Сварог с треском захлопнул очередную книгу и поставил на полку. Потянулся всем телом. Удивляться и поражаться силенок не осталось. Действие адреналина, выбрасываемого в кровушку во время приключений на Граматаре, во время боя в зиккурате и воспоследующего перемещения закончилось, начался откат. Организм капризно требовал положить себя горизонтально, сунуть под голову подушку и, в идеале, укрыть одеялом. И чтоб никто не мешал минут эдак шестьсот.
      - Что ж, - сказал Гор Рошаль, отрываясь от изучения при тусклой лампе огромной карты мира, - по крайней мере, теперь мы хотя бы в общих чертах знаем, где оказались и что вокруг происходит...
      - Ну, и каковы ощущения?
      Рошаль неопределенно передернул плечами и бесстрастно ответил, так что неясно было, то ли всерьез говорит, то ли нет:
      - Интересно. Чертовски интересно. Хотя... и очень мало полезной информации...
      - А то. Ни единого упоминания о Дверях, что за безобразие...
      Рошаль поднял голову.
      - Вы намерены покинуть этот мир, граф? Сварог поразмыслил, ответил осторожно:
      - Знаете, масграм, я уже нашел свой мир. Мир, где мне вольготно, мир, который называется Талар. Я свой дом нашел, понимаете? А здесь... Я пока ничего здесь не видел, кроме воды и этих стен, но мне уже здесь не нравится. Заранее. И очень не хочется здесь оставаться.
      - И вы уверены, что Дверь, если таковая отыщется, вернет вас домой, а не перебросит куда-нибудь еще?
      Сварог ничего не ответил, и Гор Рошаль сказал еле слышно:
      - Завидую я вам, граф...
      Уже несколько часов "Дархская услада" браво рассекала глубины океана, неся пассажиров в сторону таинственной метрополии. Надо было поинтересоваться у Дако, когда здесь темнеет, - судя по ощущениям, там, снаружи, уже глубокая ночь...
      - Ну, по крайней мере, радует хотя бы то, что нет ни одного упоминания и о приближающейся всемирной катастрофе, - сказал Сварог. - Так что, будем надеяться, с этой стороны нам опасность не грозит.
      - На Димерее тоже старались не писать и не говорить о Шторме, пока не грянуло, - возразил Рошаль.
      - Оптимист вы, как я погляжу...
      - Я реалист, господин Иной, - с неожиданной резкостью бросил старший охранитель. - Потому и жив еще. И вы, между прочим, тоже.
      - Да ладно, что вы, право слово... Кстати, об Иных так же ни одного упоминания - а уж эти ребята, похоже, многим поперек горла стоят...
      Рошаль задумчиво прищурился.
      - Согласен. Но. Книги тут преимущественно старые, а Иные, вполне вероятно, появились совсем недавно. Или просто-напросто здесь нет материалов на эту тему - как наверняка нет на множество других тем... Либо, в конце концов, упоминания об Иных в официальной печати запрещены.
      "Компьютер какой-то, а не человек", - подумал Сварог. И пробормотал:
      - Иные, Иные... Очень, знаете ли, похоже на "иноземцы". Или на "иномирцы", а?
      - Полагаете, тут знают о существовании других миров? И не только знают, но и общаются с выходцами оттуда!
      - Почему бы и нет? - Сварог поднялся с кипы толстенных фолиантов, которую использовал в качестве стула, зевнул во весь рот.
      - Да это вы оптимист, граф, а не я... - криво усмехнулся Рошаль. Знаете, не люблю гадать. Вот доберемся до метрополии, там и разбираться будем... Сейчас меня больше интересует заказчик. Тот, кто нанял этот корабль, чтобы подобрать нас в море...
      - Не нас, - поправил Сварог. - Одного из нас.
      - Несущественно. Главное, кому-то точно известно о нашем существовании. Плюс - внезапное появление "Черной молнии"... Не нравится мне это. Очень не нравится, граф...
      Глава четвертая
      ЕЩЕ БОЛЬШЕ ВОПРОСОВ И ОТВЕТОВ
      Гостям "Дархской услады" выделили аж отдельные, по какой-то причине пустующие каюты, расположенные по соседству, и каюты отнюдь не для рядового состава - шагов семь в длину, три в ширину, не с гамаком или койкой, а с настоящей пружинной кроватью - что даже для фантастического "Наутилуса" было прямо-таки роскошью. Интересно, как же тогда выглядит каюта юной чертовки... Наличествовали также прикроватная тумбочка (пустая), две привинченные к полу табуретки, крошечный клозет и даже миниатюрный душ - Сварог и представить себе не мог, что тонюсенькая струйка едва теплой, мутноватой водицы из крана может доставить такое наслаждение. Где-то с полчаса он яростно отдраивал тело, изведя весь скромный кусок мыла и нимало не заботясь о том, что запас пресной воды на борту, должно быть, ограничен. Плевать, вокруг воды полно. Вытерся небольшим полотенцем и переоблачился в выданный Дако костюмчик Супермена, разве что без пояса, - это, оказывается, была не военная форма, в таких, с позволения сказать, нарядах щеголяла половина населения Короны, штатского и служивого. Мода, вишь ты... С неудовольствием оглядел свое отражение в миниатюрном квадратном зеркале над кроватью. Ну чистый мистер Икс, блин...
      - По рыбам, по звездам проносит шаланду,
      - Три грека в Одессу везут контрабанду...
      - продекламировал он. Что ж, добро пожаловать в гильдию контрабандистов, граф. Хотя бы в качестве контрабанды...
      И как был в непривычной одежде, завалился на постель.
      Он лежал на спине, смотрел в темноту, слушал мерный, усыпляющий шум корабельных механизмов, слышал приглушенные голоса, доносящиеся из кубрика контрабандисты праздновали победу над "Черной молнией", чувствовал убаюкивающее покачивание субмарины... а уснуть не мог. Не мог, и все, хотя и чувствовал, что вымотан до предела. Так бывает иногда: кажется, стоит только добраться до постели - и отрубишься в момент, а доберешься - и не уснуть, хоть ты тресни. Переволновались вы, ваше величество, перенервничали. Не бережете себя...
      Ну так и что же нам теперича делать, а, милорд? Ответ, собственно, один: да, действительно, опять пускаться на поиски проклятой Двери - или как она зовется в этом мире... А что в этом мире Дверь, хотя бы одна, но существует, Сварог отчего-то не сомневался. Иначе не интересно. Иначе я так не играю... Так что, как это ни прискорбно, отыскание заветного входа в кроличью нору, становится, похоже, доброй традицией путешественника по Вселенным. У Уэллса, кажется, есть такой рассказ: "Поиска квартиры как вид спорта". А у нас, извольте видеть, ролевая игра "Поиски Двери как способ вернуться домой". Открой правильную дверцу - и ты выиграл. Открой неправильную - и милости просим в начало игры. Только с другими фигурами. А именно: метрополия, Иные, таинственный заказчик, Гран-Тай, который явно наделен некоторыми колдовскими способностями, кои, как утверждается официально, суть выдумки и чистой воды суеверие. И не будем забывать, господа, о..
      Оглушительно запиликало чувство опасности, Сварог рывком сел. Покрутил головой, выискивая ее источник... Чудовищный удар! Кровать брыкнулась и как взбесившаяся лошадь швырнула его на пол, сверху упало одеяло. Субмарина резко накренилась на правый борт и выпрямилась, где-то вдалеке по-бабьи заголосила сирена, ее вопль подхватила другая, значительно ближе, и еще одна, и еще, и вот уже целый сводный хор мартовских котов надрывает глотки, заполняет жутким воем каждый уголок "Дархской услады".
      Сварог сам не понял, как очутился в коридоре - рефлексы сработали быстрее разума. Секунду назад он еще путался в чертовом одеяле, и вот он уже снаружи, сжимая в руке шаур. Кто-то хрипло выкрикивает какие-то команды, туда-сюда, бестолково на первый взгляд, снует матросня... Сварог поймал за рукав пробегающего мимо Гран-Тая, заорал, перекрикивая надрывный ор сирен:
      - Что случилось?!
      - Не знаю! - в глазах морского волчонка плескался неподдельный ужас. Каскад!
      "А, проклятье..."
      - Где Дако и капитан?
      - Должны быть на марсовой площадке! - и юный йорг-капрал всхлипнул. Не знаю!
      - Какая еще марсовая площадка, - рявкнул Сварог, - это же подлодка!..
      Распахнулась дверь слева, и рядом очутился Рошаль - тоже одетый, сна ни в одном глазу. Выкрикнул:
      - Нападение? Авария? Что делаем, маскап?
      Еще один удар сокрушил субмарину, кто-то заорал, повалил серый, воняющий горелой изоляцией дым. Сварог обернулся к посеревшему лицом Грану:
      - Туда, к капитану, живо! - А?..
      - Живо, сопляк, кому говорят!!! - и встряхнул так, что у того лязгнули зубы.
      Взгляд Гран-Тая на мгновенье прояснился, он судорожно кивнул и зайцем рванул вперед...
      Сварог и сам не понимал, какого лешего ему понадобилось куда-то бежать. Просто будто толкнуло что-то в спину - надо быть там, где капитан, и все.
      И опять - коридоры, коридоры, трапы, не споткнуться о комингс, не поскользнуться, не столкнуться с кем-нибудь из экипажа, направо, вверх, люки, коридоры, коридоры... На "марсовую площадку" они вбежали аккурат к тому моменту, когда "Дархская услада" нанесла ответный удар по неведомому противнику - произвела залп четырьмя торпедами. Нереальное, фантастическое, но, что ни говори, чертовски красивое это было зрелище - торпедная атака такой подводной лодки. Ярчайшие конусовидные лучи двух прожекторов лупили откуда-то снизу, из-под днища "Дархской услады", разгоняли глубинную тьму и окрашивали мутную воду в фосфоресцирующе-зеленый цвет. И в этом свете стремительно уходили вдаль четыре пенные струи, прямые, как стрела, мерцающие серебром, сходящиеся в одну точку где-то на расстоянии лиги от корабля. Торпеды. Нацеленные на нечто, затаившееся там, в вечном подводном мраке, разогнать который прожекторам не хватало мощности...
      На все на это Сварог смотрел через иллюминатор - был, оказывается, на "Дархской усладе" иллюминатор, выпуклый, огромный, в полтора человеческих роста. (Вот, значит, что местные подводники называют марсовой площадкой: полукруглый обзорный отсек где-то в носовой части субмарины!) Оба старых знакомых - Мина-Лу и Дако-Райми - находились тут же и на появление незваных гостей не отреагировали: не до того было. Мина отдавала быстрые, отрывистые распоряжения в голосоотвод, выслушивала многоголосицу ответов и вн9вь приказывала, растрепанный Дако возбужденно считал вслух, сжав кулаки и не отрывая напряженного взгляда от иллюминатора: "Семь... шесть... пять..." Торпеды давно ушли из поля зрения, будто растворились в кромешной тьме, и несколько ударов сердца ничего не происходило; напряжение в отсеке ощущалось почти физически. - Два... один... ноль!
      В иссиня-черной глубине океана за иллюминатором вспыхнула ослепительная белая точка, разрослась до размеров теннисного мяча, быстро налилась пурпуром, потемнела... и погасла.
      - Попадание! - вырвалось у Гран-Тая.
      - Неизвестно, - хрипло сказал Дако, - мы уже дважды стреляли - и ничего...
      Мина скомандовала в трубку:
      - Еще залп!!!
      Палуба ощутимо дрогнула под ногами, и еще четыре торпеды, оставляя за собой пенный след, рванулись в темноту.
      Дако-Райми резко повернулся к Сварогу и Рошалю, лицо его было мертвым.
      - Нападение, - сдавленным голосом сообщил он. - Не Каскад. Что-то... что-то другое... На приборах ничего нет. Но кто-то по нам стреляет, - и вновь обернулся к иллюминатору. Гаркнул: - Мина, пора!..
      - Лево руля, курс сорок пять, быстро, мать вашу! - крикнула Мина в голосоотвод. - Погружение на двадцать, дифферент минус двадцать! Полный!
      - Четыре... три... - вновь начал отсчет первый помощник.
      Субмарина клюнула носом и накренилась на левый борт, где-то в глубине ее чрева приглушенно затарахтели, зачастили какие-то механизмы - очевидно, отвечающие за обороты гребных винтов, потому как "Дархская услада" явно набирала скорость, уходя вниз и влево.
      И вовремя.
      - Великий Тарос, смотрите! - Рошаль выбросил руку в сторону иллюминатора.
      Появился и пропал еще один теннисный мячик разрыва, и тут...
      - Вот, опять! - схватился за голову Дако-Райми. - Значит, опять промахнулись!
      - Погружение на тридцать!..
      Из беспросветной мглы, из той точки, где взорвались торпеды, на "Дархскую усладу", быстро, невообразимо быстро наплывала, расширяясь и раздуваясь, светящаяся фиолетовая масса, алчно шевеля мириадами то удлиняющихся, то укорачивающихся щупалец. Однако маневр Мини по уходу с линии огня дал результат: на этот раз неведомый противник промахнулся, и фиолетовый "осьминог" размером с девятиэтажный дом пронесся выше и правее подлодки, едва не задев щупальцами борт.
      Разумеется, это был не Каскад. И, разумеется, это не было порождением науки, уж Сварог-то научился разбираться в таких штуках. А более всего это напоминало обстрел зелеными соплями, под который Сварог угодил во время бегства с Атара на броненосце...
      Он скоренько задействовал "третий глаз"... и стены субмарины стали прозрачными, будто сделанными из стекла. Сквозь бесплотное тело Дако он заметил, как стайка мелких рыбешек попала в световой конус, на миг вспыхнула россыпью бриллиантов и поспешила убраться подальше от железного чудовища. Откуда-то из пустоты, как сквозь вату, доносились призрачные голоса: "Разворачиваемся, Мина, уходим! Торпеды на исходе!", "Что это такое, а? Что это?!", "Залп! Право руля, всплытие на десять!.." А потом он увидел.
      Четыре светлые точки метнулись к далекому и какому-то несерьезному фиолетовому облачку, проявившемуся в центре иллюминатора. Это не было проявлением Зла, это не было проявлением Белой магии - это вообще ничем не было, так, пустышка, обманка... На самом подлете торпед облачко превратилось в бублик, снаряды пролетели сквозь дырку и детонировали, не причинив тому ни малейшего вреда. Потом облачко сжалось, затянуло отверстие фиолетовым сиянием и выплюнуло в ответ очередную осьминожку... А вот от этого облака вниз, на невообразимую морскую глубину, тянулась тонюсенькая багряная ниточка, колеблющаяся, пульсирующая. Облако висело на ней, слегка покачиваясь, точно воздушный шарик в ручонке малыша... Вот только вместо малыша другой конец нити держал... В человеческом языке нет слов, чтобы описать это. Более всего оно напоминало огромный бесформенный сгусток черноты - еще более темной, если такое возможно, нежели окружающая подводная темень, черноты клубящейся, переливающейся, беспрестанно текущей куда-то и при этом остающейся на месте, но при одном взгляде на нее Сварога прошиб пот. Ничего более омерзительного он в жизни не видел, хотя и не смог бы объяснить, что же такого отталкивающего и жуткого в этом клубке тьмы. То ли полная, абсолютная его чуждость чему бы то ни было живому, то ли ощущение, что сгусток смотрит на него, глаз не имея напрочь...
      Он вынырнул в реальность, жадно хватая ртом воздух, чувствуя, что его колотит, как в лихорадке... Вынырнул в то мгновенье, когда Мина в очередной раз скомандовала залп.
      - Нет! - крикнул Сварог и тут же закашлялся - в горле будто наждаком прошлись. - Оно... оно не там...
      ниже...
      Мина бросила на него гневный взгляд, секунду поколебалась, но все же приказала в голосоотвод:
      - Отставить! - после чего повернулась к Сварогу всем телом, прикрыла раструб ладонью. - Ну?! Кто не там? Что ты придумал, Яном?!
      - Дайте дифферент на нос, капитан, - сказал он. - Наклоняйте лодку, пока я не скажу стоп... Да быстрее вы, черт бы вас побрал, подобьют же!..
      Мина-Лу колебалась недолго. Пронзив Сварога насквозь двумя лазерными лучами чернущих глаз, она вновь метнулась к голосоотводу...
      Палуба накренилась, пришлось хвататься за что ни попадя, дабы не упасть. Мысленно содрогнувшись, он вновь включил "третий глаз". Вот ниточка, а вот и сгусток черноты - медленно перемещается по иллюминатору, окантованному ставшим прозрачным металлом. С трудом сдерживая тошноту, Сварог ждал, и когда омерзительная масса достигла центра иллюминатора, скомандовал: - Стоп-машина, залп! И Мина тут же продублировала приказ. ...Слишком поздно порождение Зла - именно Зла, чего же еще?! - сообразило, что ему грозит. И попыталось убраться. Но не успело.
      Торпеды сошлись в точке, знакомо вспыхнул белый шарик... И вслед за тем раздался беззвучный вопль - оглушительный, проникающий сквозь броню и переборки, ввинчивающийся в уши. Этот неслышный крик, в котором смешались боль, гнев, отчаянье, рождался, казалось, в самом мозгу, Гран-Тай аж присел, широко разинув рот и заткнув уши руками... А потом вопль прекратился, будто звук выключили, повисла напряженная тишина. В магическом зрении было видно, как медленно разлетаются в стороны ошметки черноты, скручивается спиралью лишенная привязи красная ниточка, гаснет фиолетовое облако...
      Прошла минута, вторая. Атака не возобновлялась.
      - Все? - нерешительно спросил Дако в пространство.
      - Ага, - сказал Сварог. И оттер пот со лба.
      - Что... - в неожиданной тишине голос Мины прозвучал как-то особенно громко. - Что это было? - Она в упор смотрела на Сварога. - Новое оружие Каскада?
      - Ни малейшего понятия не имею, - искренне ответил он. - Вам должно быть виднее, кто из нас бороздит просторы мирового океана?.. Как бы то ни было, оно сгинуло. Расстреляно. Взорвано. Уничтожено... У вас торпеды, часом, не серебром начинены?
      - Почему серебром?..
      - Ну, обычно такие хреновины можно уничтожить только серебром... Ладно, после, долго объяснять... Что ж, поздравляю вас, резерв-победитель. Стрельбы прошли успешно, цель поражена.
      - Спасибо за помощь, - холодно сказала Мина. - Через полчаса жду вас в капитанской каюте. Поговорим.
      Он закрыл глаза. Больше всего на свете ему сейчас хотелось присесть, закрыть глаза и ни о чем не думать. Чем бы этот мир ни отличался от Талара и Димереи и в чем бы ни был похож, прежние проблемы, как видно, будут преследовать его и здесь.
      * * *
      - ...Значит, вы уверены, что все ваши неприятности связаны с нами? лениво спросил Сварог. С закрытыми глазами он сидел в кресле и ни о чем не думал.
      - А вы полагаете иначе? - фыркнула Мина.
      Не поднимая век, он пожал плечами. На эту тему думать не хотелось. Вообще не хотелось думать. Вино вызывало приятную томность во всем теле.
      - Никогда раньше кораблю Каскада, даже самому быстроходному, не удавалось подойти к моей лодке на расстояние орудийного выстрела. Никогда я не встречала в море ничего подобного этой... твари. Даже не читала о ней. И не слышала ни от кого из моряков. А тут, в течение одного дня... Причем, заметьте, все случилось непосредственно после того, как мы вас подобрали... Черт возьми, что б я еще раз согласилась на подобную работу! Да пропади они пропадом, такие заказы. Своя шкура дороже...
      Конечно, вполне могло статься, что прихвостни Великого Мастера отыскали Сварога и здесь. И теперь, в меру своих силенок, вновь пытаются его укокошить - с усердием, достойным лучшего применения. Но... Как-то, знаете ли, мелковато это, даже для самого занюханного прихвостня - лупить со всей дури по субмарине какими-то каракатицами. Примитивненько, знаете ли. Неужели в адском арсенале не найдется ничего посерьезнее? Или у Мастера настолько плохо с толковыми кадрами?..
      - Эй, граф, вы там не уснули?
      - И в мыслях не было, - Сварог встрепенулся с трудом разлепил веки.
      На удивление, обстановка в каюте резерв-победителя Мины-Лу мало чем отличалась от обстановки в каюте Сварога - та же пружинная кровать, душ в неглубокой нише, зеркало... Не было ни картин на стенах, ни положенного любой женщине шкафа с нарядами, даже положенного любому капитану сейфа и стола, заваленного картами и рейсфедерами, не было. Разве что зеркало было размером побольше, да вместо табуреток кресла, в которых и расположились Иной по имени Сварог и капитан подводной лодки по имени Мина. Спартанский образ жизни морских волков и волчиц, понимаешь...
      - Поймите, граф, - настойчиво продолжала она, - самое главное для меня - безопасность "Дархской услады". И я хочу, чтобы вы мне помогли. Сначала нападение "Черной молнии", потом нападение этой твари... Что бы вы подумали на моем месте?
      - На вашем месте, - совершенно серьезно сказал Сварог, - я бы подумал, что столь нелюбимый вами Каскад разработал хитроумный план по проникновению на лодку двух агентов, и приказал бы немедленно подозреваемых схватить. И обыскать на предмет нахождения "маячков". Знаете, что такое "маячок"?
      Мина кивнула, секунду поразмышляла, потом решительно помотала головой.
      - Нет. Не может быть. Признаться, поначалу у меня были сомнения на сей счет, однако... Видите ли, тот, кто оплатил вашу доставку в Корону... Это слишком известный человек, граф. И никаким боком с Каскадом не связанный. Даже наоборот. И никто не мог прикрыться его именем, чтобы заманить меня в ловушку...
      Сварог сел ровнее.
      - Значит, вам известно, кто он?
      - Разумеется. Иначе я бы не согласилась подбирать в море неизвестно кого... Плесните-ка мне еще вина.
      Сварог дотянулся до тумбочки, взял бутылку с высоким горлышком, налил ей в бокал, налил себе. Красное сухое вино оказалось недурственным - так что и в этом мире есть свои приятные стороны, милостивые государи, если, конечно, не обращать внимания на стороны насквозь неприятные... Едва они остались наедине, как маска гордой и неприступной командирши боевой субмарины куда-то делась, и теперь перед Сварогом сидела просто красивая женщина - испуганная и ищущая поддержки.
      Она сделала глоток, наклонилась к самому лицу Сварога (он ощутил едва уловимый аромат какого-то парфюма) и, понизив голос до многозначительного шепота, сообщила:
      - Граф, заказчиком является лично Визари... Слышите? Лично.
      Эх, нет здесь мастера охранителя...
      - Ого, - осторожно сказал Сварог. - Неужто сам Визари?
      Мина уверенно кивнула.
      - Зачем-то вы нужны ему. Он все очень точно описал: некто, называющий себя Сварогом, графом Гэйром, высокий... привлекательный. (Сварог усмехнулся одними уголками рта.) Как вы оказались на том плоту, кто вы вообще такие и почему Визари вас ищет - это не мое дело, я не сую нос в чужие игры... Однако, граф, повторюсь, безопасность лодки для меня превыше всего. Повреждения, к счастью, незначительные, ремонт закончится к утру, и спустя сутки мы должны быть на базе, оттуда вас переправят в Корону... но я должна знать, что происходит. Что нас еще ждет впереди и к чему я должна быть готовой. Так что подумайте и скажите: кто за вами охотится и почему?
      - Можете мне не верить, - вздохнул Сварог, - но клянусь: я сам теряюсь в догадках...
      А, да пропади все пропадом! Сколько можно в шпионов-то играть! И он продолжал:
      - Скажу больше, Мина, и, опять же, можете не верить: я представления не имею, кто такой Визари и кто такие Иные... А самое главное - я абсолютно без понятия, откуда этот самый Визари узнал, что мы с уважаемым Рошалем окажемся в то время и в том месте посреди океана... тем более - узнал за четыре дня до нашего там появления. Потому что, милый вы мой капитан, мы и сами не подозревали, где окажемся... - Он наклонился вперед. - Кто они - эти Иные, Мина?
      Вот сейчас она скажет: "Пришельцы из параллельных миров, попадающие к нам через Двери"... Ну, пусть не Двери, пусть Ворота, Лазы, Дыры и всякие там Прорехи, - только пусть скажет, Господи, пусть...
      Некоторое время Мина молчала и, прищурившись, смотрела на Сварога сквозь бокал. Потом сказала:
      - Жаль, граф. Я думала, что вы сумеете мне помочь. В конце концов, мы с вами на одном корабле и, если что, погибать будем вместе... Жаль. Спокойной ночи.
      Она встала. Сварог порывисто схватил ее за руку, силой заставил сесть обратно в кресло.
      - Да послушайте, вы! Ну чем вам поклясться?! Ну считайте, что мы жили в самой глухой деревне на самом далеком острове и ни сном ни духом о том, что творилось в Короне последние сто лет. Или у нас приключилась спонтанная потеря памяти... Не верьте, подозревайте, думайте что угодно - но можете вы ответить на несколько простых вопросов?
      - О Визари знает каждый второй на Гаранде...
      - Значит, я из тех, кто каждый первый! - рассердился Сварог. - Я вот не знаю! И очень хочу узнать, за каким чертом мы ему понадобились! Может быть, тогда я пойму, какие еще сюрпризы нас ожидают. Ну?
      - Похоже, не врете... - нерешительно сказала Мина.
      - Да зачем мне врать? А даже если и вру, то какая разница? От вас не убудет, если вы прочитаете маленькую лекцию...
      Поколебавшись, Мина села обратно в кресло.
      - Вы очень странный человек, граф. Странный и... Ну хорошо. Что конкретно вас интересует?
      - Конкретно - все. А в частности - кто такие Иные и кто такой Визари.
      * * *
      Сама Мина знала немного, поскольку политической ситуацией в Короне не интересовалась совершенно. Однако и ее рассказа хватало, чтобы понять.
      Увы, Иные не были выходцами из других Вселенных - они были коренными жителями Гаранда.
      Как уже говорилось, Гаранд, подобно Земле, был миром исключительно технологическим, научным, рационалистическим и, так сказать, модернистским. Все началось лет пятьдесят назад, когда в обществе возникла дурацкая идея о возможности альтернативного прогресса, в основе которого лежат колдовство и магия. Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.