В то же время остготская знать, которая приобрела большие земельные владения, стала сближаться с римско-италийской знатью. В 535 на территорию И. вторглись войска Византии. Король остготов сумел сплотить все враждебные византийцам силы, использовав недовольство в стране византийской политикой, направленной на восстановление и укрепление рабовладельческих отношений. Однако в 554 большая часть И. была завоёвана Византией. Византийский император Юстиниан I издал ,направленную на реставрацию социально-экономических отношений Римской империи.
        В 568 в Северную И. пришли .Лангобардское завоевание нанесло окончательный удар по рабовладельческим порядкам. Лангобарды изгнали и истребили значительную часть рабовладельцев. Конфискованные земли были разделены между земледельцами-завоевателями. Временно основным производителем стал свободный крестьянин. Однако часть римской крупной земельной собственности (с рабами и колонами) все же сохранилась. Под влиянием римской частной собственности усилилось разложение лангобардской общины, был ускорен процесс формирования класса зависимого крестьянства и класса феодалов. Зарождалось раннефеодальное государство. Часть И. оставалась под властью Византии ( ,Пентаполис, Римский дукат и земли Южной И.). В 751 Равеннский экзархат был захвачен лангобардами, затем отвоёван у них франками. В 756, когда король франков Пипин Короткий подарил папе территории Равеннского экзархата, Римского дуката, Пентаполис, образовалось теократическое государство пап ( ) .В 774 государство лангобардов было завоёвано Карлом Великим. Подчинение И. франкам ускорило развитие в ней феодальных отношений. В 781 было образовано Итальянское королевство, королём которого стал сын Карла Великого Пипин. До низложения в 887 Карла Толстого корона И. сохранялась за .В значительной мере власть короля была номинальной. И. была раздроблена на отдельные феодальные владения; светские и духовные феодалы, пользуясь слабостью королевской власти, увеличивали свои прерогативы. Епископы превратились в настоящих хозяев городов. С конца 9 в. началась ожесточённая борьба за престол между феодалами И., Прованса, Бургундии (в 900—905 королём И. был король Прованса Людовик III, последний представитель итальянской ветви Каролингов). В результате захватнических походов германского короля I (951 и 961—62) И. была включена в образованную им в 962 «Священную Римскую империю». Феодальные усобицы, набеги арабов с середины 9 в. (главным образом на Южной и Средней И.), венгров с конца 9 в. (в Северной И.) содействовали разорению свободных землевладельцев и превращению их в зависимых крестьян-держателей: либелляриев (долгосрочных или наследственных арендаторов земли по договору), прекаристов (см. ) ,а также держателей на условиях эмфитевзиса (вечнонаследственной аренды со значительной свободой распоряжения земельным участком). С 9 в. происходило закрепощение крестьян, но и в 11 в. оно ещё не было завершено, и большая часть крестьян оставалась свободной.
        Особенностью феодализма в И. было сохранение товарно-денежных отношений, наличие многочисленных городов, ведущих своё начало ещё от римской эпохи. В некоторых городах И. (Амальфи, Неаполь, Лукка, Равенна, Милан) и в раннее средневековье не замирали ремесленное производство и торговля. В товарно-денежные отношения в определенной степени втягивались и деревни. В И. в 9—10 вв., раньше, чем в других европейских странах, произошло отделение ремесла от сельского хозяйства. Результатом было становление феодальных городов (преимущественно на основе уцелевших очагов римской городской цивилизации) — центров ремесла и торговли. С 10 в. горожане начали борьбу против сеньоров-епископов. В 11 в. от власти сеньоров освободились Лети, Лукка, Пиза, Милан и ряд других городов, образовав коммуны. В 11—12 вв. в городах И. сложились корпорации ремесленников и торговцев — цехи. С победой коммун власть переходила от сеньора в руки коллегии консулов, в состав которой входили представители городской знати, богатого купечества. Ремесленники и мелкие торговцы к власти не допускались. Народное собрание большой роли не играло. Переход к коммуне политических и экономических прав подорвал мощь феодалов и послужил толчком для развития экономики И. и образования (путём подчинения окрестных мелких городов и сельских территорий) городов-государств с республиканским строем — новой и наиболее прогрессивной для той эпохи формы государства. Города-коммуны стали могучими центрами развития товарно-денежных отношений; процветанию итальянских портовых городов (Венеции, Генуи, Пизы, Анконы) способствовали также ,которые превратили их в главных торговых посредников между Европой и Востоком. Экономическое преобладание городов в Северной и Средней И. приводило к изменениям в аграрном строе этой части И.: крупные феодалы в конце 11—12 вв., сокращая господское хозяйство, стали сдавать землю в аренду крестьянам, рыцарям, купцам, а нередко и представителям городской верхушки («жирному народу»). В 12—13 вв. при поддержке городов в И. возникали сельские коммуны (выраставшие из раннефеодальных общин), добивавшиеся самоуправления; при этом сохранялось мелкое крестьянское хозяйство. Сельские коммуны, высвобождаясь из-под власти феодалов, как правило, попадали в подчинение соседним городам. Для политической истории городов И. 12—13 вв. характерно обострение классовой борьбы: в Павии, Милане и др. городах ремесленники, купцы и мелкое рыцарство вели борьбу против крупной знати; во Флоренции с конца 13 в. происходили столкновения между «тощим народом» (городской беднотой) и «жирным народом». Внешнеполитическую историю городов этого периода определяла героическая борьба, которую им приходилось вести против вторгшихся в И. германских феодалов, возглавленных императором I Барбароссой (5 походов 1154—76). В 1158 император издал Ронкальские постановления, по которым итальянские коммуны теряли свою политическую самостоятельность. В ходе борьбы с германскими феодалами в городах И. возникли политические партии и .В 1162 был разрушен Милан — главный центр сопротивления германским захватчикам. В 1167 города Северной И. объединились, создав ,чтобы дать отпор императорам «Священной Римской империи». Борьба против германских феодалов содействовала появлению элементов национального самосознания итальянского народа. По итальянские города восстановили свою фактическую независимость от императора.
        В Южной И. и Сицилии, захваченных в 11 в. норманнами (которые создали в 12 в. ) ,процесс развития феодальных отношений происходил медленнее, чем в Северной и Средней И. Ещё в 13 в. сохранялась большая прослойка полусвободного крестьянства. Фридрих II Штауфен, король Сицилии и император «Священной Римской империи», превратил Сицилийское королевство в централизованную бюрократическую монархию; он тщетно пытался распространить своё господство на всю И. В 60-х гг. 13 в. Южной И. подчинила себе .Народное восстание 1282 ( ) привело к распаду Сицилийского королевства. В конце 13 — начале 14 вв. Сицилией, а в середине 15 в. также и Южной И. овладела Арагонская династия; так Юг И. оказался под испанским владычеством.
        Благодаря раннему развитию городов в 13 в. создались предпосылки раннекапиталистических отношений в передовых городах-государствахвах Северной и Средней И.: большого размаха достигли банковское дело (Сиена, Флоренция), заморская торговля (Венеция, Генуя, Пиза), сукноделие (Перуджа, Болонья, Сиена, Флоренция, Милан). Банковский и торговый капиталы использовались для развития промышленности. Расширение ремесленного производства способствовало освобождению городами-государствами (Болоньей в 1256, Флоренцией в 1289 и др.) на подчинённых им территориях крестьян от серважа (крепостной зависимости). Ликвидация серважа привела к отделению непосредственного производителя от средств производства; бывшие теряли земельный участок, становились половниками (медзадьери) — арендаторами полукапиталистического типа. Значительная часть крестьян переселялась в город, пополняя ряды наёмных рабочих в мастерских цехов шерстяников и сукноделов. Уничтожение серважа подрывало экономическое и политическое влияние класса феодалов. В результате ожесточённой борьбы в городах Северной и Средней И. между торгово-ремесленными слоями ( ) и феодалами последние лишались в законодательном порядке политических прав (например, во Флоренции в 1293). К концу 13 в. в И., в отличие от др. стран Европы, феодализм был значительно подорван, до некоторой степени «... сломлен исключительным развитием городов...» (Маркс К., см. Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 25, ч. 2, с. 365), политически господствовавших над деревней.
        Интенсивный подъём производительных сил в городе и деревне Северной и Средней И. привёл впервые в мире к зарождению и развитию в 14—16 вв. раннекапиталистических отношений, породивших предпролетариат: «В Италии, где капиталистическое производство развилось раньше всего, раньше всего разложились и крепостные отношения. Крепостной освобождается здесь прежде, чем он успел обеспечить за собой какое-либо право давности на землю. Поэтому освобождение немедленно превращает его в поставленного вне закона пролетария, который к тому же тотчас находит новых господ в городах...» (Маркс К., там же, т. 23, с. 728, прим.). В некоторых крупных городах Северной и Средней И. число наёмных рабочих, получавших еженедельную заработную плату, достигало десятков тысяч. В 14 в. появились капиталистические мануфактуры (главным образом в сукноделии), представлявшие собой сочетание централизованной и рассеянной формы. В то же время продолжали производственную деятельность обычные средневековые ремесленные мастерские. Начавшееся разложение цехов проявилось в разделении их на «старшие» и «младшие», в углублении социального неравенства внутри цеха, в усилении эксплуатации учеников и подмастерьев, всё более лишавшихся возможности стать самостоятельными мастерами и фактически превращавшихся в постоянных наёмных рабочих. Цеховые порядки тормозили развитие капиталистической мануфактуры, которая, однако, продолжала существовать до конца 16 в. и способствовала экономическому расцвету И. Усиление эксплуатации в мануфактурах вызвало многие восстания предпролетариата (забастовка 1345 во Флоренции, восстания 1371 в Перудже и Сиене, восстание 1378 во Флоренции и др.). В связи с ростом феодального угнетения крестьян в районах со слаборазвитыми городами в 14 в. происходили крупные антифеодальные восстания — (в Пьемонте в 1304—07) и (в Савойе в 1382—87), приведшие к некоторому ослаблению эксплуатации. Следствием обострения классовой борьбы в 14—15 вв., страха «жирных» пополанов перед народными восстаниями явилась замена в городах республиканской формы правления тиранией, или .К 15 в. тирания прочно установилась во Флоренции, Милане, Болонье, Ферраре, Урбино и др.
        Раннекапиталистические отношения явились истоком новой, антифеодальной в своей основе, культуры ,зародившейся в И. и получившей в ней наиболее завершенные черты (итальянское Возрождение датируется 14—16 вв.).
        Успехи в экономическом развитии, достигнутые итальянскими городами в 14—15 вв., не привели к объединению страны, к созданию единого национального рынка. Городское сословие разобщённых итальянских государств, несмотря на его политическое господство в отдельных городах-государствах и на появление в них капиталистического производства в зачаточной форме, не развилось в класс национальной буржуазии. Политическая распылённость И., относительно узкая база для капиталистического развития, почти не затронувшего сельского хозяйства, преимущественно экспортный характер производства, перемещение торговых путей из Средиземного моря в Атлантический океан, турецкая экспансия, прервавшая торговые отношения И. с Ближним Востоком, вызвали в 16 в. упадок промышленности, торговли, переключение денежных капиталов с промышленности на ростовщичество и на приобретение земельной собственности. Наступила феодальная реакция, в деревне усилилась феодальная форма зависимости, крестьянин фактически прикреплялся к земле. Ослаблением И. воспользовались Франция и Испания, которые вели на территории И. .Папство, лавируя между Францией и Испанией, облегчало захват ими итальянских территорий. Во многих городах народные массы выступали против чужеземных захватчиков и итальянского дворянства (в Генуе в 1506—07, в Палермо в 1516, и др.). закрепил раздробленность И.; Испания овладела Миланским герцогством, Сицилией, Сардинией и Южной И., а многие др. итальянские государства (за исключением Венеции, Папской области и ) попали в зависимость от неё. Ограничение Испанией вывоза товаров из И., многочисленные поборы способствовали дальнейшему упадку промышленности и торговли И. В 17 в. наступил глубокий упадок итальянской экономики. И. стала страной с преимущественно с.-х. экономикой, из экспортёра готовой промышленной продукции она превратилась в экспортёра сырья. Мануфактурная форма промышленного производства в основном сохранилась лишь в крупнейших центрах Северной И.
        Уже в 16 в. началось наступление католической реакции: был учрежден орден иезуитов (1534), реорганизована инквизиция (1542, учреждена в Риме Конгрегация инквизиции — верховный трибунал по делам о ересях) и т.п. Бедственное положение народных масс, чужеземный гнёт и католическая реакция привели к возрастанию еретических движений, к протестантизму в радикальных формах, к народным восстаниям (в 1599 в Южной И. был раскрыт заговор, подготовлявшийся ,в 1647 вспыхнуло восстание в Палермо, в 1647—48 — в Салерно, в 1647 — в Неаполе во главе с и Дженнаро Аннезе). Папская курия, инквизиция преследовали и осуждали на смерть народных вожаков и передовых мыслителей (Дж. ,Дж. Ч. и др.).
        В 1-й половине 18 в. ещё более углубился экономический и политический упадок И. Сильно сократилось производство сукна во Флоренции, шёлка в Венеции. Сворачивалась внешняя и внутренняя торговля. Увеличивалось количество необработанных земель, падала урожайность. Происходило массовое обнищание сельского и городского населения. Экономический упадок усугубляли войны, происходившие на территории И.: в 1701—14 за ,в 1733—35 за ,в 1740—48 за .Испанские земли перешли по Раштаттскому миру 1714 в руки Австрии, которая вынуждена была затем отдать Сицилию и Неаполитанское королевство представителям испанской ветви Бурбонов (1735). Венеция, истощённая войнами с Турцией, потеряла в 1718 свои владения в Восточном Средиземноморье. Политику лавирования вела Савойя, получившая от Австрии в 1720 Сардинию, после чего образовалось Сардинское королевство (1720—1861).
        И. в период развития и утверждения капитализма. Рисорджименто — борьба за освобождение и объединение страны (2-я половина 18 в. — 1870). Прекращение во 2-й половине 18 в. на несколько десятилетий непрерывных войн на территории И. способствовало оживлению итальянской экономики. Возобновился процесс зарождения и укрепления капиталистических отношений, прерванный в 16 в. Кризис феодальных отношений и развитие капиталистических отношений создали предпосылки для появления во 2-й половине 18 в. итальянского просветительства ( , , ) ,а также для проведения в некоторых итальянских землях (например, в Ломбардии, Тоскане; Пьемонте) в 70—80-х гг. реформ в духе .
        С конца 18 в. развернулось движение, направленное к освобождению страны от иноземного ига и к объединению её в единое государство (или в федерацию государств); движение получило название Рисорджименто (итальянское — Возрождение). Объективным содержанием Рисорджименто была борьба против феодально-абсолютистских порядков, за утверждение буржуазного строя. В 90-х гг. 18 в. известия о буржуазной революции во Франции активизировали революционные и оппозиционные элементы в И. В среде мелкой и средней буржуазии и либерального (обуржуазившегося) дворянства возникло выросшее на идеях так называемые итальянское и французское просветительства антифеодальное, антиавстрийское, республиканское движение — так называемый итальянский якобинизм. Стремясь к объединению И. (в федерацию республик или даже в единую республику), итальянские патриоты основные надежды возлагали на помощь революционной Франции. После в И. образовались республики; однако вплоть до краха наполеоновской империи в 1814 большая часть итальянских земель была фактически объединена под властью Франции. После 1804 республики были превращены в королевства, а часть итальянских территорий включена в состав Французской империи; см. карты : Италия (конец 1797 — начало 1799 гг.) и Италия в 1805—1810 гг. В период французского господства в И. проводились буржуазные реформы (отмена внутренних таможенных пошлин, упразднение феодальных привилегий, введение прогрессивных наполеоновских кодексов, секуляризация и распродажа церковных земель). В то же время наполеоновская администрация выкачивала из И. продовольствие, деньги, вывозила предметы искусства. Развитие итальянской промышленности тормозилось конкуренцией беспошлинно ввозимых французских товаров, а после 1806 — .В стране росло недовольство, стремление к национальной независимости. После 1815 сеть тайных антифранцузских обществ охватила всю И. Крестьяне первоначально приветствовали французов как освободителей от феодального ига. Однако разочарованные в своих надеждах получить землю и задавленные введёнными французскими властями непосильными налогами и рекрутскими наборами, крестьяне вскоре в значительной части оказались резервом реакционных сил. Ещё в 1799, когда наполеоновская армия в И. отступала под натиском войск А. В. Суворова (см. ) ,по И. прокатилась волна антифранцузских и антиреспубликанских крестьянских восстаний. В 1813—1814 антифранцузские восстания вспыхнули на Юге И. и в Милане.
         реставрировал в И. феодально-абсолютистские монархии. В И. были восстановлены Королевство обеих Сицилий, Папское государство, герцогства Модена, Парма, Лукка и Тоскана, (Пьемонт); Ломбардия и Венеция вновь были включены в состав Австрийской империи. Пьемонт сохранял известную самостоятельность. В остальных итальянских государствах Австрия господствовала почти безраздельно. Были восстановлены внутренние таможни и некоторые феодальные законы. Однако земли, конфискованные у феодалов-дворян и католической церкви и проданные буржуа и обуржуазившимся дворянам, остались у новых владельцев. В 1815—31 борьбой против иностранного (австрийского) гнёта, феодальной реакции и политической раздробленности руководили по-прежнему карбонарии. Поражение возглавленных ими буржуазных революций в в 1820—21, в Пьемонте в 1821 и Революции 1831 в Центральной И. (Модене, Парме и в Папской области) побудило итальянских демократов искать иное, нежели в предшествовавший период, решение проблем национально-освободительного движения в И. Новая концепция итальянской революции, сформулированная в 1831—33 Дж. ,предполагала объединение И. снизу, в результате народной революции в единую и независимую демократическую республику. Однако боязнь ущемить интересы либеральных дворян и связанной с земельными интересами буржуазии помешала Мадзини выдвинуть лозунг передачи помещичьей земли крестьянам. Это обусловило оторванность от народных масс (в то время в основном крестьянских) созданной им в 1831 подпольной организации . Подготовленные ею в 30—40-х гг. заговоры и попытки восстаний неизменно оканчивались неудачей.
        В 40-х гг. оформилась идеология либерального крыла итальянское национально-освободительного лагеря, выражавшего интересы крупных буржуа и крупных обуржуазившихся дворян. Итальянские либералы миссию объединения И. возлагали на папство ( ) или на Сардинское королевство (д'Адзельо, ). Освобожденную («сверху») И. они хотели видеть конфедерацией нескольких итальянских монархий.
        В 40-х гг. 19 в. в Северной И. начался промышленный переворот. Однако его тормозила феодальная раздробленность страны. В этих условиях достижение политического единства всё явственнее выступало как необходимая предпосылка развития капитализма в И. Борьба за освобождение страны от австрийского ига (см. ) и абсолютистских режимов, господствовавших в итальянских государствах, стала основным содержанием буржуазной Революции 1848—49 (см. ) .В ходе революции итальянская буржуазия выступила в тесном союзе с либеральным дворянством. Страх перед крестьянскими массами толкнул либералов на компромисс с феодальными классами. Революционная демократия (Мадзини и др.), призывая крестьян к национально-освободительной борьбе, также боялась развязать и возглавить их революционную активность. Все эти факторы в соединении с контрреволюционной интервенцией европейских держав (Франции, Австрии и др.) привели к поражению Революции 1848—49.
        В 50-х гг. в итальянских государствах были восстановлены дореволюционные порядки. Лишь в Пьемонте действовала введённая в 1848 конституция, у власти стояли либеральные кабинеты (д'Адзельо, ) .При содействии правительства здесь развивалась промышленность, прокладывались железные дороги. Либеральные круги в итальянских государствах ориентировались на пьемонтскую монархию, стремившуюся к расширению своих владений и проводившую антиавстрийскую политику. Они надеялись, что пьемонтская монархия (король II, премьер-министр Кавур) объединит И. Итальянские демократы не смогли выработать единой программы. Наиболее левые из них требовали ограничения помещичьего землевладения, что помогло бы поднять на борьбу крестьян, а К. —даже передачи помещичьей земли крестьянам. Большинство республиканцев, видя слабость оторванной от масс итальянской демократии, склонялось к отказу от требования республики (как формы государственного устройства будущего итальянского государства) во имя совместной с либералами борьбы за объединение И.
        Решающим этапом Рисорджименто стала Революция 1859—60. Во время ,способствовавшей созданию революционной ситуации в Центральной И., была освобождена от австрийского гнёта Ломбардия. В начавшейся революции победили народные восстания в герцогствах Модене, Парме, Тоскане, откуда были изгнаны монархи, освободилась от папской власти Романья. Организованная демократами революционная экспедиция Дж. на Юг И. (май 1860), где в апреле началось крестьянское восстание, сыграла определяющую роль в объединении И. В июле 1860 была освобождена Сицилия, в сентябре революционная армия Гарибальди вступила в столицу Королевства обеих Сицилий — Неаполь. Освобождение Южной И. от власти Бурбонов предопределило победу Революции 1859—60. Территории, освободившиеся от австрийского гнёта и от гнёта полуфеодальных итальянских государей, были в 1860 присоединены к Сардинскому королевству (Пьемонту); см. карту: Италия в период Рисорджименто (с 1815 г.) .В 1861 Сардинское королевство конституировалось в единое Итальянское королевство. В результате была освобождена от австрийского ига и включена в состав Итальянского королевства Венеция. Объединение И. завершилось в 1870 присоединением к И. Рима и ликвидацией светской власти римского папы. Не примирившись с потерей власти, папа Пий IX удалился в Ватикан и объявил себя «моральным пленником». Отношения между итальянским государством и католической церковью были полностью нормализованы лишь в 1929 (см. ).
        Осуществленное в основном борьбой народных масс Рисорджименто возглавлялось либеральной буржуазией и дворянством. Этот блок встал во главе Итальянского королевства. Объединённая И. превратилась в конституционную монархию (в основу её конституции легла конституция Пьемонта 1848). Разгоравшаяся в 1860—61 на Ю. страны крестьянская революция была задушена, феодальные пережитки в сельском хозяйстве, особенно многочисленные на Юге И., были сохранены.
        И. в первые десятилетия существования единого государства (1870—1900). В последней трети 19 в. в И. завершался промышленный переворот. Шло отделение промышленности от земледелия. Нищета задавленной феодальными пережитками деревни лишала итальянскую промышленность ёмкого внутреннего рынка. государство активно вмешивалось в экономическую жизнь. Оно щедро субсидировало ж.-д. строительство, активно содействовало развитию важнейших отраслей национальной промышленности, в частности — металлургии. Немногие крупные предприятия, возникшие в И. к концу 19 в., работали под покровительством охранительного таможенного тарифа, на заказах и субсидиях государства, а часто и на иностранных капиталах. Крупнейшие банки И. (Коммерческий, Кредитный) основывались иностранным капиталом под итальянскими вывесками. Однако темпы промышленного развития И. были всё же значительно ниже, чем в передовых капиталистических странах (США, Великобритании и др.). Полуфеодальный, страдавший от непосильных налогов аграрный Юг, отставая от передовых районов Северной И., где и сельское хозяйство всё более строилось на капиталистической основе, превращался в своего рода внутреннюю колонию североитальянской буржуазии. В стране был установлен антидемократический режим. Стачки фактически запрещались, свобода печати, союзов, собраний признавалась лишь номинально. Число избирателей на выборах в парламент даже и после избирательной реформы 1882 (расширившей контингент избирателей с 600 тыс. до 2 млн. чел.) составляло всего 6,9% населения. Громадные расходы на создание армии, единого государственного аппарата, финансирование промышленности тяжёлым налоговым бременем ложились на народные массы. Каждый год сотни тысяч крестьян (главным образом южан) эмигрировали из И. Зарплата городского пролетариата была много ниже прожиточного минимума, рабочий день равнялся 12, даже 16 час. в сутки.
        Последствия незавершённости буржуазных революций, тяжёлый гнёт государственной машины придавали борьбе итальянского народа против нужды и угнетения антиправительственный политический характер, втягивали в неё широкие слои рабочих, крестьян, мелкой буржуазии. Народные выступления носили бурный, «взрывчатый» характер. Экономическая и политическая незрелость пролетариата, состоявшего в основном из надомников и рабочих мелких и мельчайших предприятий, затрудняла развитие рабочего движения в И. В 60—70-х гг. оно с трудом преодолевало влияние мелкобуржуазных теорий мадзинизма и .Идеология социалистических групп, лиг, кружков, возникавших в конце 70—80-х гг., несла на себе отпечаток утопического социализма, экономизма, анархизма.
        Тем не менее в 80—90-х гг. проникновение идей марксизма в И. усилилось. Виднейшим их пропагандистом был Антонио .С возникновением в 1892 (ИСП) рабочее движение встало на путь самостоятельной политической борьбы. Реформистские идеи в ИСП и её первоначальная организационная слабость помешали партии возглавить народные выступления 90-х гг. (на острове Сицилия в 1893—94 и прокатившиеся по всей И. народные волнения против дороговизны в 1898).
        Итальянское государство, едва возникнув, начало колониальные войны. В 80—90-х гг. итальянская экспансия была направлена в Северо-Восточную Африку. правительство заключило с Германией и Австро-Венгрией. При правительстве И. захватила в 1889 Сомали, в 1890 — Эритрею. В 1895 итальянские войска вторглись в Эфиопию, но были наголову разбиты (см. в ст. ) .
         И. в начальный период империализма (с начала 20 в. — до конца 1-й мировой войны 1914—18).В 1900—14 экономическое развитие И. в основном шло ускоренными темпами. Возникла крупная промышленность современного типа, началось и к 1914 по существу завершилось перерастание итальянского капитализма в империализм. Сложился империалистический «пул» интересов (крупные банки — металлургия — кораблестроение — судоходство), возникли монополистического типа объединения в автомобилестроении («ФИАТ»), пищевой (сахарный трест) и некоторых др. отраслях промышленности. И. встала на путь империалистической агрессии и в 1912, в результате войны с Турцией, захватила Ливию (см. ) .Однако и к 1914 И. оставалась в основном аграрной страной. Феодальные пережитки в сельском хозяйстве, крайняя нужда крестьян, узость внутреннего рынка (которую промышленники тщетно пытались возместить усиленной эксплуатацией рабочих) обусловили экономическую и политическую слабость итальянского империализма, крайнюю остроту классовых противоречий. Попытки правящей верхушки смягчить эти противоречия с помощью либеральных реформ правительства (легализация рабочих организаций, стачек, законы об охране труда, значительное расширение избирательного права — число избирателей увеличилось до 8,7 млн. человек) были безуспешными.
        С появлением первых отрядов индустриального пролетариата итальянское рабочее движение становилось более организованным и зрелым. В начале 20 в. в ИСП преобладало реформистское крыло (лидеры Ф. Турати и др.). Однако шла острая борьба течений. В 1908 из ИСП были исключены анархо-синдикалисты. Изгнание из ИСП в 1912 открытых социал-шовинистов во главе с (разоблачивших себя поддержкой колониальной войны с Турцией) сделало ИСП «исключением» из западно-европейских партий 2-го Интернационала. Руководство ИСП перешло к её левому крылу. Это знаменовало провал попыток Джолитти расколоть и коррумпировать с помощью частичных реформ итальянское рабочее движение. Уже после выхода Джолитти в отставку весной 1914 провал его политики ещё раз был продемонстрирован революционным взрывом «красной недели» в июне 1914 (общенациональная всеобщая стачка и баррикадные бои в Анконе, Равенне, Риме, Милане, Флоренции и некоторых др. городах).
        Начавшаяся 1 августа 1914 1-я мировая война 1914—18 застала И. в момент крайнего обострения внутренних социальных противоречий. И. не была готова к участию в войне. Империалистические противоречия И. с Германией и Австро-Венгрией (на итальянских рынках, на Балканах, на Адриатике и в Малой Азии) мешали её выступлению на стороне своих официальных союзников. Правительство А. объявило 2 августа 1914 нейтралитет, но занялось лихорадочной военной подготовкой и дипломатическим торгом с обеими враждующими группировками. ИСП, требуя сохранения нейтралитета, выступила организатором антивоенного движения народных масс. Движение буржуазных нейтралистов возглавлял Джолитти. Однако экспансионистские устремления монополистов взяли верх над требованиями плохо организованного и внутренне противоречивого нейтралистского лагеря. 23 мая 1915, выторговав себе по обещание значительных территориальных компенсаций у правительств ,И. объявила войну Австро-Венгрии, а 27 августа 1916 — и Германии.