Опасаясь, как бы не остановили и меня, я шагнул вперед – и стена послушно раскрылась передо мной. Защитные заклинания уже были взломаны.
Чуланчик оказался не таким уж и маленьким: три на три метра, не меньше. В нем даже было окно – точно так же “нарезанное” из кусочков других окон. Пейзаж в окне выглядел фантасмагорией: полоска леса, половина дерева, клочок неба, все перемешано в полнейшем беспорядке.
Но в чулане было еще кое-что, заслуживающее куда большего внимания.
Хороший костюм из плотной серой ткани, щегольская рубашка – белая, шелковая, с кружевами у ворота и манжет, изысканный галстук – серебристо-серый с красной искрой, пара великолепных черных кожаных туфель из которых выглядывали белые носки. Все это лежало на полу посреди чулана. Внутри костюма, уверен, нашлось бы шелковое нижнее белье с вышитыми вручную монограммами.
Впрочем, рыться в одежде Высшего вампира Витезслава не было никакого желания. Ровный серый прах, наполнявший одежду и рассыпанный вокруг – вот и все, что осталось от инспектора из Европейского Бюро Инквизиции.
Светлана, прошедшая в чулан вслед за мной, только вздохнула и взяла меня за руку. Гесер мрачно крякнул. Завулон вздохнул – казалось даже, что искренне.
Вошедший последним Костя не проронил ни звука. Только стоял как завороженный, глядя на жалкие останки своего соплеменника.
– Как вы понимаете, господа, – негромко сказал Эдгар, – происшедшее чудовищно уже само по себе. Был убит Высший вампир. Убит быстро и без всяких следов борьбы. Полагаю, даже уважаемым Высшим, присутствующим здесь, такое не под силу.
– Присутствующие здесь Высшие не настолько тупы, чтобы нападать на сотрудника Инквизиции, – тяжело проронил Гесер. – Впрочем, если Инквизиция настаивает на проверке…
Эдгар покачал головой:
– Нет. Я позвал вас сюда именно потому, что ни в чем не подозреваю. Прежде чем оповещать Европейское Бюро мне представляется разумным спросить вашего совета. Все-таки это территория московских дозоров.
Завулон присел у останков, зачерпнул немного пепла, растер в руке, понюхал, кажется даже – коснулся языком… Со вздохом поднялся и пробормотал:
– Витезслав… Я не представляю, кто мог его уничтожить. Я бы… – он на миг заколебался, – я бы трижды подумал, прежде чем вступить с ним в схватку. А вы, коллега?
Он посмотрел на Гесера. Гесер не торопился с ответом, разглядывая прах с энтузиазмом юного натуралиста.
– Гесер? – повторил Завулон.
– Да, да… – кивнул Гесер. – Я бы смог. Собственно говоря, нам доводилось… иметь некоторые разногласия. Но вот сделать это так быстро… и так чисто.,. – Гесер развел руками. – Нет, не смог бы. Увы. Даже в чем-то завидно.
– Печать, – осторожно напомнил я. – Вампирам при временной регистрации ставится печать…
Эдгар посмотрел на меня, будто я сморозил глупость:
– Только не сотрудникам Инквизиции.
– И не Высшим вампиром! – с вызовом добавил Костя. – Печать ставится мелкой шушере, которая не умеет себя контролировать, начинающим вампирам и оборотням.
– На самом деле я давно собираюсь поставить вопрос о снятии этик дискриминационных ограничений, – вставил Завулон. – Печать не должна ставиться вампирам и оборотням начиная со второго, а лучше – с третьего уровня…
– Давай еще отменим взаимную регистрацию по месту жительства, – насмешливо произнес Гесер.
– Оставьте этот спор! – с неожиданной властностью произнес Эдгар. – Неосведомленность Городецкого – не повод устраивать диспут! К тому же… прекращение существования вампира Витезслава – не самое страшное.
– Что может быть страшнее Иного, который играючи убивает Высших? – спросил Завулон.
– Фуаран, – просто ответил Эдгар. – Книга “Фуаран”, из-за которой его и убили.
Глава 2
Завулон ухмылялся. Было видно, что словам Эдгара он не верит ни на Йоту.
А Гесер, похоже, разозлился. Немудрено. Вначале я его доставал “Фуараном”, теперь – Инквизитор.
– Уважаемый… европейский инспектор, после короткой паузы шеф нашел все-таки в меру язвительное обращение. – Я не менее вашего увлекаюсь мифологией. В среде ведьм рассказы о “Фуаран” очень распространены., но мы прекрасно понимаем – это лишь попытка придать больше блеска своей… касте. Точно такие же фольклорные мотивы есть у оборотней, у вампиров, у прочих Иных, волей судьбы играющих подчиненную роль в обществе. Но перед нами реальная проблема и углубляться в дебри древних суеверий… Эдгар оборвал его:
– Я понимаю вашу точку зрения, Гесер. Но дело в том, что два часа назад Витезслав связался со мной, позвонив по мобильному телефону. Он проверял вещи Арины и наткнулся на тайник. В общем… Витезслав был очень возбужден. Он сказал, что в тайнике лежит книга “Фуаран”. Что она настоящая. Я… должен признать, что я отнесся к этому скептически. Витезслав – натура увлекающаяся.
Гесер скептически покачал головой.
– Я не сразу прибыл сюда, – продолжал Эдгар. – Тем более, Витезслав сказал, что вызывает сотрудников Инквизиции из оцепления.
– Он чего-то боялся? – резко спросил Завулон.
– Витезслав? Не думаю, что чего-то конкретного. Но это стандартная процедура при обнаружении артефактов такой силы. Я закончил обход постов и как раз разговаривал с Константином, когда наши сотрудники доложили, что заняли оцепление вокруг дома, но присутствия Витезслава не ощущают. Я велел им зайти в дом. Они сообщили, что в доме тоже никого нет. Тут я… – Эдгар занялся, – несколько растерялся. К чему бы Витезславу таиться от коллег? Я взял Костю, мы как можно быстрее прибыли сюда. Это заняло около сорока минут, мы не хотели идти через Сумрак, потому что от нас могли потребоваться все силы, а качественно провесить портал сотрудники не сумели, здесь слишком много магических артефактов…
– Понятно, – сказал Гесер. – Дальше.
– Оцепление стояло у дома, двое сотрудников дежурили внутри. Вместе с ними мы вошли в тайник и обнаружили останки Витезслава.
– Как долго Витезслав оставался без охраны? – спросил Гесер. Все так же недоверчиво, но уже с ноткой интереса.
– Около часа.
– И еще сорок минут инквизиторы охраняли его труп. Их шестеро, четвертого и третьего уровня Силы, – Гесер поморщился. – Сильный маг способен был пройти мимо.
– Вряд ли, – Эдгар покачал головой. – Да, у них четвертый-третий уровень, лишь у Романа – второй с натяжкой, но они снабжены нашими сторожевыми амулетами. Не прошел бы даже Великий.
– Значит, убийца побывал здесь до их появления?
– Скорее всего, – подтвердил Эдгар.
– Маг, достаточно сильный, чтобы быстро убить Высшего вампира.,. – Гесер покачал головой. – У меня только одна кандидатура.
– Ведьма, – пробормотал Эавулон. – Если у нее и впрямь был “Фуаран”, то она могла вернуться за ней.
– Вначале бросила, а потом вернулась? – воскликнула Светлана. Я понял, что она пытается защитить Арину. – Это нелогично!
– Мы с Антоном преследовали ее, – простодушно ответил Эдгар. – Она убегала в панике. Видимо, не бросилась сразу в бега, как мы предполагали, а затаилась поблизости. Ну а когда Витезслав нашел книгу – почувствовала это и запаниковала.
Гесер мрачно посмотрел на нас со Светланой. Но ничего не сказал.
– А может быть, Витезслав погиб сам по себе? – не сдавалась Светлана. – Нашел книгу, попробовал сотворить какое-то заклинание из нее… и погиб. Ведь известны такие случаи!
– Ага, – съязвил Завулон. – Тем временен у книги отросли ножки и она убежала.
– Не стал бы исключать и такую версию, – теперь уже Гесер вступился за Светлану. – Могли и отрасти. Могла и убежать.
Наступила тишина и в этой тишине особенно громко прозвучал смешок Завулона:
– Надо же! Мы верим в “Фуаран”?
– Я верю в то, что кто-то с легкостью убил Высшего Вампира, – сказал Гесер. – И этот кто-то не страшится ни Дозоров, ни Инквизиции. Сам факт этого требует быстрого и эффективного расследования. Не находите, коллега?
Завулон неохотно кивнул.
– Если же допустить, хоть на миг, что здесь и впрямь был “Фуаран”… – Гесер покачал головой. – Если все слухи об этой книге правдивы…
Завулон снова кивнул.
Оба Великих замерли, глядя друг на друга. То ли просто в гляделки играли, то ли несмотря на все защиты ухитрились вести какой-то магический разговор.
Я же подошел к останкам вампира, присел на корточки.
Неприятный тип. Даже для вампира – неприятный.
И все– таки свой.
Иной.
За моей спиной Эдгар бубнил что-то о необходимости подтянуть свежие силы, о том, что поимка Арины теперь стала жизненно необходимой. Не повезло ведьме. Одно дело – нарушение Договора, пусть и масштабное, но давнее. Другое – убийство Инквизитора.
И все факты против нее. Кто еще был настолько силен, чтобы завалить Высшего вампира?
Но я почему-то не верил в вину Арины…
Останки Витезслава почему-то не вызывали ни малейшего отвращения. Видимо, в нем уже совсем не оставалось ничего человеческого, даже от костей не было следа. Серый прах, похожий на пепел от сыроватой сигареты, хранящий форму, но совершенно однородный по структуре. Я коснулся того, в чем смутно угадывался сжатый кулак – и совсем не удивился, когда пепел рассыпался, освобождая скомканный белый листок.
– Записка, – сказал я. Наступила гробовая тишина. Поскольку возражений не было, я взял листок, развернул и прочитал. Лишь после этого посмотрел на магов.
Лица у всея были такие напряженные, будто они ожидали услышать: “Витезслав перед смертью написал имя убийцы… это вы!”
– Это не Витезслав писал, – сказал я. – Это почерк Арины, она мне объяснительную писала…
– Читай, – потребовал Эдгар.
– “Господа Инквизиторы!” – громко прочел я. – “Если вы это читаете, значит – припомнили старое, не успокоились. Предлагаю решить дело миром. Вы получаете книгу, которую искали. Я получаю прощение”.
– Искали, значит? – очень спокойно спросил Гесер.
– Инквизиция ищет все артефакты, – спокойно ответил Эдгар. – В том числе и те, которые относятся к разряду мифических.
– Получила бы она прощение? – вдруг спросила Светлана.
Эдгар недовольно посмотрел на нее, но ответил:
– Если бы здесь лежал “Фуаран”? Не я решаю, но, вероятно, да. Если это настоящий “Фуаран”.
– Теперь я склонен думать, что он настоящий… – тихо сказал Гесер. – Эдгар, я хотел бы посоветоваться со своими сотрудниками.
Эдгар лишь развел руками. Возможно ему не слишком-то хотелось оставаться наедине с Заву лоном и Костей, но лицо инквизитора осталось невозмутимым. Вслед за Гесером мы со Светланой вышли из тайника.
Инквизиторы встретили нас такими подозрительными взглядами, будто подозревали, что мы убили всех Темных. Гесера это не смутило.
– Мы удаляемся на совещание, – небрежно сказал он, направляясь к двери. Инквизиторы переглянулись, но спорить не стали – лишь один направился к тайнику. Но мы уже вышли из домика ведьмы.
Здесь, в гуще леса, казалось, что утро еще и не наступило. Стояла таинственная полутьма, будто в самый ранний рассветный час. Я с удивлением посмотрел вверх – и заметил, что небо действительно неестественно серое, словно сквозь темные очки. Видимо, так проявлялась в нашем мире магическая защита, наложенная Инквизиторами.
– Все рушится.,. – пробормотал Гесер. – Все неладно…
Его взгляд перебегал с меня на Светлану – и обратно. Будто он не мог решиться, кто из нас ему сейчас нужен.
– Там действительно была “Фуаран”? – спросила Светлана.
– Видимо, да. Видимо, книга существует, – Гесер скривился. – Как неладно… как плохо…
– Придется найти ведьму, – сказала Светлана. – Если хотите…
Гесер покачал головой.
– Нет, не хочу. Арина должна уйти.
– Понимаю, – я взял Светлану за руку. – Если Арину схватят, то она может признаться, кто был тот Светлый.,.
– Арина не знает, кто был тот Светлый, – прервал меня Гесер. – Тот Светлый приходил к ней в маске. Она может подозревать, догадываться, может быть убеждена – но ни единого факта у нее нет. Дело в другом…
И тут я все понял.
– Фуаран?
Гесер кивнул:
– Да. Поэтому я прошу вас…
Он не закончил – я быстро сказал:
– Мы не знаем, где Арина. Верно, Света?
Светлана нахмурилась, но кивнула.
– Спасибо, – сказал Гесер. – Это первое. Теперь о втором. Книгу “Фуаран” надо найти. Любой ценой. Вероятно, будет сформирован поисковый отряд. Я хочу, чтобы от нас в него вошел Антон.
– Я сильнее, – тихо сказала Светлана.
– Это уже не играет никакой роли, – Гесер покачал головой. – Совершенно никакой. Светлана, ты будешь мне нужна здесь.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.
