Здесь также преобладают дубовые леса из Quercus iberica, местами из Q .pedunculifera, а на северном склоне Большого Кавказа и в горах Крыма - из Q. robur, Q. petraea, Q. pubescens; выше располагается пояс из бука (Fagus orientalis). Своеобразна растительность Западного Закавказья, где велико количество осадков. Здесь, в нижнем горном поясе и на подгорных равнинах, произрастают смешанные широколиственные леса из каштана (Castanea sativa), бука (Fagus orientalis), видов дуба (Quercus iberica, Q. hartwissiana и др.), часто с вечнозелёным подлеском (Laurocerasus officinalis, Rhododendron ponticum и др.); выше располагаются буковые леса, местами с вечнозелёным подлеском того же состава; ещё выше пояс темнохвойных лесов из видов пихты и ели (Abies nordmanniana, Picea orientalis) с примесью широколиственных пород (бука и др.), в более западных районах местами с вечнозелёным подлеском. Верхнюю границу леса образует буковое или берёзовое криволесье; в субальпийском поясе - заросли высокотравья, рододендрона кавказского, в более сухих районах - стланикового можжевельника; альпийский пояс гор Кавказа занят низкотравными лугами с богатым видовым составом.

  В горах Крыма преобладают дубовые леса из европейских видов дуба (Quercus petraea, Q. pubescens), местами имеются буковые леса (Fagus orientalis). На южном склоне Крымских гор, а также на северо-западной части южного склона Большого Кавказа встречаются лесные средиземноморские и субсредиземноморские виды сосны (Pinus pallasiana), можжевельника (Juniperus excelsa), а на Кавказе сосна пицундская.

  Евразиатская степная областьимеет широтное расположение внутри материка в пределах умеренного пояса и простирается от нижнего течения Дуная до внутренней части Дунбэя в КНР; в СССР она представлена преимущественно на Ю. Европейской части и Западной Сибири и на С. Казахстана. Для этой области характерно господство дерновинных многолетних ксерофильных трав, преимущественно дерновинных злаков из родов ковыля, овсяницы, келерии, реже осоки (Carex pediformis, С. humilis) и лука (главным образом в Монголии). Состав и структура сообществ меняются в западно-восточном направлении. Так, в причерноморско-казахстанских степях господствуют крупные перистые ковыли (Stipa zalesskii, S. ucrainica, S. lessingiana и др.), меньшее значение имеют волосовидные ковыли (S. capillata, S. sareptana); повсеместно распространён типчак (Festuca valesiaca и близкие виды). В степях центральноазиатского типа (в СССР - в Забайкалье, островных степях верхнего Енисея) преобладают волосовидные ковыли (Stipa krylovii, S. baicalensis и др.); виды типчака (главным образом Festuca lenensis) распространены в более северных, преимущественно луговых, степях; характерна змеёвка (Cleistogenes squarrosa). В связи со сравнительно тёплой и влажной весной в причерноморско-казахстанских степях весной и в начале лета развиваются ,например мятлик (Poa bulbosa), виды гусиного лука (Gagea), тюльпана (Tulipa schrenkii, Т. patens), Rindera tetraspis, ,например виды костра, рогоглавника (Ceratocephala testiculata), веснянки (Erophila verna), алиссум (Alyssum desertorum) и др. В центральноазиатских степях в связи с холодной и сухой весной эфемероиды и эфемеры почти не встречаются, но в более влажные годы обильны длительно вегетирующие (с весны до осени) одно -и двулетние растения, особенно полыни (Artemisia scoparia, A. pectinata, A. palustris и др.).

  В степной области в направлении с С. на Ю. изменяется видовой состав растений и количественные соотношения жизненных форм, повышается засухоустойчивость видов растений, возрастает число видов эфемероидов и эфемеров. В связи с этим зона делится на 4 основные широтные полосы. В луговых степях встречаются виды, характерные и для лугов, пырея (Elytrigia inermis) и др.; основной вид ковыля Stipa pennata. Для засушливых разнотравно-дерновиннозлаковых степей характерно степное разнотравье, частично то же, что и в луговых степях, основной вид ковыля - Stipa zalesskii, отчасти S. ucrainica на З. В сухих дерновиннозлаковых степях роль степного разнотравья падает, основной вид ковыля - Stipa lessingiana. В пустынных полукустарничниково-дерновиннозлаковых степях преобладают степные дерновинные злаки - Stipa sareptana, а на С. также S. lessingiana, но велика роль и полукустарничков: полыни - Artemisia lercheana, A. gracilescens и др., некоторых видов солянок (Anabasis salsa и др.). В полосе луговых степей на плакорных участках встречаются леса (дубовые в Европейской части и берёзовые на юге Западной Сибири).

  В степях Забайкалья, относящихся по своему составу, структуре и фенологическим ритмам развития к центральноазиатским, преобладают луговые степи, в которых, помимо волосовидных ковылей и ленского типчака, часто большая роль принадлежит растению из семейства сложноцветных - пижме (Filifolium sibiricum). В Забайкалье представлены также разнотравно-волосовидноковыльные и частично сухие волосовидноковыльные степи с обилием змеёвки (Cleistogenes squarrosa).

  Сахаро-гобийская (афро-азиатская) пустынная областьпростирается в СССР от Западного Прикаспия (в т. ч. Восточного Закавказья) до границы с КНР. Для этой области характерно господство полукустарниковых, кустарниковых и древовидных видов (солянки, саксаул, ежовник, терескен и др.). В СССР северная часть этой области расположена в умеренном климатическом поясе, а южная часть - в субтропическом.

  В пределах пустынной области можно выделить 3 широтные полосы. В северных, или остепнённых пустынях, граничащих на С. со степной областью, господствуют те же виды полукустарничковой полыни, что и в пустынных степях (Artemisia lercheana, A. gracilescens, A. pauciflora), или типично пустынные (A. terrae-albae) и пустынные полукустарничковые солянки (Anabasis salsa, Salsola arbusculiformis и др.) с участием степных дерновинных злаков - овсяницы (Festuca valesiaca), ковыля (Stipa sareptana, S. richteriana) и др. В типичных пустынях господствуют в основном те же полукустарнички, что и в остепнённых, но степных дерновинных злаков нет или они появляются только на лёгких почвах. В южных пустынях, приуроченных к южной части Турана и к Восточному Закавказью, развиты эфемероиды и эфемеры - Poa bulbosa и Carex pachystylis, а на песках в саксаульниках и джузгунниках - С. physodes, а из пустынных полукустарничков: в Закавказье - Artemisia fragrans, Salsola dendroides, S. nodulosa, S. ericoides; на Ю. Средней Азии - многочисленные полыни (Artemisia turanica, A. kemrudica, A. badhysi и др.), солянки (Salsola gemmascens, S. arbuscula и др.). В Южном Казахстане и Средней Азии на песках - саксаульники (Haloxylon ammodendron, Н. persicum), джузгунники (многие виды Calligonum).

  Растительный покров горных систем в пределах пустынной зоны (в Южном и Восточном Закавказье, в Казахстане и Средней Азии) разнообразен. �менно здесь встречается больше половины видов высших растений флоры СССР. Общие черты всех этих горных стран - слабая облесённость, а местами полное отсутствие лесов (во многих районах леса уничтожены человеком) и общая ксерофильность растительного покрова. В Восточном и Южном Закавказье в нижних поясах гор распространены бородачевники (из бородача - Botriochloa ischaemum); в среднегорном и отчасти низкогорном поясах - дерновиннозлаковые степи, близкие по составу к степям Европейской части СССР, на каменистых склонах развиты сообщества нагорных ксерофитов - трагакантники (из колючих кустарничковых астрагалов) и тимьянники (из ксерофильных полукустарничков, особенно из семейства губоцветных). В этом же поясе местами встречаются ксерофильные редколесья (в значительной степени уже уничтоженные) из древовидных можжевельников (Juniperus foetidissima, J. polycarpos) и фисташки (Pistacia mutica). Местами сохранились дубовые леса. В юго-восточном Закавказье, в Талыше развиты леса с господством дуба каштанолистного, бука восточного, местами железного дерева (Parrotia persica).

  В Джунгарском Алатау, Северном и Центральном Тянь-Шане в нижне- и среднегорном поясах преобладают дерновиннозлаковые и луговые степи, близкие по составу к степям Северного Казахстана, местами заросли кустарников. В верхней части среднегорного пояса располагаются массивы горных лесов из ели тянь-шаньской (Picea schrenkiana). В нижней части высокогорного пояса - разреженные заросли стланиковой арчи (Juniperus turkestanica), высокогорные степи и луга; среди последних - сообщества кобрезий из семейства осоковых, которые особенно характерны для Центрального Тянь-Шаня.

  В Западном Гиссаро-Алае и Южном Тянь-Шане, Западном Памире и в Копетдаге на подгорных равнинах и низких предгорьях (адырах) развиты эфемероидные сообщества из мятлика луковичного и осоки (Carex pachystylis) с участием других эфемероидов и многочисленных эфемеров, иногда полукустарничковых полыней (из подрода Seriphidium). Более высокие адыры и нижние части среднегорного пояса заняты сообществами высокорослых, также эфемероидных, злаков (Elytrigia trichophora, Hordeum bulbosum). Подобные сообщества иногда называют полусаваннами. Местами в низкогорьях сохранились фисташковые редколесья (Pistacia vera). В среднегорном поясе сочетаются полусаванны, среднегорные луга, заросли кустарников (из видов шиповника, миндаля и др.), участки можжевеловых (арчевых) редколесий (Juniperus semiglobosa, J. seravschanica), а также, особенно на каменистых склонах, сообществ трагакантников (из колючих ксерофильных кустарничков из родов астрагал, эспарцет, акантолимон), тимьянников, сообществ из травянистых колючих кузиний (Cousinia). Настоящие леса (из грецкого ореха, клёна, диких видов яблони) встречаются редко, в районах с большим количеством осадков, преимущественно на северном склонах. В высокогорном поясе - высокогорные степи, луга, трагакантники; в  нижних его частях - редкостойные сообщества стланиковой арчи (Juniperus turkestanica). В результате хозяйственной деятельности человека площади, занятые ранее редколесьями и лесами, сильно сократились. Восточный Памир - часть Центральноазиатской пустынной подобласти. Здесь преобладают высокогорные пустыни из терескена (Eurotia ceratoides), полыни (Artemisia rhodantha), пижмы (Ajania tibetica).

  Природный растительный покров СССР сильно изменен хозяйственной деятельностью человека. На огромных пространствах степей и многих бывших лесных территорий он заменен культурными полевыми угодьями. В Европейской части СССР в лесах преобладают теперь не хвойные породы, а мелколиственные (берёза, осина). Сильно изменена растительность пастбищных угодий в результате усиленной пастьбы скота.

  Природная растительность СССР имеет большое народно-хозяйственное значение (см. раздел Растительные ресурсы). Велико значение сложившегося веками природного растительного покрова для устойчивости .Природная растительность, состоящая преимущественно из многолетних растений, создаёт нормальный для жизни всех организмов газовый состав атмосферы, стабилизирует рельеф, играет огромную водоохранную, почво- и ветрозащитную роль. Растительный покров имеет большое значение как гигиенический фактор, а также как источник удовлетворения культурно-эстетических потребностей человека. Природная растительность требует к себе бережного отношения. При её народно-хозяйственном использовании необходимо учитывать всё многообразие сложных отношений, существующих в живой природе в результате длительного, измеряемого миллиардами лет эволюционного процесса (см. раздел Охрана природы).

  Е. М. Лавренко.

Буковый лес. Карпаты.

Пихтовый лес на склонах западной части Большого Кавказа.

Тонковатополынно-ковыльная степь. Центральноказахстанский мелкосопочник.

Ельник-черничник. Центральнолесной заповедник. Калининская область.

Стланиковая туркестанская арча. Заалайский хребет.

Пятнистая тундра. Северный Тиман.

Подвижные пески. Туркменская ССР.

Редколесье из лиственницы даурской. Таймыр.