Сре'днее пропорциона'льноемежду двумя положительными числами, число, равное квадратному корню из их произведения. Таким образом, если а: х = х: b, то xесть С. п. чисел аи bи . С. п. хназывается также геометрическим средним чисел аи b.

       Сре'днее Со'лнечное вре'мя,среднее время, система измерения времени, в основе которой лежит суточное движение воображаемого , момент нижней кульминации которого называется средней полуночью. С. с. в. отсчитывается от момента средней полуночи и численно равно часовому углу среднего Солнца, измененному на 12 ч. См. также .

       Сре'днее Со'лнце,воображаемая точка небесной сферы, которая равномерно движется по экватору, совершая один полный оборот относительно точки весеннего равноденствия в течение тропического года; служит для измерения . Понятие С. С. было введено в 18 в. для уточнения измерения времени в течение суток. Вследствие эксцентриситета земной орбиты и наклона эклиптики, по которой происходит видимое годовое движение Солнца, к экватору промежутки времени между последовательными верхними кульминациями истинного (действительного) Солнца (истинные солнечные сутки) неодинаковы и в течение года подвержены колебаниям, достигающим 50 сек. Для устранения такой неравномерности и введено понятие С. С. Разность прямых восхождений (или часовых углов) истинного Солнца и С. С. называется , которое учитывается при определении среднего времени из наблюдений Солнца.

       Сре'днее специа'льное образова'ние,одна из форм профессионального образования; имеет целью подготовку непосредственных организаторов и руководителей первичных звеньев на производстве, помощников специалистов высшей квалификации, самостоятельных исполнителей определённой квалифицированной работы, требующей не только профессиональных умений и навыков, но и соответствующей теоретической подготовки, — техников, агрономов, учителей начальных классов, фельдшеров, зубных врачей, концертмейстеров и др. Для ряда специальностей С. с. о. — высшая ступень профессиональной подготовки (артист балета, цирка, некоторые художественные специальности).
        С. с. о. как самостоятельная ступень профессионального и общего образования сформировалось (в принятом в СССР и ряде др. стран значении этого термина) в 1-й половине 20 в., хотя отдельные (технические, медицинские, педагогические, коммерческие, искусства и др.) появились уже в начале 18 в., когда социально-экономические условия определили необходимость подготовки специалистов т. н. средней квалификации (об истории развития и содержании различных отраслей С. с. о. см. в статьях об отраслях специального образования, например , ; о современном С. с. о. в отдельных странах см. разделы Народное образование, Просвещение в соответствующих статьях.).
        В СССР и ряде др. социалистических стран С. с. о. — органическая часть системы , один из основных путей осуществления всеобщего среднего образования.
        В СССР С. с. о. складывается из общего среднего образования, полученного учащимися в или получаемого окончившими 8 классов школы в средних специальных учебных заведениях, и комплекса теоретических и практических знаний, профессиональных умений и навыков по специальности.
        В СССР С. с. о. осуществляется более чем по 450 различным , объединённым в отраслевые группы: геологические, горные, энергетические, металлургические, машиностроительные, приборостроительные, электротехнические, радиотехнические, лесотехнические, химические, строительные, геодезические и картографические, гидрометеорологические, с.-х., транспортные, полиграфические, технологии пищевых продуктов, технологии товаров широкого потребления, торговые, планово-экономические, финансово-статистические, юридические, медицинские, физической культуры, педагогические, библиотечные, музыкальные, театральные, художественные. Особая отрасль С. с. о. — (см. также ).
        Основные типы учебных заведений в системе С. с. о. — (промышленные, строительные, транспорта и связи, с.-х., экономические, индустриально-педагогические и др.) и (медицинские, мореходные, педагогические, музыкальные, художественные, хореографические, театральные и др.; см. отдельные статьи об отраслевых группах училищ, например ).
        Для каждой специальности установлен определённый комплекс и объём учебных дисциплин, изучение которых в сочетании с учебной практикой и производственной практикой вооружает учащихся знаниями, умениями и навыками, необходимыми для овладения специальностью. Учебные предметы, как правило, разделены на три цикла: общеобразовательный, общетехнический (общемедицинский, общепедагогический и др.) и специальный. К предметам общеобразовательного цикла (групп из выпускников 8-х классов) относятся литература, математика, история, физика, химия, иностранный язык и обществоведение. Общее среднее образование, получаемое учащихся средних специальных учебных заведений, по содержанию несколько отличается от того, которое даёт средняя общеобразовательная школа. Так, в техникумах предметы гуманитарного цикла (литература, история и др.) изучаются в меньшем объёме, а математика, физика, черчение — в большем; в художественных и театральных училищах сокращены программы по физике, химии и математике, но расширены по истории, литературе, биологии и др., в медицинских училищах — по биологическим, химическим дисциплинам. Предметы специального цикла определяют профиль подготовки специалиста. Так, в специальный цикл подготовки техника-механика по тракторостроению включены: технология горячей обработки металлов; резание металлов; гидравлика; основы стандартизации; допуски и технические измерения; технология тракторостроения; основы автоматизации производства; техническое нормирование; охрана труда и др. дисциплины.
        Комплекс и объём учебных дисциплин, сроки обучения для каждой специальности определяются , утверждаемыми для всей системы С. с. о. Министерством высшего и среднего специального образования СССР. Срок дневного обучения для окончивших 8-летнюю школу — от 3 до 4 лет, для выпускников средней школы — 2—3 года (в вечерней и заочной системах обучения обычно на один год больше). Объём обязательных учебных занятий в неделю на дневных отделениях не свыше 36 ч; на вечерних — до 16 ч; занятия с учащихся заочных отделений — главным образом в период лабораторно-экзаменационных сессий: на 1-м и 2-м курсах — до 4 недель (120—140 ч), на 3—5-м курсах — до 6 недель (200—220 ч).
        Занятия проводятся в группах постоянного состава (25—30 чел.). Основные организационные формы учебного процесса — , (на старших курсах, во время лабораторно-экзаменационных сессий для заочников и др.), , учебная, производственная практика, курсовые и ( ). Получают распространение (в училищах искусств — и индивидуальные), на вечерних отделениях и в группах на базе средней школы — семинары.
        Учебные планы предусматривают непрерывность и тесную взаимосвязь теоретических и практических занятий в течение всего периода обучения. Для обучения рабочим профессиям организуются учебно-производственные мастерские, где учащихся приобретают профессиональные навыки (как правило, в процессе изготовления полезной продукции — инструментов, приборов, различных станков и др.). Учебные планы с.-х., геологических и ряда др. специальностей, связанных с сезонными работами, строятся т. о., что все виды практических занятий проводятся во время развёртывания этих работ. По медицинским специальностям проводится периодическая практика в поликлиниках или больницах.
        В музыкальных и художественных училищах, а также в некоторых культурно-просветительских школах изучение теоретических дисциплин сочетается с приобретением учащихся навыков профессионального мастерства в течение всего периода обучения.
        Учащиеся техникумов выполняют 2—3 курсовых проекта по профилирующим предметам специального цикла (обычно по оборудованию и технологии производства), по ряду специальностей — дополнительный проект по деталям машин. По многим промышленным специальностям предусматривается выполнение расчётной курсовой работы по экономике и организации производства. Проверка знаний — в течение всего учебного года, экзамены — по окончании семестра, учебного года (в заочной системе — по всем изучаемым предметам, в дневной и вечерней — по основным, профилирующим). Заключительный этап обучения в техникумах — период дипломного проектирования, в течение которого проверяется готовность будущего специалиста к самостоятельному решению технических вопросов по избранной специальности. Выпускники педагогических, медицинских, художественных, культурно-просветительских и некоторых др. учебных заведений вместо дипломного проекта сдают государственные экзамены, защищают дипломные работы.
        С. с. о. без отрыва от производства осуществляется по сокращённому перечню специальностей. Так, заочная подготовка не проводится по большинству медицинских и художественных специальностей, вечерняя — по с.-х., геологическим, гидрометеорологическим, геодезическим и некоторым др. специальностям. Все виды практики учащихся вечерних и заочных техникумов, училищ (филиалов, отделений, учебно-консультационных пунктов) проходят по месту работы; к моменту окончания обучения они должны иметь не менее года стажа работы по специальности (см. , ).
        Внеклассная работа (общественно-политическая, образовательная, по техническому творчеству, спортивная, занятия различными видами искусства и др.) организуется и проводится комсомольскими и профсоюзными организациями под руководством педагогов.
        В системе С. с. о. работает (1975) более 300 тыс. преподавателей. При ряде вузов организованы факультеты повышения квалификации преподавателей средних специальных учебных заведений (со сроком обучения до 4 мес.), в некоторых вузах (например, в Московской с.-х. академии им. К. А. Тимирязева, Белорус. политехническом институте, Московском кооперативном институте) — специальные педагогические факультеты, готовящие преподавателей для техникумов и училищ.
        Учебники и др. учебную и учебно-методическую литературу для системы С. с. о. выпускают «Высшая школа», «Просвещение» и др. центр, издательства (ежегодно свыше 400 названий специальных учебников и пособий тиражом свыше 11 млн. экз.). Издаётся ежемесячный журнал .
        Подготовка специалистов планируется в соответствии с потребностями отраслей народного хозяйства (по союзным республикам и стране в целом).
      Приём в средние специальные учебные заведения СССР и выпуск из них по отраслевым группам учебных заведений, тыс. чел.
1940 1965 1974 приём выпуск приём выпуск приём выпуск Всего: 382,9 236,8 1099,7 621,5 1377,5 1146,1 В том числе: промышленность и строительство 80,2 21,7 445,5 250,7 550,5 454,8 транспорт и связь 22,9 8,3 88,6 50,9 114,8 92,0 сельское хозяйство 48,1 21,5 182,1 88,1 230,0 175,5 экономика и право 18,7 7,2 139,2 81,3 179,9 157,2 здравоохранение, физическая культура и спорт 85,5 90,4 119,6 75,9 145,3 134,5 просвещение 117,3 85,7 101,8 59,7 125,1 107,5 искусство и кинематография 10,2 2,0 22,9 14,9 31,9 24,6         В 1974/75 учебном году численность учащихся средних специальных учебных заведений по группам специальностей составила (тыс. чел.): геология и разведка месторождений полезных ископаемых — 24,7; разработка месторождений полезных ископаемых — 58,8; энергетика — 198,9; металлургия — 50,6; машиностроение и приборостроение — 540,0; электромашиностроение и электроприборостроение — 141,0; радиотехника и связь — 139,0; химическая технология — 73,7; лесоинженерное дело и технология древесины, целлюлозы и бумаги — 47,6; технология продовольственных продуктов — 163,1; технология товаров широкого потребления — 108,1; строительство — 432,4; геодезия и картография — 13,4; гидрология и метеорология — 7,1; сельское хозяйство — 633,5; транспорт — 287,9; экономика — 625,6; здравоохранение и физическая культура — 431,1; просвещение — 372,2; искусство — 125,0. Расширяется подготовка кадров без отрыва от работы на производстве: в 1940 С. с. о. по вечерней системе обучения получили 2,5 тыс. чел., по заочной — 29 тыс. чел.; в 1965 соответственно 104,7 тыс. и 184 тыс., в 1974 — 133,6 тыс.. и 274,6 тыс. чел.
        За годы Советской власти в системе С. с. о. подготовлено свыше 20 млн. специалистов.
      Численность специалистов со средним специальным образованием, занятых в народном хозяйстве СССР, по специальностям, тыс. чел.
1941 1965 1970 1973 Всего специалистов 1492 7175 9988 11977 В том числе: техников 324 2887 4333 5373 агрономов, зоотехников и ветеринарных фельдшеров 89 465 597 698 плановиков и статистиков 31 571 950 1248 товароведов 5 219 396 520 юристов 6 16 21 26 медицинских работников (включая зубных врачей) 393 1454 1862 2125 педагогов, библиотечных и культурно-просветительных работников 536 1282 1459 1559         Пути развития советской системы С. с. о. определены в постановлении ЦК КПСС и Совета Министров СССР «О мерах по дальнейшему совершенствованию руководства средними специальными учебными заведениями и об улучшении качества подготовки специалистов со средним специальным образованием» (1974).
        В др. социалистических странах существуют государственные системы С. с. о., отвечающие национальным особенностям и требованиям народного хозяйства. В странах, где системы С. с. о. близки к принятой в СССР (например, Болгария и Монголия), учащихся средних специальных учебных заведений получают общее среднее и профессиональное образование, их теоретическая подготовка органически сочетается с практической. Существенно отличается система С. с. о., принятая в ГДР. В средние специальные учебные заведения принимаются лица, окончившие среднюю школу и имеющие стаж работы на предприятии (1—2 года) или прошедшие 2—3-годичное обучение в профессиональных училищах. В Венгрии в середине 60-х гг. началась реорганизация техникумов в высшие профессиональные школы, призванные готовить младших инженеров узкопрактического профиля. С. с. о. на Кубе дают главным образом технологические институты, занимающиеся по учебным планам, сходным с учебными планами советских техникумов.
        Организуется С. с. о. в развивающихся странах Азии и Африки. В Алжире, например, успешно работают созданные с помощью СССР нефтяной, металлургической и текстильный техникумы. В 1963 Эфиопии передан в качестве дара СССР техникум в Бахр-Даре (ныне Технический институт). В Афганистане по проектам, разработанным в СССР, построены нефтяной и автодорожный техникумы. Многие представители молодёжи стран Африки, Азии и Латинской Америки получают С. с. о. в советских техникумах и училищах.
        Разнообразны системы С. с. о. в капиталистических странах. Во Франции в технических лицеях готовятся техники и техники со званием , имеющие юридическое право продолжать образование в высшем учебном заведении. Однако получаемые ими специальные знания недостаточно высоки, поэтому во многих лицеях есть отделения «высших техников», на которых даётся хорошая теоретическая и практическая подготовка по специальности. «Высшие техники» обычно занимают младшие технические должности на производстве, в строительстве, работают техниками-конструкторами. Выпускники обычных отделений французских лицеев, получившие звание техника, как правило, принимаются фирмами на должности чертёжников или квалифицированных рабочих, бригадиров (с личным выполнением конкретной квалифицированной работы). С. с. о. во Франции дают также двухгодичные педагогические училища.
        В США С. с. о. осуществляют младшие колледжи, сеть которых во многих штатах после 1960 стала быстро развиваться. В колледжи принимаются лица, имеющие общее среднее образование в объёме 12 классов, Учащиеся могут по желанию выбрать программу, отвечающую младшим курсам высшего учебного заведения. Но т.к. обучение в младших колледжах платное (плата иногда достигает нескольких сот долларов в год), многие выбирают сокращённый курс с несколькими общетехническими дисциплинами, но пониженной физико-математической программой, который даёт возможность окончившему получить низшую техническую должность в различных фирмах. Во многих колледжах можно по вечерам (за особую плату) дополнительно изучать различные профилирующие дисциплины и приобрести некоторые практические навыки в лабораториях и кабинетах. Лучшие младшие колледжи осуществляют обучение по большому количеству (60—100) профилирующих дисциплин. Некоторые частные фирмы организуют т. н. технические институты (например, Радиоинститут СА в Нью-Йорке, Капитолийский радиотехнический институт в Вашингтоне и др.), которые дают учащихся за высокую плату достаточную практическую подготовку по специальности, Однако учебные планы этих институтов обычно не включают общенаучные и гуманитарные дисциплины.
        Лит.:Кузьмин Б. А., Техникумы и училища СССР, М., 1974.
         Б. А. Кузьмин.

       «Сре'днее специа'льное образова'ние»ежемесячный журнал, орган министерства высшего и среднего специального образования СССР. Издаётся в Москве с 1954. Публикуются статьи по вопросам организации учебно-воспитательного процесса в средних специальных учебных заведениях, о профилях подготовки специалистов, материалы из истории развития среднего специального образования. Большое внимание уделяется проблемам коммунистического воспитания. Помещаются учебно-методические и юридические консультации, книжные обозрения и др. Тираж (1975) около 30 тыс. экз.

       Сре'днее у'хо,отдел слуховой системы наземных позвоночные животных и человека, расположенный на границе наружного и . Состоит из заполненной воздухом , находящихся в ней слуховых косточек (см. , , ) и слуховой, или евстахиевой, трубы (у человека и некоторых приматов включает также ячейки сосцевидного отростка). Снаружи С. у. у большинства позвоночных ограничено ; от внутреннего уха оно отделено хрящевой или костной стенкой преддверия лабиринта. Слуховые косточку передают звуковые колебания с барабанной перепонки во внутреннее ухо. С. у. у большинства животных соединяется с глоткой посредством . С. у. ряда наземных позвоночных и особенно млекопитающих включает многие дополнительные образования, выполняющие важные акустические функции (см. ). У ряда вторичноводных и наземных земноводных, млекопитающих, а также у некоторых черепах и змеи наблюдается частичная или полная редукция С. у. О воспалении С. у. см. .

       Среднеевропе'йская равни'на,равнина в Европе, главным образом на С. Польши, ГДР и ФРГ и в Дании. Ограничена на С. побережьями Северного и Балтийского морей, на Ю. — горами и возвышенностями . Длина с З. на В. около 600 км, ширина от 200 до 500 км, преобладают высоты 50—100 м(в отдельных моренных грядах свыше 300 м). Сложена главным образом известняками и песчаниками, перекрытыми ледниковыми отложениями (моренные гряды, зандровые поля и др.). Климат умеренный, переходный от морского к континентальному. Средняя температура января на З. от —1 до —3°С, на В. от —2 до —4°С; июля — повсеместно 17—19 °С. Сумма осадков уменьшается с З. на В. от 800 до 500 ммв год. Снежный покров на З. неустойчив, на В. — 1,5—2 мес. Густая сеть рек (бассейна Одры, Эльбы, Везера, Рейна и др.). Многочисленны ледниковые озёра. Преобладают бурые лесные и подзолистые почвы. Естественная растительность — дубово-буковые (на З.) и смешанные (на В.) леса — в значительной степени сведена или замещена насаждениями хвойных пород; на С. — верещатники, торфяники. По долинам рек — луга. Посевы зерновых, сахарной свёклы, животноводство. С. р. густо заселена. На С. р. — гг. Познань (Польша), Берлин (ГДР), Западный Берлин (особая политическая единица), Гамбург, Бремен, Ганновер (ФРГ), Амстердам, Роттердам (Нидерланды).
         К. Г. Тарасов.

       Среднеевропе'йская ра'са,одна из рас, входящих в большую . По пигментации занимает промежуточное положение между северными и южными европеоидами (ближе к первым). Характеризуется светлой кожей, русыми волосами, светлыми или смешанными глазами, средним или выше среднего ростом, . Распространена в Центральной и Восточной Европе среди южных немцев, австрийцев, венгров, чехов и словаков, северных украинцев, южных белорусов, русских средней полосы и соседних с ними народов.

       Среднеевропе'йский нефтегазоно'сный бассе'йн,Центрально-европейский нефтегазоносный бассейн расположен на территории СССР (Латвийская ССР, Литовская ССР и Калининградской область РСФСР), ПНР, ГДР, ФРГ, Дании, Нидерландов и Великобритании, а также в пределах акваторий Балтийского и Северного морей. В широтном направлении протягивается на расстояние 1550 км, в меридиональном — до 1150 км(до 62°ю. ш.). Бассейн приурочен к крупной впадине (перикратону), ограниченной с С. Норвежским м., с З., Ю. и С.-В. — каледонскими складчатыми сооружениями Великобритании и Норвегии, на В. и Ю.-В. — Балтийским щитом в Белорусской антеклизой Восточно-Европейской платформы. Впадина выполнена отложениями палеозоя, мезозоя и кайнозоя мощностью свыше 10 км; на большей части бассейна распространены соленосные отложения верхней перми (цехштейн), образующие различные соляные структуры (купола, гряды и др.). Месторождения нефти и газа приучены к платформенным поднятиям и соляным куполам. Основные залежи нефти связаны с отложениями кембрия, юры, мела и палеогена; скопления газа — с нижней пермью (красный лежень) и триасом.
        Первое месторождение было открыто в 1858 вблизи Ганновера. В 1960 гг. обнаружены крупные нефтяные и газовые месторождения в Прибалтике, Нидерландах и Северном море. Общие извлекаемые запасы нефти в Северном море составляют 4,2 млрд. ти газа — 4 трлн. м 3, а на территории ФРГ и Нидерландов остаточные запасы составляют 114 млн. тнефти и 2,5 трлн. м 3газа (1975).
        Самые крупные нефтяные месторождения открыты в акватории Северного моря: Брент (извлекаемые запасы 335 млн. т), Экофиск (310), Фотиз (250), Хаттон (134); значительные месторождения газа — в Нидерландах и в Северном море: Гронинген (1648 млрд. м 3), Леман-Банк (340), Фригг (311), Индиффатигабл (226).
        Нефти — тяжёлые, лёгкие и средние (плотностью 0,85 г/см 3преимущественно в Северном море), с незначительным или средним содержанием серы. Газы в основном метановые, однако к Ю.-В. обогащаются азотом и переходят почти в чисто азотные.
        Лит.:Успенская Н. Ю., Таусон Н. Н., Нефтегазоносные провинции и области зарубежных стран, М., 1972; Месторождения нефти и газа Северо-Западноевропейской нефтегазоносной провинции, М., 1975.

       Среднеза'падный штат,штат на Ю.-З. Нигерии (до февраля 1976; 3 февраля 1976 в стране введено новое административное деление). Площадь 38,6 км 2. Население 3,24 млн. чел. (1973), главным образом народности бини, иджо. Административный центр — Бенин. Поверхность — низменная равнина, прорезанная рукавами и протоками рр. Нигер, Бенуэ и др. Растительность — влажные тропические леса; на побережье — мангровые заросли. Основные отрасли хозяйства — земледелие и лесоразработки (свыше 4/ 5производства древесины в Нигерии). Товарные культуры: гевея (около 4/ 5производства каучука страны), масличная пальма, какао; из потребительских культур возделывают ямс, маниок, таро, кукурузу, рис. Деревообрабатывающие, пищевые, текстильные, обувные, стекольные предприятия. Кустарные промыслы. Добыча нефти ( 1/ 3общенигерийской добычи нефти; месторождения Угелли, Окан).

       Среднеира'нские го'ры,горная система во внутренней части Иранского нагорья, в Иране. Длина около 1000 км, ширина до 300 км. Основное простирание горных хребтов с С.-З. на Ю.-В. (главные — и Кухбенан). Высота до 4420 м(потухший вулкан Хезар), относительные превышения над прилегающими равнинами — 2000—2500 м. С. г. сложены осадочными и вулканическими породами, многочисленные осыпи. Осадков 100—300 ммв год. В межгорных долинах и нижних частях склонов — полынно-эфемеровые пустыни; в верхнем поясе гор — фриганоидная растительность. По долинам рек —заросли тополя, ивы, лоха, грецкого ореха. Кочевое животноводство.

       Среднеколы'мск,город, центр Среднеколымского района Якутской АССР. Пристань на левом берегу р. Колыма. Молочный завод, животноводческий совхоз. С. основан как острог в 1644.

       Среднеру'сская возвы'шенность,возвышенность в центре Европейской части СССР. Расположена в пределах Восточно-Европейской равнины — от широтного отрезка долины Оки на С. до Донецкого кряжа на Ю. Длина около 1000 км, ширина до 500 км, высота 200—250 м(наибольшая — 293 м); юго-восточная часть называется Калачской возвышенностью. Докембрийский кристаллический фундамент наиболее приподнят в средней части возвышенности и выходит на поверхность в долине р. Дон, между гг. Павловск и Богучар. На С. сложена известняками девона и карбона, перекрытыми песчано-глинистыми отложениями юры и нижнего мела, на Ю. — мелом и мергелем верхнего мела с покровом палеогеновых песков, глин, песчаников. На поверхности повсеместно распространены лёссовидные суглинки и лёссы. Полезные ископаемые: железные руды Курской магнитной аномалии (наиболее значительное Михайловское месторождение), бурый уголь и др. Рельеф эрозионный — овражно-балочно-долинный, с густотой расчленения до 1,3—1,7 мна 1 км 2и глубиной от 50 мдо 100—150 м. С. в. является водоразделом между Каспийским, Чёрным и Азовским морями. С возвышенности стекают крупные реки — Ока (с притоками Зуша, Упа, Жиздра и др.), Десна, Сейм, Псёл, Ворскла, Дон (с притоком Северский Донец). С. в. располагается в подзоне широколиственных лесов лесной зоны, в лесостепи и степи; почвы чернозёмные (на С. — серые лесные). Территория сильно распахана. На С. в. — им. В. В. Алехина, заповедник .
        Лит.:Средняя полоса Европейской части СССР, М., 1967.
         В. К. Жучкова.

       Среднесиби'рское плоского'рье,обширное плоскогорье в центральной части Северной Азии, в пределах Якутской АССР, Красноярского края и Иркутской области РСФСР. Ограничено на Ю. горами Восточного Саяна, Прибайкалья и Северного Забайкалья, на З. — Западно-Сибирской равниной, на С. и В. Северо-Сибирской низменностью и Центральноякутской равниной. Площадь около 1,5 млн. км 2. С. п. располагается в пределах . Средняя высота плоскогорья 500—700 м. Большая часть территории плоскогорья, расположенная в бассейнах рр. Нижней Тунгуски и Подкаменной Тунгуски, Ангары и верховьев Вилюя, характеризуется сглаженным рельефом, здесь широко распространены плоские и широкие междуречья. Наиболее приподнятые участки располагаются на С.-З., где массивы плато Путорана достигают высоты 1500—1700 м. Вилюйское плато и плоские междуречья в верховьях р. Лены — 900—1100 м. Из полезных ископаемых наибольшее значение имеют никелевые и медные руды (район Норильска), железные руды (Ангаро-Илимский район и Ангаро-Питский бассейна), каменный уголь (Тунгусский, Черемховский, Канский бассейна), графит, каменная соль, природный газ.
        Реки относятся к бассейну Северного Ледовитого океана. Большинство рек многоводны, текут преимущественно в глубоких и узких долинах, имеют быстрое течение, изобилуют порогами. Крупнейшие реки: Нижняя Тунгуска, Подкаменная Тунгуска, Ангара, Лена с Вилюем, Хатанга, Анабар, Оленек.
        Климат резко континентальный, с холодной (средняя температура января от —20 °С на Ю.-З. до —44 °С на С.-В.) и продолжительной зимой и тёплым (средняя температура июля от 12 °С на С. до 20 °С на Ю.) летом. Осадков выпадает от 200—350 ммна В. до 400—500 ммна З. (на плато Путорана до 700—800 мм) в год. Широко распространены многолетнемёрзлые горные породы.
        Большая часть плоскогорья расположена в зоне светлохвойной тайги, среди которой преобладают лиственничные леса (даурская лиственница на В. и сибирская на З.) на слабоподзолистых и дерново-подзолистых почвах, а на С. — на глеевато-подзолистых. На Ю., в бассейна Ангары широко распространены сосновые и сосново-лиственничные боры на дерново-подзолистых почвах; к С. от Подкаменной Тунгуски — главным образом редкостойные и низкорослые заболоченные лиственничники. На Ю. среди тайги в Канской, Иркутско-Черемховской впадинах и в бассейна р. Куды — острова лесостепей (Красноярская лесостепь, Канская лесостепь, Балаганские степи). На С. плато Путорана, Сыверма и возвышенностях Анабарского массива обширные пространства заняты горной тундрой; на Лено-Ангарском плато и Енисейском кряже (на высоте более 1000 м) — острова горной тундры. Для животного мира тундры характерны лемминги, песец, заяц-беляк, сев. олень, для тайги — лось, кабарга, бурый медведь, росомаха. Из птиц — глухарь, рябчик. Реки богаты рыбой (сибирский осётр, сиг, таймень и др.). Промысловое значение имеют белка, соболь, ондатра.