– Я-то тут не при чём, - смущённо пробормотал Сати, отводя глаза. Страж заставлял его смущаться неизвестно чего.
      – В этом очень большая твоя заслуга, - возразил Страж. - Может быть, ты хочешь перекусить? Страж Увлер, придя в себя, набросился на еду так, что я побоялся, не истребит ли он все запасы Цитадели.
      Лёгкий и иронический тон Стража немножко расслабил Сати. Сати заставил себя не опасаться этого человека - Страж совсем не казался неприветливым или злым. Сати подумал, что соглашаться как-то неудобно, но потом понял, что пустота в животе скоро заставит его жевать одеяло.
      – Вообще-то я бы не отказался, - признался Сати, краснея вновь.
      – Ты можешь не смущаться, Сати. Я не думаю, что ты против того, что временно… будешь жить здесь.
      – Вы - Клинок Света? - догадался Сати. Конечно, кем ещё мог оказаться этот человек! Клинок кивнул ему, поправляя брошенный на стул плащ и садясь напротив.
      – Сейчас тебе принесут перекусить. Много тебе сразу есть не стоит…
      Сати так и подмывало спросить, что с его сестрой, но его сильно сковывало присутствие рядом этого человека, его доброжелательная улыбка, не вязавшаяся с серьёзным титулом, его внимательный взгляд из-под чёрных с проседью бровей.
      Клинок это заметил. Вздохнув, он откинулся назад и отвёл глаза в сторону. Сати нервно облизал губы, слушая гнетущую тишину.
      Напряжение было чуть развеяно тем, что ему принесли на подносе завтрак. Сати совсем недолго смущался, голод всё-таки пересилил, и пока он уплетал за обе щеки всё, что ему принесли, он совершенно не думал о том, где он и что будет дальше.
      – Мы должны поговорить, Сати, - едва Клинок произнёс это, Сати опустил чашку с горячим чаем обратно на поднос и скорбно вздохнул. - Только сразу хочу успокоить тебя: я ни в чём не буду осуждать тебя, более того, я обещал уберечь тебя от Силы Ночи. Ты должен поверить мне, Сати, меня не надо бояться…
      – Вы ещё передумаете, - Сати отодвинул поднос. - Я во всём виноват сам!
      Клинок покачал головой:
      – Ты всерьёз думаешь, что кто-то собирается обвинять тебя?
      Сати неловко пожал плечами. Ему хотелось, чтобы этот человек ушёл, но поделать он ничего не мог.
      – Сати, мы должны стать друзьями. Ты должен довериться мне, понимаешь? Я должен знать всё, что произошло с тобой и с твоими друзьями…
      – А что с моей сестрой? - навстречу ему спросил Сати, поднимая глаза. - А мастер Лимас?
      – С ними всё в порядке…
      – Угу. В мараданском плену с ними всё в порядке, - пробормотал Сати, плохо понимая, впрочем, кто такие мараданцы. Клинок снисходительно улыбнулся:
      – Сати. Я понимаю, что тебе кажется… Но что бы тебе ни казалось, это не так! - он подошёл к нему, отодвинул поднос и сел на край постели. Сати невольно отодвинулся. - Никто не хочет тебе зла. Но у меня есть страшное предположение… Я хотел бы, чтобы оно не подтвердилось, но вещественность его я пойму, только если ты мне поможешь. Я согласен, что неправ: ты не должен мне доверять, это твоё право. Для человека с Даром Ночи вполне понятно не доверять Стражу Света. Но, поверь мне, никто не собирается тебя отлучать… Мне нужна твоя помощь.
      Сати покраснел под его взглядом и опустил голову. Что-то в последнее время ему слишком часто становится стыдно за собственные поступки и мысли!
      – Простите… Я просто…
      – Это ведь ты пробудил Лорда Зэрандера? - спросил Клинок как можно мягче.
      – Я совершенно не хотел, чтобы,… - начал Сати, но Гаранд прервал его:
      – Постой, постой! Ты опять пытаешься оправдаться, а я тебя не обвиняю. Мне рассказали об этом друг Кертис и друг Увлер.
      – Я подумал, что… что он может измениться… И потом, мне было его просто жалко! - воскликнул Сати. - С первого взгляда даже нельзя было сказать, жив он или нет! Когда он пришёл в себя, я сразу сказал себе: нет, больше не пойду туда, - Сати набрал воздуха в лёгкие и продолжил. - Но потом я встретил его сестру…
      – Сестру? - переспросил Астиан удивлённо. - Сестру?
      – Ну да, - кивнул Сати. - Сестра Зэрандера - Хранитель. Она… Он её убил, что ли. Или не он… Не знаю. В общем, она призрак, и повсюду с ним.
      – Хранитель? Призрак?
      – Ага, - кивнул Сати. - Я её… вижу. В этом и заключается мой Дар, - грустно сказал он.
      – Зачем Воин дал тебе Дар, Сати? Лорды Тени вряд ли следовали традиции благодарить тех людей, что им помогали…
      – Ему хотелось посмотреть, что я буду делать, - буркнул Сати. Он всё больше проникался расположением к Клинку Света, и ему уже было неудобно, что он был так неблагодарен сначала. - Его явно забавляло, что я испугался…
      Гаранд Астиан вздохнул, представляя себе, что пережил мальчик, вдруг узнав, что у него - Дар Силы Ночи, предположительно, погибшей сто пятьдесят лет назад вместе с Хозяином.
      – Мы были тогда в горах с Тэмом…
      – Это истинный Хранитель? - уточнил Клинок.
      – Ну да, да. Тэрмис… Я совершенно не знал, что он - Хранитель! Мне об этом сказал Воин… Воин пытался его убить, но потом передумал… Хотя ему никто бы не помешал. Он стал расспрашивать Тэма про Камень Света, а мне велел убираться… Ну я так и поступил поначалу, но потом решил, что без Тэма с гор Стегоса не уйду! - Клинок заметил, что щёки Сати порозовели от возбуждения при воспоминаниях о тех событиях. - А потом я увидел… Ну…
      – Стражей, - подсказал Клинок. - Которые искали тебя. Вернее, они к этому времени уже искали Воина. Кто же знал, что солнце освещает не его Дары, а твой.
      – Ну да. Я испугался страшно, - признался Сати. Мягкий взгляд тёмных глаз Клинка успокаивал его. - Я решил, что… В общем, я бросился к ним и всё рассказал. А Тэм как раз что-то выяснял с Воином такое важное, и явно не хотел прерывать разговор. И тогда он сказал, что мы можем… спрятаться у Алтаря Света, куда не пойдут… Ну… Как бы…
      – Я понял, - мягко кивнул Гаранд, чувствуя, что Сати неудобно говорить о Стражах Света так, как он тогда их воспринимал.
      – Ну вот. А там, перед Алтарём… Воин рассказал столько… невероятных вещей! Я-то и так плохо в этом разбираюсь, но зато Тэм был вне себя от изумления. Оказалось, - Сати поёрзал, усаживаясь удобнее, и едва не пролил чай. - Оказалось, что это Лорд Зэрандер убил Хозяина, а не Сила Дня! То есть, конечно, это была она, - заметив удивление, граничащее с недоверием, в глазах Гаранда, поправился он. - Но она этого не сделала бы, если бы не Зэрандер. Воин… Я так понял, что Хозяин его предал. Решил от него избавиться, и наслал на него… других Лордов, что ли. Но он не дал им себя убить, а, как я понял, вместо этого схватил Камень Света…
      – Он не мог этого сделать! - прервал его Клинок. Рассказ мальчика стал походить на небылицы.
      – Я вам рассказываю, как говорил он! - возмутился Сати и тут же осадил себя. - Ой, простите…
      – Ничего, - Клинок успокаивающе похлопал его рукой по руке. - Не бойся выражать эмоции, я ведь не допрашиваю тебя. Извини, что перебил тебя.
      – Ну… Когда Камень Света оказался у него в руках, и Сила Дня вырвалась из него, и всех Лордов и Воинов Тени убила, и Хозяина тоже. А про себя он сказал, что она его тоже коснулась, что он упал куда-то… вниз, ну, судя по всему, туда, где мы с Тией его нашли, и там как-то пролежал… И не умер.
      – Как всё это странно,… - Гаранд в задумчивости потёр подбородок. - И что же?
      – В общем, ещё Воин сказал, что,… - Сати передёрнуло. - Хозяин Ночи собирается вернуться. Он якобы ему являлся… Что-то такое. И Хозяин Ночи сказал ему, что у него уже подобрано новое тело… Вот Зэрандер и решил, что для возрождения Хозяину понадобится Камень Света, и захотел его найти, чтобы отомстить Хозяину и не дать ему возродиться… Чтобы убить его дух, вот, - Сати перевёл дух. - А Тэм ему не поверил сначала… Но потом поверил. Когда оказалось, что… что один из…
      – Наделённый Стемарк оказался слугой Хозяина, - мрачно подтвердил Клинок. - Мне прискорбно осознавать, что это так и было… Значит, твой друг и Призрачный Лорд отправились искать Камень Света?
      – Ага. А мне… Я… Я больше ничего не знаю, что с ними было. Я очень за Тэма волнуюсь. Зэрандер дважды пытался его убить… Мало ли чего может случиться, - вздохнул Сати. - А вы знаете, что с ними стало?
      Клинок отрицательно покачал головой:
      – Нам докладывали о них из разных мест, но я так ничего не знаю. Но в последнее время определённо что-то происходит.
      – Тераик… Каратель, - Сати сглотнул, опуская глаза и нервно сжав одеяло в ладони, - сказал мне, что Зэрандер - не один восставший Лорд.
      – Да, это так. Но ни одного мы пока не нашли. Их ищут тераики… Но тераики и Лорда Зэрандера ищут.
      – А как вы думаете, Лорд Зэрандер вправду хочет предотвратить возвращение Хозяина Ночи? Или он всё-таки обманул нас с Тэмом?
      – Трудно сказать, - вздохнул Клинок. - Есть разные пророчества… Одно ясно: их союз противоестественен. Но к чему он может привести, неизвестно.
      – Просто то, что Зэрандер говорил о Хозяине Ночи, весьма похоже на правду, - Сати вытер ладонью лоб. - Я, правда, ничего точно не могу сказать… Половина из того, что я знаю о нём, это мои сны или мой бред… Я не знаю, - он помотал головой.
      – Я понимаю, как тяжело тебе говорить, - Клинок положил ему руку на плечо. - Но я прошу тебя, расскажи мне, что Хозяин хотел от тебя? Как вы связаны между собой?
      – Понимаете, я… Мне кажется, что я тоже в этом виноват! Почему-то ведь он пришёл именно ко мне… Причём, ещё до того, как у меня появился Дар… Он приснился мне немногим раньше, чем Воин пришёл в себя! Тогда я ещё не понял, что это он… Потом он снился ещё и ещё… Сначала он был я, а потом он… изменялся. Я ещё тогда не знал, что это он, - затараторил Сати, непроизвольно комкая в руке одеяло. - И он всегда говорил мне, что он - это я…
      – Он - это ты? - переспросил Клинок, хмурясь.
      – Да! Он говорил, что я не должен бояться Силы Ночи, что она будет всегда со мной, что я должен ей покориться… Я даже помыслить не мог, что это… он! Я всё время думал, что мне снюсь я сам… То есть, тот я, который… Который…
      – Который поклялся в верности Силе Ночи, - Гаранд Астиан понял, что сам волнуется не меньше Сати. Вот-вот могли подтвердиться его самые страшные опасения.
      – Эти сны были такие реальные… И он там был, в этих снах. Пытался заставить меня принести клятву Силе Ночи. Говорил, что у меня всё равно нет выбора… Даже боль в снах была реальная…
      – Он причинял тебе боль? - возмущённо перебил его Гаранд.
      – Почти всегда, - Сати поджал губы. - Он пытался заставить меня поклясться в верности Силе Ночи, и когда я отказывался, он меня за это наказывал… А потом ещё и говорил, что жалеет меня… Обещал мне какие-то сказочные Дары… Когда я убежал от тераиков в горы он явился мне уже наяву, и тогда только я догадался, кто он такой… И с тех пор он уже не оставлял меня в покое… Потом он тоже дал мне Дар, кажется… Или… Я не знаю. Но я что-то почувствовал… Он мне грозил, что я всю жизнь буду бояться, а когда умру, попаду в эту… в Вечность. Это что-то жуткое, да? - поднял брови Сати, вглядываясь в лицо Клинка.
      Но Гаранд прослушал вопрос. Он смотрел в сторону, не в силах собраться с мыслями. Хозяину определённо нужен именно Сати, зачем - тоже становится ясным. Это не случайно, что они так похожи. Это не случайно, что судьба именно Сати свела с Воином Тени, это не случайно, что его имя - Сатиан.
      Наверняка, он собирался воспользоваться мальчиком, чтобы войти в его тело. Но для этого ему нужна была клятва Сати… А Сати упорно не собирался его давать.
      Сати молчал, не решаясь переспрашивать. Клинок заметил его вопросительный взгляд и заставил себя оторваться от мыслей:
      – Извини, я задумался… Ты молодец, Сати… Ты - настоящий герой. Не каждый так долго и уверенно сопротивлялся Хозяину даже в Тёмные Времена. А Вечности ты можешь не бояться… Я верю, что Сила Дня будет к тебе справедлива. Твоя покровительница - она, а не Сила Ночи…
      – Вы можете забрать Дар Ночи? - спросил Сати с надеждой. - Я не хочу больше…
      – Никто не может забрать Дар. Только Изгоняющий может сделать это.
      Сати содрогнулся, вспоминая Карателя и трогая пальцами цепочки на шее. Изгоняющий…
      – Тераики больше не нападут на тебя. Ты взят под защиту Цитаделью, а у нас взаимный договор. На твою жизнь никто не покусится, Сати…
      – Жаль, - пробормотал Сати. - Жаль, что Дар нельзя забрать…
      – Веселее, Сати! - Клинок, насильно заставляя себя улыбаться, потрепал его по волосам. - Обещаю тебе, что всё будет хорошо. Скоро сюда приедет твоя сестра… А Хозяин никогда не сможет сунуться сюда! Вера всех Стражей хранит это место, и тебя тоже…
      – Спасибо, - Сати вновь понял, что краснеет. - Я был неправ, что так резко… Я совсем не хотел вас…
      – Я всё понимаю, Сати. Не извиняйся… Я всегда держу своё слово: тебе ничего здесь не страшно. И Хозяин тоже, - Клинок поднялся. - Мне нужно вернуться к своим обязанностям. Тебя ещё придёт проведать друг Аулиша, может быть, она позволит тебе встать… Хотя, она - суровый лекарь, может заставит ещё проваляться в постели. Ну, я ещё навещу тебя, - Клинок повернулся к двери, и на его лицо упала тень. Всё оказалось почти так же печально, как он боялся, что окажется. Необходимо как можно быстрее отыскать этого Лорда Зэрандера и Хранителя и понять, не задумал ли Лорд чего коварного.

* * *

      – Эй, Тэм! Очнись! - кто-то теребил его за руку. Ушибленное вчера на работах плечо тёрлось о каменный пол, причиняя боль, и он быстро пришёл в себя. Приподнял голову, болезненно морщась. - Слава столетиям, я думала, ты умер, - Каи потянула его на себя. - Поднимайся! Мне позволили с тобой попрощаться! Всё-таки позволили… Я же говорила, что он - добрый человек…
      Тэм недоумённо посмотрел на неё. Желудок сводило от голода, горло рвало - от жажды. Каи-Марли погладила его по щеке сухой шершавой рукой:
      – Прощай, Тэм! Ты очень хороший паренёк, жаль, что мы встретились в таких обстоятельствах!
      – Что… Что… Куда ты?
      – Прощай, - сморщенные губы расползлись в улыбке. Кто-то грубо окликнул её сзади, и она, кивнув ещё раз Тэму, поползла на голос. В туманной дымке Тэрмис едва различал карлика, нетерпеливо подгоняющего Каи грубыми окриками.
      – Каи! - растерянно позвал Тэм, но она не обернулась.
      – Сегодня её казнят, - с завистью в голосе сказал кто-то рядом. - Счастливая!
      – Свет,… - прошептал Тэм, опуская голову. Каи исчезла, дверь вновь захлопнулась, заскрежетал замок.
      – Ты всё время молишься своему Свету, Тэрмис, а он не приходит тебе на помощь, - заскрипел Ксирин. - Нам никто не поможет. А Каи-Марли сегодня освободилась.
      – Это - не освобождение! - воскликнул Тэм хрипло. - У неё была жизнь! У вас у всех она была! И смерть - это не освобождение!…
      – Когда как, паренёк, - Ксирин, озираясь на дверь, пододвинулся к нему. - Ты внушаешь мне уважение, ты смел и стоек, но многого не понимаешь.
      – У неё была семья? - Тэм откинулся головой на холодную влажную стену. Он не хотел терять сознание вновь, каждый раз, когда он оказывался в забытьи, он боялся, что не проснётся.
      – Кажется. Сын. Он оказался шпионом Владетеля Ключей и донёс на неё… Из-за этого она и здесь.
      Тэм тяжело вздохнул, зажмурившись.
      – Я не знаю во всём мире места страшнее, чем ваш город, - сдавленно произнёс он. - Страшнее и более жестокого…
      Может быть, Каи считает это освобождением. Он видел в её усталых глазах счастье, а на истощённом лице - улыбку. Он был рад за неё… Но она заблуждалась.
      Ксирин снисходительно улыбнулся ему:
      – Тебе тяжело, потому что ты борешься. К чему бороться? Всё равно, ты обречён на смерть. Мы все обречены. Сдайся и покорись реальности, паренёк…
      – Ты не знаешь, о чём просишь, - покачал головой Тэрмис, заставляя свой голос звучать громче. - Я - Хранитель! Я не сломаюсь!
      – Бедный мальчик, - пробормотал Ксирин в сторону. Тэм понял, что кто-то гладит его по волосам. - Бедный мальчик, ты один - человек…
      Тэм сглотнул комок в горле и понял, что по щекам ползут слёзы. Втягивая воздух в лёгкие, он всхлипнул, и потом уже не мог сдержать слёз. Давясь рыданиями, он уткнулся в грудь Ксирина, и тот продолжал по-отечески водить рукой по его голове.
      – Смирись, паренёк… Будет легче… Смирись…
      Тэм глотал солёные слёзы и с ужасом думал, что он уже совсем близок к тому, чтобы смириться.
      – Да хранит меня Свет! - едва слышно шевелил он губами. - О, Свет!

19
Освобождение