Вернись, любовь!

Брайан отодвинул на край стола остатки гамбургера и откинулся на спинку стула.

Ресторан «Маяк» был, как всегда, набит битком. Семьи расположились за большими столами, а парочки ворковали в темных кабинках. Просторное помещение освещалось железными светильниками, на окнах и в подвесных кашпо густо росли папоротники.

Пристально посмотрев через стол на брата, Брайан неожиданно спросил:

— А как ты соблюдаешь условия пари?

Коннор чуть было не подавился пивом, затем откашлялся и покачал головой.

— Все оказалось куда сложнее, чем я ожидал.

Брайан рассмеялся.

— Серьезно, — подтвердил Коннор. — Дошло до того, что я прячусь от женщин.

— Понимаю, что ты имеешь в виду, — кивнул Брайан. Он сам теперь редко видел представительниц прекрасного пола. На работе с этим не было проблем. В воздушном флоте женщин раз два и обчелся. А те, что были, взяли себе за правило избегать парней. И за это их нельзя осуждать.

Только для того, чтобы их приняли на службу, им приходилось трудиться в два раза больше мужчин, и они не собирались портить карьеру, заводя романы с сослуживцами.

В свободное время Брайан планировал сидеть дома, избегая дискотек, баров и клубов — чтобы не сталкиваться с женщинами.

— Только две недели прошло, — сказал Коннор, — а мое уважение к Лайаму растет день ото дня.

— Мое тоже, — заметил Брайан.

— Вчера вечером я говорил с Эйданом. Так он заявил, что подумывает о том, чтобы на три месяца уйти в монастырь.

Эта идея вызвала улыбку на лице Брайана.

— Что ж, Эйдану тоже несладко.

— Да. — Коннор, прищурившись, кивнул официанту, который тут же принес счет. — А что касается меня, я каждый день устраиваю взбучку младшему офицеру.

Брайан улыбнулся, в душе жалея новобранцев, находящихся под началом Коннора в военном лагере.

Брат снова заговорил:

— А ты заметил, что единственный из нас, кому все до лампочки, — это наш брат-священник? — Коннор с усмешкой покачал головой. — Сидит и посмеивается над нами троими. И как только он нас в это втянул?

— Мы сами втянулись. Ни один из нас не смог уклониться от вызова.

— Это было предсказуемо?

— Для него точно. Он самый хитрый, — сказал Брайан, — даром что священник.

— Это верно. — Достав бумажник, Коннор вытащил оттуда пару купюр и бросил их на стол. Ну, что решил насчет Тины?

— Решил держаться от нее как можно дальше.

— Тебе это всегда нелегко давалось.

Брайан тоже бросил на стол деньги и проворчал:

— А я и не говорил, что будет легко.

Коннор поднялся и, взглянув на брата, улыбнулся.

— Можно пойти на нашу старую хитрость. Раз тебе трудно находиться рядом с ней, я могу поговорить вместо тебя. Попросить ее уехать.

Брайан, посмотрев на брата, медленно вышел из кабинки. Они не подменяли друг друга с самого детства. Тройняшки были так похожи, что иногда даже родная мать их различала с трудом. Поэтому сорванцы нередко использовали это сходство в своих целях, подменяли друг друга, вводя в заблуждение учителей, тренеров, а иногда даже собственных родителей.

Тина, однако, всегда умела различать их. Им ни разу не удалось провести ее, как других. И все же, глядя на улыбающегося и с одобрением кивающего ему Коннора, Брайан подумал, что она давно уже не видела всех трех братьев Райли вместе.

Прошли годы с тех пор, как Тина с Брайаном были так близки, что она нутром чуяла, который из тройняшек ее муж.

— Я готов, если решишься, — подначивал Коннор.

«А что я, собственно, теряю?» — спросил себя Брайан. Если Тина купится на уловку, то уедет, тем самым облегчив ему существование. А если нет, то разразится скандал. Давно уж он не видел Тину Коретти в гневе. Как помнится, в гневе она была чертовски хороша!

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Услышав поздно вечером звук подъезжающего автомобиля, Тина с облегчением вздохнула.

Приблизившись к окну спальни на втором этаже, она выглянула из-за штор на улицу и увидела, как к дому по дорожке идет Брайан. Тот остановился, посылая проклятья в адрес зашедшихся от лая собак, и Тина улыбнулась.

Она уже начинала опасаться, что Брайан сбежал. Уехать на несколько недель на военную базу ему ничего не стоило. Но он не уехал. И Тина была уверена, что знает, почему.

Перепрыгивая через две ступеньки, Брайан поднялся по лестнице, и сердце Тины затрепетало.

У нее пересохло во рту, а дыхание стало прерывистым, когда она увидела, как он открыл дверь и вошел внутрь, даже не повернув головы в сторону ее дома.

— Вот как! — пробормотала Тина. — Похоже, у меня появился повод для беспокойства.

Раздался телефонный звонок, и молодая женщина кинулась к аппарату. Распростершись на лоскутном одеяле ручной работы, покрывавшем ее двуспальную кровать. Тина схватила трубку телефона.

— Значит, ты там.

— Джанет! — Тина перевернулась на спину и, уставившись в потолок, с улыбкой проговорила: Да, в своем родном доме.

— Ты его видела?

— Да.

— И?

Схватив свободной рукой телефонный провод, Тина принялась наматывать его на указательный палец.

— Он все такой же.

— Стало быть, ты не передумала.

Тина вздохнула.

— Джанет, я не собираюсь обращаться в банк спермы. Можешь себе представить, как я объясню этот поступок своему ребенку? «Конечно, деточка, у тебя есть папа. Его номер 3075. Это очень хоронящий номер».

Джанет рассмеялась.

— Ладно. Я просто хочу сказать, что ты сама ищешь себе приключения. Я беспокоюсь за тебя.

— Спасибо тебе. — Тина улыбнулась, обводя взглядом свою комнату. За годы ее отсутствия Нана почти ничего не изменила здесь. На стенах — все те же картины с видами Лондона, все те же заставленные книгами полки, ее детские сокровища и та же мебель, которая служила семье Коретти с незапамятных времен.

Здесь было уютно.

Тина с удивлением осознала, что все прошедшие пять лет ей не хватало этого уюта.

— Ты хочешь, чтобы я от тебя отстала, — догадалась Джанет.

Тина почувствовала, что подруга улыбается.

— Да, хочу.

— Тони предвидел, что ты мне это скажешь, — призналась Джанет и крикнула мужу:

— Хорошо, хорошо, я буду должна тебе пять долларов.

Тина рассмеялась и ощутила, как державшее ее в своих тисках напряжение мало-помалу ослабляется.

— Я рада, что ты позвонила.

— Правда?

— Да. Мне нужно было услышать дружеский голос, — созналась Тина. Сейчас, когда Нана уехала в Италию, а Брайан забился в свою нору, она чувствовала себя более одинокой, чем когда-либо. — Я и сама не предполагала, как мне это необходимо.

— Рада была поддержать, — ответила Джанет. — Позвони мне, если еще понадоблюсь.

— Позвоню. Увидимся через три недели.

Распрощавшись с подругой, Тина села, подобрав под себя ноги. Оглядевшись вокруг, она почувствовала, как оживает ее прошлое. Когда они с Брайаном только начали встречаться, она жила в этой комнате.

С тех пор, кажется, минула целая вечность.

Тогда она работала в престижном баре «Диегоз» возле порта, а днем училась на магистра управления. Брайан уже был лейтенантом. Однажды вечером он заглянул в бар, и, как в таких случаях говорят, это была любовь с первого взгляда.

Пребывая в эйфории, они не расставались весь следующий месяц, а потом сбежали и поженились, вызвав такой поспешностью бурю негодования со стороны родственников.

Никого не оповестив, они предстали перед мировым судьей. Тина держала в руке одну-единственную розу, которую Брайан сорвал для нее в саду перед зданием суда. Тина сердцем чувствовала, что они с Брайаном родственные души и он единственный во всем мире, назначенный ей судьбой мужчина.

Они прожили вместе год. А потом Брайан ошарашил ее, подав на развод. На следующее утро он уехал на шестимесячные учения на авианосце.

— Хватит с меня родственных душ, — прошептала Тина в пустой комнате. Она снова плюхнулась на кровать и, положив руку на глаза, попыталась убедить себя в том, что нынешняя боль в сердце — лишь эхо той, старой боли.

На следующий день Тина самозабвенно отдалась работе в бабушкином саду. Нана любила цветы, но возиться с ними терпеть не могла. Она объясняла это тем, что если нагнуться она еще сможет, то разогнуться никогда.

Розы поникли, одуванчиков было больше, чем маргариток, а анютины глазки находились на последнем издыхании. Тина, с удовольствием подставив спину солнцу, опустилась на нагретую землю и принялась за работу.

Из окон гостиной долетали звуки игравшего там классического рока, под которые работа спорилась как нельзя лучше, а с улицы долетали крики игравших в баскетбол детей и яростный собачий лай. Булочка и Ириска из-за стеклянной двери пристально следили за каждым движением Тины, радостно повизгивая, когда в поле их зрения попадало что-то интересное вроде бабочки.

Через час Тина разогнулась, разминая не привыкшее к полевым работам тело. В своей квартире в Калифорнии она держала на балконе несколько растений в горшках. Но дома все ее мысли были заняты работой. «Когда же это случилось?» — задавалась вопросом Тина. В какой момент работа заняла главное место в ее жизни?

Она знала ответ.

После того, как с ней развелся Брайан, она бросилась удовлетворять свои амбиции и с головой погрузилась в работу, стремясь таким образом избавиться от охватившего ее чувства одиночества. Но все тщетно.

Как приятно снова очутиться в этом саду, размышляла Тина. Как хорошо, что не нужно смотреть на часы, бояться опоздать на встречу. Как хорошо подставлять разгоряченное лицо солнцу, даже несмотря на знойную влажность Южной Каролины, такую густую, что хоть ножом режь.

Вдруг откуда ни возьмись поднялся сильный ветер, послышался оглушительный рев, и Тина, запрокинув голову, увидела в небе военный самолет. Ее сердце замерло, как всегда при виде военных самолетов. Ей казалось, что за штурвалом Брайан. Она гордилась тем, что он летчик. И боялась за него, конечно. Но если ты замужем за военнослужащим морского флота, приходится усмирять свои эмоции.

— Красивое зрелище, — раздался за спиной мужской голос.

Тина с замиранием сердца обернулась и увидела перед собой его. Она не слышала, как он подъехал, поскольку не ожидала, что он вернется домой днем.

Да, это был он.

Ростом повыше большинства летчиков, Брайан не переставал жаловаться, что в кабине пилота ему всегда тесно. Но Тине нравилось, что он намного выше ее. Стряхивая с себя траву и стягивая с рук перчатки, она приготовилась к серьезному разговору.

Солнце било прямо в глаза, и Тина могла видеть только силуэт Брайана. Лица она разглядеть не могла, хотя чувствовала, что его взгляд прикован к ней.

— Что ты сказал? — наконец проговорила она, но тут же вспомнила:

— Ах да! Красивый самолет.

— Я не самолет имел в виду. Впрочем, тут ты права, — согласился он, — самолет тоже красивый.

По телу Тины прокатилась теплая волна, но она приказала себе не обращать внимания на его комплименты, которые ровным счетом ничего не значат. Важно только то, что он стоит перед ней сейчас, живой, из плоти и крови. Ее бывший муж всегда умел польстить, всегда знал, что сказать. И как во время ссор заставить ее замолчать и… раздеться.

В памяти Тины внезапно ожили воспоминания, и прокатившееся по ее телу тепло превратилось в нестерпимый жар. Чтобы устоять на подгибающихся ногах, ей пришлось сделать над собой усилие.

— Брайан…

— Тина…

Они заговорили одновременно, а потом так же резко, разом остановились и смущенно рассмеялись. Сердце Тины болезненно сжалось. Как получилось, что их прежняя страсть, их любовь растворились, сменившись неловким обменом любезностями двух чужих людей?

— Ты первая, — натянуто предложил Брайан.

Тина, покачав головой, возразила:

— Нет, ничего страшного. Начинай ты.

Брайан, кивнув, сунул руки в карманы джинсов, качнулся на каблуках, отвел глаза в сторону, но уже в следующий момент быстро посмотрел ей в глаза.

— Тина, мне нелегко, но…

Пока он говорил, Тина смотрела на него не отрываясь. Поначалу сбитая с толку его неожиданным появлением, теперь начала постепенно снова обретать способность адекватно воспринимать окружающее. Она машинально замечала, как он держит голову. Как пожимает плечами. В какой позе стоит и как приподнимается уголок его рта.

Этот мужчина держался по-другому. И вызывал в ней иные эмоции. Никакого волнения, никакого покалывания в теле, похожего на электрические разряды, она не чувствовала. Между ними не возникало и сотой части того напряжения, которое всегда устанавливалось в пространстве между ней и Брайаном, когда они были рядом.

Всякий раз, когда Тина находилась возле Брайана, менялась сама окружающая атмосфера.

Однако в данный момент она не чувствовала ничего.

Раскусив обман. Тина вскипела от гнева.

— ..Я знаю, я не вправе просить тебя о чем бы то ни было, — говорил он.

Должно быть, это Коннор, решила про себя Тина. Эйдан не пошел бы на такое. Пока молодая женщина придумывала, как поступить с последним из тройняшек Райли, в ее голове промелькнули тысячи мыслей. Поняв, что нужно сделать, она улыбнулась.

Заметив это, мужчина облегченно вздохнул.

— Вот видишь! Я был уверен, что ты поймешь меня. Тебе не стоит оставаться здесь, когда это создает для нас обоих такие неудобства.

— Неудобства, говоришь? — промурлыкала Тина низким, гортанным голосом. — Брайан, сладкий мой, мы слишком хорошо знаем друг друга, чтобы испытывать неудобства.

— Ты о чем? — Мужчина растерялся.

Тина мысленно рассмеялась, посылая близнецу знойную улыбку, потом приблизилась к нему, скользнула руками по его груди и погладила по щеке.

— Я соскучилась по тебе, Брайан, — призналась она и, прежде чем медленно продолжить, глубоко вздохнула. — Мне…

Тина выдержала паузу, пока слово вибрировало в воздухе, и, с удовлетворением заметив, как в глазах Коннора возникла паника, отступила на шаг.

— Тина, ты ведь не хочешь…

— Брайан, любовь моя, — ворковала Тина, снова переходя в наступление, — а разве ты по мне не соскучился?

— Конечно. — Коннор дико озирался по сторонам, тщетно ища помощи со стороны.

Тина подошла еще ближе и, крепко обняв Конора, прижалась к нему грудью. Тот мигом вынул руки из карманов и попытался отстраниться, но Тина, ощутив, как бешено забилось его сердце, поняла, что отомщена.

— Поцелуй же меня скорее, Коннор.

— Поцеловать тебя… — парень осекся и, опустив голову, заглянул ей в глаза. — Коннор?

— Ты — идиот. — Тина выпустила его из рук и отступила назад, наслаждаясь победой, пока мужчина судорожно искал пути к отступлению — Слушай, Тина…

— Ты что, и впрямь вздумал, что сможешь провести меня? — накинулась она на него.

— Стоп! — взмолился Коннор. — Тина, не знаю, о чем ты…

Раздражение переросло в бешеную ярость, и Тина ничуть не удивилась бы, если б у нее из ушей вдруг повалил пар.

— Распрекрасно ты все понимаешь! Только вы с Брайаном, по-видимому, кое-что забыли. Как видишь, я вас различаю. Я всегда умела это делать.

Коннор поскреб рукой подбородок, а затем снова сунул руки в карманы.

— Согласен, затея была неудачная.

— Неудачная затея? — Тина, раскрыв рот от изумления, уставилась на Коннора, как завороженная. — Просто поверить не могу! Ты чего добивался, Коннор? Хотел уговорить меня уехать, чтобы Брайану не пришлось со мной сталкиваться?

У Коннора вырвался короткий смешок. Он вынул руки из карманов и поднял их вверх, признавая свое поражение.

— Да ладно тебе. Тина. Это просто…

— Просто что? — спросила она, не переставая наступать на Коннора, который пятился к машине Брайана, припаркованной на подъездной дорожке. Шутка?

— Нет! — Коннор споткнулся о брошенный на лужайке шланг, но быстро обрел равновесие и продолжил отступление к спасительной машине. — Брайану просто пришло в голову… То есть мне пришло в голову…

Булочка и Ириска разразились пронзительным лаем, и Коннор бросил тревожный взгляд на застекленную дверь.

— Это его идея, да? — подначивала Тина, чувствуя такое непреодолимое отвращение к Брайану и Коннору, что слова с трудом выходили из ее сжавшегося горла.

— Нет… Да… То есть… — Коннор снова посмотрел на Тину и высоко вскинул обе руки, желая продемонстрировать свою невиновность, что, впрочем, ее ничуть не убедило. — Это была просто идея.

— Неудачная.

— Теперь я это вижу, — кивнул Коннор и сглотнул. — Поверь. А ты, знаешь ли, тоже заставила меня пару минут помучиться.

— Где Брайан? — потребовала Тина, продолжая надвигаться на него.

— Зачем он тебе?

Тина окинула его угрюмым взглядом, замечая, как судорожно он пытается найти выход из положения. И тут женщина осознала, что сейчас солидарность тройняшек будет работать против нее.

Коннор не станет доносить на своего брата.

— Ничего, — натянуто выдавила она из себя. — Ведь когда-нибудь он должен сюда вернуться, верно?

— Само собой! — Коннор прижался спиной к машине и, заведя за спину руку, схватился за ручку.

Не сводя глаз с Тины, он открыл дверь так быстро, как только мог, и проскользнул за руль.

Но не успел он захлопнуть дверцу, как Тина склонилась к нему. Заглянув в его голубые, точь-в-точь такие же как у Брайана, глаза, в которых отражался испуг, она испытывала ни с чем не сравнимое наслаждение.

— А теперь послушай меня, Коннор Райли…

— Я весь внимание.

— Передай своему братцу, что мне нужно с ним поговорить.

— Хорошо. — Коннор повернул ключ в замке зажигания и завел двигатель. — Я передам.

— И не пытайтесь больше повторить со мной эту шутку.

Коннор задержал на ней взгляд, а потом широко улыбнулся.

— Знаешь что, Тина, — мягко проговорил он, — хоть ты только что и отняла у меня пять лет жизни, но все-таки хорошо, что ты дома.

Тина тоже улыбнулась и с благодарностью взглянула на Коннора. Ни одна из женщин не могла устоять, перед мужчиной из семейства Райли.

— Поезжай, Коннор.

— Слушаю, мэм.

Как только машина скрылась за углом, Тина побрела к дому. Ей нужно было привести себя в порядок перед встречей с Брайаном.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Смех Коннора все еще звенел у него в ушах.

Сворачивая на подъездную дорожку, Брайан поморщился. То, что показалось таким смешным его брату, Тину, должно быть, разозлило до чертиков.

Он с самого начала знал, что трюк не сработает. Сам факт, что Брайан позволил Коннору попытаться проделать его с Тиной, уже показывал глубину его отчаяния. И, как это ни странно, он даже был рад, что хитрость не удалась. Теперь он убедился, что Тина до сих пор реагирует на него по-особому. Да уж, плохи его дела. Если он не заставит ее уехать, то пари ему не выиграть никогда.

В любое другое время приезд Тины тоже не сулил бы ничего хорошего. Теперь же Брайан приблизился к краю пропасти, а Тина только и ждет, чтобы столкнуть его вниз.

Никогда и никакую другую женщину он не хотел так, как свою бывшую жену. И время ничего не изменило. Пять лет они жили порознь, но стоило ему узнать, что она в городе, как кровь забурлила у него в жилах. Знать, что она одна, совсем рядом, было мучительно. Это лишало его сна, а каждое пробуждение становилось невыносимой пыткой.

Не переставая бурчать, Брайан вышел из машины и шагнул в вечернюю прохладу. Солнце опустилось за горизонт, воздух был напоен ароматом жасмина, а в небе стали зажигаться первые звезды.

Дверь в дом была приоткрыта. Оттуда в окутанный сумраком сад лился свет, освещая дорогу, которая словно приглашала проследовать по ней внутрь дома. Вряд ли Тина оставила дверь открытой с намерением заманить его. Брайан бросил сердитый взгляд на дом, внушая себе, что ему глубоко безразлично, что она делает. Он ей больше ничего не должен. Они чужие люди.

Тогда отчего он чувствовал себя таким виноватым?

Отчего он не решается взглянуть ей в лицо?

Он же военный, черт возьми!

Учился боевому искусству.

А это, подумал Брайан, в разговоре с Тиной Коретти-Райли может очень пригодиться.

Пара широких шагов — и он, преодолев ступени, оказался в круге света перед стеклянной дверью. Из гостиной лилась заунывная джазовая мелодия. Собаки, как видно, бегали где-то на улице, а может, прижали свои злобные маленькие мордочки к стеклу задней двери, пытаясь прогрызть в ней дыру, чтобы добраться до него.

Брайан постучал. Ответа не последовало.

Он постучал еще раз, теперь уже громче.

— Брайан? — отозвалась Тина, — Это ты?

— Да, я.

— Заходи.

Пока что ничего страшного, голос нормальный.

Это хорошо. Брайан вошел в дом, пересек гостиную и, завернув за угол, оказался в кухне, где за столом с бокалом белого вина в руке сидела Тина.

Она была в ярости. Брайан сразу увидел это: в ее глазах плясали гневные искорки. И выглядела она от этого чертовски привлекательно. Как, ему нравился этот блеск в ее глазах!

— Садись.

— Спасибо, я постою, — ответил он, скользя взглядом по ее гладким загорелым ногам, светло-зеленым шортам и одной из самых открытых кофточек, которые он когда-либо видел в своей жизни.

Нет, присаживаться он, пожалуй, не будет. И стоять вот так долго тоже не сможет. Лучше уж сразу выложить то, что собирался, и выметаться отсюда. — Слушай, Тина, прости за…

— ..за то, что прислал Коннора избавиться от меня? — закончила она за него и сделала глоток вина.

Брайан неуверенно приподнял плечо.

— Ну да.

— Это все? — Тина положила ногу на ногу и стала слегка покачивать мыском.

Ногти у нее на ногах были накрашены бледно-розовым лаком, а на одном из пальчиков ноги красовалось серебряное кольцо. Господи!

— И это все, что ты собирался сказать? — Тина приподняла тонкую темную бровь.

Брайан поскреб рукой подбородок.

— Чего тебе от меня надо? — Нужно поскорее отсюда сматываться.

Тина встала, поставила бокал с вином на стол и шагнула к Брайану. Тоненькие бретельки ее кофточки были единственными бретельками на ее гладких плечах. Она была без белья. Взгляд Брайана прилип к проступавшим из-под белой, обтягивающей кофточки твердым соскам. Господи!

— Почему ты так хочешь, чтобы я уехала, Брайан?

— Вовсе не хочу, — возразил он.

— Коннору не удалось провести меня, — сказала Тина, опираясь на одну ногу.

— Я знаю, — ответил Брайан, изо всех сил стараясь смотреть ей прямо в лицо. Хотя это тоже было небезопасно: ее большие карие глаза притягивали к себе как магнит и отвести взгляд в сторону уже было невозможно. И все же это было безопаснее, чем разглядывать ее тело, легкомысленную кофточку и облегающие шорты. Да, пожалуй, смотреть в глаза безопаснее.

— Почему, Брайан? — спросила Тина.

Она как детектор лжи. Заглянув в ее глаза, человек просто не в силах солгать. По крайней мере на Брайана этот взгляд действовал именно так.

— Потому что, — невнятно промямлил он, — не хочу, чтобы ты находилась поблизости.

Голова Тины откинулась назад, словно она получила удар, и Брайан молча отругал себя за прямолинейность. Тина сделала еще один шаг к нему, и он уловил запах ее туалетной воды. Она пользовалась тем же парфюмом, что и пять лет назад. Волшебное сочетание цветочного и цитрусового ароматов напоминало ему о теплых летних ночах, проведенных в ее объятьях.

Минуту спустя Тина снова заговорила.

— По крайней мере честно. А почему?

Брайан оторвался от ее глаз, прошел мимо и, приблизившись к столу, взял ее бокал с вином.

Залпом выпив холодный прозрачный напиток, он тяжело сглотнул и обернулся через плечо:

— Какая разница?

Заметив, что он избегает смотреть ей в глаза, Тина почувствовала грусть и гулкую пустоту в сердце. Весь день она с нетерпением ждала его появления. И вот сейчас, когда он здесь, она только и думала о том, до чего они теперь разные. Хотя взаимное влечение сохранилось, в этом не было сомнений.

Тина видела, какими глазами на нее смотрел Брайан, когда вошел. Ее саму в этот миг захлестнула волна. И вот теперь он вдруг отдалился от нее.

Однако Тина была не в том положении, чтобы обижаться. Она не должна позволить ему прогнать себя, пока не получит от него то, зачем сюда явилась.

— Боже мой, Брайан, — снова пошла в атаку Тина, — разве мы не можем оставаться друзьями?

Брайан издал смешок и осторожно поставил бокал на стол.

— Мы никогда не были друзьями. Тина.

Это верно. Тина не желала в этом признаться даже себе, но это было именно так, С той самой минуты, как они встретились, они всегда были только любовниками. Им некогда было дружить. В их отношениях царили желание и неутолимая страсть.

Если бы они еще и дружили, возможно, остались бы вместе дольше. Может быть, Брайан тогда не сумел бы так легко оставить ее.

— Мы можем стать ими сейчас, — отозвалась Тина.

— Зачем?

— Потому что когда-то ты для меня много значил, — осторожно сказала она.

— Между нами все кончено.

Тихий голос Брайана поразил ее, как удар под дых, но она не дрогнула. Она не показала ему, как больно ей это слышать.

Вместо этого Тина решилась озвучить вопрос.

— Между нами все кончено потому, что ты так решил?

Брайан вздохнул.

— Тина…

— Скажи мне наконец правду, Брайан, — взмолилась Тина и сделала еще один шаг вперед. Голубые глаза Брайана потемнели, лицо застыло. — Скажи мне, почему ты решил расстаться со мной, и тогда я, возможно, уеду.

— С тех пор прошло уже пять лет, Тина. Давай оставим прошлое в прошлом.

— Ты по-прежнему отказываешься сообщить мне причину? — спросила Тина. — Притом, что это дает тебе шанс от меня отделаться?

Ее рот чуть дрогнул. Тина глядела на роскошные губы Брайана Райли, и в ее памяти вдруг ожили воспоминания о том, на что эти губы способны. Воспоминания заполнили ее сознание, ей стало трудно дышать, а сердце замерло в каком-то сладком предвкушении.

— Ты все равно не уедешь, — сказал Брайан, качая головой. — Пока не закончишь здесь свои дела.

Тина, все еще находясь под действием его чар, с улыбкой призналась:

— Это так.

— Ты всегда отличалась упрямством.

— В самом деле?

— Я не хотел тебя обидеть, — спохватился Брайан. — Могу признаться, что я даже получал удовольствие от наших ссор… Моменты примирения мне, по крайней мере, всегда нравились.

Тину снова обдало горячей волной, и ей пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы не лишиться способности трезво мыслить.

— Если тебя так устраивал наш брак, то почему ты, черт возьми…

— Зачем ты здесь? — перебил ее Брайан, в очередной раз ясно продемонстрировав нежелание обсуждать прошлое. Он прислонился к синей кафельной стойке. — Почему сейчас?

Вид у него был угрожающий.

И это всегда, по признанию Тины, добавляло ему шарма. Черные волосы, голубые глаза, широкая грудь и узкие бедра, а также умение носить джинсы, как никто другой. Он возбуждал ее за считаные секунды. Наверное, нет такой женщины на Земле в возрасте от шестнадцати и до шестидесяти лет, которая не поддалась бы его обаянию.

Сглотнув внезапно образовавшийся в горле комок, Тина проговорила:

— Нана уехала в Италию. Пока ее нет, нужно проследить за Булочкой и Ириской.

— И? — спросил Брайан, подозрительно глядя на нее. — Это единственная причина? Ты не обсуждала ничего с моими братьями?

— О чем ты? — удивилась Тина, тщетно пытаясь прочитать его мысли. — Я разговаривала только с Коннором.

Услышав имя близнеца, Брайан поморщился.

— Да. Прости. Я знал, что ничего не выйдет, но дал ему возможность попробовать, — сказал он и, откашлявшись, насмешливо прибавил:

— Если тебя это утешит, знай: ты до смерти его напугала.

Тина улыбнулась.

— Вообще-то это, пожалуй, меня несколько утешает. Хотя я так и не получила ответа на свой вопрос. Почему ты хочешь, чтобы я уехала отсюда?

Лицо Брайана стало похоже на маску, глаза потускнели.

— Это больше не имеет значения.

— Для меня имеет, — возразила Тина.

— Давай оставим это, ладно? — Брайан отошел от стойки и направился к двери черного хода.

— Там собаки, — предостерегла Тина.

— Ах, чтоб их черти взяли! — Брайан резко развернулся на каблуках и зашагал через кухню в гостиную.

Тина последовала за ним.

Брайан схватил со стола свою фуражку и двинулся через тускло освещенную гостиную к парадной двери. Но не успел он шагнуть за нее, как Тина схватила его за плечо.

Брайан остановился как вкопанный и посмотрел на руку, лежавшую у него на плече.

Тина знала, чего он хочет, однако не отпускала его. И дело было не в упрямстве. Просто, прикоснувшись к нему, она вновь почувствовала, как горячая волна пробежала по всему телу. Тине так хотелось, чтобы это почти забытое ощущение длилось и длилось. Ведь она так давно не испытывала ничего подобного!

— Я не уеду, — твердо заявила она, глядя Брайану прямо в глаза. Она почувствовала в нем какую-то внутреннюю борьбу, но его эмоции были слишком мимолетны, чтобы угадать, что с ним происходит. — Я пробуду здесь три недели, Брайан.

Тебе придется с этим смириться.

Брайан стиснул челюсти, и Тина могла поклясться, что он заскрежетал зубами. Все вдруг показалось ей не таким уж безнадежным: он не желал, чтобы она к нему прикасалась, потому что тоже до сих пор испытывал возбуждение от ее прикосновений.

А значит, соблазнить его будет проще, чем она думала.

Ведь именно за тем она и приехала.

Чтобы затащить Брайана в постель.

И забеременеть от него.

А потом уехать.

Подумав об этом, Тина выпустила руку Брайана. Мысль об отъезде ей была неприятна, и она не хотела, чтобы он заметил отразившуюся у нее на лице неуверенность.

— Ну и замечательно! — Брайан кивнул и вышел на крыльцо. Надев фуражку, он раздраженно посмотрел на Тину. — Три недели. Уж как-нибудь переживу.

Спустившись по лестнице, он обошел дом и направился к своему домику. Собаки залились лаем.

— Да заткнитесь вы, звери! — пробормотал Брайан, а Тина тихо рассмеялась.