КОСМИЧЕСКИЙ СТАЛКЕР

Ранним утром 30 июня 1908 года в атмосферу Земли со страшным грохотом ворвался неведомый космический посланец и, оставляя за собой огненный след, врезался в сибирскую тайгу в районе реки Подкаменная Тунгуска.

От удара планета содрогнулась: подземные толчки были зарегистрированы даже в Западной Европе. А в Тамбове, Бресте, Париже, Лондоне несколько суток наблюдались небывалые для этих мест белые ночи.

Ученые того времени оказались на удивление нелюбопытны. Лишь через 19 лет появилась в месте предполагаемого падения метеорита первая исследовательская экспедиция. Она обнаружила изуродованную, обожженную на многие километры тайгу, свидетельствующую о невероятной силе взрыва. Но поиски «визитера» из космоса, вызвавшего эти разрушения, оказались тщетными.

Вновь и вновь уходили в изобилующую комарами, мошкой и слепнями тайгу поисковые партии. И каждый раз возвращались ни с чем…

Все это породило множество самых невероятных гипотез — от аварийной посадки инопланетного космического корабля до столкновения Земли с гипотетической «черной дырой». Не будем перечислять все версии. Каждая из них по-своему интересна. Но наука XX века до сих пор не в состоянии разгадать тунгусское диво.

А это значит, что сегодня никто не может ответить на вопрос: как скоро Землю посетит еще один такой посланец космоса? Между тем это вопрос не праздный. Ведь просто чудо, что в 1908 году удар пришелся в безлюдное место, а не, скажем, по густонаселенной Европе…

Мы живем в круговороте ежедневных проблем, за что-то боремся, к чему-то стремимся, совершенно забывая о том, что все наши земные страсти происходят на поверхности совершенно крохотной (по космическим меркам) песчинки, которая мчится сквозь бездны вселенского мрака с непостижимой скоростью — 95 тысяч километров в час. И этот полет в неведомое, увы, отнюдь не безопасен.

Факты, собранные учеными самых разных направлений, убедительно показывают: 250 миллионов лет назад (конец пермского периода) на Земле произошел невиданный катаклизм: в морях и океанах погибло более 90 процентов рыб и животных, материковая жизнь пострадала еще больше. Долгое время после «пермской катастрофы» земная растительность состояла в основном из грибов, поедавших останки зверей и гниющую древесину…

Это подтверждается исследованиями голландского палеонтолога Хенка Виссхера и других специалистов.

Что же случилось? По мнению Виссхера, произошло массовое извержение вулканов на территории Сибири, отравивших воду и воздух планеты ядовитыми выбросами. Вулканы же активизировались в результате столкновения Земли с каким-то массивным космическим телом…

После «пермской катастрофы» жизнь на Земле возродилась в виде «царства динозавров». Прошло еще некоторое время, и вновь наступил час «икс». Гигантские ящеры вымерли при не выясненных до конца обстоятельствах. Но, как сегодня признает большинство с юциалистов, массовая смерть рептилий опять-таки произошла из-за столкновения нашей планеты с крупным иридиевым астероидом.

Не стоит утешаться тем, что все это было очень давно. Согласно статистике, столкновения Земли с астероидом размерами до полутора километров в диаметре могут происходить примерно раз в 300 тысяч лет. Чем больше времени наш мир прожил без встреч с «космическими бомбами», тем выше вероятность такого происшествия в будущем.

На снимках, сделанных из космоса, на теле планеты видно около 4 тысяч странных кольцевых структур от десятков до нескольких тысяч километров в поперечине. Это не что иное, как следы попаданий «космических снарядов». Конечно, в непрекращающемся метеоритном ливне чаще встречаются не очень крупные (по космическим, конечно, меркам) тела. К примеру, масса Сихотэ-Алиньского метеорита, упавшего на Дальнем Востоке в 1947 году, достигала 100 тонн. Метеорит, рухнувший в пустыню Гоби, весил 600 тонн. Но и от встречи с такими «малышами» на теле Земли остаются очень заметные шрамы и «оспины». Так, камешек, упавший некогда в Аризоне, оставил кратер диаметром почти полтора километра и глубиной 170 метров.

Блуждающие в пространстве камни то и дело просвистывают рядом с нашей планетой, «как пули у виска».

Из официальных источников:

1932 год. Атаку на Землю совершил астероид «Аполлон». Каменная «бомба» диаметром один километр промахнулась на 10 миллионов километров. Совсем немного по космическим масштабам…

1936 год. Астероид «Адонис» вынырнул из космического мрака уже на расстоянии 2 миллиона километров…

1968 год. В опасной близости промчалась микропланета Икар…

1989 год. Астероид диаметром около километра пересек орбиту Земли, лишь на шесть часов разминувшись с нашей планетой…

В мае 1996 года со скоростью 20 километров в секунду совсем рядом (по космическим, конечно, меркам) пролетел пятисотметровый в диаметре астероид…

Столкнись такая крошка с Землей, мощность взрыва достигала бы примерно 3 тысячи мегатонн тротилового эквивалента. А последствия таковы, что дальнейшее существование нашей цивилизации становилось весьма сомнительным.

В 1997 году еще два крупных астероида пересекли орбиту Земли…

Нельзя сказать, что человечество так уж беззащитно перед метеоритной опасностью. Подсчитано, что существующие сегодня боевые ракеты могут встретить на подлете к Земле и разрушить любое космическое тело диаметром до километра. План такого перехвата возник еще в 60-х годах, когда астероид «Икар» опасно приблизился к нашей планете.

Недавно эта проблема вновь была поднята на щит. Об угрозе из космоса говорилось на Международной конференции «Астероидная опасность», прошедшей в Санкт-Петербурге. Те же вопросы поднимались на симпозиуме «Космическая зашита Земли», проведенном ни много ни мало в российском секретном городе Снежинске.

За короткий промежуток времени прошло еще одно представительное собрание (на этот раз в Риме), где было объявлено о создании «космической стражи» — международной организации, ставящей перед собой задачу объединить специалистов всех стран, чтобы предотвратить возможное столкновение Земли с ОКО (опасными" космическими объектами).

Аналитики по-разному оценивают ажиотаж, поднятый в последнее время вокруг астероидов. Главную причину они видят, как ни странно, отнюдь не в беспокойстве ученых о нашей с вами безопасности, а в резком снижении финансирования ряда военных и космических программ. Специалисты из этих областей надеются, что если они сумеют «поднять волну» общественного мнения на борьбу с астероидами, то оскудевший денежный дождь возобновится. Ведь, по существующим экспертным оценкам, стоимость проекта защиты от астероидов будет составлять никак не меньше 10 миллиардов долларов…

Все эти коммерческие игры, однако, ничуть не умаляют значимости проблемы.

Космическая защита необходима, причем она должна быть многоплановой, так как Землю надо защищать не только от «небесных камней», но и от других напастей, поставляемых нам космосом.

Тайна происхождения новых вирусов заставила некоторых ученых выдвинуть предположение, что эта напасть попадает к нам из космоса.

Опасность таких «подарков» трудно переоценить. Вспомним хотя бы легендарную «испанку» (устаревшее название гриппа, бытовавшее в начале XX века). Во время пандемии «испанки» 1918—1919 годов от этой болезни умерло около 20 миллионов человек. Смерть наступала в результате острого воспаления и отека легких. Сегодня ученые считают, что к столь многочисленным жертвам привел вовсе не грипп, а какое-то другое, еще неизвестное заболевание.

В те годы вирусология находилась в зачаточном состоянии и не смогла однозначно выявить возбудителя болезни. В некоторых лабораториях мира сохранились образцы тканей людей, умерших во время пандемии «испанки», но проведенные через много лет исследования не обнаружили там микробы, которые обладали бы столь смертельными свойствами. Сейчас предполагается произвести эксгумацию трупов на острове Шпицберген, где в начале XX века находилась действующая шахта и в вечной мерзлоте тела горняков, умерших во время пандемии, могли сохранить в себе неизвестный вирус. Вирусологи настаивают на этих исследованиях, так как эпидемии происходят циклами и врачам надо точно знать истинную природу «испанки» начала века, чтобы предотвратить гибель людей, если болезнь вернется, когда Земля в очередной раз пересечет облако космической пыли, возможно зараженное вирусами.

Солнце тоже делает нам «подарки». Ученые напоминают о катастрофическом событии, случившемся в марте 1989 года в Квебеке. После мощной солнечной вспышки поток частиц достиг поверхности нашей планеты, вызвав в Канаде техногенную катастрофу — там вышли из строя все генераторы электричества и шесть миллионов человек почти на сутки остались без тепла и света.

Многие ученые утверждают, что нынешняя активность Солнца создает возможность повторения «квебекского катаклизма» в самое ближайшее время. Несколько американских космических спутников уже якобы вышли из строя из-за мощных солнечных выбросов, несущихся к Земле.

Впрочем, в отделе физики Солнца астрономического института им. Штернберга нас утешили, сообщив, что ситуация находится в пределах нормы и ничего сверхъестественного не предвидится. Да, несколько спутников получили повреждения, но шум, который поднимают вокруг этого события, опять-таки вызван в большей степени желанием выбить деньги под свои исследовательские программы, чем реальной опасностью.

Однако дата возможной будущей встречи с очередной «космической бомбой» уже определена — 14 августа 2126 года. Прогноз сделан авторитетным американским астрономом Брайаном Марсденом. Он предсказал столкновение с кометой Свифта — Татла. Речь идет о ледяной горе диаметром 10 километров. Ее удар о Землю будет равносилен взрыву 100 миллионов мощнейших атомных бомб.

Будем верить, что к этому сроку земная цивилизация уже наверняка сможет защитить себя от любых комет и метеоритов.

Иное дело тунгусское диво, которое, судя по всему, не было ни метеоритом, ни кометой… Это явление именно в силу своей неразгаданности представляется нам весьма опасным. Если астрономы легко отслеживают орбиту любого астероида и могут заранее предупредить о возможности такого столкновения, то как можно предугадать вероятное повторение тунгусского взрыва, если мы до сих пор не знаем, что же это было?

Не надо забывать, что наша планета тот же каменный снаряд, который с огромной скоростью мчится по космосу. И на этом пути по просторам Вселенной нашу Землю, как сталкера, подстерегают самые неожиданные и опасные сюрпризы. Специалисты рассуждают о фатальных секторах Галактики, где существуют миниатюрные «черные дыры», рассеянные облака ядовитых газов, «пузыри» с измененными пространственными и временными характеристиками… Столкновение с такими сюрпризами не сулит ничего хорошего. Поэтому очень важно все же понять, что конкретно произошло в тайге у Подкаменной Тунгуски 90 лет назад…

Как видите, у ученых нет единого мнения о масштабах и реальности космической угрозы, и даже у благополучных и развитых стран сегодня отсутствуют денежные средства на исследования и обеспечение «космической обороны». Впрочем, 10 миллиардов долларов в масштабах цивилизованных стран не большая сумма — достаточно вспомнить те цифры, которые называются в связи с другими, значительно менее серьезными мероприятиями! Но на космическую защиту и исследования в этой области таких денег нет. А на «нет» и суда нет. Значит, остается надеяться на русское авось: даст Бог, пронесет!

НА ВЕНЕРЕ БУДУТ ЯБЛОНИ ЦВЕСТИ

Наша цивилизация вступила в опасную фазу, когда разум перестал быть лишь средством, обеспечивающим выживание вида, а превратился в могущественный самостоятельный фактор. Очевидно, что для обеспечения выживания в земных условиях хомо сапиенсу вполне достаточно было мозга и знаний неандертальца. Но встав однажды на путь технического прогресса, человечество, суля по всему, уже не способно остановиться.

Еще не ушло поколение, на памяти которого впервые появились телевизоры, взлетели первые космонавты, заработали первые атомные реакторы, на смену древним счетам и логарифмическим линейкам пришли калькуляторы и персональные компьютеры…

Что же произойдет с нами, если мы сохраним этот темп, еще через несколько десятилетий?

Человеческий мир эволюционирует с непостижимой для космических масштабов скоростью, где заметные изменения накапливаются в течение миллионов лет.

И в этом не было бы ничего плохого, если бы не естественные ограничения. В результате производства и потребления все большего количества разнообразных видов энергии Землю ожидает истощение природных запасов и общий перегрев, что сделает невозможным существование на ней живых существ.

И тогда настанет день, когда человечество с неумолимой неизбежностью встанет перед выбором — или погибнуть, или покинуть планету.

Возможные варианты поведения человечества в такой критической ситуации исследователи, как это ни странно, изучают на микроорганизмах.

Не следует удивляться — и человеческий социум, и колонии бактерий развиваются по схожим биологическим законам, построенным на принципах цикличности размножения, подвижности, памяти, поиска комфортных условий и избегания дискомфорта.

По сути колония микроорганизмов является уменьшенной и утрированной копией нашей цивилизации, которая интенсивно растет, поглощая ресурсы, и гибнет в собственных отходах.

Удобство еще и в том, что, наблюдая за микроорганизмами, ученые могут получать результаты от своих экспериментов в 1 000 000 раз быстрее, ведь бактерии размножаются с периодичностью в 0,5—2 часа, а поколения людей сменяются через 25—27 лет…

Модель поведения человечества в кризисной ситуации прекрасно просматривается на примере грибаслизневика (Dictyostelium discodeum).

Это создание в зависимости от внешних условий может быть либо скоплением независимых одноклеточных, либо единым многоклеточным организмом.

Когда среда богата пищей, клетки живут независимо друг от друга. При истощении запасов от некоторых клеток начинает поступать сигнал тревоги — они выделяют специальное вещество (циклический аденозинмонофосфат), которое воспринимается микроорганизмами как своеобразный SOS.

К сигналящему лидеру сползаются остальные клетки, образуя единый плазмодий, который начинает двигаться, причем намного быстрее, чем на это были способны отдельные клетки. Образовавшийся организм ищет пищу. Если найдет — вновь рассыпается на составляющие. Если нет — образует плодовое тело (стебель), на конце которого вырастает мешочек со спорами. Они катапультируются на расстояние до 12 метров. Если сравнить в относительных размерах для людей — получится выстрел от Москвы до Парижа. Споры, попавшие в благоприятные условия, дают начало новым колониям клеток.

Аналогии в мире людей — исследовательские экспедиции и военные походы. Вспомните умирающий Древний Рим, посылавший армии за тридевять земель в поисках новых денежных, человеческих и природных ресурсов… По это в прошлом. А теперь, когда истощаются запасы не отдельно взятой страны, а планеты в целом, уже целым государствам предстоит объединиться перед обшей угрозой. И обратить свой взор… Куда? Единственно возможное место спасения и дальнейшего развития целой планеты — Космос.

«Бактериологические бомбы» упадут на поверхность Венеры. Из раскрывшихся контейнеров вырвутся микроорганизмы, специально «сконструированные» в земных лабораториях. Стремительно размножаясь, бактерии и микроводоросли будут интенсивно поглощать углекислый газ, выделяя взамен кислород. Пройдет не так уж много времени, и воздух станет вполне пригодным для дыхания…

Так в упрощенном виде выглядит схема подготовки Венеры к глобальному переселению человечества…

О грядущей необходимости создания космических поселений писал еще в 1895 году наш соотечественник К. Э. Циолковский. Трудно переоценить смелость и прозорливость этого школьного учителя из провинциального городка. Почитаемый современниками чудаком и душевнобольным, он сумел заглянуть в будущее на 100 и более лет, предвидя проблемы, о которых никто тогда и не помышлял. Даже сегодня насущность этих задач осознают еще немногие.

Серьезную попытку найти выход из грядущего кризиса предпринял в 1960 году известный английский физик-теоретик Дайсон. Он также пришел к выводу, что непрекращающийся рост человечества неизбежно вытеснит его за пределы Земли. Как альтернативу он предложил… взорвать несколько планет и из полученного материала соорудить вокруг Солнца гигантскую сферу, на внутренней поверхности которой и расселить людей.

На некоторое время это обеспечило бы нашу цивилизацию и площадями и энергией… Этот проект, досконально просчитанный, известен среди специалистов как «сфера Дайсона»…

Еще один вариант предложила принстонская группа физиков под руководством О'Нейла. Эти ученые разработали на уровне технического проектирования космическую станцию, на которой можно разместить примерно 10 тысяч человек. Срок строительства при сегодняшних возможностях составляет примерно 15-20 лет.

Эта же исследовательская группа утверждает, что при наблюдаемом сегодня приросте населения уже через 250 лет возникнет потребность в подобных станциях на… 10 миллиардов человек. Скопление этих сооружений в космосе будет составлять все ту же сферу, оптимальные параметры которой рассчитал когда-то Дайсон…

Однако из всех существующих сегодня проектов самым реальным видится план заселения ближайших к Земле планет. Первая претендентка на колонизацию — Венера.

Полученные с помощью космических аппаратов данные не обескураживают специалистов. Да, сегодня эта планета не пригодна для жизни: слишком жарко, да и состав воздуха нс годится для дыхания — углекислый газ составляет 97 процентов! Но это дело поправимое. При нынешнем уровне биотехнологий и генной инженерии вполне реально вывести штамм бактерий, которые не просто выживут в условиях вснерианского ада, но, стремительно размножаясь, за считанные десятилетия поглотят основную массу углекислого газа из атмосферы, превратив его в живительный кислород. Это уменьшит парниковый эффект, а значит, и температуру на поверхности планеты. Другие бактерии, переваривающие вулканическую породу, сделают плодородной почву…

Естественно, что ни один из этих проектов невозможен без объединенных усилий всего человечества. Хочется верить, что амбиции и честолюбивые планы отдельных государств не сделают нас глупее грибаслизневика и планета все-таки сплотится в едином стремлении выжить.

САРГАССЫ В КОСМОСЕ

Человеческая цивилизация обладает удивительным свойством: отвоевав у природы очередной уголок, тут же превращать его в свалку. «Ближний космос» не стал исключением. Металлические осколки, ступени ракет, отслужившие свое спутники, разнообразные контейнеры во множестве кружат над Землей, время от времени падая вниз. Нас уверяют, что весь этот космический хлам не представляет пока никакой угрозы. Так ли это?

«…Убирая пшеничное поле, я обнаружил загадочный предмет, похожий на морскую мину, только без рожек. Судя по всему, этот „гостинец“ свалился с неба. Почва в месте падения промялась и закоксовалась, как при высокой температуре. Вес шара, точнее, сферы 13 килограммов, диаметр около 38 сантиметров. Изготовлена „мина“ из серебристого металла, имеет четыре отверстия, края которых оплавлены…» (Письмо механизатора Михаила Карповича Застебы из Кировоградской области).

В письме задается два вопроса. Один для любознательных: что за «пришелец» пожаловал к нам из космоса? Второй чисто практический: застрахованы ли мы от того, что подобный предмет упадет завтра уже не в чистое поле, а куда-нибудь в менее безопасное место?

«…Французский спутник-шпион стал жертвой „звездного мусора“, скопившегося в окрестностях нашей планеты», — из сообщения информационного агентства ИТАР — ТАСС.

Это была первая официально признанная авария, связанная с загрязнением околоземного пространства. По словам директора компании «Сервей сетеллит текнолоджи», построившей этот космический аппарат, спутник предназначался для контроля за работой радиопсрехватчиков в интересах французской военной разведки. Но дорогостоящее оборудование проработало недолго. Обломок ракеты «Ариан», кружившийся в космосе еще с 1986 года, протаранил шпиона со скоростью 31 тысяча миль в час…

По данным североамериканской службы космического наблюдения (НОРАД), сейчас в околоземном пространстве кружатся в хороводе более 7 тысяч искусственных объектов, превышающих размерами банку из-под пива (более 10 сантиметров в диаметре). Из них лишь 5 процентов — действующие аппараты. Остальное — мусор. Это 1600 вышедших из строя спутников, а также 5500 различных фрагментов: ступени ракет, осколки, обломки, есть даже один молоток, оброненный в 1984 году американским астронавтом, работавшим в грузовом отсеке космического корабля. Мелочевки же (мелкие осколки взорванных военных спутников, болты, гайки и т. п.) на околоземных орбитах — несметное количество.

Весь этот хлам основательно досаждает космонавтам. Так, в июле 1983 года в иллюминаторе орбитальной станции «Салют-7» образовалась выбоина диаметром четыре миллиметра. В том же году во время полета «Челленджера» на его лобовом стекле появилась «вмятина» размером 2,5 сантиметра и глубиной 0,5 сантиметра. После приземления стекло обследовали и пришли к выводу, что «прозрачную броню» чуть не пробила чешуйка краски размером всего 0,2 миллиметра, сорвавшаяся в космосе с какого-то спутника. «Если бы это была гайка, шаттлу пришел бы конец», — грустно констатировали американцы…

О степени опасности столкновения с такими частицами, скорость которых при встречном ударе может превышать 15 километров в секунду, свидетельствует хотя бы такой факт: на снятых со спутника «Солар макс» теплоизоляционных щитах обнаружено около двух тысяч отверстий и выбоин, образовавшихся за четыре с половиной года…

«Тем не менее для обитателей Земли космический мусор нс представляет опасности, — заверяют специалисты. — Большая часть его сгорает при прохождении плотных слоев атмосферы».

И практика пока подтверждает эти слова. До сих пор единственной жертвой упавшего обломка космического аппарата является кубинская корова, погибшая на острове Свободы еще в 1962 году. Но вспомните, сколько раз нам уже грозили «космические посланцы»! Назовем лишь самые крупные происшествия.

1979 год. Орбитальная станция «Скайлэб» весом около 85 тонн рухнула в Тихий океан, зацепив градом осколков и побережье Австралии.

1991 год. Сорокатонная станция «Салют-7», состыкованная с кораблем «Космос-1686», после неуправляемого снижения рассыпалась над Аргентинскими Кордильерами.

Разве могут такие большие конструкции сгореть в атмосфере? Да, что говорить, если даже пресловутый американский молоток, летающий сейчас у нас над головами, согласно расчетам, благополучно достигнет Земли, лишившись, правда, по дороге деревянной ручки. Кто знает, где он упадет? А ведь таких объектов на орбите более 7 тысяч. Это значит, что столько же опасных «выстрелов» будет сделано из космоса по нашей планете, причем «пули» будут весить поболее, чем известные всем «девять граммов»…

Существуют районы, где особенно часто падает с неба космический хлам. Это. например, весь российский Север — от Архангельской области до Якутии, где регулярно валятся с неба отработанные ступени, двигатели, обтекатели ракет, запускаемых с космодрома Плссецк. По разным источникам, в тундре скопилось уже от 16 до 30 тысяч тонн (!) «космических обломков».

Особенно опасны отработанные ступени ракетоносителя «Циклон», в которых остается в среднем до 500 килограммов очень ядовитого вещества гептил — одного из компонентов ракетного топлива. Но местные жители давно смирились с такой ситуацией и ни на что не жалуются. Наоборот, спешат к каждой вновь образовавшейся воронке и растаскивают «металл» по домам для хозяйственных нужд. Из головных обтекателей ракет, говорят, получаются отличные сани под оленью упряжку…

Но такое везение не может длиться вечно. Вопреки официальным заверениям о безопасности, даже школьнику понятно, что человеческие жертвы рано или поздно в такой зоне повышенного риска неизбежны. И никто не может (в ответ на письмо М. Застебы) гарантировать безопасность от космических обломков механизаторам Кировоградской области, как, впрочем, и всем другим механизаторам и немсханизаторам планеты.

Кстати, что касается объекта, обнаруженного М. Застебой в поле возле села Попельнистое, то нам удалось выяснитыследующее:

Начиная с 1976 года половина советских военных спутников, запускаемых носителями С-1, периодически отделяли во время полета небольшие объекты, которые быстро снижались… Отделяемые фрагменты имели радиолокационное сечение около 0,1 квадратного м&тра и, судя по всему, являлись полыми металлическими сферами без каких бы то ни было «активных систем». До 1983 года количество таких фрагментов, отстреливаемых с одного спутника, составляло 24. Начиная с «Космоса-1601» эта величина возросла до 28. Спутник нового типа «Космос-1985» выпустил за два года своего существования 36 таких сфер…

Что же за таинственные «снаряды» разбрасывали вокруг себя советские военные спутники? По мнению предоставившего нам эту информацию сотрудника Центра по проблемам разоружения М. Тарасенко, это не что иное, как пассивные зонды, по которым можно отслеживать изменения плотности верхних слоев атмосферы, состояние которой оказывает влияние на точность управления баллистическими ракетами. Помимо этого, такие «орбитальные мишени» могут быть использованы для калибровки наземных радиолокационных станций или проведения, например, учебных атак для проверки систем противоракетной обороны.

Так что на хлебном поле у села Попельнистое упал, скорее всего, весьма секретный объект. А сколько их еще на других полях, кто сосчитает?

После беседы в Центре по проблемам разоружения даже безоблачное голубое небо уже не казалось нам мирным и безопасным. И даже не из-за космического мусора, который в любой момент может свалиться оттуда. Мы узнали, что на высоких орбитах кружат, ожидая своего часа, секретные спутники-шпионы с атомными реакторами на борту…

Из компетентных источников:

1964 год. Потерпел аварию американский спутник «Транзит», распылив в атмосфере радиоактивное вещество…

1968 год. Метеоспутник «Нимбус В-1» с реактором на борту не достиг заданной орбиты и рухнул в океан…

1969 год. Неудачные запуски двух советских лунных зондов, значившихся под названиями «Космос-300» и «Космос-305», закончились аварийным входом в атмосферу и распылением радиоактивных веществ…

1970 год. После аварии на корабле «Аполлон-13» американские астронавты вынуждены были при возвращении на Землю сбросить лунный отсек с атомным реактором. Несмотря на интенсивные поиски, он так и не был найден…

Ядерные энергоустановки стали использоваться на советских спутниках-шпионах с 1967 года. Эти аппараты запускались ракетоносителями F-1 с Байконура и предназначались для радиолокационного слежения за военным флотом американцев и кораблями их союзников. Реактор, снабжавший локатор энергией, содержал более 30 килограммов 90-процентного урана-235…

Принимались, впрочем, и меры предосторожности: когда спутник вырабатывал свой ресурс, его «забрасывали» на более высокую орбиту (около 1000 километров), где он смог бы вращаться, не падая, еще лет 300. Не следует думать, что за это время реакторы станут менее опасны. Скорее наоборот, ведь нарабатываемый в них плутоний более радиоактивен и имеет период полураспада 24 тысячи лет. Наши генералы, очевидно, полагали, что их прапраправнукам легче будет разобраться с этими «атомными бомбами замедленного действия»…