С середины 90-х гг. 19 в. начался пролетарский этап в освободительном движении, характеризовавшийся массовым рабочим движением и соединением его с теорией научного социализма. Громадную роль в этом процессе сыграл основанный в 1895 Лениным , который представлял собой зачаток пролетарской партии в России. Под влиянием «Союза» подобные марксистские организации возникли в др. городах страны (Москве, Иваново-Вознесенске, Киеве, Екатеринославе и т.д.). Важный шаг в деле объединения различных социал-демократических организаций был сделан в 1898 на .

 Ко времени вступления России в эпоху империализма пролетариат значительно вырос количественно, качественно изменился состав его, Р. к. окреп политически. Общая численность наёмной армии труда в начале 20 в. достигла 12-14 млн. чел., в том числе промышленных рабочих - 2,5 млн. В горнозаводской промышленности число рабочих в 1865-1900-х гг. увеличилось со 165 тыс. до 672,2 тыс., или в 4 раза, в машиностроении - с 17,8 тыс. до 240,9 тыс., или в 13,5 раза. Сплочённости пролетариата способствовала растущая концентрация производства в конце 19 в.: 458 крупнейших предприятий сосредоточивали свыше 1155 тыс. чел. В числе крупнейших предприятий были Путиловский и Обуховский заводы в Петербурге, завод Гужона и Прохоровская Трёхгорная мануфактура в Москве, Макеевские сталелитейные и трубопрокатные заводы и Юзовский металлургический завод в Донбассе, «Арсенал» в Киеве, Златоустовский оружейный завод на Урале, Сормовский завод близ Нижнего Новгорода и др. Потомственные рабочие составляли 30-40%, повысился уровень образования, культуры, классового самосознания и организованности. В 1897 40% рабочих были грамотными, в ведущих отраслях промышленности число грамотных достигало 74%. Особенно высока грамотность была среди молодых рабочих, многие из которых посещали вечерние и воскресные школы. Ведущую роль в рабочем движении стали играть металлисты - передовой отряд пролетариата. Они составляли 54% стачечников.

  В обстановке экономического кризиса 1900-1903 усилился переход рабочих от экономической борьбы к политической. Громадную роль в идейно-организационном сплочении росс. пролетариата, в высвобождении его от влияния , сыграла ленинская . В , « , , экономические требования тесно переплетались с политическими. По словам Ленина, уже в Ростовской стачке пролетариат впервые противопоставил себя как класс всем другим классам и царскому правительству (см. там же, т. 9, с. 251). Рабочее движение становилось ведущим в освободительном движении в России. В него втягивались новые отряды - пролетариат юга Украины, Закавказья, Прибалтики, Поволжья. Массовость рабочего движения, распространение идей научного социализма среди рабочих, рост их сознательности и организованности ускорили процесс образования революционной марксистской партии - партии большевиков, которая была создана в 1903 на .Программа партии Р. к., принятая на съезде, выдвинула задачу установления .

 В России с начала 20 в. в результате экономического кризиса, поражения царизма в , подъёма революционного движения, перерастания экономической борьбы Р. к. в политическую сложилась революционная ситуация. Центр мирового революционного движения переместился в Россию. С начала российский пролетариат, руководимый партией большевиков, выступал как главная сила борьбы с самодержавием, как гегемон революции и вёл за собой крестьянство и полупролетарские массы города. В революции «вполне обнаружилась руководящая роль пролетариата. Обнаружилось и то, что его сила в историческом движении неизмеримо более, чем его доля в общей массе населения» (Ленин В. И., там же, т. 3, с. 13). Ленин отмечал как своеобразие этой революции то, что по своим задачам она была буржуазно-демократической, а по движущим силам и средствам борьбы пролетарской. Первая русская революция пробудила к политической деятельности миллионы рабочих. В 1905 бастовало 2863 тыс. рабочих. Высокая классовая сплочённость Р. к., идейная убеждённость, стойкость в борьбе особенно проявились в , в в Москве и других городах страны. Задача свержения самодержавия сплотила в интернациональном единстве все национальные отряды российского пролетариата. В ходе революции выросла и укрепилась политическая роль боевого авангарда Р. к. России - партии большевиков. Ленин отмечал, что осенью 1905 «... она стала партией миллионов пролетариата» (там же, т. 17, с. 145). В годы революции проявилось многообразие форм пролетарской борьбы - от восстания до участия в Государственной думе. Революционным творчеством Р. к. были созданы Советы рабочих депутатов не только как органы восстания, но и как зачаточная форма революционно-демократической диктатуры пролетариата и крестьянства; возникли массовые профессиональные союзы (см. ), независимые рабочие кооперативы. В годы революции российский пролетариат прошёл большую школу политической борьбы. Ленин отмечал: «Без такой “генеральной репетиции”, как в 1905 году, революция в 1917 как буржуазная, февральская, так и пролетарская, Октябрьская, были бы невозможны» (там же, т. 38, с. 306).

  После поражения Революции 1905-07 началась полоса реакции; правительство и буржуазия повели наступление на Р. к. Произошёл значительный спад рабочего движения (в 1909 стачечники составляли 3,5% от общего числа фабрично-заводских рабочих), некоторые экономические завоевания рабочих были отобраны.

  В 1910 промышленный застой сменился подъёмом. Развитие империализма шло быстрыми темпами; в 1913 только в фабрично-заводской, горнозаводской и горной промышленности насчитывалось более 3 млн. рабочих. Усиливалось обнищание пролетариата. «Самые условия жизни рабочих, - писал Ленин в 1910, - делают их способными к борьбе и толкают на борьбу» (там же, т. 19, с. 422). Революционный подъём начался с летней стачки 1910 московских рабочих. В 1911 бастовало 105 тыс. (5,1%), в 1912 - более 1 млн. (33,7%), в первом полугодии 1914 - 1337 тыс. рабочих (68,2%). В деле политического воспитания российского пролетариата, в сплочении большинства сознательных рабочих вокруг большевистской партии важную роль сыграли легальные большевистские газеты и . Начавшаяся 1-я мировая война 1914-18 прервала зарождавшуюся революционную ситуацию. Война углубила социальную неоднородность российского Р. к., создала почву для восприятия отсталой частью Р. к. шовинистической пропаганды царизма и буржуазии, их призывов к «народному единству», оборонческой демагогии меньшевиков и эсеров. Защищая Р. к. от буржуазных и мелкобуржуазных влияний, большевики воспитывали его в духе решительной революционной борьбы, в духе борьбы за превращение войны империалистической в войну гражданскую. В результате деятельности большевиков Р. к. устоял против шовинистической пропаганды.

  В 1915 в стране назревал революционный кризис. Большевики руководили усилившимся рабочим движением (в начале 1917 бастовало 270 тыс. рабочих), шло разложение армии, нарастали волнения крестьян. Большевики были единственной партией, которая призывала к свержению царизма. 27-28 февраля 1917 трудящиеся массы, вдохновленные большевиками, свергли самодержавие (см. ). По всей стране были созданы Советы рабочих и солдатских депутатов - органы революционно-демократической диктатуры пролетариата и крестьянства. Возникло также -орган господства буржуазии и помещиков (см. ). Советы, в которых преобладали меньшевики и эсеры, добровольно передали власть буржуазии. Социальную причину двоевластия Ленин видел в недостаточной политической зрелости и организованности пролетариата (около 30% кадровых, наиболее закалённых в классовых боях рабочих, были мобилизованы на фронт, их заменили выходцы из мелкой буржуазии города и деревни), а также в небывалой активизации мелкобуржуазных слоев населения, составлявших абсолютное большинство в стране. «... Мелкобуржуазная волна захлестнула все, подавила сознательный пролетариат не только своей численностью, но и идейно...» (Ленин В. И., там же, т. 31, с. 156). После Февральской революции перед Р. к. встали новые задачи, связанные с перерастанием буржуазно-демократической революции в революцию социалистическую. Они были сформулированы в , вернувшегося 3 апреля 1917 в Россию из эмиграции. В результате активной деятельности большевистской партии шёл процесс быстрого освобождения пролетариата от мелкобуржуазных влияний, от т. н. .Слабость и незначительность «рабочей аристократии», отсутствие узкоцеховых и тредъ-юнионистских традиций в российском Р. к. также способствовали росту революционной сознательности рабочих. Быстро росло число членов большевистской партии: в феврале 1917 - 24 тыс., в августе - около 240 тыс., в октябре - 350 тыс. членов. К октябрю 1917 в Петроградской организации большевиков рабочие составляли 76,7%. Возникло массовое профсоюзное движение: в июне 1917 в стране насчитывалось около 1,5 млн. член профсоюзов, а к октябрю более 2 млн. На большинстве предприятий были созданы , формировалась рабочая милиция, .К началу июня 1917 насчитывалось около 400 Советов и их объединений. Затягивание войны, разруха, голод толкали пролетариат на антиправительственные выступления (демонстрации, стачки и т.д.). Выступая против реакционной политики Временного правительства, Р. к. активно участвовал в апрельской, июньской и июльской демонстрациях (см. , , ), ему принадлежала главная заслуга в разгроме .Россия неуклонно приближалась к социалистической революции. взял курс на вооруженное восстание.

  Р. к. в построении социалистического общества.В октябре 1917 Р. к., руководимый большевистской партией, в союзе с беднейшим крестьянством совершил Великую Октябрьскую социалистическую революцию, открыв новую эпоху истории - эпоху коммунизма. В стране была свергнута власть капиталистов и помещиков и установлена диктатура пролетариата. Пролетариат из класса угнетённого, эксплуатируемого превратился в господствующий класс, а его авангард -Коммунистическая партия - в правящую партию (см. ). На исторической арене появилась качественно новая революционная сила - Р. к., строящий социалистическое общество. Взяв власть в свои руки, Р. к. под руководством партии большевиков сломал старый государственный аппарат и создал новый - советский государственный аппарат. На предприятиях, принадлежавших капиталистам, был введён .Тысячи передовых рабочих заняли ответственные государственные, хозяйственные и военные посты, стали овладевать искусством управления страной и производством (см. ). Экспроприировав средства производства у буржуазии, Р. к. превратил их в социалистическую всенародную собственность (см. ). Партия сплотила вокруг Р. к. крестьянскую бедноту и с помощью отрядов из передовых рабочих и сломила сопротивление в деревне, привлекла на сторону пролетариата среднее крестьянство и обеспечила на основе союза Р. к. и беднейшего крестьянства упрочение Советской власти. Ожесточённое сопротивление свергнутых классов потребовало от Р. к. мобилизовать лучшие кадры в Красную Армию. В годы Р. к. был в первых рядах защитников Советской власти. Батальоны и полки, сформированные из рабочих, направлялись на самые ответственные участки фронта. Р. к. принадлежала решающая роль в победе Советской власти над белогвардейской контрреволюцией и военной интервенцией, в экономической победе над свергнутыми эксплуататорскими классами. Важную роль в осуществлении продовольственной диктатуры Советского государства сыграли рабочие .В годы Гражданской войны «гибли лучшие люди рабочего класса... Рабочие пошли на большие жертвы, переносили болезни, в их рядах увеличивалась смертность, и они докажут, что рабочие восставали против капиталистов не из чувства мести, а из непреклонного решения создать социальный порядок, в котором помещиков и капиталистов не будет» (Ленин В. И., там же, т. 40, с. 296). Хозяйственная разруха, голод, закрытие заводов, уход на фронт и в продотряды кадровых рабочих привели к значительному сокращению численности Р. к. К концу Гражданской войны численность рабочих, занятых в промышленности, составляла 47,1% от уровня 1917. В условиях Гражданской войны и экономической разрухи Р. к. под руководством партии большевиков проявил высокую революционную организованность и стойкость. В среде Р. к. зародилось новое социалистическое отношение к труду. Весной 1919 широкое распространение получили , названные В. И. Лениным «великим почином» (см. там же, т. 39, с. 18, 26, 27). В 1921-22 в стране началось восстановление народного хозяйства. К концу восстановительного периода (1925) численность Р. к. в промышленности составила более 1,8 млн. чел. (151,5% к 1920). Появились группы передовых рабочих, сочетавших в труде творческий подход с социалистической целеустремлённостью - ударные группы, отдельные передовики производства, герои труда (см. ). Большое число рабочих от станка было направлено партией на .Производственная пропаганда, производственные совещания и комиссии втягивали массы рабочих в хозяйственную деятельность. Восстановив промышленность, Р. к. в соответствии с решениями, принятыми 14-м съездом партии (декабрь 1925), приступил к социалистической страны, осуществление которой является великим подвигом Р. к. и всего советского народа. За 1928-37 Р. к. создал огромные производительные силы, превратил СССР в мощную индустриальную державу, которая заняла 2-е место в мире (после США), а в ряде отраслей промышленности вышла на 1-е место. Трудом Р. к. СССР была создана 2-я угольно-металлургическая база на Востоке страны - Урало-Кузнецкий комбинат, построены Днепрогэс им. В. И. Ленина, Сталинградский и Харьковский тракторные и Горьковский автомобильный заводы, Кузнецкий и Магнитогорский металлургические комбинаты, Березниковский азотнотуковый завод, Туркестано-Сибирская железная дорога и др. Развивалось строительство мощной нефтяной базы между Волгой и Уралом (Второе Баку). Социалистическое соревнование способствовало росту темпов индустриального преобразования страны. По почину шахтёра А. Г. Стаханова началось движение рабочих-новаторов производства (см. ). Они ломали устаревшие нормы, применяя новейшую технологию труда, используя последние достижения техники. На всех этапах развития СССР цементирующей основой советского общества был союз Р. к. с крестьянством. Р. к. помог трудовому крестьянству в социалистическом переустройстве сельского хозяйства. Промышленность снабжала деревню с.-х. техникой. Свыше 25 тыс. передовых рабочих по призыву Коммунистической партии направились в начале 1930 на постоянную работу в сельское хозяйство. В мае 1930 во главе каждого пятого колхоза стоял рабочий-«двадцатипятитысячник». Посланцы Р. к. проводили в деревне классовую пролетарскую линию на сплочение трудящегося крестьянства.

  Осуществив социалистическую индустриализацию, коллективизацию сельского хозяйства и культурную революцию, советский народ во главе с Р. к., под руководством Коммунистической партии, за годы довоенных пятилеток (см. СССР) воплотил в жизнь ленинский план построения социализма в СССР. Р. к. превратился в социалистический, владеющий всеми средствами производства класс. Значительно возросла его численность, существенно изменился состав, социально-политический облик. Число рабочих увеличилось до 17,5 млн. в 1937 и 19,7 млн. в 1940.-В промышленности в 1940 было занято 8,3 млн., на транспорте 2,4, в строительстве 1,9 млн., в сельском хозяйстве 1,6 млн. рабочих. Коренные изменения произошли в профессиональном составе Р. к. Росли кадры в тяжёлой индустрии - к 1940 их удельный вес поднялся до 43,5% против 28,8% в 1928. Технический прогресс социалистического производства привёл к росту отряда машиностроителей (30% всех промышленных рабочих в 1940). Изменился возрастной состав Р. к. Рабочие 18-49 лет составляли 85% всего Р. к. Число женщин, занятых в промышленности, выросло с 28% в 1929 до 41% в 1940. Годы социалистического строительства характеризовались формированием и развитием Р. к. в союзных и автономных республиках. Политика партии, направленная на ликвидацию фактического неравенства ранее отсталых национальных окраин России, была направлена на обеспечение опережающих темпов роста этих отрядов Р. к. Численность рабочих, включая младший обслуживающий персонал, по СССР в целом возросла с 1928 по 1940 в 2,7 раза; в РСФСР в 2,6 раза; в Узбекской ССР соответственно в 6,4 раза; в Казахской ССР в 3,6 раза; в Киргизской ССР в 4,3 раза; в Таджикской ССР в 3,4 раза. Значительно выросли национальные отряды Р. к. на Украине, в Белоруссии, Армении, Азербайджане, Грузии и Туркмении.

  В годы социалистического строительства укрепилась политическая роль Р. к. в обществе. Среди рабочих выросла партийная прослойка: с середины 30-х гг. каждый десятый рабочий состоял в партии. Вырос культурный и технический уровень Р. к., улучшилось его материальное положение. Заработная плата возросла приблизительно в 2 раза, улучшились жилищные условия, был установлен 7-часовой рабочий день. На более высокую ступень поднялась ведущая роль Р. к. в общественно-политической жизни страны. В Верховном Совете СССР, выбранном в 1937, депутаты-рабочие составляли 40%. Рабочие участвовали в деятельности профессиональных, комсомольских и других общественных организаций. Сложился новый тип рабочего, характерными чертами которого стали творческий труд, коллективизм, взаимопомощь на производстве, грамотность, технические знания, высокая организованность, сознательность и политическая активность.

  Р. к. в период упрочения и развития социализма, достижения полной и окончательной его победы.В 1938-41, успешно выполняя третий пятилетний план, Р. к. вместе с колхозным крестьянством и интеллигенцией укреплял основы социалистического общества, развивал экономический потенциал СССР. В советский Р. к., направляемый Коммунистической партией, совершил трудовой подвиг и обеспечил экономическую победу над врагом. За первые полгода войны из западных районов на Восток было эвакуировано 1523 промышленных предприятия, в том числе 1360 крупных, преимущественно военных предприятий. Перебазирование промышленности, ускорившее развитие производительных сил на Востоке страны, вылилось в народную трудовую эпопею. Под лозунгом «Всё для фронта, всё для победы!» в мае 1942 Р. к. развернул Всесоюзное социалистическое соревнование, ставшее могучим всенародным движением. Широко распространился многостаночный метод, возникли новые формы соревнования: фронтовые бригады, патриотические движения двухсотников, трёхсотников, пятисотников, тысячников, за передовую организацию и технологию производства. Уже во 2-й половине 1942 Советская Армия не испытывала серьёзного недостатка в вооружении, боеприпасах, снаряжении - в этом была прежде всего заслуга Р. к. и инженерно-технических работников, трудившихся без выходных дней, месяцами не покидавших цехов. В 1942 в промышленности насчитывалось 65,5% довоенной численности рабочих и служащих (значительная часть рабочих ушла на фронт, часть населения осталась на оккупированной территории). Места кадровых рабочих занимали женщины и подростки. В годы войны женщины составляли 52-53% всех занятых в промышленности, не было такой специальности, которой не овладели бы советские женщины во время войны. В комсомольско-молодёжных фронтовых бригадах, ставших настоящей школой производственного опыта, трудилось свыше 1 млн. молодых рабочих. В трудных условиях военного времени Р. к. СССР решал большие военно-экономические задачи, обеспечивая нужды фронта и народного хозяйства. Выработка на одного рабочего в промышленных отраслях возросла с мая 1942 по май 1945 более чем на 43%, а в военной промышленности на 121%. Благодаря самоотверженному труду Р. к., к концу 1942 производство боевой техники и оружия в СССР превысило военное производство фашистской Германии, а к лету 1944 советская военная экономика преобладала настолько, что оказалось возможным начать постепенный переход к выпуску мирной продукции. Уровень промышленной продукции в первом полугодии 1945 по сравнению с тем же периодом 1941 составил в районах, не затронутых военными действиями, 201%, а по наркоматам оборонной промышленности - 565% . За годы войны советская промышленность выпустила 489,9 тыс. артиллерийских орудий, 136,8 тыс. самолётов, 102,5 тыс. танков и самоходных установок. Во время войны 427 млн. снарядов и мин, около 17 млрд. патронов, израсходованных действующей армией, были изготовлены советскими рабочими.

  После окончания войны важнейшей народно-хозяйственной и политической задачей стало восполнение рядов Р. к. За годы войны число рабочих в промышленности уменьшилось почти на 2,5 млн. чел. В районах РСФСР, освобожденных от врага, осталось 17% рабочих, в Украинской ССР - 17%, в Белорусской ССР - 7%, в Молдавской ССР - 15%, в прибалтийских республиках - 30% . Пополнение Р. к. осуществлялось главным образом через систему трудовых резервов. За годы четвёртой пятилетки ремесленные училища и школы ФЗО подготовили более 3,3 млн. квалифицированных рабочих для промышленности, строительства и транспорта. Важным источником пополнения рядов Р. к. явилось сокращение численности Вооруженных Сил СССР. С июля 1945 по март 1948 из Советской Армии было уволено 8,5 млн. чел. Большая часть из них стала работать в промышленности. Одной из важнейших форм подготовки квалифицированных рабочих кадров было обучение непосредственно на производстве. В 1946-50 ежегодно на предприятиях получали специальность свыше 2260 тыс. чел. Огромный размах приобрело повышение квалификации рабочих (техминимум, школы передового опыта, производственно-технические курсы и др.). В среднем более 3,2 млн. рабочих в год повышают квалификацию. В результате принятых партией мер численность рабочих и служащих в народном хозяйстве в 1950 была доведена до 40,4 млн. чел. и превысила довоенную на 6,5 млн. В послевоенные годы произошли важные изменения в территориальном размещении Р. к. В ходе восстановления промышленных объектов на бывшей оккупированной территории воссоздавались крупные рабочие коллективы (особенно на предприятиях Украины, Белоруссии, западных и южных областей РСФСР). В народном хозяйстве УССР и БССР в 1950 было занято около 8 млн. рабочих и служащих - в 1,6 раза больше, чем в 1945. Значительно выросли национальные отряды Р. к. Преобладающий рост Р. к. в республиках с подавляющим крестьянским населением способствовал совершенствованию их социальной структуры.

  В послевоенные годы Р. к. СССР, руководимый Коммунистической партией, совершил подвиг, равный его подвигу в годы Великой Отечественной войны, - в кратчайшие сроки, без помощи извне восстановил из руин вместе с крестьянством и интеллигенцией народное хозяйство страны. Благодаря беззаветному энтузиазму Р. к. промышленность достигла довоенного уровня уже в 1948. Задания пятилетки по основным показателям промышленного производства были перевыполнены.

  50-е гг. характеризовались дальнейшим повышением ведущего положения Р. к. в обществе. Этот объективный процесс был обусловлен прежде всего тем, что Р. к. расширил и упрочил свои позиции как главной производительной силы общества. Социалистическая индустрия к концу пятой пятилетки (1951-55) производила почти ³/ ₄общественного продукта СССР. В 1951-55 численность Р. к. возросла с 25,2 млн. чел. до 33,3 млн., а удельный вес Р. к. в самодеятельном населении возрос с 25,6% до 31,6%. Значительно вырос отряд с.-х. рабочих. Р. к. всё в большей степени выступал непосредственным участником научно-технического прогресса, активным создателем новых машин, оборудования, технологических процессов.

  Главный упор в пополнении рядов Р. к. партия в эти годы делала на молодёжь со средним образованием. За 1955-59 в народное хозяйство влилось более 6 млн. выпускников средней общеобразовательной школы. Изменения в качественном составе Р. к. определялись деятельностью партии в связи с развитием наиболее прогрессивных отраслей промышленности, являющихся основой научно-технической революции, точного машиностроения, радиоэлектроники, химической, атомной и др.

  В результате мер, принятых партией, значительно повысился общий культурно-технический уровень Р. к. Более высоким стал уровень профессиональной подготовки рабочих, что было прежде всего связано с механизацией, автоматизацией и совершенствованием технологии производства. За 1948-58 доля рабочих механизированного труда выросла с 43,3 до 50% . Менялась профессиональная структура Р. к. Исчезали многие старые профессии, связанные с ручным трудом. Изменение характера труда сопровождалось увеличением удельного веса квалифицированных рабочих (около 52% в 1959). Изменения в численности и составе Р. к. в 50-е гг. сопровождались общим ростом творческой способности рабочих во всех сферах жизни советского общества. Значительно увеличилась рабочая прослойка в органах государственной власти. Особенно она выросла в городских Советах (например, с 27,7% в 1937 до 39,4% депутатов в 1955).

  Р. к. в период развитого социализма, строительства коммунистического общества.На рубеже 60-х гг. СССР вступил в стадию развитого (зрелого) социализма. 21-й (1959) и 22-й (1961) съезды КПСС, третья Программа партии подтвердили ведущую роль Р. к. во всенародном государстве, в дальнейшем совершенствовании социалистического общества, в создании материально-технической базы коммунизма. В годы семилетки (1959-65), 8-й (1966-70) и 9-й (1971-75) пятилеток продолжала расти роль Р. к. Усилиями его введено в действие огромное количество крупных предприятий. В их числе несколько ГЭС на Волге, Красноярская и Братская ГЭС в Сибири, Волжский завод легковых автомобилей, доменная печь объёмом 5000 м ³на Криворожском металлургическом заводе. Осуществляется строительство комплекса предприятий по производству грузовых автомобилей (КамАЗ), Байкало-Амурской ж.-д. магистрали (БАМ) и др.

  Р. к. развитого социалистического общества существенно отличается от Р. к. периода построения основ социализма. За годы пятилеток (с 1928) его численность выросла почти в 8 раз и к 1973 вместе с младшим обслуживающим персоналом достигла 67,7 млн. Рабочие (с семьями) в 1973 составляли более 60% населения страны (в 1928 - 12,4%, в 1939 - 33,5%, в 1959 - 49,5%).

  Неизмеримо возрос общеобразовательный, профессионально-квалификационный и культурный уровень Р. к. К началу 1973 среднее (полное и неполное) и высшее образование имели 66% рабочих (в 1939 только 8,4%, в 1959 - 38,6%). Молодое поколение Р. к., как правило, имеет или без отрыва от производства получает среднее образование. Научно-технический прогресс сопровождается появлением многих новых профессий, требующих высокой квалификации, большого объёма научных знаний, широкого технического и экономического кругозора, одновременно сокращается доля неквалифицированного, малоквалифицированного и тяжёлого ручного труда. В советском Р. к. быстро растет число т. н. рабочих-интеллигентов, у которых высококвалифицированный физический труд органически сочетается с умственным трудом. В 1972 в промышленности насчитывалось до 700 тыс. специалистов с дипломами инженера и техника, занятых непосредственно на рабочих местах. Широкое развитие получили в среде Р. к. рационализация, изобретательство, непрофессиональное художественное творчество. Среди членов Всесоюзного общества изобретателей и рационализаторов (ВОИР) на 1 января 1971 было 3039 тыс. рабочих (на 1 января 1959 - 504,4 тыс.). Большую роль в развитии технического творчества рабочих играют научно-технические общества (НТО).

  Р. к. всегда был самым революционным, организованным, сплочённым, дисциплинированным, обладающим политической зрелостью и коллективистской психологией классом. В условиях развитого социализма он и в этом отношении поднялся на новую качественную ступень. В отличие от периода индустриализации, когда в состав Р. к. входили наряду с кадровыми рабочими и вчерашние крестьяне, только ещё приобщавшиеся к индустриальному труду, современный Р. к. не имеет подобных внутриклассовых различий и становится всё более однородным.

  В развитом социалистическом обществе произошли значительные изменения в отраслевой структуре Р. к. Научно-технический прогресс повсюду ведёт к росту рабочего класса, в том числе и за счёт новых профессий, порождаемых современным производством. Численность рабочих в целом в промышленности за 1960-70 выросла на 36% , в химической и нефтехимической - почти в 2 раза, в машиностроении и металлообработке - на 60% , в электроэнергетике - на 48%. Соответственно повысился и удельный вес рабочих этих определяющих технический прогресс отраслей. В чёрной металлургии, лёгкой промышленности, промышленности строительных материалов и др. темпы роста рабочих были медленнее, а в угольной произошло абсолютное снижение численности Р. к.

  В результате политики партии, направленной на наиболее целесообразное размещение производительных сил и выравнивание уровней развития национальных республик в рамках единого народно-хозяйственного комплекса, в них происходит опережающий рост численности рабочих. При общем увеличении количества рабочих по СССР в 1960-72 на 47% наиболее значительный рост рядов Р. к. произошёл в Армении, Молдавии и Таджикистане - более чем в 2 раза; в Литве, Азербайджане, Киргизии, Узбекистане - на 80% и более; в Казахстане, Грузии, Белоруссии, Туркмении - на 59%. С начала 60-х гг. в связи с созданием большого числа совхозов значительное число колхозников пополняло ряды с.-х. рабочих, которые в 1970 составили 15% общей численности Р. к. В условиях развитого социалистического общества на базе научной революции укрепляется союз Р. к. с крестьянством .

  Р. к. принадлежит ведущая роль в управлении государственными делами. В составе Верховного Совета СССР (избранного в 1970) из 1517 депутатов 481, т. е. почти треть, - рабочие. В местных Советах число рабочих возросло с 18,8% в 1959 до 36,5% в 1971, а в городских Советах соответственно с 43,9% до 65,4%. Влияние Р. к. на общественно-политическую жизнь страны определяется руководящей ролью Коммунистической партии. Число рабочих в партии выросло с 32% в 1956 до 40,7% к началу 1973.

Сравнительные темпы роста и изменения в отраслевом составе рабочего класса СССР в 194-73