Они чувствовали какую-то взаимную натянутость, но продолжали изучать друг друга.

– За этими розами очень давно не ухаживали, папа.

После всех этих месяцев отлучения от семьи и ужасной сцены на улице Президьяль он даже не знал, как себя вести.

– Ты в неплохой форме,– констатировал Марсьяль.

Кивнув, Нильс воздержался от ответа.

То, что Тома в поместье привез именно он, наверное, вызвало раздражение отца, но по сравнению со всем остальным это была такая малость. Отныне все существование Марсьяля перевернулось вверх дном из-за того, что Нильс не захотел держать в себе правду.

– Виктор влюблен,– вдруг объявил Марсьяль.– Ты сейчас увидишь его подружку, она просто очаровательна.

Хотел ли он предостеречь его? Предупредить, что, если он вздумает положить глаз на эту женщину, больше не будет никакого прощения? Простил ли он его за Лору?

– Тем лучше для него. Это единственное, что могло бы снять с меня хотя бы часть вины.

– Ага... Ты все-таки чувствуешь себя виноватым? – холодно обронил отец.

– Я писал тебе об этом и так и сяк!

Марсьяль вопросительно посмотрел на него, но тут-же отвернулся.

– Я надеялся, что ты мне ответишь,– настаивал Нильс.

– Я мог бы, если бы... Ну ладно, проехали! Скажи мне лучше, зачем ты это сделал? Лора! Ну что в ней такого необыкновенного?

– Она блондинка,– вздохнул Нильс, пожав плечами.

Его объяснение поразило Марсьяля.

– И это все, что ты нашел в ответ? Если об этом ты писал в своем письме, ты можешь...

– Ты что, не читал его? – прервал отца Нильс, не веря словам отца.– Она тебе даже его не показала? Боже мой... До такой степени?

В нем опять вспыхнул гнев, и ему стоило немалого усилия, чтобы сдержаться. Вспоминать Бланш, опять начинать все сначала – это не приведет ни к чему. Нильс взглянул еще раз на фасад Рока. Что он делает здесь? Найдется ли для него место в собственной семье? И если предположить, что он захочет вернуться, примут ли его?

Входная дверь широко открылась, и на пороге появился Виктор. Радостно улыбаясь, он сошел с лестницы им навстречу.

– Спасибо, что привез Тома! – бросил он издали.

Подойдя к ним, Виктор без всякого колебания обнял Нильса, словно между ними ничего и не было, а отец в это время незаметно отошел от них.

– Ты останешься? – спросил Виктор, поднимая дорожные сумки с гравия аллеи.

– Да как-то...

– Да оставайся. Хотя бы на несколько дней. А то не успел приехать – и в обратный путь?

– Тогда до вторника. У меня работа, я...

– Мне и надо об этом с тобой поговорить. Чтобы ты мне объяснил, как функционирует киноиндустрия, а главное – о порядке финансирования. Мне кажется, я нашел для тебя пару человек, которые заинтересованы в инвестициях такого рода.

Нильс покачал головой и засмеялся безрадостным смехом.

– Среди твоих клиентов? Ты меня удивляешь!

– Я знаю, что ты думаешь о провинциалах, нет смысла к этому возвращаться, но уверяю тебя, что мы смотрим здесь звуковое и цветное кино...

Не сговариваясь, они направились прочь от дома, движимые потребностью остаться наедине.

– Представь себе, что у меня уже есть один тип из Сарлата, который хочет вложить деньги в мой фильм,– объявил Нильс.

– Я знаю, о ком ты говоришь, но не очень-то на него рассчитывай, это проходимец. А вот те – это люди серьезные.

Они шли бок-о-бок, туда, где листва больших деревьев образовывала густой свод. В прохладной тени слышался неумолчный звон невидимых насекомых. Ребенком Нильсу почти не удалось пожить в Роке. После долгой паузы он спросил:

– Ты не скучаешь здесь, совсем один?

– О нет! В каком-то роде здесь райское место. И потом... я встретил кое-кого... Я тебя скоро с ней познакомлю.

Вот они и затронули личную проблему, на улаживание которой потребуется очень большое время, если они хотят снова обрести нормальные отношения.

– Ты в самом деле не считаешь, что мне надо уехать?

– Почему? – жестко возразил Виктор.– Ты думаешь, что нравишься абсолютно всем?

Опустив голову, Нильс остановился. Он прислонился к клену и глубоко вздохнул.

– Может, поговорим, Вик?

– О Лоре? Нет.

– И, однако, у тебя две основательные причины обижаться на меня. Первая – твоя жена, вторая – твоя мать.

– Да, действительно. Ты хуже, чем Аттила, каждый твой приезд сюда приводит к хаосу! Я должен был бы тебя ненавидеть, но, честно говоря, у меня это не получается.

– Но мне больше не хочется, чтобы было так,– раздельно сказал Нильс, понизив голос.

– Что именно?

– Быть тем, кому все сходит с рук.

Виктор хотел взглянуть брату в глаза, но видел только его светлые длинные волосы, его затылок и сутулые плечи.

– Хорошо, Нильс... Больше тебе не будет прощения ни за что. От меня, во всяком случае. Ты хочешь узнать, что произошло с папой после твоего отъезда в последний раз? Он решил развестись, продать дом, начать все с чистого листа. А пока он отсиживается здесь, я получил его в наследство. На мой взгляд, он не просто несчастен, он убит! Но возможно, когда-нибудь он ощутит себя... свободным.

Нильс резко поднял голову. Несколько секунд он пристально смотрел на брата с загадочным выражением на лице.

– Что же касается мамы,– продолжал Виктор, чеканя каждое слово,– ты хотел, чтобы она была наказана: она наказана. Для нее это конец всего. Но мы не бросим ее, ни я, ни Макс.

– Я понимаю.

– Неужели? Уж не знаю, способен ли ты на это, да от тебя никто и не требует участия.

До них доносились приглушенные крики детей, а рядом с ними радостно чирикали воробьи.

– Я очень люблю тебя,– прерывисто сказал Нильс,– я так гнусно поступил с тобой. За это мне нет прощения. Но что касается твоей матери...

– Я знаю!

Виктору не хотелось выставлять напоказ свои чувства, он сел на корягу, сорвал травинку и принялся ее покусывать.

– Что я хочу,– сказал он наконец,– чтобы ты обратил внимание на Тома. Потому что ты будешь его воспитывать, ты не...

– Нет, Виктор. Не я. Точно не я. Посмотрев на Нильса, Виктор на секунду замялся и спросил:

– Лора от тебя уходит?

– Наверное, мы расстанемся, да.

– Ах так...

Он едва удержался от неприятной фразы. И фальшивой к тому же. Он не мог говорить о грязи, тогда как, наконец, осознал, что Лора никогда его не любила по-настоящему.

– Ой, у тебя новый шрам?

Наклонившись к нему, Нильс разглядывал его с внезапным любопытством, и Виктор улыбнулся.

– Ты не поверишь, но я подрался с бывшим дружком женщины, которой хочу тебя представить.

– Виктор! – воскликнул, рассмеявшись, Нильс.

– Кажется, с возрастом я становлюсь драчуном.

– Ты в самом деле влюблен?

– Да...

– Благодарю тебя, Господи!

Раздался треск сучьев, Лео выскочил из кустов прямо рядом с ними и помчался вперед по тропе. Виктор лишь увидел, как он скрылся в зарослях, и опять переключил внимание на брата.

– Попробуем забыть все это,– ласково сказал он.

– Это невозможно! – возразил Нильс.

– Я не сказал, что нам это удастся. Он встал, отряхнул от пыли джинсы.

– Пойдем домой?

Вместе они направились к дому, который виднелся среди деревьев.

– Как здесь красиво...– снова вздохнул Нильс и остановился.– Идеальные декорации. Ты осознаешь, что именно стало для тебя привычным, и ты находишь это обычным.

– Что?

– Всё! Скат крыши, цвет фасада, фриз, оконные переплеты, фронтоны! Все такое строгое, грандиозное, находящееся вне времени... А позади – обрыв над рекой, скалы... Даже цвет неба, посмотри!

Виктор смотрел не на Рок, а на Нильса. Брат чувствовал себя гораздо лучше, он был в этом совершенно убежден. Возможно, возникшая из прошлого истина излечила его от демонов? Возможно, он единственный, кто вышел победителем из этой драмы? Мимолетно Виктор вспомнил, как он ломал инкрустированную дверцу секретера, как обнаружил исколотые и изрезанные фотографии. Уж не тяжесть ли гнева, рассеянного по всему дому, действовала на него так удручающе?

– Ты, наверное, никогда не разрешишь мне снимать здесь?

– Конечно, нет. За исключением тех случаев, когда ты меня хорошенько об этом попросишь, и если речь будет идти об очень хорошем фильме.

– Что ты называешь хорошим фильмом?

– Фильм, на котором плачут.

– Тебе мало было слез за последнее время?

Они дошли до аллеи, посыпанной гравием, и оказались на самом солнцепеке.

– Виктор... Мне очень хотелось бы вам доказать, и тебе, и всем остальным, что у меня есть талант.

– Давай, доказывай!

Только Нильс собрался ответить, как из-за амбара показался отец, держа за руку Тома. Должно быть, он рассказывал малышу что-то очень интересное, потому что тот впился в него глазами, повернув за ним голову.

– С нами он не был таким терпеливым,– хотел пошутить Нильс.

– Только к тебе это не относилось.

С самого начала они были по разные стороны баррикад. Силуэт Марсьяля и вцепившегося в него мальчугана вернул Виктора на тридцать лет назад. Они с Максом с любопытством наблюдали за белобрысым малышом, только что потерявшим свою мать, и никто не предлагал им быть с ним добрыми, но они все равно были.

– Ну, пойдем, что ли,– сказал он Нильсу.

Если тайна, обнаруженная в Роке, не уничтожила их, теперь ничто не помешает им любить друг друга, что бы ни произошло.

Кати стояла на пороге дома и подавала им знаки, крича, что обед готов. За ней стояла Виржини и, прислонив к лицу ладонь козырьком, смотрела, как они подходят.

– Это она,– шепнул Виктор.

Нильс кивнул головой, слегка смешавшись.

– Да не волнуйся ты, история никогда не повторяется, слава Богу!

Протянув руку брату, он подтолкнул его вперед.