Раскаленное железо вновь пустилось в причудливые странствия над ее обнаженным телом, не опускаясь слишком низко, обдавая жарким теплом. Ольга закусила губы и заставила себя лежать неподвижно. Запах обожженных волос ударил в ноздри.
      – Зря все это, барин, – прогудел Степан. – Тут надо или всерьез, или вообще не надо, какой толк баловать…
      – Замолчи, болван! – прямо-таки взвизгнул камергер, определенно выведенный из равновесия. – Твоего мнения никто не спрашивает, орясина дурная…
      – Друг мой, – сказал граф не без затаенной иронии, – если мне позволено будет вмешаться… Я нахожу, что наш верный Степан, при всей его примитивности, проявляет гораздо более здравый подход к нашей… сложности. Уж не посетуйте… К чему эта дурная театральность? Нравится нам или нет, но девчонка строптива, не глупа и вовсе не труслива. Посмотрите, как сверкает глазками…
      – Если ее погладить железом по-настоящему… – сказал камергер мечтательно.
      – Тогда, не исключено, она сломается, – кивнул граф Биллевич. – Но именно что – по-настоящему, тут Семен прав. А вы разводите дурные эффекты в ущерб делу…
      – Я о деле только и думаю, – огрызнулся камергер.
      – Позвольте с вами не согласиться, – мягко сказал Биллевич. – Какие могут быть меж старыми друзьями притворства… Положа руку на сердце, мы оба прекрасно понимаем, что вы, Мишель, пытаетесь убить двух зайцев: и сладить дело, и сохранить ее для себя в качестве любовницы. Я ничего не имел бы против, какая разница… но этот вариант определенно не пройдет. Судя по тому, что вы ее сюда все же притащили, она отказалась добровольно принести клятву? Вот видите… А ведь у нас не так уж много времени. Да и пустых усилий жаль, откровенно говоря. Давайте уж… энергичнее. Как это ни прискорбно, приходится констатировать: девка оказалась столь же неудобным для обработки материалом, как и ее родители. Хотя вы самонадеянно полагали…
      – Я рассчитывал! – обиженно вскрикнул камергер. – В конце концов, она в отличие от родителей выросла здесь, успела проникнуться всеми преимуществами барского житья-бытья, и логично было предположить, что…
      – Вы ошиблись, – сказал граф. – Яблочко от яблони недалеко падает… К сожалению, девица продемонстрировала тот же идеализм и глупую романтичность, что и ее родители. Следовало ожидать.
      – Значит, вы все же знали моих родителей? – вырвалось у Ольги.
      Граф подошел к ней, остановился рядом и словно бы задумчиво, без тени вульгарности коснулся пальцем ее подбородка:
      – Ах, ну да… Вы, конечно же, хотите узнать хоть что-то о своих родителях… А что, если придать нашей сделке следующий характер: вы приносите требуемую клятву, а я после этого доскональнейшим образом вам рассказываю все о ваших родителях, вашем происхождении, поведаю массу других интереснейших вещей?
      Неужели он рассчитывал, что соблазн окажется слишком велик? Покривившись, Ольга сказала спокойно:
      – Ничего я толком не знаю… но судя по тому, что я услышала вот только что, мои родители категорически не одобрили бы мое с вами сотрудничество…
      – Наверняка, – сказал граф с еще более ледяным спокойствием. – Они были непрактичны, одержимы дурацкими идеалами, пытались ниспровергнуть то, что никому и никогда ниспровергнуть не удастся…
      – Вы уверены? – спросила Ольга.
      Граф помолчал. Потом улыбнулся одними губами:
      – Знаешь, милая моя девочка, что самое приятное во всей этой истории? Когда я в последний раз видел твоих родителей, мои псы уже выдрали им глотки и выпустили кишки… – он повернул голову и небрежно бросил: – Мишель, давайте заканчивать с этим дурацким театром. Это бессмысленно. Ну, вы меня понимаете, пора всерьез приниматься за дело…
      Он отошел. Судя по скрипу, снова уселся в кресло. На его месте появился камергер Вязинский, глядя на Ольгу свирепо, неотрывно, он изо всех сил пытался придать себе презрительное бесстрастие, но получалось это плохо, у него откровенно дергались губы, лицо перекосилось от злости, и он, сразу видно, прекрасно это понимал и злился не только на нее, но и на себя и на весь окружающий мир…
      – Подумать, сколько крови ты из меня выпила, стерва… – произнес он сипло.
      – Я? Крови? – спросила Ольга, борясь со страхом. – Вы меня ни с кем из своих знакомых не путаете?
      – Смеется тот, кто смеется последним, – отчеканил камергер, с большим трудом сохраняя бесстрастность.
      И сбросил сюртук, не глядя, куда он упадет, кривя губы, склонился над пыточным столом, навалился на Ольгу, грубо стискивая грудь, шаря ладонями по телу так бесцеремонно и примитивно, словно выполнял досадную обязанность. Она невольно ойкнула, почувствовав себя взятой, – и тут же стиснула зубы, закрыла глаза, замерла в совершенной неподвижности, чтобы не радовать этого скота сопротивлением и криком.
      Он-то как раз добивался и того, и другого – насиловал девушку яростно и безжалостно, прижимая к доскам, стараясь причинить боль, хрипло шепча на ухо самые грязные оскорбления и собственные комментарии к происходящему, состоявшие из таких гнусностей, что половины она не понимала вовсе.
      Ольга терпела, закрыв глаза, поневоле дергаясь в такт размашистым движениям насильника и пытаясь внушить себе, что находится сейчас где-то далеко отсюда – когда-нибудь это должно было кончиться…
      Что-то такое он все же почуял, несмотря на исходившую от него слепую злобу, – взял себя в руки, стал двигаться гораздо медленнее, изощреннее, намеренно затягивая действо, гораздо тише и размереннее нашептывал на ухо:
      – Значит, гордая, неприступная, романтичная… Шлюха проклятая, я тебя окуну в дерьмо по самую маковку…
      Ольга упрямо отворачивала лицо, злясь на себя за невольно вырывавшиеся порой стоны, повторяя про себя одно: все, что с ней сейчас вытворял камергер, не имеет никакого значения, все рано или поздно кончится, придет освобождение…
      Он трудился долго и сосредоточенно, временами все же заставляя Ольгу вскрикивать от боли – но это случалось гораздо реже, чем ему хотелось. Настал момент, когда он все же закончил и встал, растрепанный, с блуждающей гнусненькой улыбкой. Приводя в порядок одежду, повторил:
      – Значит, гордая, неприступная, романтичная… Ну, я тебе показал, где в этой жизни правда…
      Ольга перевела дыхание, зажмурившись и содрогаясь от отвращения. Потом открыла глаза, и величайшим усилием воли заставила голос звучать почти ровно:
      – Ничего ты мне не показал особенного, старый дурак. Видывала я мужские игрунки и побольше, а что до мастерства, то и тут ты на последнем месте. Ну, ничего удивительного – не во всем магия помогает, а? Поздравляю со славной победой, господин камергер. Достижение потрясающее – ухитриться овладеть девушкой, накрепко привязанной к столу… Ганнибал вы наш, титан…
      Оглушительная пощечина заставила ее зажмуриться, на губах почувствовался соленый вкус крови. Камергер, как она и хотела, был уязвлен не на шутку. Он размахнулся вновь, но граф Биллевич перехватил его руку и оттеснил в сторону:
      – Мишель, друг мой, вы меня поражаете. Неужели вы всерьез злитесь от того, что твердит эта маленькая паршивка? Нельзя же принимать все близко к сердцу, она только и ждет, чтобы вы вспылили, потеряли лицо… Будьте выше этого, старина… – и улыбнулся Ольге весело, дерзко, неторопливо снимая одежду. – Меня, прелестное создание, можешь поносить, как твоей душеньке угодно, могу заверить, что твои причитания не заденут никоим образом, никогда. Я совсем другой, знаешь ли… Не дергайся, а то будет больно…
      Он опустился на Ольгу неторопливо, погладил грудь и шею вовсе уж медленно, громко, цинично причмокнул:
      – А ты приятная, правда… Побалуем?
      Ольга закинула голову, глядя в бугристый сводчатый потолок. Ей казалось, что по ее шее, груди, соскам медленно путешествует раздвоенный язык, ненормально длинный, невероятно холодный, липкий, и отделаться от этого странного ощущения никак не удавалось…
      В следующий миг она застонала уже в голос, глаза чуть не вылезли из орбит – низ живота обдало обжигающим холодом, и в нее вошел словно бы невероятно длинный кусок льда, заморозивший все до самого сердца: дикое чувство, пугающее…
      – Тихо, тихо… – исполненный насмешки шепоток овевал ее ухо холодом. – Не сдохнешь, сладенькая… Покричи, может, легче будет…
      Кричать она не стала, хотя хотелось ужасно. Она уже понимала, что столкнулась с чем-то невероятным и жутким, – мужчины такими не бывают. Внутри нее медленно, сладострастно двигался огромный кусок льда, заливший все тело лютым холодом, временами, казалось, достигавший горла, выморозивший все внутри.
      – Нет времени… – шептал граф, проникая ей в ухо липким раздвоенным языком. – Иначе я бы тебе обязательно смастерил очаровательного детеныша, такого, чтобы ты умерла от ужаса, едва родивши… Ну кричи, кричи, тебе же хочется… О-о…
      Шепот превратился в поток уже нечленораздельных звуков, не похожих ни на какой человеческий язык, напоминавших то ли клекотание, то ли шипение. Ольга едва сдерживалась, чтобы не завопить во весь голос: граф чувствительно, чуть ли не до крови кусал ее шею и грудь, но эта мимолетная боль оказалась не самым мучительным из того, что с ней происходило, – страшнее и болезненнее всего был ледяной столб, морозивший и раздиравший все ее нутро. Это не человек, смятенно подумала Ольга, мотаясь безжизненной куклой.
      Теперь уже не было никаких сомнений, что ее старательно насилует некое существо, ничего общего не имеющее с человеческой породой. Холод и боль достигли невероятных пределов, сознание замирало в нерассуждающем ужасе, Ольга была близка к тому, чтобы окончательно выпрыгнуть из здравого рассудка, невозвратно провалиться в безумие…
      Когда все кончилось, она не сразу это осознала – и не поверила своему счастью: лютый холод отступил, и все остальное, боль от укусов и когтей (когтей!) не имела никакого значения…
      Чувствуя себя разломанной, опустошенной, она чуть приподняла голову. Граф Биллевич неторопливо одевался – самый обычный человек на вид, обаятельный светский франт… чудище из неведомых глубин. Ольга понимала, что чудом удержала себя на краю пропасти, – еще немного, и она не выдержала бы…
      Перехватив ее взгляд, граф улыбнулся открыто и весело:
      – Что же вы, прелестница, не торопитесь забросать меня уничижительными эпитетами? Язычок замерз? Ну да, и меж стройными ножками холодит… Если испытываете такую потребность, драгоценная Оленька, не стесняйтесь, ругайте меня на чем свет стоит, я вам не запрещаю, напротив, интересно будет послушать…
      Язык у него во рту выглядел самым обыкновенным, человеческим – но Ольга уже понимала, что столкнулась с чем-то другим. Несомненно, именно граф был здесь хозяином, а камергер Вязинский, в сущности – мелкая сошка, мозгляк, нечто ничтожное и незначительное, слуга…
      – Вы были приятны на вкус, красотка, – сказал граф почти равнодушно. – Но мне скучно уже, честно говоря… Мишель, вы уж сами распоряжайтесь…
      Слышно было, как он удаляется неторопливым, легким шагом. Возле пыточного стола опять объявился камергер, глядя на Ольгу с той же кривой улыбочкой торжествующей мелочи:
      – Ну что? Отпробовала настоящего?
      – Ты тут все равно ни при чем… – воскликнула Ольга срывающимся голосом. – Ты-то служишь, как ученая собачка за колбасу… Ну? Еще хочешь? Пользуйся случаем, пока я связанная… По-другому у тебя вряд ли получится…
      Она не стремилась геройствовать: просто-напросто понимала, что ей больше нечего терять. У иных это вызывает панику и страх, а Ольгу осознание того печального факта, что ей, похоже, пришел конец, бросило в откровенную, веселую злость. Помирать, так с музыкой. Не ползая в ногах.
      Было и другое соображение: а вдруг камергер, разъяренный до крайности, ее попросту убьет каким-либо образом? И все сразу кончится…
      – Вы оказались бездарным и непроходимо скучным любовником, господин камергер, – продолжала она в осуществление плана. – Меня от вас тошнит… Как права я была, что не согласилась вам отдаться прежде – ощущения оказались бы не из приятных…
      Кажется, он все же усилием воли держал себя в спокойствии. Долго смотрел на нее, кривя губы, мечтательно улыбаясь, потом крикнул:
      – Степан!
      Показался бородатый великан, уже сменивший палаческий кожаный фартук на прежнюю вышитую рубашку, – щеголь, чтоб ему убиться на ровном месте…
      – Если ты рассчитываешь, что я тебе тут же перережу глотку, то такой милости не дождешься, – сказал камергер. – По секрету признаюсь, меня так и подмывает прикончить тебя на месте, но это нарушит все планы… Дистилляция, учено говоря… – он заговорил деловито, сухо, чеканя слова. – Времени, конечно, мало – но оно исчисляется не часами и днями, а неделями. Здесь, в доме, двадцать восемь человек быдла, вот вроде этого, – он небрежно указал на невозмутимого Степана, пялившегося на Ольгу с видом голодного нищеброда, узревшего в витрине ресторана отлично зажаренный бифштекс. – И ни один из них тебя не минует. Я их к тебе в очередь буду выстраивать, по дюжине в день… За пару недель я из тебя сделаю не просто грязную шлюху, а подстилку, с которой вытворяют все, что только способно измыслить грязное воображение. Потом посмотрим, что получилось. Если окажется недостаточно, еще через пару недель ты придешь в надлежащую кондицию, не то что словечка поперек не пискнешь – по первому жесту будешь вытворять такое… Я из тебя сделаю такое… Степан!
      – Да, барин…
      Не отводя глаз от Ольги, камергер сказал торжествующе:
      – Нынче же и приступай, голубчик. Пусть малость оклемается, а там отбери человек пять – и валяйте. Слышал, как она тут пыталась дерзить? Вот и сделайте так, чтобы у нее подобные стремления отшибло решительно и бесповоротно. Уловил?
      – Не извольте беспокоиться, – прогудел Степан, ухмыляясь. – И орать будет, и маму звать, и живенько шелковой станет.
      – Ты уж там… поразнообразнее и обстоятельно.
      – Не извольте беспокоиться, уработаем сучонку…
      – Ну, убери ее…
      Степан проворно развязал ремни, рывком сдернул Ольгу со стола, поставил на ноги, сунул в руки дерюжное платье и подтолкнул к двери. Она брела, шатаясь, чувствуя кровь на разбитых губах, боль от многочисленных укусов и ссадин. Великан бесцеремонно подталкивал ее в спину, бормоча:
      – Шагай-шагай, не прибедняйся, подумаешь, двух пропустила…
      Тем временем Ольга трезво рассуждала: если очень постараться, можно все же зубами раскромсать дерюгу на полосы, свить петлю – ну, а прикрепить ее к оконной решетке будет уже нетрудно. Грех, конечно, если судить по-христиански, но что поделать… Или, может, вплотную подойти к медведю? Будет, конечно, больно и жутко, но все, надо полагать, кончится очень быстро…
      Бесцеремонно огладив ее пониже талии, Степан хохотнул:
      – Ну, полежи часок, оклемайся. А потом я тебя первым подомну и так отделаю, что водой отливать придется. Ты, сучонка, даже сейчас привлекательная, так что готовься. Мы барским затеям, может, и не обучены, но в парижских блядских домах гуливали, сопровождая барина в сей веселый град. Ох, я ж на тебе душеньку отведу, такому научишься…
      Мастерить петлю слишком долго, отстраненно прикидывала Ольга. Могут прийти раньше. Если у них будет достаточно времени – а так оно и есть – в конце концов и в самом деле превратят в такое, что и жить не стоит. А впрочем, и так не жить… Значит, медведь. Господи, ну что же ты меня оставил-то, я ж искренне пыталась делать что-то доброе…
      Степан сильным толчком в спину отправил ее в прежнюю темницу и с грохотом захлопнул за ней дверь. Завизжал засов.

Глава десятая
Терпение и труд…