Легонько ударив по ноге сидящего позади Смита, чтобы тот приготовился, Каузер снижает скорость до минимума. Торпеда входит в порт... 2 часа 30 минут! Водителей водолаз и не подозревают, что за спиной у них. на пристани, зажигаются электрические фонари и что встревоженные часовые, перегнувшись через парапет, пристально всматриваются в поверхность воды.
      Через 2 минуты торпеда наталкивается на противолодочную сеть. Цепляясь за нее, Каузер и Смит спускаются на глубину. К сожалению, сеть доходит до самого дна и она слишком тяжела для того, чтобы можно было ее приподнять и проскочить под нею. Всплыв на поверхность, они двигаются вдоль заграждения и обнаруживают в нем брешь. Таким образом, им не приходится тратить время на проделывание отверстия - и торпеда сразу же оказывается по другую сторону сети.
      Удача продолжает им сопутствовать: они точно так же преодолевают вторую, а затем и третью сеть...
      Каузер мысленно благодарит английскую авиацию, которая своими торпедами и глубинными бомбами заранее проделала бреши в сетевых заграждениях, чтобы облегчить итальянским и английским боевым пловцам выполнение их задачи.
      Медленно плывя по поверхности воды, Каузер направляет торпеду к тому месту, где должна находиться его жертва. Вокруг по-прежнему воцарилась тишина...
      С правого борта вырисовываются черные силуэты грозных башен. Военный корабль спит. "Это "Гориция", - решает Каузер. Высунув из воды окоченевший от холода палец, он медленно покачивает им вправо и влево, давая Смиту знак, что их цель не этот крейсер.
      Их жертвой должен стать "Больцано"! Не следует отнимать добычу у Берея и Лоуренса. Быть может, они уже прикрепляют взрывной заряд под днищем крейсера?
      Каузер смотрит на светящиеся часы: время - 3 часа 30 мин.
      "Ничего удивительного, что пальцы у меня окоченели, - думает Каузер. Мы уже четыре часа в воде! Через два часа будет светло. Только бы найти теперь этот проклятый "Больцано"!
      Спустя десять минут водитель замечает наконец внушительную громаду корабля. Он приближается к крейсеру тихим ходом. До корабля остается около 100 м. Определив по компасу направление, Каузер нажимает на рычаг, и торпеда погружается на глубину 8 м. Он ведет торпеду с минимальной скоростью в один узел. Через 6 минут легкий толчок не оставляет сомнения в том, что торпеда наткнулась на металлической корпус "Больцано"!
      "Теперь уж ему несдобровать!" - думает Каузер. Внутри у него все ликует. Нервным движением он толкает своего водолаза. Смит понял сигнал. Он сходит с торпеды и, держась за нее одной рукой, другой открывает ящик, вытаскивает из него магнитные скобы и прикрепляет их к корпусу корабля в том месте, где решено поместить подрывной заряд: чуть в сторону от командного мостика, как раз под машинным отделением.
      Магниты прикреплены к металлической обшивке корпуса, а ремни прочно соединены с зарядным отделением торпеды.
      "Готов?" - знаком спрашивает Каузер своего товарища. Смит отвечает утвердительно. Заряд подвешен, остается пустить в ход взрыватель.
      Время - 4 часа 30 мин. Каузер приближается к носу торпеды и дважды спокойно поворачивает ручку часового механизма взрывателя: через два часа "Больцано" проснется. Разбужен он будет не очень деликатным способом.
      Водитель слегка хлопает водолаза по плечу, и оба они снова усаживаются верхом на торпеду. Каузер медленно нажимает на рычаг: носовая часть торпеды постепенно отделяется от ее корпуса, который отплывает назад на несколько футов.
      "До рассвета остается около часа, - прикидывает Каузер. - Это немного, но если бы хоть чуточку повезло, можно еще успеть выбраться отсюда. Что ж, попробуем!"
      Мотор заведен. Ориентируясь по компасу, Каузер направляется к выходу из порта. Но батареи сильно разрядились. Когда начало светать, торпеда еще не подошла к сетевым заграждениям. Все усилия напрасны: мотор заглохнет с минуты на минуту. Приходится пойти на крайнюю меру.
      Каузер выключает двигатель, заполняет балластные цистерны и пускает торпеду ко дну. Затем вместе с водолазом подплывает к скалам, торчащим из воды около самого мола. Они взбираются на камни, сбрасывают маски, ласты и ножом разрезают на себе комбинезоны. Смит сворачивает все это вместе и бросает в воду. Прячась в камнях, оба англичанина встречают рассвет. Они видят стройные очертания "Больцано" и "Гориции", которые спокойно покачиваются на воде в нескольких кабельтовых от них, освещенные первыми лучами солнца.
      Часы на руке Каузера показывают 6 час. 23 мин. в тот момент, когда под днищем "Больцано" происходит взрыв. Вода по обеим сторонам ходового мостика корабля столбом поднимается в воздух и затем ливнем падает вниз. На палубе видны силуэты мечущихся из стороны в сторону людей. К крейсеру устремилось множество маленьких лодок. Все в порту проснулось, на палубах кораблей необычайное оживление. Никто не понимает, что же произошло? Взрыв машины? Или боеприпасов? Могла ли кому-нибудь прийти в голову мысль, что крохотная подводная лодка-торпеда минировала корабль под самым носом у часовых, бдительно охраняющих военный порт?
      Корма крейсера медленно погружается в воду. Потом она вновь подымается настолько, что из воды показываются винты. И вот корабль водоизмещением 10 000 т кренится на левый борт, опрокидывается на бок и через несколько мгновений почти полностью скрывается в волнах...
      Каузер и Смит потрясены этим зрелищем: ведь сердце моряка не может оставаться равнодушным, когда на глазах его гибнет корабль, пусть даже вражеский. Но вот море успокаивается, и от гордого "Больцано" на поверхности остается лишь часть его правого борта, торчащая из серо-зеленой воды.
      Весь день два англичанина прятались в своем убежище. Когда наступила ночь, им удалось раздобыть какую-то лодчонку, на которой они пустились в далекое плавание к берегам Корсики: им предстояло проплыть более 100 км. Затерянные в открытом море, изнемогая от усталости, страдая от невыносимой жажды, они из последних сил налегали на весла. Двигаясь к востоку, лодка через двое суток оказалась у итальянских берегов, в 60 км южнее Специи. Каузера и Смита подобрали рыбаки, которые и предоставили им приют. Необходимо было восстановить силы и отдохнуть, прежде чем пытаться пересечь линию фронта в районе Арно, где шли ожесточенные бои.
      Водитель второй торпеды Берей знал, как ему действовать. Он отчетливо представлял себе расположение молов и стоящих на якоре кораблей, помнил, что его цель - крейсер "Гориция". Торпеда благополучно достигла-каменного мола; экипаж издали узнал корабль по очертаниям и возвышающимся на нем мачтам. Берей помнил, что ему следует обогнуть мол с северной стороны, чтобы подойти к западному входу в порт. Но торпеда начала капризничать и перестала подчиняться водителю. Что-то случилось с кормовой дифферентной цистерной. При каждой попытке погрузиться торпеда начинала кувыркаться. Оставалось одно - плыть по поверхности, стараясь не обнаружить себя.
      "Неужели мне так же не повезет, как в апреле 1943 года в Триполи?" подумал отважный водитель, вспоминая, как ему и его командиру Ларкину пришлось потопить тогда торпеду, которая из-за какой-то поломки совершенно вышла из строя почти у самого порта. Тогда, после многих дней скитаний, дважды ускользнув из рук врага, оба они вышли к линии своих войск и вернулись в Англию, где продолжали тренировку в качестве боевых пловцов и подводников.
      Итак, плывя по поверхности, торпеда приближалась к входу в порт. Около 3 час. 30 мин., находясь недалеко от оконечности мола, Берей заметил на нем какие-то огоньки. Это, вероятно, мелькали фонарики немецких часовых. Одновременно Берей увидел, что вода у мола ярко освещена двумя или тремя прожекторами, установленными на катерах. Ясно, что немцы заметили или услышали что-то подозрительное. "Проскочить этот освещенный участок на торпеде, которая уже не способна погружаться, немыслимо, - подумал водитель. - Может быть, вернуться к восточному входу в порт и попытаться преодолеть сетевое заграждение, чтобы подойти к крейсеру? Но на это уйдет много времени, а светать начнет очень скоро! Впрочем, на берегу часовые, несомненно, тоже уже предупреждены. Что ж, ничего не поделаешь! Как и тогда, в Триполи, цели достичь невозможно. Да, старина, засиживаться здесь не стоит. Поворачивай-ка обратно и выбирайся вместе со своим приятелем!"
      Аккумуляторные батареи почти полностью разрядились. Ясно было, что до крейсера "Гориция" уже не добраться, даже если бы светать начало через несколько часов.
      Торпеда села на песчаную отмель. Сойдя на берег, Берей установил механизм самоликвидатора на 8 часов.
      Затем водитель и водолаз сняли с себя снаряжение, свернули его и привязали к одному из сидений торпеды.
      Заполнив балластные цистерны и запустив мотор, они направили свое капризное суденышко в сторону, противоположную гавани. Вскоре оно исчезло в волнах.
      Когда на востоке начали розоветь вершины гор, оба англичанина пешком пустились в путь, держа курс на юго-восток в надежде выйти к линиям своих войск.
      26 июня 1944 года четыре англичанина встретились в тайном убежище, куда привели их итальянские партизаны, с тем чтобы впоследствии пересечь линию фронта в районе Арно. Однако одному лишь Берею и на этот раз удалось обмануть бдительность немецкой охраны и добраться к своим. Лоуренс, тяжело раненный в перестрелке, попал в плен. Гардемарин Каузер и матрос Смит тоже попали в руки врага.
      Итак, операция в порту Специи ознаменовалась крупным успехом несмотря на то, что крейсер "Гориция" остался невредим. Это были последние действия английских "Шериотирс" по минированию кораблей противника. На их счету числится потопление "Ульпио Трайяно" и "Больцано".
      Глава IV.
      "Миджет сабмаринс"{15}
      Во время первой мировой войны вопрос об использовании подводных лодок очень малого тоннажа был поставлен военно-морскими штабами союзных держав и Германии лишь в самом общем виде. Если кое-какие предварительные опыты и были проведены, то реального осуществления эта идея не получила.
      С 1934 года японцы изготовили на своих верфях целую серию маленьких подводных лодок, которые они назвали "мушками". "Мушки" эти предполагалось транспортировать с помощью подводных лодок большого размера, а вблизи берегов или портов спускать на воду для ведения разведки или для выполнения подрывных работ, производства разрушений и пр. Впервые они были широко использованы в боевых действиях во время внезапного нападения на Пирл-Харбор 7 декабря 1941 года. Обломки двух таких лодок-малюток были обнаружены американцами, тщательно обследованы и изучены, а результаты обследования сообщены английскому адмиралтейству. На основании агентурных данных и сообщений командиров некоторых кораблей было установлено, что с 1941 года итальянцы тоже обладали небольшими подводными лодками приспособленными для внезапных действий в средиземноморских портах. Достоверных данных о том, были ли это управляемые торпеды которые несли на себе одного или двух человек, или же это были самые настоящие подводные лодки малых размеров, в то время не имелось.
      Англичане стремились создать нечто отличное от их же собственных двухместных управляемых торпед, хотя и заслуживающих внимания, однако, по мнению многих, все же мало эффективных, поскольку их использование связано для экипажа с невероятным риском и огромным физическим напряжением.
      Первая английская подводная лодка "миджет" была спущена на воду 15 марта 1942 года в районе Саутгемптона.
      Это была лодка "X 3" водоизмещением 30 м - первая из серии двенадцати сверхмалых подводных лодок.
      "Миджет" имела в длину всего лишь 16 м и меньше 2 м в диаметре. Экипаж ее должен был состоять из трех человек, которым предстояло находиться внутри помещения, не имевшего и 1,5 м в высоту!
      В переднем отсеке лодки размещались приборы управления и навигационные приборы, позади находился люк. Еще дальше к корме помещались аккумуляторы и, наконец, электромотор, который приводил в движение винты.
      Через полгода судостроительные верфи приступили к выпуску двенадцати сверхмалых подводных лодок новой серии "X Е". Они были приблизительно такого же размера, но их четыре отсека располагались совершенно иначе. В носовом отсеке - батареи, провиант и горючее. Здесь же находились койки для членов экипажа. За этим отсеком была устроена водолазная камера, через которую можно было выйти наружу для производства тех или иных работ. В центральном отсеке находилось место командира, приборы управления и навигационные (магнитный и гироскопический компасы, боевой и навигационный перископ, распределительная станция заполнения и откачки или продувания балластных цистерн), штурманский стол и одна койка. Из этого отсека через круглый люк можно было попасть прямо на палубу подводной лодки. И наконец, в кормовом отсеке помещались дизель, главный электродвигатель, компрессор, топливная цистерна и баллоны со сжатым воздухом. Экипаж из четырех человек чаще всего должен был находиться в центральном отсеке: командир - у перископа, первый помощник - у рулевого управления, старшина-механик - у щита управления главным электродвигателем; тут же обычно находился и водолаз.
      Подводные лодки типа "X" и "X Е" не были торпедоносцами в буквальном смысле слова, так как не имели торпедных аппаратов и обычных торпед. Торпеда, выпущенная подводной лодкой, оставляет след на поверхности воды, а потому может быть замечена противником. Кораблю, предупрежденному о надвигающейся опасности, легко сманеврировать и уйти от поражения. С другой стороны, торпеда взрывается, как только она касается цели. Этот мгновенный взрыв предупреждает как корабль, явившийся объектом атаки, так и соседние корабли, экипажи которых сразу же настораживаются и усиливают наблюдение. Сверхмалые подводные лодки, напротив, должны были действовать скрыто, как настоящие диверсанты.
      Вдоль обоих бортов этих подводных лодок помещались длинные металлические "контейнеры", имевшие в поперечном сечении серповидную форму, так что они полностью прилегали к бортам торпеды. Каждый такой "контейнер" содержал 2 т амматола, бризантного взрывчатого вещества, состоящего из смеси нитрата аммония и тринитротолуола. Взрыватель с часовым механизмом обеспечивал взрыв амматола в нужный момент. Таким образом, каждая подводная лодка несла на себе 4 т взрывчатого вещества, которые надлежало подвести возможно ближе к бронированному корпусу корабля с тем, чтобы в результате мощного взрыва надолго вывести его из строя или же вовсе уничтожить. Подводная лодка типа "X Е" при ее незначительных размерах имела довольно большой радиус действия - 36 часов плавания в подводном положении! Конечно, она не могла пересечь Северное море и атаковать объекты у берегов Норвегии, Германии или Голландии. Для этого ее необходимо было предварительно доставить в район, где ей предстояло действовать. В итоге различных испытаний английское командование решило буксировать такие лодки при помощи океанских подводных лодок, использующих надежные буксирные концы длиной более 100 м.
      "Миджет" на все время буксировки должна была иметь свой собственный экипаж. Естественно, что он сильно переутомлялся за время продолжительного плавания на буксире и ему трудно было бы сразу же приступать к атаке объекта Надо было иметь своего рода "дублеров" то есть экипаж, несущий службу на борту "миджет" только во время буксирования, в последний момент заменять свежим экипажем, который до сих пор находился на борту подводной лодки-буксира.
      Следовало ожидать, что у входа в тот или иной порт или в районе якорной стоянки крупных военных кораблей противника придется столкнуться с прочными противолодочными или противоторпедными сетями, которые надо будет преодолеть. Необходимые для этого работы водолаз мог производить благодаря наличию водолазной камеры, имевшейся на подводной лодке.
      Так же, как подготовка личного состава управляемых торпед, отбор и тренировка экипажей для сверхмалых подводных лодок "миджет" были связаны с большими трудностями. Обучение началось в августе 1942 года на лодке "X 3" и продолжалось непрерывно до августа 1943 года, охватывая все новых и новых добровольцев. За это время было немало технических неполадок, более или менее серьезных аварий, а также, к сожалению, и ряд несчастных случаев.
      Через 6 месяцев после спуска на воду первой подводной лодки типа "X" 12-я флотилия британского королевского флота была готова действовать.
      Операция "Брон"
      Лишь после войны немцы узнали, что еще в конце октября 1942 года линейный корабль "Тирпиц", их гордость, явился объектом дерзкого нападения английских управляемых торпед. Никто и не подозревал, что маленькое и безобидное на вид рыболовное судно, в течение нескольких часов тянувшее на буксире две управляемые торпеды, 31 октября подошло меньше чем на 15 миль к немецкому линкору, укрытому в глубине фьорда, неподалеку от норвежского порта Тронхейм, но по причинам, о которых уже говорилось выше, вынуждено было отказаться от своего намерения произвести минирование.
      Немецкие корабли эпизодически совершали нападения на конвои союзников, направлявшиеся в северные порты России. По мере роста военно-воздушных сил союзников такие нападения становились все реже и реже.
      В начале сентября 1943 года английские самолеты типа "Спитфайр", действовавшие с советской территории, обнаружили в норвежских фьордах крупные военно-морские силы немцев. На основании данных аэрофотосъемки, которые периодически направлялись в Лондон, англичане могли заключить, что немецкие корабли в течение долгого времени не покидали своей якорной стоянки. Однако уже сам факт пребывания их там представлял угрозу для союзников и вынуждал держать на севере значительные военно-морские и военно-воздушные силы. А ведь они могли бы быть так полезны в Средиземном море!
      По данным разведки на 12 сентября 1943 года, линейный корабль "Тирпиц" водоизмещением 40000 т находился в глубине Альтен-Фьорда. Будучи прикрыт надежной системой противовоздушной обороны и не менее надежной системой противолодочных сетей, "Тирпиц", вероятно, намеревался зимовать в названном районе.
      Линейные корабли "Шарнхорст" и "Лютцов" вместе с рядом других кораблей небольшого водоизмещения находились в том же самом фьорде, на расстоянии нескольких миль от "Тирпица".
      Объекты для нападения были весьма заманчивы. Против них следовало использовать соответствующие средства. Англичане снарядили свои сверхмалые лодки "X 5", "X 6", "X 7", "X 8", "X 9" и "X 10", которые соответственно буксировались океанскими подводными лодками "Трэшер", "Тракюлэнт", "Стабборн", "Синимф", "Сиртис" и "Сэптер". Командиры подводных лодок неоднократно собирались на совещания. Им были даны самые точные и подробные инструкции, причем последнее распоряжение военно-морское командование предполагало передать в зашифрованном виде по радио в тот день, когда эта группа подводных кораблей будет уже далеко в море, поблизости от берегов Норвегии.
      11 сентября эскадра вышла из базы, расположенной в Лох Стривен. В течение четырех дней море было спокойно. Ночью шли надводным ходом, а днем на глубине 15 м. Время всплытия каждой буксирующей и буксируемой ею лодки-малютки было заранее точно обусловлено.
      Экипажам сверхмалых лодок, каждый из которых включал офицера и двух рядовых, приходилось во время буксировки нелегко. Два человека из трех должны были нести вахту круглосуточно. В подводном положении постоянно приходилось следить за глубомером и за сигналами лодки-буксира. Сигналы эти состояли в том, что лодка-буксир сбрасывала небольшие глубинные бомбы через определенные промежутки времени и в определенном количестве в соответствии с принятым кодом. Взрыв этих бомб был хорошо слышен в ограниченном радиусе. 15 сентября 1943 года командиры получили по радио окончательный приказ: "Лодка "X 8" минирует "Лютцов"; лодки "X 9" и "X 10" минируют "Шарнхорст"; лодки "X 5", "X 6" и "X 7" минируют "Тирпиц".
      * * *
      15 сентября перед рассветом лейтенант Джек Смарт, командир подводной лодки "X 8", почувствовал, что буксирный трос порвался! Продув балластные цистерны и всплыв на поверхность, командир пытался установить связь с "Синимф". Как выяснилось позже, лодка-буксир ничего не заметила. Она продолжала идти подводным ходом и раньше условленного времени на поверхность не всплывала. Оставшись в открытом море, Смарт решил достичь берега и попытаться все-таки, проникнув в Альтен-Фьорд, минировать назначенный ему в качестве цели линейный корабль "Лютцов".
      Определив свои координаты, Смарт выяснил, что находится в 160 милях от Лофотенских островов. Лодка пошла своим ходом в надводном положении. Море было спокойно, видимость отличная. В 17 час. 18 мин. Смарт заметил вдали рубку подводной лодки. Вскоре оказалось, что это "Стабборн" и буксируемая ею лодка "X 7". Смарт подошел ближе и сообщил о трудном положении, в которое он попал. К сожалению, у "Стабборна" не было запасного троса, чтобы взять на буксир еще одну лодку-малютку. Оставалось следовать своим ходом в кильватер "Стабборну", стараясь не терять ее из виду, что удавалось делать в течение трех часов. С наступлением ночи Смарт потерял этот ориентир и опять оказался один среди океана.
      16 сентября около 17 часов Смарт заметил подводную лодку "Синимф", которая разыскивала "X 8". С помощью запасного троса лодку-малютку снова взяли на буксир. После 36-часового плавания в полном одиночестве экипаж "X 8" был особенно рад этому обстоятельству... Он выполнил свою задачу и заслужил передышку. На смену заступил резервный экипаж. Казалось, на борту маленького подводного корабля все в полном порядке.
      Но на следующий день, 17 сентября, уже с утра обнаружились неполадки. "X 8" кренилась на левый бсрт и погружалась с трудом. В полдень решили сделать остановку, чтобы выяснить причину неполадок. Внешним осмотром было установлено, что один из воздушных баллонов подрывного заряда левого борта получил пробоину и заполнен водой. Несмотря на предпринятые командой лодки героические усилия спасти поврежденный заряд, его в конце концов пришлось снять и затопить.
      В довершение несчастий вскоре обнаружилось, что точно такая же авария произошла и с зарядом правого борта. С болью в сердце командир лодки лейтенант Макфарлан завел механизм взрывателя и сбросил заряд в воду. Взорваться он должен был через 2 часа.
      Однако часовой механизм взрывателя оказался неисправным. Взрыв произошел раньше, чем подводные лодки (большая и сверхмалая) успели отойти на 3 мили от места затопления заряда. Подводный взрыв 2 т взрывчатки оказался настолько сильным, что причинил серьезное повреждение лодке "X 8". Она совершенно вышла из строя и участвовать в нападении на германские боевые корабли уже не могла. Об атаке на "Лютцов" нечего было и думать, да к тому же и запасного заряда лодка не имела.
      18 сентября экипаж лодки сам потопил ее и перешел на борт "Синимфа". Неудача, постигшая "X 8", быть может, спасла от гибели немецкий корабль.
      Гибель лодки "X 9"
      16 сентября 1943 года командир "Сиртиса" когда наступило время всплыть на поверхность, приказал сбросить в воду, с промежутком в 10 секунд, три малые глубинные бомбы. Это был условный сигнал всплытия для буксируемой лодки-малютки "X 9". Наблюдатели на "Сиртисе" ждали, что с минуты на минуту "миджет" покажется из воды... Но на поверхности ничего не появлялось. Обеспокоенный командир приказал проверить буксирный трос. Оказалось, что трос, имевший в диаметре 15 см, разорван!
      "Сиртис" легла на обратный курс и, идя в надводном положении, пустилась на поиски лодки-малютки. Командир подсчитал: "за восемь часов плавания со скоростью девять миль в час пройдено порядочное расстояние!"
      Поиски продолжались целый день, но безуспешно. Может быть, "X 9" потонула? А возможно, что она изменила курс и скитается где-то в море? Не исключено также, что экипаж пытался достичь норвежского берега. Запас хода у лодки слишком ограничен, чтобы она могла проникнуть в глубину фьорда и атаковать "Шарнхорст", до которого ей оставалось около 150 миль.
      О судьбе "X 9" и ее экипаже так и не удалось ничего узнать.
      Неудачные действия лодки "X10"
      Буксируемая подводной лодкой "Сэптер" "Х10" благополучно приблизилась на расстояние 60 миль к месту якорной стоянки "Шарнхорста", указанного ей в качестве объекта. Судя по картам, "миджет" находилась в 2 милях от большого минного поля, прикрывавшего острова и фьорд, в глубине которого укрылись германские военные корабли. Наступил момент сменить экипаж лодки. Вспомогательный экипаж крайне утомился. Девять суток люди несли тяжелые обязанности по обслуживанию своего крошечного корабля. Командиры "Сэптера" и "Х10" в последний раз обменялись несколькими фразами. Напутствуемый добрыми пожеланиями лейтенант Хадспет спустился в кормовой люк своего миниатюрного подводного корабля.
      20 сентября 1943 года в 10 час. 03 мин. лодка "Х10" взяла курс на юго-восток. Сперва, не погружаясь, она осторожно шла на небольшой скорости, чтобы пересечь минное поле, потом увеличила скорость до 9 узлов. Приблизившись ко второму минному полю, установленному ближе к берегу, лодка снова сбавила ход, а затем вновь увеличила его и проскользнула между одним из островов и материком. В течение следующего дня, 21 сентября, она все время маневрировала - уходила на глубину, всплывала и снова погружалась. Дело в том, что в этом узком проливе плавало довольно много судов, и нужно было проявлять большую осторожность, чтобы не быть замеченным. В 23 часа лодка вошла в Альтен-Фьорд.
      Частые перебои в машине вынудили командира отказаться в ту ночь от минирования "Шарнхорста", стоящего на якоре в 5 милях от лодки.
      22 сентября в 2 час. 15 мин. "X 10" погрузилась на небольшую глубину в районе острова Братхольм. Экипаж приступил к ремонту машины. Обнаружилось, что, кроме двигателя, поврежден и заполнен водой один из "контейнеров" с взрывчатым веществом. Это вызывало крен и затрудняло управление. В довершение несчастий из-за короткого замыкания тока в силовой цепи перегорели все плавкие предохранители. Лодка оказалась не в состоянии выполнить свою боевую задачу. Какое невезение! И ведь почти у самой цели!
      С наступлением ночи, после того как было исправлено то, что можно было исправить на месте, "Х10" всплыла на поверхность и по узким проливам, пересекая минное поле, направилась к месту, где большие подводные лодки должны были поджидать малюток. Она прибыла туда в ночь на 24 сентября и, прождав безрезультатно до 27-го числа, направилась к северному берегу острова Сёрё, где у входа в небольшой фьорд был назначен последний пункт встречи. 28 сентября в час ночи "X 10" встретилась там с подводной лодкой "Стабборн", которая взяла ее ня буксир.
      После этого "X 10" прошла на буксире около 500 миль. Но затем разразилась сильная буря, и дальнейшее буксирование стало очень опасным. Экипаж "Х10" вынужден был затопить свою лодку и перейти на борт "Стабборна".
      Быть может, гибель "X 9" и неудача, постигшая "Х10", спасли "Шарнхорст"...
      * * *
      О судьбе лодки "X 5", которой командовал лейтенант Хенти Крир, английское адмиралтейство ничего не знало с того момента, как вечером 19 сентября она отошла от борта буксировавшей ее подводной лодки "Трэшер" и направилась на выполнение своей боевой задачи. Это произошло в 70 милях к западу от острова Сёрё, неподалеку от первого минного поля, прикрывавшего вход в фьорд, в глубине которого находилась указанная лодке цель. Быть может, она подорвалась на этом минном поле? Или затонула в результате технической неисправности? А может быть, ее потопила артиллерия линейного корабля "Тирпиц"?
      Во всяком случае установлено, что утром 29 сентября 1943 года с "Тирпица" вели ружейно-пулеметный и артиллерийский огонь по подводным целям. Известно, что первый раз обстрел начался в 7 час. 10 мин. по цели, обнаруженной на расстоянии менее 100 м от крейсера. Второй раз он велся в 7 час. 50 мин. уже по другой цели, находившейся в 800 м, и третий - в 8 час. 45 мин. по подозрительной цели, плывшей по поверхности в 500 м от противоторпедной сети корабля.
      Как англичанам удалось установить уже после войны, первый обстрел велся по лодке "X 6", а второй - по лодке "X 7". Следовательно, есть все основания предполагать, что в третий раз он велся по "X 5".
      Удалось ли ей поместить свои подрывные заряды под днищем "Тирпица"? Это так и осталось невыясненным.
      Лодка "X 6" до вечера 19 сентября благополучно совершала плавание, идя на буксире за подводной лодкой "Тракюлэнт". Вспомогательный экипаж "миджет" выполнил свою задачу, и его сменила команда во главе с лейтенантом Кэмероном.
      Дональд Кэмерон был одним из первых офицеров-подводников, добровольно поступивших на специальную и секретную службу в военно-морской флот." Он, как и его товарищи, был крайне поражен, когда впервые увидел крошечную подводную лодку. Благодаря личным качествам Кэмерона ему была оказана честь вместе с двумя другими подводниками участвовать в испытаниях первой опытной сверхмалой лодки "X 3".
      Вскоре Кэмерон становится инструктором, и ему поручают обучение новых добровольцев, которые периодически прибывали на учебную базу Лох-Стривен в Шотландии. Помощником его был гардемарин Джон Лоример.
      Лоример тоже являлся одним из первых добровольцев. Только благодаря необыкновенному мастерству и самообладанию в ноябре 1942 года ему удалось избежать трагической гибели в Лох-Стривен во время одного из учебных походов, который он совершил на борту "X 3" в качестве ее командира.
      При срочном погружении оказался неисправным клапан воздушной магистрали, и вода устремилась внутрь лодки. Лоример приказал немедленно продуть балластные цистерны с тем, чтобы лодка поднялась на поверхность. Но тут обнаружилось, что необходимый для этого гаечный ключ куда-то пропал. Вода, проникшая внутрь лодки, сразу же увеличила ее вес; лодка погрузилась на глубину 30 м.
      Вода затопила аккумуляторы, и из них стал выделяться сернистый газ. Электрическое освещение погасло. Людям грозило удушье. Надо было выбираться из лодки через водолазную камеру.
      Захватив кислородные приборы, экипаж кое-как размещается в тесном отсеке. Все трое сидят согнувшись в полной темноте. Лоример открывает впускной клапан водяной магистрали. Вода медленно входит в камеру. В кромешной тьме бульканье ее действует угнетающе. "Торопиться не следует, спокойно объяснил Лоример.