К 8—9 вв. славянские племена населяли значительную часть Восточной Европы. На территории современной У. жили племенные объединения: (Среднее Приднепровье), (бассейны рр. Десны, Сейма, Сулы), (Днепровское Полесье), белых хорватов (район Карпат и бассейн р. Днестра), —они же волыняне, или бужане (по рр. Западный Буг и Припять), (между рр. Южный Буг и Днестр), (между рр. Днестр, Прут и Дунай). В 8—9 вв. подсечное земледелие постепенно уступает место пашенному. Распространяются индивидуальные формы хозяйства, сельские общины; развиваются ремёсла. Летописи упоминают в 9 в. более 20 восточнославянских городов — межплеменных центров торговли и ремесла (Киев, Чернигов, Переяславль, Белгород, Вышгород, Червень и др.). С 9 в. важное значение приобретает водный ,соединявший Балтийское море с Чёрным. К 9 в. у славян утверждается феодальный способ производства. Основную массу населения составляли зависимые и эксплуатируемые , , ,городская беднота. Формировался класс крестьянства. Господствующим классом были феодалы — князья, бояре, высшее духовенство. Закономерным результатом складывания классов было возникновение феодального Древнерусского государства — ,которая объединила несколько восточнославянских племенных союзов. Первыми достоверно известными древнерусскими князьями были ,затем (правил около 879—912), вначале княживший в Новгороде. Расцвет Киевской Руси приходился на конец 10 — 1-ю половину 11 вв. Укреплению Древнерусского государства содействовало введение в 988—989 христианства в форме византийского православия, сменившего язычество (см. ) .Киев стал резиденцией митрополитов. В 1051 была основана .После смерти (правил 1019—54) начинается процесс постепенного дробления Древней Руси. В 11 в. на Руси появилось более 60 новых городов, в 12 в.— более 200; среди них — Галич, Новгород-Северский и др. Рост городов прежде всего был связан с развитием ремёсел. Развитие производительных сил привело к усилению классовой дифференциации и обострению классовой борьбы (см. , ) .
        Высокоразвитой и оригинальной была культура Киевской Руси. Большое развитие получила архитектура (Десятинная церковь, 989—996, Софийский собор, Золотые ворота, 1037, и Успенский собор Киево-Печерской лавры, 1073—78, в Киеве; Спасский собор в Чернигове, заложен около 1036, и др.). Старейшими памятниками письменности, созданными в Киевской Руси, являются Остромирово евангелие, ,«Изборники» Святослава, «Слово о законе и благодати» , и др. Литературные традиции Киевской Руси и богатый устный эпос подготовили возникновение в конце 12 в. .Создание Древнерусского государства было важным событием в жизни Европы. Оно объединило все восточнославянские земли, что содействовало их экономическому и политическому развитию. Древнерусская народность, сложившаяся к 10 в., послужила той основой, на которой в последующем сформировались три братских восточнославянских народа — русский, украинский, белорусский.
        Период феодальной раздробленности Руси (12—14 вв.).Начавшееся в 11 в. раздробление Руси имело глубокие экономические причины. Экономические и политические связи между отдельными землями даже в период расцвета Киевской Руси были развиты слабо. Господствовало натуральное хозяйство, в связи с этим торговля развивалась недостаточно интенсивно. В 11—12 вв. сила и могущество местных князей и др. феодалов всё больше возрастали. Они владели многочисленными сёлами с зависимыми крестьянами, имели собственные войска. В 12 в. Русь распалась на ряд отдельных княжеств, что явилось и следствием развития их экономики. На территории Юго-Западной Руси, занимавшей большую часть территории современной У., выделились , ,Галицкое и Владимиро-Волынское княжества (см. ) и др.
        В 11—12 вв. на территории У. продолжали развиваться ремёсла, росли старые и возникали новые города. Главную роль среди них по-прежнему играл Киев. Войска южнорусских княжеств нередко выступали в совместные походы против (походы 1103, 1111). Киевский князь (правил 1113—25) сумел на время приостановить процесс дробления Древнерусского государства. Ему удалось усилить экономические и политические связи между юго-западными русскими землями. Во 2-й половине 12 — начале 13 вв. шли беспрерывные феодальные распри и вооружённые столкновения между древнерусскими князьями, что облегчало соседним с Русью половцам, венграм, полякам и др. набеги на её земли. Однако в это же время киевские князья руководили совместными походами русских князей против половцев (1166, 1169, 80-е гг. 12 в.).
        В 1223 войска ряда южнорусских княжеств выступили против монголо-татар, вторгшихся в пограничные с Русью земли, но были разбиты в битве на р. из-за ,несогласованности действий князей. В 1239 южнорусские земли, как и вся Русь, подверглись нашествию монголо-татар во главе с ханом .Города Переяслав и Чернигов были опустошены; в конце 1240 пал Киев. Несмотря на героическое сопротивление народа, монголо-татарские войска, продолжая наступление, заняли Галицко-Волынское княжество. Завоёванные русские княжества превратились во владения государства монголо-татар — .Положение народных масс стало чрезвычайно тяжёлым — к гнёту местных феодалов прибавились поборы и повинности в пользу монголо-татарских ханов. Феодальная раздробленность усиливалась. Возникли мелкие удельные княжества — Новгород-Северское, Путивльское, Глуховское и др. В связи с экономическим и политическим упадком Киев перестал быть и церковным центром Руси, хотя его значение в религиозной жизни оставалось значительным. В 1299 митрополит переехал во Владимир (на Клязьме).
        На территорию У. стремились распространить свою власть сложившиеся к этому времени крупные соседние государства — Литва, Польша, Венгрия. захватило Чернигово-Северщину (в 50-х гг. 14 в.), Подолию и Киевщину (в 60-х гг. 14 в.), большую часть Волыни. Польша овладела Галицкой землёй (1349, окончательно в 1387) и частью Западной Волыни (около 1377). К 14 в. к отошла Северная Буковина, попавшая в 16 в. под власть турок. В южной части У. и в Крыму в 15 в. возникло .Под иноземным владычеством осталось и Закарпатье, ещё в 11 в. захваченное Венгрией. В тяжёлых условиях иноземного господства украинские земли, находившиеся в нескольких государствах, сохраняли связи с основными русскими землями. Идея единства Руси нашла воплощение, в частности, в летописании (Киевской и Галицко-Волынской летописях, см. ) .Население У., оказавшееся под властью соседних государств, долгое время разделяло исторические судьбы соседних с У. народов. Находясь в рядах польско-литовского войска, украинцы героически сражались против немецких рыцарей в Грюнвальдской битве 1410; в составе венгерских войск боролись против турецкой агрессии; вместе с русскими и молдаванами отражали набеги татар.
        Развитие феодально-крепостнических отношений на У. и борьба против них народных масс. Воссоединение У. с Россией (15 — середина 17 вв.).Название «Украина» первоначально относилось к отдельным юго-западным русским землям, означая пограничье страны (от «край» — граница). В дальнейшем оно распространилось на все украинские земли и вошло в этническое национальное название украинского народа (см. ) .С 16 в. оно употребляется и в официальных документах для обозначения территории всей У. Приблизительно с 14—15 вв. украинцы выступают как самостоятельная этническая общность со свойственными ей особенностями языка, культуры и быта. В 16—17 вв. происходила консолидация украинской народности. Несмотря на тяжёлые внешние и внутренние политические условия, экономическое развитие У. шло вперёд. На большей части её территории господствующей формой обработки земли стало трёхполье. В городах увеличивалось число ремесленников, в том числе объединённых в цехи, расширялась торговля. Многие города У. получили право самоуправления (так называемое ) ,но весьма ограниченное государством и магнатами. На У. в 15—16 вв. увеличивалось число больших феодальных хозяйств — так называемых фольварков, производивших с.-х. продукцию с использованием труда крепостных крестьян и в значительной мере для внешнего рынка. Они создавались за счёт захвата крестьянских земель. В результате уменьшалась площадь крестьянского землевладения, росло число безземельных и малоземельных крестьян. Это вызывало усиление их антифеодальной борьбы, принимавшей различные формы — переселение в др. местности, бегство в южные степи, отказ от выполнения феодальных повинностей, убийства феодалов и открытые восстания [выступления крестьян Галиции и Северной Буковины под руководством 1490—92, крестьян Закарпатья под предводительством Дьёрдя Дожи (см. ) и др.].
        С середины 15 — начала 16 вв. начались вторжения турецких и татарских войск из Крымского ханства в Галицию и Подолию. В 1482 сильно пострадал Киев, опустошённый войсками .В последующие годы вторжениям подвергались Киевщина и Подолия. В освободительной борьбе украинского народа и защите У. от вторжения вражеских полчищ активно участвовали (см. также ) .В 16 в. образовался центр казачества — . Сконца 15 в. большую роль в борьбе украинского народа против иноземных захватчиков начинает играть Русское централизованное государство, ставшее опорой У. в её борьбе за свободу и независимость. Ведя борьбу против польско-литовских феодалов и крымских татар, Русское государство объективно способствовало и освобождению У. В результате войны с Великим княжеством Литовским (1500—03) к Русскому государству была присоединена почти вся Черниговщина.
        С середины 16 в. положение У. значительно ухудшилось. По Литва объединилась с Польшей в одно государство — Речь Посполитую, в состав которой вошли и украинские земли — Волынь, Восточная Подолия, Киевщина, часть Левобережья. Крупнейшие польские магнаты начали захват земель на У. Во владениях отдельных магнатских семей насчитывались сотни городов и сёл. Переходы крестьян всё более ограничивались, а в 1588 по 3-му Литовскому статуту (см. ) были совсем прекращены. Крестьяне превратились в бесправных крепостных. В тяжёлом положении находилось и население городов. Всё это сопровождалось национально-религиозным гнётом. Польско-католическое население пользовалось различными льготами в промыслах, торговле и т.д., а украинцы ограничивались в правах. В борьбе У. за независимость важное место принадлежит крестьянско-казацким восстаниям конца 16 в., в которых наряду с крестьянами и городской беднотой принимали участие запорожские казаки. Реестровое казацкое войско (см. ) ,созданное во 2-й половине 16 в. польским правительством для борьбы с народными движениями и защиты У. от татаро-турецких набегов, в массе своей также было недовольно притеснениями польских магнатов. Крестьянско-казацкое выступление 1591—93, охватившее Киевщину, Подолию, Волынь, возглавил гетман К. .В 1594 вспыхнуло восстание во главе с С. .Оно охватило также часть Галиции и Белоруссии, но было жестоко подавлено польскими властями в 1596.
        По православная церковь на территории Речи Посполитой была объединена с католической в униатскую церковь. Уния была провозглашена, несмотря на протест большинства украинского духовенства и всего украинского народа. По У. распространилось антиуниатское движение. Большую роль в нём сыграли украинские города, где возникали культурно-религиозные организации — ,которые учреждали школы и типографии, выпускали литературу, направленную против унии и католицизма.
        После поражения крестьянско-казацких восстаний конца 16 в. на У. значительно усилился феодально-крепостнический гнёт. Вспыхнувшее в 1606 крестьянское восстание под предводительством И. И. Болотникова (см. также ) началось на территории Чернигово-Северщины. Украинские казаки, крестьяне и городская беднота приняли в этой войне активное участие. В 1-й половине 17 в. украинский народ продолжал борьбу против турецких и татарских захватчиков. Казаки предпринимали походы на Варну, Белгород, Килию, Измаил, Трапезунд, Синоп, Стамбул. В 1616 казаки взяли Кафу, в 1621 сыграли важную роль в победе войск Речи Посполитой над турками под Хотином, в 1637—42 запорожцы помогали донским казакам оборонять Азов (см. ) .С 30-х гг. 17 в. массы украинских крестьян и казаков переселялись на степную окраину Русского государства (см. ) .Во 2-й четверти 17 в. на У. усилилось освободительное движение, целью которого было избавление от польско-шляхетского владычества и воссоединение с Россией. В мае 1630 началось крестьянское восстание с участием казаков под руководством Тараса Федоровича (Трясило). Движение охватило территории Киевщины и Полтавщины. В 1635 повстанцы во главе с И. разрушили крепость ,построенную польскими властями для преграждения пути крестьянам в Запорожскую Сечь. Новое восстание поднялось в 1637 под руководством П. М. (Павлюка). В 1638 антифеодальная борьба охватила почти всю Левобережную У. Предводителями восставших были Я. и К. Скидан. Поражение заставило Острянина с частью казаков перейти в русские владения и поселиться на Слободской У. Повстанцы во главе с Д. Гуней продолжали героическую борьбу, а затем также перешли на территорию Русского государства.
        Положение украинского народа к середине 17 в. стало особенно тяжёлым. Магнаты и шляхта продолжали захватывать крестьянские и казацкие земли, закрепощали крестьян, грабили мещан. Притеснениям подвергались и низы реестрового казачества, мелкая украинская шляхта, рядовое православное духовенство. Всеобщее недовольство и протест вылились в ,приведшую в 1654 к воссоединению У. с Россией. Борьбу народа против гнёта шляхетской Польши возглавил Богдан .
        Учитывая многократные просьбы представителей украинского народа и опасность, угрожавшую его существованию со стороны польских и турецко-татарских захватчиков, русское правительство созвало в Москве 1 октября 1653 Земский собор, принявший решение о воссоединении У. с Россией и объявлении войны Польше (см. ) .Затем состоялась ,которая 8 января также приняла решение о воссоединении У. с Россией. было оформлено автономное положение У. в составе России, а также определены права и привилегии казацкой старшины, украинской шляхты и верхушки духовенства. Воссоединение У. с Россией было осуществлением давних стремлений и надежд украинского народа. Оно явилось поворотным этапом в его истории и сыграло великую прогрессивную роль в его дальнейшем экономическом, политическом и культурном развитии.
       Социально-экономическое развитие У. во 2-й половине 17 — 1-й половине 18 вв.К концу 1654 русскими и украинскими войсками были освобождены Смоленщина и часть Белоруссии, а затем Подолия и большая часть Восточной Галиции. Лишь вторжение союзных полякам крымских татар заставило русские и украинские войска отступить на Приднепровье. В 1656 началась русско-шведская война за Прибалтику. Трудность ведения одновременных войн на С.-З. и З. заставила русское правительство заключить Виленское перемирие (1656). Для Левобережной У., вошедшей в состав России, большое значение имели последствия народно-освободительной войны 1648—54. Ликвидировав господство польской шляхты, война в значительной мере расшатала и ослабила феодально-крепостническую систему. Во время войны много крестьян стало казаками. Однако после её окончания украинские феодалы стали расширять свои владения. Усиление ими эксплуатации вызвало протест народных масс. В 1657—58 произошли крестьянско-казацкие восстания под предводительством М. и Я. Ф. ,в 1659 — И. против гетмана И. Е. ,пытавшегося оторвать У. от России и восстановить польско-шляхетскую власть (см. ) .В 60-е гг. 17 в. украинский народ боролся против гетманов-изменников Ю. Б. ,П. И. ,П. Д. ,И. М. ,которые намеревались восстановить зависимость У. от Польши и Турции. Война между Россией и Польшей за У. завершилась ,по которому Левобережная У. и Киев остались в составе России.
        На Правобережной У. господствовала польская шляхта, здесь существовали тяжёлая барщина и многочисленные поборы и повинности. Турция в 1672 захватила Подолию и в 1677 назначила гетманом У. своего ставленника Ю. Б. Хмельницкого, предприняла попытку подчинить и остальные украинские земли, но встретила отпор со стороны крупных русских и украинских сил (см. ) .Понесённые поражения вынудили турецкое правительство заключить с Россией .Однако продолжавшаяся угроза турецкой агрессии заставила Россию заключить так называемый с Польшей. Левобережье и Киев, а также Запорожье окончательно закреплялись за Россией. Польша сохраняла своё господство в Правобережной У. и Галиции. Подолия некоторое время ещё оставалась под властью Турции (до 1699); ещё более длительным было турецкое господство в Северной Буковине (до 1774); Закарпатье продолжало находиться под властью венгерских феодалов.
        В 17 в. начался процесс складывания украинской буржуазной нации. В концу 17—1-й половине 18 вв. на Левобережной и Слободской У. происходил рост крупного феодально-старшинского землевладения в результате скупки и насильственного захвата крестьянских и казацких земель. Универсал 1701, изданный гетманом И. С. ,узаконил барщину; начались ограничения крестьянских переходов (запрещения ухода на слободы, вступления в казацкие полки и т.д.). Старшине принадлежали промышленные предприятия: селитренные, стеклянные, железоделательные. В её руках сосредоточивалась и значительная часть торговли. Оформляются сословные привилегии старшины. В полках и сотнях складываются старшинские династии (Апостолы, Забелы, Лизогубы и др.).
        Растущее закрепощение и эксплуатация вызывали протест народных масс (восстание 1687, крестьянско-казацкие выступления в 90-х гг. 17 в., движение под руководством К. в 1707—08). Положение крестьян на правобережных и западно-украинских землях по-прежнему было тяжёлым. К 4—5-дневной барщине прибавлялись др. повинности в пользу шляхты, администрации, униатской церкви. Украинская культура и православная церковь подвергались преследованиям. Всё это обусловило здесь большой размах освободительного движения (народное восстание 1702—04 во главе с С. Ф. ,выступление отрядов повстанцев- в 30—40-х гг., движение под предводительством О. В. в Галиции в 30—40-х гг., народное выступления в Закарпатье в 1703— 1711).
        Украинское казацкое войско участвовало в крымских (1687 и 1689) и русских войск. Заключение мирного договора России с Турцией (1700) на время прекратило грабительские набеги турок и татар на У. Определённую роль сыграло украинское казацкое войско и в 1-м периоде .В это время возник заговор части старшинской верхушки против России, возглавленный гетманом Мазепой. Он стремился возвратить Левобережную У. под власть Польши и заключил тайные договоры с Польшей и Швецией, направленные против России. Попытки генерального судьи В. Л. и полковника И. И. разоблачить предательство гетмана оказались безуспешными. С вторжением шведских войск на У. (октябрь 1708) на их сторону перешёл Мазепа с частью старшины и небольшим числом казаков (около 2—3 тыс.). Украинский народ остался верен союзу с Россией и начал народную войну против шведских захватчиков. Героически отразили все атаки шведских войск население Полтавы и небольшой гарнизон крепости под командованием полковника А. С. Келина (апрель— июнь 1709). Украинские казацкие полки участвовали в и преследовали шведов до Днепра. Победоносное окончание Северной войны избавило У. от угрозы захвата её иностранными захватчиками. Однако неудачный заставил Россию на время отказаться от попыток освобождения Правобережной У.
        Реформы, проведённые правительством Петра I в России, оказали положительное влияние на У. (началась разведка полезных ископаемых, возникли в 1720—30-х гг. крупные мануфактуры в Ахтырке, Путивле, Почепе, Рясках и др. городах). Вместе с тем царское правительство проводило политику всё большего подчинения У. В связи с изменой Мазепы русские войска в 1709 разгромили Запорожскую Сечь. Бежавшие на территорию Крымского ханства запорожцы образовали там так называемую Алешковскую Сечь. Затем они просили и получили разрешение русского правительства вернуться и в 1734 основали Сечь Новую. В 1709 при гетмане была учреждена должность царского резидента, в 1722 создана ,контролировавшая деятельность гетмана и старшины. После смерти гетмана И. И. (1722) выборы нового гетмана не были разрешены. Управлял У. временный (наказной) гетман П. Л. .Обострение отношений с Турцией заставило царское правительство согласиться на избрание гетманом в 1727 Д. П. .После его смерти (1734) выборы вновь не были разрешены. Управление У. перешло к Правлению гетманского уряда, состоявшего из царских чиновников и старшины. Территория Левобережной У., находившаяся под его управлением, получила название .В 1750 гетманом У. был назначен К. Г. .В 1764 царское правительство окончательно упразднило гетманство, и Левобережной У. вновь начала управлять Малороссийская коллегия, которую возглавлял фельдмаршал П. А. .Царское правительство в 1775 ликвидировало Новую Сечь. Основную часть её земель оно раздало русским и украинским помещикам. В 1787 было образовано ,переселенное в 1792—93 на Кубань. Группа старшины и казаков, недовольных ликвидацией Сечи, бежала из пределов Российской империи и переселилась в турецкие владения, образовав в низовье Дуная .В 1781 царское правительство ликвидировало на Левобережье административно-полковое устройство. На Левобережной, Слободской и Южной У. в 80-х гг. 18 в. были созданы Киевское, Черниговское, Новгород-Северское, Харьковское и Екатеринославское наместничества.
        2-я четверть 18 в. отмечена дальнейшим закрепощением крестьянства У. Крестьянские переходы всё больше ограничивались.
        Феодально-крепостнические отношения во 2-й половине 18 в. и зарождение капитализма на У.Во 2-й половине 18 в. на У. господствовала феодально-крепостническая система хозяйства. В её недрах начинал зарождаться капиталистический уклад, что способствовало разложению феодального способа производства. Усилилось развитие товарно-денежных отношений, проникавших во все отрасли народного хозяйства. Помещики приспосабливали свои хозяйства к требованиям товарного производства и усиливали эксплуатацию феодально-зависимого крестьянства. Размер барщины составлял 3 дня, а в некоторых имениях 4—5 дней в неделю. Царский указ от 3 мая 1783 юридически оформил полное закрепощение крестьян Левобережной и Слободской У. В 1785 казацкая старшина была уравнена в правах с русским дворянством. Царское правительство лишило рядовых казаков многих привилегий, превратив их в отдельное сословие, близкое к государственным крестьянам. В 1796 царизм распространил действие российского законодательства о закрепощении крестьян и на Южную У.
        Под тяжёлым феодально-крепостническим гнётом находились крестьяне Правобережной У. и Восточной Галиции, входивших в состав Речи Посполитой. Тяжёлая барщина, большие поборы, помещичьи монополии на помол зерна, винокурение, продажу дёгтя и селитры — всё это вызывало разорение крестьянства и упадок городов. Польское правительство проводило на Правобережной У. насильственное ополячивание населения. После 1-го раздела Речи Посполитой (1772), когда Австрия получила Восточную Галицию и Северную Буковину, к жестокой эксплуатации народных масс украинскими и польскими помещиками прибавился гнёт австрийских господствующих классов, проводивших политику насильственного онемечивания украинского населения. Ухудшилось положение крестьян Закарпатской У., которая в начале 18 в. вместе с Венгрией была захвачена Австрией.
        Во 2-й половине 18 в. на Левобережной и Слободской У. углубилось расслоение крестьянства, особенно среди государственных крестьян. Быстро росло товарное производство с применением наёмного труда в Южной У., где были слабо развиты феодально-крепостнические отношения. На промышленное производство Левобережной и Слободской У. прогрессивно влияла более развитая русская промышленность. В конце 18 в. на У. действовало свыше 200 крупных промышленных предприятий, на которых работали крепостные крестьяне (помещичьи мануфактуры), приписные и государственные крестьяне (казённые мануфактуры) и наёмные рабочие (капиталистические мануфактуры). Наряду с трудом крепостных крестьян в помещичьих и казённых мануфактурах возрастало применение наёмного труда. В городах развивалось швейное, сапожное, кузнечное, бондарное, кожевенное, ткацкое и др. ремёсла. Расширение товарного производства обусловливало рост торговли на У., важную роль в которой играли ярмарки; они усиливали экономические связи между украинскими землями, способствовали расширению торговли У. с центральными районами России. Всероссийское значение имели ярмарки в Кролевце, Нежине, Ромнах, Сумах, Стародубе, Харькове. Интенсивному включению Левобережной У. в систему всероссийского рынка содействовала отмена в 1754 внутренних пошлин.
        На территории У., входившей в состав России, большое распространение приобрёл чумацкий (торгово-извозный) промысел, в котором главная роль принадлежала чумакам-богачам, эксплуатировавшим батраков. После русско-турецкой войны 1768—74 (см. ) по Россия получила земли между устьями рр. Дон и Южный Буг, что обеспечило ей выход к Чёрному морю. В 1783 Крымское ханство было присоединено к Российской империи. Со 2-й половины 18 в. Северное Причерноморье стало называться .
        В 18 в. на У. происходило дальнейшее обострение классовых противоречий и усиление антикрепостнической борьбы. На Правобережной У. продолжалось движение гайдамаков, вылившееся в ряд восстаний, среди них наиболее крупным была (1768), в которой принимали участие русские беглые крестьяне, а также молдавские крестьяне. На Левобережной и Слободской У. действовали отряды во главе с С. Гаркушей. Значительное влияние на рост антикрепостнической борьбы крестьян Левобережной и Слободской У. имела в 1773—75 .Много украинских крестьян шло на Поволжье в его армию. Восстания крестьян и рабочих на мануфактурах произошли в ряде районов У. Направленные против феодально-крепостнического гнёта, эти восстания были жестоко подавлены.
        Во время русско-турецкой войны 1787—91 Россия закрепила за собой земли между Южным Бугом и Днестром (см. ). В этой войне активное участие принимал украинский народ, в том числе Черноморское казачье войско. Освобождение Черноморского побережья имело большое значение для дальнейшего экономического развития Южной У. Оно начало быстро заселяться. Много земель царское правительство роздало иностранным колонистам (немцам-переселенцам, а также болгарам, грекам, сербам, молдаванам, которые бежали от гнёта Турции). Во 2-й половине 18 в. на Южной У. возникли города Херсон, Александровск (ныне Запорожье), Мариуполь (ныне Жданов), Екатеринослав (ныне Днепропетровск), Николаев, Одесса, Елизаветград (ныне Кировоград) и др.
        В результате 2-го и 3-го разделов Речи Посполитой (1793—95) (см. ) вся Правобережная У. и Волынь были воссоединены с Россией. Это способствовало развитию производительных сил и укреплению экономических и культурных связей между украинскими землями, создало благоприятные условия для дальнейшего формирования украинской нации.
        2-я половина 18 в. на У. ознаменовалась ростом общественной мысли, направленной против царизма и крепостничества. Появились произведения, в которых осуждалось крепостное право (философские и поэтические произведения Г. С. Сковороды, труды Я. П. Козельского, «Ода на рабство» В. В. Капниста и др.). Возросло значение светской литературы с элементами реализма. Развивались творческие силы украинского народа, расширялись его связи с братским русским народом.
        Разложение и кризис феодально-крепостнической системы. Рост капитализма на У. (конец 18 в. — 1861).В 1796 Левобережная У. была преобразована в Малороссийскую губернию, Слободская У.— в Слободско-Украинскую (с 1835 — Харьковская) губернию. Правобережье в административном отношении разделено на Киевскую, Волынскую и Подольскую губернии, составившие с 1832 Киевское генерал-губернаторство. Малороссийская губерния в начале 19 в. стала генерал-губернаторством, в которое вошли Черниговская и Полтавская губернии. На юге У. в 1802—03 были созданы Екатеринославская, Херсонская и Таврическая губернии, вошедшие после 1812 вместе с Бессарабской областью в Новороссийско-Бессарабское генерал-губернаторство.
        В конце 18 — начале 19 вв. на У. зарождались промышленная буржуазия и пролетариат. Росло городское население (512,9 тыс. чел. в 1811, 1456,8 тыс. чел. в 1858). Основную массу населения У. (в начале 19 в.— 7,5 млн. чел.) составляли помещичьи и государственные крестьяне. К концу 50-х гг. на У. было 5,4 млн. крепостных (на Правобережье — свыше 3 млн., Левобережье —1,7 млн., Юге — 0,7 млн.) и 3,2 млн. государственных крестьян. Несмотря на господство феодально-крепостнической системы, происходило дальнейшее развитие сельского хозяйства. На Левобережной У. расширились посевы табака и конопли для продажи; на Правобережной У. выращивали много пшеницы и сахарной свёклы; на Южной У. одновременно с расширением посевов пшеницы росло поголовье тонкорунных овец. Увеличилась продажа хлеба, спирта, сукна, сахара, бумаги, стекла, селитры, поташа и др. Основная часть товарного хлеба производили помещичьи хозяйства, расширявшие применение наёмного труда, с.-х. орудий и машин. Усилился процесс социального расслоения крестьянства.
        Разложение феодально-крепостнической системы сопровождалось развитием промышленности, крестьянских промыслов и увеличением числа промышленных рабочих. В 1825 на У. было 674 промышленных предприятия (без винокурен) с 15,2 тыс. рабочих, в 1860 — 2147 предприятий с 85 тыс. рабочих, из которых 54% — вольнонаёмных. В 30-х гг. на У. начался ,завершившийся в 90-х гг. 19 в. Наиболее успешно он шёл в сахарной и суконной промышленности. В 1860 на У. было около 20 машиностроительных заводов и много механических мастерских.