Предприятия, загрязняющие атмосферу, выносятся за пределы населённых пунктов, осуществляется перевод промышленности и транспорта на малоотходное топливо и бестопливную энергетику. Улучшению качества воздушной среды благоприятствует озеленение населённых пунктов и дорог, развитие пригородных зелёных зон. Санитарно-гигиенические нормы предусматривают предельно допустимые концентрации вредных газов и других вредных примесей в атмосфере. Санитарный надзор налагает санкции на виновных в загрязнении атмосферы, вплоть до запрещения или приостановления деятельности предприятий, загрязняющих воздух. См. также , , , , .

 Охрана вод предусматривается Основами водного законодательства Союза ССР и союзных республик и специальными статьями республиканских законов об охране природы (см. ) .

 Поверхностные воды подлежат регулированию режима и охране от загрязнения, засорения, истощения как ресурсы водоснабжения населения и народного хозяйства, источники энергии, транспортные пути, места произрастания водной растительности, обитания рыбы и других водных животных, охотничьи угодья, места отдыха и туризма, лечебные ресурсы (см. ) .Мероприятия по охране вод и их рациональному использованию опираются на изучение водохозяйственного баланса. Водопользователи должны заботиться об экономном расходовании воды, о восстановлении её ресурсов и улучшении её качества. Для этого проводится комплекс технологических, лесомелиоративных, агротехнических, гидротехнических, санитарных и других мероприятий. Запрещен ввод в эксплуатацию предприятий, коммунальных и других объектов, не имеющих очистных устройств. Принимаются специальные меры по предотвращению загрязнения вод смывом удобрений и ядохимикатов с сельскохозяйственных угодий. Прекращению сброса сточных вод способствует совершенствование технологии производства (применение безводных технологических процессов, оборотное водоснабжение и т. п.). Охране вод от истощения содействуют мероприятия по регулированию и поддержанию благоприятного режима водоёмов и рек - установление водоохранных зон, гидротехнические, мелиоративные и другие мероприятия. При эксплуатации водохранилищ и водозаборных сооружений соблюдаются режимы наполнения и сработки уровня ёмкостей с учётом интересов остальных водопользователей.

  Особое внимание уделяется охране морей и озёр, прежде всего таких, как Каспийское, Чёрное и Азовское, Байкал. Предмет заботы здесь - поддержание не только чистоты их воды и биологической продуктивности, но и объёма водной массы. Поддержание уровня Каспийского, Аральского морей и озера Балхаш связано с решением более широких и комплексных народно-хозяйственных проблем, включающих регулирование стока, питающего эти водоёмы, вплоть до применения межбассейновых перебросок воды.

  Большое место в бассейнах Чёрного и Азовского морей занимают работы по ликвидации сброса бытовых и промышленных стоков в эти водоёмы. В задачи охраны Азовского моря входят, кроме того, мероприятия по предотвращению дальнейшего повышения его солёности и восстановлению рыбной продуктивности. Охрана природы морей осуществляется в СССР как составная часть глобальной системы охраны Мирового океана и поэтому в значительной мере решается в порядке международного сотрудничества. Мероприятия по охране морей затрагивают не только объекты, находящиеся непосредственно в море, но и прибрежные территории, влияющие на морские водоёмы.

  Подземные воды являются составной частью единого государственного водного фонда и одним из компонентов недр, поэтому их охрана предусмотрена Основами водного законодательства Союза ССР и союзных республик, Основами законодательства Союза ССР и союзных республик о недрах, а также республиканским законодательством. Подземные воды охраняются как источник хозяйственного и питьевого водоснабжения прежде всего от загрязнения (химического, бактериального, теплового) и от нерационального использования запасов (например, в самоизливающихся скважинах). Наиболее опасно химическое загрязнение, способное распространяться на значительные расстояния и действовать долгое время. Охране подземных вод содействует система профилактических мероприятий, в том числе размещение и оборудование предприятий с расчётом предотвращения их вредных воздействий на подземные воды, предупреждение загрязнений поверхностных вод и воздуха, изоляция стоков, санитарная охрана водозаборов, создание водоохранных зон в районах формирования и интенсивного использования подземных вод и др. Мероприятия по защите подземных вод от загрязнения подразделяются на локализационные (ограничивающие продвижение загрязнений по водоносному пласту) и восстановительные (откачка загрязнённых вод, промывка чистой водой и специальными растворами). Борьба с имеющимся загрязнением реально осуществима лишь при небольших размерах его очагов, требует значительных средств и длительного времени.

  Охрана недр обеспечивается Основами законодательства Союза ССР и союзных республик о недрах и включает комплексное геологическое их изучение, соблюдение установленного порядка их использования с целью рационального извлечения запасов полезных ископаемых и сохранения промышленной ценности месторождений, а также для нужд, не связанных с разработкой месторождений (сохранение выработок и сооружений в недрах; предотвращение загрязнения недр при устройстве подземных ёмкостей и захоронении промышленных стоков; сохранение участков недр, представляющих особую научную или культурную ценность и др.).

  Задачи охраны недр отличаются от задач охраны других систем биосферы, поскольку недра не обладают способностью к воспроизводству. Поэтому основное внимание уделяется рациональному использованию месторождений полезных ископаемых, которое предусматривает: сокращение количественных и качественных потерь полезных ископаемых при добыче и переработке; комплексное использование минерального сырья; разработку эффективной технологии добычи и переработки бедных и забалансовых руд; утилизацию отходов производства и вмещающих пород.

  Наиболее полное извлечение запасов достигается при открытом способе разработки месторождений. Для уменьшения потерь полезных ископаемых при подземной добыче применяют системы разработки с закладкой выработанного пространства. Бедные забалансовые руды могут быть добыты с помощью геотехнологических методов (т. е. через скважины, пробуренные с поверхности). Для улучшения использования запасов полезных ископаемых применяются материальное стимулирование за полноту и качество извлечения, санкции за сверхнормативные потери и т. п. Охрана недр предусматривает также предотвращение вредного влияния подземных выработок на природный ландшафт (провалы и т.п.). Подлежат охране классические и опорные геологические обнажения, геологические, минералогические, палеонтологические и другие памятники природы, имеющие научное и культурно-эстетическое значение.

  Охрана земель, в том числе почвенного покрова, обеспечивается Основами земельного законодательства Союза ССР и союзных республик, а также республиканскими кодексами и законодательством (см. , ) .

 В СССР законом охраняются все земли, составляющие .На землепользователей возлагается обязанность проводить необходимые в местных условиях агротехнические, мелиоративные и гидротехнические мероприятия, направленные на сохранение почвенного покрова, на повышение плодородия почв; с этой целью внедряются эффективные системы земледелия, севооборотов, развиваются орошение, обводнение и осушение земель, ведутся работы, предотвращающие их водную и ветровую эрозию, заболачивание и засоление. Осуществляются полезащитное лесоразведение, закрепление песков и оврагов и пр.

  Особое внимание обращается на приведение земельных участков, нарушаемых при пользовании недрами, в состояние, пригодное для использования в сельском, лесном и рыбном хозяйствах или по иному назначению (например, для отдыха населения; см. ) .

 Охрана растительного мира включает охрану лесов и другой естественной растительности, а также лесопарковых защитных поясов, пригородных зелёных зон и зелёных насаждений в населённых пунктах. Охрана растительного мира опирается на республиканские законы об охране природы (см. ) .

 Лес - не только источник древесины, но и важная часть окружающей среды, обладающая «невесомыми полезностями» (водоохранное, почво- и полезащитное, оздоровительное и другое значение), и место обитания многих диких животных. Для поддержания продуктивности лесов и сохранения их полезности производится регулирование лесопользования (см. , ) .Законодательством запрещены рубки (кроме мер ухода) в лесах почво-, полезащитного, водоохранного и водорегулирующего значения, в лесах на берегах нерестовых водоёмов и водотоков, сплошные рубки в горных лесах и способы вывозки леса, вредящие лесным почвам и подросту и т. д. По режиму рубок леса подразделяются на 3 группы: леса зелёных зон городов, курортов, защитные полосы вдоль рек и транспортных путей, где разрешены только санитарные рубки; леса густо населённых областей Европейской части СССР и некоторых областей Сибири, где рубки разрешены с ограничениями; леса лесоизбыточных районов с отдельными частными ограничениями рубок. Планирование лесного хозяйства и заготовок леса ведётся с учётом необходимости сбережения и восстановления лесов. Для прекращения перерубов на территориях, где лесной покров значительно сокращён, всё шире практикуется перенос лесозаготовок в богатые лесом районы.

  Помимо лесов, сохраняются и другие типы естественной растительности, важные в качестве кормовой базы для домашних и диких животных; как источник пищевых продуктов и технического, в том числе лекарственного, сырья и т. п. Естественный растительный покров закрепляет и обогащает почвы, влияет как часть природной среды на климат и водный режим. Охраняются не только отдельные редкие и исчезающие виды растений, но и растительный генофонд в целом в качестве резерва видов для будущего введения в культуру, работ в области селекции. �спользование нелесной естественной растительности также подлежит регулированию в целях поддержания и увеличения её продуктивности. При эксплуатации пастбищ учитываются сроки развития травостоя, планируются очерёдность и регулярность их стравливания.

  Охрана животного мира опирается на республиканские законы об охране природы и ряд постановлений, в том числе постановления Совета Министров СССР «О мерах по улучшению ведения охотничьего хозяйствах (11 мая 1959), «О воспроизводстве и об охране рыбных запасов во внутренних водоёмах СССР» (15 сентября 1958) и утвержденное тогда же «Положение об охране рыбных запасов и о регулировании рыболовства в водоёмах СССР», а также постановление Совета Министров РСФСР «О мерах охраны животных Арктики» (21 ноября 1956). См. , .

 Охраняются прежде всего дикие животные, используемые для охоты, зверобойного, рыболовного и других промыслов, животные, которые важны как истребители вредных животных и кормовая база для промысловых и других полезных животных. Для науки драгоценны охраняемые редкие и исчезающие виды животных и фаунистический генофонд в целом.

  Законодательство требует строгого соблюдения установленных правил охоты и рыболовства, содействия улучшению условий существования и воспроизводства животных; регулирования использования промысловых запасов фауны и поддержания возможностей её воспроизводства. Запрещено истребление непромысловых диких животных, не приносящих вреда хозяйству и здоровью населения. Охрана животного мира не исключает борьбы с вредными животными, но многие хищники сами подлежат охране как естественные регуляторы экологического равновесия. Охрана животного мира позволила восстановить поголовье и обеспечить расселение многих животных, уже становившихся редкими (лось, бобр) и исчезающими (сайгак, зубр), а также увеличить поголовье и промысловое значение ценных пушных зверей (морской котик и соболь).

  Охраняемые природные территорииохватывают характерные или уникальные образцы природных условий ландшафтных зон и регионов, ценные в научном, культурно-познавательном, историко-мемориальном, эстетическом, оздоровительном отношениях, а также редкие и достопримечательные объекты живой и неживой природы, объекты туризма и экскурсий. Особой охраной обеспечены ,которые служат своего рода лабораториями для изучения хода естественно протекающих в природе процессов.

  Кроме заповедников, к относятся заказники, урочища, памятники природы, национальные, природные и памятные (природно-исторические) парки, зоны отдыха, охранные зоны вдоль популярных туристских маршрутов.

  С ростом туризма возникла задача защиты природных ландшафтов от перегрузок, а также от тенденций к урбанизации. Поддержание сохранности и привлекательности ландшафта стимулируется экономическими и культурно-воспитательными интересами развития самого туризма как отрасли хозяйства и культуры. В 1975 в СССР действовало 104 заповедника и 3 национальных парка.

  Региональные особенности охраны природы в СССР.Обширность территории и акваторий страны, её положение в различных географических поясах (арктическом, субарктическом, умеренном, субтропическом) и многочисленных природных зонах в сочетании с множеством азональных причин,  создаёт большое разнообразие типов природного ландшафта и природных ресурсов, а вместе с тем и значительные различия в динамике развития, продуктивности и уязвимости природы от места к месту. Этим определяется и разнообразие проблем и методов охраны природы в различных зональных условиях. Помимо общих задач охраны природы, имеются специфические задачи, связанные с зональными и локальными особенностями.

  В тундре и лесотундре с их суровыми климатическими условиями, близкими к экстремальным для живых организмов (краткость вегетационного периода, низкие температуры; сильные ветры, мёрзлые грунты), очень уязвим, прежде всего, органический мир. Медленный рост и созревание организмов затрудняют восстановление флоры и фауны в случаях их истребления. Особенно длительного времени для своего восстановления требуют тундры, выгоревшие при пожарах - т. н. пирогенные. Мёрзлые и заболоченные грунты необратимо деформируются в результате движения гусеничного транспорта. Прокладка наземных трубопроводов пересекает пути миграций стад северного оленя. Задачи охраны природы здесь связаны прежде всего с защитой поверхности от бездорожного движения транспорта, с ограничениями или запретом рубок в лесотундре и на северной границе лесов, с защитой древостоев, кустарников, мхов и лишайников от пожаров, с охраной оленьих пастбищ от перевыпаса, поддержанием естественных путей миграций диких животных и т. д. Особую проблему составляет «защита мерзлоты» от уничтожающих или ослабляющих её тепловых воздействий и других нарушений свойственного ей термодинамического равновесия, так как мёрзлые грунты служат фундаментом для зданий, основанием дорог, а также для сооружения в них подземных хранилищ.

  В лесной зоне основные задачи защиты природы связаны с лесоохранными мероприятиями. Особые проблемы противохимической защиты природы возникают при неумелом применении ядохимикатов для борьбы с вредителями леса и гнусом. Охрана лесов направлена в этом случае на недопущение попутной гибели птиц, полезных насекомых, на предотвращение отравления почв. Обширные площади болот, свойственных лесной зоне, служат объектами мелиорации, главным образом осушения, однако приходится предотвращать сплошное осушение болот, поскольку оно ведёт к переосушке территорий, подрывает постоянство питания рек заключёнными в болотах запасами влаги, обесценивает охотничьи и ягодные угодья.

  В лесостепной и степной зонах особое место занимает борьба с водной и ветровой эрозией, с пыльными бурями, с засолением почв, поддержание полезащитных лесонасаждений. Специальной охраны заслуживают островные и галерейные участки леса на южных границах его распространения, а также уцелевшие среди распаханных полей участки исходной (предшествующей) степной растительности.

  В полупустынях и пустынях умеренного и субтропического поясов важную роль играет борьба с развеванием закрепленных песков, поддержание пескозащитных и ветрозащитных насаждений, предотвращение вторичного засоления почв и грунтов, перегрузки пастбищ, которые в экстремальных условиях недостатка влаги в пустынях особенно уязвимы.

  В горных ландшафтах, которым свойственна