Всё же, подслушивающее устройство в камере имелось. И, судя по всему, отменного качества, так как наивная попытка что-то утаить ничего не дала.
      Замок щёлкнул столь громко, что показалось - над ухом выстрелили из пистолета. Словно застигнутые врасплох школьники, целующиеся на задней парте, мы отпрянули друг от друга.
      - Воркуете, голубки? - Появившийся в дверях главный режиссёр балагана глядел с усмешкой.
      - Какие гости! - Недобро оскалился Михаил.
      Я почувствовала, как под превратившейся в лохмотья формой напряглись мышцы.
      - Орёл! - Иронично протянул Саид-Керим. - Впрочем, за такую пэри не грех и повоевать.
      - Тебя это не касается. - Процедил сквозь зубы мой муж.
      - Если бы не касалось - меня бы здесь не было. - Философски заметил миллиардер. - Так что, попридержи язык, мальчишка.
      Михаил поиграл желваками, явно собираясь разразиться ответной тирадой. Но я, предостерегая от глупостей, притронулась пальцем к его губам.
      - Хватит выступать! - Не особо заботясь о Мишкиной гордости, прошипела я. - Если такой умный - что ж ты не его месте?
      Дёрнувшись, словно получив пощёчину, верный рыцарь обиженно замолчал.
      - Ах, какая женщина! - Не понимавший по-русски, Саид-Керим интуитивно уловил, суть последней фразы, и закатил глаза. И тут же сменил тему. - Так, где, ты говоришь, держат моего мальчика?
      К счастью, до основных сведений Мишка добраться не успел. А, возможно, предусматривал именно такой вариант.
      - Да пошёл ты! - В его голосе зазвенело упрямство.
      - Скажешь, дорогой! - Глаза феодала метали молнии. - Я даже тебя пытать не буду... А, вот её...
      Оскорблённый муж, сжав кулаки, вскочил с нар и, получив прикладом в лоб, повалился обратно.
      - Сука!
      - Твоё счастье, что у тебя такая жена. - Сокрушённо заявил миллиардер. - Другую бы на куски порезал.
      Благодаря ихнего Аллаха за то, что, заронил искорку великодушия в душу сурового восточного мужчины, я сидела ни жива, ни мертва.
      - Хорошо. - Неожиданно согласился Михаил. - Ты хотел получить сына в обмен на наши жизни. Но, так как тем, в чьих руках он находится, глубоко наплевать на всех и вся, то, скорей всего, тебя ждёт разочарование. А заложников, как понимаю, верная смерть.
      - Что предлагаешь? - Брезгливо поморщившись, гость, то есть, хозяин всего этого, уселся на нары у противоположной стены.
      - Допустим, я знаю, вернее, с большой долей вероятности, предполагаю, - поправился Миша, - в чьих интересах держать пацана в неволе. И, возможно, даже смогу назвать три-пять интересных адресов.
      - Говори! - Саид-Керим подался вперёд.
      - Не так быстро. - Сузив глаза, Михаил покачал головой. - Как только всё выложу - мы превратимся в отработанный материал.
      Отрицать араб не стал, отчего по спине пробежали мурашки.
      - Твои условия? - Сухо выплюнул князёк.
      - Ты. - Михаил указал на оппонента. - Переправляешь нас в Россию. Я задействую собственные каналы и, как только парень оказывается у меня в руках, произведём обмен. Всех, захваченных русских, на одного жителя Эмиратов.
      Недобро оскалившись, подозрительный житель востока, пожевал губами.
      - Тебя не отпущу.
      - Как знаешь.
      Мишка заметно побледнел, но держался молодцом.
      - Она поедет. - Для убедительности араб упёр трость мне в грудь. - Она и десять моих лучших людей.
      - Маша - женщина! - Взвился муж. - Ей не по силам провернуть подобную операцию.
      - Да. - Согласился Саид-Керим. И тут же веско возразил. - Но - необыкновенная. К тому же, как вижу, у неё есть стимул вернуться.
      Представив, как во главе банды, беру штурмом крепость кого-то из новых русских, я улыбнулась. Хотя, если честно, нечего смешного в назревавшей ситуации не видела. Мало того, что убить могут, так ещё "свято место" необходимо найти. Ясен пень, что не получится просто постучать в дверь и, невинно состроив глазки, спросить: "А не в вашем ли подвале сидит на цепи вкушающий романтики горячий восточный отрок? Что? Не понимаете о чём я? Извините, но мы вам не верим.
      И - из гранатомёта - ба-бах!
      - Может, лучше пусть он едет, а я останусь. - Робко предложила я. - Я и стрелять не умею, и вообще, Москву плохо знаю.
      В самом деле, из двух зол все здравомыслящие люди, как правило, выбирают меньшее. Удовольствие посидеть в тюрьме уже испытала. Поучаствовать в сражении - тоже успела. И, должна сказать, что если с каталажкой, скрепя сердце ещё могу кое-как примириться, то лезть под пули совсем не хотелось.
      Но тут поднялся на дыбы Мишка.
      - Нет! - Завопил он. - Я тебя здесь не оставлю!
      - Короче. - Потерял терпение Саид-Керим. - Как я решил, так и будет. Нет - начну каждый день убивать по одному гяуру. И насаживать головы на кол перед окнами ваших камер.
      Пару месяцев назад я бы ему просто не поверила, сочтя всё идиотской шуткой. Но воспоминания об интервью, взятом у Али Нургаева, и той светской непринуждённости, с которой он лишил человека жизни по гораздо меньшему поводу, заставили желудок вывернуться на изнанку.
      Умывальник находился в трёх шагах, в углу камеры. Тошнить же начало гораздо раньше. Злобный варвар с гадливостью отвернулся, и я всёрьёз испугалась, как бы зачатки симпатии к белокурой американке Мери Райн не умерли в его огрубевшей душе.
      Кто их знает, этих шейхов? Вот возьмёт - и передумает. И начнут бедную меня резать на мелкий гуляш. Конечно, полностью расчленить, надеюсь, не успеют, так как Мишка наверняка возьмётся за ум. Но, всё равно, перспектива абсолютно не внушала оптимизма. Феодализм - это вам не балы, рыцарские турниры и песни придворных менестрелей. И даже не кодекс чести, именуемый бусидо. Это - всего лишь прагматичная жестокость, как всякий инструмент, применяемая по необходимости.
      - Я согласна. - Плеснув водой в лицо, поспешно проблеяла я.
      - Вот и хорошо. - Холодно кивнул шантажист. - И, уже выходя, бросил через плечё. - Я распоряжусь, чтобы вас не беспокоили до завтрашнего утра.
 
      Он целовал меня с ненасытностью странника, неожиданно отыскавшего источник среди пустыни. Ладони скользили по телу, останавливаясь в ложбинках и осторожно ощупывая возвышенности. Пальцы представлялись нежными цветочными лепестками, мгновенно оборачивавшими уколами шипов. Закрыв глаза, я дрожала от возбуждения. В порыве страсти он припал к одному из сосков. Я легонько застонала, лёгким касанием взъерошив его волосы, и малость удивившись новой причёске.
      - Ниже. - Попросила я.
      Покусывая живот, он заставил выгнуться от наслаждения. Я благодарно провела рукой по голове любимого мужчины и...
      - Аа-а-а-а! - Если бы в камере имелись стёкла, то вывалились бы от моего крика.
      Крыса, сидевшая на лобке проворно шмыгнула под топчан. Другая, оккупировавшая грудь, кубарем скатилась на пол и стремительно понеслась в сторону параши.
      Я же, поджав ноги, схватила подушку, пытаясь прикрыться, и затравлено оглядывала серые нештукатуреные стены. Никого, кроме меня в узилище не было. Трясясь, и чувствуя себя ужасно грязной, осторожно глянула на пол. К счастью, мерзкие создания исчезли без следа. И, при небольшом волевом усилии вполне можно убедить себя, что это был лишь сон. Нашарив кроссовки, опять забралась с ногами на нары и, только обувшись, осмелилась подойти к крану.
      К несчастью, этой ночью было жарко и спала почти нагишом, так что омерзительные создания не касались открытой кожи. И теперь испытывала дурноту.
      Нет, всё происходило на самом деле. Но - увы - вчера и давно закончилось. И, разуметься, в этих антисанитарных условиях, о полной раскрепощённости мы могли только мечтать. Наверное, именно потому, оставшись одна, подсознательно дала волю фантазии.
      Я умылась и вновь освежила в памяти предрассветные видения. И даже улыбнулась. Всё же, что ни говорите, а происшедшее говорит о стопроцентном душевном здоровье заключённой. Ведь, будь я ненормальной, вряд ли в ситуации, когда по тебе ползают кишащие блохами голохвостые грызуны, сумела бы грезить об объятиях любимого.
      Зато, Саид-Керим оказался человеком слова. Едва остались одни, Мишка завесил дверь одеялом и...
      Ладно, думаю, не стоит отвлекаться. Предстоит серьёзное испытание и лучше сосредоточиться. Однако взяться за ум никак не получалось. Перетряхнув набитый соломой матрас, улеглась на неуютное ложе и уставилась в потолок.
      Скорей бы!
      Ведь, с неприятностями хочется закончить побыстрее. А в том, что ничего хорошего не ждёт, была почти уверена. К тому же, некто Джухэни, лично мне, конечно же, не знакомый, как-то сказал, что "компромисс всегда обходится намного дороже, чем любая из альтернатив". А чем, как ни уступкой можно назвать спонтанный порыв безутешного отца, пойти навстречу Михаилу и включить меня в состав "группы захвата"?
      И, боюсь, что расплачиваться придётся очень скоро. Утешало, правда, извращённое лично мной утверждение некоего Вейнберга. Согласно его постулату, безошибочно действующий человек - тот, кто удачно избегает маленьких ошибок, неуклонно двигаясь к какому-либо глобальному заблуждению.
      Ну а, так как, в последние пару месяцев, только и занималась тем, что делала всевозможные глупости то в глубине души робко теплились надежда, что обязательно должно повезти в чём-то большом.
      Например, удастся выйти сухой из воды.
 
      Хотя и очень рассчитывала, но увидеться с мужем перед отъездом не дали. Тот, кто взялся решать мою судьбу, тоже не удостоил аудиенцией. Безликий охранник, отпер дверь и буднично протянул служивший целям конспирации намордник. Я тяжко вздохнула и напялила тряпку на голову.
      Наручники надевать в этот раз не стали, просто взяв за локоть. По лёгкому ветерку, ощутимому даже сквозь ткань, и запаху йода, поняла что вышли на берег.
      - ... - Произнёс сопровождающий на непонятном языке.
      Впрочем, через секунду догадалась, что это было заботливое предупреждение: "Осторожно, ступеньки". К счастью, держали меня довольно крепко, и всего лишь заработала небольшой вывих стопы.
      Час от часу не легче. Теперь даже задать стрекача, в случае чего, не получится.
      Когда добрались до пристани, сделавший из инцидента вполне определенные выводы конвоир, попросил помощи у коллег. И, подняв под руки, меня буквально занесли в катер. И слава Аллаху. Перспектива плюхнуться в воду с мешком на голове не внушала оптимизма. Демонстрируя доверие, пристёгивать к скобе не стали и, едва отчалили я, набравшись наглости попыталась снять импровизированную паранджу. И моментально получила по рукам.
      Варвары!
      Разве можно так обращаться с леди!
      Но, так как не знала ни одного слова по-арабски, обиженно промолчала, вытирая набежавшие слёзы грубой холстиной, залепившей лицо.
      Время тянулось ужасно медленно но, всё же, как-то ухитрилась не подохнуть от тоски. Едва судёнышко остановилось, мешок бесцеремонно сдёрнули, и поняла, что находимся на причале у резиденции Саид-Керима. Два смуглых амбала стояли поодаль и, едва ступила на крашенные доски, те двинулись наперерез.
      За истёкшие два дня бунгало нисколько не изменилось. И не похоже было, что жилище обыскивали. Никем не тронутая сумка, с горой наваленных рядом тряпок, лежала на кровати.
      - У вас полчаса. - Проинструктировал один из охранников.
      - Даже меньше, если учесть, что нам ещё нужно познакомиться. - Раздалось из дверей.
      Обернувшись, увидела черноволосую женщину лет сорока, явно персидской внешности.
      - Кто вы? - Не сумела скрыть удивления я.
      - Салифа. - Недоброжелательно растянула губы в улыбке она. - Всё время операции я буду неотлучно находиться радом с вами.
      Только этого не хватало! Естественно, провести ближайшие пару недель в обществе недружелюбных мужчин тоже не так, чтобы "фонтан". Но компания кобры - а новая знакомая напоминала именно её - представлялась крайне нежелательной.
      Кое-как запихав вещи в сумку, застегнула молнию и сообщила:
      - Я готова.
      - Вот и отлично. - Перешла Салифа на довольно-таки хороший русский. Затем достала из кармана аляповатое ожерелье из огромных продолговатых бусин чёрного цвета, и нацепила мне на шею.
      - Зачем эта гадость? - Невольно передёрнулась я.
      - Для спокойствия. - Надменно пояснила новая знакомая и, вытащив сотовый, и пощёлкав кнопками, добавила. - На вас двести грамм пластита. И дистанционный взрыватель. А это. - Тут она повертела перед моими глазами маленьким чёрным аппаратиком. - Пульт.
      - Сука! - В ярости я сделала шаг вперёд. И, наткнувшись на сильный удар в грудь, рухнула на пол.
      - Не пытайся снять, милочка! - Предостерегла Салифа. - Как только разомкнёшь цепь...
      Потирая ушибленное место я, постанывая, поднялась и села на постель.
      Судя по знанию языка и дурным манерам нигде, кроме как в самом дружественном из московских университетов имени борца за свободу - чтоб ему пусто было! - Патриса Лулумбы - моё новое бедствие обучаться не могло. И, как видно, в отличие от беззаботно проводивших время в обществе московских путан африканских студентов, целеустремлённая восточная женщина успевала по всем предметам.
      Поняв, что протестовать бесполезно я постаралась успокоиться. И, рисуя в воображении асфальтоукладочный каток, ровным слоем размазывающий тощую Салифу по любой из множества имевшихся на земле дорог, спросила.
      - Что теперь?
      - Умная девочка. - Похвалила змея. - Значит так. Мы с тобой отправляемся через десять минут.
      - А остальные? - Неосмотрительно полюбопытствовала я.
      - Не твоё дело. - Прошипела гадина и, кивнув на мой объёмистый баул, добавила. - Слуг для тебя не предусмотрено.
      Скривившись, как от зубной боли, я накинула ремень на плечё и, в последний раз глянув на домик, поплелась следом за стремительно шагавшей террористкой.
 
      Летели Боингом пакистанских авиалиний. И, почему-то не в Москву, а, должно быть, следуя лучшим шпиЁнским традициям, в Самарканд, что в Узбекистане.
      Не знаю уж, то ли у миллиардера в аэропорту имелись свои люди, а, возможно, адская машинка Салифы являлась последним писком в области электроники, но металлодетектор миновали без задержки. В древнем городе сразу же пересели на самолёт, следующий рейсом в Рязань, и опять всё прошло без сучка, без задоринки. Я даже начала подозревать, что коварная магометанка просто-напросто блефует. Однако проверить, и попытаться снять инфернальный ошейник не рискнула.
      Словно угорелая, Салифа не давала ни минуты покоя, потащив на стоянку частных такси. Договорившись с владельцем раздолбанного Фольксвагена, распахнула дверцу и кивнула на заднее сидении.
      - Залезай.
      Поняв, что выспаться получится только в Москве, я понуро забралась в салон и уставилась в окно.
 

 
      Михаил сообщил название нефтяной компании, и имя человека, чьи интересы затрагивало присутствие эмирца в международном бизнесе. Но, конечно же, это мало что давало. Так сказать, информация для общего пользования. Гораздо важнее оказались сведения о людях, выполняющих черновую работу.
      У каждого сильного мира сего есть кто-то, улаживающий щекотливые вопросы, и не слишком щепетильный в выборе средств.
      Список состоял из четырёх фамилий. Причём, отдельные данные, известные моему мужу, не значились ни в одном, даже самом скрупулёзном, досье.
      - Жить лучше вместе. - Безапелляционно заявила Салифа. И, не успела я испугаться, что станет напрашиваться в гости, пояснила. - Будем снимать квартиру на двое-трое суток, постоянно меняя адреса.
      Что ж, должна признать, что смысл в этом имелся. Правда, оставалось загадкой, где разместятся остальные члены группы но, справедливо рассудив, что в ответ получу только оскорбления, спрашивать не рискнула.
      На заселение ушёл всего час и, бросив вещи, Салифа потянула в ближайший салон связи. Купив сразу два сотовых телефона, подключилась у разных операторов но, к удивлению, оба оставила себе. И это при том, что была обладательницей третьего, с международным роумингом.
      - Ну, что дорогая? - Уставилась она на меня, едва вернулись. - Не пора ли расставить точки над i?
      - Может, сначала снимешь? - Я брезгливо потрогала вульгарные бусы.
      - Не раньше, чем смогу убедиться, что вы с мужем не водите хозяина за нос.
      - Хорошо. - Скрепя сердце согласилась я. - И назвала первое имя и координаты.
      Один и, пожалуй, самый главный из специалистов по тайным операциям местом жительства выбрал посёлок, недалеко от Москвы.
      - Послезавтра начнём. - Выслушав, подвела итог диверсантка.
      - Почему не завтра? - Не удержалась, чтобы не вставить пять копеек я.
      - Потому, что мы не намерены передвигаться по Москве в метро. - Криво усмехнулась кобра. - Так же, как и выезжать на операции в пригородных электричках. - И закончила совершенно неожиданно. - Надеюсь, ты со страху не забыла, как пользоваться кредиткой?
      - Ещё чего? - Встрепенулась я.
      - Того самого. - Глаза Салифы превратились в щёлочки, как у настоящей змеи. - Или, запамятовала, сколько получила от господина за свои прелести?
      Что-то в голосе этой высушенной, как вобла, сорокалетней женщины, подсказало - она отчаянно ревнует. Нет, не ко мне лично а, если можно так выразиться, "вообще". И, как следствие, люто ненавидит всех без исключения обитательниц маленького посёлка, примостившегося на задворках резиденции, расположенной на берегу Персидского залива.
      Поняв, что отпираться, по меньшей мере, глупо, я вызывающе подняла подбородок.
      - Ну, допустим. Только, это МОИ деньги! - Выделила интонацией ключевое слово я.
      - Мне даны вполне конкретные инструкции. - Отрезала она. - И, при необходимости, вся уплаченная тебе сумма будет пущена на проведение акции.
      Только этого не хватало!
      Ведь, в случае любого инцидента, вмешаются власти. А отследить, с какого счёта оплачены машины, не составит труда. Зная, что светит за пособничество терроризму - а как иначе назвать попытку освободить пленного боевика? - совсем не желала играть с огнём.
      - Ладно. - Сквозь зубы процедила я. - Завтра с утра откроем на твоё имя счёт, и я переведу сто тысяч.
      Бесспорно, при небольшом усердии, выяснить, что мы прилетели вместе, и построить цепочку дальше - тоже не проблема. Но, подставляться вот так, напрямую, я не собиралась ни в коем случае.
      - Доступ к карточке! - Теряя остатки терпения, рявкнула Салифа. - Прчём, немедленно!
      - Да пошла ты! - Нагло заявила я и, на всякий случай, подвинулась поближе к внушительной хрустальной вазе, стоявшей на журнальном столике.
      - Не играй с огнём, девочка! - В ярости она перешла на визг.
      Я же только усмехнулась. Бережливый Саид-Керим, поневоле дал мне в руки какое никакое, а оружие. Вообще-то, подозреваю, что средства на проведение столь ответственного мероприятия он выделил отдельно. Но жадная азиатка попросту захотела воспользоваться моментом и прикарманить - пусть и не очень честно заработанные - полмиллиона. Минус Элкины проценты, разумеется. Но, ей Богу, деньги эти дались весьма не просто. И дарить их кому бы то ни было просто так, за здорово живёшь, я не предполагала.
      - И? Что ты мне сделаешь? - Иронично уставилась на неё я.
      Недобро зыркунув, Салифа многозначительно погладила по карману джинсовой юбки.
      - Попробуй догадаться.
      - А, давай! - Я решила пойти Ва-Банк. - Месторасположение одной из баз ты знаешь. Правда, шансы - один к четырём. Но, вдруг тебе повезёт?
      Разъяренная дьяволица бросилась вперёд, но я была начеку. Подхватив вазу - а весу в ней оказалось килограмма три, не меньше - изо всех сил опустила противнице на голову. Та, как подкошенная рухнула на пол, а я торопливо начала обыск.
      Плоская коробочка, не сразу, но, всё же, далась в руки. Дисплей мигал красным цветом и, поднеся её к глазам, увидела, что ведётся обратный отсчёт.
      Четыре, пятьдесят девять; четыре, пятьдесят восемь; четыре, пятьдесят семь...
      В душу моментально закралось подозрение, что это отмеренное мне время жизни. Да что там, догадка ворвалась в сознание, как ураган, и я заметалась по квартире, словно раненый зверь. Попробовала привести в чувство лежавшую в глубоком обмороке Салифу. Но, поскольку та не реагировала, бросилась на кухню. Попалась какая-то кастрюля и, набрав воды, я плеснула побеждённой в лицо.
      Слава ихнему Аллаху, та начала подавать признаки жизни. Я мельком глянула на часы: Три, сорок восемь; три, сорок семь...
      - Отключи это! - Что есть мочи завопила я.
      - Код доступа к кредитке? - Заплетающимся языком прогнусавила она.
      Ну, уж нет! Как только деньги окажутся у неё, моё существование продлиться столько, сколько будут вестись поиски. А дальше... Во время подобных заварушек случается всякое. Та же шальная пуля, например. Согласитесь, без малого пятьсот тысяч долларов - неплохая цена за один-единственный выстрел. И вряд ли Саид-Керим сурово накажет "недоглядевшую" Салифу.
      - Как хочешь. - Стараясь, чтобы голос не дрожал, заявила я.
      Схватив сучку за волосы, навалилась на неё всем телом. И, так как продолжала надеяться, глядя на дисплей начала считать вслух:
      - Две, двадцать семь; две, двадцать шесть; две, двадцать пять...
      Несмотря на алчность и стервозный характер, превращающий любую женщину в уродку, жизнь она любила. И сдалась, когда до роковой черты оставалось ровно две минуты.
      - Дай сюда. - Сдавленно прохрипела эта самка шакала.
      Я протянула пульт и, нажав несколько кнопок, она облегчённо вытерла пот.
      "Боевая ничья". - Мысленно констатировала я и заспешила, стремясь первой занять ванную.
 
      В качестве транспортных средств, Салифа выбрала мощные внедорожники. Целых четыре штуки. Моё робкое замечание, что такие дорогие автомобили жаль использовать в качестве одноразовых, она презрительно проигнорировала. Впрочем, немного покумекав, я и сама догадалась, что уходить от погони, буде такая приключится, лучше всё-таки не на антиквариате, именуемым русскими странным словом "Запорожец".
      Не желая возиться, Салифа сняла часть суммы наличными. И тачки оформлялись как переданные "по доверенности". А тысяча долларов "сверху" легко улаживала все юридические формальности.
      Незаметно подтянулись остальные члены шайки. То есть, извините, группы оперативного реагирования. И, дождавшись ночи, все расселись по машинам. Робкий вопрос, могу ли я подождать дома, пусть даже и пристёгнутая к батарее, кобра презрительно проигнорировала и, меня втиснули между двумя смуглыми вооружёнными джентльменами. Где те ухитрились достать автоматы - до сих пор теряюсь в догадках.
      Всю дорогу боевики угрюмо молчали. Хотя нет, вру. Иногда перебрасывались короткими фразами на незнакомом языке. Но это скорее были ничего не значащие и, по-моему, не относящиеся к предстоящему налёту замечания.
      Салифа, досконально изучившая карту местности, ехала во главе колонны, порою останавливаясь и, видимо, сверяясь с ноутбуком.
      Не подступах к посёлку разделились. Два джипа двинулись в обход. Гадая, "что же дальше?" я сидела, не жива, ни мертва. Увы... Всё оказалось более чем прозаично и... ужасно. Вышедшего из будки охранника попросту застрелили из бесшумного пистолета. Кто-то из арабов выскочил из кабины и, вскоре ворота распахнулись.
      Наша пара внедорожников остановилась на соседней улице и за дело взялась Салифа.
      У кого из накачанных амбалов вызовет подозрение тощая женщина, семенящей походкой подошедшая к калитке? Вот и скучающий цербер, попав под власть стереотипов, поплатился, получив пулю в лоб. Двое молодцов, подхватив тело под руки, бросили в багажник, чтобы не привлекало внимания случайных прохожих. Но, если честно, лично я сильно сомневаюсь, что обитателям подобных мест часто приходится передвигаться пешком.
      Честное слово, не знаю, почему всё прошло так быстро. Возможно, тот, за чьей головой явились люди Саид-Керима, не был таким уж профессионалом. А, может, просто сыграл эффект внезапности? Металлическую дверь, не мудрствуя лукаво вырвали, зацепив тросом. Что самое интересное, при этом выломалась часть стены. И только тут до спящих обитателей начало доходить - "что-то происходит".
      К счастью, главный подозреваемый оказался холостяком. В доме не было женщин и, тем более, детей. Так как вряд ли суровые дети пустыни любили оставлять свидетелей. Собственно, в коттедже, помимо хозяина находилось лишь двое вооружённых мужчин. Итого, считая пары, убитой на обоих воротах - четверо. Причём, функция отдыхавших явно ограничивалась сменой тех, кто охранял въезды. Один даже не успел воспользоваться револьвером, и получил очередь в грудь. Второго, сделавшего несколько выстрелов, буквально изрешетили пулями. Нападавшие поголовно пользовались глушителями, так что, переполоха на вызвали. А, если учесть, что каждый участок занимал несколько гектаров, то вероятность чьего-то вмешательства, или появления свидетелей, казалась минимальной. Да и вообще, сегодняшние реалии таковы, что большинство предпочитает не вмешиваться. У всех собственный бизнес. И, если уж сосед ухитрился наступить кому-то на мозоль - это его личные проблемы.
      Обыск ничего не дал. Ни в просторных, роскошно отделанных и уставленных шикарной мебелью комнатах, ни в подвале, ни даже на чердаке никого не обнаружили. Тогда Салифа, принялась допрашивать "виновника торжества". Это был крепкий мужчина лет пятидесяти с коротким седым ежиком. Причем, по взгляду становилось ясно, что в молодости он и сам не чурался подобных забав. Голословные увещевания, естественно, не подействовали. Пощечины, хоть мегера и била изо всех сил, показались русскому медведю не страшнее комариных укусов.
      - Всё равно скажешь. - Злобно шипела садистка.
      Но застигнутый врасплох человек со скованными за спиной руками только закрыл глаза. Потеряв контроль, арабка начла пытать несчастного и не придумала ничего лучше, чем прострелить ему колено. Сердце бедняги не выдержало, и он обмяк на стуле. Наручники не дали телу упасть на пол и, повалившийся вперёд, он представлял довольно жалкое и, при этом, отвратительное зрелище.
      Салифа что-то произнесла на своём гортанном наречии и бандит, к чьей руке я была пристёгнута, раскрыл браслет и несильно толкнул к месту трагедии. А коварная террористка тут же сфотографировала, с помощью телефона с встроенной камерой.
      Ну, не сука ли?
      Мало ей, что я и так по уши погрязла в их дурацких играх, замешанных на крови, больших деньгах и "здоровой конкуренции". Ей понадобился ещё и повод для шантажа.
      Тварь, одним словом. Гадина, и ничего больше.
 
      Так же тихо расселись по машинам и направились в сторону города. До Москвы было около тридцати километров и, видимо не ожидая опасности, боевики несколько расслабились. Впереди загорелся красный сигнал семафора. А, когда подъехали к железной дороге, по рельсам вовсю громыхал товарный состав. Поезд двигался медленно, и тут колонну атаковали с обеих сторон, а так же, спереди и сзади.
      Из стоявшей перед джипом Салифы чёрной Ауди высунулся человек с гранатомётом и, неторопливо, как на учениях, прицелившись, выстрелил. Дальше произошло удивительное. Снаряд, пробив лобовое и заднее стекло, прошил внедорожник насквозь и, попав во вторую машину, превратил её в пылающий факел. Одновременно загремели автоматные очереди. Дверца переднего автомобиля распахнулась, и на освещаемый сполохами асфальт вывалилась истошно воющая Салифа. Её волосы горели и, катаясь по земле, та пыталась сбить пламя.
      Песок на обочине был грязен, усыпан окурками и усеян плевками, оставленными тысячами пережидающих проходящие электрички путешественников. Но, не думая о гигиене, воющая медуза-горгона принялась горстями сыпать его на голову. Что, в конечном итоге принесло результат. Не знаю уж, шайтан или Аллах уберегли её от шквала пуль но, ей удалось не только потушить огонь, но и остаться в живых.
      Всё это я наблюдала, выбравшись из салона, и мышкой юркнув под днище. Несомненно, был риск, что продырявленный во многих местах бензобак, взорвётся. Однако в служившей мишенью кабине оставаться я не пожелала чисто инстинктивно.
      Боевики отстреливалась но, поскольку неожиданность и численное преимущество были явно на стороне атакующих, вскоре всё кончилось. Арабка, как и я, мудро вжавшаяся носом в придорожную пыль, осторожно подняла голову и встретилась со мной взглядом. Нехорошее предчувствие закралось в душу и, обдирая и без того изрядно саднящую спину, я полезла из-под машины. Всё так же, уставившись мне в глаза, та вытащила дистанционник и, протянула руку в мою сторону.
      В тот момент весь мир для меня сузился до размеров маленькой чёрной коробочки. Не беспокоясь, что могу заработать пулю, я встала на четвереньки. Наручники отнимали драгоценные доли секунды и, оттолкнувшись ладонями, я прыгнула вперёд словно заяц. Салифа же вдруг сильно дёрнулась и вновь распласталась на песке. Не в силах поверить, что чудом избежала гибели, я посмотрела вверх, и обнаружила стоявшего над убитой человека в камуфляже и вязаной маске-шапочке. Ствол его пистолета дымился и, честное слово, запах пороха, показался приятнее ароматов самой изысканной французской парфюмерии. Бессильно повалившись на залитый кровью и усеянный гильзами асфальт, я закрыла лицо руками и заревела в три ручья.
      После десятиминутной бойни спаслись только я да один абрек из первой машины. Сидевший на заднем сидении, он был контужен пролетевшей мимо гранатой. С головы содрало клок кожи, вместе с волосами, но зато, упав на пол кабины, и придавленный убитым товарищем, он ухитрился остаться в живых. Я же оказалась единственной, не получившей ни царапины. А наручники на запястьях очень способствовали тому, что не пристрелили в горячке боя.