Помахивая ноутбуком, словно ученица музыкальной школы папкой с нотами, я направилась к отелю. Владелицу, конечно же, не встретила. Да, собственно, какая разница? Плевать хотела на то, что она обо мне подумает.
      Закрывшись в номере и, плотно сдвинув шторы, дрожащей рукой включила портативный компьютер.
      "Скорей же, скорей"!
      Зачем тороплюсь, объяснить не могла. Просто давало себя знать напряжение последних дней. Наконец, демократический Windows загрузился, и начала изучение документов.
      Убитый Раковым киллер был хорошо известен русской полиции. Входил в одну из наиболее сильных московских группировок, возглавляемую неким Арбитром. Это, как вы поднимаете, "сценический псевдоним". Настоящее имя босса гангстеров - Иван Сергеевич Миронов.
      Не зная, горевать или радоваться, уткнулась лицом в ладони и, на всякий случай, всплакнула. Проревевшись, на что ушло каких-то двадцать минут, умылась холодной водой и вернулась к экрану. Разумеется, то, что дядя несчастного Павла открыл сезон охоты - очень плохо. Но гораздо хуже было бы, если бы травлю начал Вадим Игоревич. Ведь от русской мафии можно, если и не спрятаться, как утверждал куратор, то, по крайней мере, попросить защиты у американских властей. У ФСБшной же морды на меня имелся такой компромат, что впору удавиться. И кто поверит, что всё подстроено самым наглым образом?
      Воспоминания о порочащем досье подтолкнули мысли в другом направлении. И, вставив диск в то, что некоторые шутники именуют подставкой для кофе, схватилась за голову. Как выяснилось, после увольнения из органов Серж не сразу покинул Россию. Не очень долго но, всё же, достаточно, он работал в команде одного весьма влиятельного человека. Тот сидел настолько высоко, что даже я, жительница американского захолустья, слышала это имя. На одной из фотографий была запечатлена дружеская пирушка, называемая элитой светскими приёмами. Большой Босс в окружении мелкой сошки. Среди которой находился не только Серж Раков. Нашлось ещё одно знакомое лицо. Десять лет назад, когда я, ещё сопливая девчонка, бегала в школу в родном Бисмарке, у Вадима Игоревича не было породистой полноты. Да и лысина не бросалась в глаза столь явно.
      Бегло просматривая файлы, убедилась, что всю Россию они, естественно, продать не успели. Но и тех махинаций, включая торговлю оружием в масштабах, сравнимых с мировыми, в которых участвовал покойный Раков, вполне достаточно, чтобы стать препятствием в (на мой неискушённый взгляд незначительных) пертурбациях, поднимающих хозяина ещё на одну ступеньку выше.
      Ещё не понимая, как извлечь из всего этого выгоду, осознала, что отныне моя жизнь висит на волоске. Когда говорю "выгода" - это не значит, что хочу заработать шантажом десяток другой миллионов. Вовсе нет. Всё, что мне нужно - чтобы оставили в покое. Пусть все забудут, что есть на свете такая Мери Райн. Имевшая глупость называться в Интернете русским именем Маша. Сейчас, заглянув в бездну, мечтала лишь об одном: Тихая, безмятежная работа, где-нибудь в городской библиотеке. Добродушный - пусть даже и толстый! - муж. Да двое детишек. Ибо за неполных две недели накопила впечатлений на всю оставшуюся жизнь.
      Выключив, спрятала лаптоп под кровать, сохранив информацию на флэшке. Её и диск прилепила скотчем с задней стороны шкафа. И схватилась за голову. Раз киллер нашёл меня на барже, значит, выяснил, где остановилась! А, коль знал про обитель Ракова, следовательно, следил за машиной. И, скорей всего, с помощью радио-жучка. Так как, если бы убийца наблюдал в живую, то, скорей всего расправился бы со мной снаружи.
      Словно ошпаренная выскочив из отеля, помчалась на стоянку и принялась лихорадочно осматривать кузов Гольфа. Ободрав коленки и выпачкавшись в какую-то чёрную гадость, так ничего и не нашла.
      "Ну, не дура ли"? - Укорила себя. - "Кто пару дней назад набивался в хорошие знакомые"?
      Мобильник, естественно, забыла в номере и со всех ног пустилась назад.
      - Михаил? - Проворковала в трубку, на всякий случай скрестив пальцы.
      - Да.
      - Это Мери Райн. Помните, из самолета?
      - Разумеется. Только, можно, буду называть вас Маша?
      Да хоть Марьиванной!
      - Конечно.
      Я кокетливо притихла, давая ему возможность взять инициативу на себя. И он - молодец какой! - тут же оправдал ожидания.
      - Вы ещё в Париже?
      - Да, а вы?
      - По стечению обстоятельств, мой заказ ещё не готов и пришлось немного задержаться. Так что, пользуясь случаем, хочу пригласить вас на чашечку кофе.
      - С удовольствием. - Я была сама любезность.
      Договорились встретиться в небольшом ресторанчике, где в последний раз завтракал Раков. Михаилу, похоже, было всё равно. Мне же заведение понравилось очень удобной стоянкой с необходимым в шпионском деле оборудованием.
      Для верности протянув двадцать минут, завела Гольф и осторожно, чтобы не дай Бог не привлечь внимание полиции, отправилась на свидание. Подъезжая к месту парковки, неловко вывернула руль и стукнула фарой, один раз уже разбитой о чёрный БМВ, по створке невысоких ворот. Как мне кажется, достоверно изобразив испуг и смущение, вылезла из салона и, вытащив сотовый, стала ждать принца.
      К счастью, спаситель оказался на месте и не замедлил явиться.
      - Как вы, целы? - В голосе слышалась искренняя забота о моём, подвергавшемся нешуточному риску здоровье.
      - Вроде да. - Еле слышно, как и положено, только что попавшей в аварию женщине, пролепетала я.
      Михаил же принялся деловито осматривать повреждения. С ажурной железякой, само собой, ничего не случилось. Бедный же Фольксваген сиротливо и, как показалось, укоризненно смотрел одним глазом, словно вопрошая: за что? Чем провинилось несчастное чудо техники перед нерадивой временной хозяйкой?
      - У вас есть полис? - Глянул на меня Михаил.
      - Наверное. - Пожала плечами я.
      - То есть, вы не знаете, застрахована ли ваша машина? - Вскинул брови он.
      - А это не моя машина. - Беспечно ответила я.
      - Надеюсь, вы её не угнали? - Пошутил он.
      - Что вы. - Я искренне засмеялась. - Я взяла её на прокат.
      - Тогда всё в порядке. - Успокоился он. - Нужно вызвать полицию и...
      - А... Может, не стоит тревожить занятых людей? - изо всех сил разыгрывая неуверенность, осторожно спросила я.
      - В таком случае, придётся оплачивать ремонт из собственного кармана.
      - Дело в том... - Смущённо пролепетала я. - Если об инциденте узнают мои родители...
      В общем, я скормила ему байку о мифическом новом автомобиле, который ни за что не получу в подарок, если строгие мама с папой убедятся, что непутёвое чадо не умеет толком водить.
      - Всё в порядке, мадмуазель? - Человек в униформе ресторана приблизился незаметно и с удивлением прислушивался к беседе, ведущейся на незнакомом языке.
      - Да, спасибо! - В один голос ответили мы, и служитель оставил в покое.
      Тут подъехал очередной посетитель и, сев за руль, я заняло место на стоянке.
      Приятным сюрпризом оказался менеджер, подошедший к столику и предложивший поужинать за счёт заведения. Что ж, его можно понять. По закону, я могу подать на ресторан в суд. И, что самое интересное, имею реальные шансы выиграть дело. У нас дома, порой выплачивались огромные компенсации за поистине анекдотические случаи. Чего стоит иск на два миллиона долларов, предъявленный похожему заведению в Калифорнии одним разбушевавшимся недотёпой. Тот, поскользнувшись на разлитом на полу коктейле, сломал руку. Самое смешное то, что за несколько секунд до несчастного случая он, что-то доказывая официанту, собственноручно выплеснул напиток на пол.
      Заверив администратора, что всё в порядке, уже хотела отказаться от небольшой взятки, но, потом передумала. Зачем огорчать хорошего человека. Ведь он считает, что поступает правильно. И, не прими мы подношение, скорей всего весь вечер будет подозревать в подлых намерениях.
      Мы поужинали и, когда принесли кофе, я осторожно начала.
      - Помните, вы рассказывали, что занимаетесь продажей автомобилей?
      - Да, оживился Михаил.
      - А... Не могли бы вы мне помочь...
      - Если вы о ремонте, то, пожалуйста. - Ответил он как о чём-то само собой разумеющимся.
      Мысленно погладив себя по головке, еле сдержала довольную улыбку. Как, всё же, иногда легко с мужчинами. Если бы не их дурацкие игры, да идиотская манера чуть что палить куда не попадя, а то и вовсе умирать от удара ножом - были бы просто душки.
      "Господи". - Я едва не схватилась за голову. - "Бедный Миша"!
      Как гласит старая поговорка, "Бог любит троицу". Неужели доигралась? И, сидящий напротив, ничего не подозревающий и весело смеющийся парень обречён?
      - Тогда поехали? - Вытерев губы, спросил Миша.
      Как сомнамбула я машинально кивнула. Что же делать?
      "Прежде всего, расслабься". - Посоветовала самой себе. - "Что ты заладила: убьют, обречён! лучше Гастона вспомни. Жив, здоров, хотя и имел сомнительное счастье провести в твоём драгоценно обществе несколько часов".
      Трясущимися руками нашарив в сумочке мобильник, набрала его номер. Ответили почти сразу и, услышав голос хакера, облегчённо вздохнула.
      - Гас?
      - Мери?
      - С тобой всё в порядке?
      - Естественно. - Удивился он. - А что, по-твоему, должно случиться?
      - Да нет, это я так. - Не стала вдаваться в подробности я и, попрощавшись, отключилась.
      Миша с интересом слушал, но, как и положено воспитанному, умеющему держать себя в руках молодому человеку излишнего любопытства не проявлял.
      - Ну, где ваш гараж? - Распахивая дверцу, полюбопытствовала я.
      - Мастерская находится в пригороде. И, вот ещё... Позвольте, в этот раз поведу я.
      Уже собираясь послать его куда подальше, прикусила язык. Я ж, по сценарию, круглая дура и полная неумеха. Ищущая опору, в большом и страшном мире. И, как водится, должна заглядывать избавителю в рот и уж не в коем случае не выказывать строптивость.
      Мотель, служивший пристанищем Михаилу, оказался классом пониже. Да оно и понятно. Вряд ли стоит в деловой поездке слишком шиковать. Ремонтный цех располагался здесь же и, похоже, это был семейный бизнес.
      Безжалостно изувеченный Гольф загнали в ангар.
      - Вот и всё. - Улыбнулся спутник. - Завтра будет как новенький. - Э-ээ. - Застенчиво ковырнула туфлей я. - Раз уж всё равно решили помочь, не могли бы вы...
      - Что?
      - Понимаете, у меня есть подозрение, что предки, наняли детектива, чтобы он присматривал за мной. И, мне кажется, что в машине находится специальное следящие устройство.
      "Господи, полный бред". - Пронеслось в голове. - "Если он примет ЭТО за чистую монету, то мужчины гораздо глупее, чем я думаю".
      Проглотил. И, даже не подавился.
      - Тогда до завтра? - Я протянула руку.
      - До завтра.
      Видно было, что он хотел предложить что-то ещё но, к моей великой радости, не решился.
      По совместительству, хозяин гаража являлся владельцем нескольких такси, обслуживающих в основном пригород. Так что с возвращением в пансионат проблем не возникло.
 
      Не успела толком проснуться, как в номер позвонил портье.
      - Мадмуазель Райн, к вам посетитель.
      Очень надеясь, что это не местный детектив, быстренько оделась и, кое-как заправив постель, плеснула водой в лицо.
      - Доброе утро. - Стоящий за дверью Михаил заразительно улыбался.
      - Привет. - Буркнула я, спросонья не заметив, что перешла на ты. - Чего в такую рань?
      - Ты была права. - Он ловко подкинул на руке плоскую коробочку и, поймав, протянул мне. - На днище действительно нашелся маячок.
      Постаравшись как можно доверчивей изобразить, как мне - между прочим, са-авсем взрослой девушке - надоела мелочная опека предков, я быстро отвернулась к окну и принялась бороться со страхом. Всё-таки Арбитр!
      Интересно, откуда он получает сведения? Явно не из ФСБ, так как, в противном случае, незачем было устанавливать маяк. Да и вряд ли бы Вадим Игоревич стал нанимать для ликвидации обыкновенного уголовника. Думаю, в столь серьёзной конторе имеются специалисты классом повыше. Скоре всего, люди Миронова допросили кого-то из понятых. Или, у него на жалованье один из сержантов, присутствующих при аресте. А, возможно, даже мужеподобная сучка Нина Павловна.
      Решение пришло мгновенно. Что бы ни ждало впереди, а выход из безнадёжной ситуации зачастую нужно искать там же, где и вход. То есть, в Москве.
      - ...просто сияет. - Донеслось, словно из-под воды. - Маша, ты вообще, слушаешь?
      - Ах да, извини. - Смутилась я. - Немного задумалась. - Ещё не оформившаяся толком идея забрезжила в голове. - А, когда ты говоришь, уезжаешь?
      - Скоро... - Оторопело пробормотал он.
      - Слушай! - Я схватила его за руку. - А ты можешь взять меня с собой?
      - Д-да. - Видно было, что он здорово удивлён.
      - Тогда вперёд! - Безапелляционно заявила я, ни на минуту не задумываясь, что столь поспешное бегство может не входить в его планы.
      - Ладно. - Растерянно пожал плечами он. - Только машину заправлю.
      Сказал так обыденно, что невольно струхнула. Всё же путешествие на автомобиле из Парижа в Москву не то, что поездка на пикник. Но, я была столь возбуждена, что жаждала немедленной и, разумеется, бурной деятельности.
      - Миша. - Не давая ему времени на размышления, попросила я. - Ты не мог бы отогнать Фольксваген в бюро проката?
      - Ради бога.
      - Держи. - Я сунула ему несколько купюр. - Это на случай, если я что-то должна.
      Он спрятал деньги и, не меняя ошарашенного выражения лица, скрылся за дверью.
      "Думаете, нашли в моём лице покорную овечку". - В ярости шептала я. - "Вот вам! Нате, выкусите! Я - Мери Райн, свободная американская гражданка! И, постараюсь доказать это всему миру, даже если придётся дойти до Кремля или до Белого Дома".
      В порыве охватившего праведного негодования не задумывалась, КАКОЙ махине собираюсь противостоять. У меня была уверенность, что справедливость восторжествует в любом случае. Так же имелись материалы, которые в умелых руках тоже кое-чего да стоили. И, самое главное, эти уроды очень здорово, просто неимоверно, разозлили. Говорят же: даже крысу нельзя загонять в угол. А я - не мерзкое животное. Я - человек. И постараюсь, чтобы подлец Вадим Игоревич и упорно заблуждающийся, начавшийся кровную месть Арбитр, уразумели это как можно скорее.
      Для их же блага.
 
      - Вот. - Миша, вернувшийся на такси, отдал квитанцию и сдачу.
      - Спасибо. - Спешно бросая вещи в сумку, поблагодарила я. - Ты не мог бы на минутку выйти.
      - Да. - Недоумённо ответил он.
      - Мне нужно переодеться. - Извиняясь, пояснила я.
      - Да понял я, понял.
      Он скрылся в коридоре, а я, с трудом отодвинув шкаф, отцепила спрятанные вчера предметы.
      - Я готова! - Крикнула через дверь.
      С портье расплатилась кредитной карточкой и, возвращая её обратно, он выразил желание ещё раз видеть меня их гостьей.
      Сумку с вещами бесцеремонно вручила Михаилу и, спустя три часа мы выехали за пределы Парижа.
 

Глава 13

Глава 14