В 9 в. при короле Уэссекса Эгберте большая часть страны объединилась в одно государство, которое стало называться «Англия». При короле Альфреде Великом (правил в 871 - около 900) был составлен первый общеанглийский сборник законов, включивший многие положения более ранних англо-саксонских правд.В 1066 после битвы при Гастингсе (14 октября) Англия была завоёвана нормандским герцогом Вильгельмом, который стал королём Англии, основателем новой, Нормандской династии (Вильгельм I Завоеватель, правил в 1066-87). Процесс феодализации страны ко времени нормандского завоевания Англии 1066 ещё не завершился. Значительная часть крестьян, особенно в «области датского права», оставалась свободной. Феодальное поместье (манор) ещё не получило повсеместного распространения и законченных форм.

  Период развитого феодализма.Становление феодального строя было завершено нормандским завоеванием, которое закрепило характерную особенность английского феодализма - политическое объединение страны и централизацию государственной власти. Все земли Англии по мере захвата территории и конфискации земли у представителей англосаксонской знати были поделены между завоевателями, составившими верхушку феодального класса. Поэтому владения крупных феодалов оказались разбросанными в разных местах страны и не составили сплошных территориальных княжеств. Поддержка крупными феодалами сильной королевской власти, обусловленная необходимостью удерживать господство над враждебным населением и закрепощаемым крестьянством, имела относительный и временный характер, так как вступала в противоречие со стремлением феодалов к политической самостоятельности. Короли Нормандской династии находили прочную опору в слое средних и мелких феодалов, заинтересованных в закрепощении крестьян и в защите от посягательств крупных феодалов. Оформлению феодально-иерархической лестницы способствовало установление прямой вассальной зависимости всех феодалов от короля, что являлось специфической особенностью Англии. В 1086 в целях обложения населения денежными налогами и выявления размеров владения и доходов вассалов короля была проведена всеобщая поземельная перепись (см. « Книга Страшного суда») .Она закрепила за каждым феодалом его земельные владения, его место в системе феодальной иерархии; многие свободные крестьяне были записаны как крепостные (вилланы). Завоевание ускорило закрепощение английского крестьянства, ухудшило его положение и содействовало окончательному оформлению феодальных порядков. Хотя свободное крестьянство (фригольдеры, см. Фригольд ) не исчезло (что являлось также одной из характерных особенностей английского феодализма), численность его значительно сократилась и правовое положение ухудшилось. В 12-13 вв. в Англии складывается система центральных финансовых и судебных учреждений (судебная реформа Генриха II; правил в 1154-89); развивается единое для всей страны «общее право». Таким образом, в Англии уже в конце 11 в. и особенно в 12-13 вв. сложилась относительно сильная централизованная феодальная монархия, усилению которой способствовали появление (начиная с 10-11 вв.) и рост городов как центров ремесла и торговли. Кроме Лондона, являвшегося экономическим и политическим центром страны, значительными городами были Уинчестер, Кентербери, Йорк, Глостер, Вустер, Дувр, Норидж, Линкольн, Ноттингем, Честер, Бристоль, Кембридж, Оксфорд, Ньюкасл и др. В Англии не происходило такой упорной борьбы между городами и сеньорами, как на континенте. Города, большей частью расположенные на королевской земле, обычно получали право на самоуправление и ежегодно уплачивали королю фиксированную денежную сумму. Городские привилегии, выгодные в первую очередь городской верхушке, фиксировались в специальных хартиях. Они содействовали росту ремесла и торговли и, следовательно, укрепляли положение всего сословия горожан. Уже в 1-й половине 12 в. широко распространился обычай: крепостной крестьянин или другой несвободный, проживший в городе год и день, считался свободным. Горожане и фригольдеры нуждались в охране со стороны королевской власти и поддерживали её, что усиливало централизованное феодальное государство. Нормандское завоевание, объединившее Англию и значительную часть Франции (владения английских королей из Нормандской династии и династии Плантагенетов ) ,расширило торговые связи Англии с континентальной Европой. Большое распространение получили ярмарки (в Уинчестере, Бостоне, Стамфорде, Стоу и др.). Развитие товарно-денежных отношений и рост рыночных связей облегчали политическое сплочение страны. Подати и повинности всё больше принимали денежный характер. Военная служба рыцарей уже в 12 в. часто заменялась денежным взносом. Повинности крестьян также стали часто заменяться денежными платежами (коммутация).

  Процесс государственной централизации происходил в условиях обострения классовой борьбы и усиления противоречий среди самих феодалов. С конца 12 в. и особенно в 13 в. королевская власть нередко действовала в ущерб интересам значительной части господствующего класса, проводя произвольные конфискации земель, притесняя неугодных магнатов. Вводились новые денежные поборы и повинности для населения. Политика королевской власти (особенно внешняя) не соответствовала интересам страны в целом. Это вызвало ряд оппозиционных выступлений, в частности восстание баронов против Иоанна Безземельного (правил в 1199-1216), которое было поддержано рыцарями и горожанами. Иоанн вынужден был подписать Великую хартию вольностей (1215), содержавшую значительные уступки баронам. Новый политический конфликт разразился в 1258. В ответ на выступления баронов король Генрих III (правил в 1216-1272) утвердил так называемые Оксфордские провизии, устанавливавшие режим баронской олигархии. Недовольные этим рыцари представили королю так называемые Вестминстерские провизии (1259), защищавшие рыцарство и свободных крестьян от произвола крупных феодалов и королевской администрации. Рыцарей поддержали горожане и часть баронов во главе с Симоном де Монфором. Отказ Генриха III от соблюдения Оксфордских провизий привёл к открытой гражданской войне 1263-67. Она вызвала широкое движение среди народных масс Англии (стихийные выступления крестьян против феодалов, городского населения - против городской верхушки). В годы войны возник английский парламент (1265), окончательно утвердившийся при Эдуарде I (правил 1272-1307). Таким образом, в Англии осуществился переход к новой, более централизованной форме феодального государства, к феодальной монархии с сословным представительством (парламентом). В 14 в. парламент стал двухпалатным. В верхней палате (палате лордов) заседали бароны и прелаты. В нижней (палате общин) - заседали рыцари и городская верхушка, объединённые общностью их экономических и политических интересов. Хозяйство рыцарей всё теснее связывалось с рынком, переходило к денежной ренте и эксплуатации наёмного труда, в то время как крупные феодалы увеличивали барщину. Рыцари и богатые горожане выступали в палате общин, требуя понижения зарплаты городских и сельских рабочих, повысившейся после чумы 1348-49 («чёрная смерть»). По их настоянию было проведено так называемое рабочее законодательство, предписывавшее лицам наёмного труда работать за плату, существовавшую до чумы.

  В 14 в. классовая борьба усилилась как в деревне, так и в городе. Волнения среди крестьян вылились в восстание (см. Уота Тайлера восстание 1381 ) ,которое охватило всю Англию и приобрело ярко выраженный антифеодальный характер. Выступления Дж. Уиклифа,требовавшего реформы католической церкви, и особенно проповеди лоллардов,открыто выступавших против всех видов феодального гнёта, за социальное равенство и общность имуществ (Джон Болл ) ,сыграли важную роль в идеологической подготовке восстания. Несмотря на поражение, оно оказало большое влияние на дальнейшее развитие феодальной Англии. С конца 14 в. быстрым темпом идут ликвидация барщины, падение феодальной ренты, сдача барской земли в аренду крестьянам за сравнительно умеренную плату, уничтожение крепостного права, превращение крепостных крестьян в копигольдеров (см. Копигольд ) .В течение 15 в. крупное феодальное хозяйство пришло в упадок, его доходы сократились. Вовлечение крестьянских хозяйств в товарно-денежные отношения приводило к имущественному расслоению крестьян и выделению, с одной стороны, зажиточной верхушки, эксплуатировавшей наёмный труд и частью переходившей в ряды крупных арендаторов, а с другой - малоземельных и безземельных крестьян, вынужденных продавать свою рабочую силу.

  В 1337 началась длительная война Англии с Францией (см. Столетняя война 1337-1453 ) ,которая была вызвана стремлением французских королей окончательно вытеснить англичан из Франции, борьбой за богатую Фландрию, попытками крупных английских феодалов увеличить свои доходы путём грабежа и захвата добычи во Франции и др. Долгое время война выступления была успешной для англичан, но к середине 15 в. определилось их поражение. В результате Англия сохранила на континенте только Кале с округой. В обстановке засилья крупных феодалов и военных неудач в середине 15 в. вспыхивали народные восстания (Джэка Кэда и др.). В 1455 началась война Алой и Белой розы - двух соперничавших династий Ланкастеров и Йорков (см. Алой и Белой розы война ) .Это была борьба феодальных клик за власть, время наибольшего разгула беззаконий феодальной аристократии. Средние и мелкие помещики, горожане, зажиточные крестьяне, хозяйство которых страдало от баронских войн, желали сильной королевской власти, способной положить конец междоусобицам и навести порядок в стране. В войне, которая продолжалась до 1485, погибли обе династии и почти вся родовитая феодальная знать. Новой династии - Тюдорам (1485-1603) был открыт путь к абсолютизму.

  Разложение и упадок феодализма, зарождение капиталистических отношений. Один из важнейших этапов в истории Англии - период первоначального накопления капитала,основу которого составляло обезземеление крестьянства. К концу 15 - началу 16 вв. изменился облик английского дворянства: новая знать жила уже не столько феодальной рентой, сколько эксплуатацией наёмного труда; она пополнялась выходцами из среды разбогатевшего крестьянства, богатых горожан (купцов и ростовщиков), покупавших землю. Это, так называемое, новое дворянство ( джентри ) было тесно связано с рынком и по своим интересам близко стояло к нарождавшейся буржуазии. Ещё в 11-12 вв. из Англии вывозилась шерсть в города Фландрии, Прирейнской Германии, Италии. С 14 в., в связи с развитием сукноделия в самой Англии, вывоз шерсти всё более уступал место вывозу сукна. В 16 в. организация шерстяной промышленности стала принимать форму капиталистической мануфактуры (главным образом рассеянной). Она развивалась и в хлопчатобумажной, шёлковой, металлообрабатывающей, горной промышленности. Росло общественное разделение труда, складывался национальный рынок. Быстрое развитие сукноделия, ставшего основной отраслью английской промышленности, повлекло увеличение спроса на шерсть и вызвало стремление расширить пастбища для овец. В Англии начался аграрный переворот. Не довольствуясь захватом общинных земель, крупные землевладельцы насильственно сгоняли с земли крестьян, разрушали их дома и целые деревни. Огораживания получили новый сильный толчок во время Реформации, при Генрихе VIII (правил в 1509-47). Правительственные законы жестоко преследовали обездоленных, лишённых средств существования людей, толпами бродивших по стране в поисках заработка или подаяния (см. «Кровавое законодательство против экспроприированных» ). Крестьяне отвечали на сгон с земли сопротивлением, перераставшим временами в восстания ( Кета Роберта восстание 1549 и др.). В Англии быстрее, чем в других странах Европы, стали складываться капиталистические отношения. Наиболее интенсивно они развивались в юго-восточных, центральных и юго-западных графствах, значительно меньше на С. и С.-В. Однако капиталистическая мануфактура в промышленности, как и капиталистические отношения в сельском хозяйстве, ещё не стали преобладающими. В 16 - начале 17 вв. продолжало господствовать мелкое производство крестьянского и ремесленного типа. Быстрее всего накопление капитала шло во внешней торговле, развитию которой содействовало перемещение (после открытия Америки) главных торговых путей на Атлантический океан. В 16 в. возникли Московская, Восточная, Ост-Индская и др. компании. Расширение морской торговли, сопровождавшееся пиратством, грабежом и захватом чужих владений, привело англичан к столкновению с самой могущественной колониальной державой того времени - Испанией. Разгром в 1588 испанской «Непобедимой армады» поставил Англию в ряд главных морских держав. В 1607 была основана первая английская колония в Северной Америке (Виргиния), а в 1609 первая торговая контора в Индии.

  При династии Тюдоров продолжалось укрепление централизованной власти. Новое дворянство, наживавшееся на огораживаниях, и ещё не окрепшая буржуазия нуждались в сильной королевской власти для подавления мятежей крупных феодалов и народных движений, для охраны интересов торговли и промышленности, проведения энергичной внешней политики. Феодальная монархия, в свою очередь, нуждалась в поддержке, особенно финансовой, со стороны растущей буржуазии и нового дворянства, в руках которых всё более сосредоточивалась экономическая мощь страны. Вступлению Англии на путь капиталистического развития сопутствовало формирование английской нации, хотя некоторые предпосылки этого процесса возникли ещё в предшествующий период. Прекращение феодальных усобиц, политическое объединение государства, укрепление экономических связей между отдельными частями страны, начавшееся складывание национального рынка - таковы важнейшие условия образования у английского народа национальной общности. Время правления Тюдоров и первых Стюартов (Яков I и Карл I, правили соответственно в 1603-25 и 1625-49) было эпохой английского абсолютизма, своеобразием которого являлось: сохранение парламента, расширившего круг рассматриваемых им вопросов (включая вопросы церковного устройства и вероисповедания), но ставшего покорным орудием королевской власти; отсутствие сильного и развитого бюрократического аппарата, характерного для абсолютной монархии на континенте, и сохранение органов местного самоуправления; отсутствие постоянной армии. В силу островного положения страны её военная мощь сосредоточивалась главным образом на море. Сильный флот обеспечивал как защиту страны с моря, так и возможность ведения активной торговой и колониальной политики. Реформация, ликвидировавшая власть папы над церковью в Англии, содействовала укреплению абсолютизма: государственная англиканская церковь с полукатолическим-полупротестантским вероучением, возглавляемая королём, являлась как бы частью абсолютистского государства. Секуляризация церковных имуществ увеличила экономическую мощь буржуазии и нового дворянства.

  Согласие между королевской властью и парламентом продолжалось лишь до тех пор, пока у экономически и социально усилившейся буржуазии и нового дворянства не появилось стремление самостоятельно направлять политику правительства в своих интересах. В нижней палате парламента они нашли готовое политическое орудие для осуществления своих целей. В свою очередь, королевская власть стала центром сплочения реакционных феодальных сил - оплотом отживавших феодально-абсолютистских порядков. Идеологическим оружием оппозиции абсолютизму, её идейным знаменем явилось широкое общественное религиозно-политическое движение - пуританизм (см. Пуритане ) .

 Борьба между короной и парламентом началась ещё при Елизавете I Тюдор (правила в 1558-1603) и продолжалась, все усиливаясь, при новой династии - Стюартов. В 1629 Карл I распустил парламент, в 1640 началась революция.

  Английская буржуазная революция (1640-60). Реставрация и переворот 1688-89. Характерной чертой Английской буржуазной революции 17в.была специфическая расстановка классовых сил: буржуазия выступала в революции в союзе с новым дворянством против феодальной монархии, феодального дворянства и господствовавшей церкви. В развязанных Карлом I двух гражданских войнах (1642-46 и 1648) революционная армия, главную силу которой составляли народные массы, разгромила силы короля и добилась его казни (30 января 1649). В Англии установилась республика (1649). Власть перешла в руки индепендентов (радикального крыла буржуазии и нового дворянства), которые, ликвидировав феодальную собственность, в то же время решительно выступали против народных масс, добивавшихся углубления революции и, в частности, демократического решения аграрного вопроса. Движения левеллеров (Дж. Лилберн и др.) и диггеров(Дж. Уинстэнли и др.) были разгромлены. Буржуазная республика, принявшая вскоре (1653) форму протектората (военной диктатуры О. Кромвеля ) ,начала захват и ограбление колоний; была покорена Ирландия (1649-51), насильственно присоединена (1652) Шотландия.

  Результатами революции, победа в которой была одержана народом, воспользовались буржуазия и новое дворянство, которые получили большое количество земли, ранее принадлежавшей феодалам, поддерживавшим короля. Крупные землевладельцы (лендлорды) были освобождены от феодальных платежей королю, их феодальная собственность на землю превратилась в буржуазную частную собственность. В то же время за крестьянами не было признано никаких прав на землю. Не прекращавшиеся выступления народных масс страшили буржуазию и новое дворянство, что побудило их пойти в 1660 на восстановление монархии в лице Карла II Стюарта.

  Период царствования восстановленной династии, получивший название Реставрации, ознаменовался феодальной реакцией. Стремление Стюартов восстановить в Англии абсолютизм и католицизм, пренебрежение национальными интересами страны вызвали резкую оппозицию усилившихся классов буржуазии и нового дворянства (противники короля получили название вигов,а его сторонники - тори ) .Чтобы обезопасить себя от королевского произвола, вигская оппозиция добилась в 1679 принятия специального закона, известного под названием Хабеас корпус акт,согласно которому каждый арестованный имел право требовать проверки законности его ареста. В 1688 преемник Карла II Яков II Стюарт был низложен; английский престол был передан парламентом голландскому штатгальтеру Вильгельму Оранскому (мужу дочери Якова II Марии), ставшему в 1689 королём Англии Вильгельмом III. «Бескровная», или «Славная революция» , как назвали этот верхушечный государственный переворот правящие классы Англии, ограничила власть короля и поставила у власти, по выражению Маркса, «... наживал из землевладельцев и капиталистов» (Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 23, с. 735).

  Развитие капитализма в конце 17-1-й половине 19 вв.Массовая экспроприация крестьянства; начало промышленного переворота. В результате Английской буржуазной революции были устранены препятствия для развития капиталистических отношений и открыт путь для быстрого роста производительных сил. Революция ликвидировала феодальный строй, утвердила буржуазную собственность на землю. Она дала мощный толчок аграрному перевороту и ускорила образование общеанглийского рынка. Произошёл переход от средневековой феодальной монархии к монархии буржуазной. Сложившийся после государственного переворота 1688-89 политический союз земельной и финансовой аристократии был долговременным и сравнительно прочным. Этот союз, в дальнейшем превратившийся в союз землевладельцев и всего класса буржуазии, обеспечивал относительную устойчивость английской монархии. При этом аристократия, сохранив монополию политической власти, учитывала интересы буржуазии.

  Вспыхнувшие в Ирландии (1688-91) и Шотландии восстания были жестоко подавлены. Англо-шотландская уния 1707 окончательно закрепила присоединение Шотландии к Англии. За объединённым королевством официально утвердилось название В. Виги, которые при королеве Анне (правила в 1702-14) чередовались у власти с тори, с 1714 до 1770 (с небольшим перерывом в мае 1762 - апреле 1763) постоянно формировали правительства. В период правления вигов возросла роль парламента. Кабинет министров, ответственный перед парламентом, становился всё более независимым от короля. Этому способствовало то обстоятельство, что первые короли Ганноверской династии Георг I и Георг II (правили соответственно в 1714-27 и 1727-60), будучи иностранцами, не имели влияния в стране. Соперничество парламентских группировок вигов и тори заложило основу двухпартийной системы. Премьер-министром, как правило, стал назначаться лидер партии, имевшей большинство в палате общин. Почти половина парламентариев, представлявшая так называемые «гнилые местечки»,фактически не избиралась, а назначалась земельными магнатами. Во внешней политике вигские правительства проводили колониальную экспансию, в ходе которой главным соперником В. стала Франция. В. активно участвовала в войне за Испанское наследство (1701-14). Важнейшей формой участия В. в войнах, даже в таких крупных, как война за Австрийское наследство 1741-48 и Семилетняя война 1756-63,было финансирование союзников и снабжение их армий. В результате Семилетней войны В. значительно расширила свои колониальные владения. В состав Британской империи вошли захваченные у Франции Канада и земли к востоку от Миссисипи. Испания уступила англичанам Флориду. С середины 18 в. началось систематическое завоевание Индии (см. Англо-майсурские войны, Англо-маратхские войны) .

 В ходе продолжавшегося аграрного переворота огораживания в 18 в. проводились в соответствии со специальными парламентскими актами. Во 2-й половине 18 в. в В. крестьянство как класс исчезло. В стране утвердилось старое землевладение, лендлордизм, при новой, свободной, чисто капиталистической аренде. К середине 18 в. в В. сложились предпосылки для перехода от мануфактурной стадии развития капитализма к фабричной системе капиталистического производства: крупные капиталы, большое число рабочих, вынужденных продавать свою рабочую силу, высокая степень развития мануфактуры, ёмкий внутренний рынок. В 60-х гг. 18 в. в В. раньше, чем в др. странах, начался промышленный переворот,проходивший здесь в наиболее характерной, классической форме. В ходе промышленного переворота из пёстрой массы обезземеленных крестьян, разорившихся ремесленников и мануфактурных рабочих складывался индустриальный пролетариат. Перед фабричными рабочими вставала задача объединения сил для борьбы против предпринимателей. В 1-й половине 18 в. возникли первые нелегальные тред-юнионы. Специфической формой борьбы рабочих во 2-й половине 18 - начале 19 вв. было движение разрушителей машин - луддитов.Буржуазные радикалы во главе с Дж. Уилксом выдвинули требование реформы парламента. В условиях усилившегося демократического движения против правящей олигархии начался кризис партий вигов и тори. Этим пытался воспользоваться король Георг III (правил в 1760-1820), с тем чтобы поднять значение королевской власти. В 1762 на смену вигскому министерству (политику вигов в 1756-61, с кратким перерывом в 1757, фактически определял У. Питт Старший) пришёл кабинет королевского фаворита Дж. С. Бьюта.До начала 80-х гг. правительства возглавлялись ставленниками короля. В 60-х гг. и особенно в начале 70-х гг. 18 в. резко усилилось освободительное движение в английских колониях в Северной Америке (см. Война за независимость в Северной Америке 1775-83 ) .Военные неудачи и внутренний политический кризис вынудили английское правительство пойти на заключение Версальского мира 1783 и признать независимость США.

  Борьба В. против Французской революции; войны с наполеоновской Францией (конец 18 в. - 1815). Французская революция вызвала рост революционных настроений в В. и способствовала усилению освободительного движения в Ирландии. В 90-х гг. 18 в. в В. развернулось массовое демократическое движение. Возникли организации, выступавшие за демократизацию всего английского государственного строя (прежде всего «Корреспондентские общества» ). В 1794 правительство приостановило действие Хабеас корпус акта, начались массовые аресты участников демократического движения. В апреле 1797 вспыхнуло восстание в английском флоте, охранявшем Ла-Манш, в мае - во флоте Северного моря (во главе с «красным адмиралом» Р. Паркером ) .Эти восстания, как и начавшееся в 1798 восстание в Ирландии, были подавлены с крайней жестокостью. В 1799 правительство провело через парламент акт, запрещавший объединения рабочих. Этот акт (отменен только в 1824) не смог, однако, приостановить роста рабочих союзов. В 1801 вступила в силу англо-ирландская уния, ликвидировавшая ирландский парламент.

  В., наиболее развитая капиталистическая страна мира, выступала в тесном союзе с феодальными и полуфеодальными государствами Европы, стремившимися удушить буржуазную революцию во Франции. Свыше 20 лет, с февраля 1793 до апреля 1814 (с кратким перерывом в 1802-03, в период Амьенского мира), и в марте - июне 1815, в период «Ста дней» , В. вела войну сначала против революционной, затем против наполеоновской Франции. Однако и в период наполеоновских войн правящие круги В. старались ограничиться предоставлением займов и субсидий союзникам и операциями на море, где после победоносного сражения с франко-испанским флотом у мыса Трафальгар (21октября 1805) английское превосходство стало бесспорным. На суше В. участвовала в боях, главным образом, в Португалии и Испании [английскими войсками на Пиренейском полуострове, а также в битве при Ватерлоо (1815) командовал А. Веллингтон.В борьбе за мировое преобладание В. стремилась максимально использовать военные усилия своих союзников и прежде всего разгром наполеоновской армии в 1812 в России.

  В период войн против Франции усилилась колониальная экспансия В. Ост-Индская компания значительно расширила свои захваты в Индии. Установилась фактическая монополия В. на морскую торговлю Европы с Азией (прежде всего с Индией и Китаем) и Латинской Америкой. Проникновение В. в Иран (англо-иранский договор 1809; см. Англо-иранские договоры и соглашения ) и Османскую империю приводило к росту противоречий между В. и Россией. От эпизодических налётов на Африканский континент в поисках рабов английские колонизаторы стали переходить в конце 18 - начале 19 вв. к завоеванию африканских территорий. В результате поражения наполеоновской Франции позиции В. в Европе и во всём мире значительно усилились. Венский конгресс 1814-15 закрепил за В. большую часть территорий, захваченных ею во время войн против Франции. В. намного опередила все др. державы по размерам колониальных владений и полностью утвердила своё господство на море.

  В. после наполеоновских войн; борьба за демократическую реформу парламента. Победа в войне с Францией, успехи, достигнутые в ходе промышленного переворота, заложили основу промышленной, колониальной и торговой монополии В. Выпуск английской промышленной продукции в военные годы возрос в 15-20 раз благодаря внедрению машин. В то же время экономические трудности, связанные с континентальной блокадой и войной против США (см. Англо-американская война 1812-14 ) ,привели к падению жизненного уровня народных масс. Первые послевоенные годы стали также временем тяжёлых потрясений (экономические кризисы 1815-16 и 1819). После экономического подъёма 1820-25 в В. в 1825 разразился 1-й в мире циклический кризис, охвативший почти все отрасли экономики.

  1816-20 были отмечены подъёмом демократического движения. В нём впервые приняли широкое участие фабричные рабочие. Развернулась агитация за преобразование парламента, введение всеобщего избирательного права и проведение др. демократических реформ. Радикальный публицист У. Коббет гневно обличал господство олигархии. С резкой критикой капиталистического строя выступил социалист-утопист Р. Оуэн.16 августа 1819 на Питерсфилде, в Манчестере, состоялся 80-тысячный митинг в поддержку требования избирательной реформы. Против участников митинга были брошены войска, учинившие кровавую бойню (см. «Питерлоо» ). Чрезвычайная сессия парламента приняла ряд законов против собраний и печати (так называемые «шесть актов для затыкания рта»), многие радикальные лидеры были преданы суду. В Глазго (Шотландия) в 1820 вспыхнула массовая стачка (около 60 тыс. чел.), носившая преимущественно политический характер.

  После Венского конгресса В. стала одним из главных оплотов европейской реакции. Внешнеполитический курс Каслри,министра иностранных дел в 1812-22 в торийском правительстве Р. Б. Ливерпула (премьер-министр в 1812-1827), был направлен на поддержку реакционной политики Священного союза.В начале 20-х гг. к власти пришли «либеральные тори» - сторонники Дж. Каннинга (министр иностранных дел в 1822-27 и премьер-министр в 1827), что свидетельствовало об усилении позиций буржуазии. Преследуя цель закрепить за промышленностью В. рынок Латинской Америки и усилить там английское влияние, Каннинг выступил против Священного союза, стремившегося подавить освободительное движение в испанских колониях в Америке. Лицемерно заявляя о своём сочувствии грекам, восставшим против турецкого гнёта, английское правительство в течение длительного времени поддерживало Турцию и фактически препятствовало развитию освободительной борьбы греческого народа. Только боязнь усиления влияния России в Греции и желание обеспечить торговые интересы В. в восточном Средиземноморье побудили Каннинга выступить за автономию Греции.

  Конец 20-х - начало 30-х гг. отмечены новым обострением классовой борьбы, что отчасти было вызвано экономическим кризисом 1830. Возникли первые крупные тред-юнионы в масштабе всей страны - Великий национальный союз прядильщиков (1829), Национальная ассоциация для защиты труда (1830). В 1830 во многих графствах начались массовые выступления батраков и мелких фермеров (движение « Суинг») ,подавленные вооруженной силой.