– Вы настройщик мюзик-боксов? – поинтересовалась девушка.
      – Нет, глотатель шпаг.
      – Ну, шпагами вас сегодня обеспечат... – многозначительно намекнула она.
      – Шпильками тоже?
      И завязался обычный разговор – легкая словесная дуэль, изобретенная, надо полагать, еще в каменном веке. Когда танец кончился, Савин проводил девушку до столика и замешкался с хорошо рассчитанной неуклюжестью.
      – Садитесь уж... шпагоглотатель. – Она впервые улыбнулась.
      Не успел он поставить на ее столик свою кружку и сесть, резко скрипнул отодвинутый стул. Савин приготовился – на тот случай, если выяснение отношений начнется на месте. Бенниган равнодушно резал угря. Девушка отрешенно вертела в пальцах свой бокал.
      – Прогуляемся? – Над Савиным навис крепкий парень в синей куртке.
      Они поднялись по ступенькам. Савин умел кое-что и особенно не беспокоился, не нравилось другое – стычка с аборигеном могла осложнить дальнейшую работу. Он решил работать в активной обороне.
      Парень, глубоко утопив руки в карманах куртки, покачивался рядом.
      – Англичанин? – спросил он наконец.
      – Русский.
      – Турист?
      – Вроде того.
      – Расплатись и уматывай в отель. Или, если скучно, можешь идти с нами, мы сейчас перекочуем к «Дельфину». Тебя как зовут?
      – Кон.
      – Кристи. Давай думай.
      – Я кому-то мешаю? – Кристи расхохотался: – Но я же тебя зову с нами! Или у вас в России драку из-за девчонки обставляют как-то иначе?
      – По-моему, везде одинаково, – сказал Савин.
      – Тогда сам видишь, что не драться тебя позвали. Пойдешь с нами?
      – Нет, спасибо, я лучше останусь.
      – Положил глаз?
      – Если и так, что тогда?
      – Дурень, – сказал Кристи с пьяным благородством. – Мы тебе добра желаем, смотрим, парень чужой, не разбирается... Беги от нее, понял? Или будет плохо.
      – Выходит, все же мешаю кому-то?
      – Ну, дурень... Я же тебе добра желаю. Не связывайся. Пропадешь...
      – В каком смысле?
      – В таком, что и пуговиц не найдут. – Он огляделся и повторил: – Пуговиц не найдут, понял? Они и пуговиц не выплевывают, Кон...
      – Брось. Глупости все это.
      – Один тоже смеялся над суевериями...
      – Кто? – резко спросил Савин.
      – Откуда тебе его знать...
      – Ну, я и не говорю, что знал Мак-Тига лично...
      Сумерки еще не сгустились, и Савин хорошо видел лицо Кристи, словно протрезвевшего вдруг, пришедшего в себя. На лице были растерянность и страх.
      – Ты-то кто? – медленно спросил Кристи. – Ты-то сам кто?
      – Вампир по фамилии Фергюсон, – сказал Савин.
      Кристи передернулся, нашарил ногой ступеньку и бочком-бочком стал спускаться. От двери крикнул:
      – Как знаешь, я предупредил!
      Пожав плечами, Савин вернулся в зал. Навстречу ему целеустремленно протопала, не глядя на него, компания Кристи.
      – Целы? – спросила девушка.
      – Ага. Очень вежливый мальчик. Скажите, вы в самом деле летаете на помеле?
      Девушка обожгла его взглядом:
      – Это он вам наболтал?
      – Ну, не совсем так, – сказал Савин и добавил громче: – Я всегда верил, что ведьмы все же живут в Шотландии.
      Что-то изменилось в зале – мгновенно. Люди торопились допить и уйти. Едва дверь захлопывалась за одним, кто-то другой, выждав несколько секунд, вставал и бормоча что-то про неотложные дела или заждавшуюся жену, спешил к выходу. В несколько минут кабачок опустел. Бенниган, кажется, ничуть не обескураженный массовым бегством клиентов, исчез из-за стойки, и сразу же погасли пять ламп из шести – видимо, там, в задней комнате, был выключатель. Глупо надрывался мюзик-бокс. Савин встал и выключил его. Вернулся к столику. Девушка хмуро смотрела на него.
      – Как вас зовут? – спросил Савин, показывая всем видом, что уходить не собирается.
      – Геката, – сказала она с вызовом.
      – Не так уж и смешно.
      – А вам хочется смеяться? Или пощекотать нервы? И судьба Мак-Тига вас не пугает? – Она звонко, невесело рассмеялась. – Что же вы молчите, Савин?
      – Интересно, какое у меня сейчас лицо? – спросил он тихо.
      – Улыбка у вас, во всяком случае, вымученная. – Она смотрела ему в глаза. – А мысли лихорадочно скачут, правда ведь? Ничего удивительного. Интересно, с чего вы взяли, что Лесли, с которым вы разговаривали, на самом деле тот настоящий Лесли, что приехал сюда пять дней назад? До двери далеко, она может оказаться запертой, и двадцать первый век останется там, снаружи... – Она поднялась, медленно отошла к стойке, встала спиной к Савину, обеими руками поправляя волосы. Резко обернулась. В сумраке ее лицо сияло зеленоватым фосфорическим светом. – А труп найдут на том же месте.
      – Ни с места! – Савин механически отметил, что его рука с пистолетом не дрожит, но сердце стучит не тише, чем колотит в ворота гонец с черной вестью в сумке.
      – Довольно! – Девушка улыбалась. – Слышите? Уберите эту игрушку, а то и в самом деле выстрелите. Это краска, понятно? Светящаяся, слыхали, надеюсь, про такую?
      Савин осторожно, почти на цыпочках приблизился к ней, коснулся пальцем теплой щеки. Подушечка пальца засветилась тем же неярким зеленоватым светом.
      – Здорово я вас? – Она отстранилась, смочила платок чем-то бесцветным из скляночки и стала вытирать лицо.
      Савина душил жгучий стыд, и он попытался отогнать его:
      – А все остальное – телепатия?
      – Ни капельки, – сказала она. – Простите, я не на вас сердилась, просто подвернулись под горячую руку...
      – Откуда же вы в таком случае меня знаете?
      Он уже овладел собой, как-никак он был человеком с Золотым Пером, одним из королей объектива...
      – По-вашему, только полицейский может быть сообразительным, а женщинам в уме вы отказываете? Хозяин «Вереска» – мой дядя. Он сам рассказал, как вы расспрашивали, где находится полицейский участок. С Лесли я уже знакома... Будете допрашивать?
      – Вы что, принимаете меня за следователя Интерпола?
      – Ах, вы не оттуда? Поднимай выше – МСБ?
      – Я действительно журналист, – сухо сказал Савин.
      – А ведете себя как полицейский.
      – Это получилось случайно, честное слово. Вот... – Савин зачем-то протянул ей на ладони Золотое Перо и бланк удостоверения специального констебля. – Просто глупое стечение обстоятельств...
      – Хорошо, верю. – Она взяла его за палец и стерла платком краску. – Значит, вы в самом деле один из тех королей объектива, что ведут репортаж из пасти крокодила или кратера вулкана во время извержения... Верю – стечения обстоятельств бывают самыми дурацкими. Что дальше? Я вам нравлюсь, тем более что кольца на положенном пальце не имеется?
      – Нравитесь, – сказал Савин. – Но это потом. Почему они все разбежались? В том числе и Бенниган, которому, я уверен, ничего не стоит убить головой быка? Почему и чего боится Кристи? Они-то, в отличие от меня, должны хорошо вас знать...
      – Пойдемте, – сказал она. – Прогуляйтесь со мной до того места, где неизвестный монстр перегрыз глотку бедному Мак-Тигу. Ага, колеблетесь все-таки, несмотря на то что живете в насквозь антимистическом двадцать первом веке? Эх вы, король репортажа...
      Она пошла было к двери, но Савин крепко сжал ее локоть.
      – Сначала проясним один нюанс, – сказал Савин. – Кроме полиции, никто не знал об обстоятельствах смерти Мак-Тига...
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.