этот миг она отчетливо поняла, что вся Вселенная для нее заключается в улыбке Бена и радости в глазах Кэсси. «Уэйн, пожалуйста, не отнимай у меня Кэсси!» – молила в душе Иден.
Рыжий пони тронулся с места. Кэсси вцепилась в загривок лошади и завопила от счастья. Бен шел рядом, придерживая Кэсси за ягодицы. Улыбка сползла с лица Иден. Почему Бен держит там руку? – недоумевала она. Ведь с таким же успехом он мог поддерживать ее за спицу. Бен болтал с Кэсси, пока она медленно объезжала круг. Когда пони остановился, Бен приподнял Кэсси, чтобы вытащить ее из седла, и в этот момент Иден заметила, как его рука скользнула под майку девочки. «Это уже паранойя», – сказала себе Иден, а Кэсси побежала к ней.
– Ты видела меня, мама? Ты видела, как я была высоко? Его зовут Дасти. Это мой самый любимый пони!
Глаза девочки сверкали от возбуждения.
– Хочешь еще раз покататься? – спросил Бен.
– Да! – моментально согласилась девочка.
Иден хотела было открыть рот и сказать «нет», но вовремя спохватилась. Она не позволит страху вползти в душу. Иден протянула Бену доллар.
– Ты в порядке? – спросил он. – Ты как-то побледнела.
– Все нормально, – ответила Иден.
Когда Бен снова подсаживал Кэсси, Иден отвернулась.
По дороге домой, мужчина и девочка оживленно обсуждали Дасти. Бен поделился с Кэсси своими впечатлениями от первой прогулки верхом, рассказал ей о Сэме и их дедушке, о бабушке. Внезапно Иден почувствовала себя лишней в их компании, как будто невидимая стеклянная стена поделила машину на две части.
Как только они добрались до Линч Холлоу, Бен отозвал Иден на кухню и спросил:
– В чем дело, Иден?
– Ни в чем.
– Я же вижу, ты чем-то расстроена!
– Чем я могу быть расстроенной? – огрызнулась она. – Разве только тем, что мой бывший муж хочет отнять у меня дочку?
Какое-то мгновение он смотрел на нее, потом схватил ее за плечи и привлек к себе. Он целовал ее медленно и нежно, и она чувствовала, как ее страх исчезает под его лаской. Бен хотел отстраниться от нее, но Иден удержала его.
– Прости меня, Бен, – сказала она. – Я совсем сошла с ума. Мне в голову лезут такие дурацкие мысли. Наверное, я просто напугана.
К вечеру Иден немного успокоилась. Страх, охвативший ее утром на прогулке, казался смешным. Она перестелила постель в спальне Лу и Кайла, а Бен в это время жарил цыпленка. Иден посмотрела на широкую кровать и улыбнулась, вспомнив недавний разговор с Беном.
– Ты все еще жаждешь моей близости? – спросил он.
– Да, еще бы! – ответила она.
– Ну, тогда у нас есть хороший шанс.
После обеда Иден мыла посуду, а Бен играл в карты с Кэсси за кухонным столом. Она мыла последнюю тарелку, когда зазвонил телефон. Сначала Иден не хотела брать трубку, но потом передумала: это могли быть Лу и Кайл.
– Алло!
– О, Господи! Неужели сама Иден Райли отвечает на телефонные звонки?
– Нина! – удивилась Иден.
– У меня для тебя есть сюрприз, малышка. Майкл и я остановились сейчас в деревушке под названием Колбрук. Когда-нибудь слышала о ней? – с издевкой спросила Нина.
– Я да, а ты, конечно, нет.
– Еще бы! Мы решили, что если ты и дальше не будешь брать трубку, нарушить твое уединение. Пожалуйста, скажи мне, как добраться до тебя? Линч Холлоу, не так ли? Я уверена, что нам смогут указать дорогу, если ты откажешься сделать это.
– Нина! – она провела рукой по волосам и беспомощно посмотрела на Бена. – Пожалуйста, не приезжай сюда. В Колбруке есть отель. Почему бы вам не остановиться там?
– Тогда приезжай, или мы тебя похитим.
– Ладно. За городом есть ресторан, – с неохотой согласилась Иден.
Она объяснила им, как добраться до Сахарного Холма.
– Я буду там через час.
– Майкл тоже будет там? – спросил Бен, когда Иден положила трубку.
– Да. Кэсси, ты не могла бы недолго посмотреть телевизор?
– Но, мама, теперь моя очередь сделать ход.
– Пошли со мной, мне нужно поговорить с Беном, – объяснила Иден.
Когда она вернулась в комнату, Бен вопросительно посмотрел на нее.
– Ты хочешь, чтобы я поехал с тобой? Иден засмеялась.
– Это, конечно, нарушит их планы. Они ведь приехали спасти меня от тебя. В твоем присутствии они не посмеют мне сказать, что я дура.
– А может, ты и впрямь дура, что не следуешь их советам, – разозлился Бен.
– Прошу тебя, не говори так. Спасибо за предложение, но я не хочу, чтобы ты ехал со мной. Нам будет неловко вдвоем. Ты не откажешься присмотреть за Кэсси?
Он собрал карты со стола.
– Тогда переодень Кэсси в пижаму и сама уложи ее в постель, прежде чем уехать.
– Конечно! – Она поняла, что он не хочет вызывать у нее подозрений.
