Его внешний вид был весьма ухоженным, а в черных волосах виднелись седые пряди. Франтоватый, сшитый по фигуре костюм, дорогие, хотя и несколько кричащие наручные часы. Теперь мне вполне хватало денег на хорошую одежду, но рядом с ним я опять почувствовал себя оборванцем.
      - Полагаю, это сам Джеки, - ласково уточнил он и подошел, чтобы пожать мне руку. - А это, разумеется, наш блистательный Вилли Чан. Рад снова тебя видеть, Вилли. Вилли улыбнулся и приветствовал старого знакомого.
      - Я очень рад, что вы решили присоединиться к нам. Мы в восторге оттого, что вы будете в нашей команде, - сказал он, усаживаясь за стол. Впрочем, я буду слушать, а не говорить, так что обратимся к нашим делам. Расскажите о своих идеях.
      У меня не было никаких идей! Я все еще переваривал новые перемены в своей жизни. В животе у меня все перевернулось, когда я пытался придумать, что сказать этому важному человеку.
      185 "ЗОЛОТОЙ МАЛЬЧИК (часть 2)"
      Вилли заметил, что я чувствую себя неловко, и сам начал разговор.
      - Леонард, Джеки тоже очень рад тому, что оказался здесь, и я уверен, что ему будет очень приятно работать с вами и Рэймондом, - сказал он. - Как вам известно, его последние фильмы стали очень удачными. Быть может, вы хотите высказать ему, что именно в его работе вам нравится и чего вы хотели бы от него в будущем.
      Леонард откинулся в кресле и усмехнулся.
      - Разумеется, все мы уже давно наслаждаемся его мастерством, - сказал он. - У него была блестящая репутация еще в те дни, когда он был каскадером. И все же нам кажется, что снятые им фильмы не в полной мере раскрывают его невероятные потенциальные возможности. Джеки, изобретательность вашей хореографии и комические элементы - это очень отличает вас от всего, что нам доводилось видеть раньше. Для нас очень важно, чтобы вы оставались самим собой - но, кроме того, постоянно стремились к новым высотам. Попробуйте какие-нибудь свежие, оригинальные идеи. Нет ничего плохого в том, чтобы следовать по пути прошлых успехов, но нам кажется, что после очередного фильма зрители должны понимать, что только что они увидели нечто такое, чего никогда прежде не видели. Я был поражен. Мне никогда не доводилось слышать от гонконгского кинематографиста, что он хочет видеть что-то новое, новизна всегда связана с риском, и в таком стремительном и состязательном бизнесе, как кино Гонконга, лучшей политикой все-гда считалось повторение прошлого, а не ставка на неопределенное будущее.
      - Господин Хо...
      - Зовите меня Леонардом, - предложил он.
      - Леонард, - с неловкостью произнес я. - Мне просто хочется снимать хорошее кино. Свое кино. Добротные драки, хороший юмор, Я хочу показать людям, какими могут быть фильмы с боевыми искусствами, если вложенных в них усилий и времени достаточно для того, чтобы картины выглядели достойными.
      Леонард развел руки в ободряющем жесте.
      - Джеки, мы занимаемся бизнесом, и прежде всего заинтересованы в доходах,- сказал он. - Но известно ли тебе, сколько зарабатывает за один фильм крупнейшая звезда Гонконга - крупнейшая после тебя?
      Я не имел об этом ни малейшего представления.
      - Майкл и остальные братья Хуэй получают по сто тысяч за картину, сообщил он. - Мы не предложили бы тебе четыре миллиона, если бы не верили в тебя. Я понимаю, что это наша первая встреча, но могу поклясться, что до тех пор, пока ты снимаешь фильмы для "Золотого урожая", ты будешь делать это так, как тебе захочется. Не будет никакой борьбы за бюджет. Никаких жестких ежемесячных сроков. Ты снимаешь кино, а доходами занимаемся мы.
      Я онемел от неожиданности. Что я мог сказать? Мне казалось, будто возникшая передо мной
      фея заявила, что мгновенно исполнит любое мое желание. Богатство, слава и свобода творчества.
      Вилли и Леонард поговорили еще немного, однако подлинная цель встречи была достигнута. Если до этого у меня и оставались какие-то сомнения в отношении "Золотого урожая", то теперь я полностью ему доверял.
      Да, я действительно вернулся домой.
      А Вилли, в глазах которого блеснуло выражение "я же говорил!", понимающе подмигнул мне.
      186 "ЗОЛОТОЙ МАЛЬЧИК (часть 3)"
      Я был переполнен энергией, и очень скоро взялся за работу. После нескольких бесед с Вилли и Леонардом я решил снять фильм, который по-новому покажет классическое кун-фу. Никаких безумных учителей и ленивых учеников. Никаких таинственных и туманных методов обучения. Я знал, что зрители ждут от меня повторения фильмов для "Сизнел", но теперь моему стилю начали подражать все студии - даже "Сизнел" пользовался этой формулой в своих картинах с другими актерами.
      Как бы то ни было, мне хотелось снять фильм, который обладал бы простой, но твердой моральной значимостью, но не скатывался при этом до избитой и устаревшей темы мести периода расцвета Братьев Шоу. Напротив, я хотел вы разить важность дружбы и братства. И несмотря на то, что я предполагал использовать классические стили боевых искусств, мне хотелось показать ограниченность старых традиций. Если я и из-влек какой-то урок из своей карьеры, то он сводился к одному принципу: чтобы побе-дить, нужно сделать нечто неожиданное, вырваться из шаблонов.
      В "Молодом мастере" я играл роль молодого мастера боевых искусств, чью школу предал ее лучший ученик. Однако вместо того, чтобы начать мстить за честь посолы и убить своего собрата, я пытаюсь спасти его - и в конце концов полиция принимает меня за него. В завершение я сталкиваюсь с наставником соперничающей школы, роль которого сыграл Ван Инь-Сик, корейский мастер таэквондо. Мое мастерство оказывается не достаточным, чтобы одолеть его, и в результате я одерживаю победу с помощью диких, яростных и беспорядочных ударов, не демонстрирующих никакого мастерства.
      Однако при этом я сам получаю тяжелейшие ранения, и в последних кадрах картины прощаюсь со зрителями, лежа на постели весь в гипсе. Это должно было показать, что чувства и их выражение временами оказываются важнее, чем традиционность и отточенное мастерство.
      В каком-то смысле "Молодой мастер" ознаменовал для меня завершение очередной стадии жизни - того периода, когда я был со всех сторон окружен преградами, созданными моим происхождением и ожиданиями окружающих. Отныне единственным, что меня беспокоило, были мое собственное мнение и пожелания поклонников.
      Я хотел, чтобы эта картина была во всех отношениях совершенной. Ей предстояло стать моим первым фильмом для "Золотого урожая", и я понимал, что все здесь внима- тельно следят за мной, пытаясь понять, удастся ли мне удержаться на гребне успеха. Приняв обещание Леонарда близко к сердцу, я по несколько раз снимал одни и те же эпизоды до тех пор, пока не ощущал, что они получились правильно. На одну сцену, в которой я отправлял веер ногой в воздух, а затем ловко ловил его рукой, я потратил более пятисот дублей!
      Однако по мере продолжения съемок на площадке начали происходить какие-то странные вещи. Сначала перед самой студией внезапно вспыхнул пожар, и полиция утверждала, что это поджог. Затем один из администраторов "Золотого урожая" обнаружил в своей машине окровавленную отрезанную собачью голову.
      Эти происшествия выглядели слишком необычными, чтобы оказаться простым совпадением. Судя по всему, далеко не все наши проблемы остались позади.
      И вскоре мои подозрения подтвердились.
      187 "ЗОЛОТОЙ МАЛЬЧИК (часть 4)"
      Однажды вечером, когда я уходил со студии, сразу за воротами за мной увязались трое неприятных на вид людей, ни один из которых не пытался даже принять невинный вид. Я решил, что если чему-то суждено случиться, то это случится, хочу я того или нет. Если завяжется драка, я смогу о себе позаботиться - мое боевое искусство предназначалось больше для выступлений, чем для реальных столкновений, но я не боялся заработать пару синяков. Разумеется, все будет совсем иначе, если они вооружены ножами или пистолетами. Одолеть человека с пистолетом не так уж легко, особенно если ты - не его постановщик трюков или начальник.
      - Джеки Чан! - выкрикнул один из них, указывая на меня пальцем. Его крик не показался мне возгласом восторженного поклонника.
      - Да, это я, - подтвердил я, поворачиваясь к ним лицом.
      - Ты пойдешь с нами, - возвестил головорез, стоявший слева. - И не делай глупостей. Я пожал плечами. Я не собирался делать глупости, и потому развернул ладони, чтобы показать им, что согласен вести себя мирно. Я не очень испугался, но мне стало чертовски любопытно. Существовал только один человек, который мог организовать та- кое нападение, и я решил, что если он приложил столько усилий, чтобы встретиться со мной, то лучше всего ему подыграть.
      Три хулигана проводили меня к "мерседесу" последней модели, номерные знаки которого были заклеены серой засвеченной кинопленкой. Если сначала я еще мог гадать о том, с кем имею дело, то теперь никаких сомнений не оставалось.
      Я уже упоминал о "Триадах", когда рассказывал о трех обещаниях, которые взял с меня отец перед своим отъездом. Думаю, теперь мне стоит несколько подробнее рассказать об этих бандитах и их роли в гонконгском мире развлечений.
      "Триады" проникли в актерскую жизнь Гонконга только в начале столетия, когда члены этих тайных обществ начали примыкать к бродячим оперным труппам, чтобы замаскировать свои передвижения. Поскольку многие первые звезды пришли в кино из оперы, между кинематографом и "Триадами" всегда существовала определенная связь. И все же это было не единственной причиной тех проблем, которые возникли в этой сфере сегодня. Большую часть вины придется возложить на Братьев Шоу, которые почти полно-стью контролировали кинопромышленность до расцвета "Золотого урожая". Братья Шоу были самыми крупными работодателями в мире гонконгского кино и, не имея серьезных конкурентов, смогли добиться рабских условий оплаты актерского труда. Я считал ничтожными те деньги, что зарабатывал, будучи каскадером, но у Братьев Шоу сущие гроши получали даже актеры, снимавшиеся по контрактам.
      Чтобы выжить, некоторые актеры и каскадеры обращались к "Триадам" - и время от времени разминали мышцы в бандитских шайках, получая за это такую оплату, ка-кую не могла обеспечить их не связанная с нарушением закона деятельность.
      Когда Братья Шоу взялись за телевидение, их до нелепости низкие расценки перекочевали и в эту область, и вскоре той же болезнью заразилась еще одна сфера индустрии развлечений. Поскольку в Гонконге кино и телевидение тесно связаны с музыкой, совсем не удивительно, что очень скоро "Триады" начали контролировать и музыкальный бизнес.
      Как это ни печально, но вести дела в любой из этих сфер, не сталкиваясь с гангстерами, стало почти невозможно. Некоторые бандиты обладали огромной властью, заправляли кинокомпаниями, агенствами по поиску одаренных исполнителей и студиями звукозаписи. Другие гангстеры занимались незначительными делами, но даже эти мелкие хулиганы могли причинить крупные неприятности.
      188 "ЗОЛОТОЙ МАЛЬЧИК (часть 5)"
      Нам часто доводилось слышать рассказы об актерах и актрисах, которых запугивали смертью (и даже чем-нибудь похуже), пока те не соглашались сниматься в фильмах продюсеров, являвшихся членами "Триад"; ходили слухи о певцах, которые оказывались меж двух огней в борьбе между соперничающими магнатами звукозаписи из разных группировок и объявляли о "всемирных гастролях" лишь для того, чтобы удрать из Гонконга; поговаривали о моделях и королевах красоты, которых заставляли становиться "спутницами" боссов "Триад". Вообще говоря, "Триады" так властно повелевают развлечениями Гонконга, что ныне ерша ли не превратились в общепризнанную часть этого бизнеса. Многие режис- серы и актеры уже делят "Триады" на "хорошие" и "плохие" - к "хорошим" относятся те, которые отбирают деньги, не прибегая при этом к насилию. Судя по всему, это означает, что если тебе все же приходится иметь дело с бандитами, то нужно выбирать из двух зол меньшее.
      Отвратительная ситуация. Я убежден в том, что дела нужно вести без какого-либо вмешательства преступников - "хороших", "плохих" или каких-то еще. Знаменитости гонконгской сферы развлечений никогда не имели той власти, какой располагают голливудские звезды, но совместные усилия могли бы изменить их положение к лучшему! Несколько лет назад, после целого ряда совершенно омерзительных преступлений "Триад", я собрал множество друзей и коллег, и мы организовали марш протеста против вмешательства "Триад" в индустрию развлечений. Об этом написали в прессе, и наши требования дошли до ушей правительства. Для расследования деятельности организован-ных преступных групп была сформирована особая полицейская команда, а власти публично пообещали остановить те злоупотребления, с которыми мы сталкивались.
      Посмотрим, каким станет будущее.
      Разумеется, в тот момент, когда меня силой заставили прокатиться в "мерседесе", я не мог поделать ровным счетом ничего. К тому же я очень мало знал о "Триадах" и их методах. Я был знаком с несколькими людьми, которые, как принято было говорить, "имели связи", то есть лично знали боссов "Триад" или принимали участие в их делишках.
      Одним из них был мой прежний начальник Ло Вэй.
      "Мерседес" подъехал к конторе "Ло Вэй Продакшнз", и три головореза помогли мне выйти из машины и подняться по лестнице.
      189 "ЗОЛОТОЙ МАЛЬЧИК (часть 6)"
      - Мне очень жаль, что пришлось действовать таким образом, Джеки, заявил Ло. - Я не раз говорил тебе, что ты для меня - как сын родной. К сожалению, когда дети становятся непослушными, их приходится воспитывать.
      Я занял свое обычное место - вращающийся стульчик напротив заваленного бумагами стола Ло. Подчинившись жесту Ло, бандиты вышли в коридор и оставил нас наедине.
      - Неужели для того, чтобы отшлепать меня, вам нужны трое мерзавцев, "папочка"? - саркастично поинтересовался я.
      Ло рассмеялся.
      - Прошу тебя, Джеки, я хочу, чтобы ты меня правильно понял. Эти... друзья появились здесь лишь на тот случай, если ты все еще сильно расстроен нашей последней встречей. Честно говоря, случившееся... э-э-э... недоразумение очень огорчило меня, и я просто хотел поговорить с тобой с глазу на глаз. Так, чтобы нам никто не помешал.
      Нетрудно было догадаться, что Ло имел в виду Вилли. Мне кажется, он решил, что в отсутствие Вилли я размякну и ему без труда удастся втянуть меня в очередную глупую сделку.
      Ло вынул наш старый контракт. Над той графой, где указывались условия разрыва контракта, поработали ластиком; то же случилось и со строчкой, где оговаривались условия оплаты и где прежде было указано: сто тысяч гонконгских долларов за фильм.
      - Никакого мошенничества, Джеки, - заверил Ло. - Впиши сюда любую цифру, какую посчитаешь разумной. Я уверен, что могу положиться на твое здравомыслие. А потом все пойдет так, как оно и должно быть: Ло Вэй и Джеки Чан. Но ты уже не будешь работать на меня, понимаешь? Ло и Чан станут партнерами. Одной командой, понимаешь?
      Я уставился на контракт, потом перевел взгляд на Ло. Свет лампы дневного света выявлял на его лице уныние. Он скверно выглядел - должно быть, мой уход стал для компании серьезным ударом. Кроме того, обращение к "друзьям" скорее всего означало угрозу и для него самого. Если я снова не подпишу контракт с Ло, объектом для вымогательств окажусь не только я. "Триады" никогда не оказывали помощи без гарантии доли от прибыли.
      Складывались весьма сложные обстоятельства: неустойчивое равновесие сил - я, Ло, "Золотой урожай", а теперь еще и "Триады". Чтобы выпутаться из этого, кто-то должен чем-то заплатить - и эта "плата" окажется очень высокой.
      - Послушайте, Ло, - сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее. - Мне нужно все это обдумать. В конце концов, съемки моего фильма для "Зoлотого урожая" в самом разгаре, и я не могу просто уйти, верно?
      Ло нахмурился.
      - Здесь съемки тоже были в разгаре, но это ничуть не помешало тебе убежать, - заметил он. - Ладно, договорились, Джеки, но... м-м-м... постарайся решить все побыстрее. Я смогу сдерживать своих... коллег только до определенной степени, ясно? Я даю тебе время, но его не так уж много.
      Я понимающе кивнул. Ло сможет удерживать "Триады" лишь до тех пор, пока те не решат, что я могу от них ускользнуть. После этого их будет беспокоить только защита собственных интересов. Любыми возможными средствами.
      - Ваши приятели не подбросят меня домой? - поинтересовался я. - Я слышал, ходить ночами по улицам Гонконга стало небезопасно.
      Ло вздрогнул, словно в нем проснулась совесть:
      - Разумеется, Джеки. Разумеется.
      По дороге я и три парня из "Триад" хранили гробовое молчание. И ни один из них не попросил у меня автограф.
      190 "ЗОЛОТОЙ МАЛЬЧИК (часть 7)"
      На следующий день я как ни в чем не бывало вышел на работу. Мы закончили почти две трети "Молодого мастера", и я хотел завершить съемки как можно скорее - прежде чем возникнут новые отвлекающие факторы. Думаю, в то время я выглядел достаточно нервным. Сидя в нашем кабинете, предоставленном "Золотым урожаем", Вилли выразил свою озабоченность тем, что я начал подгонять и себя, и всю команду.
      - Что-то не так, Джеки? - спросил он. Официально Вилли не был членом съемочной группы, но постоянно был рядом в роли моего главного консультанта и личного менеджера. Я даже предложил ему создать специальную компанию, чтобы свободно заниматься своим делом. Мы назвали бы ее "Джеки и Вилли Продакшнз"; Вилли стал бы ее директором, а я - президентом. Такая фирма помогла бы мне устроить свою карьеру и занималась бы всеми деловыми вопросами, какие могли возникнуть в будущем. В то время в Гонконге не было ни одного агентства или менеджера, занимавшихся продвижением талантов, и я не имел ни малейшего представления о том, что подобный бизнес вообще существует. Как я уже говорил, мне было ясно только: Вилли является моим секретным оружием.
      Но это вовсе не означало, что у меня не может быть собственных тайн. Я еще ничегo не говорил ему о головорезах Ло и о том, что угрожало мне, если я не вернусь к нему. Мне не хотелось подвергать Вилли риску - хотя, если задуматься, он, вероятно, тоже был в опасности. Однако я понимал, что рано или поздно должен рассказать Вилли обо всем. И в конце концов я это сделал.
      Вилли уронил голову на руки и тихо выругался.
      - Проклятые бандиты, - прошептал он. - Подумать только, до чего докатился Лo!
      - Он в полном отчаянии, - сказал я, вспоминая его бледное взмокшее лицо.
      - Это не оправдание. Хорошо, давай оценим ситуацию, - предложил Вилли.Во-первых, тебе нужно закончить фильм. Очень важно, чтобы твоя карьера неуклонно развивалась. Ты не можешь позволить себе сбавлять темп. Во-вторых, нам нужно придумать способ успокоить Ло. Кроме того, есть еще и "Триады". У меня нет "связей", и я не уверен, что знаю какого-нибудь надежного человека, у которого они есть. Похоже, с этим придется обратиться к Рэймонду.
      Рэймонд был нашим боссом, президентом "Золотого урожая". Подписав контракт, я часто встречался с ним, но большая часть моих студийных вопросов решалась с помощью Леонардо, который отвечал за кинопроизводство. Сам Рэймонд был крупным дельцом, а повседневной работой ведал Леонардо.
      - Почему к Рэймонду? - спросил я.
      Вилли иронично улыбнулся.
      - Потому что в этом деле крутятся огромные деньги, Джеки, а все капиталовлоения "Золотого урожая" утверждает именно Рэймонд.
      191 "ЗОЛОТОЙ МАЛЬЧИК (часть 8)"
      Я быстро заканчивал съемки "Молодого мастера", не имея ни малейшего представления, какой срок определил мне ультиматум Ло - дни или недели. Ответ на этот вопрос пришел в весьма необычной форме. Однажды, когда я пришел на работу, у входных ворот болталось необычно много незнакомых людей. Большинство из них было в солнцезащитных очках, и все внимательно следили за тем, как я иду по дорожке.
      Я дружелюбно помахал им рукой и протянул руку к воротам. Эти люди мгновенно окружили меня, словно мухи, слетевшиеся на соты с медом, и преградили мне путь.
      - Что это значит? - спросил я, оглядываясь в поиске охранников студии.
      Вперед выступил высокий парень бандитского вида, который сопровождал меня в тот памятный вечер.
      - Мы просто хотим, чтобы ты ответил на пару вопросов, - сообщил он.
      - Каких вопросов? - поинтересовался я, заметив вдалеке бегущих к нам охранников.
      - Не делай из нас идиотов, Джеки, - сказал он. - Ты будешь снимать кино для Ло Вэя или нет?
      Я скрестил руки на груди.
      - Что будет, если я отвечу "нет"?
      - Такое решение плохо отразится на твоей карьере, - ответил он. Возможно, на всей твоей жизни.
      Подбежавшие охранники дунули в свистки и потребовали, чтобы толпа разошлась.
      Подталкивая друг друга, члены "Триад" отошли в сторону и позволили мне пройти, но высокий парень успел сообщить, что мы расстаемся ненадолго.
      Ворота закрылись за моей спиной, отрезав меня от возникших затруднений. К сожалению, я не мог жить на территории студии. То же относилось к моим друзьям и коллегам.
      Я очень надеялся, что Вилли сможет найти выход из всей этой путаницы.
      192 "ЗОЛОТОЙ МАЛЬЧИК (часть 9)"
      К сожалению, мне не удалось встретиться с Вилли в течение всего дня. Наступил вечер, и я закончил съемочный день, мысленно приготовившись к новой встрече с парнями у ворот.
      Я не обманулся в своих ожиданиях.
      - Поздно гуляете, ребятки, - сказал я членам "Триады", которые расположились вдоль ведущей к воротам дорожки. Они взглянули на меня, но ничего не сказали.
      - Послушайте, - сказал я. - Я не хочу, чтобы вы понапрасну тратили время, и думаю, что вы этого тоже не хотите. У меня есть одно предложение.
      Я сообщил им, что согласен сделать следующий фильм для Ло Вэя, если он позво- лит мне спокойно закончить текущие съемки для "Золотого урожая". После выхода "Молодого мастера" наступит период монтажа, и в это время мне будет не трудно посвятить себя другим съемкам. Я окажусь далеко не первой гонконгской звездой, которой приходилось работать над несколькими картинами без перерыва.
      Главарь шайки посовещался с коллегами, и они согласились.
      - Никакого обмана, - предупредил он. - Завтра после обеда я вернусь, чтобы забрать тебя, так что будь готов к моему появлению.
      Я заверил его в том, что буду ждать его с распростертыми объятиями.
      Во всяком случае, мне удалось выиграть какое-то время. При удачном развитии событий Вилли и Рэймонд смогут найти решение, не связанное с поножовщиной и увечьями.
      Иногда жизнь оказывается причудливее любого кино, не правда ли?
      193 "ЗОЛОТОЙ МАЛЬЧИК (часть 10)"
      Следующие несколько дней я метался между обсуждением вопросов завершения "Молодого мастера" и предварительных разговоров о новом фильме для компании Ло Вэя. Однако я обратил внимание на то, что Ло ни разу не попадался мне на глаза, чего нельзя было сказать о молодчиках из "Триад". Сценария тоже не было. Оборудование оказалось ветхим даже по стандартам Ло. Съемочная группа была совсем небольшой, просто крошечной. Честно говоря, в таких обстоятельствах трудно было снять даже фильм для домашнего видео, не то что полнометражную киноленту.
      Однако все это не имело значения. Я делал вид, что снимаю кино, хотя не имел ни малейшего представления о том, чего ждут от меня "Триады".
      - Ребята, какой именно фильм вы хотите снять? - поинтересовался я.
      Предводитель головорезов посмотрел на меня, как на идиота.
      - Фильм с драками, - заявил он.
      - Ага, - сказал я. - Теперь все понятно.
      Я пожал плечами и принялся изо всех сил пытаться подготовить свою неопытную съемочную группу к съемкам шедевра под названием "Фильм с драками: полнометражная картина". В главной роли Джеки Чан и сборище ничтожеств.
      Похоже, эта идея опережала свое время.
      194 "ЗОЛОТОЙ МАЛЬЧИК (часть 11)"
      - Эй, Джеки, я надеюсь, что нам наконец-то удалось все уладить, сообщил Вилли, входя в наш кабинет, где я дремал за своим столом. - Джеки?
      Я приподнял голову и застонал. В течение этой недели я работал за двоих: днем занимался монтажом и комбинированием "Молодого мастера", а вечерами и ночами го-товился к съемкам "Фильма с драками". Я был совершенно измучен.
      - Почему так долго?
      Судя по всему, Вилли рассердился.
      - Мой мальчик, неужели ты думаешь, что нам достаточно взмахнуть волшебной палочкой, и все "Триады" Гонконга тут же исчезнут?
      Итак, они выбрали не это решение.
      - Чего же вы добились?
      Вилли уселся и закурил сигарету.
      - У нас было три проблемы, правильно?
      Я кивнул.
      - Во-первых, нужно было закончить "Молодого мастера", и это уже не за горами.
      Верно, хотя в результате я умирал от усталости.
      - Следующей проблемой был Ло Вэй, у которого до сих пор лежит контракт, где сказано, что ты должен ему десять миллионов - пусть даже мы с тобой знаем, что это мошенничество, - продолжил Вилли. - Достаточно будет сказать, что об этом позаботился Рэймонд.
      Я не требовал подробностей, но Вилли все же пояснил, что в "Золотом урожае" Рэймонд принимает решения, связанные с капиталовложениями, и, как ни странно, это стало именно "капиталовложением".
      - Наконец, трудности с "Триадами"... По существу, это была самая серьезная проблема. Думаю, ты и сам успел почувствовать. - Я бросил на Вилли косой взгляд.- Ага, значит, я не ошибся. В общем, кое-кто добровольно вызвался стать "посредником" между всеми заинтересованными сторонами. Это был наш старый друг Джимми Ван Ю.
      Если помните, Джимми снимался вместе со мной в "Великолепных телохранителях". Он хорошо знал Ло и был знаком с Рэймондом, так как, оставив Братьев Шоу, провел долгие годы с "Золотым урожаем". Но важнее всего было то, что он водил знакомство с "Триадами". Джимми родился на Тайване, и ходили слухи, что он занимает достаточно высокое положение в теневых операциях по ту сторону залива.
      - Джимми собирается добиться мирного соглашения между Ло Вэем, "Золотым урожаем" и Сунь Ионем - это главарь той "Триады", с которой мы имеем дело. Если получится, то нас снимут с крючка. Если не удастся, то это не будет иметь никакого значения, так как тебя уже здесь не будет.
      Я моргнул. Это замечание было самым фантастичным, какое мне только доводилось слышать от Вилли, ведь он всегда был оптимистом.
      - Ты имеешь в виду, что я стану трупом? - переспросил я.
      Он расхохотался.
      - Нет, Джеки, ты будешь в Голливуде, - пояснил он. - Впрочем, некоторые сказали бы, что это почти то же самое.
      195 "ПОЕЗДКА НА ЗАПАД 1 (часть 1)"
      Уже через несколько дней после того разговора с Вилли мы оба сидели в самолете, удаляющемся от Гонконга. Какое-то время мы провели на Тайване, а Леонард Хо извещал нас о новостях по телефону. Оттуда мы отправились в Южную Америку и там переезжали из одной страны в другую, "будто беженцы", как шутил Вилли. В каком-то смысле так оно и было. - Хорошие новости, провозгласил Вилли, когда мы сидели в солярии на крыше одной из гостиниц Рио. - Пришла телеграмма от Леонарда. Он сообщает, что кассовые сборы "Молодого мастера" поднялись до десяти миллионов долларов. Очередной хит, Джеки. Я сделал глоток ледяного чая. Он был противный - бразильцы не умеют готовить настоящий (то есть китайский) чай. Впрочем, у меня просто было плохое настроение.
      - Когда мы поедем в Штаты, Вилли? Я хочу вернуться к работе.
      Прежде чем ответить, Вилли развернул газету, которая была у него в руках, и открыл ее на другой странице. В какой бы стране мы ни оказались, ему каким-то чудом удавалось доставать газеты на китайском языке.
      - Джеки, считай все это отпуском, - предложил он. - "Золотой урожай" хочет убедиться, что твои "затруднения" разрешатся до начала нового проекта. Кроме того, сценарий еще не готов, а я уверен, что ты хочешь, чтобы твой американский фильм стал самым лучшим, верно ведь? Допивай чай, и пойдем прогуляемся по пляжу. Здесь очень здорово, и мы оба заслуживаем небольшого отдыха.
      С этими словами Вилли откинулся в своем шезлонге, прикрыл лицо газетой и задремал. Я в отчаянии воздел руки. Я никак не мог понять, как Вилли удается сохранять такое спокойствие в сложившихся обстоятельствах. Что случится, если задуманное не сработает? Неужели мы вечно будем в бегах?
      Мне было до смерти скучно, а скуку я ненавидел больше всего. Из-за нее я был готов даже вернуться домой и столкнуться лицом к лицу с "Триадами". Во всяком случае, это внесло бы в мою жизнь хоть какое-то оживление.
      196 "ПОЕЗДКА НА ЗАПАД 1 (часть 2)"
      Пару дней спустя небо откликнулось на мои молитвы. Вилли постучал в дверь моего номера, оторвав меня от крепкого сна. Я встряхнул головой, чтобы разогнать остатки дремоты, напялил шорты и открыл дверь.
      - Доброе утро, Вилли - пробормотал я. Он, как обычно, встал рано и уже облачился в свое тропическое буйство красок.
      - Доброе утро, Джеки, - добродушно откликнулся он. - Пора собирать чемоданы. Выезжаем сегодня.
      Я моргнул. - Еще одна страна?
      - Да, но не одна, - кивнул он. - Я отправляюсь назад, в Гонконг, а ты, мой мальчик, двинешь на север - в Штаты.
      - Что? Разве ты не поедешь со мной?
      Вилли пожал плечами и прошел в номер, переступая через разбросанную тут и там прямо на полу одежду.
      - Раньше ты был опрятнее, Джеки. Похоже, отпуск отнюдь не будит в тебе самое лучшее? - заметил он. - Леонард и Рэймонд полагают, что ты должен отправиться туда в одиночестве - понимаешь, тебе нужно учиться действовать самостоятельно, а я окажусь чем-то вроде костылей. Боюсь, на этот раз ты останешься один.
      Я снова упал в постель и прикрыл голову подушкой.
      - Что мне делать, Вилли? - Из-за подушки мой голос звучал приглушенно. - Я никогда не был в Штатах, я никого там не знаю. Я даже не говорю по-английски. Да я не смогу даже завтрак заказать!
      Вилли присел на кровать и похлопал меня по ноге.
      - Разумеется, я расскажу тебе все самое важное! - рассмеялся он. - К тому же там есть филиал "Золотого урожая", так что нельзя сказать, что ты останешься в полном одиночестве. Кстати, если что-нибудь случится, ты можешь позвонить в Гонконг. Только не забудь, что у нас будет разница в тринадцать часов. Мне не очень-то хочется просы-паться среди ночи. Он поднялся и направился к двери.
      - Эй, Джеки, - позвал он, выходя из номера. - И не забывай писать!