Евгений Иванович Чарушин
      Перепёлка
      У нас в клетке жила ручная перепёлка. Такая маленькая дикая курочка. Вся коричневая, в светлых полосках. И на горле у неё нагрудничек из пёрышек, будто ребячий слюнявник.
      Перепёлочка ходит по клетке и тихонько насвистывает - вот так:
      - Тюрр-тюрр! тюрр-тюрр!
      А то ляжет на бочок и купается в песке, как настоящая курица, чистит пёрышки, крыльями похлопывает. Мы ей покажем червячка, она подойдёт и клюнет из рук.
      Мы её даже на руки брали, как игрушку.
      Сидит она на ладошке и не улетает. Совсем ручная.
      Но самое удивительное вот что. Как только зажжём мы вечером электричество, перепёлочка сразу начинает высвистывать - кричать:
      - Фить-пирю! Фить-пирю!
      - Что такое она говорит? - спрашивает Никита.
      - Это она тебя спать укладывает. Слышишь, кричит: "Спать пора! Спать пора!"
      Прислушался Никита - вправду похоже:
      - Фить-пирю! Спать пора! Фить-пирю! Спать пора!
      А Никите и в самом деле спать пора. Но только уложить его трудно.
      - Рано ещё! - говорит Никита.
      Перепёлка опять:
      - Спать пора!
      - Да не хочу я!
      - Спать пора!
      - Ну, да я ещё немножко поиграю!
      Тут как раскричится перепёлка, что терпеть больше нельзя:
      - Спать пора! Спать пора! Спать пора!
      - Да уж умываюсь!
      - Спать пора! Спать пора!
      - Да я уж штанишки снимаю!
      - Спать пора! Спать пора!
      - Да что ты кричишь, глупая? Ведь я уже лёг.
      Потушат свет в доме - тут и перепёлка замолчит, и Никита уснёт.
      Так у нас повелось.
      Стала перепёлка укладывать Никиту спать.
      Чуть засвистит она своё "фить-пирю", Никита зевать начинает. Позевает-позевает, а потом умоется, разденется и ложится спать.
      Правда, перепёлочка не только по вечерам, но и в другое время кричала "спать пора", но я сразу же накину на клетку какое-нибудь полотенце или платок, она и замолчит.
      В темноте перепёлки кричать не любят.
      Летом мы переехали жить на дачу.
      В саду устроили перепёлочке большую клетку-загородку. Посадили её туда и ушли в поле собирать цветы на новоселье. А в клетке оказалась щель перепёлка-то и убежала. Пришли мы обратно, а её нет.
      Вот жалко-то нам было!
      Стали мы её искать. Целый день ищем, целый вечер. В траве роемся, кусты раздвигает. Нет и нет нашей перепёлочки.
      Устали мы, из сил выбились. Никите давно спать пора.
      - Как же я спать буду? - плачет он. - Никто меня не укладывает.
      И вот взошла луна. Яркая-яркая, всё кругом осветила: и траву, и дорогу. Вдруг мы слышим из куста, что у самой дороги:
      - Фить-пирю! Фить-пирю!
      - Она! - говорит Никита.
      А перепёлка ещё громче:
      - Фить-пирю! Спать пора!
      Мы в кусты - и сразу поймали нашу перепёлку.
      Она была вся холодная, мокрая от росы. Вернулись мы с ней домой, заделали крепко щёлку в клетке и посадили перепёлку туда обратно. А Никита пошёл спать.
      1938 г.