– Да. У меня была только надежда, что ты меня выслушаешь прежде Лорда Зэрандера, - она обернулась, словно проверяя, не стоит ли он за спиной, слушая их разговор. - Он хотел поговорить с тобой о чём-то… Кажется, вы собирались в Сарратар?
– Мы? Нет, - покачал головой Тэм. - Не собирались…
– В общем… Если поедете на Небесную Пристань… Будьте осторожны. Я помню одного парня с Побережья, он служит Хозяину…
Тэм вздохнул, кивая головой, обошёл её и стал подниматься по лестнице. Циэль заметила его тревожный взгляд, направленный на Бастиана. Должно быть, он не поверил… Но зачем ей обманывать их? Она надеется найти среди них защиту, или хотя бы надежду на защиту…
Аджит поколебалась немного и подошла к Бастиану. Он встретил её недовольно искривлёнными губами и показательно повернул голову в сторону.
– Можно я сяду? - спросила она.
– Раньше ты не спрашивала, - заметил он мрачно.
– Раньше я скрывала, кто я, а ты - кто ты, Бастиан… Я знаю, что ты ненавидишь слуг Ночи. Может быть, тебе будет неприятно…
– Ненавижу, но иду одной дорогой… За последнее время я со многим смирился, - Бастиан поднял голову. - Ты приехала из Алвалена, верно?
– Да, ваше величество, - улыбнулась она. Бастиан сморщился так, будто его кто-то укусил, и прошипел:
– Не стоит надо мной издеваться!
Она усмехнулась, опуская голову на ладони:
– Я нисколько не думала над тобой издеваться… Твой город, Бастиан, наверняка сейчас мечтает о том, что ты вернёшься, - она заметила его недоверчивый взгляд и кивнула. - Может, конечно, своё освобождение они видят и не в тебе, но… Вряд ли горожан устраивает их новый король.
– Радак мечтал добраться до короны. Представляю, что он мог натворить! - воскликнул Бастиан горько.
– Король - не граф Радак, - возразила она. - Радак подвёл Хозяина, и Бару убил его…
– Так королём стал Бару! - воскликнул Бастиан гневно. - Лорд Тени на троне Алвалена! - воскликнул он. Бастиан закусил губу до крови и опустил голову. - Я не должен был это позволить!
– Вряд ли ты мог что-то сделать, Бастиан, - успокоила его Аджит. - Поверь мне, с Бару ничего нельзя поделать… В любом случае, его вряд ли возможно свергнуть, Бастиан.
– Я это сделаю! - возмущённо крикнул он, ударяя кулаком по столу. - Проклятье, я сделаю это! - он заметил, что на него стали озираться посетители, и замолчал, нахмурив брови.
– Скоро они уедут, ты знаешь? - спросила она, пытливо заглядывая в лицо бывшему королю.
– Куда? - встревожился Бастиан.
– В Сарратар. Мы останемся одни.
– А как же ты? - поинтересовался Бастиан. - Ты же скрываешься от…
– Я надеюсь, что всё кончится хорошо, - горько усмехнулась Циэль. - Думаю, потом они вернутся…
– А может, и нет, - пробормотал Бастиан. - Лорду Зэрандеру плевать на нас. Он может обхитрить Тэма… Тэрмис слишком уж ему доверяет, - он вдруг замолчал, думая, что не стоит с ней откровенничать.
– Или ты не доверяешь ему? - переспросила она.
– Конечно, я не доверяю! - негромко воскликнул он. - Я его ненавижу, видит Свет! Но только здесь я жив. Если я уйду в Цитадель… Не думаю, что легко в таком случае отделаюсь от него, - он побарабанил по столу пальцами. В нём вновь проснулся капризный молодой король. - Он считает, что все должны сломя голову бежать выполнять его приказы…
– Ты ещё не знаком с Лордом Бару, - покачала головой Циэль. - Хозяин отдал меня ему за то, что я провинилась, и у меня до сих пор вызывает дрожь мысль о том, что он когда-нибудь вновь найдёт меня…
– А что ты сделала? - спросил Бастиан, разглядывая её.
– Я не сумела защитить того человека, которого надо было защитить, - коротко ответила она. - Я не хочу об этом рассказывать.
Бастиан недовольно поджал губы и вновь уставился в стол. Аджит заставила себя успокоиться и собраться с мыслями. Ей стоит наладить отношения со всеми в этой небольшой компании. Она не хотела бы, чтобы вдруг её выставили вон, или решили, что она слишком опасна.
– Я правда из Фаалина, - сказала она после некоторого молчания. - Ты наверняка знаешь моего отца, Павака Аджит…
– Кузен её величества? - быстро переспросил Бастиан. - Да, помню… Так он твой отец?
– Да, - кивнула Циэль, поправляя волосы. - Правда, в последнее время я мало похожу на женщину королевского рода…
– Я знаю людей, которые на твоём месте выглядят куда хуже, - резко ответил Бастиан.
– Всё не так плохо, как могло было быть… По крайней мере, пока мы живы, у нас всегда есть шанс всё исправить.
Он недовольно покосился на неё, но ничего не сказал. Да что она понимает!
* * *
Тэм приложил ладонь к глазам, щурясь. До Пристани оставалось совсем немного, около часа ходьбы. Зэрандер, кажется, ничуть не устал, а вот с Тэма уже пот катился градом. Солнце стояло в зените, было жарко, как на костре.
Они покинули прибрежный городок вчера днём, оставив Бастиана и Аджит в одиночестве, с запасом денег и, как сказал Зэрандер, с Лориен. За час до их отправления Тэму удалось пообщаться с загадочным призраком. Оказалось, она умеет писать палочкой на песке, что было удивительно, ведь она - призрак, бесплотная, и не должна мочь воздействовать на предметы. Тем не менее, она успокоила Тэма, пообещала, что проследит за тем, чтобы всё было в порядке, и обо всём будет передавать им, где бы они ни были. Мысленно Тэм пытался представить её, молодую девушку, может быть, чуть-чуть похожую на Лорда Тени, грустную, с белым шнурком на шее, а может, со следом от шнурка - ведь Зэрандер наверняка снял его, убив её… Неужели, после этого она предпочла остаться с ним, чтобы помогать ему и убеждать его в том, что он заблуждается!
Перед тем, как они ушли, Циэль очень просила Тэма переубедить Зэрандера и взять их с собой. Но Лорд был непреклонен. Хранитель очень старался успокоить Аджит, но она всё равно сомневалась. Бастиан молча косился исподлобья на Воина, и вообще был мрачен, но на прощание обнял Тэма, обещал, что они будут осторожны, и сказал негромко, чтобы Тэм всё-таки держался поближе к Лорду Тени. Он признавал, что единственной защитой Тэма является Зэрандер, - не согласиться с этим было воистину сложно.
Бастиан и Циэль остались уже далеко позади. Тэм очень надеялся, что с ними всё будет в порядке. Зэрандер заявил, что покупать лошадей нет никакого смысла, потому что в Сарратаре они им не понадобятся, и пришлось идти к Пристани пешком, и у Тэма было достаточно времени на то, чтобы едва не сойти с ума от переживаний за них обоих.
– Зачем мы пойдём в Сарратар, Воин? - ворчал Тэрмис, думая, что с такой жизнью он поседеет, не дожив до двадцати лет. - Это довольно неприятное место…
– Я думаю, что второй двойник Камня Света находится там.
– Почему ты так думаешь? - Тэрмис снова догнал его и очень постарался идти вровень. Зэрандер шёл ровно и быстро, и Тэм уже запыхался, однако останавливаться Воин явно не собирался до самой Небесной Пристани.
– Кроме Арки Славы в Сарратаре имеется ещё Пламенная гора. Сам остров - это огромный вулкан, - Зэрандер обернулся на Тэма и чуть сбавил шаг. - В пророчестве говорится о месте, где "в небо взлетает огонь". Это вполне может быть о Сарратаре.
– Но в Небесном Городе очень мало шансов выжить. Я очень много слышал о суровых законах…
– Придётся выживать, - заметил Зэрандер. - Я знаком с некоторыми законами Сарратара. Когда я осаждал этот город, мне приходилось знать некоторых сарратарцев.
– Ты и здесь успел побывать! - воскликнул Тэрмис негромко.
– Я много где успел побывать, Хранитель, - равнодушно ответил Воин. - Я уважаю жителей Небесного Города и их законы, хотя мне не довелось тогда взять этот город. Вернее, именно поэтому. Многие города отказывались покориться Хозяину, но только Сарратар доказал своё право на свободу.
– И что ты знаешь про их законы? - спросил Хранитель, перескакивая через большой камень и, споткнувшись, едва не падая. Он привык полагаться на помощь посоха, и иногда забывал, что теперь ему не на что опереться.
– Никто не имеет права ходить по улицам с четвёртого часа рассвета до полудня и после того, как солнце коснётся краем Западной стены. Это карается смертью. Или, например, нельзя поднимать глаза, когда мимо едет кто-то из Благородных. Нельзя без должного почтения в голосе упоминать членов их Совета, Господина Четырёх Стен и Владетеля Ключей… Надеюсь, ты знаешь о правящей верхушке Сарратара?
– Отец мне рассказывал, - кивнул Тэм. - Там повсюду шпионы, которые выслеживают излишне непочтительных.
– И потом таковых сбрасывают с Бастиона Скорби. Причём, нет никакой разницы, гость ты города или местный житель. Все равны, даже Благородные. Справедливо, - завершил Зэрандер.
– Но как мы будем искать там Камень Света? - удивился Тэрмис.
– Посмотрим по обстоятельствам, - произнёс Зэрандер, подумав. - Возможно, он сам попадёт нам в руки.
"Вот уж сомневаюсь, - подумал Тэм, сокрушённо вздыхая. - Не так-то просто было получить первый двойник Камня Света, хотя он всё время был перед нашим носом… А уж в Сарратаре - и подавно!"
* * *
Капитан Элинин-сарратарец оказался улыбчивым молодым человеком в зелёном длинном кафтане, сидящем на крае борта своего летучего корабля и громко распевающим какую-то песню. Когда Тэм спросил, с кем стоит поговорить по поводу полёта к стенам Небесного Города, его сразу отправили к капитану из Сарратара. Говорили, что он - один из граждан Небесного Города, сбежавший оттуда, а может, ушедший с позволения Владетеля Ключей… О нём Тэм уже успел наслушаться много слухов, и по всем слухам он выходил весьма ответственный парень.
Вид капитан Элинин имел весьма бандитский. Одним хитрым, озорно сверкающим глазом он косился на подошедших Зэрандера и Тэрмиса, второй был закрыт чёрной повязкой. Он снял треугольную шляпу и поклонился, не слезая с борта и не переставая улыбаться.
– У вас есть желание отправиться в Небесный Город, достопочтенные путники? - поинтересовался он.
– Да, - коротко ответил Зэрандер. - Во сколько это нам обойдётся и сколько времени займёт путь?
– Отправились бы вы морем, я бы сказал, что путь занял бы пару недель. Я домчу вас дней за пять, если будет попутный ветер, - он хвастливо покосился на них и водрузил свою шляпу обратно. - Не стоит торопиться в столь опасное место, путники!
– Когда вы отправляетесь? - прервал его Зэрандер.
– Когда наберётся достаточно народу, - отозвался он. - Я только что вернулся к своему "Ветерку", так что желающих пока мало. Вы торопитесь?
– Да.
– Тогда полетим хоть завтра! - воскликнул он, спрыгивая вниз. - Желание путника - всегда закон, - Тэм поразился, с каким легкомыслием этот капитан болтает с Зэрандером, нисколько не обращая внимания ни на доспехи Стража, ни на суровое и немного звериное выражение лица, ни на неприветливый голос Воина. - Вас двое?
– Двое, - Тэм опередил Зэрандера. - Но если вам удобнее, мы можем подождать, пока наберётся больше людей.
– Жизнь в местной гостинице будет стоить вам больше половины моего годового заработка, - капитан Элинин заглянул в лицо Тэму и добавил. - Можете пожить на моём корабле. У меня уютные каюты, и я возьму за это недорого! - он насмешливо покосился на Зэрандера. - А как только найдётся ещё парочка желающих слетать в погоне за своей смертью, мы вылетим! - весело завершил Элинин.
– Всё действительно так опасно? - осведомился Тэм.
– Я провёл в этом месте большую часть своей жизни! - доверительно сообщил Элинин. - И помню, что это была жизнь, полная страха… Но, может быть, вам повезёт, и вас даже не пустят туда! - он усмехнулся. - Если хотите, я расскажу вам, как лучше вести себя в Небесном Городе. Совершенно бесплатно, - подмигнул он Тэму, - потому что я очень добрый человек! - он похлопал Хранителя по плечу и обратился к Зэрандеру. - Так вы летите на моём корабле, или ищите более серьёзного капитана?
– Нам нужно как можно быстрее оказаться в Сарратаре, и нам сказали, что у вас самый быстрый летучий корабль на всём Побережье.
– Вам не соврали, вы в этом убедитесь! - Элинин повернулся назад и оглушительно свистнул. Наверху появилась чья-то голова. - Опускай трап, дурья твоя башка! - счастливо заявил Элинин. - Добро пожаловать на "Восточный Ветерок", путники! - сверху, грохоча, опускалась деревянная лестница. - Это путешествие вы не забудете никогда!
14
Первый день в Сарратаре
В дверь раздался осторожный негромкий стук. Тартен Датариан раздражённо поднял голову и кивнул в сторону двери. Из тени выскользнула фигура и распахнула дверь. Раздался негромкий вздох, и Владетель сразу понял, кто это навестил его поздней ночью.
"Странно", - подумал он, выпрямляясь в постели. Он совершенно не ожидал, что этот человек способен нарушить его ночной покой. По крайней мере, по её вчерашнему состоянию, вряд ли можно было предположить нечто подобное.
Его предположения оправдались. В дверном проёме, слабо освещённом с той стороны, появился женский силуэт.
– Что случилось? - негромко и недовольно спросил Владетель.
Лиадж глубоко и нервно вздохнула и выдавила:
– Пожар в Северо-Восточной Башне, о Владетель…
Движением руки Датариан велел палачу посторониться, чтобы лучше видеть лицо Лиадж. Она потупила взгляд и, нервно закусив губу, забормотала:
– Никто не решался доложить вам о пожаре, и я решила…
– Выручить всех этих трусов? - переспросил Владетель, усмехнувшись. На сердце стало тревожно. - Это совершенно неподобающее тебе занятие. С тех пор, как ты стала женой Владетеля Ключей, ты должна забыть о том, что когда-то была одной из них, - он поджал губы, продолжая хмуриться. Лиадж, не поднимавшая глаз, покраснела и всхлипнула. - Так что случилось?
– Северо-Восточная Башня пылает, Владетель, - облегчённо вздохнула Лиадж, поняв, что никто не собирается наказывать её.
Владетель поднялся с постели и в несколько широких шагов подошёл к огромному окну. Он раздвинул тяжёлые шторы и раздосадовано вскрикнул. Лиадж за спиной испуганно втянула голову в плечи.
Его вторая резиденция походила на огромный пылающий факел. Чёрный дым расстилался над ночным городом, но темнота ночи рассеивалась огнём, которым охвачены были все этажи Северо-Восточной Башни. Владетель заскрежетал зубами, опираясь кулаками на каменный подоконник. Ворвавшийся в распахнувшееся окно ветер раздул шторы. Робко поднявшая взгляд Лиадж поразилась гримасе ярости на лице Тартена Датариана.
– Забери вас Свет! - выругался он громко, но ни бесчувственный палач, ни испуганная Лиадж не обратили внимания на странное восклицание. - Почему мне не доложили раньше?! - вскричал он, оборачиваясь. - Она наверняка пылает уже несколько часов!
– Посланцев из Северо-Восточной Башни не прибывало, о Владетель, - пискнула Лиадж, вцепившись пальцами в подол платья. - Пожар заметили случайно…
– Сделать всё, чтобы пожар был потушен! - приказал Владетель коротко, бросив взгляд на палача. Мужчина с пустым взглядом мягко отстранил замершую в проходе Лиадж и исчез. Но Датариан понимал тщетность попыток потушить пожар такой силы. Придётся ждать, пока основной огонь погаснет сам… А потом, на восстановление Башни уйдёт много времени. От неё останется один каменный остов, будет уничтожен весь интерьер… И кто допустил подобное? Владетель сжал кулаки. Если смотритель Северо-Восточной Башни ещё жив, он пожалеет, что не сгорел вместе с ней! - Найди виновного! - приказал он ещё одной тени, отслоившейся от стены. - Я хочу завтра же видеть его здесь!
Верный палач Владетеля исчез, чтобы выполнить приказ своего господина. Владетель мог быть уверен: виновник, даже если это просто один из неповоротливых слуг, случайно уронивший свечу, будет завтра в Юго-Западной Башне. Но дела этим не поправишь. Да и говорить в данном случае наверняка стоит не о случайном возгорании, а о поджоге. И он найдёт того, кто виновен в пожаре… Кто-то решил отомстить за что-то Владетелю Ключей. Кто-то очень неосторожный. Ни один человек, который заботится о своей жизни, не рискнёт сделать что-либо подобное.
Владетель заставил себя улыбнуться, отворачиваясь от окна.
И даже если этот кто-то будет иметь отношение к Совету, это его не спасёт…
Его взгляд упал на Лиадж. Она всё ещё стояла в дверях, упираясь взглядом в пол. Вполне понятно, почему никто из слуг не решался донести столь печальное известие до Владетеля, да ещё и когда он спит. В гневе Владетель Ключей мог казнить кого угодно, виновных или невиноватых, для него это не имело значения. Ему важно было выместить свою злость, своё раздражение, а кто будет жертвой, не имело значения.
Датариан усмехнулся, оборачиваясь на факел, в который превратилась его вторая резиденция. Когда-то он слыл справедливейшим, но это было давно. Тогда он должен был поддерживать свою устоявшуюся репутацию, а теперь он никому и ничего не должен.
Лиадж решила, что спасёт шкуры тех, кто боится донести до него плохую, но важную весть. Пусть она так думает, но он не стерпит таких слуг, которые пытаются скрыть правду.
– Что ж, твой переезд в Северо-Восточную Башню отменяется, - процедил он. - Распорядись, чтобы тебе выделили приличествующие покои, сама, а пока возвращайся к себе.
Она поклонилась и скрылась… Всё равно, она осталась служанкой. Служанкой, к которой теперь нельзя прикоснуться и пальцем, и которая, будь она Благородной, непременно сумела бы воспользоваться своим положением. Но за то Владетель и не любил этих Благородных дам. Всё-таки, Лиадж - это лучший вариант из всех тех, что у него были, чтобы досадить Говорящей.
Свадьба состоялась накануне и длилась совсем скромное время, если учесть, какая высокая особа её справляла. Празднество растянулось всего на два с половиной дня - Владетель попросил Господина Четырёх Стен сделать великое торжество, но чтобы оно длилось недолго. В честь свадьбы Владетеля Ключей гулял весь Небесный Город, в эти дни даже можно было гулять по улицам после того, как солнце коснётся краем западной стены, что случается очень редко. Правда, в первый же день свадьбы Владетеля с Бастиона Скорби полетело немало людей, но к этому и так привыкли в Небесном Городе, так что это не было каким-то особенным событием.
Вчера вечером Лиадж принесли в Юго-Западную Башню уже не как невесту, а как жену Владетеля Ключей. Сам Владетель вернулся намного позже, и сразу же отправился в свои покои, и он никак не ожидал, что кто-то решится сделать ему на свадьбу подобный "подарок".
Он разрешил Лиадж ходить по Башне, где ей вздумается, хотя понимал, что она не будет этого делать. Всю свадьбу она честно выполняла всё, что от неё требуется с старанием истинной служанки, которая боится, что её накажут. Владетель вежливо "попросил" одну из Благородных обучить свою невесту благородным манерам, и также рассказать ей, что от неё будут требовать на свадьбе. Не то, чтобы Благородная была особенно счастлива своей участи, но, по крайней мере, не роптала и честно выполнила данное ей задание. И в сшитом специально для неё платье, Лиадж по крайней мере не смотрелась, как в мешке. Платье отвечало всем традиционным требованиям к одежде женщин Небесного Города, но при этом явно могло принадлежать только очень высокопоставленной особе. Владетель не поскупился на то, чтобы незаметная служанка Говорящей в Совете на свадьбе выглядела ослепительно.
Однако самым большим счастьем для Лиадж, пожалуй, был тот момент, когда она наконец-то вернулась в свою комнату и оказалась там одна. Датариан пообещал ей, что буквально через день распорядится о её переезде в Северо-Восточную Башню, но теперь придётся поселить её здесь. Понадобится время на то, чтобы подготовить ей здесь такие покои, чтобы Благородные не сплетничали по углам о скупости Владетеля Ключей, да ещё и потратить много средств на восстановление второй резиденции. Многие вещи там были привезены из-за границ Небесного Города. Пожар наверняка уничтожит всё…
Жаль, конечно, что планы нарушились столь неожиданным образом. Придётся много работать, чтобы всё исправить. И чтобы найти настоящих виновных.
* * *
Владетель развернул шелестящий свиток, который передал ему палач, и скривился, скользя глазами по строчкам. Не приходилось сомневаться, что всё письмо от начала и до подписи содержала в себе лживую насмешку.
Говорящая в Совете передавала свои искренние соболезнования по поводу сильнейшего пожара, произошедшего нынче ночью, в результате которого вся Северо-Восточная Башня сгорела до основания. Теперь она не блистала своей белизной, а походила на огромное обугленное дерево. Владетель Ключей морщился, когда он задумывался о том, как долго придётся восстанавливать Башню. Это не будет большим ударом по его состоянию, но всё равно, думать об этом было неприятно.
Слащавые слова, написанный Говорящей в послании, заставляли его скрежетать зубами от гнева. Он догадывался, что она причастна к этому, и пытался понять, как ей удалось сделать так, что палач, вернувшийся утром, молча упал на колени и, дождавшись недовольного кивка Владетеля, закололся. Самоубийство палача, на которое он мог получить позволение только от Владетеля, могло значить только одно: он не сумел выполнить данный ему приказ. Виновный не был найден. Всё говорило о том, что Башня вдруг загорелась сама. Но это определённо было делом рук Говорящей. Она хотела отомстить за свою неудачу по делу свадьбы Владетеля, и поступила довольно смело… Многим было известно, что Владетель собирается подарить своей жене Северо-Восточную Башню. И всем было прекрасно понятно, что это делается исключительно для того, чтобы жена-служанка не мешалась под ногами. И Говорящая наверняка решила досадить Владетелю, заставив его заново решать старую проблему. Но ещё надо доказать, что это она…И он докажет. Она ответит за то, что лишила его второй резиденции.
Владетель отложил свиток в сторону. Всё представлялось ему пока в очень мрачном свете. Смотритель Башни сгорел вместе с большинством слуг, а те, что выжили, пока что ещё не найдены, а прячутся где-то, боясь, что их обвинят в пожаре. Палачи так и не покинули свои посты и тоже погибли в огне…
Но через несколько минут его настроение круто переменилось. Прибыл посланец с Западной Стены. Благородный Ханек передавал свой глубокий поклон и весть, что к Западной Стене вместе с очередной группой путешественников, которым не терпелось на своей шкуре познать жизнь Небесного Города, прибыли двое: воин с длинными белыми волосами и юноша, у которого виден из-под воротника белый шнурок. Мгновенно померкли все проблемы с Башней и с Говорящей в Совете. Зэрандер и Хранитель сами пришли к нему в руки.
– Я отправляюсь к Стене. Предупреди носильщиков, чтобы мне не пришлось ждать, - приказал он принёсшему послание слуге и коснулся Ключа от Западной Стены ладонью. Сейчас эта боль была сладостной. Скоро в плен Небесного Города попадут те, кого так ищет Хозяин, и неважно, существует ли при этом Северо-Восточная Башня и что будет с его женой.
* * *
Стены Небесного Города возвышались над ними. Кучка путешественников, доставленных капитаном Элинином к самому Сарратару, восхищённо оглядывала огромные каменные стены. Может быть, никто из них не минует эту преграду, но одно то, что ты стоишь рядом с легендарным городом, заставляло испытывать восторг. Тэм глубоко дышал, закинув голову назад и пытаясь рассмотреть, есть ли люди на вершине стены.
Зэрандер выглядел куда более сосредоточенней. Стены Сарратара не изменились за столетие… Немудрено. Этот город не менялся десятками веков. У него было, чему поучиться.
Летучий корабль приземлился всего несколько часов назад. Процедура была довольно сложной. Капитан Элинин едва не посадил голос, командуя своими "неповоротливыми остолопами", много и беспорядочно носился по кораблю, и создавал полную иллюзию, что сам ничего не умеет делать. Тем не менее, "Восточный Ветерок" приземлился так мягко, что не оставалось сомнений в мастерстве столь странного капитана.
Полёт был и вправду не очень долог и довольно приятен. Элинин делал всё, чтобы гости его корабля были довольны полётом. Он проводил довольно много времени на капитанском мостике, но в свободное время собирал желающих вокруг себя и рассказывал о Небесном Городе, о своей жизни там, о местных законах, которые нужно выполнять даже путешественникам, пришедшим издалека. Он с удовольствием отвечал на все вопросы, подробно рассказывал, куда и когда лучше идти в Сарратаре, в общем, оказался очень приятным молодым человеком. Единственным, кого он старательно избегал, был Зэрандер. Причём, поначалу это не было заметно. С одинаковым насмешливым выражением лица он обращался и к семейной паре, следовавшей в Небесный Город потому, что им надоела обычная скучная жизнь, и к Тэму, с любопытством расспрашивающему об особенностях жизни в Сарратаре, и к Воину в доспехах Стража тоже. Но вдруг всё переменилось.
Зэрандер-то знал причину, почему капитан Элинин стал его сторониться. Раскусить его оказалось не так сложно. Зэрандеру не стоило труда догадаться, что любой нормальный человек, даже изни в Сарратаре, и к Воину в доспехах Стража тоже.обычная скучная жизнь, и к Тэмуалу это не было заметно. родом, заставляло испытывать, был заставляло испытывать вогда лучше идти в Сарратаре, в общем, оказался очень приятным молодым человеком. динсонах, которыесарратарец, проживший за пределами Небесного Города несколько лет, не станет относиться к нему без подозрения. Значит, всё безразличие Элинина - показное. Значит, на самом деле он знает, кто такой Зэрандер…
Дальнейший вывод на редкость прост: капитан "Восточного Ветерка", несомненно, служит Хозяину.
В один из дней путешествия, во время сильного ветра, когда все остальные, включая Хранителя, сидели себе по каютам, Зэрандер возник за спиной капитана Элинина.
– Что вы здесь делаете? - возмутился капитан, поправляя свою шляпу. На его лице на мгновение появилась тревога. Он явно сообразил, что Зэрандер появился здесь не зря. - Вы не имеете права здесь находиться! Вернитесь в свою каюту!
– Не торопись, сарратарец, - Зэрандер усмехнулся недоумённой гримасе Элинина. - У меня к тебе есть парочка вопросов.
– Вернитесь в свою каюту! - повторил Элинин громче.
– Какой приказ дал тебе Хозяин? - Лорд Тени шагнул вперёд, и Элинин невольно попятился.
– Не понимаю, о чём вы говорите, - пробормотал капитан.
Зэрандер стремительным движением сдёрнул повязку с глаза молодого капитана. Элинин негромко охнул, закрывая лицо. Зэрандер, помахивая чёрной повязкой, повторил свой вопрос.
– Если вы думаете, что я так легко вам отвечу, вы глубоко ошибаетесь, - нахмурился капитан. Элинину совершенно не нравилось выражение его лица. Зэрандер был весьма в настроении заколоть его на месте мечом, и разбираться не будет.
Воин схватил его за воротник кафтана и поднял на деревянной палубой. Элинин схватился за его руку и дёрнул головой, пытаясь выкрутиться.
– Не думаю, что ты хочешь полететь вниз, сарратарец, - Зэрандер легко отвёл руку в сторону, и Элинин понял, что под ним сейчас не доски палубы, а бушующее далеко внизу море.
– Если вы бросите меня, вам не добраться до Сарратара! - Элинин бросил взгляд на мачты, но никого из команды не заметил. Кажется, все решили, что сильный ветер - самое время, чтобы немножко отдохнуть. Но он даже рад был их подобному поведению. - Никто не сможет вывести корабль! Вы рухнете в море!
Зэрандер спокойно наклонил голову набок и тряхнул его за воротник:
– Я велел тебе ответить на мой вопрос. Что сказал тебе Хозяин?
Элинин впился взглядом в синие жестокие глаза Зэрандера и понял, что Воин не будет угрожать впустую.
– Мне было приказано доставить вас к Сарратару, - он почувствовал, как Зэрандер сжимает его воротник.
– Слабо верится.
– Это действительно так, - Элинин нервно облизал высохшие губы. - Мне просто нужно было довезти вас до Небесного Города. Я должен был позаботиться, чтобы вы оказались там… Больше ничего!
Зэрандер подумал, что это, должно быть, даже не странно. Хозяин предусмотрел, что они решат отправиться в Сарратар, неважно даже, знал ли он, зачем они туда пойдут. Предусмотрел, и решил, что лучше он будет иметь возможность следить за ними через своих слуг.
– Поставьте меня, Лорд! - потребовал Элинин, начиная волноваться сильнее. - Если я умру, никто не довезёт вас до Сарратара! Вы сгинете на полпути!
– Ты уверен? - Зэрандер поднял белую бровь и чуть-чуть ослабил хватку.
– Хотите проверить? - сощурил глаз Элинин. Он без труда определил, что просить Зэрандера бесполезно, да он и не собирался просить. С Лордом нужно было разговаривать без страха.
Зэрандер бросил его на палубу и швырнул ему повязку:
– Что Хозяин собирался делать дальше?
– Я не знаю. Я довезу вас до Сарратара и вернусь, больше я ничего не знаю, - Элинин быстро поднялся. Воин поглядел в ту сторону, где должен быть Небесный Город, и, отвернувшись, ушёл. Капитан Элинин проводил его взглядом, облегчённо перевёл дух и поправил повязку.
С тех пор Элинин не решался делать вид, что принимает Зэрандера за обычного путника. Его съедали другие тревоги. Посчитает ли Хозяин его слабость, то, что он открылся Лорду Тени, очередной неисправимой ошибкой? Но ведь если бы Зэрандер убил его, они бы никак не сумели достичь Небесного Города…
Когда Элинин избавился от Призрачного Воина на своём корабле, он впервые вздохнул свободно. Но в его обязанности входило также довести путешественников до стен Сарратара, пообщаться с Зеркалом Глаза и потом принять тех, кого не взяли, на борт. Ещё дня четыре он будет ждать, если вдруг вернутся те, кого Владетель Ключей пропустил в город. Если таковых не окажется, они сразу же двинутся в обратный путь… Элинин не сомневался в том, что этим двоим удастся попасть в Небесный Город, и подготовил свою команду к скорому отлёту. Ждать эту парочку он не собирался.
– Вы стоите перед стенами Небесного Города, смелые путники! - Элинин оглядел своих подопечных и обернулся к стене. - Это - Западная Стена. Чтобы попасть внутрь Небесного Города, как я уже рассказывал вам, необходимо, чтобы Владетель Ключей открыл вам стену, чтобы вы вошли. Ворот, как вы видите, здесь нет. Скоро на стене вы увидите огромное зеркало. Это - Зеркало Глаза. Когда увидите там фигуру, по-доброму советую низко поклониться и не выпрямляться, пока Владетель не объявит своё решение.
