Внезапно рассерженная Иден тоже выбежала из комнатки. Она устремилась за женщиной, бегущей по длинному, грязному коридору, который вел к черному выходу из ресторана.
      – Эта женщина украла мой кошелек, – закричала Иден. Несколько рабочих выглянули из кухни, но их позвал назад начальник. Иден слышала, как они смеются, видела их улыбки. Должно быть у них был скучный день. Она вернулась в комнату отдыха и заметила, что Лу конвульсивно вздрагивает.
      – Мне немного не по себе, – сказала Лу. Иден намочила полотенце и положила его сзади на ее шею. Сразу после этого в комнатку ворвался Бен.
      – Что случилось? С вами все в порядке?
      Иден рассказала ему все, что произошло, и Бен ушел звонить в полицию. Она уселась на корточки напротив кресла Лу. Лицо ее тети посерело, а вспотевшие руки похолодели.
      – Опусти голову, Лу, – попросила Иден.
      Та послушалась, и Иден обняла ее, прижавшись ко лбу Лу.
      – Ты такая храбрая, – прошептала она.
      – Я всего лишь старая, глупая женщина. Пойдем отсюда. Здесь мне не хватает воздуха.
      Двое полицейских встретили их снаружи, и один из них, улыбаясь, вернул Иден кошелек. Она выписала им чек на двести долларов, в то время, как Кайл выкатил кресло и сел рядом с Лу.
      – Так это же Иден Райли! – воскликнул один из официантов, всматриваясь в лицо Иден.
      – Ш-ш…! – поднесла она палец к губам. – Это будет наш секрет, хорошо?
      Официанты ушли, покачивая головами и постоянно оглядываясь, и Иден повернулась к Лу. Вдалеке она услышала сирену, звук которой становился все громче, и поняла, что кто-то вызвал скорую: «О, нет!» Лу тоже его услышала и испуганно взглянула на Кайла, сжав его руку.
      – Со мной все хорошо, – сказала она. – Скажи, чтобы меня оставили в покое. – Сирена смолкла, когда скорая остановилась у ресторана. У Иден самой закружилась голова. Ее тошнило. Тусклый свет грязного холла, шум из кухни и расспросы полицейских добили ее. Двое медиков в халатах – молодой парень и девушка подошли к ним.
      – Нам не нужна ваша помощь, – сказала Лу, пытаясь избавиться от них. – Ложная тревога.
      Но на эти слова никто не обратил внимания. Девушка надела на ее руку измеритель давления и взяла ее за другую, считая пульс, а потом попросила напарника принести носилки.
      – Ей нужно поехать в больницу на обследование, – сказала она Кайлу.
      – Я себя прекрасно чувствую, – настаивала Лу, хотя она до сих пор была бледна, а ее взгляд был стеклянным и немного диким.
      – Я поеду с тобой, – утешил ее Кайл. Лу сжала свитер в руках.
      – Нет, пожалуйста, Кайл. Я не хочу в больницу. Пожалуйста, только не в скорую.
      – Хорошо, любимая. – Кайл сжал ей руку и взглянул на девушку. – Не надо скорую. Я отвезу ее в отель на такси. С ней все будет в порядке.
      – Вы будете отвечать? – спросил врач.
      – Да, – ответил Кайл.
      – Мы вас подвезем, – предложили полицейские. Иден облокотилась о стену и смотрела, как Кайл вывозит Лу на открытый воздух. Бен обнял ее.
      – Пойдем, – сказал он. – Они уже давно накрыли на стол.
      – Я не смогу ничего есть. Не могли бы мы сразу вернуться в гостиницу?
      – Это тебя действительно потрясло?
      – Извини меня, – ответила Иден. – Но я и вправду хочу уехать. – Как только они вышли, Бен обнял ее за талию.
      – Я уверен, что с Лу все будет хорошо. Я думаю, ей нужен хороший отдых…
      – Иден Райли!
      Она быстро обернулась и увидела человека, появившегося неизвестно откуда и сфотографировавшего их.
      – Спасибо! – прокричал он, убегая по улице. Иден даже не успела рассмотреть его лицо.
      – Черт! – воскликнула она.
      – Что это было? – спросил Бен.
      – Не знаю. Мне кажется, что мы это узнаем, как только эту фотографию напечатают.
 
      Вскрик и скрежет металла разбудили Иден. Она вскочила с постели, и крик застрял у нее в горле. Бен сел и обнял ее.
      – Все хорошо, – успокоил он. – Ты здесь, рядом со мной.
      – Это было настолько реально, – сказала она, закрыв лицо руками.
      – Это был тот же сон, что снился в моей комнате? Она кивнула.
      – Кошмары вроде бы прошли. Но сейчас они снова вернулись, потому что я приехала сюда в Нью-Йорк с Кайлом и Лу. – Она выглянула в окно и снова вспомнила электрический свет на перекрестке 23-й и Парка. – Это случилось с Лу, на моих глазах, как в замедленной съемке. Я чувствовала себя тогда такой беспомощной.
      – Почему ты говоришь, что это случилось с Лу, разве тебя там не было?
      Иден захотела рассказать ему правду.
      – Я не была с ней вместе, однако все видела. Это было так отвратительно.
      – Но мне сказали, что вы были вместе в машине. Она отрицательно покачала головой. Бен молча накрыл ее руку своей и сказал:
      – Может быть будет лучше, если ты мне все расскажешь.
      – Я не могу.
      – Но так ведь нечестно, ты знаешь все обо мне.
      – Да, но у тебя чистая совесть, а я виновата.
      – В чем?
      Она не ответила.
      – Что бы это ни было, это произошло очень давно.
      – Если я тебе расскажу, ты не сможешь относиться ко мне так, как раньше.
      – Что бы ты ни сделала в восемнадцать лет, никто не сможет изменить моего отношения к тебе.
      – Мне тогда было девятнадцать. Он улыбнулся.
      – О! Действительно, большая разница!
      Иден еще никому не рассказывала, даже Уэйну о том, что случилось той ночью, но ей захотелось рассказать об этом Бену. Придется снова все вспомнить и объяснить ему все случившееся, иначе он увидит в этом поступке одну лишь плохую сторону. Сев рядом с Беном и обняв его, она начала свой рассказ.
      – Когда я была маленькой, то жила лишь только для того, чтобы побыть с Кайлом и Лу, когда они приходили в гости. Они значили для меня больше, чем моя жизнь. Одевались они не так, как остальные, да и разговор и поступки у них сильно отличались. Вели они себя тоже по-особенному. Навещали они меня лишь дважды в год, потому я ждала их все время с нетерпением. Иногда они присылали мне подарки. – Иден рассказала про большую лошадку, которую они ей подарили. Она была раскрашена, как на карусели. Их доброе отношение вызывало в ней настоящую привязанность к ним, которая увеличилась еще больше после смерти ее матери. – Самые лучшие воспоминания остались у меня о том времени, когда мне было восемь лет. Кайл и Лу приехали в Штаты и взяли меня с собой на выходные в Вашингтон. Они сводили меня в зоопарк, в музей Истории и Кукольный театр.
      Я представила, что они могут взять меня насовсем, и мне не пришлось бы возвращаться в Линч Холлоу к Сюзанне и дедушке. В гостинице у нас был просторный номер с большими кроватями. Последней ночью, думая, что я сплю, они говорили обо мне, про то, какой несчастной я выгляжу, и я подумала: «О, Боже! Они, наверное, меня ненавидят». На следующий день я пыталась выглядеть счастливой и довольной – я так хотела остаться с ними, но, конечно, этого не случилось. – Она приостановилась. – Я сейчас расплачусь.
      Бен провел тыльной стороной ладони по ее руке.
      – Тебе пришлось многое пережить. Иден продолжала после небольшой паузы.
      – Когда я очутилась в приюте, то полностью отдалась на волю судьбы. Но, когда Кайл и Лу отыскали, где я нахожусь, то взяли меня с собой.
      – Ты, наверное, была очень счастлива?
      – Я боялась быть счастливой. Я думала, что это долго не продлится, что они скоро отправят меня обратно. Сейчас я понимаю, что они так не думали, но тогда мне никак не удавалось полностью расслабиться. Я была послушным ребенком до выпускного класса, вот тогда-то я и набралась смелости вступить в клуб Драмы. Я очутилась в своей стихии и меня уже больше ничего не волновало. Познакомилась со многими людьми, и у меня появились друзья. В нашем клубе было несколько раскованных парней. Они курили травку и баловались наркотиками. Мне они очень понравились. Тогда ничего не стоило меня соблазнить, потому что я умирала от недостатка любви и заботы. Я спала с кем попало. Кайл знал, что происходит. Когда ребята приходили за мной домой, то были с Кайлом очень вежливыми, хотя он видел их насквозь, – усмехнувшись сказала она. – После того, как прочла дневник, я знаю, почему. Он когда-то тоже был таким. Мне стало наплевать на учебу и, в конце концов, Кайл сказал мне, что если я еще хочу жить в этом доме, то не должна встречаться с ними. И тогда я начала изворачиваться, постоянно врать. А потом забеременела.
      – О, нет! – воскликнул Бен.
      – Я даже не знала, чей это был ребенок, но рассказала об этом наиболее понравившемуся мне кандидату – его звали Текс. И он мне посоветовал сделать аборт. Но я не хотела убивать своего ребенка. – Иден прижала руки к животу. – Однако я не видела другого выхода. Я чувствовала, что бросаю своего ребенка, то, чего сама раньше больше всего боялась, – ее глаза наполнились слезами. – Кайл и Лу об этом ничего не знали.
      – Я думаю, они бы тебя поняли. Не было смысла скрывать это от них.
      – О, боже! Мы тогда об этом совсем не беспокоились. Я была последней шлюхой. Ругалась с ними, говорила, что ненавижу их. Я хотела сделать им больно до того, как они сделают больно мне. После окончания школы поступила в Университет и жила дома, хотя еще встречалась с Тексом. Он был очень хорошим психологом, – она вспомнила, как быстро он сумел заставить ее влюбиться в себя. – У него были длинные белые волосы, и он ездил на большом черном «Харлее». Однажды Текс спросил меня, не хочу ли я уехать с ним в Калифорнию. О! Калифорния была моей мечтой. Я хотела стать кинозвездой и понимала, что для осуществления мечты мне нужно было, как минимум, находиться в Калифорнии. И я сказала «да». Кайл и Лу не знали, что я встречаюсь с Тексом, но я его видела каждый день и, к тому же, сделала аборт. Когда Кайла не было в городе… – она задрожала и Бен накрыл ее одеялом. – Я взяла с собой зубную щетку и запасную одежду. Дождалась, когда Лу заснет, позвонила Тексу и сказала, чтобы он меня забрал. Я оставила Лу записку, где написала, что уезжаю в Калифорнию с Тексом и позвоню им, когда доберусь. Записку положила на кухонный стол, но, наверное, Лу слышала, как я уходила. Она прочитала записку и прямо в пижаме села в свою машину, чтобы догнать нас.
      – О, господи! – воскликнул Бен. Теперь он примерно знал, что случилось на самом деле.
      Иден повернулась на спину и уставилась в потолок.
      – Лу догнала нас на первом же светофоре. Она просигналила и стала вылезать из машины, но Текс завел мотоцикл, и ей пришлось вернуться обратно и продолжать погоню. Мне тогда казалось, что Лу сошла с ума от злости, и что она гонится за мной для того, чтобы убить. Я даже не могла подумать, что она за меня волновалась, пыталась спасти меня от огромной ошибки, которая могла бы поломать мне всю жизнь. Текс смеялся, мчась все быстрее и быстрее, срезая углы, но Лу не отставала. Сперва я тоже хотела сбежать от нее, но потом испугалась и стала беспокоиться за тетю. Мы ведь ехали на большой скорости. Потом позади себя мы услышали грохот. Текс остановил мотоцикл и спрыгнул на землю. Звук ломающегося металла еще до сих пор звучит у меня в ушах. Иногда я представляю себе, как машина Лу и большой, черный фургон сталкиваются на перекрестке. Лу закричала. Текс сказал: «Давай убираться отсюда», – но я сказала: «Нет». И он уехал без меня. Я подбежала к машине. Парень в фургоне был мертв, но тогда я об этом не знала, даже не заметила его. Лишь бы добраться до Лу. Открыв дверь, я стала вытаскивать ее, однако, ее ноги застряли. Металлический обломок пронзил ее ногу. Вся ее одежда была залита кровью. Лу открыла глаза и стала просить о помощи.
      Иден остановилась, почувствовав себя плохо, как в ресторане. Она с трудом проглотила таблетку. Бен сидел так тихо, что она даже не слышала его дыхания.
      – Вскоре приехала полиция и скорая помощь. Завыли сирены. Вторая машина загорелась, и поэтому полицейским пришлось вытаскивать Лу с обломком в ноге, который пришлось обрезать прямо в машине.
      Она закрыла лицо руками.
      Никогда не забуду, как она кричала. Меня вырвало и полицейские подумали, что я тоже была с ней в машине. Мы им так и сказали. Им и Кайлу.
      – Почему вы не сказали ему правду?
      – Я ехала в скорой помощи вместе с Лу и думала, что скажет Кайл, если узнает, что причиной всему послужило мое бегство с Тексом? Взяв руку Лу, я все время повторяла: «Не говори ничего Кайлу, пожалуйста». Это был самый эгоистичный поступок в моей жизни. И она оставила все в секрете, рассказав ему, что мы были в машине вместе, когда ехали в магазин. Нам пришлось притворно удивляться, как это я осталась цела. Когда Лу выписали из больницы, для меня начался кошмар. Я не могла смотреть, как она страдает, зная, что это – моя вина. Не в состоянии выдержать все эти душевные муки, я уехала в Калифорнию, не оставив даже записки. Я даже не попрощалась с ними.
      Вдалеке было слышно, как ехали машины, гудки, скрип тормозов. Она хотела, чтобы Бен что-нибудь сказал. Иден положила ему руки на грудь:
      – Бен?
      Он сжал ее руку и положил ее обратно.
      – Мне нужно встать, – он поднялся, и холодный ветерок пробежал по коже, когда опустилось одеяло. Он спокойно натянул джинсы, застегнул молнию и пуговицу. После этого он сел в кресло рядом с окном. Лунный свет падал ему на голую грудь.
      Иден села на кровать, обняв колени.
      – О чем ты думаешь? – спросила она.
      – Я до сих пор ошеломлен.
      – Да, это грязная история.
      – Лу тебя очень любила.
      – А я ей отплатила тем, что избегала ее, пряталась от них обоих. Я вышла замуж за Уэйна практически на следующий день после нашего знакомства. Чувствовала себя с ним в полной безопасности, как будто у меня был дом, и мне не надо было возвращаться к Кайлу и Лу. Я думала, что не буду чувствовать себя одинокой, когда их навещу. Однако, за многие годы в первый раз я почувствовала себя одинокой с ними, когда приехала к ним.
      Бен скрестил руки на груди и уставился на угол кровати. Минуты проходили в молчании, Иден чувствовала, что и так уже много сказала ему.
      – Ты идешь ко мне? – спросила она.
      Он взглянул на нее, и ей стало жаль, что не сможет из-за темноты увидеть выражение его лица.
      – Не представляю себе, насколько было трудно Лу держать все в секрете от Кайла все эти годы. В их отношениях опору составляет честность и открытость по отношению друг к другу.
      – Я знаю.
      – Было бы хорошим подарком для Лу, если бы ты рассказала Кайлу всю правду.
      – Бен, я не смогу. Это было так давно. Я попытаюсь возместить им все сейчас, но прошлого не вернуть.
      Он отвернулся к окну, а она снова легла и натянула на себя одеяло, закрыв глаза и надеясь, что он не будет сидеть всю ночь в кресле.
 
      Иден проснулась от яркого солнечного света. Повернувшись, она увидела Бена, спящего рядом. Его лоб был покрыт морщинами. Она почувствовала себя беззащитной при свете дня. Лучше бы она ему ничего не рассказывала и, как Лу, сохранила бы все это в тайне. Теперь Бен все знает. Она почувствовала себя коварной, неблагодарной эгоисткой.
      Иден захотела очутиться в Санта-Монике, в своем домике около океана и выбросить все из головы. Если бы у нее был сценарий, присланный Ниной, она с удовольствием бы его почитала. Встав с постели, она направилась в душ. Ее голова была вся в шампуне, когда вошел Бен и обнял ее.
      – Я проснулся, когда ты вставала с постели, – сказал он и положил ее голову к себе на плечо.
      Она была рада, что он не видит ее лица и не стала бороться с подступившими слезами.
      – Ты говорил, что ничто не изменится в твоих чувствах ко мне, – произнесла она. – Но ведь изменилось, правда?
      – Да, изменилось, – ответил он. – Это заставило полюбить тебя еще больше. Теперь я знаю, что ты нуждаешься во мне, как и я в тебе.

ГЛАВА 31