Сергей Лукьяненко
      Сухими из воды
      * * *
      В дверь постучали.
      - Сильнее, заедает! - не оборачиваясь, воскликнул Львович, директор строительной фирмы "Откосы и отвесы".
      Стук усилился - и дверь, жалобно всхлипывая старым сервомотором, уползла в стену. На пороге появился Петрович - прораб, главный инженер и главный технолог фирмы.
      - Совсем разладилась старушка, - огорченно сказал он, опуская универсальный инструмент - в данный момент похожий на молоток. - Нехорошо.
      - Отрегулируй, - предложил Львович.
      - Да я, собственно, по делу, - быстро сказал Петрович. - Клиент!
      Львович попытался скептически хмыкнуть. Для последнего найденного Петровичем клиента они построили концлагерь, хотя были уверены, что строят санаторий. И только счастливая случайность спасла приятелей от наказания.
      Но хмыканье против воли получилось задорным, радостным. Клиент- это стройка. Стройка - это процентовочки. Процентовочки - это деньги.
      - Что строить? - спросил Львович.
      - Аквариум! - гордо сказал Петрович.
      Львович вздохнул и посмотрел в иллюминатор. Их офис располагался в старой космической станции на геостационарной орбите. Место, конечно, козырное - Земля рядом, центр, можно сказать. Но если честно - дыра дырой!
      - Петрович, - ласково произнес директор. - А унитаз нас не просили построить? Или стенной шкаф?
      Петрович нахмурился:
      - Не понял юмора.
      - Аквариум - разве это размах? - спросил Львович. - Аквариум - это ящик из стекла, на дне - песок, в песок воткнуты растения, вокруг рыба плавает. Ну что на этом заработаешь?
      - Как хотите, - с оскорбленным видом сказал Петрович. - Тогда я увольняюсь. С таким заказом...
      - Подожди-подожди! - насторожился Львович. - С каким это таким?
      - Аквариум! Сто на сто двадцать метров! Высотой двадцать!
      Львович встал и погрозил Петровичу пальцем:
      - Так бы и сказал! А то... аквариум... у меня у самого был в детстве аквариум, на два ведра... гуппи всякие, моллинезии. Между прочим, размножались в неволе!
      - У меня и сейчас есть, - успокоился Петрович. - Только я пираний держу. Я так на заказчиков и вышел, между прочим. Зашел в клуб аквариумистов, хотел там кой-чего для своих рыбешек прикупить... И натыкаюсь на мужика. Глаза горят, руки трясутся. Спрашивает: кто здесь может аквариум быстро построить? Мне, говорит, нужен сразу и строитель, и аквариумист. Я как слово "построить" услыхал, так сразу его за руку- и в бар. Ну, слово за слово... опыт, говорю, есть...
      - Петрович, тебе премия, - расчувствовался директор. - Масштабы, конечно, не самые большие, но все-таки... Молодец. Где строим?
      - В Москве.
      - На Земле, что ли? - Львович помрачнел.
      - Ну да.
      - У нас же лицензию отобрали! Не имеем мы права строить в Солнечной системе!
      - Спокойно. - Петрович усмехнулся. - Есть нюанс. Строим на территории отеля "Хилтон-Вселенная". Согласно законам, эта территория находится под межгалактической юрисдикцией. Так что имеем мы право. Имеем как хотим!
      Львович расплылся в улыбке. Развел руками. Щелкнул пальцами. И бодро изрек:
      - Заводи свою колымагу! Поедем знакомиться с объектом работы.
      - Может, вначале с заказчиком? - поинтересовался Петрович.
      - Я его и имею в виду, - снисходительно объяснил Львович.
      Все-таки даже самым сообразительным подчиненным не хватает подлинной лидерской жилки!
      Заказчик Львовичу понравился. При появлении строителей вскочил из кресла, бросился навстречу, принялся жать руку, бормоча:
      - Вас мне сам Бог послал!
      Петрович гордо улыбнулся и словно бы стал выше ростом.
      - В чем проблемы? - спросил Львович, осторожно высвобождая ладонь из потных рук директора. - Ремонт требуется?
      Заказчик оторопел. Сверкающий кабинет управляющего отелем "Хилтон-Вселенная" всем своим великолепием демонстрировал, что не нуждается в ремонте. Стеклянные окна во всю стену выходили в зимний сад, изящная мебель из металла, стекла и радужно переливающихся силовых полей стоила целое состояние, в воздухе роились крошечные феи-светильники, созданные биоинженерами Чужих.
      - Ремонт? - переспросил управляющий. - Зачем? Я же объяснял!
      - Петрович мне что-то говорил, - поморщился Львович. - Но дел много, только что предложили крупный правительственный заказ... оборонка! Сами знаете, на границе с Булями неспокойно... Все в голове не удержишь.
      Управляющий закивал, успокаиваясь.
      - Нет, нет! Ремонт не нужен. Отель в прекрасном состоянии...
      Но Львовича уже понесло.
      - В прекрасном? - Он подхватил стул. Силовое поле призывно замерцало, готовясь принять директорское седалище. Но Львович небрежно размахнулся и ударил стулом о стеклянную стену.
      Раздался мелодичный звон - и более ничего.
      - Вот видите, все очень функционально... - пробормотал управляющий. Прочно...