"Все началось со злополучной капусты, которую моя сестра посадила перед домом у забора. А осенью какие-то любители пожинать плоды чужого труда вырубили весь урожай практически средь бела дня. И никто этого не заметил. А самое обидное, что живущий уже 15 лет в нашем дворе пес Тузик даже сигнала не подал о том, что нас грабят, хотя и был весь день во дворе - спал в своей будке.
      Кража расстроила всю семью. Пошумели друг на друга, выразили свое возмущение постаревшей собакой, но, искренне ее любя и памятуя о ее праве на заслуженный отдых, стали обсуждать необходимость завести нового сторожа.
      Весь вопрос сводился к тому, как привести новую собаку и не оскорбить этим служившего нам верой и правдой Тузика. Да и как он примет нового жильца? Не превратится ли их жизнь в драки и вражду? Все эти разговоры мы вели несколько дней, а Тузик в это время лежал на полу и как будто нас не слышал.
      Однако мы заблуждались. Не прошло и недели с начала всех этих дебатов, как наш старый пес потряс нас поступком, объяснить который нам было трудно. Он пришел в дом с аккуратно зажатым в
      146
      бах полуслепым щенком, очень похожим на него окрасом.
      Подойдя к моей сестре, он положил малыша к ее ногам. Хозяйка похвалила Тузика, напоила щенка молоком и устроила обоих жить, пока позволяла погода, в будке - так сказать, "под боком у отца". А в отцовстве его сомнений не было.
      Все были потрясены. Случайностью ли было то, что именно после разговоров о необходимости завести еще одну собаку наш пес принес щенка? И почему именно этого? Мог ли он понимать, что это его ребенок? Способен ли он разглядеть, что малыш похож на него? Но главное, что нас волновало, - это как он догадался о наших намерениях? И если он понял их, то что он еще понимает?
      Мысль, что собака понимает не только команды, но и не предназначенные ей разговоры, заставляла нас напрягаться. Но симпатичный щенок отвлекал нас от размышлений, да и сам факт, что Тузик самостоятельно решил нашу проблему, радовал всех. И мы перестали задаваться вопросами.
      Прошло несколько дней. Все были на работе. Погода стояла теплая. Щенка оставили в будке Тузика, не занесли в дом, чтоб ему там не было грустно одному.
      Вечером, когда все пришли с работы, малыша не нашли. Соседи рассказали, что видели, как с нашего двора вышла чужая собака, унося в зубах щеночка, и как вернувшийся Тузик метался потом в поисках своего подопечного. Все были очень расстроены. Но обсуждать необходимость приобретения новой собаки вслух уже никто не решался.
      Что думал по этому поводу Тузик - неизвестно, но через несколько месяцев он заставил всех нас просто потерять дар речи, когда привел в лом беременную суку. По всему было видно, что со дня на день у нее появятся щенки. Собачью семью (а иначе назвать эту пару было невозможно) приняли. И вскоре она пополнилась тремя малышами. После того как они открыли глаза, мать ушла и больше не
      147
      вернулась. То ли беда с ней какая-нибудь стряслась, то ли договор у нее такой был с Тузиком, но остались дети под отцовским крылом.
      С тех пор прошло три года. Наш старый пес никого больше не приносит и не приводит, а целиком занят воспитанием смены. Мы построили им одну большую будку, в которой они дружно живут. Тузик совсем старый, он полысел и подволакивает ногу. Воспитывает сыновей он в строгости, они его побаиваются и уважают, хотя любой из них легко мог бы справиться с папашей.
      Сторожевые свои обязанности несут исправно, как будто их всему учили. Но все это заслуга Тузика..."
      И заканчивает свое письмо Лидия Сергеевна серией вопросов:
      "Кто скажет, что объединяет этих собак? Можно ли назвать цепь событий, связанных с их появлением у нас, случайностью? Чем объяснить настойчивость, с которой Тузик вводил в дом своего преемника? Почему все это началось после разговора о необходимости нового сторожа? И почему пес успокоился после того, как щенки остались во дворе, и все силы направил на передачу им своего сторожевого опыта? Кто ответит на эти вопросы?"
      Вот еще один пример. В чем-то он курьезен. Герой этой истории, кот Мурзик, разуверившись в способности людей понять его советы, практически меняется местами с людьми: он на практике демонстрирует, как им следует поступить.
      Воспитатель
      Жили у меня Мурзик и Мурка - сиамской породы парочка. Улицы они не знали, гуляли только на балконе.
      У Мурки были тяжелые роды. И врача вызывали, и что только не делали умерла, оставив двух котят. И стали мы с Мурзиком их растить. Кормила я
      их из пипетки молоком, а Мурзик наблюдал за мной. Его самого я к ним близко не подпускала, боялась, что может он им зло какое сделать. Знакомые говорили, что коты иногда за малышами, как за мышами, охотятся, придушить могут. А потом я обнаружила, что Мурзик по ночам с ними спит, греет их. Сам в коробку не помещается, поэтому их ночью к себе на подстилку перетаскивает, а утром на место возвращает. И еще следил, чтоб были вовремя накормлены малыши. Я, бывало, замотаюсь, время кормления пропущу, а он тут как тут, крик поднимает: иди, мол, корми, дети есть хотят!
      Так и жили. Прошло некоторое время. Я все еще вокруг котят с пипеткой бегаю, а Мурзик как взбесился. Каждое кормление мяуканьем сопровождает. И вот как-то раз смотрю - несет Мурзик в зубах котенка. Через комнату на кухню прошел и бросил там. За вторым пошел, то же самое проделал. А в кухне подгреб обоих к своей миске, придерживает около нее (а они ведь как тараканы расползаются!), а сам благим матом орет.
      Ну, я поняла. Налила молоко в миску. А он их аккуратно так за шею держит и по очереди мордочкой в блюдце тычет. Они сначала фыркали, отплевывались, а потом как начали за милую душу хлебать, как будто всегда это делали. Так мое мучение с пипеточно-режимным кормлением и закончилось.
      А потом я узнала, что уже неделю-полторы назад надо было начинать к блюдцу их приучать. А я ведь и понятия не имела, еще минимум месяц мучилась бы по дурости. Да вот Мурзик умнее меня оказался. Сказать не мог, так показал, что делать надо. Спасибо умному коту!
      Из письма Карасевой В. Ф., г. Великие Луки
      Прочитав это письмо, я тоже задала себе вопрос: неужели, разуверившись в нашей способности понять их, животные начнут "дрессировать" нас? Ведь
      именно демонстрация необходимого действия - основа дрессировки.
      Кто же ответит на поставленные автором гк-ьма вопросы? А они очень непростые. Возможн ' гри варианта. Первый (самый простой): объявит.. что все описанное гражданкой Карасевой если nt ч.юд фантазии, то плод ее субъективной оценки соС.:! 1НЙ. Второй: попытаться к пояснению событии l'ХХllянуть за уши устаревшие научные догмы. Трс-п"- (самый сложный): честно признаться, что пока t.crbi на ее прямые и, казалось бы, простые вопросы приводят нас к тому, что непонятное мы начнем <" Хуяснять еще более непонятным. И вот только TOI^I cla- нет ясно, что обыденные истории из жизни т\я1ков и мурок, мимо которых мы, не задумываясь, проходим множество раз, оборачиваются неразгада;'пой тайной, если только начать задавать себе вопросы. Попробуем же еще раз сформулировать их. 1. Способны ли животные понимать человеческую речь и логику человеческого мышления?
      2. Способны ли животные разрабатывать так тку и стратегию своего поведения?
      3. Способны ли животные вовлекать в свои планы других животных? Каким образом они это делают? Существует ли у них речь?
      4. Способны ли животные экстраполировать события?
      5. Способны ли животные к передаче опыта, приобретенного при общении с людьми и себе подобными?
      6. Осмысленно ли пытаются животные обучать нас?
      7. Приписываем ли мы животным свои, uo.icc понятные людям эмоции, в то время как их мир совсем другой и трактовать его надо совсем с других позиций?
      Кто-то ответит на все эти вопросы: "Да! Они подобны нам". Другие будут настаивать на том, 410 мы лишь приписываем животным разумные качества.
      Единого мнения на этот счет нет ни среди обычных людей, ни среди специалистов. А там, где нет четкого ответа, там всегда существует загадка, даже если мы нс желаем замечать ее.
      МИР БЕЗ ЧУДЕС
      Когда мне пришло письмо из Омска от инженера-строителя Султана Файзулина, первой моей реакцией был восторг от фотографии, вложенной в него: юная черноглазая красавица держит на руках очаровательного медвежонка, нежно прижавшегося к ее груди. И только читая письмо, я поняла, что на руках у нее щейок. Вот письмо.
      ИeAвХжoнoк по имени Актус
      "Когда мы выводили на прогулку нашего симпатягу, отовсюду к нам подходили и дети и взрослые, и все норовили приласкать и погладить его. Со всех сторон неслись восторженные восклицания: "Какой медвежонок!" "А как его звать?" "А сколько ему лет?" И вопросам не было конца.
      Актуса мы купили на рынке. Щенок нам сразу так понравился, что мы даже не удосужились узнать у хозяйки породу собаки. Пес был средних размеров, очень лохматый, с длинной шерстью и хорошим подшерстком. В квартире для него был устроен уголок с подстилкой. Но он, имея такую теплую шубу, большую часть времени лежал на голом полу у беконной или у входной двери.
      Нам со скандалом приходилось его два раза в году стричь - он с первого раза невзлюбил эту процедуру. Шерсти настригали так много, что наша бабушка навязала всей семье чрезвычайно теплые и, как говорят, лечебные носки. Актуса уже давно пет, а носки из его шерсти мы все еще до сих пор носим.
      151
      Пес был умнейший. Известно, что для всех хозяев своя собака - самая умная. Я свою жизнь прожил рядом с несколькими его собратьями, но Лктус среди них своим умом, интеллектом и интеллшснтностью очень сильно выделялся.
      Без всякого преувеличения могу утверждать, что пес понимал все наши разговоры. И потому и тех случаях, когда нам не хотелось быть понятыми им, мы старались общеизвестные слова заменять синонимами ради того, чтобы Актус нас не понял. Например, он был большим любителем ездить с IKIMH в сад. Как только в субботу или в воскресенье мы поминали слово "сад" или "дача", он тут же поочсредно подходил к каждому из нас и, заглядывая в глаза, вопрошал: "А меня возьмете с собой?" ^ те дни, когда мы опаздывали на первые рейсы iii-^a давки в автобусах, мы Актуса с собой не брали. А для того чтобы его не травмировать, приходилось в такие дни взамен известных ему слов применять слово "фазенда", и тогда он спокойно оставался
      Актус обожал сахар. Можно сказать, что бы.) он сахарным "алкоголиком". При упоминании слова "сахар" он начинал облизываться и смотреть нам в глаза. Мы не придавали значения вредности этого продукта, и очень часто он добивался своего. А потом, когда нам сказали, что это наносит ему вред, пришлось слово "сахар" заменить на неизвестное ему слово "беленькое".
      Чутье у Актуса было необыкновенное. Вечерами мы прогуливали его. Примерно в это же время жена приходила с работы. И если при входе в подъезд пес степенно шел около моих ног, я знал, что жена еще не пришла. Если же Актус, войдя в подъезд, стремительно летел вверх до нашего этажа и, остановившись у входной двери, облаивал ее, значит, жена
      уже дома. Х ,. t
      Актус очень любил игру "Найди". Дочь держала" собаку в одной комнате, а кто-то из нас, дав понюхать ему какую-нибудь игрушку или вещь, прятал
      152
      в другой комнате. Пес, вырвавшись из рук дочери, бежал в другие помещения, с азартом обнюхивал все углы и закоулки и всегда находил.
      Другая любимая его игра была "Попался". Соседская девочка Оксана как-то стала во дворе догонять Актуса и при этом приговаривать "попался". Пес сразу понял суть игры. И потом стоило только Оксане или еще кому-нибудь сказать слово "попался" и при этом еще хлопнуть в ладоши, как наш четвероногий друг начинал бегать кругами по всему двору.
      Совершенно без всякого обучения и дрессировки при словах "машина идет!" или "большая собака!" пес прижимался к ногам хозяина.
      При словах "Актус, хочешь на ручки?" он тут же запрыгивал на руки, чем вызывал восторг всех, кто видел эту картину.
      А как только услышит слова "Скоро пойдем гулять", тут же бежал в коридор, хватал свой поводок и начинал таскать его по всей квартире.
      Прогулки для него были самым любимым занятием. Каждый день ровно в 6 часов утра (не раньше и не позже, как будто у него на лапах часы!) он подходил к нашей кровати и начинал усиленно дышать. Если мы делали вид, что спим, он не нахальничал, но стоило только шевельнуться, начинались радостные прыжки и взвизгивания.
      Выводить Актуса в 6 утра на прогулку была в основном моя обязанность, и он всегда сидел у кровати и упорно ждал, когда я встану. Если мне иногда лень было вставать, то я говорил: "Сегодня гулять с тобой пойдет мама", и он тут же бежал на кухню и начинал смотреть в глаза хозяйке.
      Живя много лет рядом с нами и прислушиваясь к нашим разговорам, Актус стал совершенно свободно разбираться, кто у нас в доме "папа", "мама", "Галя", и понимал, что в гости к нам приходят любимые и любящие его "бабушка", "дедушка". Стоило дочери в ожидании гостей выйти на балкон и
      сказать: "Бабушка с дедушкой идут", то у входной двери тут же начинался радостный лай на весь дом...
      Мир и порядок в доме волновали Актуса всегда. Если кто-нибудь из нас в шутку замахивался на дру1 гого, тут же начинался гневный лай, пес становился "на защиту" того, кого "обижали".
      Доброта у Актуса, можно сказать, была в крови. Однажды на прогулке за нами увязался какой-то бездомный пес. Он дошел до подъезда. И представьте картину - Актус стал подталкивать носом бродягу в наш подъезд.
      Актус был чрезвычайно чистоплотным. Когда мы его брали на дачу, он ни разу не позволил себе сделать свои дела без нашего разрешения. Только там, где мы указывали ему, и только после нашей команды "Гулять" он наконец "расслаблялся". Когда на асфальте везде стояли лужи, наш пес, выйдя на прогулку, чтобы не замочить лапы, шел по бордюру. Соседи, видя эту картину, от души хохотали, а потом при встречах всегда вспоминали о находчивости Актуса.
      Память у него тоже была феноменальная. После первой же поездки он запомнил расположение нашей дачи. Уже во второй раз он бежал по аллее впереди нас и остановился именно у нашей калитки. Он помнил все и всех. И напоминал нам, когда память подводила кого-то из нас.
      Уже давно нет Актуса. Но мы вспоминаем его до сих пор. Помнят его и соседи по дому, и жильцы соседних домов. И хотя прошли годы, не было случая, чтобы при встрече в разговоре кто-нибудь не помянул нашего верного друга: "Какой у вас был добрый, умный, красивый пес!"
      Многие люди уходят из жизни, и о них забывают, а вот наш Актус остался в памяти всех, кто его знал".
      Автор этого письма далек от мысли воспринимать способности своего четвероногого друга как нечто загадочное. Хотя трудно представить себе
      154
      шее подтверждение способностей милой и доброй собаки.
      "Что же тут необычного? - может задать вопрос любой из вас. - Да мой пес не хуже!" "Да в "Догшоу", в цирке, в питомнике, да и просто в обыденной жизни таких псов полно!" - еще одно мнение.
      Вот и прекрасно! Значит, все-таки многие и многие из нас способны увидеть, что рядом с нами не единичные случаи -умных, понятливых, необыкновенно способных, любящих, эмоциональных и обладающих по отношению к близким им людям "необыкновенным чутьем" животных. И это радует. Как радует то, что есть люди, которые, как автор этого письма, видят в наших четвероногих друзьях своих братьев, пусть пока еще младших.
      Остается только ответить на вопрос: что же в этом непознанного и загадочного?
      На поставленный вопрос можно ответить самыми разными способами: ответить прямо или уклониться, задать встречный вопрос, а то и просто рассказать притчу или анекдот. Я пойду последним из перечисленных путем, процитировав письмо, пришедшее на мое имя из г. Ивантеевка Московской области от Вадима Васильевича В. в ответ на одну из моих публикаций совершенно на другую тему. Речь шла о кропцирклах загадочных кругах, время от времени неведомым образом возникающих на полях Англии. Я упоминала в статье и огромную денежную сумму, которую английская королева обещала в виде награды тому ученому, который сумеет разгадать феномен кропцирклов.
      Письмо начиналось такими словами: "Ее Величеству королеве Англии (копия: Царевой Ирине)".
      "В образовании кругов - кропцирклов ничего сверхъестественного не нахожу и считаю, что это есть не что иное, как следы, оставленные на зе^ле такими разновидностями явлений природы, как НЛО, шаровая молния и тому подобными энергетическими сгустками, образовавшимися в атмосфере
      155
      вследствие малоизвестных нам явлений природы... В итоге я пришел к выводу, что чудес в природе не бывает - бывают неизученные, неизвестные нам явления природы".
      Что ж, уверена, что королева Англии, как и я, полностью согласится с выводом уважаемого Вадима Васильевича: "Чудес в природе не бывает". Вот только загадками она полна. И если бы он еще объяснил нам, что такое "НЛО", "шаровая молния и тому подобные энергетические сгустки", а тем более, вследствие каких "малоизвестных нам явлений природы" они возникают, - все бы сразу стало проще простого.
      То же с загадками братьев наших меньших. Если мы сумеем, объясняя все лишь навыками и инстинктами, убедительно ответить на вопрос, как удается неразумному существу демонстрировать нам все то, чему мы вроде бы уже и не удивляемся, будем считать проблему "загадочного и непознанного" исчерпанной. Пока же чем больше мы пытаемся понять, чем глубже проникаем в нее, тем четче видим, что ответов на эти вопросы у нас нет. И похоже, останутся они в категории "загадочного и неведомого" до тех пор, пока не отойдем мы от старых догм, которые, как шоры, мешают видеть истинное положение вещей.
      Гаава третья
      "ЖИВОТНЫЕ СТРАСТИ" - ВЕСЬ СПЕКТР ЧУВСТВ И ЭМОЦИЙ
      Говоря о внутреннем мире человека, мы обычно разделяем наши эмоции на две полярные категории: возвышенные чувства и низменные (животные) страсти. Но не обманываем ли мы сами себя таким образом? Наблюдения показывают, что эмоциональная сфера братьев наших меньших мало чем отличается от переживаний людей. Они тоже способны на жертвенные любовь и верность, романтическую дружбу, искреннее сочувствие, бескорыстную заботу. Им не чужды гордость, обида, месть Словом, они испытывают тот же спектр чувств и эмоций, что и мы с вами. Более того, я убеждена, что у животных этот спектр куда менее замутнен низменными страстями, чем у хомо сапиенса. Садизм, зависть, жадность, готовность предать ближнего ради минутной выгоды - все это в большей степени свойственно людям, достигнувшим подлинного совершенства в искусстве интриг, под-. лости, обмана, предательства, умения издеваться над слабыми и преклоняться перед сильными. Наши меньшие братья более чисты и наивны. И от этого лично мне они гораздо ближе, чем некоторые люди.
      НАМ НЕ ЖИТЬ ДРУГ БЕЗ ДРУГА
      В газете "Комсомольская правда" мое внимание привлек снимок, опубликованный известным журналистом, пишущим о природе, В. Песковым. Подпись под фотографией - "Не ждали". Слоненок-подросток отлучился ненадолго из стада и вернулся с приятелем - бегемотом. Оба явно смущены. А семейство слонов в недоумении: "Ты кого нам привел? Это же не наш!" - как бы выговаривает мамаша. А виновник ситуации смущенно водит хоботом по земле: "Дружим, вот и привел^"
      Подобные ситуации в природе не такая уж большая редкость. И речь идет не о симбиозе, когда два вида животных извлекают из сожительства взаимную выгоду. Тут дело в другом - в той радости, которую они получают от общения.
      Пословица "Гусь свинье не товарищ" далеко не всегда оказывается верной в мире наших меньших братьев. Известны случаи, когда гусь дружил с поросенком, лев с собачкой, кошка с хомяком.. Пути дружбы неисповедимы.
      Два друга
      Утенок Гоша и кролик Мишка - неразлучные друзья, жить друг без друга не могут. Ходят друг за другом, играют вместе, спят, прижавшись друг к Другу.
      Однажды пошел дождь, и Мишку занесли в дом - чтоб не промок. Оставшись без приятеля, Гоша кричал всю ночь, сам не спал и всем не дал. А утром, когда появился Мишка, обрадовался, замолчал, от друга не отходил и все время гладил крольчонка клювом.
      Чтобы их не разлучать, хозяева поставили во дворе ящик, вырезали в нем дверь и окно. И живут теперь два друга в одном общем доме.
      158
      Подросли Мишка с Гошей. Тесновато вдвоем, но любят они свой дом, продолжают жить в нем и не ссорятся. То перепончатые лапки торчат, то кроличьи ушки, а иногда две умильные рожицы.
      Заходят люди во двор, смотрят и удивляются: "Никогда бы не поверили в такую дружбу, если бы сами не увидели!"
      Из письма Нестеренко В. В., г. Гуково-2 Ростовской области
      Похоже, что для настоящей дружбы действительно не бывает межвидовых границ. Известно выражение - "живут как кошка с собакой". Но в жизни даже эти, как принято считать, исконные враги не только могут испытывать друг к другу нежную привязанность, но и приходить в трудную минуту друг другу на помощь.
      На друга лапу не поднимай]
      Наша семья живет в доме с небольшим участком. Во дворе хозяйничает дворовый пес Тузик. А в доме и на всех близлежащих крышах чувствует себя королем наш кот с аристократическим именем и соответствующей внешностью - Поль.
      Тузик по доброте душевной и простоте характера, данной ему незнатной собачьей породой, очень любит Поля и не упускает возможности с ним поиграть. Поль же, напротив, к совместным играм относится излишне серьезно и частенько бьет-Тузика по полной программе. Более того, он отрабатывает на нем свою кошачью стратегию, подстерегая и нападая из-за угла на ничего не подозревающего пса. Но, несмотря на эти нюансы, в целом отношения между нашими животными достаточно добрые.
      Однажды моя подруга привела к нам во двор на прогулку своего кота Симбу. Невзирая на
      159
      ную внешность, у этого белоснежного и пушистою красавца такой агрессивный характер, что в ломе его вполне можно держать вместо сторожевой собаки.
      Наш Тузик, который любит всех животных без исключения, а кошек особенно, с радостной улыбкой во всю морду кинулся приветствовать кота-гостя, за что и получил лапой по физиономии.
      И вот тут-то нас удивил Поль. За всем происходящим он спокойно наблюдал со стороны, и шипение Симбы, казалось, нисколько его не раздражаю до тех пор, пока на его друга не была "поднят лапа". На такую наглость он среагировал молниеносно - подбежал к чужаку и закатил ему две увесистые оплеухи.
      Симба ретировался. Его прогулка по нашему двору не удалась, и кота водворили назад в квар.нру его хозяйки.
      //з письма Юлии Т., г. Ташкент
      с тем, что селекция, которой их подвергли люди, подавляет "ген агрессивности".
      Что ж, возможно, это объяснение и соответствует действительности. Но как тогда быть с дикими животными? Их-то селекцией никто не занимается! Однако и они демонстрируют исконно человеческие, как это принято считать, качества: умение прийти на помощь и даже рискнуть собой, выручая слабого из беды. Возможно, истинная причина таких поступков кроется не в "очеловечивании", а в чем-то другом?
      Не стоит гадать и объяснять непонятное еще более непонятным. В такой ситуации лучше просто наблюдать за жизнью, которая протекает рядом с нами и зачастую независимо от нас. И возможно, внимательный наблюдатель будет вознагражден встречей с благородством, жертвенностью, добротой и даже подвигом братьев наших меньших. А пока послушаем тех, кто уже стал свидетелем наличия у животных всех этих качеств, до сих пор считавшихся только человеческими.
      Согласитесь, при всей своей достоверности, эта история противоречит всем нашим привычным представлениям. Кот бросился на другого кота, защищая своего товарища - собаку! Разве это нс абсурдно? Однако в настоящее время подобное наблюдается достаточно часто. Что же происходит с нашими домашними питомцами?
      Ученые пытаются объяснить это тем, что домашние животные за последнее время сильно изменились. Кошки по оценкам зоологов "особачились" - они все чаще привыкают не к дому, а к человеку, все реже "гуляют сами по себе", все больше преданы своим хозяевам. Собаки тоже подобрели и словно "очеловечились". Они переняли многие привычки и черты характера человека. У них даже, как показали исследования, за последние годы значительно (примерно на треть) повысился "коэффициент интеллекта". Это, по мнению биологов, связано
      160
      Жалко маленьких
      У нас есть волнистый попугайчик Кешка. Он живет в клетке, больно кусается и грызет обои, но все равно он очень славный и веселый. Еще у нас есть кошка Муська. Хитрая, коварная и к тому же азартная охотница, она успешно ловит мелких грызунов и птичек. Шарик появился у нас недавно. Он - овчарка. Жизнь у него вольная - свободно слоняется по двору, отпугивая своими размерами и грозным видом любопытствующих.
      Все было нормально, но однажды мы обнаружили клетку Кеши перевернутой и открытой. Попугая в ней не было.
      Выскочив во двор, мы стали безуспешно искать его в траве, в кустах и на деревьях. И тут я увидела Шарика. Он лежал, бережно придерживая
      '> Эти загадочные животные i г. i
      ми лапами барахтающегося в них злого и лохматого Кешку.
      Как выяснилось, охотница Муська, изловив несчастную птицу, выскочила во двор, где попугайчик был отнят у нее Шариком, который отнесся к пернатому соседу по квартире весьма дружелюбно и передал его в наши руки в целости и сохранности.
      Гладкова М., пос. Пятницкое Белгородской области
      ют. И хозяйка моя ей лакомства подносит, а у былого хозяина - бросят кусок, и хватит.
      Вот так и живут собака с зайцем в одной конуре. Свобода полная, а Кешка в лес не бежит - как бросить того, кто, жизнью рискуя, тебя спас!
      Записано со слов Чернова Р. И., Ставропольский край
      Человечней человека
      Не похожи ни хвосты, ни уши
      Мой комбайн двигался по колхозному полю, вдруг прямо перед ним невесть откуда выскочила плюгавая собачонка и подняла несусветный лай. Дорогу она не уступала, поэтому оставалось только или задавить ее, или остановиться. Я, конечно, выбрал последнее. И не потому, что была она мне знакома - вечно по нашей улице шастала, а потому, что не по мне губить зазря Божью тварь.
      Стал гнать ее - не отходит. Легла, как под гусеницы танка: умру, но не пропущу' Понял я, что защищает она кого-то: "Ощенилась в поле небось!" Стал искать. Смотрю, в ямке в земле зайчонок лежит. Ушки к спине прижал, глаза зажмурил и не шелохнется - в шаге не заметишь. А собака ластится, повизгивает радостно, хвостом виляет.
      Я, конечно, зайчонка за пазуху, собаку в кабину, так и проработали всю смену. С обоими домой пришел. Все вокруг говорят: "Помрет зайчишка, не выживают они в неволе". А я конуру собачью во дворе соорудил, обоих туда заселил, с бывшим хозяином Лянки за бутылку договорился, и зажили заяц и собака вдвоем в моем дворе. Первое время я Лянку на привязи подержал, а уже через несколько дней увидел, что не уйдет она - с Кешей своим длинноухим не расстанется, да и к моим ребятишкам привязалась. Они у меня жалостливые, животину не
      162
      Конечно, у всех владельцев кошек возникает проблема, когда им регулярно подбрасывают нежданное кошачье потомство, с которым неизвестно, что делать. И когда люди слишком большой любовью к животным не отличаются и не хотят нести ответственность за них на всю оставшуюся жизнь, то принимают одно из двух решений. Первое - утопить котят до того, как их оближет мать. Те, кто поступает так, утешают себя никем еще не проверенным утверждением, что тогда новорожденные еще не чувствуют страданий. Второе - вырастить их до определенного возраста и, если на них не найдется желающих, выдворить из дома. Причем подальше - чтобы совесть не мучила.
      Не буду обсуждать, какой способ "гуманнее". Но то, что новорожденных закапывают живьем в землю (!), я впервые узнала, прочитав письмо жителя города Прокопьевска Кемеровской области (фамилию не буду называть). Он даже сочинил на тему удивившего его события басню про двух матерей - Собаку и Кукушку.
      В общем, закопал баснописец живьем котят в дальнем углу двора и успокоился.
      Прошло две недели. И каково же было его удивление, когда возле крыльца он увидел свою ощенившуюся три недели назад собаку Дамку, выгуливающую потомство. Счастливая мать играла с двумя
      163
      уклюжими щенками и тремя резвящимися котятами!
      Чтобы убедиться в своих догадках, хозяин Дамки пошел на место захоронения и увидел там разрытую пустую яму, после чего сел и написал басню, которая заканчивается словами: "Порой и нам годится у братьев меньших поучиться!"
      Вот именно, поучиться не мешает.
      Сиделка
      Барсик заболел. Еще с вечера он был вялым, и шерсть на нем перестала блестеть и лосниться. Было лето. Утром я вынес его во двор и положил на траву, зная, что коты сами находят в ней нужные им "лекарства". Но, видимо, ему было совсем плохо, потому как он тяжело дышал и даже не пытался вставать.
      Найда нервно кружилась рядом, скулила, подталкивала его носом. Потом, видимо приняв какое-то решение, кругами забегала по двору, опустив в траву нос. В одном месте резко остановилась, принюхиваясь. Вернулась к Барсику. Залаяла, заворчала, пыталась поднять его, засовывая под него нос и толкая вверх. Потом, поняв тщетность своих усилий, вернулась на привлекшее ее место, вырвала пучок травы и с ним побежала к больному. Аккуратно положив перед его носом траву, села и снова залаяла, забормотала. Некоторое время Барсик лежал неподвижно, потом ноздри его задвигались, и он потянулся к травинке из пучка, принесенного Найдой.
      Весь день лайка провела возле больного. Не сомкнув глаз, сидела рядом. Временами лизала его, поскуливала, носила траву и снова сидела рядом. От пищи отказывалась. Вечером я занес кота в дом, уложил на коврике.
      164
      Найда легла рядом. Проснулся я оттого, что меня толкала носом в плечо моя.собака.
      "Чего тебе?" - спросил ее. Она опустила голову, потом подняла - в зубах ее была пустая плошка изпод воды. Я встал, вышел на кухню. Барсик уже не лежал на боку, а сидел, опираясь на передние лапы и покачиваясь от слабости. Я налил в плошку воды, поставил перед ним, и он начал жадно пить. А рядом поскуливала, как бы утешая его, Найда...