Сказка для двоих

— Прошу вас, прошу — гостеприимно поддержал свою супругу кондитерский магнат, и переводчикам ничего не оставалось делать, как принять приглашение.

— Вина? — Официант склонился над Никой, в то время как двое других сноровисто раскладывали приборы, подавали закуску.

— Нет! Господи! Переведите им кто-нибудь! Это немецкое вино такая кислятина! Мне бы лучше коньяку! — капризно вскричала кондитерская супруга.

— Для дамы «Хенесси», — спокойно распорядился Бернард.

— А нам вина, — попросила Ника. Она никогда не пила на официальных мероприятиях, тем более после подобного утомительного дня. Но переводчица заметила, как чуть дернулась щека Бернарда от безапелляционного замечания дамы, и ей захотелось поддержать его.

— Что вы будете пить?

— Что-нибудь из «Айссвайн». У вас есть?

— Сейчас принесу, мадам. — Официант мгновенно исчез. Бернард улыбнулся:

— А ты знаток наших вин!

— Не знаю, не знаю, — мадам не могла долго молчать, — я пила немецкое вино раньше и мне не понравилось! У нас было «Молоко Мадонны», потом мы пили, кажется, «Франкенвайн»… Сначала вкус необычный, но приедается.

— Как в каждой стране, в Германии огромное количество сортов вин. То, что продается в ваших супермаркетах, во-первых, не всегда оригинал, а во-вторых, просто не отражает всего многообразия немецких вин. — Бернард Шок решил выступить в защиту отечественного виноделия.

— Да? — небрежно осведомилась собеседница, она уже была готова сменить тему.

— Как все вина, немецкие бывают сухими, полусухими и полусладкими. Самый высокий ранг немецкого вина — «Квалитетвайн мит предикат». В зависимости от степени зрелости винограда и метода сбора эти вина имеют следующие категории: «Кабинетт» — легкие, деликатные вина из полностью вызревшего винограда, который собирают в сентябре; «Шпетлезе» — вина из отборных гроздей винограда, собранного в первой декаде декабря; «Бееренауслезе» — вина из ягод, собранных вручную. Каждую ягоду выбирают по отдельности, причем в самые благоприятные годы. «Трокенбееренауслезе» — очень редкие вина из заизюмленного винограда, собранного в конце ноября. Для производства одной бутылки такого вина нужно собрать вручную не менее пятнадцати килограммов винограда. Дозревает вино пять — десять лет. Такое вино пьют в особых случаях. «Айссвайн» — тоже редкое вино, виноград собирают после первых заморозков, в самом начале зимы. При этом существует традиция сбора винограда ночью, с фонарями, при температуре не ниже минус семи градусов.

— По всей видимости, вы еще не пробовали вина подобных сортов, — добавила с невинным видом Вероника и посмотрела на Бернарда. Он смеялся одними глазами.

— Может, пойдем? — Супруга магната заскучала. — Кстати, хотела вам сделать комплимент, — обратилась она к Нике, — то, что надето на вас, — плод полета фантазии какого-нибудь дизайнера?

— Да, — подтвердила переводчица.

— Ранние сценические костюмы Аллы Пугачевой, — констатировала дама, внимательно рассматривая наряд Ники, — такой же балахон, очень интересная задумка. И этот глубокий синий цвет, и анютины глазки по краю, и двойные шифоновые брюки… Я возьму у вас телефончик этого модельера. — Супруга магната величественно поднялась из-за стола.

— Спокойной ночи, — пробормотал кондитерский магнат, обращаясь скорее ко всему банкетному залу.

— Наконец-то! — воскликнул Бернард, едва супружеская пара отошла на приличное расстояние. — До чего же противная женщина! Что она там наговорила тебе о твоем костюме? Ведь это модель Игоря Чертова, я правильно разбираюсь в моде?

— Бернард, миленький, что бы я без тебя делала! — благодарно улыбнулась Ника.

В этот момент затренькал мобильный телефон Бернарда.

— Жена, — пояснил он, — волнуется… Да, дорогая, скоро буду! — Он захлопнул крышку и слегка виновато улыбнулся Нике: — У жены сегодня день рождения.

— Что же ты сидишь?! — возмущенно воскликнула Вероника. — Иди домой! Немедленно!

— Я еще посижу…

— Если ты так поступаешь из вежливости, то напрасно. Работа закончена, мы прекрасно поужинали, и теперь мне хочется прогуляться по городу.

В это время в другом конце банкетного зала круглый немецкий господин подошел к Светлане с просьбой перевести российским коллегам его взгляды на проблему экологии в России. Круглым у него было все: оправа очков, голова, глаза, туловище, большие блестящие пуговицы. Вскоре тема была исчерпана, господин вежливо откланялся и встал из-за стола. Вслед за ним, облегченно вздохнув, поднялись и российские гости. Лана осталась за столиком одна.

— Скучаете? — раздался знакомый голос, и у нее закололо в подушечках пальцев.

— Нет, вспоминаю ваш доклад на конференции.

— Вы позволите? — Министр экологии отодвинул стул и присел рядом с Ланой.

' — Так что же мой доклад? — Соколов долил в стакан Ланы минеральной воды.

— Очень емкий, яркий, эмоциональный. Но вы говорили очень быстро, и иногда переводчики не успевали за вами, а это значит, что часть информации при переводе терялась.

— А кроме впечатлений о моих ораторских данных, больше ничего?

— Почему же? — удивилась Светлана. — Само содержание доклада весьма логично и даже познавательно.

«Но, честно говоря, ночью хотелось бы поболтать о чем-нибудь другом», — подумала она, тем не менее тему разговора поддержала.

— Где-то я прочитала, что одна поездка в лондонском метро может быть приравнена по степени нанесенного легким ущерба к двум выкуренным сигаретам, — продолжила она вслух.

— А в Милане растет число бронхиальных заболеваний, люди стараются обзавестись домом подальше от города, — мгновенно отозвался Соколов.

Они помолчали.

— Продолжим обсуждение экологических проблем? — Светлана смотрела Соколову прямо в глаза. То, что Лана увидела в них, показалось странным. В этих по-русски продолговатых сине-зеленых глазах стыла грусть, но странность заключалась не в грусти, а в том, что сам он в это время улыбался. Несоответствие между выражением лица и глаз свидетельствовало о том, что этот человек таил в себе какой-то секрет, тщательно скрываемый от окружающих. Андрей Александрович подмигнул:

— Лично я не стал бы развивать эту тему дальше.

— Тогда что?

— Пойдемте танцевать.

Время уже приближалось к полуночи, джаз-банд объявил последнюю композицию.

— Ну вот, — когда музыка закончилась, разочарованно протянул Соколов, отпуская Лану, — не успели. Что же мы будем делать?

— Наверное, пора идти спать? — предположила Лана.

— Вы что? — изумился Андрей Александрович. — Быть в таком чудесном городе и отправляться в скучный гостиничный номер?

— Ваши предложения? — осведомилась Лана улыбаясь.

— Вперед! Конечно же, только вперед!

Они вышли из банкетного зала и спустились на первый этаж. В кафе, этажом выше, стройный хор голосов выводил: «Ой, цветет калина в поле у ручья…» Немецкий пианист ловко подобрал мелодию и помогал собравшимся русским участникам конференции достойно исполнить песню. Губернаторы, мэры русских городов, предприниматели, банкиры, представители общественных организаций сдвинули ажурные столики кафе, окружили рояль полукругом и с упоением отдавались хоровому пению. Между ними сновали слегка перепуганные официанты с подносами, уставленными маленькими стопочками водки.

— Здесь, как вы видите, все в порядке, все поют и радуются жизни, никто не собирается идти в номер.

— Мы тоже будем петь? — с некоторым сомнением спросила Лана.

— Думаю, что нет. Компания здесь уже сложилась, спелась, мы можем не вписаться. Вижу вашего шефа рядом с замминистра по строительству, он тоже поет.

Песня о калине уже отзвучала, и кто-то из губернаторов напевал пианисту новый мотив.

Москва, 1992-2002

После того как Лана ушла от Ковалева, они не виделись больше года. Лана, живя у стареньких родителей, продолжала работать в той же самой фирме, а по вечерам ходила в тренажерный зал. Через общих знакомых, которых, впрочем, становилось все меньше, до нее доходили слухи, что Ковалев говорит о ней разные мерзости.

Через год ей удалось оформить развод, тогда же она узнала, что Валера наконец защитил диссертацию по древненемецким наречиям и преподает в университете. «Я тебе еще докажу!» — это была последняя фраза, которую она услышала от Валеры сразу после развода.

«Теперь ты свободная женщина, — уговаривали ее подруги, — считай, что жизнь только начинается!» Чувства свободы у Ланы почему-то не возникало — наоборот, время от времени на нее нападала беспричинная тревога, которую она определяла емким словом МАЕТА. Вскоре маета стала постоянной. Ее перестала увлекать работа: переговоры в «Роснефти» и «Газпроме» по продаже нефтегазового оборудования, поездки с немецкими специалистами по дальним сибирским месторождениям, подготовка текстов контрактов, улаживание рекламаций, составление спецификаций вызывали стойкое отвращение, хотелось все бросить прямо посреди рабочего дня и уйти куда глаза глядят.

«Что же, — решила про себя Светлана, — такая работа действительно не подходит для женщины. И если причина этой МАЕТЫ работа, значит, пора ее менять». И она перешла в крупное рекламное агентство. Беспричинная тревога отступила, работа оказалась неожиданно интересной. У нее обнаружился природный литературный дар. Она играючи составляла рекламные тексты, писала статьи, работала с клиентами, проводила презентации. Но МАЕТА стояла рядом, и Светлана не знала, чем ее заглушить. Тогда она стала заводить романы, ездить в разные компании и петь под гитару песни Визбора и Окуджавы. В компаниях восхищались обаянием и энергичностью стройной блондинки, охотно приглашали на свои «суаре». А знакомое тревожное чувство вновь растекалось по всему телу… Вновь к сердцу подступала МАЕТА, и Лана в очередной раз круто изменила свою жизнь. Ушла с прежней работы, бросила молодого беззаботного бойфренда и порвала со старой компанией.

Но что делать в следующий раз, когда МАЕТА снова станет невыносимой? Кто-то из знакомых случайно обмолвился, что есть в Москве Центр психологической реабилитации, что работает там изумительная женщина-психолог Лика Палехова и что Лана просто обязана сходить к ней на прием. Лана записала адрес и телефон центра, поблагодарила за сведения, но решила к психологу не обращаться. Все-таки она разумный человек, с головой у нее все в порядке, рассуждала она. Но в следующий раз МАЕТА застала Лану врасплох. Был май, самая любимая пора Ланы. Тогда праздники выдались долгими, погода теплой, а на душе Светланы было горько и пусто. Промаявшись неделю, Лана набрала номер телефона центра и записалась к психологу на прием. Лика Палехова приняла Светлану уже на следующий день.

— Знаете, почему одни и те же ситуации сопровождают вас всю жизнь? — выслушав горестный рассказ Светланы, осведомилась Лика.

— Как раз разные ситуации, — возразила Лана.

— Ошибаетесь. В вашем сценарии, — Лика употребила профессиональный термин, — а я подозреваю, что это сценарий всей вашей семьи, наработано большое чувство долга, желание угождать, жертвуя своими интересами. Ваш муж подсознательно пытался избавиться от вашей опеки, отсюда измены, тусовки. Как только вы «отпустили» его душой, перестали проявлять суперзаботу, он нашел себе дело, поступил в аспирантуру. Очевидно, что он так и не простил вам вашего превосходства, но это вас уже не волнует, не так ли?

— Да, — вздохнула Лана.

— Но голоса разных людей продолжают звучать в вашей голове, — проницательно глядя на клиентку, произнесла Лика.

— Голоса? — удивилась Светлана. — Я не Орлеанская дева, голосов не слышу.

— Я имею в виду другое. С детства в нас звучат слова родителей, учителей, авторитетных друзей. Эти голоса становятся нашими убеждениями и продолжают жить в нас, управлять нашим поведением. На любой работе и в любых отношениях вы проявляли свое преувеличенное чувство долга, желание взять чужие проблемы на себя, жертвуя при этом своими интересами и своим развитием.

— Не может быть! — воскликнула Лана. — Да мне просто трудно в это поверить!

— Попробуйте привыкнуть к этой мысли, — улыбнулась Лика, — а дома запишите на листке бумаги все свои основные убеждения.

— Какие?

— Например: «В нашей семье считается, что непорядочно не протянуть руку помощи тому, кто в ней нуждается», «веселиться разрешается только в праздники», «тот, кто любит просто так, безответствен» — и так далее. Подумайте, в следующий раз я вас жду с большим списком.

С этого дня Лана начала задумываться о своей жизни. Иногда на нее накатывало чувство вины за то, что она не похожа на других, за то, что она до сих пор не при семье, не умеет печь эклеры и вязать кофточки. Но она умела делать массу других вещей, недоступных иным женщинам.

Однажды Лика осторожно попросила Светлану описать идеального мужчину, которого она надеется встретить. По словам психолога, многократное представление образа желаемого спутника жизни обязательно должно привести к реальному результату. И Лана, не особенно веря в успех, просто так, для «инвентаризации», стала конструировать свой идеал.

«Во-первых, — мечтала она, — он обязательно должен быть выносливым физически и сильным духом. Настоящий воин, „рыцарь без страха и упрека“. Такой мужчина не может быть хлюпиком и истериком, как Валера Ковалев. Он будет немного отстраненным, немного холодным и сдержанным. Но в душе он будет чутко реагировать на чужую боль, радость, на любую несправедливость». Этот образ Лана вызывала в памяти каждый вечер перед сном. И постепенно черты абстрактного героя становились более четкими и конкретными. «Рыцарь без страха и упрека» словно оживал в воображении Ланы — философ и созерцатель, интеллектуал; от этого мужчины исходит ощущение свежести и прохлады, словно рядом кто-то устроил небольшой сквозняк…

Так с помощью Лики Палеховой Светлана стала учиться разбираться в себе, и открытия, которые ей удавалось сделать, радовали ее психолога подчас даже больше, чем саму клиентку. Было ли это знаком судьбы или результатом работы над собой, но именно тогда Лану нашел декан филфака и предложил попробовать свои силы у Ермолаева. Работа в «Протоколе» и теперь уже нечастые встречи с психологом, мастером задушевных разговоров, вернули Лане былое спокойствие и уверенность в своих силах. Жизнь действительно начиналась заново.

Берлин, у Бранденбургских ворот, 12 октября, 00.10-01.00

Ночной Берлин не спал, казалось, что ночью он стал еще более многолюдным и нарядным, чем днем. По ярко освещенным улицам бродили толпы ошалевших туристов, почти все столики в многочисленных кафе были заняты.

— Давайте что-нибудь выпьем. Видите, вон кафе с фонариками-? На мой взгляд, очень даже симпатичное, — предложил Светлане Андрей Александрович после того, как они прошлись вдоль знаменитых Бранденбургских ворот. Соколов приметил, как молодая японская пара, сидевшая за одним из столиков, направилась к выходу. — Пойдемте, — поторопил он Лану, — видите, столик освободился. Нам с вами везет.

Через секунду к ним подошла улыбчивая официантка

— Пива? Светлого или темного? — предложил Соколов.

— Нет, я лучше возьму кофе и парфе.

— Парфе? — Соколов с детской непосредственностью воззрился на Светлану. — И что же такое парфе?

— Торт-мороженое. Это типичный берлинский кулинарный изыск наряду с горячими сосисками, сладкой горчицей и блинчиками.

— Тогда мне блинчики. И пиво, — сделал свой заказ Соколов.

Лана с улыбкой перевела это официантке.

— Слушайте, вы никогда не совершаете ошибок? — Опершись щекой на руку, Соколов внимательно смотрел на Светлану.

— Почему вы сделали такой вывод? — нервно дернула она плечом.

— Вы выглядите как человек, ни в чем не знающий сомнения. Абсолютно серьезная, положительная дама…

— Вы это серьезно?

— Вполне. — Он улыбнулся.

— Ну, это вы зря, что я, не человек, что ли? — Лана обиженно поджала губы.

— Не знаю, не знаю. — Он улыбался все шире.

— Тогда слушайте, я вам расскажу одну историю, нет, даже две, и вы поймете, что я совершенно обычный человек, такой же, как все.

— Послушаем, послушаем. — Соколов с удовольствием отхлебнул пива из высокой кружки.

Лана пригубила свой кофе, раздраженно поковыряла ложечкой в тарелке с десертом и принялась рассказывать:

— Помню, как в девяносто третьем глава нашего представительства пригласил меня на концерт Аллы Пугачевой в только что отстроенный концертный зал гостиницы «Олимпик-Пента». Концерту предшествовал небольшой фуршет. Для этого случая я специально купила вечернее платье, заказала домой парикмахера, такси. Короче, я полностью вошла в роль светской дамы. Мой бывший босс, господин Брюгге, встретил меня в холле отеля, проводил в зал, где были накрыты столы для фуршета. Мы болтали, угощались, знакомились с сотрудниками разных германских фирм. Все шло прекрасно до момента, пока шеф не попросил меня принести приборы для десерта — на столах стояли чудные торты, пирожные, шоколадные и фруктовые коктейли…

— И что дальше?

— Я принесла чайные ложечки.

— Ах!

— Да, но откуда я могла знать, что в Европе давным-давно пирожные и торты едят с помощью десертной вилки?

— И что?

— Мой шеф деликатно поковырялся ложечкой в тарелке, а потом исчез. Вернулся он с новым куском торта и уже с вилочкой.

— И вы себя неуютно почувствовали?

— Да нет, со стыда я не сгорала и не комплексовала. Ведь даже родители моего первого мужа, сотрудники Внешторга, полжизни прожившие в Европе, ели десерт дома чайными ложечками.

— Вы могли тогда сказать шефу, что есть торт ложечкой — наша национальная традиция. Ведь едят на Востоке рис руками, — невозмутимо заметил Соколов. — А эти берлинские блинчики действительно вкусные. Только… — он сделал страшные глаза, — вдруг я их неправильно ем?

— Смеетесь? — Лана поджала губы.

— Нет! А вторая история? — вкрадчиво спросил Соколов.

— Вы опять будете надо мной смеяться.

— Ни за что!

— Ладно, повеселю вас в очередной раз. Я сопровождала интернациональную группу предпринимателей на один из заводов в Молдавии. В группе были итальянская дама, нежесткий бизнесмен и владелец небольшого металлургического завода из Канады. Переговоры прошли более или менее успешно, мы вовремя приехали в аэропорт, но погода испортилась, и нам пришлось коротать долгих четыре часа в обществе друг друга в VIP-зале аэропорта. На втором • асу нашего ожидания дама предложила всем выпить вина. В баре продавались вина разнообразных марок, но дама, большой любитель и знаток, решила попробовать местное вино. Я купила на свою кредитку две бутылки прекрасного вина и, подумав, попросила еще плитку шоколада. «Что? Шоколад с вином?! — в ужасе воскликнула дама. — Как можно?»

Канадский бизнесмен из вежливости поддержал меня и отломил от плитки маленький кусочек. Больше к шоколаду никто не притронулся. Вино пили просто так, наслаждаясь вкусом и букетом. Ну, как история? Смешная, правда? — Лана отхлебнула кофе.

Но ее собеседник и не думал смеяться. Он был скорее растерян.

— И вы переживали из-за таких пустяков? Да у вас повышенное чувство ответственности. Вы перфекционистка, хотите, чтобы все вокруг было супер.

— Это плохо?

— В случае с ложками, может, подходяще, но если речь идет о людях и взаимоотношениях…

Светлана вновь ощутила знакомое покалывание в кончиках пальцев.

— На мой взгляд, ответственность нужно нести только за себя, — продолжил Андрей Александрович. — Пытаясь перекроить других на свой лад, можно, во-первых, остановиться в собственном развитии и, во-вторых, остановить развитие тех, о ком вы проявляете повышенную заботу. И наоборот. Подстраиваясь под других, можно потерять себя.

Лана не нашлась что ответить и молчала все время, пока Соколов расплачивался с официанткой. «А ведь он прав, — подумалось ей, — как часто я пыталась стать такой, какой хотели меня видеть другие! Подстраивалась, подлаживалась под чужие образцы! И каждый раз это приводило к неудаче».

Они молча шли по ярко освещенной улице, и это молчание было приятно обоим. Изредка она чувствовала на себе его изучающий взгляд и знала, что он сейчас думает о ней.

— Где мы находимся? — словно стряхнув с себя глубокую задумчивость, поинтересовался Соколов.

— Мы прошли бундестаг и вдоль решетки зоосада движемся по направлению к какому-то скверику, — деловито сообщила Светлана.

— Скажите, только честно, вы писали стихи? — вдруг спросил Андрей Александрович.

— Стихи? — изумилась Лана. — Ну да, писала в юности, как все.

— А о чем?

— О любви, конечно.

— Наверное, о несчастной любви, — добавил Соколов. — Я угадал?

— Именно любовная тоска рождает самые лучшие строчки, — тихо заметила Светлана и, повысив голос, добавила: — Но я вообще много пишу. Я несколько лет работала в рекламном агентстве и здорово набила руку на разных текстах. И писала неплохо, между прочим. А во время одной предвыборной кампании даже руководила газетой. Честно! Почему вы улыбаетесь?

— А как вы оказались в «Протоколе»? — Соколов остановился.

Лана подняла голову и посмотрела на небо.

— Не знаю. Я рассматриваю любое свое занятие как урок судьбы. И стараюсь выполнить его как можно лучше. А может, я до сих пор не нашла свое призвание. Мне столько хочется уметь делать! Хочется учить новые языки, уметь ездить верхом, танцевать бальные танцы, читать лекции студентам, писать книги, оформлять интерьеры…

— Вы очень милая, — улыбаясь, произнес Соколов, — необыкновенная, очаровательная, неожиданная…

— Давайте поговорим о чем-нибудь другом, — поспешно отозвалась Лана.

— Почему? — изумился Соколов. — Я хочу поговорить о вас. И вы знаете, ЧТО я хочу сказать.

— Это все бесполезные разговоры, ведь я не из вашего сословия. — Лана испытующе посмотрела на него. — Вам не обидно? Власть, слава, почести — тяжкое бремя. Я часто вижу, как еще вчера простые, нормальные люди превращались в пузыри. Интервью, камеры, колонки в газетах становятся наркотиком, от которого невозможно отказаться. Хочется еще больше интервью, еще больше камер. Человек перестает адекватно воспринимать окружающих людей. Вся его жизнь сужается до размеров мышиной возни, целью которой является сохранение себя во власти, чего бы это ни стоило!

— И эта страстная речь предназначена мне? Не могу поверить. Света, в вас погиб выдающийся оратор. Вы бы видели себя со стороны! Глаза блестят, на щеках румянец, еще минута — и можно вести людей на баррикады.

Лана растерянно заморгала.

— Вы опять надо мной смеетесь!

— Нет-нет… Просто страстность вашей речи навела меня на одну мысль…

— Какую мысль? — Пожалуй, вопрос прозвучал слишком резко.

— Что за вашими опасениями скрывается что-то большее… Может быть, личное…

Светлана отвернулась.

— Не надо от меня прятаться, — попросил Соколов.

— Я боюсь, — неожиданно для себя призналась Лана.

— Кого? Меня? — изумился Соколов.

— Себя. Ошибки. Боли. Разочарования. Тоски. Он погладил ее по руке.

— Но ведь так нельзя жить! Вы же просто отказываетесь от жизни!

Она быстро взглянула на Соколова, лицо его было серьезно, и пожала плечами. «Это Движение не ускользнуло от его пытливого взгляда. Он увидел совсем близко блестящие от возбуждения глаза, изогнутые в дразнящей усмешке губы, ощутил терпкий, чуть горьковатый запах ее духов. Быстрый и чуть застенчивый поцелуй разбудил Лану, как Спящую красавицу, заставил очнуться от летаргии и вернул к действительности, такой живой и яркой. Андрей прервал поцелуй, но не выпустил женщину из объятий. Лана только теперь заметила смешной хохолок на его макушке. Вдруг ей захотелось протянуть руку и пригладить этот хохолок.

Но он вдруг отошел на шаг:

— Вы все еще пребываете в сомнениях? Что же, это полное право прекрасной дамы. Рыцарю остается только смиренно ждать.

— Рыцарю? — переспросила Светлана со странной интонацией в голосе.

— Конечно, рыцарю. Я, между прочим, мастер спорта по пятиборью. И не говорите, что вы этого не знали.

— Да нет, читала в вашей биографии, но как-то позабыла.

— Может, перейдем на ты?

— О, для меня это, Андрей Александрович, будет непросто.

— Давайте попытаемся, хорошо? Она кивнула.

— Если серьезно, — он развернул Лану лицом к себе, — я не из племени любителей легких побед. Все будет так, как решишь ты. Я все пойму, даже говорить не надо.

— Как?

— По твоему лицу. У тебя удивительно говорящее лицо.

— Неправда! — возмутилась Лана.

— Правда-правда! — поддразнил он ее. — Это на работе у тебя все в порядке: непроницаемая маска бизнес-леди, дежурная улыбка, вежливое пожатие руки. Но когда ты вот такая, взволнованная, сбитая с толку, немного оглушенная, ты… ты — чудесная! — Он наклонился и снова поцеловал ее.

Отель «Хилтон», 01.20-02.00, 12 октября

Светлане снилось, что она парила в голубом небе вместе с Соколовым, а вокруг них кружила небольшая стайка легкокрылых белоснежных эльфов. «Проживая жизнь, не надо бояться жизни», — пели эльфы. Вдруг в мелодию песни нагло ворвались звуки барабана.

Лана проснулась. В дверь стучали.

— Кто там? — по-русски окликнула она, пытаясь нащупать кнопку выключателя настольной лампы.

— Это я, Ермолаев. Лана, открывай!

Путаясь в полах длинного банного халата, она босиком пробежала к двери, отодвинула задвижку и впустила в номер Ермолаева. У начальника был непривычно тоскливый, рассеянный вид.

Оглядев номер, он уселся в кресло и тихо выдохнул:

— Одевайся. У нас ЧП.

Лана поспешно переоделась в ванной и вернулась в комнату. Ермолаев с преувеличенным вниманием рассматривал картину на стене.

— Что случилось? — Лана присела на стул напротив начальника.

— Ты говорила кому-нибудь, что чек от ООН лежит у меня в комнате?

Неприятный холодок пробежал по позвоночнику Светланы.

— Нет, никому не говорила. А что случилось? — повторила она свой вопрос, уже догадываясь, в чем дело.

— Конверта на моем столе нет.

— Как?!

Ермолаев криво усмехнулся:

— Очень просто. Давай еще раз расскажи мне, что произошло после того, как я тебе передал конверт.

Светлана открыла пачку сигарет и медленно, с подробностями описала все свои действия в номере Ермолаева.

— Да, все совпадает, — сморщился Ермолаев.

— Можно мне спросить?

— Давай.

— Вы заходили в номер после того, как вернулись из аэропорта?

— Нет, — покачал головой Ермолаев, — до обеда я был с вице-мэром Хельсинки.

— А когда вы вообще появились в номере? — Лана чувствовала, как дрожь охватывает все тело.

— Перед банкетом. Я пришел, чтобы переодеться. На ручке двери висела табличка «Прошу не беспокоить», это точно. Я еще подумал, что ты молодец, хорошо придумала. Потом я набрал номер твоего сотового телефона, было занято. В номере телефон не отвечал, я подумал, что ты еще в конференц-зале. Я принял душ, переоделся, спустился вниз. Во время банкета ты сказала, куда спрятала конверт. Я вспомнил, что видел твои сигареты на столе, и еще подумал, что ты их забыла. Час назад я пришел в номер, открыл папку, но ни конверта с логотипом «Хилтон», ни конверта с логотипом ООН я не нашел. — Он почесал лоб. — Значит, конверт с чеком исчез. И времени у похитителя было предостаточно.

— Это я виновата, — Лана прямо посмотрела в глаза Ермолаеву, — я что-то сделала неправильно, поэтому все так и случилось. Я готова взять на себя ответственность. — Она облизнула пересохшие губы.

— Подожди с ответственностью! — досадливо отмахнулся начальник. — Давай думать, где его искать.

— Вы думаете, мы сможем его найти? Может, вызовем службу охраны «Хилтона»?

Михаил Михайлович косо посмотрел на нее.

— Возьми себя в руки, — неприязненно буркнул он, — давай лучше соображать. Кто знал о том, что нам дают чек?

— Из наших? Все знали, — пожала плечами Лана, — вы вчера сами сообщили об этом ночью.

— Это я помню. Кто знал, что конверт не будет передан Соколову сегодня?

— Вы, Ковалев, Вероника и я.

— Так… Кто видел, как я передаю тебе конверт?

— Ковалев и Марина.

— Получается, что конверт могли взять… ты, Вероника, Валера и Марина.

— Получается так. — Лана обхватила себя за плечи и поежилась. — Я готова дать все необходимые объяснения Соколову прямо сейчас.

— Да не суетись ты! — вскипел Ермолаев.

— Я вижу только один выход из этой ситуации, хотя и малоприятный. — Лана собралась с духом.

— Какой?

— Пройдем по номерам.

— Обыск? Не имею права.

— Вы знаете, я очень болезненно отношусь к таким историям… — Лана закусила губу. — В школе со мной произошел один случай, который оставил отпечаток на всю жизнь…

И, поскольку Потапыч молчал, Лана решила продолжить:

— Родители меня воспитали в большой строгости, нетерпимости к жадности, жестокости, воровству. Когда в школе меня обвинили в воровстве, это было сильнейшим шоком и для меня, и для всех остальных.

Ермолаев вопросительно поднял бровь.

— Случилось это, когда я училась в восьмом классе. На уроке труда я случайно прихватила кусок бязи, точно такой же, из которого я пыталась шить юбку. Просто лежали разные куски на столе, а среди них один школьный и пять — моих. Вот я и зацепила школьный. Случайно. Потом вернула, конечно, когда увидела, что кусок чужой. Но что было с учителями! Они решили устроить образцово-показательное судилище. И им это удалось. К счастью, моя мама очень спокойно, серьезно и по-деловому поговорила с этой камарильей, называемой педагогическим советом. Они признались в том, что были излишне предвзяты, и директор публично, перед всем классом извинилась передо мной. Но это воспоминание время от времени все равно не дает мне покоя, и я вновь чувствую себя как тогда, в восьмом классе: оболганной, ненужной, противной всем. Я и сейчас себя именно так чувствую…

Она стиснула руки и умоляюще посмотрела на Потапыча:

— Все наши поймут, я уверена. Такого ЧП у нас никогда не было. Скажем, что это дело добровольное, кто не хочет, может не показывать ничего. Только начинать надо прямо сейчас.