- Вы не американец, - сказал Мартин. - Таки вы одессит!
      - Я из Херсона, молодой человек, - воскликнул бармен, гордо выпрямляя спину. - Это вовсе не Одесса, это лучше! А вы откуда?
      - Москва.
      - Где только земляков не встретишь, - пожимая Мартину руку, философски заметил бармен. - Чем могу помочь?
      Мартин достал фотографию и показал бармену.
      - Встречал, - едва взглянув на фотографию, отозвался бармен. - Когда же она заходила... дай Бог памяти... в пятницу? Или в субботу?
      - В пятницу, - сказал Мартин.
      - Нет, вроде бы в субботу... - размышлял бармен. - Или в воскресенье? Вот что я вам скажу, поговорите-ка с тем сударем, что у окна! Девочка с ним долго разговаривала.
      Сударь у окна оказался невысоким мужчиной лет сорока. Ермолка, небрежно сдвинутая на затылок, не скрывала благородную залысину, открывающую высокий лоб мыслителя и большую часть темечка. Мужчина был худ, но жилист, одет в потертые джинсы и рубашку из светло-коричневой замши. Если бармен производил впечатление человека печального, то сударь в ермолке казался просто средоточием вселенских скорбей. Цивилизация, похоже, чем-то серьезно перед ним провинилась - и мужчина не ожидал от окружающих ничего хорошего. К поясу его была пристегнута солидных размеров кобура с огромным никелированным револьвером, на столе стояла ополовиненная бутыль "очень даже самогона". Именно в эту минуту сударь готовился сделать очередной глоток - долго морщился, подозрительно вглядывался в стакан, отворачивался и брезгливо принюхивался к пойлу, но в итоге все-таки выпил. Йог, насильно уложенный на постель из гвоздей, и тот не перенес бы муку более стоически.
      - Как его зовут? - спросил Мартин.
      - А вот этого никто не знает, - усмехнулся бармен. - Поговорите, может быть, он вам назовется?
      Благодарно кивнув, Мартин взял свое пиво и подошел к ковбою, все еще осмысливающему порцию алкоголя. Спросил:
      - Простите?
      - Садись, - мрачно сказал ковбой. Наполнил стакан до краев и подвинул Мартину.
      На какие только жертвы не приходится идти частному детективу!
      Мартин не стал принюхиваться. Конечно, вид таинственного "сударя" не служил рекламой напитка, но вряд ли в баре подавали явную отраву. Он выпил залпом и мгновенно приник к пивной кружке.
      Нет, это и впрямь было не виски. Самогон. Впрочем, самогон качественный, ничуть не хуже российского.
      - Ну, рассказывай, - видимо, сочтя испытание пройденным успешно, сказал мужчина.
      - Меня зовут Мартин.,.
      - А я не могу назвать свое имя, - печально ответил ковбой.
      - Почему? - поинтересовался Мартин.
      - Меня убьют. Тут же.
      Во взгляде лысого ковбоя была такая глубокая убежденность, что Мартин спорить не стал:
      - Хорошо, как вам будет угодно. Я ищу девушку...
      - Покажи. - Ковбой протянул руку, взял фотографию, несколько мгновений изучал ее. - Да. Хорошая девушка. Очень добрая, славная. Мы с ней беседовали.
      - Родители девушки наняли меня, чтобы найти ее, - пояснил Мартин. - Вы не могли бы рассказать мне, о чем вы беседовали?
      - Будет ли это честно? - спросил ковбой. - Если девушка покинула дом...
      - Она мертва, - сказал Мартин. - Я пытаюсь всего лишь разузнать о ее последних днях. Сударь...
      Ковбой покачал головой:
      - Ну почему этот бармен так уверен в моем русском происхождении?
      - Потому что сам русский? - предположил Мартин.
      - Ой, не смешите мои мокасины! - махнул рукой ковбой. - В пять лет эмигрировать с Украины - и считать себя русским? Ладно, зовите меня как хотите. Сударь, сеньор, мистер...
      Он налил в стакан немного виски, подвинул Мартину, а сам взял бутылку:
      - За девочку, мир ее праху.
      Пришлось снова выпить. Мартин печально подумал, что с такими темпами он не успеет ничего узнать - свалится под стол.
      - Как погибла-то? - занюхивая рукавом, спросил ковбой.
      - Случайность, - поколебавшись, сказал Мартин. - Нападение животного.
      Ковбой покачал головой:
      - Надо же... Мы с ней в воскресенье познакомились. Вижу - грустит девчонка, скучает над пивом, заговорил...
      Мартин решил не поправлять ковбоя. Его собеседник мечтательно продолжал:
      - Славная девочка. Я бы ей помог, но какой из меня помощник... только беду бы накликал... Она хотела исследовать руины, те, что у серебряного рудника. Я ее как мог отговаривал - видел я эти руины, ничего интересного. Но у нее была какая-то хитрая идея. Мол, эти руины на самом деле - и не руины вовсе.
      - Это как? - удивился Мартин. Ковбой пожал плечами:
      - Да я толком и не понял. Девочка все смеялась, говорила, что ей повезло обдурить ключников. Наверное, прошла Вратами с какой-то пустячной историей... А потом сказала, что все мы слепцы. Что все мы - почти боги. Что скоро мир изменится, да еще как.
      - Сколько же вы выпили... - пробормотал Мартин. Рассказ ковбоя удивления у него не вызвал, в семнадцать лет и девочкам, и мальчикам позволительно грезить о коренной переделке мироздания. Но Ира казалась ему более хладнокровной особой.
      - Она - кружку пива, - уклончиво ответил ковбой. - Я очень хороший собеседник. Женщины и дети мне доверяют.
      - Что-нибудь еще она говорила? - спросил Мартин.
      - Тоже хотите мир изменить? - усмехнулся ковбой. - Да всякие пустяки. Ей вроде как хотелось побольше сказать, но она сдерживалась. Все какие-то пустяки... - Он посмотрел в окно. - О! Гляди!
      Мимо бара медленно проезжал микроавтобус. Увидев в окошках детские мордашки, Мартин с удивлением подумал, есть ли необходимость в школьном автобусе в таком маленьком городе.
      Ковбой тут же развеял его сомнения:
      - Фермерских ребятишек со школы повезли... Ира его тоже увидела, засмеялась и говорит: "Автобус небось муниципальный?" Я говорю, что вроде как да, техники тут мало, с нефтью тоже вечно проблемы... низкосортная она... Девчонка и говорит: "То-то!" С торжеством таким, будто открытие сделала.
      Мартин проводил автобус взглядом. Пожал плечами:
      - Спасибо. Так, значит, вы видели Ирину только один раз, в субботу?
      - В воскресенье, - твердо сказал ковбой. - Из церкви вернулся. - Это прозвучало так, будто из питейного заведения он выбирался только к воскресной проповеди. - Тут она и подошла. Позавчера еще видел, только мельком, ручками друг другу помахали, даже не разговаривали.
      Мартин недоверчиво посмотрел на ковбоя:
      - Вы ошибаетесь. Позавчера Ирина погибла.
      - Значит, перед тем и видел, - невозмутимо ответил ковбой. - Она на руины отправилась, все-таки не отговорил я ее. Да вон индейца спроси... он ей дорогу указывал.
      Помолчав некоторое время, Мартин поднялся. Ковбой насмешливо смотрел на него, будто почувствовал невысказанное недоверие.
      Мартин подошел к индейцу. Кивнул:
      - Мир тебе, Джим.
      - И тебе мир, - кивнул индеец. Говорил он на довольно приличном туристическом, хотя сразу было понятно - учил сам.
      - Ты видел эту женщину, Джим? - спросил Мартин, доставая фотографию. Встречались расы, неспособные соотнести изображение с оригиналом, но туземцы Прерии казались достаточно человекообразными.
      Взгляд индейца скользнул по снимку.
      Он неспешно кивнул:
      - Да.
      - Когда? - продолжал расспросы Мартин.
      - Позавчера я отвел ее к старому городу, - сказал индеец. - В полдень мы расстались.
      3
      Мартину нечасто доводилось ездить верхом. Да и много ли современных людей владеет этим благородным искусством? На Прерии, однако, лошади были основным видом транспорта. И пара вертолетов и две "Сесны" на взлетной полосе - всем этим колонисты по праву гордились, но никак не считали повседневным транспортом. Чуть больше встречалось машин, преимущественно дизельных, но в основном люди передвигались на лошадях. Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.