-- Прозевали передачу! -- внезапно завопила Лика, заставив его выронить книгу и схватиться за сердце.
      Оба заметались по комнате в поисках пульта. Кирилл обнаружил его среди кучи бумаг и судорожно нажал на кнопку. Экран засветился как раз вовремя -диктор трагическим тоном произнес: "Сегодня в лифте дома номер шесть по Парковой улице был обнаружен труп тридцатишестилетнего Георгия Петровича Васильева. Он был убит ударом ножа в спину".
      После того, как камера показали убитого, обстоятельно рассказывающих о страшной находке бабок и мечущуюся по лестнице служебную овчарку, диктор глубокомысленно продолжил: "Милиция склоняется к версии убийства на бытовой почве, так как пострадавший не имел отношения к криминальным структурам или коммерции". Начался следующий сюжет про сгоревшего в вагончике пьяницу-сторожа, а Лика и Кирилл уставились друг на друга.
      -- Георгий Петрович Васильев..., -- пробормотал Кирилл.
      -- А брата зовут Егор Павлович Васюкин..., -- подхватила Лика.
      -- Может они не братья? - почесал за ухом Кирилл.
      -- Похожи, как две капли перцовки, -- возразила Лика.
      -- Тогда я ничего не понимаю, ведь Егор и Георгий -- это практически одно имя, фамилии разные, отчества тоже, у братьев так не бывает.
      -- Черт их знает, почему их так зовут, может быть у кого-то из них документы поддельные. Не будем забивать голову, посмотри лучше, что у меня получается, -- ткнула она в список. -- В нашем доме пятьдесят две квартиры.
      -- Странно, я думал больше, -- перебил её Кирилл.
      -- Ничего не странно: на первом этаже только три квартиры -- из-за холла, колясочной и щитовой, на втором этаже -- здоровенные апартаменты буржуина, и на остальных двенадцати по четыре квартиры. Итого - пятьдесят две. Из них заселено только сорок пять, семь квартир фирма ещё не успела продать. Видишь, в списке нет номеров.
      -- А может, не успели телефоны поставить? -- вставил Кирилл.
      -- Телефон входит в стоимость квартиры, значит, их ставят сразу перед заселением, -- не мешай. Смотри дальше: -- Вычеркиваем буржуина -- он уехал за день до убийства. Тебя, Ингу и меня тоже исключаем.
      -- Тетю Фаю тоже надо вычеркнуть, она на первом этаже живет и в убийцы не годится.
      -- Остается сорок одна квартира. Хорошо, -- удовлетворенно произнесла Лика.
      -- Чего ж хорошего?
      -- Погоди, еще не все, теперь давай вспоминать, что про кого из соседей мы знаем.
      -- На тринадцатом этаже живет очень эффектная дама, -- мечтательно произнес Кирилл.
      -- В какой квартире? -- подозрительно спросила Лика.
      -- В трехкомнатной. Я помогал ей донести сумки, -- не замечая её взгляда, уточнил напарник.
      -- Значит, её фамилия Сидорова. Коза! -- мстительно добавила Лика, пометив номер квартиры надписью "интересная дама".
      -- Почему это коза? -- попытался возразить Кирилл.
      -- Потому что Сидорова, -- отрезала Лика. -- Соседние со мной квартиры интереса не представляют -- в одной живет бабулька-инвалид с внучкой Девочке тринадцать лет.
      -- Малолетняя убийца! -- запротестовал Кирилл.
      -- Не говори глупостей, иначе впишу обратно тетю Фаю! Из второй квартиры все живут на даче, с мая никого не вижу.
      -- Ладно, вычеркивай! А у меня в соседях пара голубых, их надо оставить.
      -- А в трехкомнатной?
      -- Они как раз в трехкомнатной живут, постоянно за ручку ходят. А в четырехкомнатной живут артисты с ребенком. Ребенок постоянно баб водит.
      Лика помедлила и спросила:
      -- Ребенку лет сколько?
      -- Откуда я знаю, вроде в школе учится, а ростом на голову выше меня. Запросто мог дяденек зарезать! Пиши: "артисты + акселерат" и подчеркни.
      -- Ладно, подчеркнула. Кого еще знаешь?
      -- На десятом этаже еще одна интересная дама живет, -- припомнил Кирилл. -- Одинокая, кажется, в двухкомнатной.
      -- Ты что, специалист по интересным дамам? И как их различать будем? -ехидно поинтересовалась Лика.
      -- А что, я должен специализироваться по уродкам? А этой припиши: "дама с собачкой", я её с бассетом видел.
      Лика в отместку припомнила знойного брюнета с усами, проживающего на четырнадцатом этаже, и установила, что его фамилия Сергуладзе. В соседней с ним квартире жил известный всему дому дантист Шульман, пожилой еврей. Дантиста вычеркнули, потому что он недавно сломал ногу и ездил в кресле-каталке с моторчиком, мало приспособленном для регулярных убийств молодых мужиков.
      После двухчасового титанического труда и ожесточенных споров вокруг каждой кандидатуры в списке осталось не вычеркнутыми двадцать пять квартир, обитатели которых либо вызывали подозрение, либо были неизвестны. Ситуация осложнялась тем, что Кирилл и Лика мало интересовались соседями по дому, некоторых знали в лицо, но зачастую не могли точно сказать, кто они такие и где живут.
      В очередной раз включая кофеварку и судорожно зевая, Кирилл пожаловался:
      -- Уже третий час, сколько можно?
      -- Сейчас напечатаю список кандидатов, чтобы завтра начать проверку, и можно баиньки.
      -- Особо подозрительных нужно выделить жирным шрифтом.
      -- Они все подозрительные, особенно те, кого мы не знаем. Вот, например, кто такой Ф. И. Джабраилов? Не иначе -- чеченский террорист или просто бандит, -- ткнула Лика пальцем в исчерканный листок.
      -- Погоди, вспомнил! Кажется -- это начальник нашего райотдела милиции! -- хлопнул себя по лбу Кирилл. -- Точно, Федор Иванович, вычеркни его.
      -- Не буду, сейчас милиционеры сплошь и рядом замешаны в криминале.
      Наконец Лика нажала на кнопку печати, закурила и допила остывший кофе. Список сделали в двух экземплярах, по одному для каждого, и договорились завтра с утра начать слежку и наблюдение. Правда, оба смутно представляли, как это будет выглядеть, поэтому решили пойти по самому простому пути -Лика начнет обход квартир, предлагая жильцам установить в подъезде домофон. В свете последних событий это будет выглядеть вполне естественно. А Кирилл вооружится баночкой из-под майонеза и пойдет клянчить соль, стараясь при этом поболтать с соседями все о том же убийстве.
      Утро, вернее день, у Лики опять начался с телефонного звонка. С трудом открыв глаза, она нашарила на тумбочке трубку и пробормотала:
      -- Алло?
      -- Ты спишь? В смысле, лежишь? -- оптимистично спросил голос Кирилла.
      -- А ты думаешь, я сплю стоя? Как лошадь? -- разозлилась Лика. Дурацкая манера -- будить человека, чтобы поинтересоваться, спит ли он. А если спит, то лежит ли.
      -- Ты тогда лучше лежи, -- бодро посоветовал Кирилл. -- Он не умер.
      -- Кто? -- оторопела Лика.
      -- А не знаю кто. Я его сегодня во дворе видел.
      "Рехнулся, -- решила Лика. - Или напился". Кирилл угадал её мысли и радостно сообщил:
      -- Я трезвый, как стеклышко! Солнышко светит! А во дворе опять покойник гуляет -- с бультерьером и по мобильнику треплется, -- фразу завершило истеричное хихиканье. Это хихиканье крайне не понравилось Лике. Похоже, Кирилл действительно спятил. Этого ещё не хватало!
      -- Где ты его видел? -- осторожно задала она вопрос.
      -- Выгляни в окно, и ты увидишь, возле гаражей ошивается.
      Лика вскочила с постели и ринулась к кухонному окну, из которого весь двор был виден, как на ладони. Никого с бультерьером и мобильником ни рядом с гаражами, ни в других местах она не обнаружила.
      -- Никого нет, -- сообщила она Кириллу. -- Сам посмотри.
      Кирилл, у которого телефон был обычный, с грохотом бросил трубку и, видимо, сбегал тоже к кухонному окну. Вернувшись, он удрученно сообщил:
      -- Теперь его нет. Смылся куда-то. Но это был точно он. У меня зрение стопроцентное.
      -- Да кто, черт тебя побери? -- завопила вконец взбешенная Лика.
      -- Точно не знаю. Или тот или другой, издали не различить. Да и вблизи тоже, сама же говорила. У тебя валерьянка есть? -- неожиданно шепотом спросил Кирилл. -- Что-то нервы шалят.
      -- Сейчас я тебе покажу валерьянку! Сиди на месте и не вздумай больше смотреть в окно!
      С этими словами Лика отключила связь, оделась и, прихватив пузырек корвалола, давно купленный для автомобильной аптечки, ринулась на седьмой этаж. Малоодетый Кирилл ждал её в распахнутых дверях и сразу начал рассказывать.
      Он проснулся совсем недавно и пошел чистить зубы. В ванной в шкафчике обнаружил неизвестно как туда попавшую баночку пива. Кирилл страшно обрадовался находке и решил выпить пивка на завтрак. На кухне он открыл банку и машинально глянул в окно. Банка немедленно выпала у него из руки покатилась, исторгая пенную струю, потому что во дворе у гаражей прогуливался вчерашний труп, а может позавчерашний, с пятнистым бультерьером на поводке. Мужчина был вполне жив и что-то говорил в трубку мобильного телефона. Кирилл, забыв о пролитом пиве, побежал звонить Лике. Пока он звонил вчерашний или позавчерашний труп испарился.
      Лика с сомнением выслушала бредовый рассказ, сходила на кухню, действительно украшенную живописной пивной лужей, и скомандовала:
      -- Одевай штаны и пошли во двор!
      Кирилл спохватившись, что на нем не одето ничего, кроме семейных трусов с изображением розовых сердечек, прыгнул за кресло и принялся натягивать брюки. Вздохнув, Лика нашла знакомую швабру и затерла пол на кухне.
      Во дворе она сразу изловила одного из вчерашних пацанов, с утра до вечера гоняющих на роликах, и задала вопрос про мужика с бультерьером. Беспрерывно ерзающий по асфальту ногами, обутыми в блестящие, как калоши, ботинки с колесиками, мальчишка подтвердил, что видел такую собаку. Кажется, его хозяин уехал на машине. Кажется, за рулем сидела тетка. Близко парень не подкатывал, боялся бультерьера, эти бывают собаки просто психованными, запросто могут цапнуть. Причем кусают исключительно за мягкое место, наверное, знают, что пластиковые ботинки кусать бесполезно.
      Выслушав все претензии в адрес ненормальных бультерьеров, Лика и Кирилл попытались найти еще кого-то, кто мог бы сказать, откуда появился хозяин одного из них и куда делся. Но в это время во дворе практически никого, кроме пацанов, не бывает. Не удивительно, что никто не обратил внимание на разгуливающего, как ни в чем не бывало, убитого накануне человека. Уж наверняка крик бы подняли -- половина жильцов вчера сунула нос в лифт и рассмотрела труп. Труп ли? Но ведь в новостях сказали, что его убили, да и вид тела сомнений не оставлял. И что теперь?
      Не зная, что еще можно сделать, Лика потащила Кирилла на улицу -- может быть покойник далеко не уехал, и они его где-нибудь заметят. Застроенная не так давно, улица казалась непомерно широкой, так как с одной её стороны шел бульвар, засаженный пока ещё крохотными деревцами. Вдоль бульвара располагались несколько киосков, торговавших пивом и мороженым. Кирилл высказал здравую мысль, что в такой жаркий день всякому, даже покойнику, захочется холодного пивка или минералки, и удрученная парочка направилась к пешеходному переходу.
      -- Вон он! -- вдруг заорал Кирилл и бросился вперед.
      Лика мгновенно устремилась за ним. На другой стороне улицы мелькнула пятнистая псина. Где-то рядом взревел мотор и Лика кожей ощутила движение раскаленного воздуха из радиатора. Ничего не успев сообразить, она каким-то чудом настигла Кирилла и, вцепившись ему в футболку, дернула вправо. Несшийся с приличной скоростью, тот совершил в воздухе странный пируэт и, зацепившись за бордюр, со всего маха повалился в пыльный газон, увлекая за собой не успевшую отцепиться от него Лику. Грохнулись они рядом с бетонным столбом, чудом не врезавшись в него. Мотор взревел еще истошнее, и машина умчалась.
      -- Ах ты, зараза! -- завопил кто-то.
      -- Носятся, как бешеные, людей сшибают! -- вторил ему визгливый женский крик.
      -- Ой, мама, смотри, тетю и дядю задавили! -- радостно верещал ребенок, прыгая рядом с поверженными в причудливых позах телами.
      Лика подняла голову и огляделась: вокруг них успела собраться приличная толпа. Кирилл очумело тряс лохматой головой и выплевывал вырванные с корнем травинки. На его щеке красовалась ссадина. Лика уселась и пошевелила руками и ногами -- вроде целы. Кокой-то мужчина строго сказал:
      -- Лежите и не двигайтесь, может, у вас шеи сломаны.
      -- Ничего у нас на сломано, -- возмутилась Лика.
      -- Так летели, и не сломаны? Это просто у вас шоковое состояние. Бывает, человек сначала не чувствует, а потом раз -- и паралич.
      -- Уймись, мужик! -- цыкнул на него Кирилл и, поднявшись на ноги, помог встать Лике. -- Пошли скорее, может, он еще не ушел.
      -- Да он, скорее пришел! -- ткнула она пальцем в пятнистого бультерьера. Хитрый пес ловко облизывал эскимо, которое держал в опущенной руке мальчик лет пяти. Ребенок разинув рот, глазел на них с Кириллом, забыв о мороженом.
      Поводок от ошейника собаки держала в руках худенькая женщина в джинсах и синей майке, совсем не похожая на вчерашнего и позавчерашнего покойников. Заметив, что оба пострадавших уставились на её пса, женщина спохватилась и, оттащив его от ребенка, принялась ругать. Бультерьер, опустив покаянную морду, украдкой облизывался и щурил косо посаженные глазки. Кирилл подхромал к женщине и грозно спросил:
      -- Это ваша собачка?
      -- Васька? Наказанье моё, сладкоежка проклятый!
      -- Точно ваш? А с вами мужчины не было? -- настырно допытывался Кирилл.
      -- Мужчины? -- засмеялась женщина, -- Нет, мужчины со мной уже лет пять не наблюдается, один Васька. Вообще-то его Васпасианом назвали. Правда, дурацкое имечко?
      -- А может вы его кому-то давали... ну, это..., погулять?
      -- Да вы что, смеётесь, кто будет гулять с чужим булем? Их все боятся больше тигров, слава такая. Васька -- обалдуй, лизун и обжора, все равно боятся! Так что гуляет он только со мной, -- удивленно ответила женщина.
      -- А много таких собак, ну... пятнистых? -- не унимался Кирилл.
      Подошедшая Лика протянула собаке завалявшуюся в кармане ириску. Обрадованный Васька моментально слопал конфетку и благодарно облизал ей руку. Хозяйка укоризненно покачала головой и пояснила:
      -- Да, много, сейчас их заводят все, кому не лень, потом, бывает, выгоняют. Я Ваську на улице нашла, думала -- потерялся. Разыскала хозяина, дубину здоровую. А он мне объяснил, что хотел злобную собаку, чтобы охраняла, а Васька вырос добрым и ленивым, всех любит, вот его и выгнали. Ну, я документы на собаку у него забрала и Ваську у себя оставила, он же на улице не выживет, его даже кошки обижают.
      Разговор был прерван истошным воем сирены скорой помощи. Из машины выскочил встрепанный парнишка в белом халате и стал озираться в поисках пострадавших. Кто-то указал на Лику с Кириллом, и врач ни слова не говоря, подскочил к ним, смазал ссадину Кирилла йодом и принялся проверять их конечности на сгибаемость. Потом заставил по очереди закрыть глаза и ткнуть себя пальцем в кончик носа. Наконец, убедившись в целости их организмов, отстал, впрыгнул обратно в машину и умчался.
      Тут подоспела милиция и стала выяснять, что произошло. Ни Лика, ни Кирилл сказать ничего не могли и только слушали. Оказывается, когда они побежали через переход, за ними погнался стоявший до этого у обочина "джип". Причем бежали они правильно, на зеленый, а "джип" нарушая все правила, выехал на красный свет да ещё на встречную полосу, словно охотился специально на них. Спасло их то, что они свалились на газон у столба, поэтому задавить их не удалось и преступная машина быстренько скрылась. Все это единодушно сообщили свидетели, разошедшиеся только в модели наглого автомобиля - то ли "чероки", то ли "паджеро" темно--синего или черного цвета. Номер, конечно, не запомнил никто.
      Лика и Кирилл дружно заявили, что знать не знают, кто их хотел задавить. Может, с кем-нибудь спутали или просто хулиганы такие попались? Милиционер скептически ухмыльнулся:
      -- Ладно, не хотите говорить, ваше дело. Только учтите, что обычно даже "джипы" просто так за людьми не гоняются. Советую вести себя осторожнее, -с этими словами капитан захлопнул планшетку с протоколом и отбыл.
      Лика и Кирилл потрясенно уставились друг на друга. Если до этого они считали происшествие случайным, то теперь до обоих дошло, что они подверглись смертельному риску. Едва передвигая ноги, они доплелись до ближайшей скамейки и плюхнулись на неё.
      -- Что же это такое? -- простонал Кирилл. -- Что за сволочь на нас наехала?
      -- Похоже, мы влипли. Не иначе, нас собираются прикончить, -- сердито произнесла Лика, пытаясь смоченным слюной пальцем стереть с ноги грязно-зеленое пятно.
      -- С ума сошла, кому это надо? -- вскинулся Кирилл.
      -- А ты думаешь топить трупы и вычислять убийцу -- вполне безопасное занятие? И я тоже хороша, за каким чертом впуталась в эту историю? Захотела поиграть в детектив, идиотка! -- заорала Лика так, что Кирилл вжал голову в плечи. Потом уныло вздохнул, поднялся со скамейки и отправился куда-то по аллее.
      От возмущения Лика просто онемела. Этот кошмарный тип бросил её в самый трудный момент! Когда через пару минут Кирилл вернулся и протянул ей батончик мороженого "Баунти", она готова была его убить.
      -- Может быть, пойти в милицию и во всем сознаться? -- предложил кошмарный тип, снова плюхаясь на скамейку и облизывая такой же батончик.
      -- Я уж, было, решила, что ты прямиком рванул в свою Испанию, -пробормотала Лика, вскрывая обертку. -- А ты решил перед тюрьмой мороженым полакомиться.
      -- Да уж лучше в тюрьму, чем на тот свет, -- жалобно вздохнул Кирилл.
      -- Ну уж нет, дорогуша, я в каталажку не собираюсь! И потом, есть еще шанс, что это -- просто дурацкое стечение обстоятельств, и никто не собирался нас убивать.
      -- Ты меня успокаиваешь? Или правда так считаешь?
      -- Успокаиваю? Нет уж, хватит лопать мороженое, пошли! Если они надеялись нас напугать, то глубоко ошибаются! Именно сейчас я начну серьезно заниматься этим делом! -- пригрозила Лика неизвестным злоумышленникам и, кряхтя, поднялась на ноги. Все-таки последствия падения чувствовались и обещали обернуться несколькими приличными синяками на разных частях тела.
      Подходя к дому, Лика все ещё продолжала злиться, и Кирилл, предпочитая не мешать ей, плелся сзади. Внезапно он догнал её и схватил за руку:
      -- К тебе кто-то пришел?
      -- С чего ты взял, у меня никого не может быть!
      -- Я сейчас видел кого-то на твоем балконе!
      -- Наверное, этаж перепутал, -- отмахнулась Лика.
      -- У тебя ведь растут такие длинные цветы? -- настаивал Кирилл.
      -- Вьюны? Растут. Черт, сегодня опять полить забыла! -- она задрала голову, но никого на своем балконе не увидела.
      -- Значит, не перепутал, там точно стоял кто-то. Сейчас нет.
      -- Наверняка тебе померещилось, видно все-таки головой об столб ушибся. Говорю же, ключей от моей квартиры нет ни у кого, а дверь очень прочная, -упорствовала Лика.
      -- Ты балда! -- заорал взбешенный Кирилл. -- Нас только что чуть не прикончили, а ты прешься в квартиру, где может сидеть кто угодно! Здрасьте, вот она я, убивать подано!
      -- И что ты предлагаешь, не ходить к себе домой, а поселиться во дворе под грибком в песочнице?
      -- Почему в песочнице -- пойдем ко мне, подумаем.
      -- А вдруг они и у тебя засели, не дураки ведь, -- отрезала Лика. -- У тебя замочек вообще шпилькой открыть можно.
      Такой вариант Кириллу, видимо, в голову не приходил, потому что он испуганно разинул рот и не нашелся, что сказать. Тем временем их перепалка привлекла внимание дворничихи, которая с интересом наблюдала за ссорящейся парочкой из палисадника.
      -- Тетя Фая, -- позвала её Лика: -- Вы не видели, никто незнакомый недавно в дом не входил?
      -- А шайтан их знает, -- охотно отозвалась общительная женщина. -- Тут все время неизвестно кто шляется: пиццу привозят, в гости идут, к дантисту клиенты опять-таки. К Маргошке мужики валом валят. Если бы консьержка была или охрана, как в приличных домах, а то -- заходи, кто хочешь. А я после их лифты от крови отмывай! -- с досадой добавила она.
      Лика поняла, что пользы от расспросов не добьется, и задумалась. Идти в жилище, где могли засесть кровожадные убийцы, очень не хотелось, но сидеть на улице хотелось еще меньше.
      -- У тебя деньги с собой есть? -- спросила она у Кирилла.
      -- Есть рублей триста, -- удивленно отозвался тот.
      -- Тогда пошли обратно на бульвар!
      Кирилл безропотно поплелся за ней. Около третьего по счету киоска Лика велела ему приобрести огромную зажигалку в виде пистолета неизвестной модели. Зажигалка была страшно тяжелая и дорогая -- двести рублей. Но Кирилл тут же все понял, и без звука приобрел дурацкую вещицу. Потом Лика целеустремленно потащила его вдоль бульвара от магазина к магазину. Наконец, около булочной она обнаружила искомое -- пятнистого бультерьера, привязанного к чугунной решетке.
      -- Васька! -- окликнула Лика и пес радостно замотал хвостом, изгибаясь всем упругим тельцем.
      -- Откуда ты знала, что они не пошли домой? -- удивился Кирилл.
      -- Женщина с большой пустой сумкой домой не пойдет -- только по магазинам! -- пояснила напарница.
      Кирилл пристыженно промолчал, сам он никакой сумки в руках хозяйки собаки просто не заметил. А если бы и заметил, то уж таких сложных умозаключений сделать бы ни за что не смог.
      -- Подожди меня здесь, я сейчас, -- велела Лика и скрылась в булочной.
      Кирилл вздохнул, в ближайшем киоске приобрел на остатки денег пакетик "Эм-энд-Эмса" и принялся скармливать собаке разноцветные конфетки. Лика вернулась через десять минут вместе с хозяйкой Васьки. Женщины оживленно переговаривались, уже перейдя на "ты".
      -- А это точно не опасно, ведь Васька у меня трус ужасный! -- услышал Кирилл.
      -- Да не опасно, я просто хочу проверить, не залез ли в квартиру вор. Кто захочет связываться сразу с тремя людьми и бультерьером в придачу?
      -- Ну ладно, пойдем, все равно делать нечего, слоняемся по магазинам, пока у нас ремонт делают. Ваську от запаха краски тошнит. Хоть развлечемся, -- согласилась женщина.
      -- Вот, Кирилл, познакомься, это Карина. Карина -- это Кирилл. Не пугайся, если увидишь у него пистолет -- это зажигалка, дикий китч.
      Карина отвязала блаженно облизывающегося бультерьера и укоризненно покачала головой:
      -- Конфетами баловались? Ох, Васька, опять приключится у тебя золотуха от сладкого!
      Кирилл смутился, но Карина так доброжелательно улыбнулась ему, что он понял -- ворчит она просто для порядка. И вообще, она симпатичная, зеленоглазая, с копной пепельных вьющихся волос и мальчишеской узкобедрой фигуркой.
      -- Я забыла спросить, вы сильно ушиблись? -- участливо поинтересовалась Карина.
      -- Да пустяки, -- расправил плечи Кирилл. -- Трава мягкая была, грязная только.
      -- Да уж, -- пробормотала Лика, созерцая мерзкое пятно на его лопатке.
      Все вчетвером они направились обратно к дому. Войдя в подъезд, Лика внезапно спросила у новой знакомой:
      -- У тебя губная помада какого цвета?
      -- Золотистого, -- удивилась та. - А зачем тебе помада?
      -- Жаль, что не красная, можно было бы морду Ваське намазать для устрашения. Окровавленный бультерьер -- это круто, парализует кого угодно!
      Карина задумалась. Потом полезла в действительно большую сумку и достала пакет с ягодами.
      -- Сейчас сделаем собаку-людоеда! Васька клюкву терпеть не может, но придется потерпеть. -- С этими словами она раздавила несколько ягод и брызнувшим соком обильно окропила губы пса. Тот немедленно облизнулся и содрогнулся от отвращения. Лика одобрила результат -- теперь только полный дурак решил бы иметь дело с собакой. Васька выглядел так, словно только что растерзал кого-то.
      Поднимаясь в лифте, Лика велела Кириллу достать зажигалку, и он в нервах чуть не оторвал карман, куда с огромным трудом запихнул безобразную пародию на оружие. Однако, сжав в руках тяжелый несуразный кусок металла, Кирилл неожиданно почувствовал себя гораздо увереннее. Лика только хмыкнула, заметив, как он грозно сдвинул брови, и толкнула его в бок:
      -- Только не вздумай щелкать этой штукой, в крайнем случае -- бей по башке.
      -- Кого? -- удивилась Карина. -- Вора?
      -- Вора -- в первую очередь, -- серьёзно подтвердила Лика и тут лифт остановился.
      Дверь в квартиру на первый взгляд казалась целой, без явных следов взлома. Лика потянула за ручку, но дверь была заперта. Тогда она открыла замок и осторожно сунула нос в свое жилище.
      -- Отойди! -- внезапно прошипел Кирилл и, отодвинув её плечом, шагнул в прихожую.
      Лика оторопела от невиданной смелости партнера, но отнесла её на счет пистолета-зажигалки. Надо же, как действует на мужиков оружие, пусть и ненастоящее. Она не обратила внимания на то, каким восхищенным взглядом приводила отважного Кирилла Карина.
      Через пару секунд из квартиры донесся крик:
      -- Заходите, нет тут никого!
      Женщины вошли и оторопели -- внутри все было перевернуто. Ящики из стенки и комода были выдернуты и их содержание разбросано по комнате, с полок сбросили книги и они россыпью валялись на ковре. Кухня представляла собой ужасное зрелище - кто-то вывалил на пол содержимое холодильника, вскрыв все консервные банки и пластиковые упаковки с маслом, майонезом и апельсиновым мармеладом. Поверх этого высыпали содержимое шкафов - макароны, крупы и соль. Даже цветы были вырваны из горшков вместе с корнями, а земля высыпана в общую кучу. В ванной оказались вылиты все шампуни и гель для душа и рассыпан стиральный порошок.
      Карина с ужасом замерла, уставившись на вспоротый пуфик в прихожей, а Лика, изрыгая проклятья, металась по квартире. Только Васька сразу же безошибочно отправился на кухню и принялся деловито выбирать из кучи испорченных продуктов лакомые кусочки колбасы и раскрошенных бисквитов. Кирилл вышел на балкон и обнаружил там распотрошенный ящик, в котором росли вьюны. Вернувшись в комнату, он сердито упрекнул Лику:
      -- Вот видишь, а ты не верила! Хорошо, что сразу не поперлись сюда, попали бы в самый апофигей погрома.
      -- А так что, лучше, посмотри бардак какой, неделю убирать придется! -горестно вскричала Лика.
      -- Что здесь произошло? Разве воры способны на такое? -- вышла наконец из столбняка Карина.
      -- Конечно, способны, если воровать нечего! -- раздраженно соврала хозяйка разоренного жилища. -- Зря залезли, вот и рассвирепели.
      -- Почему же они у тебя видеодвойку не унесли? И телефон тоже дорогой.
      -- А они драгоценности искали, -- нашелся Кирилл. -- Видишь, все распотрошили.
      -- Нужно милицию вызвать, -- предложила Карина.
      -- Не нужно! -- хором вскричали Кирилл и Лика.
      -- Почему? -- изумилась гостья.
      -- Знаешь, сколько квартир грабят? -- раздраженно спросила Лика. -- А много воров находят? Я лично ни разу не слышала, чтобы хоть кого-то поймали и украденное вернули. Так что, мне теперь ждать, пока менты приедут, все тут окончательно растопчут и вопросами замучат. А потом будут подозревать всех друзей и знакомых. Нет, украсть они ничего не украли, и нечего милицию зря гонять.
      Демагогическая тирада благотворно повлияла ни ситуацию и больше Карина не вспоминала о милиции, а предложила Лике помочь навести порядок в квартире.
      -- Хорошо, -- охотно согласилась та. -- Но сначала проверим, как дела у Кирилла, он тоже в этом доме живет, вдруг эти гады и к нему залезли.
      Кирилл с готовностью вскочил и бросился разыскивать оставленное где-то псевдооружие. Карина отправилась за Васькой, который предстал во всей красе, измазанный поверх клюквы шоколадным маслом и паштетом из омаров. Лика бросилась его оттирать бумажными салфетками, а Кирилл предложил сделать собаке промывание желудка во избежание расстройства от количества и разнообразия сожранной еды. Карина только рукой махнула:
      -- Да не волнуйся, ничего с ним не случится, он метет все, как пылесос, и хоть бы хны. Сейчас, подновим макияжик! -- с этими словами она снова безжалостно вымазала Васькину морду клюквенным соком и потащила его к двери.
      За ней устремился, размахивая зажигалкой-пистолетом, Кирилл. Лика вылетела из квартиры последней и тщательно заперла дверь, проклиная в душе установившую её фирму. Работники фирмы божились, что дверь взломать невозможно, только танком прошибить. А ведь открыли -- даже замок не поцарапали! Размышления о качестве двери прервал дикий вопль, раздавшийся снизу.
      Не зная, что и подумать, Лика бросилась к лестнице. Картина, представшая перед нею на площадке седьмого этажа, вызвала у неё истерический хохот -- около лифта замерли, буквально размазавшись по стенке и схватившись за руки, два молодых человека -- темненький и светленький. Напротив так же размазался по стене "бультерьер-людоед" с окровавленной пастью. Поджав хвост, он закрыл глаза и всей упитанной тушкой трясся от ужаса. Карина озабоченно пыталась успокоить вопящих, а Кирилл стоял с открытым ртом, прижав к груди пистолет зажигалку.
      -- Прекратите пугать собаку! -- наконец заорала вышедшая из себя Карина и тряхнула за воротник трикотажной рубашки парня повыше и потемнее мастью. Тот неохотно замолчал. Вслед за ним заткнулся второй. Оба недоверчиво уставились на трясущегося Ваську. Темненький осторожно переступил вдоль стенки поближе к лифту и проблеял:
      -- Собачку уберите, пожалуйста.
      -- Мы и так все отдадим, только не убивайте! -- прорыдал светленький, и судорожно пошарив по карманам, всучил Кириллу изящное портмоне. Совершенно офонаревший Кирилл принял бумажник и, не глядя, протянул его Лике.
      -- Ты что, грабителем заделался? -- рявкнула та.
      Кирилл очнулся и растерянно посмотрел на свои руки -- в одной была дурацкая зажигалка, в другой чужой пухленький кошелек. И то и другое он немедленно швырнул на пол и сгреб за грудки похожего на херувима парнишку:
      -- Что ты мне всучил, гад?
      -- У нас ещё деньги есть, ещё! -- кинулся к нему черненький и, внезапно нагнувшись, подхватил пистолет. Лика с интересом посмотрела на него. Парень зажмурился и изо всех сил нажал на курок, целясь в лоб Кирилла. Раздался щелчок, и появилось слабенькое пламя. Парень открыл глаза и с ужасом уставился на огонек. Потом трясущимися губами позвал:
      -- Ва-ва-вася?