– А что дальше? - спросил один из желающих проникнуть в Небесный Город.
      – Ну, если вы станете счастливчиками, которым позволят войти, вам следует долго благодарить Владетеля. Впрочем, он уже исчезнет, но это не имеет значения. Глаза всегда в действии. Я думаю, нет смысла напоминать, что Владетеля лучше не злить даже за глаза. Повсюду бродят его соглядатаи… Итак, он откроет вам стену. Остальным покажется, что стена осталась прежней, но вы увидите проход. Войдёте, и она закроется за вами. Чтобы покинуть город, у вас есть четыре дня. За это время вы можете легко выйти из города. Чтобы сделать это по истечении срока, нужно отправляться с просьбой к Владетелю Ключей. Надеюсь, я успел донести до вас, как лучше общаться с этим человеком. Для него не будет разницы, кого бросать с Бастиона Скорби, даже если вы - сам Клинок Света. Итак, смельчаки, ни у кого не возникло желания вернуться на мой корабль?
      – Нет, - пискнула женщина, подхватывая под руку своего мужа.
      – Отлично. Тогда стойте и ждите, - капитан Элинин насмешливо ухмыльнулся, взглянув на Воина Тени, и повернулся к стене.
      На стене под восторженный вздох путешественников возник огромный сверкающий круг, в котором отражалось небо.
      Элинин-сарратарец поклонился зеркалу и молча выпрямился. Тэм весь взмок от волнения. Капитан обернулся и весело подмигнул замершим путникам.
      – Пока доложат Владетелю Ключей, пройдёт часа два. Будем ждать, господа искатели приключений!
      Хранитель вздохнул и покачал головой. А если их не пустят? Он посмотрел на Зэрандера, но Лорд Тени, как всегда, был спокоен.
      У Тэма было полное ощущение того, что Воину известно что-то, чего не знает он. Но Зэрандер молчал, не отрывая взгляда от огромного зеркала.
      – Никто не знает, как работают стены Сарратара, - произнёс Зэрандер негромко. - Что это за Сила движет ими, и чьи Дары имеет после посвящения Владетель Ключей. Что ты чувствуешь, Хранитель?
      – Я не чувствую Сил, - прошептал Тэм. - Вообще не чувствую ничего…
      – А ведь это - какая-то Сила. Возможно, Сарратар появился ещё в то время, когда двух Сил не существовало, а была одна, Единая. Но наш друг капитан не сказал одной важной вещи, - Лорд переместил глаза на затылок Элинина, закрытый треугольной шляпой. - Горе тому, кто в пределах Небесного Города назовёт его Сарратаром. Это страшное оскорбление. Так что будь осторожен, Хранитель, когда мы попадём внутрь.
      – А если нас не пустят, Воин? - тихо спросил Тэрмис.
      – Тогда посмотрим, - Зэрандер оскалил в усмешке звериные клыки.
      Если уж Хозяин доставил их к Сарратару, то непременно позаботится и о том, чтобы они миновали стены.
      Может быть, к своему же несчастью.

* * *

      Зеркало засверкало через несколько часов, когда Тэм уже отчаялся ждать. Владетель явно не слишком торопился…
      Элинин поклонился вновь, незаметно махнув рукой остальным. Тэрмис тоже нагнул голову, и с изумлением заметил, что Зэрандер тоже поклонился. Не очень низко и ненадолго - он довольно быстро выпрямился, - но всё-таки поклонился. От удивления Тэм едва не забыл, что ему самому стоит следовать примеру Элинина, а не Воина, и не поднимать голову. Но Зэрандер говорил уже, что уважает законы Сарратара. Возможно, в этом причина столь странного его поведения.
      Голос Владетеля разрезал тишину.
      – Я позволяю вам войти в пределы Небесного Города. Не забывайте, кто вы и где, если хотите вернуться.
      Тэм недоумённо поднял брови. Что же, их пустили всех? Что за сказочная щедрость Владетеля Ключей?
      Элинин, скосив на них глаза, громко шикнул:
      – Кто из вас перестал видеть стену? Благодарите его, и искреннее! А то закроет проход! Ключ ещё в его руках!
      В его голосе звучало беспокойство. Тэм поднял глаза чуть выше и понял, что в одном месте стены больше нет. Он видел узкую улочку с невысокими домами по обе стороны, немного людей, не обращающих на них никакого внимания, возвышающуюся невдалеке от стены огромную башню и множество отливающих белизной и золотом крыш.
      – Камень Света! - прошептал он. - Воин, ты видишь это?
      – Что встали столбами? - зашипел Элинин. - Быстрее, глупцы! Вы не за этим сюда прилетели? Владетель давно уже никому не открывал стен!
      Тэм громко, едва сдерживая дрожь в голосе, проговорил слегка невнятную благодарность. Зэрандер, как обычно, промолчал. Но Тэрмис услышал ещё одну робкую благодарность и повернул голову. Женщина из семейной пары, приехавшей из Кастела, с надеждой покосилась на мужа, но он только покачал головой.
      – Как же так, - прошептала она тихо.
      – Отказываться поздно. Идите, пока он не передумал!
      Зэрандер, схватив Тэрмиса за плечо, протолкнул его к образовавшемуся проходу. Неуверенно шагнула следом женщина.
      – Куда ты без меня, Тали? - встревожился её муж.
      – Я вернусь и всё тебе расскажу! - пообещала она возбуждённо.
      – Ты не можешь пойти туда одна! - возмутился он, пытаясь поймать её за руку.
      – Но я хочу пойти! - возразила она. Элинин сморщился и покачал головой. Владетель не любил, когда перед его лицом устраивали скандалы.
      – Я не пущу тебя! - он шагнул следом за ней, но она почти бегом преодолела небольшое расстояние до видневшегося ей прохода в Небесный Город и, незаметно для самой себя, стиснув руку Тэма, вошла в Сарратар. Мгновенно стена за ними вновь возникла из ниоткуда.
      Люди, замечавшие их, переглядывались и отходили подальше. Тэм пытался поймать их взгляды, но они старательно избегали поднимать глаза.
      – Ах, простите, - прошептала она, отпуская его руку. - Я так испугалась.
      – Не беспокойтесь, - выдавил Тэм, улыбаясь. Зэрандер отпустил его плечо и огляделся. - Всё в порядке. Я сам порядочно испугался.
      Она вымученно рассмеялась и встревоженно обернулась назад.
      – Как же он там… остался? - удручённо спросила она.
      – Возможно, Владетелю Ключей всё равно, связывает ли вас что-то, - негромко сказал Тэм.
      – А вам с вашим другом повезло, - вздохнула она. - Вы вошли сюда вдвоём…
      "С моим другом мне точно повезло!" - горько подумал Тэм, косясь на Зэрандера. Лорд Тени смотрел куда-то наверх и не обращал на них никакого внимания.
      – Что мы теперь будем делать, Зэрандер? - Тэм рискнул оторвать Воина от размышлений. - Куда нам идти.
      – День в Небесном Городе очень недолог, - Воин нахмурился. - Когда солнце коснётся краем стены, любой, кто окажется на улице, будет схвачен и, скорее всего, сброшен с Бастиона Скорби. Не думаю, что это - желаемый результат. Надо найти, где остановиться.
      – Здесь есть гостиницы? - спросила женщина.
      Зэрандер взглянул на неё без особой радости и отрезал:
      – Думаю, вам стоит поискать её отдельно. Мы здесь не для того, чтобы любоваться экзотикой. У нас здесь дело, и лучше, если вас при этом не будет.
      Она покраснела и смущённо опустила глаза.
      – Зэрандер! - возмутился Тэм. - Не обращайте на моего друга внимания… Пойдёмте с нами, в таком месте лучше держаться вместе.
      Воин безразлично отвернулся и ровным быстрым шагом пересёк улицу. Этот Элинин весь полёт рассказывал про то, что никто в здравом уме не заговорит с гостем города, потому что гости - самые частые претенденты на Бастион Скорби, а значит, с ними лучше не разговаривать. Следует найти гостиницу для путешественников. Их совсем немного - всё-таки, в Небесном Городе редко бывают путники - и они, как правило, расположены так, что найти их - это уже равносильно годам рысканий по дремучему лесу. А после заката никто не посмотрит на то, подданным какой страны ты являешься.
      Тэм, как ребёнок, вертел головой, охотно перекидывался мнениями с Тали. Зэрандер не обращал на них внимания, однако и не упускал их из виду. Уж по крайней мере, они не лезли с глупыми вопросами к горожанам - любой из них мог бы оказаться соглядатаем Владетеля, Господина Четырёх Стен или просто стражем порядка в городе, и проблем тогда - не оберёшься.
      Ни один горожанин к ним не подошёл. Напротив, они прятались в дома, уходили в кривые узкие улочки, отворачивались, на худой конец. Даже дети не любопытствовали - матери почти не встречали сопротивления, утягивая их за собой подальше от опасной троицы.
      – Неужели, здесь иногда кипит жизнь? - покачал головой Тэм. - Какие запуганные люди, Свет!
      – Им совсем несладко живётся, - возразила Тали. - С такими законами…
      – Я не советую вам распространяться вслух по поводу законов Небесного Города, - впервые за последний час подал голос Лорд. - Вас могут схватить, и даже я не смогу ничего сделать.
      – Ваш друг - Страж Света? - недоверчиво и шёпотом спросила Тали у Тэма. Хранитель покраснел.
      – Не совсем…
      Тали заговорчески подмигнула ему:
      – Нет, меня вовсе не интересуют ваши тайны. Простите, что поинтересовалась.
      – Элинин говорил, что нам нужно двигаться к восточному краю города, - напомнил Тэм Зэрандеру. - Как правило, в том районе легче всего найти гостиницы.
      – Ты веришь ему или мне? - коротко спросил Зэрандер.
      Тэм замолчал, уткнувшись глазами в мостовую.
      – Но ты здесь не был. А капитан Элинин…
      – А капитан Элинин уже удирает со всех ног, или, чего там, крыльев, прочь с острова, чтобы больше никогда не встретиться с нами, - мрачно повествовал Воин Тени. Тэрмис замер, не мигая, глядя в спину Лорда. Он едва вспомнил, что рядом с ними малознакомый человек - Тали, - при котором не очень-то хочется распространяться о Хозяине.
      – Он?… - вопросительно начал Тэм и замолчал.
      – Больше не задавай мне необдуманных вопросов. Не уверен, что этот капитан говорил правду.
      – Он что, улетел? - спросила надрывающимся голосом Тали. - Но он обещал ждать…
      – Улетел. Полагаю, со всеми остальными.
      – И с…
      – Со всеми, - неприветливо ответил Зэрандер, ускоряя шаг. Хранитель успокаивающе коснулся руки Тали:
      – Не беспокойтесь. У вас целых три дня на то, чтобы посмотреть город, а потом любой корабль перевезёт вас на большую землю. Ваш муж наверняка будет ждать вас там.
      Она быстро справилась со стоящими на глазах слезами и прежним возбуждённым шёпотом спросила:
      – А что у вас с капитаном Элинином?
      – Пока не знаю. Это у моего… друга что-то с капитаном Элинином. А у меня ничего. Очень милый человек, - Тэм улыбнулся, пытаясь скрыть своё волнение. Зэрандер определённо имел в виду, что Элинин - слуга Хозяина! Что это может значить?
      Солнце неумолимо двигалось к краю стены. Тали всё чаще взволнованно вздыхала и оборачивалась по сторонам.
      – Зэрандер, ты уверен…
      Лорд не отвечал. Тэм тоже начинал волноваться, предложил спросить у кого-нибудь, но в ответ получил презрительный смешок Воина, наконец, понял, что единственной их надеждой в первый же день не погибнуть в Сарратаре является Зэрандер, и стал про себя молиться Силе Дня, чтобы она защитила их.
      Тали ещё крепче вцепилась в его локоть. Ей тоже уже было не до красот Небесного Города. Белокаменные дома, белые и золотые крыши небольших дворцов и роскошные ансамбли, терявшиеся в зелени парков, шпили, возвышающиеся над крышами, причудливые орнаменты тротуара, белая башня за их спинами и чёрно-серая, словно обугленная перед ними, от которой в небо поднимался дым, как будто там ещё недавно бушевал страшный пожар - всё это её больше не занимало. Она не пыталась больше заглядывать в лица редким прохожим, и смотрела только себе под ноги.
      – Мне страшно, - наконец, призналась она.
      – Не беспокойтесь. Уверен, мой друг найдёт то, что ищет. У него всегда это получается, - попытался ободрить её Тэм, но у него у самого был невесёлый голос.
      Зэрандер вдруг остановился, напрягся, наклоняя голову. У него был такой вид, будто он принюхивался к чему-то. Глаза перебежали с лица Тэма куда-то назад.
      Тэм обернулся.
      Ему показалось, что он уже видел этого человека, пока они шли по Небесному Городу. Пару раз он мелькал рядом с ними, но Тэм как-то не обращал на него внимания.
      Мужчина был одет совсем не так, как все встречавшиеся им до этого. Кажется, он не принадлежал к совсем низшему сословию, но не был и Благородным - иначе его сопровождала бы толпа слуг. Тэм с любопытством оглядывал его с головы до ног, пользуясь тем, что этот человек не пытается никуда скрыться.
      Серый короткий плащ едва шевелился на несильном ветру, он выглядел бы весьма солидно, если бы не длинная юбка с разрезом спереди, одетая поверх белоснежных лосин. Это портило всё первое впечатление. Тэму очень хотелось хихикнуть, но он сдержался. Кроме всего прочего, этот сарратарец был вооружен - это легко было заметить, приглядевшись к задрапированным складкам длинной рубашки.
      – Вижу, вы заблудились, достопочтенные гости, - он не очень низко, но весьма уважительно поклонился. - Небесный Город всегда рад гостям. Простите, что отвлекаю вас от любования нашим городом, но не нужна ли вам помощь?
      Тэм уже обрадовано открыл рот, решив, что они встретили, наконец, единственного нормального человека, но Зэрандер опередил его. Оттеснив Хранителя и не отпускавшую его локоть Тали за спину, он также безразлично поклонился человеку (Тэм чуть язык от удивления не прикусил, захлопывая рот. Никогда не думал, что Зэрандер способен поклониться сразу два раза на дню, да ещё и не хватаясь после этого за меч, как после смертельного оскорбления. Однако, судя по всему, Призрачный Лорд понимал всю угрозу Сарратара. Наверное, не для себя - он был уверен, что ему преград не будет никаких. Он не хотел потерять Хранителя, который не мог постоять за себя), выпрямился и проговорил, косясь на Тэма с явной угрозой: только попробуй ещё раз попытаться открыть рот без моего разрешения, и ты очень пожалеешь:
      – Ваш город - настоящий рай и мечта. Мы невероятно счастливы, что нам удалось оказаться здесь, и наша нижайшая благодарность Владетелю Ключей не имеет границ, - равнодушно произнёс он.
      Слова "нижайшая благодарность" в его устах звучали особенно нелепо. Кажется, даже сарратарец понял, что с этим типом нужно быть осторожным.
      – Редко кому удаётся увидеть наш прекрасный город изнутри, - согласился сарратарец. - Вам и вправду оказана большая честь. Должен предупредить вас о том, что в нашем городе действует некий свод правил, без которого мы не могли бы сохранять мир и порядок больше тысячи лет.
      – Мы благодарны за ваше предупреждение. Никто из нас не посягнёт на священные законы Небесного Города.
      "Кто же хочет полететь с Бастиона Скорби", - машинально закончил Тэм и обрадовался, что не сказал этого вслух. Он никак не мог понять только одного: что Зэрандер тянет и не спрашивает, где эта Светом покинутая гостиница располагается?
      Сарратарец испытывающее поглядел на Хранителя, потом на женщину, вцепившуюся в его локоть побелевшими пальцами, и вновь перевёл глаза на Зэрандера.
      – Что ж, я надеюсь, вы сумеете увидеть чудеса Небесного Города и без препятствий вернуться на свою родину, достопочтенные гости, - он усмехнулся. - Должен также добавить, что гостиницу вы уже прошли. Вернитесь на квартал назад, она находится в переулке слева, - он чуть прищурил глаза.
      Тэм облегчённо вздохнул. Зэрандер вновь витиевато, хоть и сдержанно, поблагодарил сарратарца. Тот раскланялся с ним, потом с Тэмом (на Тали он не обратил никакого внимания) и скрылся на одной из улиц.
      – Ну ничего себе, - пробормотал Тэм. - Что ты сразу его не спросил? Столько времени потеряли!
      – Капитан Элинин "забыл" рассказать кое-что о людях, которых называют Защитниками Стен. Они следят за гостями города от ворот и до гостиницы - ну или до Бастиона Скорби, кому как повезёт, - Зэрандер говорил скучающим тоном, быстро шагая по мостовой. - И потом, в течение всего времени пребывания здесь, следит за каждым шагом путников. Если ему что-то не нравится, он вправе арестовать незадачливого путешественника. С такими людьми нужно быть крайне осторожным, - он почему-то положил руку на рукоять меча. - При них нельзя отзываться неуважительно о ком бы то ни было, кто имеет хоть малое отношение к Небесному Городу, нужно расхваливать город, лучше говорить что-то вроде того, что ты жалеешь, что не родился здесь и прочее. Но тебе лучше вообще молчать, - резко завершил он. - Потому что все проблемы с Защитниками Стен решу я.
      – Значит, за нами постоянно будут следить?
      – Следить, слушать наши разговоры, доносить о нас Владетелю Ключей или Господину Четырёх Стен. Кстати, этот Защитник указал нам путь к гостинице исключительно потому, что мы выдержали первое испытание.
      – Испытание?
      – Ну да. Мы не попросили о помощи. Он нам её предложил, а мы не попросили. Это считается крайне хорошим тоном и награждается небольшой помощью, которая может спасти нам жизнь, - Зэрандер остановился.
      – Гостиница! - облегчённо вздохнула Тали. - Камень Света, как я счастлива!
      – Как ты… Как ты узнал этого… Защитника Стен? - негромко спросил Тэм у Зэрандера. Воин Тени ответил, не оборачиваясь:
      – Слишком короткий серый плащ. Его вид нелеп, и часто гости Небесного Города оказываются слишком несдержанными и кончают свои дни на Бастионе Скорби. Служителей закона Небесного Города надо чтить, как самого Господина Четырёх Стен. Особенно гостям.
      – И не просить о помощи, - пробормотал Тэм, запоминая.
      – Как тяжело, - простонала Тали. - Давайте, поскорее зайдём в гостиницу! Солнце скоро совсем коснётся края стены!

15
Ловушка захлопнулась