455
      бодное от иголок. "Ишь ты, нисколько не боитсй. А вдруг лиса". Подумав так, Павел Николаевич смутился: откуда быть лисе в дачном массиве, где каждый квадратный метр земли освоен.
      Павел Николаевич снова посмотрел на ежа. Тот спокойно храпел. "А что, если его пощекотать", - мелькнула озорная мысль. Вытащив из рядом растущего гороха палку-подпорку, он потихоньку дотронулся до ежиного брюшка. Еж мгновенно превратился в темно-серый игольчатый, вздрагивающий шар. "Испугался, дурачок, не трону, не бойся", - ласково проговорил Павел Николаевич и отошел метров на пять.
      Несколько секунд еж лежал неподвижно. Потом развернулся, встал на ноги и не спеша, недовольно фырча, потопал в кусты.
      С тех пор он стал появляться на участке регулярно. Хозяина не боится. Спокойно спит пузом кверху, ничего не опасаясь, видимо понял, что добрый человек зла не сделает. Иногда только, заслышав шаги Павла Николаевича, приоткрывает глаза и, встретив дружественную улыбку, спокойно засыпает. И морда у него такая умильная, как будто он улыбается в ответ.
      Иванов В. Я., г. Великий Новгород
      Не нужен мне берег японский, чужая земля не нужна",
      Это было на Дальнем Востоке. Наш рыболовецкий траулер, на котором я плавал в качестве корреспондента, поздней ночью отошел от причала и взял курс на север, в район рыболовного промысла. Утром, когда над морским горизонтом взошло солнце, мы уже были далеко от родных берегов.
      Море было пустынным, и, казалось, ничто не могло нарушить однообразия морского перехода. Боцман, поднявшись пораньше, пошел проверить
      456
      крепление палубных снастей. И вдруг, подняв голову вверх, он увидел сидящего на антенне воробья. Боцман тут же отправился в кубрик и поделился новостью: "На судне "заяц"!"
      Вся команда, кроме вахтенных, поднялась на палубу. Каково же было всеобщее удивление, когда рыбаки увидели воробья, который при виде людей вспорхнул в воздух, но тут же снова опустился на антенну. Казалось бы, что тут особенного - птичка, на которую на берегу никто бы и внимания не обратил. Но, во-первых, такого в морской практике еще не бывало, чтобы пассажиром на судне был воробей, а во-вторых, здесь, в море, вдали от родного берега, воробей обретал уже совсем другое значение. Этот серенький комочек был частицей родной земли. И не случайно почти весь день только и разговоров было, что о неожиданном пассажире. Весело, не без присущего рыбакам юмора ребята гадали, как воробей попал на траулер: "Наверное, бедолага, сел на судно отдохнуть да прикорнул, а когда открыл глаза - кругом море", - острил один. "А может, он в чем-то проштрафился, жена-воробьиха не пустила его домой, и тогда он решил уйти куда глаза глядят", - веселился другой. Догадки рыбаков сопровождались взрывами громкого смеха. Потом кто-то сказал: "Шутки шутками, а воробья надо поставить на довольствие. Наша ведь, родная птаха, а не какой-нибудь заморский попугай".
      Пернатого пассажира, конечно, на довольствие поставили. Обихаживать воробья было поручено судовому коку. Повар пристроил у основания дымовой трубы две пустые консервные банки, в одну из которых наливал воду, а другую наполнял кормом - остатками со стола рыбаков. Там же был устроен уголок, где спал воробей.
      "Таинственный пассажир" был "зачислен" в экипаж и стал его равноправным членом. Но когда наш траулер стал приближаться к проливу Лаперузо, где по обеим сторонам расположились японские
      457
      ва, рыбаки забеспокоились, что воробей улетит. Но он не улетел - не соблазнился японским берегом.
      В районе Курильских островов наш траулер попал в жестокий шторм. Сумасшедшая болтанка измотала людей, но все-таки каждый волновался: "А как там наш воробей?" Когда шторм поутих, мы увидели, что наш друг цел и невредим. Он стойко, как старый морской волк, перенес шторм и снискал к себе еще большее уважение моряков.
      Еще несколько дней пути - и мы пришли в район лова рыбы. Началась напряженная работа - горячая рыбацкая путина. Наш пернатый пассажир, лишенный внимания, временами перелетал на находившиеся рядом другие траулеры, но каждый раз возвращался на свое судно.
      Так и "промаячил" с нами воробей все два месяца путины и вместе со всеми, как бывалый моряк, вернулся на родную землю. На другой же день после нашего прихода в порт Находка воробей исчез с судна. Наверное, вернулся домой к своей воробьихе...
      Ясинский В. И., г. Гулькевичи Краснодарского края
      Борьба умов
      Приехавшая погостить из города внучка попросила меня поймать несколько мышек. Решила она заняться их дрессировкой. Мы стали мастерить ловушку. Из прямоугольного куска решета сделали коробочку, сверху приделали дверку, чтобы можно было класть приманку, а после проведения операции извлекать пленных. Сбоку над прямоугольным отверстием приделали другую дверь-флажок, открывающуюся только внутрь и свободно падающую сверху вниз. Зарядив ловушку вкусной приманкой, мы поставили ее на ночь в мастерскую, в самом "мышином" месте. Утро принесло разочарование: приманка съедена, а мышек нет. После нескольких
      усовершенствований результат был тот же. Родилось сомнение: может быть, поедают приманку не мыши, а насекомые (жуки, тараканы)? Решили убедиться в этом так: я сделал фиксатор к дверкефлажку - она должна была остановиться на той высоте, на которую ее поднимут. Утром дверка была высоко поднята. Значит, это не насекомые, а действительно мыши. Что же получается - они умнее нас?..
      Перехитрить их стало делом чести. Открыть дверку можно, только подойдя сбоку, так как низ прижимается пружиной очень плотно, и мы сделали коридорчик, прикрепив пластинки справа и слева от дверцы. Теперь уж точно выйти обратно они не смогут. Но утро принесло очередное разочарование: не было ни мышей, ни приманки.
      Пришлось сдаться, но самолюбие грызло днем и ночью. Наверное, поэтому я увидел сон. В окне мастерской - снится мне - мерцает голубой свет. Подхожу. Он исходит от того места, где стоит мышеловка. Приближаюсь к двери и слышу, как мышь-предводительница "поносит" людей: "Самый страшный враг у нас - человек. Он злой и коварный, он подкармливает нас не от доброго сердца, а чтобы поймать Но мы не глупее их, вот Микс и Пике доказали это"
      Я проснулся в холодном поту и с ясным ответом: две мышки открывают поочередно дверкуфлажок и держат, пока все мышки ужинают или выносят приманку, а потом, выпустив собратьев, закрывают
      Целый день мы ломали голову, как перехитрить их, и решили убрать опору из-под ног "умных" Микса и Пикса Вырезали в дне мышеловки пол под дверкой шириной 1,5 сантиметра. Мышки свободно перепрыгнут пустое пространство, а тому, кто должен держать дверку, стоять-то будет не на чем!
      Утро было потрясающим: вся приманка съедена, а рядом - мертвая мышка {Микс или Пике),
      459
      чик хвоста которой зажат дверкой, но при этом никаких повреждений на ее тельце нет.
      Мы с внучкой признали свое поражение. Нам до боли было стыдно перед теми, кого мы собирались "дрессировать". Внучка считает, что мышка умерла, не вынеся позора пленения. Мы ее торжественно похоронили. И больше на свободу братьев наших меньших не посягали.
      РипаА. С., Новопокровский р'н Краснодарского края
      Кто же человек?
      /Х
      1941 год. Мы жили в глухом уральском поселке Пермской области.
      Всех мужчин призвали, в том числе и моего отца. Среди ушедших на фронт был охотник, который жил на заимке в двенадцати километрах от нас. Остался его верный пес. Времена были голодные, самим нечего было есть, и большая семья охотника прекратила кормить собаку.
      Кое-как несчастное животное добралось до поселка. У нашего дома пес упал - измученный, истощенный, глаза красные. У нас было кое-какое хозяйство - корова, приусадебный участок. Мама вынесла собаке простокваши, и та, не вставая, съела. С тех пор наш умирающий гость начал поправляться, а в скором времени превратился в крепкого и веселого пса, которого мы стали звать Тузиком. Мы с братом обожали его.
      Летом мама заготавливала сено, а зимой вывозила его на санях, и всегда с ней был спасенный ею пес. Один раз в неделю она ходила за хлебом в другой поселок в семи километрах от нас, и он всегда сопровождал ее.
      И вот однажды зимой, закрыв нас на замок, мама, взяв с собой Тузика, отправилась за хлебом. Купив хлеб, собралась возвращаться, но погода
      460
      резко изменилась, и поднялся буран. Маму уговаривали переждать непогоду, но она боялась за нас и потому решила идти. Где-то в середине пути среди снегопада она сбилась с тропинки, поблуждала по лесу и окончательно потерялась. Вокруг стояли высокие ели, ничего не было видно, темнота, снег бьет в лицо, а рядом барахтается увязший в снегу Тузик.
      Обессилев, мама села на снег и заплакала. Поплакав, подняла голову пес исчез. Почувствовала, что замерзает. Силы уходили. Но вот она услышала голос Тузика и поползла в сторону, откуда он доносился. Пес лаял не переставая до тех пор, пока не понял, что она его увидела. Он сидел на засыпанной снегом тропинке. Когда мама доползла до него, отбежал на несколько метров вперед и стал ее ждать. Так он вел ее всю дорогу.
      Домой добрались поздно. Мы с братом, запертые на замок и голодные, натерпелись страха, ожидая маму. С хлебом в то время было очень плохо, давали всего 400 граммов на одну карточку, но мама первым делом отрезала краюху хлеба и отдала нашему Тузику, а потом уже накормила нас.
      Так мы дожили до конца войны. Наш папа не вернулся с фронта. А охотник - хозяин собаки - вернулся и в один прекрасный день пришел с веревкой и забрал нашего друга. Мы с братом плакали, но собака принадлежала ему, и он не захотел оставить ее нам.
      Несколько раз Тузик прибегал к нам, но хозяин приходил и молча уводил его. Тузик оглядывался на нас, плачущих, и из глаз его тоже текли слезы.
      Позже мы переехали в другой поселок (там была школа), и дальнейшая его судьба мне неизвестна.
      Сейчас я сама пенсионерка, мамы уже 11 лет нет, но этот случай не забывается.
      Мы ругаем человека словом "собака", и это несправедливо. Мама спасла Тузику жизнь, и он отблагодарил ее тем, что тоже спас от верной смерти.
      А тот охотник, который потерял бы собаку, если бы мама ее не спасла, даже "спасибо" не сказал. Кто же из них больше человек? Наверное, тот, кто умеет быть благодарным.
      Алдашкина Ф. Е., г. Горнозаводск Пермской области
      Петух с собачьим сердцен
      У любого земного существа есть свой характер, и обязательно неповторимый. И то, что мы порой этого из-за нежелания видеть или невнимательности не замечаем, отказывая братьям нашим меньшим в праве на индивидуальность, большая ошибка.
      Жил петух. Звали его Проша. Петушок с рождения имел характер боевой, задиристый. У всех по соседству были собаки. А в нашем дворе не было. Насмотрелся он на соседских псов и что-то себе надумал. В общем, взял на себя собачьи обязанности. По молодости его наскоки смотрелись забавно, но всем стало не до смеха, когда он подрос.
      Раз и навсегда Проша установил вокруг дома ему только ведомую границу и бдительно ее охранял. Не дай бог чужаку вторгнуться на его территорию! Тут уж он ни себя, ни противника не жалел. Ну ладно бы дело касалось только соседских петухов, собак, кошек и другой домашней живности. Так он, стервец, и людям проходу не давал. На почтальона налетал с таким напором и шумом, бу^о до смерти заклевать намеревался. В итоге хозяева остались без газет.
      Как-то знакомый хозяев решил зайти излить душу, при этом навеселе был. Проша - на него. Пьяному море по колено, что ему куриное племя! Он его ногой - не очень вежливо Тут-то петух и озверел - взлетел обидчику на спину и давай его клювом по голове долбить. Враз весь хмель выбил.
      462
      рошо, что голову не пробил. Но крови пустил много. Еле утихомирили.
      Жалоб на петуха - хоть отбавляй. Другого давно бы на суп отправили, а этот красавец, каких еще поискать, жалели его и любили хозяева. И "мужские обязанности" свои выполнял исправно - какой подход к курам имел! Куда только собачья свирепость девалась. Такой кавалер- просто граф или барон из прошлого века!
      Но собачья душа - даже в петухе - собачьей душой остается. Взбрело ему в голову еще и за проезжающими машинами бегать. Как только машину увидит, расхорохорится, несется и каждый раз умудрялся между колесами проскочить. То ли судьбу испытывал, то ли храбрость демонстрировал. Шоферы жаловались, соседи в голос: "Петух-то совсем с ума сошел, зарубите, пока .не задавили". А как такого красавца жизни лишать?!
      Но не зря говорят, что характер - это судьба. Вступил однажды Проша в неравную схватку со злой псиной, от которой двор защищал. И сложил буйную головушку петух с собачьим сердцем.
      Бочкарев Г. С., г. Воткинск, Удмуртия
      Степуима
      Кот был необычайно красив: тигриный окрас, рысьи кисточки на ушах. Веяло от него дикой мощью. Его зеленоватые глаза светились умом и дерзостью, он, казалось, никого и ничего не боялся. Другие коты старались не показываться ему на глаза, собаки и те избегали с ним встреч. Звали его Степаном.
      Хозяйкой кота была девочка лет семи, с бледным серьезным лицом, с волосами цвета спелой пшеницы и вечно разбитыми коленками. Обычно в поисках любимца она выходила на улицу и терпеливо звала кота: "Степа, Степушка!.."
      На зов из какого-нибудь угла на скорости выскакивало зеленоглазое, усатое, полосатое. Казалось, живой снаряд вот-вот снесет девочку, но каждый раз он умудрялся где-то в метре от нее затормозить, превращаясь в большую меховую игрушку. Девочка гладила своего любимца и приговаривала: "Молодец, маленький, умный котик. Сейчас мы пойдем кушать, а потом еще погуляешь". Кот в знак согласия терся мордочкой о ее колени и громко мурлыкал. Она поднимала "маленького" на руки и уносила в дом.
      Однажды я разговорился с девочкой. Оказалось, что кот у нее второй год, а до этого жил у бабушки, в деревне, где прославился не только разудалым характером, но и катанием на гусях. История с гусями рассмешила меня. И мне захотелось ее рассказать.
      Как-то кот сидел на изгороди и скучающим взглядом осматривал окрестности. В этот момент со двора выходили гуси, направлявшиеся на пруд. Чтото взбрело Степану в голову, и он спрыгнул на самого важного гусака. Тот испугался, рванулся вперед, а за ним с диким шумом вся стая. До самой воды гарцевал на гусаке Степан. Картина была уморительной. Забава коту понравилась. Чего про гусей сказать нельзя. Они перестали покидать двор, если замечали полосатого наездника на изгороди. Тогда кот изменил тактику: прятался и неожиданно появлялся, когда гусям уже деваться было некуда.
      Бабушка устала гонять и наказывать баловника. Она не без основания считала, что гуси от этого плохо прибавляют в весе. Спасая от праведного бабушкиного гнева своего любимца, девочка забрала его к себе в городскую квартиру. Степан долго привыкал к новым условиям жизни, скучал, и маленькой хозяйке понадобилось много терпения, чтобы Степан вновь почувствовал себя счастливым.
      Повезло коту! А может, девочке... Но уж точно повезет тому, кого полюбит она, когда вырастет. Уметь любить - это так важно!
      Бочкарев Г. С., г. Воткинск, Удмуртия
      Таланты и поклоннмкм
      Я решил рассказать историю о нашей собачке по кличке Рябчик. Это обычная дворняга, которая неведомо откуда к нам пришла, да так и прижилась. У нас до этого было пять собак, но такой умной еще не было.
      Однажды, когда я приехал из города к родителям в деревню, случилось так, что мне необходимо было самому загнать во двор скот. В то время, когда коров пригоняют с пастбища, родители были на работе, и я вместе с Рябчиком направился встретить нашу корову и годовалого бычка. Сложность заключалась в том, что я вполне мог не узнать их среди стада, особенно бычка. Когда мы подошли к месту, Рябчик начал внимательно рассматривать приближающееся стадо, а потом вдруг выкинул такое, что я чуть не умер от смеха. Он вдруг стал подвывать, причем весьма музыкально, и танцевать на месте. Он делал это настолько ритмично и зажигательно, что напоминал горячего южанина, отплясывающего самбу на карнавале. Все окружающие нас люди оторопели, забыв о своих животных и раскрыв рты. Как я пожалел, что не было видеокамеры!
      Животные тоже, не отрываясь, следили за представлением. И вдруг от стада отделилась наша корова с бычком и направились к нам. Рябчик побежал им навстречу, гордо задрав голову с чувством исполненного долга. Когда я погнал животных домой, песик бежал впереди, указывая путь. Перед домом он опять повторил свой танец, сопровождая его "пением". Корова с бычком как завороженные двигались за ним.
      Потом Рябчик бегал по двору, по-хозяйски подсказывая мне, где находится корм, куда и что надо ставить. Когда все было исполнено, пес наконец успокоился и пошел грызть свою кость, которую он, как мне кажется, честно заработал.
      Апостолиди Н. Ю., г. Краснодар
      Гроза мышеи
      Это игривое, очаровательное трехцветное создание по имени Тимофей мы взяли к себе совсем не для того, чтобы оно ловило мышей. Его работой было приносить в дом любовь и радость. Д в сад-огород его брали с единственной целью: дышать свежим воздухом, поскольку в городе из квартиры он не выходил.
      На природе ему очень нравилось. Нетерпение он проявлял уже в дороге: сердито на разные голоса урчал, свирепо терзал корзинку, в которой его перевозили. Попутчики всегда интересовались: что за чудо-зверя несем? Мы открывали корзинку, и все ахали: не верилось, что такое милое создание может производить столько шума.
      С первых минут появления в саду Тимка начинал азартно гоняться за всем, что двигалось и летало.
      Поймав очередную "жертву", непременно начинал ее рассматривать, стараясь не покалечить, а та, конечно, тут же выскакивала из его лап. Вдоволь набегавшись, кот подходил и как бы жаловался: "Мур-мяу.Д" Мол, не ловятся, этакие бяки.! Получив причитающиеся утешение и ласку, отправлялся подремать под сливу. С часок отдохнув, снова принимался за "охоту".
      Очень мне хотелось показать ему живую мышь - ведь он их никогда не видел. И как всегда, случай идет навстречу тому, кто его ищет. Однажды серая разбойница попалась в яму, где стоит бочка с водой. Прижав ей хвост, чтоб не убежала, я отловил "трехцветного" и понес знакомиться с мышью. Он сразу же заинтересовался "невидалью" и вознамерился быж) потрогать ее лапой, но та угрожающе задергалась, заверещала. От неожиданности Тимка отпрянул и, ударившись о стенку, чуть было не опрокинулся на спину. Придя в себя после потрясения, снова направился к "живой игрушке", но на этот
      466
      раз был более осторожен. А мышь не собиралась отдавать жизнь без боя. История повторилась.
      В конце концов, мне это все надоело, и я решил ее отпустить. Надеялся, что, когда она побежит, сработает природный кошачий инстинкт. Напрасно я так думал! Мышь оказалась резвее и юркнула под бревна. Мордашка неудачника выражала полное непонимание происшедшего, удивление и обиду - с ним не захотели играть!
      Раздосадованный, я не очень любезно высказался об охотничьих способностях нашего любимца, прочитал ему мораль и намекнул, что он "ест хлеб даром". Хотя хлеб-то Тимка ни разу в жизни не ел предпочитал вареную рыбу и манную кашу.
      Махнув рукой на охотничьи способности своего любимца, я снова окунулся в работу. А Тимка, оскорбленно мяукнув, исчез. Часа через два я пошел обедать. Навстречу шел кот. Развернулся и зашагал впереди меня, оглядываясь: иду ли я следом?
      Обычно в хорошую погоду мы обедаем на открытом воздухе. Для этой цели среди цветников и кустов сирени соорудили небольшой столик и скамейки.
      Подходим мы к этому столику, а наш красавец буквально под ногами крутится, заглядывая мне в глаза, точно что-то сказать хочет. Я огляделся. О ужас! На столе рядком лежат несколько мышей разного калибра... А Тимка ластится, по всему видно - ждет одобрения. Я поначалу онемел. Д когда в себя пришел, вынужден был похвалить. Только посоветовал в следующий раз "складировать" добычу гденибудь в другом месте.
      С этого дня кот уже не носился по участку сломя голову. Охота за мышами стала его любимым занятием. И больше никогда он не таскал их на стол. Умница! И кто после этого скажет, что не понимают коты человеческого языка? Тимка не только учился на моих лекциях, он еще
      467
      умел учиться на собственных ошибках. История с птичками - наглядный тому пример.
      Кот блаженствовал в полудреме, растянувшись между двух грядок, во всю свою немалую длину. Нежданно-негаданно над ним пронеслись две маленькие серые птички. Увидев Тимку, парочка вернулась, облетела его несколько раз. Потом одна села неподалеку на куст малины, а другая на землю, буквально в метре от кота, и мелодично пропела: "Тим-тим, тим-тим..."
      Гроза мышей и птиц недовольно приоткрыл один глаз и, видимо, сильно удивился. Однако настроение его было самое что ни на есть благодушное, и он снова закрыл глаза.
      Певунья не унималась, и терпению Тимки пришел конец. Сколько можно дразниться?! Его заспанная, добродушная мордочка преобразилась, приняла целеустремленное выражение. Розовый носик зашевелился, светло-желтые, как блюдца, глаза загорелись охотничьим огнем. Он сжался, приготовился к прыжку, от нетерпения виляя пушистым, точно одетым в теплые штанишки, задом. Рыжим всполохом взлетел распушившийся хвост. Но птичка попалась игривая. Провокационно затрепетав крылышками (вроде не может взлететь), она приготовилась оставить врага "с носом". Кот прыгнул - озорница чуть-чуть отлетела, и его зубы щелкнули в воздухе. Тут же вторая птичка, вспорхнув, пролетела буквально перед носом разъяренного неудачей кота и села на землю с другой стороны.
      В азарте от близости цели неудачливый охотник бросился за одной, потом за другой... Он тигром метался по саду, разбрасывая лапами землю, подминая посадки на грядках. А птичкам это явно нравилось - на весь участок неслось задорное: "Тим-тим, тим-тим..."
      Вскоре кот устал, у него вывалился язык, точь-вточь как у собаки. Поняв бесперспективность охоты, тяжело дыша, он вернулся на свое любимое
      468
      место. Но напрасно оскорбленный кот надеялся приобрести покой. Озорницы и не думали прекращать его дразнить, летали, чуть ли не задевая крылышками.
      Тимке от стыда и чтобы отвязаться от назойливых птиц пришлось спрятаться в сарай. На протяжении нескольких дней, стоило коту выйти на участок, как появлялись две веселые пичужки и начинали его донимать. Он только грозно оскаливался, но больше на провокации не поддавался. При плохой игре он все же умудрялся делать хорошую мину: "Вы мне неинтересны!"
      Я смотрю на своего кота. Вот он сидит на изгороди, опустив роскошный рыжий хвост, и сосредоточенно наблюдает за ползущим по жерди черным неуклюжим жуком. Когда объект изучения уползает слишком далеко, кот одним взмахом лапы деловито возвращает пленника в исходную точку. Жук со слепым упорством снова и снова начинал свое путешествие по прямой. Мордашка Тимки выражает глубокий интерес - он будто что-то осмысливает.
      Но вскоре, то ли уяснив нечто, то ли просто от того, что надоело, кот оставляет жука в покое. Прогнувшись, он с большим удовольствием потягивается, ожесточенно точит о жердь когти, точно намеревается сию минуту пустить их в дело.
      Вполне довольный состоянием своего весьма грозного оружия, Тимка грациозно спрыгивает с изгороди и не спеша направляется в сарай подкрепиться. К этому занятию он относится весьма серьезно. Ест несколько раз в день, но понемногу. Научные измышления о двухразовом питании упрямо игнорирует. Терпеть не может, когда его миска пуста. Тогда, даже сытый, Тимка начинает вредничать и надоедать нам.
      Вкусы его консервативны. Однажды я решил порадовать нашего любимца и разорился на "Китикэт". Кот недоуменно осмотрел неприглядные сухие гранулы, потом взглянул на меня. Какой это был
      взгляд! Не глаза, а вопрос: "Это что, еда?!" А когда я стал говорить про витаминные и минеральные добавки, Тимка выразил свое отношение к широко разрекламированному продукту весьма убедительно и красноречиво - принялся его презрительно загребать, а затем надменно фыркнув, гордо пошел прочь, всем своим видом говоря: "Что я вам сделал плохого?" Зная его упрямый характер, пришлось вернуться к традиционной вареной рыбе.
      Что и говорить, Тимка парень сообразительный. Даже закрытая дверь в сарай для него не преграда. Он довольно оригинально наловчился открывать ее. Подпрыгнув, повисает на ручке защелки, та под его тяжестью срабатывает, и дверь плавно отходит в сторону.
      Наблюдая за действиями Тимки, я думаю: умный кот, все понимает, жаль, говорить по-человечески не научился. Интересно было бы потолковать с ним по душам без притворства, игры и условностей, как это бывает у людей.
      Бочкарев Г. С., г. Воткинск, Удмуртия
      Испанец
      Отдыхали мы с мужем этим летом на Канарах, на острове Тенериф. Вариант клубного отдыха - двухкомнатные апартаменты с террасой, выходящей во двор с бассейном, свой отдельный вход, никаких коридоров, помпезных холлов, лифтов - тепло, уютно, по-домашнему.
      И повадился к нам кот. Видимо, до нас там добрые люди жили - он и пришел, как к себе домой.
      Черный как смоль, гладкий, лоснящийся, вежливый и доброжелательный без подобострастия, он сразу получил имя Испанец, на которое тут же откликнулся.
      Одному ему ведомыми путями он проникал к нам в дом, где мы заставали его спящим на кресле и
      лениво потягивающимся при пробуждении. При появлении хозяина (моего мужа) он тут же освобождал его кресло и, задрав хвост, начинал свой танец вокруг наших ног. Мы кормили его. Поев, он с достоинством уходил по своим кошачьим делам.
      Иногда он приходил ночью и спал в кресле. Как он попадал в дом - для нас так и осталось тайной. Уходил он всегда через террасу, не желая выдавать свой секрет.
      Однажды Испанец появился вечером на кухне, где я разогревала в микроволновке очередное экзотическое (на пробу) блюдо, от которого противно пахло водорослями и ракушками (впрочем, он и там прямо в натуральном виде и присутствовали). Этот запах явно привлек нашего аборигена. Он забегал кругами, заволновался. "Похоже, что тебе сегодня достанется вся моя порция, только немного подожди", - пообещала я. Кот внимательно выслушал меня и исчез. Когда я вынесла блюдце и поставила в столовой на стол. Испанец уже был на террасе.
      Я позвала его, но он не входил. Что-то в его поведении было необычно. Он оглядывался, отбегал, подбегал и мурлыкал, снова отбегал - он явно звал за собой. Я пошла за ним. В нескольких шагах от ступенек в кустах сидела кошка. Она была такой же черной и лоснящейся. Меня она явно боялась, тело ее было напряжено, но, пока я не делала резких движений, она не двигалась с места, следя за мной желтыми глазами. Испанец мурлыкал, бодая головой мои ноги, поднимая голову и заглядывая мне в глаза. Я поняла. Вернулась в дом, наполнила тарелку и понесла к кусту. Поставив ее перед кошкой, я отошла на пару шагов. Она была голодна и сразу набросилась на еду. Только когда она встала, я заметила, что кошка скоро должна родить котят.
      Я вернулась в дом. Испанец, мурлыча и путаясь в ногах, последовал за мной и направился к своей
      релке. Так прошло три дня. Кошечка в дом заходить не решалась. О ней сообщал ее кавалер, мы давали ей поесть, и только после этого он ел сам.
      На четвертую ночь я проснулась от ощущения, что кто-то дышит мне в лицо. Это был Испанец. Он в упор смотрел мне в глаза, тыкал в нос своим носом и негромко, но тревожно мяукал. Проснулся и муж. "Брысь!" - прикрикнул он на кота. Но тот не уходил, только отбегал в ноги и снова мяукал. "Помоему, что-то случилось, он нас явно зовет", - сказал муж. Мы встали. Кот, забегая вперед, повел нас на террасу. Там лежала его подруга и стонала, хрипло выдыхая воздух. Она рожала, и роды были тяжелыми. Я врач - не кошачий, а человеческий, и по мере сил стала оказывать ей помощь. Вскоре у нас на полотенце уже лежали четверо слепых котят, а мать облизывала их и шипела на подглядывающего Испанца. Мы дали ей молока и с чувством исполненного долга заснули.
      Утром на террасе осталось только перепачканное полотенце, видимо кошечка перенесла своих деток в одной ей известное безопасное место. Испанец прибежал примерно через час, он был голоден и озабочен. Быстро и много поел и убежал по своим делам.
      Через два дня мы уезжали. Испанец провожал нас до автобуса. Ему и его подруге мы оставили на террасе еду. Впрочем, это было бесполезно, так как уже через пару часов она должна была испортиться. Мы простились с нашим испанским приятелем и пожелали ему, чтобы наше место заняли добрые люди.
      Казалось бы, история с Испанцем весьма банальна и представляет ценность как милое воспоминание только для нас.
      Но она заставила меня задуматься о мире, в котором мы живем. Мои представления о кошках, как о нежных и забавных существах, и только, разрушились. Теперь я знаю, что им не откажешь ни в
      городстве, ни в смекалке. Испанец убедил меня в этом. И если кто-нибудь когда-нибудь скажет, что кошки - безмозглые твари, я усомнюсь в его умственных способностях.
      Билкина Е. В., г. Москва
      Дети - они всегда дети
      Кроме своих мы воспитывали еще очень многих детей: щенят, котят, крольчат, гусят и т. п. Как у всех детей, у них были свои любимые игры, свои привязанности, свои отношения.
      Вот, к примеру, были у нас два друга: крольчонок и котенок. И тот и другой предпочитали обществу своих сестер и братьев игры друг с другом. Что они вытворяли! Играли в прятки) догонялки. Догнав кролика - если это, конечно, удавалось, - котенок садился на него верхом, как жокей, и так они носились по комнатам! Кролик носил свои лакомства котенку, а котенок свои - кролику.
      Я наблюдала за ними и думала: "Дети - они всегда дети. И что от того, что они не наши? Мы - матери, и все дети - и свои, и чужие - все равно всегда были, есть и будут нашими. И мы за них в ответе".
      Винюкова Л. Я., г. Ульяновск
      Заключение
      А теперь давайте задумаемся: а заслужили ли мыД чтобы окружающий нас мир живых существ раскрылся перед нами хотя бы в той степени, что перед участниками и авторами этих незамысловатых историй? Они свидетельства тому, что люди обратили свой взор к самой великой тайне всех времен - миру живых существ. И это дает надежду, что тайна эта будет разгадана.