Радиоактивные минералы

Радиоакти'вные минера'лы,минералы, содержащие природные (долгоживущие изотопы радиоактивных рядов ²³⁸U, ²³⁵U и ²³²Th) в количествах, существенно превышающих величины их среднего содержания в земной коре ( ). Известно около 250 Р. м., содержащих , либо оба эти элемента; радиевых минералов - достоверно не установлено. Разнообразие Р. м., принадлежащих к различным классам и группам, обусловлено нахождением урана в четырёх- и шестивалентных формах, изоморфизмом четырёхвалентного урана с Th, редкоземельными элементами (TR), Zr и Ca, а также изоморфизмом тория с TR цериевой подгруппы.

  Различают Р. м., в которых уран (урановые минералы) или торий (ториевые минералы) присутствуют в виде основного компонента, и Р. м., в состав которых радиоактивные элементы входят в виде изоморфной примеси (уран- и/или торийсодержащие минералы). К р. м. не относятся минералы, содержащие механическую примесь Р. м. (минеральные смеси) или радиоактивные элементы в сорбированном виде.

  Урановые минералы подразделяются на две группы. Одна объединяет минералы U ⁴⁺(всегда содержащие некоторое количество U ⁶⁺), представленные окислом урана - UO ²и его силикатом - коффинитом U (SiO ₄) _1-x(OH) _4x. Настуран (разновидность уранинита) и коффинит - главные промышленные минералы гидротермальных и экзогенных месторождений урана; уранинит, кроме того, встречается в и .Порошковатые окислы (урановые черни) и гидроокислы урана образуют существенные скопления в зонах окисления различных урановых месторождений (см. ). Титанаты урана ( UTi ₂O ₆и др.) известны в пегматитах, а также в некоторых гидротермальных месторождениях. Вторая группа объединяет минералы, содержащие U ⁶⁺, - этогидроокислы (беккерелит 3UO ₃Ч3H ₂O?, кюрит 2PbOЧ5H ₂O ₃Ч5H ₂O), силикаты (уранофан Ca (H ₂O) ₂U ₂O ₄(SiO ₄)Ч3H ₂O, казолит Pb [UO ₂][SiO ₄]ЧH ₂O), фосфаты ( Ca [UO ₂] ₂[PO ₄] ₂Ч8H ₂O, торбернит Cu [UO ₂] ₂[PO ₄] ₂Ч12H ₂O), арсенаты (цейнерит Cu [UO ₂] ₂[HSO ₄] ₂Ч12H ₂O), ванадаты ( K ₂[UO ₂][VO ₄] ₂Ч3H ₂O), молибдаты (иригинит), сульфаты (уранопилит), карбонаты (ураноталит); все они распространены в зонах окисления урановых месторождений.

  Ториевые минералы - окисел (торианит ThO ₂) и силикат (торит ThSiO ₄) - менее распространены в природе. Они встречаются в качестве в гранитах, сиенитах и пегматитах; иногда образуют существенные концентрации в различных россыпях (см. ).

 Уран- и/или торийсодержащие минералы - титанаты (давидит), титанотанталниобаты ( , , ), фосфаты ( ), силикаты ( ) -большей частью рассеяны в изверженных и осадочных горных породах, обусловливая их естественную радиоактивность (см. ). Лишь небольшая часть из них (давидит, монацит) образует существенные концентрации и является источником получения урана и тория. В радийсодержащем барите предполагается изоморфное замещение бария радием.

  Для многих Р. м. характерно метамиктное состояние (см. ). Включения Р. м. в зёрнах др. минералов сопровождаются ореолами радиационных нарушений ( и др.). Специфической особенностью Р. м. является также способность к образованию авторадиограмм (см. ). Накопление в Р. м. стабильных изотопов с постоянной скоростью позволяет использовать их для определения абсолютного возраста геологических образований (см. ).

  Лит.:Гецева Р. В., Савельева К. Т., Руководство по определению урановых минералов, М., 1956; Соболева М. В., Пудевкина И. А., Минералы урана, М., 1957; Торий, его сырьевые ресурсы, химия и технология, М., 1960; Хейнрих Э. У., Минералогия и геология радиоактивного минерального сырья, пер. с англ., М., 1962; Минералы. Справочник, т. 2, в. 3, М., 1967: то же, т. 3, в. 1, М., 1972; Бурьянова Е. З., Определитель минералов урана и тория, 2 изд., М., 1972.

  Б. В. Бродин.

Радиоактивные отходы

Радиоакти'вные отхо'ды,жидкие, твёрдые и газообразные отходы, содержащие радиоактивные изотопы (РИ) в концентрациях, превышающих нормы, утвержденные в масштабе данной страны.

  Жидкие Р. о. образуются в процессе эксплуатации (АЭС), регенерации ядерного горючего из отработанных , использования различных источников радиоактивных излучений в науке, технике и медицине. В СССР закон запрещает сброс Р. о. в открытую гидросеть во всех случаях, когда концентрация РИ в них превышает среднегодовую допустимую концентрацию (СДК). СДК установлены с таким расчётом, чтобы контакт с веществами, содержащими РИ, не оказывал вредного воздействия на человеческий организм и окружающую среду (см. ). Поэтому все Р. о. в СССР подвергаются очистке с доведением содержания радиоизотопов до СДК или надёжному вечному захоронению.

  Жидкие Р. о. по своей активности делятся на 3 категории: низкого уровня активности, удельная активность которых не превышает 10 ^-5 кюри/ л, среднего уровня - от 10 ^-5до 1 кюри/ ли высокоактивные отходы - выше 1 кюри/ л.Свыше 99,9% всей возникающей в процессе эксплуатации АЭС активности при регенерации ядерного горючего переходят в жидкие высокоактивные отходы, которые после концентрирования до небольших объёмов захораниваются в герметичных, как правило, подземных ёмкостях из нержавеющей стали, что исключает проникновение Р. о. в окружающую среду. Кроме того, во всех странах, обладающих атомной промышленностью, ведутся исследования по дальнейшему повышению безопасности захоронения высокоактивных отходов путём перевода их в твёрдые нерастворимые в воде формы. Жидкие отходы низкого уровня активности, т. н. нетехнологические отходы, образующиеся за счёт обмывки помещений и при стирке спецодежды, после тщательной очистки от РИ методами коагуляции и ионного обмена либо дистилляцией направляются в производство для повторного использования или могут сбрасываться в канализацию. Извлечённые из этих отходов РИ, сконцентрированные в шламах или кубовых остатках (~ 0,5% от исходного объёма), представляют собой отходы среднего уровня активности и поэтому хранятся в стальных ёмкостях. Разрабатываются методы перевода этих концентратов в твёрдые формы путём включения их в битум или др. материалы, обладающие высокими гидроизолирующими свойствами.

  К твёрдым Р. о. относятся не поддающиеся отмывке загрязнённые материалы, использованная спецодежда и др. Всё это переносится для вечного захоронения в бетонные траншеи и, как правило, заливается цементом.

  На объектах атомной промышленности и АЭС, кроме жидких и твёрдых отходов, возможны выбросы, содержащие летучие соединения РИ или сами РИ, такие как ¹³¹I, ¹²⁹I, ⁸⁵Kr, а также образование радиоактивных аэрозолей. Все эти выбросы проходят специальную очистную систему и затем удаляются в атмосферу через вентиляционную трубу. Общее количество РИ после очистной системы не должна превышать величину предельно допустимых выбросов, установленную для данного объекта с учётом преобладающих ветров, рельефа местности, характера растительности. Высота вентиляционной трубы (обычно 100-150 м) определяется из такого расчёта, чтобы к моменту, когда РИ из газовых выбросов попадут в приземные слои атмосферы, они были бы разбавлены до пределов, исключающих даже следовое воздействие на человеческий организм (как непосредственно, так и косвенно - через растительность и почву).

  См. лит. при статьях , , , и др.

  Б. С. Колычев.

Радиоактивные препараты

Радиоакти'вные препара'ты(медицинские), предназначены для заболеваний и опухолей. Р. п. представляют собой радиоактивные или их соединения с различными неорганическими или органическими веществами. Из нескольких сотен природных или искусственных радиоактивных изотопов для диагностических целей применяются те, которые при введении в организм участвуют в исследуемых видах обмена веществ или изучаемой деятельности органов и систем. Эти Р. п. имеют короткий эффективный период полураспада, что обусловливает незначительную лучевую нагрузку на организм обследуемого, и характеризуются видом и энергией излучения (бета- или гамма-излучение), которые могут быть зарегистрированы методами .Наиболее широко применяются различные соединения ^{99 M}Tc (диагностика опухолей головного мозга, изучение центральной и периферической гемодинамики и др.), ¹³¹I и его соединения (исследования йодного обмена, функции почек, печени и др.), ¹¹¹In и ¹¹³In (исследование печени и др.), коллоидные растворы и макроагрегаты ^{99 M}Tc, ¹⁹⁸Au, ¹³¹I, ¹¹¹In и др. (исследование лёгких, печени, головного мозга и др.), газообразные Р. п. - ¹³³Xe, ⁸⁵Kr, ¹⁵O и др. (исследование функции лёгких, центральной и периферической гемодинамики и др.).

  Основной принцип выбора Р. п., предназначенных для лучевой терапии , -возможность создания лечебной дозы ионизирующего излучения в очаге поражения при максимальном щажении окружающих тканей. Это достигается путём применения Р. п. в различных агрегатных состояниях (истинные и коллоидные растворы, суспензии, гранулы, стержни, иглы, бусы, проволока, аппликационные повязки и др.) и использованием изотопов, обладающих оптимальными радиофизическими характеристиками (вид и энергия излучения). В клинической практике применяют растворы Na ¹³¹I для лечения иодпоглощающих злокачественных опухолей щитовидной железы, коллоиды и суспензии ⁹⁰Y, ¹⁹⁸Au, ³²P и др. для внутритканевой и внутриполостной лучевой терапии опухолей; гранулы, стержни, бусы, иглы (содержащие ⁹⁰Y, ⁶⁰Co, ¹⁹²Ir п др.) при лечении опухолей женских половых органов, рака слизистой оболочки рта и лёгкого, опухолей головного мозга и др.

  В. З. Агранат, Ф. М. Лясс.

Радиоактивные руды

Радиоакти'вные ру'ды,руды, содержащие минералы радиоактивных элементов (долгоживущие изотопы радиоактивных рядов ²³⁸U, ²³⁵U и ²³²Th). См. , .

Радиоактивные ряды

Радиоакти'вные ряды',радиоактивные семейства, группы генетически связанных радиоактивных изотопов, в которых каждый последующий изотоп возникает в результате a- или b-распада предыдущего. Каждый Р. р. имеет родоначальника - изотоп с наибольшим периодом полураспада T _1/2 .Завершают Р. р. стабильные изотопы.

  Если ядро испускает a-частицу, его заряд ( Z) уменьшается на 2, а массовое число ( А) - на 4. При испускании b-частицы Zувеличивается на 1, а Ане изменяется. Следовательно, в каждом Р. р. массовые числа изотопов могут или быть одинаковыми, или различаться на число, кратное 4. Если значения массовых чисел членов данного Р. р. делятся на 4 без остатка, то такие массовые числа можно выразить общей формулой 4 n(где n -некоторое целое число): в тех же случаях, когда при делении на 4 в остатке будет 1, 2 или 3, общие формулы для массовых чисел можно записать как 4 n+ 1, 4 n+ 2 или 4 n+ 3. В соответствии с этими формулами различают 4 Р. р., родоначальниками которых являются  (ряд 4 n);  (4 n+ 1); (4 n+ 2); (4 n+ 3). Сами Р. р. обычно называют по их родоначальникам. Поэтому говорят о Р. р. тория, нептуния, урана ( ²³⁸U) и актино-урана ( ²³⁵U). Иногда ряд ²³⁸U называют рядом урана-радия (наиболее устойчивый изотоп радия ²²⁶Ra - член этого Р. р.). Разумеется, радиоактивный изотоп может входить только в один какой-либо определённый Р. р.

  В природе существуют ряды тория, актиноурана и урана-радия (естественные Р. р.). Это связано с тем, что периоды полураспада ²³²Th (T _1/2= 1,41 Ч10 ¹⁰лет), ²³⁵U (T _1/2= 7,13 Ч10 ⁸лет) и ²³⁸U (T _1/2= 4,51 Ч10 ⁹лет) соизмеримы с возрастом Земли (несколько миллиардов лет), и эти изотопы ещё не успели полностью распасться. Заканчиваются естественные Р. р. изотопами свинца ²⁰⁸Pb, ²⁰⁷Pb и ²⁰⁶Pb.

  Период полураспада ²³⁷Np составляет 2,14Ч10 ⁶лет. Поэтому нептуния и членов его Р. р. в природе нет; все они были получены в 40-50-х гг. 20 в. искусственно, с помощью ядерных реакций. Завершается ряд ²³⁷Np стабильным ²⁰⁹Bi. Каждый Р. р. содержит как долгоживущие, так и короткоживущие изотопы (см. рис. ). Если изотоп принадлежит к естественному Р. р., то он обязательно присутствует в природе, даже если скорость распада его ядер очень велика. Связано это с тем, что в Р. р. с течением времени устанавливается т. н. вековое равновесие. Время достижения такого равновесия во всём ряду приблизительно равно 10 периодам полураспада самого долгоживущего промежуточного члена ряда. При вековом равновесии скорости образования изотопа и его распада равны. Поэтому содержание такого изотопа остаётся практически неизменным в течение столетий. Оно с неизмеримо малой скоростью уменьшается лишь по мере распада родоначальника ряда.

  Установлением векового равновесия в естественных Р. р. объясняется присутствие в природе таких относительно малоустойчивых радиоактивных химических элементов, как , , , , , и .Содержание каждого из них в природе тем ниже, чем меньше T _1/2соответствующих изотопов - членов Р. р. Так, на 1 турана в природе приходится всего около 0,34 гизотопа ²²⁶Ra, имеющего T _1/2около 1600 лет.

  Большинство членов естественных Р. р. имеет специальные названия и символы (см. рис. ). Например, изотоп ²³⁰Th называется ионием (символ Io); ²¹⁴Po - радием-це-штрих (RaC'), a ²²⁸Ra - мезоторием-один (MsTh ₁). Эти названия возникли исторически ещё до появления понятия об изотопах.

  Некоторые изотопы - члены Р. р. - распадаются не по одному пути (a-, или b-распад), а по двум. Ядра таких изотопов в одних случаях испускают a-частицы, в других b-частицы. Например, ²²⁷Ac в ряду актиноурана в 988 случаях из 1000 претерпевает (a-распад, а в 12 случаях - b-распад. Вероятность распада по каждому пути (в процентах) указана числами около стрелок, соответствующих a -и b-распаду такого изотопа.

  Лит.см, при ст. .

  С. С. Бердоносов.

Радиоактивные семейства

Радиоакти'вные семе'йства,то же, что .

Радиоактивные элементы

Радиоакти'вные элеме'нты,химические элементы, все изотопы которых радиоактивны. К числу Р. э. принадлежат (атомный номер 43), (61), (84) и все последующие элементы в периодической системе Менделеева. К 1975 известно 25 Р. э. Те из них, которые расположены в периодической системе за ураном, называются .14 Р. э. с атомным номером 90-103 во многом сходны между собой; они составляют семейство .Из природных Р. э. только два - (атомный номер 90) и (92) имеют изотопы, периоды полураспада которых ( T _{1 /2}) сравнимы с возрастом Земли. Это ²³²Th ( T _{1 /2}= 1,41Ч10 ¹⁰лет), ²³⁵U ( T _{1 /2}= 7,13Ч10 ⁸лет) и ²³⁸U ( T _{1 /2}= 4,51Ч10 ⁹лет). Поэтому торий и уран сохранились на нашей планете со времён её формирования и являются первичными Р. э. Изотопы ²³²Th, ²³⁵U и ²³⁸U дают начало естественным , в состав которых входят в качестве промежуточных членов вторичные природные Р. э. с атомный номер 84-89 и 91. Периоды полураспадов всех изотопов этих элементов сравнительно невелики, и, если бы их запасы не пополнялись непрерывно за счёт распада долгоживущих изотопов U и Th, они давно бы уже полностью распались.

  Р. э. с атомный номер 43, 61, 93 и все последующие называются искусственными, т.к. их получают с помощью искусственно проводимых ядерных реакций. Это деление Р. э. на природные и искусственные довольно условно; так, (атомный номер 85) был сначала получен искусственно, а затем обнаружен среди членов естественных радиоактивных рядов. В природе найдены также ничтожные количества технеция, прометия, (атомный номер 93) и (94), возникающих при делении ядер урана - либо спонтанном, либо вынужденном (под действием нейтронов космических лучей и др.).

  Два Р. э. - Th и U - образуют большое число различных минералов. Переработка природного сырья позволяет получать эти элементы в больших количествах. Р. э. - члены естественных радиоактивных рядов - могут быть выделены радиохимическими методами из отходов производства Th и U, а также из торий- или урансодержащих препаратов, хранившихся долгое время. Np, Pu и др. лёгкие трансурановые элементы получают в атомных реакторах за счёт ядерных реакций изотопа ²³⁸U с нейтронами. С помощью различных ядерных реакций получают и тяжёлые трансурановые элементы Tc и Pm образуются в атомных реакторах и могут быть выделены из продуктов деления.

  Многие Р. э. имеют важное практическое значение. U и Ри используют как делящийся материал в ядерных реакторах и в ядерном оружии. Облучение тория (его природного изотопа ²³²Th) нейтронами позволяет получить изотоп ²³³U - делящийся материал. Pm, Po, Pu и др. Р. э. применяют для изготовления атомных электрических батареек со сроком непрерывной работы до нескольких лет. См. статьи об отдельных радиоактивных элементах, а также , , .

  Лит.:Несмеянов Ан. Н., Радиохимия, М., 1972.

  С. С. Бердоносов.

Рис. к ст. Радиоактивные элементы.

Радиоактивный каротаж

Радиоакти'вный карота'ж,совокупность методов геофизических исследований скважин, основанных на регистрации радиоактивных (точнее, ионизирующих) излучений. Существуют 2 основные труппы методов Р. к.: g-каротаж и .В свою очередь, методы g-каротажа делятся на измерение интенсивности (и энергетического спектра) g-лучей, обусловленных естественной (поиски и разведка руд, содержащих U, Th, К), и измерение интенсивности вторичного g-излучения, возникающего в породе, облученной источником g-лучей (g -g-каротаж), который опускается в скважину вместе с детектором вторичных g-квантов. g-g-каротаж применяется для определения плотности пород (в частности, угольных месторождений) и опробования однокомпонентных руд тяжёлых металлов. Рентгенорадиометрический каротаж (руда облучается g-квантами, измеряется спектр характеристического рентгеновского излучения отдельных элементов) служит для опробования руд тяжёлых металлов сложного минерального состава, гамма-нейтронный каротаж - для определения содержания Be.

Радиоактивных веществ токсичность

Радиоакти'вных веще'ств токси'чность,вредное воздействие химических веществ вследствие содержания в них в различных концентрациях .Под воздействием , испускаемого этими элементами, происходят изменения в жизнедеятельности и структуре живых организмов (см. ). Радиоактивные вещества загрязняют окружающее пространство (см. ), оборудование, рабочие помещения и воздух в них. Загрязнённость радиоактивными веществами воздуха и воды выражают в единицах , а загрязнённость поверхностей - числом частиц (a- или b-), испускаемых с единицы поверхности в мин, или числом импульсов, регистрируемых радиометрическими приборами в мин/см ².Существующие радиометрические методы позволяют обнаруживать даже незначительные количества радиоактивного вещества (см. , ). В ряде случаев вещества имеют двоякую токсичность: 1) собственно химическую, вызванную химическими свойствами элементов и соединений, входящих в данное вещество; 2) Р. в. т., иногда называемую, в отличие от химической, радиотоксичностью.

  В зависимости от токсичности радиоактивных элементов они разделены на пять групп:

  Группа А - изотопы с особо высокой радиотоксичностью, например: ²¹⁰РЬ, ²¹⁰Po, ²²⁶Ra, ²²⁸Th, ²³⁰Th, ²³²Th, ²³²U, ²³⁷Np, ²³⁸Pu, ²³⁹Pu , ²⁴¹Am, ²⁴²Cm.

  Группа Б - изотопы с высокой радиотоксичностью, например: ⁹⁰Sr , ¹⁰⁶Ru, ¹²⁴Sb, ¹²⁶I, ¹²⁹I, ¹³¹I , ¹⁴⁴Ce, ¹⁷⁰Tm, ²¹⁰Bi, ²²³Ra, ²²⁴Ra, ²²⁷Th, ²³⁴Th, ²³⁰U, ²³³U, ²³⁴U, ²³⁵U, ²⁴¹Ru.

  Группа В - изотопы со средней радиотоксичностью, например: ²²Na, ²⁴Na, ³²P, ³⁵S, ³⁶Cl, ⁵⁴Mn, ⁵⁶Mn, ⁵⁹Fe, ⁶⁰Co, ⁸²Br, ⁸⁹Sr, ⁹¹Y, ⁹⁰Y, ⁹⁵Nb, ⁹⁵Zr, ¹⁰⁵Ru, ¹²⁵Sb, ¹³²I, ¹³³I, ¹³⁴I, ¹³⁴Cs, ¹³⁷Cs, ¹⁴¹Ce, ¹⁷¹Tm, ²⁰³Pb, ²⁰⁶Bi, ²³¹Th, ²³⁹Np.

  Группа Г - изотопы с малой радиотоксичностью, например: ¹⁴C, ³⁸Cl, ⁵⁵Fe, ⁶⁴Cu, ⁶⁹Zn, ⁷¹Ge, ^91mY, ⁹⁷Zr, ^96mTc , ^99mTc, ¹³¹Cs, ^134mCs, ¹³⁶Cs.

  Группа Д - изотопы с наименьшей радиотоксичностью, например ³H.

  Степень опасности радиоактивного элемента ограничивается предельно допустимым его количеством, не требующим для работы с ним разрешения санитарно-эпидемической службы.

  Радиоактивное облучение организма разделяется на внешнее и внутреннее. Внешнее облучение вызывается внешними по отношению к организму источниками излучения. Внутреннее облучение проявляется при воздействии ионизирующих излучений попадающих внутрь организма радиоактивных веществ (радиоактивные загрязнения кожного покрова человека относятся к смешанному типу воздействия). Для каждой группы особо чувствительных к облучению органов человека устанавливаются допустимые дозы внешнего и внутреннего облучения, отдельно для работающего персонала и населения. При работе с радиоактивными веществами обслуживающий персонал соприкасается со всеми видами ионизирующего излучения, принадлежащего радиоактивным элементам. Исходя из возможных последствий влияния радиоактивных веществ на организм, установлены три категории облучаемых лиц: персонал, отдельные лица населения, население в целом. В соответствии с этими категориями установлены предельно допустимые дозы облучения и предельно допустимое проникновение радиоактивных веществ в организм. Важным условием обеспечения безопасности при работе с радиоактивными веществами является организация рабочего места и меры индивидуальной защиты от излучения, исключающие возможности попадания радиоактивного вещества в организм. Работа с радиоактивными веществами производится под надзором медико-санитарной службы и службы дозиметрии, определяющей радиоактивность воздуха, загрязнённость поверхности оборудования, помещения, спецодежды, открытых рук и лица. При обнаружении нарушения установленных допустимых норм загрязнения принимаются меры, устраняющие загрязнения, в соответствии с «Основными санитарными правилами работы с радиоактивными веществами». и загрязнённое оборудование являются источниками распространения радиоактивных веществ, удаление которых из рабочих помещений осуществляется в соответствии с имеющимися правилами.

  Вопросами токсичности и установления норм безопасности при защите от излучения занимается специальная Международная комиссия по радиационной защите (МКРЗ). На основе материалов МКРЗ и трудов советских учёных в СССР разработаны нормы радиационной безопасности (НРБ-69), которые являются обязательными для всех, работающих с радиоактивными веществами.

  Лит.:Защитное оборудование, средства индивидуальной защиты и защитные материалы для работы с радиоактивными веществами. Каталог, М., 1966; Нормы радиационной безопасности (НРБ-69), М., 2 изд., 1972; Основные санитарные правила работы с радиоактивными веществами и другими источниками ионизирующих излучений (ОСП-72), М., 1972; Рекомендации Международной комиссии по защите от излучений, пер. с англ., М., 1958.

  З. В. Ершова.

Радиоастрономические обсерватории

Радиоастрономи'ческие обсервато'рии,научные учреждения, занимающиеся наблюдением электромагнитного излучения небесных объектов в радиоастрономическом диапазоне волн (примерно от 1 ммдо 1 км) и изучающие эти объекты на основе наблюдений. Первая Р. о. созданная в конце 50-х гг. 20 в. в Великобритании (Джодрелл-Бэнк, близ Манчестера). Открытие небесных источников радиоизлучения (см. ) привело к тому, что в конце 40 - начале 50-х гг. при университетах и научных учреждениях стали создаваться радиоастрономические группы (Кембриджский и Манчестерский университеты в Великобритании, Военно-морская исследовательская лаборатория в США, Физический институт им. П. Н. Лебедева АН СССР и Горьковский университет в СССР, Сиднейский университет в Австралии). Радиоастрономические отделы возникли в ряде астрономических обсерваторий, в том числе в СССР - на Бюраканской астрофизической обсерватории АН Армянской ССР, на Главной астрономической (Пулковской) обсерватории АН СССР, Крымской астрофизической обсерватории АН СССР. В дальнейшем стали создаваться специализированные Р. о., научная тематика которых в значительной степени определяется возможностями их . В 70-х гг. существует около 100 Р. о. Позднее, в соответствии с общей тенденцией развития науки, возникли национальные Р. о., прежде всего в тех странах, где существовало много мелких Р. о.

  К числу основных Р. о. в СССР относятся: Серпуховская Р. о. Физического института ЛН СССР (крестообразный радиотелескоп метрового диапазона размером 1 км, высокоточный параболоид диаметром 22 ми многоэлементная решётка метрового диапазона для исследования пульсаров), занимающаяся исследованием всех небесных объектов, от Солнца до внегалактических источников радиоизлучения; Р. о. Специальной астрофизической обсерватории АН СССР (600- мкольцеобразный радиотелескоп сантиметрового диапазона); Симеизская Р. о. Крымской астрофизической обсерватории АН СССР (точный полноповоротный 22 -мпараболоид для волн миллиметрового диапазона), в основном занимающаяся исследованием Солнца; Р. о. института радиофизики и электроники АН УССР (крупнейший радиотелескоп дециметрового диапазона), исследующая главным образом дискретные радиоисточники внегалактического происхождения, а также некоторые объекты в нашей Галактике (сверхновые звёзды, пульсары); Р. о. Пулковской обсерватории (130 -мрадиотелескоп специальной формы для волн сантиметрового диапазона), основным направлением исследований которой являются солнечная и галактическая радиоастрономия; Р. о. Радиофизического института в Горьком (точнейший 25 -мтелескоп для волн короткого миллиметрового диапазона), занимающаяся в основном планетной радиоастрономией.