Алексей БУГАЙ
      ЛИМИНТАРНОЕ ДЕЛО
      Это было сразу же после истории с пивной пробкой.
      Фердинанда Фухе никогда не колотили просто так. Всегда находилась причина. А побои были следствием этой причины. Это обстоятельство до такой степени удручало комиссара, что он не знал покоя ни днем, ни ночью.
      Так было и на этот раз. Стоило комиссару поголовной полиции появиться в "Дроздах" и отпить из двадцать второй кружки пива, как туда не замедлил ввалиться старший комиссар Конг. Он имел реанимированный вид, а именно: был бодр и свиреп. Поискав глазами Фухе, Конг принялся перебирать пухлыми пальцами четки из гантелей, которые всегда носил при себе.
      - Петушок ты мой свежевыпотрошенный! - ласково обратился Конг к Фухе, когда последний, наконец, оставил четкий след на сетчатке старшего комиссара. - А позволь узнать, где твоя милость обязана находиться в рабочее время? - вкрадчиво осведомился Конг, явно издеваясь.
      - Я тут... Думаю я здесь... - защищался Фухе. Он хотел достойно ответить обидчику. При этом комиссар собирал в кучу разлетающиеся мысли, пытаясь сфокусировать взгляд на огромной размытой фигуре Конга. Конг бесцеремонно прервал гантелей самокопание комиссара и нагрузил его работой. Работенка, как обычно после случая с кошмарной фальсификацией, была черновая и второстепенная.
      Имел место случай отравления лорда Кан де Лябра цыпленком табака. Цыпленок, как выяснилось после вскрытия, имел довольно жалкий вид. Лорд Кан де Лябр после скармливания ему цыпленка имел вид покойника. В свою очередь Фухе после лицезрения Конга, цыпленка и останков Кан де Лябра имел вид ходячего трупа.
      С чего начинать, было непонятно. Оба основных участника трагедии были мертвы. Цыпленок был мертв и почти переварен. Лорд был мертв и разлагался. Фухе хотя и был пока жив, но тоже стал распространять запах тления.
      Следствие зашло в тупик.
      Из тупика его вывела случайность.
      Как-то, листая один научный, но вовсе не популярный журнал, Фухе обратил внимание на пеструю картинку и попросил инспектора Лардока прочитать пояснение.
      - Капля никотина убивает лошадь, - продекламировал тот.
      - Хм, - сказал комиссар. - А в табаке есть никотин?
      - Сколько угодно, - осклабился Лардок. - А вы надумали курить бросить?
      - Бросить курить мне никак не возможно, - разоткровенничался Фухе, потому как больше ничего толком не умею.
      Потом комиссар пошел по ложному пути. Он стал проверять родословную Кан де Лябра на предмет того, не было ли у него в роду непарнокопытных. Догадка не подтвердилась. Фухе сидел у себя в кабинете унылый и скучный и пытался выдумать нетрадиционный метод расследования. Тут в кабинет просунулась голова Лардока.
      - Ну как, господин комиссар, есть сдвиги? Фухе стал торопливо и сбивчиво излагать инспектору свою точку зрения. Лардок слушал, слушал, а потом сразил комиссара длинным и непонятным словом "аллегория".
      - Вы, я вижу, ходите по кругу. Хотите поймать черную кошку в темной комнате, а кошки, знаете ли, там и нет.
      - Я хочу поймать убийцу, - сурово ответствовал комиссар. - А если ты знаешь больше, чем говоришь, то у меня есть свои методы, - комиссар заерзал в кресле, пытаясь извлечь испытанное пресс-папье.
      - Ну что вы! - залебезил Лардок. - Я хочу сказать только, что эта заметка про лошадь - вы ведь ее помните?..
      - Угу, - угрюмо подтвердил Фухе и оставил пресс-папье в покое.
      - Так вот, насчет лошади. Это аллегория. Вы меня понимаете? Фухе сделал вид, что понял, но у него это не получилось.
      Тогда Лардок пояснил:
      - Аллегория - это когда пишут про лошадь, а имеют в виду человека. Понятно?
      Комиссар стал накаляться.
      - Вы что же, за идиота меня принимаете? Это лиминтарные вещи!
      Слово "элементарный" Фухе долго репетировал в присутствии Алекса и теперь пользовался им без запинки. Посрамленный Лардок убрался.
      Комиссар Фухе, окрыленный успехом такого открытия, поспешил к Конгу похвастаться новостью. Когда Конг выслушал Фухе, он хохотал до изнеможения, до обморока, а потом, придя в нормальное состояние, спросил:
      - Что ты обычно куришь, цыпленок?
      - Махорку, - неизвестно почему соврал Фухе и принял стойку смирно.
      - Вот тебе десять пачек табаку, и премия будет! Получается, что раз цыпленок был табака, значит, любого человека убьет, как лошадь!.. Посмешил старика, ей-богу! А теперь иди. Завтра ты свободен.
      Комиссар бодро вышел из управления и поспешил в "Дрозды".
      - Гарсон, десять пива! Да поживее!
      Дожидаясь пива, Фухе поскреб затылок:
      - Кто их, начальников, разберет?.. То кричат, то смеются... Лиминтарное ведь дело...