– Я узнаю странные вещи, Владетель, - Господин Четырёх Стен не отрывал глаз от лица Датариана, только на мгновение бросив его на сражение, и на долю мгновения - на Тэма. - Моя жена и Провозглашающий Маббара подверглись покушениям…
      – Мне жаль, - серьёзно кивнул Владетель. Разделяющая их схватка вряд ли мешала их задушевному разговору. Тэм по-прежнему находился в крепкой хватке палача. - Что с ними случилось?
      – Пока ничего, я дал им надёжное убежище. Но кое-что, что я узнал, мешает мне разобраться в происходящем. Вы подсылали к ним убийц, Владетель? - он нахмурился.
      Тартен Датариан ослепительно улыбнулся:
      – Я смотрю, вам действительно известно много нового. Что ж, тогда не стоит тянуть, - он громко и неразборчиво выкрикнул что-то, и это больше походило на крик птицы, чем на человеческий. Часть палачей оставила Зэрандера в покое и в мгновение ока оказалась в опасной близости от появившегося на Бастионе Скорби мужчины.
      Мгновенно Господин Четырёх Стен оказался окружённым плотной стеной своих телохранителей. За их спинами едва ли можно было разглядеть его изумлённое лицо. Вряд ли оно когда-либо в его жизни изображало такую степень… обиды. Он был не оскорблён и даже не поражён, а обижен на Владетеля Ключей. Вдруг оказалось, что Тартен Датариан всё это время искусно морочил ему голову, а Говорящая была права!
      Датариан прищурил глаза. Надо же, как он удивился, Ратвир! Что ж, пускай поудивляется напоследок.
      Конечно, Владетель хотел добиться венца официально, с соглашения Совета. Но соглашение Совета он вряд ли когда-нибудь получит, а теперь у него есть хороший шанс избавиться от всех конкурентов. Зэрандер скоро будет мёртв, Хранитель - в его руках, а венец - на его голове!
      – Вы заплатите за это, Владетель! - крикнул Господин Четырёх Стен. Его телохранители уже вступили в противостояние палачам, кроме тех, что продолжал окружать его живой стеной.
      Тэрмис не старался понять, что происходит между двумя самыми могущественными людьми в Сарратаре. Он с облегчением понял, что Лорд Тени всё ещё опасный противник для палачей. Несколько тел уже лежало на камнях, хотя кинжалы палачей, которыми они пользовались, уже явно попробовали вкус его крови. Белые волосы прилипли ко лбу, а глаза - Тэм впервые видел такое - были закрыты, словно он спал и сражался во сне. Прислушавшись к своим ощущениям, он понял, что Зэрандер использует какой-то из своих Даров, чтобы предчувствовать любое нападение противников. В Небесном Городе была такая странная аура, что Тэм почти не мог различить здесь Силу Дня или Силу Ночи, больших трудов стоило ему понять, что Владетель Ключей - слуга Хозяина, а почувствовать Дар Ночи рядом - не менее сложно. Но Тэм даже предположил, что этот Дар отнимает у него много сил… Когда противников стало вдвое меньше, Зэрандер открыл глаза, совершил невероятный прыжок, почти взлетев над площадкой, и приземлился в стороне.
      – Дар Ночи, имеющий власть надо всем, что когда-либо погружалось во Тьму! - негромко, но ясно проговорил он, и хотя Тэм не слышал его слов, он понимал, что Зэрандер вновь призывает какой-то Дар, пока палачи не успели настигнуть его вновь. Рука Лорда Тени была протянута в сторону Владетеля. - Убей того, кто…
      – Не стоит! - предупреждающе взмахнул рукой Владетель. Тэм глухо охнул, поняв, что его ноги оторвались от земли. Он опустил голову и понял, что висит над пропастью. Палач держал его на вытянутой руке прямо над жерлом вулкана. - Если кто-то причинит мне вред, он благополучно свалится вниз!
      – И Хозяин сотрёт тебя в порошок! - разъярённо крикнул ему Зэрандер, и его лицо сейчас меньше всего напоминало человеческое. Но палачи вновь заставили его забыть о Датариане. Он только бросил непонятный и дикий взгляд на висящего Тэма, даже не пытающегося вырваться, потому что это было равносильно самоубийству.
      Датариан уже забыл о Хранителе. Ему определённо не нравился сегодняшний день. Почему-то его палачи сговорились не выполнять вовремя его приказов. Оба - и Зэрандер, и Господин Четырёх Стен - всё ещё живы… И это не очень хорошо.
      Он опустил веки, собираясь воспользоваться Даром Ночи. Здесь, в Сарратаре, это не было так уж легко - нужно было сосредоточиться только на этом и забыть обо всём, что происходит вокруг. Впрочем, скоро Сила Ночи разделила своё могущество и с ним, а не только с бьющимся насмерть с палачами Зэрандером. Дар настиг Господина Четырёх Стен даже за живой стеной телохранителей. Он упал, как подкошенный, и в рядах его телохранителей образовалась паника.
      У Тэма уже страшно кружилась голова. Ещё немного, и он всё-таки потеряет сознание, он ясно понимал это. Непонятно, как он вообще вынес столько всего за день, если учесть, что за последние несколько дней он выпил всего один бокал воды!
      Датариан собирался уже прикончить Ратвира, когда почувствовал боль в области сердца. Всё происходящее дальше вряд ли заняло больше нескольких мгновений. Пронзённое стрелой, пущенной кем-то из лучников Господина Четырёх Стен, тело Владетеля Ключей полетело с Бастиона Скорби так стремительно, как белая чайка направляется к воде, чтобы схватить очередную жертву. В тот же миг палач, державший Тэма, разжал руки, и Хранитель непременно повторил бы путь Владетеля, если бы из последних сил не вцепился в шершавый край платформы, зависнув над пропастью. Стрелы пронзили и палача, рухнувшего беззвучно следом за своим господином.
      Потом все палачи на площадке замерли, опустив руки и склонив головы. Наверное, Владетель достиг жерла вулкана и умер окончательно, и больше им некого было слушаться. Телохранители обступили лежащего Господина Четырёх Стен, которого посланный Владетелем Дар отнюдь не собирался отпускать так просто.
      Зэрандер поднимался с камней, опираясь на меч. Всё, что произошло сейчас, случилось в тот момент, когда очередной удар кого-то из палачей свалил его с ног, и он был близок к тому, чтобы принять свою смерть немедленно. Он тяжело дышал, а глаза бешено блестели, словно ощупывая край платформы. Наконец, он увидел две руки, нервно вцепившиеся в камни. Он подошёл так быстро, как только мог идти, и усилием вытянул Хранителя на площадку. Тэм вцепился в его руку чуть повыше локтя так, словно всё ещё висел над Дымящимся Озером. Он судорожно глотал воздух и периодически ещё сильнее сжимал пальцы.
      Зэрандер выпрямился и подхватил Хранителя одной рукой. Тэм прижался к нему, как беспомощный ребёнок, испуганный ночными кошмарами. Его всего колотило.
      – Воин, - едва слышно выдавил он, - помоги этому… Господину… Владетель что-то с ним сделал…
      Зэрандер такими глазами посмотрел на Хранителя, что любому другому человеку положено было бы умирать от страха, получив такой взгляд. Но Тэм к этому времени уже лишился сознания.

* * *

      – Не нравится мне эта женщина, - вдруг заявил Бастиан, глядя в окно их гостиницы на проезжающую мимо их двора всадницу. Аджит лениво проводила её взглядом.
      – А чем тебе не нравится эта женщина?
      Последние дни их жизни были преисполнены однообразия и опасений. Циэль постоянно казалось, что вот-вот до неё дотянется мстительная рука Хозяина, а Бастиан умирал от скуки и недостатка внимания, лёжа на постели и глядя в потолок. Впрочем, по вечерам он выбирался в какой-нибудь трактир и играл там в карты. Как правило, ему везло, но иногда он и проигрывал. Тогда Аджит показывала ему, как она умеет отчитывать всяких нехороших маленьких королей, не знающих меры…
      А ещё ночами Бастиан извлекал из дорожного мешка свою корону, примерял её и тяжело вздыхал. Аджит даже удалось попросить у него её померить. Бывший король Алвалена ядовито заметил, что ей не слишком идёт, и отобрал её раньше, чем она успела ему помешать.
      Поначалу между ними не сложились особенно тёплые отношения, но потом что-то изменилось. Уход Зэрандера и Тэма, ласковый и невидимый Бастиану призрак, совместные завтраки, обеды и ужины больше способствовали налаживанию отношений, чем продолжительному молчанию. И потом, в конце концов, им, оказалось, есть, о чём поговорить. Постепенно Бастиан даже стал забывать, что эта странная, но приятная женщина когда-то служила Хозяину и здесь только потому, что прячется от его наказания.
      – На ней платье, совсем такое, какие носят у нас в Алвалене. И она так же закатывает рукава, как это у нас принято.
      – Надо же, а я не замечала, что ваши алваленские леди закатывают рукава, - удивилась Аджит.
      – Крестьянки, - презрительно фыркнул Бастиан. - На ней богатое платье, сшитое не совсем в наших традициях, но близко к тому. А вот носит она его, как простолюдинка.
      – И что? - вяло поинтересовалась Циэль.
      – Просто не нравится она мне, - вздохнул Бастиан. - Не могут же мне нравиться все люди!
      – Тебе - уж точно, - хмыкнула Аджит. - Погоди-ка, - она высунулась из окна. - Ничего себе совпадение! - вдруг воскликнула она. - Это редкий сюрприз… У меня есть предложение, - заговорчески подмигнула она ему. - Давай прогуляемся с тобой, поглядим на неё? Вдруг, она тебе понравится?
      – Ты смеёшься? - поднял он брови. - Ты её знаешь?
      – Я? Я забочусь о тебе, твоё величество! У тебя такое лицо, что тебе не давали вдохнуть воздуха лет сорок. Скоро оно вовсе станет цвета земли, - воодушевлённо заметила она, бросив взгляд вслед всаднице. - Совсем не узнала её в таком виде…
      – Так ты её знаешь? - возмутился Бастиан. - Кто она такая?
      – Расскажу тебе по дороге! Заодно полюбуешься на свою ненавистную особу.
      – А можно и прогуляться, - согласился Бастиан, сгорая от любопытства. Ему в последнее время постоянно думалось только о том, что Лорд Тени бросил их тут на произвол судьбы и не собирается за ними возвращаться, а Тэма просто-напросто обманул. Хранитель так ему доверяет! Но тут появилась милая возможность познакомиться с какими-то старыми знакомыми члена Фаалинской Гильдии, а заодно Фаалинского двора! - Кто она такая?
      – Она - сестра Марила Ат Лава! - довольно сообщила Аджит. - Всё это, на мой взгляд, очень нехорошо пахнет! Она тут точно не зря!
      – Опять какие-нибудь дела проклятой Силы Ночи, - пробормотал Бастиан. - Марил Ат Лав был неплохим парнем… К сожалению, он, кажется, убит в моей загородной резиденции…

* * *

      Наймира с высоты своего коня разглядывала пёструю толпу. Кажется, в какой-то миг высшие силы мира сговорились и решили завалить её всякими жуткими чудесами. По крайней мере, она всегда считала, что её жизнь пройдёт спокойно и размеренно, в мирной деревеньке близ Алвалена, но почему-то всё выходило совсем не так.
      На Побережье она прибыла в прошлый день, и первое, чем она полюбовалась, выехав к морю, это огромным летящим кораблём. Пожалуй, те, кто оказались поблизости, здорово повеселились, глядя на её лицо. Прежде, чем она поняла, что это просто корабль с крыльями, хотя одно это заставляло её вздрагивать до сих пор, ей пришла в голову мысль о живой твари, которая непременно на кого-то охотится. Пожалуй, на Побережье действительно живут одни ненормальные - летать на этой штуке решится только отважный смельчак или беспечный идиот.
      Потом в первой же таверне выяснилось, что просто так тут сидеть не принято, нужно либо принимать участие в какой-то карточной игре, либо делать вид, что это страшно тебя интересует, иначе на тебя недобро смотрят и шепчутся. Затем обнаружилось, что женщины в шерстяных платьях здесь свет не видывал, и все местные молодые люди с нелепыми платочками на шее полезли к ней знакомиться. Наймира иногда начинала всерьёз жалеть, что у неё нет больше Волчьего Перстня, чтобы заставить их всех отстать раз и навсегда…
      Впрочем, сегодня судьба была к ней более благосклонна. Она прибыла, наконец, в Небесную Пристань, о которой ей рассказывали все подряд, кого она встречала. Но первым делом справедливо решила не соваться на саму эту пристань, всё равно, у неё нет никаких гарантий, что Зэрандер и Тэм улетели в этот Светом забытый Сарратар… Надо попытаться найти их следы где-нибудь в другом месте… И поэтому решила отправиться на местный базар. В конце концов, разве это не то место, где всегда можно про всех разузнать?
      Её взгляд привлёк сидящий на деревянном табурете старик, перед которым на истёртом коврике были разложены какие-то деревяшки. Глаза Наймиры невольно остановились на них - даже издали было что-то знакомое в этих ярких картинках.
      Она соскочила с коня - за последнее время она здорово навострилась это делать! - и подошла к старику.
      – Камень Света! - воскликнула она, уставившись на деревяшечки, показавшиеся ей такими странными.
      – Вам не нравится мой товар, леди? - поднял голову старик, с интересом разглядывая её лицо.
      – Нет… То есть, да… Дело не в этом! - Наймира поражённо вдохнула. - Я… У вас замечательный товар… Я просто… Не ожидала… Увидеть на картинках…
      – Девятого Лорда? - подхватил старик, улыбаясь. У него было довольно приятное лицо, хлипкая седая бородка и весело прищуренные глаза. - Должно быть, вы впервые на Побережье, леди? - спросил он.
      – Да, - кивнула Наймира. Она всё ещё была под впечатлением от многочисленных изображений Лорда Зэрандера. Она ожидала увидеть что угодно, кроме этого.
      – Вам, наверное, удивительно думать, что мы до сих пор помним Девятого Лорда Тени! - сообщил старик. - Мой сын рисует эти картинки, я их продаю, и это очень выгодно! Всем гостям Побережья хочется приобрести такую… Никто не рисует таких на всём Побережье! - гордо сообщил он. - А я продаю их совсем недорого. Вы не хотите?…
      – Я с удовольствием, - растерянно пробормотала Наймира. - Простите, но… Почему… Почему Лорд Зэрандер?
      – Разве вы не знаете легенду о покорении Великого Побережья? - удивился старик.
      – Я… Нет, - Наймира покраснела. - А я должна знать?
      – Ну, вы же приехали на Побережье! - покачал головой старик. - Это - наша главная легенда!
      – О Лорде Тени? - переспросила Наймира. Интересно, тут все так уважают Воина Тени… Куда же смотрит Цитадель?
      – Ну конечно! Если вы не торопитесь, леди, я готов рассказать вам её… За символическую плату: вы купите у меня одно изображение. Можете спросить у кого угодно вокруг, - он обвёл рукой весь базар, - мои картинки приносят удачу самого Девятого Лорда!
      Наймира жалобно подняла брови. Кажется, не она преследует Зэрандера, а Лорд Тени - её…
      – Расскажите, - пискнула она. - Я у вас её куплю…
      – Очень хорошо!…
      – Простите, можно мы тоже послушаем? - донеслось из-за спины Наймиры. Она вздрогнула и обернулась, но её пришлось подавиться возгласом изумления. Рядом с каким-то молодым человеком, совершенно не похожим на жителя Побережья, стояла леди Аджит из Фаалина, та самая, которая хотела добраться до Лорда Зэрандера!
      – Что вы зде?… - начала она, широко распахнув глаза.
      – Конечно, я рад слушателям! - хвастливо сообщил старик. - Никто лучше меня не знает этой легенды! Но вы все должны будете купить у меня по изделию!
      – Мы вам верим, - кивнул Бастиан, с интересом разглядывая Наймиру. - И мы непременно купим ваш замечательный товар, - она, конечно, не подозревала, кто он такой, но встреча с леди Аджит порядочно напугала её. Впрочем, она быстро оправилась. Старик, тем временем, временно убрал все свои картинки и предложил всем троим усесться на ковёр.
      Наймира с опаской покосилась на Аджит, та улыбнулась ей и отвернулась. Ат Лав вздохнула, закусывая губу. Если эта женщина охотится на Зэрандера, значит, он и вправду где-то здесь… Члены Гильдии Наёмников просто так нигде не появляются.
      Надо только успеть убежать и найти его раньше неё, хотя, вряд ли у неё хватит мастерства с ним справиться. Он такой сильный…

24
Легенда о покорении Великого Побережья