Тридцатилетняя война 1618-48 ). Г. на долгие годы сделалась главной ареной этой опустошительной войны, имевшей самые тяжёлые последствия для социально-экономического и политического развития страны. Из-за военных действий производительные силы страны были сильно подорваны, резко сократилось население, многие города и деревни были разрушены. Население (особенно крестьянство), жестоко страдавшее от тягот войны, с оружием в руках выступало против мародёрствующих солдат; в отдельных районах поднимались крестьянские восстания.

  Г. во 2-й половине 17 - конце 18 вв. Завершивший Тридцатилетнюю войну Вестфальский мир 1648 юридически закрепил распадение Г. на разобщённые территориальные княжества (на 4 млн. жителей приходилось примерно 300 светских и духовных княжеств со средней площадью 20-25 км ²), которые формально входили в «Священную Римскую империю» (см. карту ). Феодалы усилили наступление на крестьян. На территории страны к В. от Эльбы завершился процесс вторичного закрепощения крестьян; расширялись помещичьи хозяйства, производившие хлеб на экспорт, а это привело к сгону крестьян с земли и увеличению барщины (в некоторых районах до 6 дней в неделю). В области политической в Г. восторжествовал мелкодержавный княжеский абсолютизм, в большинстве княжеств были сведены на нет органы сословного представительства - ландтаги, созданы постоянные армии. Одним из крупнейших немецких государств было Бранденбургско-Прусское курфюршество (с 1701 - королевство Пруссия ). Вся жизнь прус. военно-крепостнической монархии была проникнута духом милитаризма и вотчинного деспотизма. Наиболее яркое и законченное выражение эти черты получили при Фридрихе II Гегенцоллерне (король в 1740-86). Прусская армия по численности (с учётом числа жителей) занимала 1-е место в Европе. Реформы Фридриха II в духе просвещённого абсолютизма (некоторое упорядочение деятельности судебных и финансовых органов, расширение начального образования и др.) по существу не затронули прусских крепостнических порядков, которые были серьёзным препятствием для роста производительных сил, для развития мануфактурного производства.

  В 1740 прусские войска вторглись в Силезию, что повлекло за собой столкновение с Австрией и явилось началом войны за Австрийское наследство (1740-48). В ходе войны Фридрих II закрепил за Пруссией почти всю Силезию. В результате Семилетней войны 1756-63 Силезия осталась за Пруссией, которая в 1772 присоединила к своей территории также часть Польши (по 1-му разделу). Пруссия вошла в число великих европейских держав. В связи с этим обострилась борьба Пруссии с Австрией за гегемонию в Г.

  В 18 в. в Г. возникает антифеодальное течение в области идеологии, которое находит яркое выражение в творчестве литераторов и философов эпохи Просвещения (Г. Лессинг, Г. Гердер, на ранней стадии творчества - И. В. Гёте, Ф. Шиллер, и др.). В 70-х гг. 18 в. среди немецких просветителей возникло литературное и общественное движение «Буря и натиск», участники которого призывали к коренным изменениям в общественной жизни страны, к её объединению. Наиболее решительную позицию среди представителей радикального направления Просвещения занимал Г. Форстер - сторонник революционных методов борьбы против феодально-абсолютистского строя, за республиканскую форму правления.

  Развитие капитализма в Г. в конце 18 - 19 вв. (до завершения объединения страны).Г. с конца 18 в. до 1815. В конце 18 в. усилилось развитие промышленного производства Г. В 1782 в Саксонии впервые применена механическая прялка типа «Дженни», в 1785 была сооружена первая немецкая паровая машина. Значительно расширился торговый оборот северных портов, росла сеть судоходных каналов. Гамбург, развивавшийся как посреднический центр торговли немецких государств с Великобританией, Голландией, Швецией и др. странами, стал в конце 18 в. крупнейшим морским портом Европы. Потребности дальнейшего развития торговли и промышленности настойчиво выдвигали задачи ликвидации феодально-крепостнического строя, создания единого общегерманского рынка, единых для всей страны законодательства, валюты, системы тарифов. Наибольшую заинтересованность в этом проявляла Саксония, являвшаяся центром горного дела, текстильной промышленности и производства фарфора.

  Великая французская революция способствовала оживлению антифеодального движения в Г. На Рейне и в Эльзасе начались выступления крестьянства. Наибольшего подъёма крестьянская борьба достигла в Саксонии. В марте - апреле 1793 произошло восстание силезких ткачей, которое было подавлено войсками. Многие деятели немецкой культуры (Гердер, Клопшток, Шиллер, Кант, Фихте) приветствовали Французскую революцию. У немецких князей и феодалов она вызвала страх и ненависть. В августе 1791 была подписана прусско-австрийская декларация против революции Франции (см. Пильницкая декларация 1791 ). В апреле 1792 началась война между Австрией, к которой присоединилась Пруссия, и революционной Францией. В её ходе австро-прусские войска потерпели поражение от армии революционной Франции при Вальми (20 сентября 1792). 18 марта 1793 в Майнце была провозглашена первая демократическая республика на немецкой земле - Майнцская коммуна (руководители Андреас Гофман и Георг Форстер). В 1795 Пруссия подписала с Францией сепаратный мир (см. Базельские мирные договоры 1795 ); земли на левом берегу Рейна перешли под власть Франции. В 90-х гг. захватили новые польские территории Пруссия по 2-му и 3-му разделам Польши и Австрия - по 3-му. В 1803-04 Наполеон I провёл в Г. «медиатизацию» (ликвидацию мелких государств), создавая укрупнённые немецкие княжества как силу, которая могла бы служить противовесом Австрии и Пруссии. В 1806 Наполеон образовал под своим протекторатом Рейнский союз , объединявший (первоначально)16 немецких государств. Этот союз был включен в военный блок с Францией. В августе 1806 австрийский император Франц вынужден был отказаться от титула императора «Священной Римской империи», которая прекратила своё существование. На части немецкой территории, оккупированной Францией, феодальный режим был ликвидирован, введён т. н. Кодекс Наполеона, крестьяне получили личную свободу. Осенью 1806 Пруссия вновь вступила в войну с Францией, закончившуюся поражением Пруссии (разгром прусской армии при Йене и Ауэрштедте 14 октября 1806) и выявившую гнилость прусской государственной и феодально-крепостнической системы. По Тильзитскому миру 1807 Пруссия потеряла около половины своей территории.

  После разгрома, постигшего Пруссию в 1806, её правящие круги были вынуждены вступить на путь частичных реформ. Они были проведены в 1807-11 министрами Г. Ф. К. Штейном и К. А. Гарденбергом . Октябрьский эдикт (1807) провозглашал личную свободу крестьян, предусматривал возможность отчуждения земли по желанию собственника (это позволяло приобретать землю бюргерам и разбогатевшим крестьянам); было введено городское самоуправление (1808); крестьянам разрешено выкупать феодальные повинности при условии выплаты 25-кратной суммы ежегодных платежей либо путём уступки в пользу помещика части надела (эдикт о «регулировании» 1811). Аграрные реформы не ослабили экономические позиции крупных помещиков, условия выкупа были чрезвычайно тяжёлыми для крестьян. Тем не менее эти реформы все же способствовали медленному перерастанию крепостнического хозяйства в буржуазное, юнкерское. Для крестьян такое развитие капитализма в сельском хозяйстве (по «прусскому пути») было крайне мучительно.

  Радикальные представители тайного патриотического общества Тугендбунд (основано в 1808) требовали всеобщего вооружения народа для борьбы против Наполеона, освобождения крестьян и наделения их землёй без выкупа. Однако эти требования были отвергнуты. Правительства германских государств не оказали помощи патриотам, боровшимся с оружием в руках против оккупантов (партизанский отряд майора Шилля в Пруссии, отряды полковника Дернберга в Гессен-Касселе, герцога Брауншвейгского в Саксонии).

  Глашатаями борьбы против французских оккупантов были И. Г. Фихте, Г. Шарнхорст , А. Гнейзенау , К. Клаузевиц . Игнорируя национальные интересы страны, Пруссия, др. германские государства, а также вновь разгромленная в 1809 Австрия приняли участие в захватнической войне Наполеона против России. Победа русского народа и русской армии в Отечественной войне 1812 явилась сигналом для начала освободительной войны против наполеоновского господства в Г. Под напором народных масс прусское правительство 28 февраля 1813 заключило в Калише союз с Россией против наполеоновской Франции. Немецкий народ поднялся на борьбу (см. Заграничные походы русской армии 1813-1814 ). После Лейпцигского сражения 1813 (16-19 октября) вся территория Г. была освобождена от оккупантов.

  Г. в 1815-48. После Венского конгресса 1814-15 , одной из задач которого было решение судьбы Г., страна оставалась политически раздробленной. Созданный по решению конгресса Германский союз , руководящую роль в котором играла Австрия, состоял из 39 государств. Раздробленность страны являлась тормозом для её капиталистического развития. В промышленности в значительной мере продолжало господствовать ремесленное производство. Вытеснение барщины наёмным трудом затянулось на десятилетия. Вместе с тем в 30-е гг. начался промышленный переворот. Главными очагами капиталистического фабричного производства были Рейнская обл. и Саксония. В 1834 возник Германский таможенный союз (Пруссия, Бавария, Вюртемберг и ещё 15 немецких государств), в котором главенствовала Пруссия (Австрия оставалась вне союза). Этот союз, создание которого было важным шагом на пути формирования единого национального рынка, стимулировал развитие промышленности и торговли. Больших успехов Г. достигла в ж.-д. строительстве, заняв к 1850 2-е место в Европе после Великобритании по протяжённости железных дорог (1-я ж. д. Нюрнберг - Фюрт была построена в 1835). Однако Г. продолжала сильно отставать от Великобритании по основным экономическим показателям (например, выплавка чугуна в 1850 была в Г. в 5,5 раза меньше).

  Политика германских государств в значительной мере определялась Священным союзом (Пруссия и Австрия являлись его членами). В большинстве этих государств сохранился абсолютизм (подобие конституционных режимов было введено только в Баварии, Бадене, Вюртемберге, Гессен-Дармштадте). Передовые представители интеллигенции, студенчество выступали против реакции (см., например, Вартбургское празднество 1817). Под влиянием Июльской революции 1830 во Франции произошли революционные выступления в ряде немецких государств (Саксония, Брауншвейг, Ганновер, Гессен-Кассель и др.). В Гессен-Дармштадте крестьяне подняли восстание, которое было подавлено войсками. В 1832 в Гамбахском замке (Бавария) по инициативе немецких республиканцев состоялось празднество под лозунгом создания единой германской республики. В 30-х гг. за границей были созданы первые немецкие рабочие организации («Союз отверженных», «Союз справедливых» ), получили распространение утопические планы построения коммунистического общества, с пропагандой которых выступил в 30-40-х гг. В. Вейтлинг . В 1844 вспыхнуло восстание силезских ткачей. В Г. назревала буржуазная революция. В 40-х гг. 19 в. на германской почве зародилось научное мировоззрение пролетариата - марксизм, основоположники которого, великие сыны немецкого народа К. Маркс и Ф. Энгельс, возглавили 1-ю международную пролетарскую организацию Союз коммунистов и в качестве программы этого союза написали «Манифест Коммунистической партии» .

  Буржуазно-демократическая революция 1848-49 в Г. Наступление революции было ускорено неурожаем 1845-46 и экономическим кризисом 1847. Непосредственным толчком явилась февральская революция 1848 во Франции. Перед революцией, движущими силами которой были рабочие, ремесленники, крестьянство, стояла задача объединения Г. и ликвидации феодально-абсолютистского строя. Передовые представители народных масс - члены Союза коммунистов - стремились к созданию единой демократической германской республики. Буржуазия же, зависевшая от правящих кругов и напуганная первыми пролетарскими выступлениями, предпочитала решить все насущные вопросы путём сговора с короной. При этом большая часть немецкой буржуазии поддерживала план создания «Малой Германии» - объединения страны без Австрии под главенством прусской династии Гогенцоллернов , меньшая высказывалась за «Великую Германию» (которая должна была включать и Австрию). Революция началась в марте 1848 народные выступлениями в Бадене, Гессен-Дармштадте, Бюртемберге, Баварии; восстание в Берлине 18 марта привело к власти в Пруссии либеральное правительство Кампгаузена - Ганземана. В апреле 1848 произошло республиканское восстание в Бадене, но оно было подавлено. Важную роль в сплочении демократических сил играла основанная Марксом и Энгельсом в июне 1848 «Новая Рейнская газета» . Разгром Июньского восстания 1848 в Париже ускорил переход немецкой буржуазии в лагерь контрреволюции. В ноябре 1848 в Пруссии было создано правительство из феодальной знати и высшей бюрократии во главе с генералом Бранденбургом. Собравшееся ещё в мае 1848 общегерманское Франкфуртское национальное собрание не возглавило борьбы против феодальной реакции и мелкодержавного абсолютизма. Лишь в марте 1849 после долгих дебатов собрание приняло имперскую конституцию. В мае 1849 в Саксонии, Рейнской обл., Бадене и Баварском Пфальце начались восстания в её защиту (в восстании в Эльберфельде и революционных боях в Бадене участвовал Энгельс). Однако революционные силы были разбиты. Революция потерпела поражение, основные причины которого заключались в предательской политике немецкой буржуазии (подробнее см. в ст. Революция 1848-49 в Германии ).

  Г. после революции 1848-49 (до завершения объединения страны). Начало 50-х гг. ознаменовалось новым наступлением реакции (введение трёхклассной сословной конституции в Пруссии в 1850, Кельнский процесс коммунистов 1852 и др.). Вместе с тем в полную силу развернулся промышленный переворот, продолжавшийся вплоть до 80-х гг. В ходе его крупное машинное производство стало господствующим во всех отраслях промышленности. К 1860 металлургия Г. обогнала бельгийскую, а к 1870 - французскую. Продолжало расширяться внедрение машин в сельское хозяйство, росли посевные площади.

  Главный вопрос развития страны - о путях её объединения - был в результате трусости буржуазии решен антидемократически. В 1862 король Пруссии Вильгельм I поставил во главе правительства померанского юнкера О. Бисмарка , который осуществил «железом и кровью» объединение Г. вокруг Пруссии. Первыми шагами в объединении Г. были Датская война 1864 и австро-прусская война 1866 , которая завершилась разгромом австрийской армии при Садовой (3 июля 1866). По условиям Пражского мира 1866 Австрия обязалась полностью устраниться от участия в германских делах. Мелкие государства, выступившие в союзе с ней, - Нассау, Ганновер, курфюршество Гессен, Франкфурт - были присоединены к Пруссии. Ряд южно-германских государств вынужден был заключить с ней секретные военные конвенции сроком на 5 лет. Пражский мир предусматривал ликвидацию Германского союза и создание взамен его Северо-Германского Союза (образован в 1867) из государств, расположенных севернее р. Майн. В этом союзе господствовала Пруссия, что обеспечивалось, в частности, передачей ей командования над войсками союза. В интересах буржуазии в союзе были введены полная свобода передвижения (1867), единая система мер и весов (1868), отменены остатки цеховых привилегий (1869). Успехи в объединении Г. «сверху» примирили буржуазных либералов с реакционной политикой прусских правителей. В феврале 1867 возникла партия национал-либералов, которая стала активно поддерживать Бисмарка.

  60-е гг. отмечены успехами немецкого рабочего движения. Шагом к организационной самостоятельности пролетариата было создание в 1863 Всеобщего германского рабочего союза , который возглавил Ф. Лассаль.Деятельность Лассаля содействовала ослаблению влияния буржуазии на рабочих. Но, не понимая природы юнкерско-буржуазного государства, Лассаль считал, что путём введения всеобщего избирательного права и создания производств, ассоциаций можно постепенно превратить прусское государство в т. н. «свободное народное государство». С этой целью Лассаль вступил в тайные переговоры с Бисмарком, обещая ему поддержку в вопросе объединения Г. «сверху». Ряд рабочих союзов выступал против Лассаля (наиболее активно - Саксонский союз). В 1869 на съезде в Эйзенахе А. Бебелем и В. Либкнехтом была основана Соцал-демократическая рабочая партия Г. ( эйзенахцы ), принявшая в целом марксистскую программу и вставшая на позиции 1-го Интернационала. Это было важной вехой на пути к победе марксизма в герм. рабочем движении.

  Последним этапом династических войн Пруссии за объединение Г. под её господством была война с Францией (см. Франко-прусская война 1870-71 ), на первой своей стадии имевшая целью сломить сопротивление Франции объединению Г. В ходе войны Пруссия, которая была гораздо лучше подготовлена к войне, разгромила французскую армию. Применяя нажим в сочетании с крупными денежными субсидиями, Бисмарк заставил подчиниться Пруссии и те немецкие государства, которые ещё оставались вне Северо-Германского Союза (к концу 1870). А вскоре, 18 января 1871, во время осады Парижа, в его пригороде Версале было провозглашено образование Германской империи во главе с прусским королём Вильгельмом I. Господствующей силой в объединённой «сверху» Г. стало прусское юнкерство, огромную роль в ней играла военщина. «... Германия, - писал К. Маркс, - первоначально обретает свое единство в прусской казарме...» (Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 17, с. 272). По Франкфуртскому миру 1871 с Францией к Пруссии отошли от Франции Эльзас и Восточная Лотарингия, Пруссия получала также 5 млрд. франков контрибуции.

  В марте - мае 1871 правительство Бисмарка осуществило интервенцию против Парижской Коммуны.

  Г. в период перехода домонополистического капитализма в империализм (1871-1900).В Германскую империю вошли 22 германские монархии и 3 вольных города - Любек, Бремен, Гамбург (а позже - Эльзас-Лотарингия в качестве дополнительной единицы); столица Пруссии - Берлин стала столицей объединённой Г. Конституция, принятая в апреле 1871, предусматривала федеративное устройство Г. Но самые важные вопросы, касавшиеся экономики, армии и флота, права, входили в компетенцию имперских властей. Конституция закрепляла гегемонию Пруссии, устанавливая, что императором Г. может быть только прусский король. Важная роль отводилась рейхсканцлеру (глава правительства), им, как правило, являлся министр-президент Пруссии (в 1871-90 рейхсканцлером был Бисмарк). Рейхсканцлер назначался императором и не был ответствен перед парламентом (рейхстагом). Конституция 1871 предусматривала всеобщие выборы в рейхстаг. Но от участия в выборах отстранялись женщины, военнослужащие и молодёжь до 25 лет. К тому же права рейхстага существенно ограничивались наличием второй палаты - бундесрата (Союзный совет) из представителей государств, вошедших в империю; бундесрат, в котором решающую роль играла Пруссия, мог наложить вето на любой закон, принятый рейхстагом. Имперская конституция, указывал Энгельс, была дальнейшим шагом на пути к единоличному господству Бисмарка, «... осуществляемому путем балансирования между партиями в рейхстаге и между партикуляристскими государствами в Союзном совете, - дальнейшим шагом по пути бонапартизма» (там же, т. 21, с. 474).

  В условиях Г. едва ли не главной опорой бонапартизма была военщина, а милитаристские устремления и совместная борьба против рабочего движения скрепляли классовый союз крупной буржуазии и юнкерства. Этот союз позволил последнему сохранить первенствующую роль в политической жизни, не препятствуя вместе с тем быстрому капиталистическому развитию Г. В 70-х гг. был проведён ряд мероприятий, создавших благоприятные условия для промышленной и торговой деятельности: введены единая валюта и единая почтовая система, основан имперский банк и т. д. Промышленное развитие Г. резко ускорилось. Этому способствовали также получение Г. огромной контрибуции от Франции и приобретение Восточной Лотарингии, богатой железной рудой. К концу 19 в. большое развитие получили новые отрасли промышленности: химическая и электротехническая, создававшиеся на базе новейшей техники. Происходила концентрация производства, ускорившаяся в результате экономических кризисов. Создание промышленных и банковских монополий началось в Г. раньше, чем в некоторых странах, прежде неё вступивших на путь капитализма, и шло быстрее. В банковском деле в конце 19 в. основную массу кредитных операций сосредоточили 6 банков-гигантов, тесно связанных с формировавшимися промышленными монополиями. На основе сращивания банковского и промышленного капитала шло, особенно в 90-х гг., образование финансового капитала. В процессе формирования монополий выделились крупнейшие магнаты капитала (Штумм, Кирдорф, Крупп и др.). Крупные промышленные и банковские магнаты сосредоточили в своих руках гигантскую экономическую мощь.

  Политический курс правительства Бисмарка был направлен на укрепление юнкерско-буржуазного милитаристского государства и установление гегемонии Г. в Европе. В 1872-75 имперское правительство нанесло сильный удар по сепаратистским тенденциям, выразителем которых явилась католическая партия «Центра» (возникла в 1870-1871); борьба с ней проводилась под видом очищения культуры от засилья католицизма (т. н. «Культуркампф» ). В 1874 при поддержке партии национал-либералов был впервые проведён закон, предусматривавший ассигнования на армию на 7 лет вперёд (т. н. Септеннат); это способствовало дальнейшему росту милитаризма (с 1874 до 1893 германская армия мирного времени выросла на 40%, при росте населения на 25%). В 1879 юнкерство и промышленные магнаты, поддерживаемые Бисмарком, добились принятия рейхстагом протекционистского тарифа на железо, бумагу, пряжу и хлеб; в дальнейшем были введены высокие пошлины и на многие другие товары, ухудшилось экономическое положение народных масс.

  В 70-х гг. рабочий класс Г. добился значительных успехов. В 1875 в результате объединения партии эйзенахцев со Всеобщим германским рабочим союзом была создана Социалистическая рабочая партия Г. (с 1890 - Социал-демократическая партия Германии ). Образование Социал-демократической партии отвечало насущным потребностям рабочего движения. Однако принятая объединительным съездом в Готе программа воспроизводила некоторые ошибочные лассальянские идеи. Глубокий анализ этой программы дал Маркс в своей работе «Критика Готской программы». С помощью Маркса и Энгельса и при поддержке передовых рабочих Бебель и Либкнехт сумели направить партию на путь последовательной борьбы против милитаризма и эксплуатации. В 1877 на выборах в рейхстаг Социал-демократическая партия получила почти ¹/ ₂млн. голосов. Ответом на это был проведённый в 1878 через рейхстаг Исключительный закон против социалистов , чрезвычайно затруднивший всю деятельность Социал-демократической партии. Однако партия, преодолев шатания вправо и «влево», показала свою жизнеспособность, умножила связи с массами и сумела стать подлинным авангардом германского пролетариата. Большую роль в этом сыграли практические советы Маркса и Энгельса. Период действия Исключительного закона против социалистов был, по выражению В. И. Ленина, героическим периодом немецкой социал-демократии. Влияние её росло, марксизм одержал в ней победу. Попытки Бисмарка с помощью законов о социальном страховании (1883, 1884, 1889) отвлечь рабочих от классовой борьбы успеха не имели. В конце 80-х гг. в Г. начался подъём рабочего движения [стачка рурских углекопов (1889) с требованием 8-часового рабочего дня, сопровождавшаяся столкновениями рабочих с полицией, стачки горняков Саксонии, Силезии, Саара и др.]. В этой обстановке Исключительный закон был отменен (в 1890 рейхстаг не решился более продлить его).

  В отношении населения западных польских земель, входивших в состав Г., германское правительство проводило политику германизации; она особенно усилилась после создания в 1886 Колонизационной комиссии для Западной Пруссии и Познани.

  В области внешней политики Бисмарк, стремившийся изолировать Францию, умело использовал противоречия между европейскими государствами. В 1873 был создан «Союз трёх императоров» (Россия, Австро-Венгрия, Г.); в 1881 он из консультативного пакта был превращен в договор о взаимном нейтралитете. В 1879-82 был заключён Тройственный союз (Г., Австро-Венгрия, Италия), направленный против Франции и России. Дважды (в 1874-75 и в 1887) между Г. и Францией возникала т. н. «военная тревога», вызванная угрозами Г. начать превентивную войну против Франции, но планам правящих кругов Г. помешала позиция России (а частично и Великобритании). Бисмарк опасался войны с Россией, как чрезвычайно опасной для Г., но стремление юнкерства и буржуазии установить гегемонию Г. в Европе, а также усилившиеся экономические противоречия Г. с Россией вели к обострению русско-германских отношений. Во 2-й половине 80-х гг. «Союз трёх императоров» распался. Сближение России с Францией, которое всячески стремился предотвратить Бисмарк, завершилось тем не менее заключением франко-русского союза (сложился в 1891-93). В связи с вступлением Г. на путь колониальных захватов обострялись и англо-германские противоречия. В 1884-85 Г. установила протекторат над значительной территорией на юго-западе Африки, над Того, Камеруном, северо-восточной частью о. Н. Гвинея, землями в Восточной Африке.

  Крах попыток подавления рабочего движения и неудачи во внешней политике предопределили отставку Бисмарка (1890). Немалую роль в этом сыграли и разногласия между Бисмарком и новым германским императором Вильгельмом II (вступил на престол в 1888). Преемник Бисмарка на посту рейхсканцлера Л. Каприви начал отходить в интересах промышленных магнатов от политики аграрного протекционизма. С рядом государств были заключены торговые договоры, облегчившие благодаря взаимному снижению пошлин сбыт германских промышленных товаров. Это привело к проникновению на германский рынок иностранного хлеба и вызвало сильное недовольство юнкерства. В 1894 пост канцлера занял Х. Гогенлоэ , который, как и Бисмарк, пытался с помощью репрессий приостановить продолжавшуюся консолидацию сил немецкого пролетариата.

  Показателем зрелости германской социал-демократии было принятие ею в 1891 Эрфуртской программы , которая явилась шагом вперёд по сравнению с Готской. Эта программа содержала положения об овладении рабочим классом политической властью, об уничтожении классов и классового господства как конечной цели партии. Но и в этой программе отсутствовали даже упоминание о диктатуре пролетариата, требование демократической республики как ближайшей цели. В 1893 социал-демократы провели в рейхстаг 44 депутата, в 1898 - 56 депутатов. Рабочее движение стало серьёзным фактором политической жизни страны. Германская социал-демократия играла в то время ведущую роль в международном рабочем движении. Но уже в конце 19 в. заявили о себе оппортунисты, выступившие во главе с Э. Бернштейном с ревизией марксизма. Опорой оппортунизма были рабочая аристократия, с которой буржуазия делилась частью прибылей, и выходцы из мелкобуржуазных слоев.

  В 90-е гг. 19 в. руководящие деятели тяжёлой промышленности, финансового капитала и юнкерства выдвинули программу широкой экспансии - т. н. «мировой политики». Ещё большую роль, чем прежде, начал играть в жизни страны генеральный штаб (его начальники в 70-80-х гг. - Х. Мольтке Старший, затем А. Вальдерзе , в 1891-1905 А. Шлифен ). Адмирал А. Тирпиц , статс-секретарь по иностранным делам Б. Бюлов и др. выступали с требованиями «места под солнцем» для Г. Первоочередной задачей в осуществлении экспансии считалось создание крупного военно-морского флота, который мог бы положить конец господству Великобритании на морях. Благодаря поддержке партии «Центра» рейхстаг весной 1898 одобрил первый законопроект о строительстве военного флота. В конце 1897 - начале 1898 Г. захватила у Китая Цзяочжоу, а в 1900-01 приняла активное участие в подавлении Ихэтуаньского восстания . В 1899 Г. приобрела у Испании острова Каролинские, Марианские (кроме о. Гуам) и Палау. Предпринятые в 90-х гг. попытки Великобритании добиться установления соглашения с Г. оказались безуспешными из-за нараставших империалистических противоречий между ними. Эти противоречия ещё более усилились в связи с предоставлением в 1899 Немецкому банку концессии на строительство Багдадской железной дороги (окончательный договор о концессии был заключён в 1903). В 1900 рейхстаг принял новый проект Тирпица, предусматривавший значительное увеличение германского флота. Наступление эпохи империализма сопровождалось распространением теорий, призванных подготовить общественное мнение страны к войне за передел мира, и созданием шовинистических организаций, в том числе Пангерманского союза . Особая агрессивность герм. капитала вытекала из того, что он вышел на мировую арену, когда мир был в основном поделен. К 1914 Г. имела 2,9 млн. км ²колониальных территорий (в 3,5 раза меньше, чем Франция, и в 11,5 раза меньше, чем Великобритания).

  Германский юнкерско-буржуазный империализм в начале 20 в.Г. в 1900-14. В 20 век Г. вступила империалистической державой с высокоразвитой экономикой. По уровню промышленного производства Г. выдвинулась к началу 20 в. на 1-е место в Европе, обогнав недавнюю «мастерскую мира» Великобританию. Несмотря на периодические кризисы, несколько замедлявшие экономическое развитие Г., оно шло быстрыми темпами. Так, с 1900 по 1913 производство чугуна увеличилось более чем в 2 раза, добыча угля - почти вдвое, выплавка стали - почти втрое. Стремительный подъём тяжёлой индустрии в немалой степени определялся растущими потребностями германского милитаризма.