Дайна Чавиано
      ФЕЯ НА ПОРОГЕ ЗЕМЛИ
      Научно-фантастическая повесть
      Перевел с испанского Р.Рыбкин
      ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
      Зима. На Гарнисе очень холодно.
      От бликов, отбрасываемых Сверкающими Горами, равнина вдали блестит и переливается. А вблизи, мягко падая, окрашивает все в голубые тона снег.
      Под ледяным небом коченеет нагой, беззащитный ветер.
      Внутри купола Ниса, переключив отопление на более высокую температуру, собирает грязную посуду и бросает ее в автоматический конвертор.
      - Мама, можно я пойду на пруд?
      Мать останавливается перед зеркалом и начинает внимательно рассматривать свое лицо.
      - Сейчас нет, Томи,- отсутствующим голосом отвечает наконец она.- Идет снег.
      - Возьму с собой обогреватель.
      Ниса по-прежнему критически себя разглядывает.
      - Почему бы тебе не посидеть дома и не почитать еще? Книга, которую я дала, тебе не понравилась?
      - Очень понравилась. Я уже прочитал ее всю.
      Ниса забывает о зеркале и переводит взгляд на сына.
      - Но ведь я дала ее тебе только вчера! - удивленно восклицает она.
      - Я уже прочитал ее всю,- снова говорит он.
      - Ну что ж...
      Она не знает, что сказать.
      Вдалеке, вниз по склону горы, мчится ветер, набирает силу и скорость, как набирает вес и скорость катящийся с вершины в пропасть снежный ком.
      - Так можно я пойду?
      - Только обязательно возьми обогреватель.
      Томи бежит надеть герметизированный костюм. Мать помогает ему запереть магнитные замки и, прежде чем опустить прозрачное забрало, целует сына.
      - Ты меня слышишь? - спрашивает она.
      Поворотом верньера он увеличивает чувствительность внешних микрофонов.
      - Слышу.
      - Знаешь... еще несколько дней назад я заметила: ты чем-то озабочен. В чем дело?
      На лице Томи - полное непонимание.
      - Не знаю. Я сделал что-нибудь плохое?
      - Нет, Томи. Только... ты почти не разговариваешь, и тебя все время тянет наружу.
      - Но ведь я не ухожу далеко, правда?
      - Дело совсем не в этом! Просто снаружи так холодно, что...
      - А здесь, под куполом, очень тесно.
      Он злится. Это видно по его движениям, по сжатым губам, по слегка нахмуренным бровям. Злится и даже не пытается этого скрыть.
      - Ну ладно, все это не так уж важно,- пытается успокоить его Ниса.Мне хочется, чтобы мы оставались друзьями: ты будешь мне рассказывать обо всех своих делах, а я тебе - о своих. Ведь мы, по-моему, уславливались об этом?
      - Я-то тебе рассказываю про свои дела, а вот ты...
      Он закусывает губу - она это видела уже много раз. Упрек в его взгляде так выразителен, что ей становится неловко.
      - Что ты хотел сказать, Томи? Договаривай.
      - Ничего. Можно, я пойду?
      - Подожди, я хочу кое о чем тебя спросить. Почему то место так тебя интересует?
      - Какое место?
      - Пруд.
      Он пожимает плечами.
      - Там много скал, за ними хорошо прятаться. Когда играю в исследователей, на них можно залезать, искать расщепляемые материалы, чтобы заправить свой космический корабль, оставшийся без горючего. А еще за камнями можно прятаться от хищников, они встречаются то и дело; лазер у меня есть, но все же...
      - Томи! О каких хищниках ты говоришь? Ведь планета мертвая!
      - Это же игра! Неужели непонятно? Ты не слушаешь.
      - Не слушаю? А что же, интересно, последние десять минут я делаю?
      Томи снова хмурится.
      - Я не о том,- тихо говорит он.- Так я пойду?
      Ниса пристально на него смотрит. Уже несколько дней у нее такое чувство, будто Томи что-то от нее скрывает, но что именно, она пока понять не может. Однако она не будет приставать к нему с расспросами: когда Томи захочет, он расскажет ей сам. Расспросы только испортят отношения между ними.
      Она ласково гладит его плечо.
      - Я бы пошла с тобой, но хочу доделать перевод. Ставлю твой таймер, считая от этой минуты, на один час.
      - Ну пожалуйста, мам!..
      - Хорошо, на два. Как только зазвучит, возвращайся назад. Подожди! Я синхронизирую домашний таймер с твоим.
      Она ставит стрелку в обоих таймерах на одну и ту же цифру. На это уходит лишь несколько секунд, но Томи все равно нетерпеливо переступает с ноги на ногу.
      - Ну, иди,- говорит она наконец.- Смотри только не провались в снежную яму!
      Несколько мгновений Ниса провожает взглядом неуклюжую неповоротливую фигурку. Томи удаляется от купола медленно, неуверенно, словно никуда не спешит.
      Ей смутно вспоминаются черты другого, взрослого лица, похожего на лицо Томи. Она пытается не думать об этом, но не получается; глаза ее наполняются влагой, и предметы, на которые она смотрит, затуманиваются, вспомнить бы то что пытается всплыть в его голове тогда тревога пройдет но вспомнить никак не удается и каждое утро остается страх после снов он их не помнит нет нельзя рассказывать маме о своих мыслях нельзя ни о чем ее расспрашивать она ведь плачет ночи напролет но все равно ему ничего не рассказывает он знает она думает о его отце своем муже друге возлюбленном он пропал два года назад в Сверкающих Горах искал там горючее для их космического корабля совершившего здесь вынужденную посадку мать все не может забыть отца и каждую ночь приходится ждать чтобы она перестала об отце думать только тогда можно заснуть но воспоминания матери все равно появляются в его снах и его будят это ему непонятно ведь она его не слышит а он наоборот ясно слышит свое имя у нее в голове когда отходит от купола или делает что-то не так нет не надо рассказывать ей свои глупые сны свое дурацкое желание вспомнить забытое потонувшее похожее на страшный сон который никак не вспомнишь но почему-то важное наверняка важное раз так рвется наружу это мучает его все время а попросить маму о помощи рассказать ей нельзя но потом все равно придется поговорить с ней о ее голосе который он слышит даже когда она молчит и она подумает тогда что он спятил или накажет его запретит на две недели гулять это было бы ужасно не ходить каждый день к тому месту куда его тянут воспоминания но непонятно какие воспоминания могут быть о месте которого ты не видел и однако такие воспоминания могут быть у него были и потом он нашел это место и его узнал ведь он уже видел его во сне и ему стало страшно когда он убедился окончательно ведь вообще такое не нормально и конечно с ним происходят вещи очень странные жаль что отца уже нет и он уже никогда не вернется а то разговаривали бы как раньше и отец бы внимательно слушал все что он говорит обращался бы с ним как с равным но этого уже никогда не будет нужно со своими трудностями справляться самому чтобы мать не расстраивалась еще больше вот почему он не говорит ей о своих трудностях и ей не следовало бы упрекать его за это раз она не рассказывает ему о своих ну и умеет же она притворяться и если бы ее мысли не звучали у него в голове он бы никогда не узнал о ее переживаниях едва удержался и не сказал ей о них когда она стала спрашивать о его делах но если он будет осторожен она не узнает ведь она услышать его мысли не может она не слышит когда он молча .зовет ее и он ни за что ей не скажет почему ходит играть к скалам у пруда ведь на самом деле он всего несколько раз играл в исследователей которые ищут горючее для своего корабля и в охоту на хищников ведь он никогда не видел живых хищников знал о них только из книг потому что родился в маленьком рассчитанном на одну семью космическом корабле прибыл в нем на эту планету когда ему было пять лет и он никогда не забудет как удивился снегу холодному ветру Сверкающим Горам эти горы казалось совсем близко но он до них не дошел и за два часа сколько ни идешь к ним они не приближаются ни на вот столечко не то что другие отдаленные предметы и в тот первый раз ему стало одиноко и страшно кругом снег и он заплакал и если бы отец не нашел его он конечно бы погиб это был единственный раз когда он увидел и что еще немного и отец тоже заплачет и от этого сам он испугался и заплакал еще сильнее и отец прижал его к груди будто чувствовал что скоро один из них умрет так в конце концов и произошло в то дурацкое утро когда отец поссорился с мамой она хотела, улететь с этой планеты а он говорил что без горючего это невозможно и она сказала ищи горючее а он ответил легче сказать чем сделать а она сказала уже три года ждем корабля его все нет и этим снегом я сыта по горло и отец спросил ее ты думаешь я робот и не чувствую холода а она я почти готова в это поверить и он закричал ты ведь знаешь что до Сверкающих Гор нужно добираться три дня а я не хочу вас оставлять одних а она сказала ты о нас не беспокойся мы не видели людей целых три года а уж три дня пройдут быстро а он три дня могут превратиться в десять двадцать тридцать дней расщепляемые материалы не лежат на поверхности меня дожидаясь ведь их надо искать и она ответила я не идиотка понимаю это и в конце концов отец собрался и ушел но не на десять двадцать тридцать дней или даже шесть месяцев а уже почти два года как его нет и может уже никогда не будет потому что теперь мама говорит ты мужчина в доме и должен мне во всем помогать она так долго плакала когда сказала это несколько месяцев назад ему тогда исполнилось девять лет не будь у них голограмм он бы наверно даже забыл лицо отца немного усталое такое серьезное и красивое потому что ведь это правда его отец был самым умным сильным и замечательным отцом во всей Галактике и как грустно что он пропал в Сверкающих Горах но кажется он Томи сейчас попусту тратит время ведь он уже здесь давно а ничего не делает только думает об отце нельзя терять ни минуты ведь сегодня нужно обязательно установить в пещере отопление и он не уверен что сумеет и нужно спешить таймер зазвонит меньше чем через два часа а еще за полчаса до этого мама начнет о нем думать и мысленно его звать и покоя уже не будет поэтому лучше поторопиться и поскорее дойти до склада но кружным путем за скалами иначе мама увидит сквозь прозрачную стену купола что он идет к складу.
      Ниса смотрит на абзац, густо усеянный исправлениями и помарками (машина, следуя заданной программе, основательно поработала над текстом):
      ...Короткой зимой, что последовала тогда за теплым временем, цветов на деревьях было меньше и все как бы замерло на исполненный необычайной красоты миг, и никто не думал, что это предвестие смерти, которая наступит вскоре...
      Она поднимает голову и сквозь окно смотрит вдаль. За несколько секунд взгляд ее обегает вершины Сверкающих Гор, равнину, скалы и темные зевы пещер в них, нарушающие однообразную снежную белизну ландшафта.
      "Прилетят ли сюда когда-нибудь? - думает она.- И вообще, узнают ли, что мы здесь?"
      Книга (если это можно назвать книгой) соскальзывает с ее колен на пол. Легкий шорох отвлекает Нису от грез, она наклоняется и поднимает с пола тонкую гибкую пластину, на которой снова проступило заглавие, на языке древних обитателей этой планеты означающее: "Циклы и цивилизация".
      Ниса вспоминает последние переведенные ею слова, и, как обычно, книга "читает" ее мысли: заглавие исчезает, а на его месте появляется абзац текста.
      Ниса диктует дальше:
      ...Грвдр решил отложить другое, что предстояло сделать в городе, и подготовить зимовальни прежде, чем придет долгий холод...
      Она замолкает и снова смотрит в окно.
      "Я пошла бы искать тебя, Люлио,- думает она,- хоть и знаю, что найти тебя и увидеть твое уже окоченевшее лицо - всего лишь тщетная мечта".
      Опять всплывают картины прошлого. Глубоко вздохнув, она пытается отодвинуть воспоминания, уйти с головой в работу:
      ...Невозможно было поверить, что весь народ илонов погиб, ибо известно: страшным зилибарам и после долгих эпох холода удавалось оставаться живыми...
      Беззвучно падают похожие на белые перья снежинки.
      "Если прилетят, то, может, посадят корабль где-нибудь недалеко отсюда, на этой равнине, и мы с Томи пойдем к ним и вернемся на Землю..."
      Она закрывает глаза.
      "Ходить по зеленой траве, отыскивать в лесах глухие тропинки, где слышны голоса деревьев; в горах кричать только для того, чтобы услышать эхо - в каменистых горах, где пахнет дикими козами; нырять в безмолвную синь океана; подняться в шумный ресторан на крыше самого высокого здания в городе; вокруг будет много людей и ароматы кушаний..."
      Снег падает и падает, но закрытые глаза Нисы этого не видят; она слышит шум ливня на Земле, низвергающегося на сосны, ощущает горячий ветер, поднимающий вихри сухих красных и желтых листьев, которые кажутся голодным муравьям и влюбленным сверчкам настоящими ураганами; чувствует жар солнца, вечно изливающего свое тепло на волны, которые одна за другой, будто самоубийцы, разбиваются о берег; видит облака в утреннем небе, похожие на фантастических рыб, на птиц, собирающихся взлететь, на шляпы с голубыми вуалями или на диковинные оранжевые растения. Эта тоска по птичьим гнездам, солнцу и бабочкам вытесняет сегодня в ней все остальные чувства...
      Она открывает глаза, и перед ней опять только снег. Вселенная - снова поток ледяных миазмов, несущих с собой разложение и смерть.
      Скрип кресла окончательно возвращает Нису к действительности, и она опять склоняется над столом:
      ...Но илоны чуть было не забыли, что любой зилибар может создать вокруг себя твердый панцирь и внутри него под толстым слоем снега пережидать долгие зимы, а они, илоны - существа, состоящие всего лишь из воздуха и тепла...
      Снаружи воет ветер, и миллионы снежинок безжалостно наваливаются на другие их миллионы.
      Пещера очень большая, и в ней сыро; но как ни ярится на равнине ветер, проникнуть в нее он не может.
      Томи снует по пещере, сосредоточенно размещая унесенные тайком обогреватели. Через полчаса, самое большее, настойчиво зазвучит, зовя его домой, повторяющийся музыкальный мотив, и хочешь не хочешь, а придется сразу отправиться в обратный путь; но по-настоящему заставит его вернуться не звук таймера, а как бы несуществующий и, в то же время, ясно слышимый сигнал ее страха, который сейчас пронзит его мозг. Целый час ушел только на то, чтобы перенести обогреватели со склада сюда, в пещеру, и хорошо бы успеть до того, как он уйдет, всё установить и наладить.
      Запаса энергии в трех обогревателях хватит на тридцать лет. Пожалуй, один обогреватель он поместит у входа, другой - в центральном гроте, а третий - у пролома, через который в пещеру проникает холод.
      Томи Томи не уходи слишком далеко Томи не провались в снежную яму Томи
      Он трясет головой, пытается отогнать мысли матери, хотя знает, что ничего из этого не выйдет: теперь ее мысли будут всплывать у него в голове через приблизительно равные промежутки времени.
      Сосредоточившись настолько, насколько это сейчас для него возможно, он принимается включать обогревательные аппараты. Мама много раз проделывала это при нем: нажимаешь красную кнопку; три секунды ждешь; ставишь стрелку на цифру "20", немного ждешь; открываешь все пять камер прибора; нажимаешь синюю кнопку...
      Томи Томи не уходи слишком далеко от дома Томи помни что отец лежит где-то в снежной яме в Сверкающих Горах ведь я одна Томи - Мамочка, замолчи!
      Сколько ни кричи, все равно не заглушишь у себя в голове ее голос.
      Как. странно, что он слышит мысли матери, а она его мыслей не слышит! Ведь столько раз, когда они ели вместе, он обращался к ней беззвучно - и все напрасно!
      Но тут уж ничего не поделаешь, и он продолжает свою работу уже со следующим обогревателем: нажимает красную кнопку, три секунды ждет, ставит стрелку на "20", ждет снова, открывает пять камер...
      Он не понимает, почему ему так хочется поставить обогреватели именно в этом месте, не знает, чего ради рискует получить нагоняй от мамы, если той станет известно, что он растрачивает жизненно важные запасы на изменение климата внутри полого камня; однако он многого не понимает, поэтому просто-напросто повинуется порыву.
      Торопитесь, торопитесь!
      Близки призрачные ветры!
      Близки дальние сверканья! Близки отблески и свет! Торопитесь, торопитесь! Дети, дети, все - домой! Пора возвращаться.
      Он еще раз торопливо обегает пещеру, ее проходы и закоулки. Нужно все проверить - в последний раз.
      Торопитесь, торопитесь!
      - Знаю! - кричит он сердито, и крик его перекатывается в пещере.
      Томи Томи нужно возвращаться два часа прошло таймер еще никогда не звонил так громко Томи почему не возвращаешься Томи
      Со всех ног он бросается бежать по темным переходам. Скорей бы ощутить перемену, которая вот-вот должна здесь произойти! Он много сделал для этого, и как хорошо было бы, если бы все началось при нем!
      Торопитесь, торопитесь!
      Близки призрачные ветры!
      На концах свисающих с потолка сосулек появляются дрожащие капли. Томи издает ликующий крик: завтра в пещере будет лето.
      Близки дальние сверканья!
      Близки отблески и свет!
      Торопитесь, торопитесь...
      Задыхаясь, он несется по последнему переходу и выскакивает наружу. На мгновение оборачивается и снова бросает взгляд на темный зев пещеры, который теперь дышит как-то по-другому.
      Пещера очень большая и сырая, но тепло в ней копится сейчас так же быстро, как тысячу веков назад.
      - "...Она переворошила в детской комнате все коробки и ящики, перетрясла всю одежду и вывернула в ней все карманы. Строго говоря, она не была огоньком, однако казалась им благодаря исходившему от нее неяркому сиянию; но когда она остановилась передохнуть, стало видно, что это фея, и величиной всего с кулак..."
      Томи перестает читать вслух. Взгляд его возвращается к началу абзаца, и теперь он читает то же самое, но уже про себя,
      - Почему ты замолчал? - спрашивает Ниса.- Читай, пожалуйста, дальше.
      Томи опять начинает читать вслух:
      - "...Она была похожа на очень красивую маленькую куколку, и звали ее Медный Колокольчик. Платье на фее было тоже очень красивое, и в руке она держала прозрачный лепесток..."
      Она замолкает снова.
      - Что с тобой происходит? - спрашивает тихо, но встревоженно Ниса.
      - Мамочка...
      - Что?
      - Феи существуют?
      - Ты меня спрашиваешь об этом второй раз за неделю, и я второй раз говорю тебе: нет.
      - Но в этой книге написано, что на острове, где...
      - Томи, предметы могут существовать двояко: в реальной жизни и в воображении. Как ни жаль, но в реальной жизни фей никогда не существовало, они существовали только в воображении людей.
      - ТЫ знаешь... мне показалось... Крылья его носа раздуваются.
      - Показалось? Что? - Что я видел фею. - Вот как?..
      Ниса не знает, что сказать. Будет ли толк, если она попытается объяснить сыну, что такое детские галлюцинации?
      - Возможно,- говорит она наконец.- Иногда что-то вылетает наружу из нашего воображения.
      - Фея, которую я видел, вылетела. Те, которые вылетели из воображения, тоже могут выполнить любое желание?
      Ниса в растерянности;
      - Я открою тебе один секрет. Если ты хочешь чего-нибудь очень сильно, какая-нибудь добрая фея обязательно тебе поможет.
      - У меня есть одно желание, сильное-пресилъное.
      - Но и ты должен будешь помочь фее.
      - Ну конечно! Ведь феи такие маленькие и слабые, и если не помогать им, они мало что могут сделать, правда?
      - Совершенно верно.
      - А если я попрошу... м-мм... белую собаку, вроде тех, что на картинках в книгах... она сможет мне ее принести?
      Ниса прикусывает губу. Не хочется разрушать волшебный мир, в котором живет Томи, но и не хочется обманывать сына.
      - Есть одно досадное обстоятельство, о нем я тебе еще не говорила. Дело в том, что мы не на Земле; ты родился на космическом корабле и не знаешь...
      - Я видел голографические фильмы.
      - Дело не в этом. Мы с тобой живем на Гарнисе, планете, удаленной от Земли на несколько световых лет. Если бы папа нашел расщепляемые материалы, мы бы уже давно вернулись на Землю.
      - Но папа пропал в Сверкающих Горах.
      - Да, папа пропал, и мы теперь одни-одинешеньки на пороге Земли.
      - На пороге Земли?
      - То есть очень близко от нее.
      - Так насчет фей...
      - Феи родились в воображении землян. Поэтому попасть на Гарнис феям очень трудно.
      - Но ведь одну я видел.
      - Даже если одна фея и рискнула совершить такое далекое путешествие, очень сомневаюсь, чтобы она могла в чем-нибудь тебе помочь"
      - Почему?
      - Волшебство феи почти всегда действует только на том месте, где она родилась.
      - Так что если я попрошу у нее собаку...
      - ...то не получишь, потому что все собаки, какие существуют в Галактике, находятся на Земле.
      Томи молчит и что-то обдумывает.
      - То есть,- медленно произносит он наконец,- ничего перенести с одной планеты на другую она не может?
      - Не может.
      - Значит, просить у нее я могу только то, что находится на планете, где нахожусь я?
      - Конечно.
      - А как ты думаешь... смогла бы она вернуть нам папу?
      - Пойми: папа никогда не вернется!
      Она говорит это так резко, что у Томи перехватывает дыхание. Замерев в кресле, он с изумлением смотрит на мать. Потом, набравшись духу, говорит запинаясь:
      - Фея... могла бы... отправиться в Сверкающие Горы и...
      - Томи, читай дальше! Потом сможешь пойти поиграть.
      Он понимает: на самом деле она не верит, что эти существа, родившиеся в человеческом воображении, существуют или, во всяком случае, что они есть на Гарнисе; надо постараться чтобы мама ничего не заметила ведь пока ей еще не известно что он унес со склада три обогревателя а ему не хочется знать почему он их разместил в пещере около замерзшего пруда и включил ведь самое важное для него этот голос который в последние дни звучит в голове почти все время мама занята домашними делами или думает о папе никак не выяснишь чей это голос я еще не проснулась я еще ничего не понимаю вот он снова и кажется что это голос сумасшедшего у которого мысли путаются зима кончается однако город по-прежнему спит но где же фея ведь он ее видел всего три дня назад на следующий день после того как прочитал в одной книжке если бы не эта книга он бы даже не знал про фей и перепугался бы увидев такое странное существо страшно холодно может зилибары не вылезут из своих нор потом он искал ее много раз но так и не нашел а вообще-то настоящая ли это фея ведь он читал что феи это прекрасные женщины зилибаров полным-полно как до этой зимы голос в голове у него говорит о чем-то непонятном страшном где-то далеко какая-то опасность Грвдр о ней не знает иногда он спрашивает себя правильно ли что он все это скрывает от матери но ведь она если даже рассказать ей не поверит ведь не поверила когда он сказал про фею а самое плохое что она тогда запретит ходить в пещеру он не знает как объяснить ей почему важно чтобы он там был подольше и слушал беззвучные голоса иногда правда ему становится страшно нужно скорее разбудить всех и тогда он едва удерживается чтобы не выбежать не закричать и не позвать на помощь добрую фею чтобы та защитила его и отыскала папу который не вернулся со Сверкающих Гор и чтобы избавила от шума в голове этот шум начинается едва он входит в пещеру а иногда даже дома скоро появится трава похоже шум этот нужен просто для того чтобы он отупел и не мог искать фею которая помогла бы найти отца и защитила от того кто кричит в голове беда беда зилибары проснулись все громче и громче и он даже почти не слышит из-за этого мыслей мамы когда та думает о папе ее друге ее любимом он знает только что она сейчас в безопасности в куполе готовит еду или переводит а он в это время рискует жизнью ищет фею Грвдр наверняка предупредил бы нас в случае опасности откуда этот голос не со дна ли пруда или может из-под тех камней в пещере этот голос громче когда к ним подойдешь вплотную страшные зилибары из округа Вул больше он не хочет слушать лучше вспоминать другие времена счастливые времена на пороге Земли как мама называет Гарнис в том округе холоднее чем в Уаио каждый день папа рассказывал ему истории с тех гибких пластин в них говорилось об удивительных то ли государствах то ли городах то ли племенах отец не знал как правильнее их называть и называл все время по-разному но не смог ни разу показать ни какого-нибудь дома ни оружия ни разумного существа этой планеты они все давным-давно умерли а мама расшифровала и поняла далеко высоко близ страны туч их язык и он Томи тоже выучил несколько очень сложных знаков что-то плохое может угрожать нам илонам если мы не обнаружим вовремя еще немного и он бросится вон из пещеры и побежит к маме расскажет о голосе сумасшедшего который говорит о каких-то чудовищах незнакомых местах бесконечных зимах но его это невидимое существо не слышит сам он ни о чем кроме феи не может думать а слышит чьи-то мысли и страхи хотя никого о них не спрашивал а что если нужно остерегаться спящих зилибаров может тот услышит его вопрос извините я не знаю кто вы но не видели ли вы где-нибудь поблизости фею
      Ниса отрывает взгляд от облаков, которые окутывают вершины Сверкающих Гор, и снова осторожно, двумя пальцами берет со стола тонкую пластину. Вспоминает утро, когда, ликующе улыбаясь, к ней подошел Люлио.
      "Ты не поверишь! - Что такое? - На этой планете была жизнь! - Жизнь? Что ты имеешь в виду? - Разумную жизнь. Не знаю, гуманоидную, линзовидную, газообразную, но, несомненно, разумную.- Почему ты так уверен? - Вот что я нашел.- Что это? - Тот же самый вопрос я сразу задал себе, но посмотри хорошенько: гибкая пластина с ладонь величиной, сделана из какого-то материала, который...- Люлио, эта пластина могла попасть сюда таким же путем, как мы.- Как мы? - На космическом корабле, прибывшем с какой-то другой планеты.Нет, те, кто ее сделал, жили на этой планете.- Откуда ты знаешь? - Я нашел целый склад таких пластин.- Нашел здание? - Нет. Я исследовал местность в южном направлении и около какой-то скалы увидел несколько... пожалуй, можно назвать их тюками. Вскрыл один, и - вот, пожалуйста. Таких пластин там тысячи.- Вообще-то, Люлио, они похожи на небольшие куски тонкого картона.- Верно. Знаешь, что мне кажется? - Не имею ни малейшего представления.- По-моему, это книги.- Книги? - Или что-то вроде наших микрофильмов, светоконденсаторов или мультикниг. Видишь знаки? - Вижу.- Смотри, что сейчас произойдет.- Ой! - Видела? Они меняют форму.Но как?
      И почему? - Повинуясь моей воле. Нужно только задать мысленно вопрос: "А что дальше?" - и знаки на пластине меняются.- Очень странно. Языка мы не знаем, а пластина, похоже, понимает нас великолепно. Я попытаюсь расшифровать эту письменность, перевести текст.- Если удастся, будет замечательно. И я страшно рад, что у тебя, пока мы ждем корабль, будет интересное занятие.- Ждем корабль, которого никогда не дождемся...- Прошу тебя, Ниса, давай верить, что наши сигналы бедствия услышали! - А если все-таки не услышали? Ведь нужно подумать и о Томи.- Как раз о нем я и думаю. Нашему сыну не придется позабыть о том, что он сын рода человеческого: пройдет сколько-то лет, и...- ... и, когда нас с тобой уже не будет...- Ниса! - Прости меня, Люлио. Сегодня же начну работать над переводом, это поможет отвлечься от мыслей о Земле. Чем теперь будешь заниматься ты? - Мне есть чем заняться. Ведь я нашел и еще кое-что...- Что? Пока не пойму. Какие-то штуковины, механизмы, таблицы с разноцветными полосками, герметически закрытые, наполненные каким-то газом трубки... Хотелось бы разобраться во всем этом.- Времени разобраться у тебя будет предостаточно.- Что верно, то верно.- Люлио, мы здесь уже два года и оба понимаем: горючего для корабля нам взять неоткуда. Если ближайшая космическая станция, на Циноэ, нас не услышала, маловероятно, чтобы нам удалось отсюда выбраться - во всяком случае, в ближайшем будущем.- Знаю, Ниса, но в этом районе космоса движение оживленное, с Земли и на Землю, и, может быть, долго ждать нам не придется...- Хочу надеяться, что интуиция тебя не обманывает... Люлио, ты думаешь, они высокоразвитые? - О ком ты? Об этой цивилизации, что ты открыл.- Трудно сказать, Ниса. Простейшие изделия одной цивилизации на первый взгляд могут показаться крайне сложными представителю другой. К тому же у меня еще не было времени их изучить...Но, по крайней мере, материалы, из которых они изготовлены, уже о чем-то говорят.- От окончательных выводов пока воздержусь.- По-моему, есть две возможности, Люлио. Первая: они настолько опередили нас в развитии, что продукты их деятельности останутся для нас непонятными до тех пор, пока мы сами не достигнем того же уровня.- А вторая? - Быть может, их цивилизация не поднялась выше уровня наших древних рабовладельческих, феодальных или капиталистических обществ, однако само начало развития настолько отлично от земного, что, несмотря на всю примитивность их культуры, нам трудно ее понять.- Прекрасно. Но ты забыла о третьей возможности.- Какой, Люлио? Быть может, на этой планете никакой цивилизации в нашем смысле слова никогда и не было.- Что ты имеешь в виду? - Попробуй представить себе общество разумных существ, чье развитие определили ситуации и материальные объекты, в корне отличные от тех, которые на нашей планете привели к созданию человечеством единой и великой цивилизации.- Какого рода ситуации и материальные объекты? - Откуда мне знать? На этот счет у меня нет даже гипотезы. Есть одна мысль, но она еще толком не оформилась...- Люлио, за этими разговорами мы забыли обо всем остальном. Нам еще обедать. Томи скоро прибежит и будет кричать, что умирает с голоду.Хочешь, приготовлю я? - Нет, лучше достань тарелки.- Те, блестящие? - А почему бы и нет? Ведь сегодня праздник..."
      Тишина.
      Сплошной белой пеленой снаружи падает снег.
      не бойтесь я только хочу узнать не видели ли вы фею просыпайся Вакуль я слышу далекий голос будьте так любезны скажите не видели ли вы фею зачем ты так меня трясешь не начинается ли лето я хочу только чтобы вы помогли мне разыскать фею мое сознание сотрясают крики кого-то такого же сильного как голодный зилибар не знаю о чем ты говоришь меня зовут Томи я ищу фею я тоже слышу Тесса тогда ответь мне он слышит наши мысли Вакуль фею будьте добры ничего не поделаешь Тесса придется ответить пусть немного странную но фею кто ты нам непонятно чего ты хочешь я мальчик меня зовут Томи я ищу фею что такое мальчик что такое фея мальчик