Сергей Чекмаев
      КОГДА ИСЧЕЗЛИ ДЕРЕВЬЯ
      - Благодаря абсолютно новой методике исследований, проведенных Панамериканской академией биоинженерии имени Джона Салстона и Роберта Хорвитца, удалось установить настоящую причину гибели деревьев...
      Я покосился на улыбчивую дикторшу в кубе головизора, досадливо щелкнул пультом. Ну вот, опять. Тридцать лет уже прошло, а они все спорят. Надоело. Не о том думать надо.
      Все одно и то же который год: "новые данные", "настоящая причина"... кичатся друг перед другом достижениями, спорят, доказывают, симпозиумы собирают, кого-то награждают даже.
      Лучше б думали, как деревья возродить!
      А то на дендроидов никакой зарплаты не хватит!
      Во всем, конечно, Лилька виновата. Я бы в здравом уме и не подумал жуть эту новомодную заказывать. Три тысячи кредитов! Обалдеть... Да за эти деньги мне два месяца вкалывать надо, язык на плечо закинув. Но Лиля пристала... купи, да купи, сад у тебя пустой какой-то, одни макеты пластиковые, неуютно, да и соседи косо смотрят. А так будет хоть куда погулять выйти.
      На соседей я, честно говоря, плевал. Угу, с самой высокой колокольни. Кто они и кто я?
      Местные - все, как на подбор рабочая косточка, с фабрики сублиматов или с гидротермала, о чем мне с ними вообще разговаривать? Работенка прибыльная, ничего не скажешь, но моей все одно - не чета.
      Однако ж, поддался. Лилька знает, стерва, что стоит ей заплакать - и я готов. Веревки из меня можно вить.
      Вот и вьет.
      Приехала на прошлые выходные, сует мне минидиск, прямо с порога:
      - Вот, - говорит, - каталог. "Гринуолд индастриз", вчера принесли. Они дендроидов поставляют на заказ, каких хочешь. Выбор огромный.
      Куда тут было деваться? Особливо потом, когда в постели накувыркались, прихожу я из душа, усталый, распаренный, в гармонии со всем миром, а она тут как тут. Понимает, что в такой момент сломать меня - легче легкого.
      Лежит задом кверху, соблазнительная такая кошечка, и сосредоточенно в голокуб пялится. Я присмотрелся: мать моя женщина, дендроиды! Сто видов и расцветок. Даже черные есть. Жуть какая!
      А Лилька не оборачиваясь говорит:
      - Вот этого хочу. Смотри какой! Зелененький...
      И в панель пальчиком тычет.
      Понятное дело, я поначалу - ни в какую. Денег жалко, да и не падок я до новомодных развлечений. Сейчас все на этих дендроидах словно помешались. Народ попроще последние штаны закладывает, чтобы такого же зеленого урода перед домом воткнуть. Ну, а богатеи из "золотой" тысячи друг перед другом мошнами трясут, соревнуются - у кого дендроидов больше, да породы престижнее. Некоторые себе уж целые рощи насадили. Уильям VI, почетный президент "Электронных компонентов" хвастался недавно по головидению, что в его личном парке тысяча четыреста семьдесят дендроидов. Остальные шишки только зубами скрипят - никак им за Биллом не угнаться. А тот не унимается... в ближайшие четыре года пообещал до двух тысяч дотянуть.
      Спрашивается, оно мне надо? Что я олигарх какой?
      - Не-е, - отвечаю, - ну его. Сама подумай, зачем мне такого урода заводить? С ним потом хлопот не оберешься - поливать через день, удобрять, веточки сухие обрезать... Переживу какнибудь. С макетами веселее, они хоть ухода не требуют.
      Тут-то Лилька слезу и пустила.
      - Ты, - говорит, - меня не любишь! Единственный раз в жизни о чем-то тебя попросила, а ты...
      - и реветь.
      В общем, раз этот был далеко не единственный, да и просьба, прямо скажем, не из рядовых, - но, делать нечего, пришлось согласиться. К концу недели клятвенно пообещал ее избранника заказать. Лилька еще немного повсхлипывала для порядка, после чего просияла и кинулась на шею целовать. А я задумался, чем грядущую дыру в бюджете закрыть.
      К четвергу мой заказ был готов. Позвонила миловидная секретутка из "Гринуолда", ласково поинтересовалась...
      - ...когда Вам будет удобно, чтобы мы доставили заказ? Служба посадки работает круглосуточно, после девятнадцати-ноль-ноль действует тридцатипроцентная скидка, но в ночное время прививать дендроида не рекомендуется...
      Она разводила меня примерно с полчаса, после чего, довольная, отключилась, увеличив мой счет еще на триста семьдесят кредитов. Доставка, высадка, да плюс первичный набор удобрений, "идеально сбалансированный по добавкам и необходимым микроэлементам". Я почти не сопротивлялся. Скорей бы уж кончилась все эта катавасия.