Мило повернулся к Рину.
      - Давай лучше спросим незваного гостя, когда наконец он скажет нам правду.
      Рин вздохнул.
      - Я всегда стараюсь говорить правду. Я - честный наемник. Сначала я предложил себя на службу герцогу дю Люка, повелителю "Властелина Мордреда", одного из встреченных мной Небесных Властелинов...
      - Одного из?.. - встревожился Мило. - Ты ничего не говорил про остальных!
      - Разве? Ну, значит, забыл. Вначале было пять союзных кораблей, потом шторм нас раскидал в разные стороны.
      - Что они все делали в Антарктиде? - спросил Мило.
      - Искали Шангри Ла, подводную базу. Хотели взять там оружие Старой Науки, чтобы использовать его против Джен.
      - Против меня? - жалостливо ахнула Джен.
      Ей было очень жалко Робина. Она все думала, где это он получил такой безобразный шрам.
      - Слухи о вашем могуществе дошли до самых глухих уголков планеты, сказал Рин. - Трое из Небесных Властелинов нашей эскадры были вашими соседями и сбежали, не дожидаясь встречи с вами. Они пересекли Атлантику, заключили союз с Эль Рашадом, мусульманином, что, кстати, очень не нравилось герцогу. Все вместе они стали искать управу на общего врага.
      - И нашли ее в твоем лице? - сказал Мило.
      - Ну, на самом деле это я их нашел.
      - И "Властелин Мордред", растеряв союзников, в одиночку решил завоевать мир?
      - Ну да, у него же был я.
      - Точнее сказать, он думал, что у него есть ты, - продолжал допрос Мило. - Вы с ним заключили договор, так? А на самом деле ты и не собирался соблюдать его, так?
      Рин опустил глаза.
      - Да, так. Мне не понравились тамошние порядки, а когда я узнал, что Небесная Леди освобождает крестьян и помогает им, я понял, что воюю не на той стороне.
      - Но свое понимание ты до нужного момента не обнаруживал, так? усмехнулся Мило. - И пользовался всеми благами, которые по условиям договора герцог тебе предоставлял, так? И что же ты получил от него, кроме этого маскарадного костюма, а?
      Рин опять посмотрел вниз, на пустой бокал, который держал в руках.
      - Мне бы не хотелось обсуждать эту тему...
      Мило цинично рассмеялся.
      - Ага, понимаю! Он расплачивался вином и женщинами, чем же еще! Недаром тебе понравилось его гостеприимство! Интересно, а какую плату ты бы хотел получать у нас, а?
      Мило повернулся к Джен.
      - Ты догадываешься? Придется именно тебе награждать его за службу! Ему нужна женщина, а ведь ты у нас - единственная на Небесном Ангеле!
      В гневе Джен схватила со стола нож и сделала угрожающий жест.
      - Уйди, Мило! Или я за себя не ручаюсь! Уйди, я хочу поговорить с Робином наедине! И впредь попридержи язык!
      Мило вызывающе вскинул голову и сунул руки в карманы.
      - Послушай, я тебя уже раз предупреждал! Не зли меня. Я не собираюсь оставлять тебя наедине с этим честным наемником. Я ему не верю. И тебе не советую. Один раз он уже обманул своего хозяина, значит, может обмануть и во второй. Конечно, я понимаю, он уже рвется залезть тебе под юбку, да и ты, как я погляжу, не прочь расстегнуть ему ширинку, но...
      Если бы он не нагнулся, нож вонзился бы прямо ему в глаз. Мило ехидно улыбнулся.
      - Ну ладно! - вскочила Джен со стула. - Тогда уйду я!
      Она повернулась к Рину.
      - Отдыхайте, располагайтесь, чувствуйте себя как дома. И не обращайте внимания на гадости, которые льются из него, - тут она махнула в сторону Мило, - как из помойного ведра.
      Когда Джен переступала порог, она услышала за спиной высокий голосок:
      - Ой, как ты пожале-е-ешь!
      - Проклятый Мило! - стукнула она кулаком по стеклу.
      Что с ним делать? Вдруг она нахмурилась. Ей показалось, что самый большой погребальный костер как-то странно мигает, как будто через него перепрыгивают. Пока она размышляла, что бы это могло быть, вдруг с внешней стороны что-то очень сильно стукнуло в окно. Она инстинктивно отпрянула и потеряла равновесие, но успела за долю секунды рассмотреть знакомый силуэт.
      Длинный, похожий на рака, комара, муравья и муху одновременно: муравьиные ноги с острыми коленками, прозрачные крылья мухи с сеткой тонких жилок, щупальца и хобот!
      Хаццини!
      Отшатнувшись, она потеряла равновесие и упала на четвереньки.
      - Карл! Что происходит? Хаццини атакует! Почему меня не предупредили?
      Сначала раздался короткий смешок, потом Эшли ответила:
      - Это мой маленький сюрприз! А Хаццини не атакуЕт, а атакуЮт, раскрой глаза пошире...
      Джен оглянулась. Теперь она увидела вспышки лазеров, и в их свете носилось множество темных силуэтов насекомоподобных тварей, которые при встрече с голубыми лучами загорались и как факелы падали на землю.
      Джен вдруг осознала, что видит работу лазерных систем других кораблей, а защита Небесного Ангела не работает!
      - Эшли! Что за дела?! А ну включи защиту немедленно!
      Снова раздался веселый смешок.
      - Ну вот еще!.. Так гораздо интереснее... Да и поздно ты спохватилась. Они уже на корабле.
      - Что? - с ужасом выдохнула Джен.
      Она выхватила из-за пояса кинжал. У нее в памяти еще свежи были воспоминания о бесчинствах Хаццини на борту "Властелина Панглота". Она помнила, как ее схватили вонючие щупальца и поднесли к страшной морде с такими разумными и безжалостными глазами... Длинная рваная отметина после той встречи до сих пор напоминает о себе в моменты сильного напряжения, такого, как сейчас, например... Она закричала и ринулась к лифту, чтобы скорей добраться до своей каюты.
      Спустившись на нужный уровень, она осторожно высунула голову из дверей лифта и огляделась, держа оружие наготове. Никого не было. Тогда она стала осторожно продвигаться вперед.
      И вдруг в коридоре погас свет.
      - Эшли! Карл! Включите свет! Включите свет! - в панике закричала она.
      Эшли снова захихикала.
      - Во здорово! Ой, как интересно! Ну-ка, тихо! Слушай сюда! - раздался ее голос из нескольких динамиков сразу. - По-моему, Хаццини летят, а? Слева от тебя!
      Джен пригнулась и выстрелила в темноту. Выстрел осветил пустой коридор.
      - Черт бы тебя побрал, Эшли! Что все это значит? Включи свет немедленно! Пришли ко мне роботов-пауков! - закричала Джен.
      У нее ослабли колени. Она подумала, что умрет от страха при встрече с Хаццини раньше, чем ее раздерут на части острые щупальца.
      - Ты больше никто, Джен! - радостно сообщила ей Эшли. - Чихала я на тебя с высокой колокольни!
      - Где Карл! Я хочу говорить с Карлом!
      - Карл шлет тебе горячий привет и посылает к черту в зубы!
      Джен показалось, что кто-то подбирается к ней с правой стороны. Она наугад выстрелила в темноту. И снова выстрел поразил пустое место.
      - Зачем ты меня пугаешь?
      - А чего ты такая скучная? Не даешь мне веселиться! И мешаешь моему другу Мило!
      Джен чуть не зарыдала. Вот оно. Случилось самое худшее. Мило подчинил себе Эшли. Это значит, что он теперь полновластный хозяин на Небесном Ангеле. В ярости Джен выжгла на потолке несколько динамиков - бесполезное занятие, дань бессильному гневу.
      - Ну ты, метелка, даешь! - пожурила ее Эшли, когда возникший пожар был автоматически потушен.
      - Я хочу говорить с Мило, - сказала Джен, стараясь загнать своего джинна паники в бутылку.
      Эшли промолчала.
      - Эшли? Эшли!! Кончай свои дурацкие шутки!
      Ответом ей была тишина, но потом...
      Справа раздался шум. Топот многих ног. Джен стала в страхе убегать, спотыкаясь и падая, не замечая боли. В ушах ее стоял звон, сердце готово было выпрыгнуть из груди...
      Но напрасно она убегала. В темноте ее поджидали...
      Герцог дю Люка сидел один в своем кабинете. Он склонился над одной из карт, лежавших на столе. На многих из них остались грязные круги, следы от кружек и пятна от вина. Он уже пролил пару раз утешающую жидкость из большой фляги, когда наливал себе очередную порцию. За несколько часов он выпил уже половину кварты, но так и остался невыносимо трезв. Поэтому он сразу уловил легкое движение воздуха, сказавшее ему, что кто-то, несмотря на строжайший запрет, нарушил его уединение. Он угрожающе приподнялся и посмотрел на невежу, но тут же снова с удивлением опустился в кресло. Это была его жена. В черном плаще с капюшоном.
      - Ты? - сказал герцог. - Чего тебе надо? Я никого не принимаю, а уж тебя и подавно. Пошла вон!
      Но она осталась стоять. И смотрела на него с презрением. Из-за ее спины вышел еще кто-то. Его сын, принц Дарси. Он тоже презрительно улыбался. Герцог нахмурился.
      - Это еще что? Семейную сцену пришли устраивать? Пошли вон, пока я не приказал вас вывести!
      - Попробуй, попробуй... - зловеще проговорила жена. - Но сначала давай поговорим о том, что ты сделал с Андреа!
      Герцог застонал и закрыл лицо руками.
      - Нет, не хочу! Хватит! Я уже и так намучился!
      - Ты? Мучился? - издевательски удивилась жена. - Может, ты перепутал? Ты, наверное, хотел сказать, что это твоя дочь намучилась? И еще не отмучилась! И будет мучиться всю жизнь!
      - Пожалуйста, не надо! - взмолился герцог. - Сделанного не воротишь! Если бы я мог, я бы не задумываясь отдал Андреа свой глаз!
      - Ей можно помочь, - сказал принц.
      Герцог посмотрел на него сквозь пальцы, не отнимая рук от лица.
      - Как? Наши хирурги не смогут вставить ей новый глаз...
      - Да, конечно, именно наши - не смогут, - сказала жена, - но на них свет клином не сошелся. Дарси говорит, что на подводной базе средствами Старой Науки ее можно вылечить!
      - Но до базы нам не добраться, - возразил герцог. - Она глубоко под водой и под толстым слоем антарктического льда.
      - Это так, - сказал Дарси. - Но на корабле Небесной Леди, если только твой бывший дорогой гость не соврал, тоже есть лечебные машины. Туда мы можем добраться!
      Герцог убрал руки с лица.
      - Давай не будем об этом говорить, - устало сказал он. - У нас нет никаких шансов в борьбе с целым флотом.
      - Мы не будем атаковать сразу весь флот! - сказал принц. - Только флагман! Мы ударим всей силой под покровом темноты! И захватим флагман! Тогда нам не страшны будут остальные! Мы вылечим Андреа и накажем Робина!
      Герцог с сожалением посмотрел на сына.
      - На словах, конечно, все очень просто. Но внезапности нам все равно не добиться. А без нее атака не имеет смысла. - Он покачал головой. - Нет, это гибельное дело.
      Жена холодно произнесла:
      - Не тебе решать, гибельное или не гибельное. Ты отстранен от власти.
      - Силы Небесные! - воскликнул герцог. - Видимо, не только я один пью горькую! Идите закусите, пока я не позвал стражу!
      - А ты позови, - спокойно произнес Дарси. Герцог позвал. Двери открылись, и вошли два гвардейца с обнаженными мечами. Незнакомые.
      Герцог сглотнул.
      - Позовите барона Спранга... Мне нужно поговорить с ним...
      - Увы, барон Спранг, один из немногих, кто сохранил тебе верность, скончался от ран не более часа назад... - сказала герцогиня.
      Она достала из-под своего плаща свиток гербовой бумаги.
      - Вот текст твоего отречения от престола в пользу Дарси. Подпиши, будь столь любезен, - сказала жена герцога и положила свиток на свободную от карт и винных пятен поверхность стола. Рядом принц положил ручку.
      Герцог долго стоял неподвижно. Потом вылил в кружку остатки вина из фляги, выпил. Взял ручку, подписал и сказал:
      - Неудачная выдалась нынче весна.
      Глава 16
      Оружие с чудовищной силой выбили из рук Джен, а саму ее бросили на пол. Она приготовилась к худшему. И тут вдруг зажегся ослепительный свет. Эшли почему-то изменила свое намерение держать ее в темноте. Джен зажмурилась и съежилась, защищая горло и живот, самые удобные для атакующих Хаццини места...
      И тут вдруг раздался взрыв ребячьего смеха. Она открыла глаза. Над ней стоял смеющийся Мило.
      - Ты бы видела сейчас свою физиономию! - сказал он.
      Топот многих ног приближался. Она посмотрела в ту сторону. Это были роботы-пауки. Первый в колонне сказал голосом Эшли:
      - Ну и смехотища! Как ты улепетывала, Джен! А как потом испугалась! Вот так потеха!
      В сопровождении двух роботов-пауков появился Робин. Он хотел ей помочь, но один из механических стражей не разрешил. Джен снова повернулась к Мило и поднялась с пола. Она посмотрела на шутника сверху вниз и, стараясь за напускным презрением скрыть еще не остывший ужас, спросила:
      - Так это была шутка? Хаццини на борту нет?
      - Было немножечко, - ответил Мило, - но быстро все кончились... Наверное, - ухмыляясь добавил он.
      - Киш и Шен... Они в порядке? - спросила Джен.
      - А что им сделается? Сидят по своим углам. Я хочу им предложить поступить на службу ко мне. Мне больше нравятся живые слуги, чем механические. А если они не согласятся, то сошлю их на другой корабль, где уровень жизни намного ниже. Но это потом, а сейчас пойдем в госпиталь. Мне надо кое-что узнать перед тем, как проинформировать паству о смене пастыря.
      Джен было не по себе, когда она вслед за Мило шла к ближайшему отделению госпиталя. За ней шел Робин. Их обоих охраняли роботы-пауки. Они не смогли до сих пор обменяться ни единым словом. Джен успела только заметить, что Робин почему-то уж слишком спокоен, как будто его абсолютно не тревожит случившееся. Мило, пребывая в возбужденно-приподнятом состоянии, развертывал перед ней свои планы, касающиеся остальных кораблей флота.
      - Нет, я сразу возьму этих небесных овец в оборот, они и опомниться не успеют! Ты их разбаловала! Черт возьми, легкая жизнь для них кончилась! Они будут у меня работать! Иначе - вниз, на землю!
      - Точно, Мило! - пискнул голос из робота-паука. - Мы им покажем, бякам!
      Эшли деградировала не по дням, а по часам. Мило велел остановиться перед ближайшей мед-машиной.
      - Давай, - сказал он Робину, - разоблачайся и ныряй в эту машину.
      - Зачем? - ответил Робин. - Я прекрасно себя чувствую.
      - Хочешь и дальше чувствовать себя прекрасно? Тогда делай что сказано! - отрезал Мило.
      Робин успокаивающе улыбнулся Джен и быстро скинул средневековую одежду. Эшли тут же разразилась серией непристойных восклицаний и возгласов. Джен отвела взгляд и старалась не смотреть на голого мужчину, ложившегося внутрь мед-машины. Робин уже занес ногу, но внезапно остановился, снял кольцо с пальца и протянул его Джен.
      - Возьми, пожалуйста. Сохрани его, если со мной что-нибудь случится.
      - Ах, как трогательно, - усмехнулся Мило. - Чего же ты боишься, доблестный Робин Гуд? Здесь ведь лечат, а не калечат.
      - Еще не вечер, - ответил Робин, ложась в капсулу. - Я уверен, что у тебя есть еще много заготовок в запасе.
      Крышка закрылась. Джен надела на палец кольцо Робина. Узкое, золотое, с одним маленьким камушком.
      - Хочешь, я попрошу Эшли найти в фонотеке свадебный марш Мендельсона? вкрадчиво поинтересовался Мило, исподтишка наблюдая за ней.
      - Зачем ты положил туда Робина? Чего ты добиваешься?
      - Он сказал, что у него есть вживленная в мозг радиостанция, настроенная на волну его аппарата, и что он может в любой момент устроить взрыв. Я ему не верю. Эшли! Проверь его всего! Меня интересуют чужеродные тела в его организме. Все равно какого происхождения: естественного или искусственного.
      - Есть, капитан!
      Через несколько минут Эшли произнесла:
      - Нет у него ни фига, капитан! Врал он, как сапожник!
      Крышка стала подниматься? Джен с замиранием сердца следила за ее плавным движением и с облегчением вздохнула, когда увидела, что Робин цел и невредим. Перед тем как смущенно отвернуться, она заметила, что безобразного шрама на красивом лице Робина больше нет.
      - Давай, Робин Гуд, облачайся в свои шикарные шмотки, - приказал Мило.
      Когда Робин оделся, Мило приступил к новому допросу с пристрастием.
      - Итак, молодой человек, вы нагло соврамши? Нет у вашего аппарата никакой системы самоуничтожения?
      Робин гладил место, где еще совсем недавно красовался мужественный шрам.
      - Нету, - признался он, глядя на Джен.
      - И, значит, вскрывать его тоже безопасно?
      - Безопасно. Но и бесполезно. Он слушается только меня.
      - Ну и что? - махнул рукой Мило. - Мы его перепрограммируем. Ты же знаешь, как это делается, так ведь?
      Робин отвернулся.
      - Эшли! - позвал Мило. - Ну-ка, продемонстрируй ему...
      Один из роботов-пауков протянул к Джен щупальце и обхватил ее за талию, другой занес над ней острое лезвие. Джен в испуге попыталась вырваться...
      - Не надо! - крикнул Робин.
      Мило поднял руку.
      - Успокойся! С ней ничего не случится, если ты не откажешься помогать мне... Дай честное слово, иначе она умрет на твоих глазах мученической смертью!
      - Он блефует! Не верь! - крикнула Джен, стараясь не смотреть на сверкавшее у горла лезвие. - Он не посмеет!
      - Откуда такая уверенность? Кроме того, ты забываешь, что Эшли может и не послушаться меня, она так любит забавляться...
      - Отпусти ее, - с дрожью в голосе проговорил Робин. - Я буду делать все, что ты скажешь. Обещаю.
      - Полагаюсь на твое слово, о Робин из Шервудского леса! - засмеялся Мило. - Никогда в жизни я еще не видел такого влечения к женщине, как у тебя. Ты просто сражен наповал милыми глазками! Ну что ж, вскоре я призову тебя, и мы проведем с тобой несколько восхитительных часов, пока ты мне все расскажешь о своем аппарате, и особенно о его вооружении! А пока меня ждут другие дела, я хочу разобраться... Эшли! Отведи сладкую парочку в каюту Джен! Сдается мне, что они не прочь остаться наедине. Стереги их как зеницу ока!
      - Мило, подожди! - сказала Джен. - Что ты задумал?
      - Насчет вас двоих? Ничего. Разумеется, если вы будете хорошо себя вести.
      - Нет, я говорю об экипажах и горожанах...
      - Об экипажах и горожанах? Ну, небесным овцам, как я уже тебе говорил, предстоит узнать, что такое мой гнев, а возможное сопротивление я выжгу каленым железом.
      - У-у-у! - воинственно воскликнула Эшли.
      - А горожане пусть живут как хотят, я их не трону. У меня есть дела поважнее: я собираюсь немедля идти на завоевание мира!
      - Ты хотя бы уничтожишь "гнезда" Хаццини?
      - Мы и так потратили уйму энергии на борьбу с ними. Еще тратить? Зачем? Город все равно умрет. Даже ты не смогла ему помочь.
      - Можно помочь другим городам. Хаццини рано или поздно доберутся еще до какого-нибудь.
      - У меня нет твоих мессианских амбиций, дорогая. Эшли, уведи их!
      Мило проводил парочку взглядом и сказал:
      - Прекрасно! Теперь айда на Главный командный пункт. Займемся ПА-системами кораблей нашего флота. - Он в восторге потер руки. - Эх, позабавимся!
      - Я так не хочу, - раздался вдруг голос из робота-паука.
      - Как "не хочу"? - удивился Мило. - Мы же договаривались!
      - Я говорю не о тех, а о других... Зачем ты оставил их наедине? Знаешь, чем они сейчас займутся?
      - Д-а-а! Вот ты о чем...
      Так-так. Неожиданное препятствие. Компьютер начинает вести себя как ревнивая женщина. И требует к себе особого отношения.
      - Моя дорогая, - ласково заворковал Мило, - это ненадолго. Пока я не получу нужную мне информацию. Чем сильнее он привяжется к ней, тем вернее будет служить мне. А потом мы от него избавимся! Пусть только расскажет мне все о своем аппарате!
      - Ага, - сказала Эшли. - Только я не пойму, зачем тебе аппарат? У тебя есть я.
      - Аппарат нужен нам обоим. Он очень хорошо вооружен. Вдруг мы встретим кого-нибудь, кого ты не сумеешь победить?
      Мило благоразумно промолчал, что чудо-машина нужна ему для защиты от капризов Эшли, и не только для этого, но и как надежное индивидуальное убежище на все случаи жизни.
      - А что ты собираешься делать с Джен? Тоже избавишься от нее?
      - Вообще-то если она будет хорошо себя вести, я собирался ее использовать. Когда подрасту.
      - А как?
      - Как женщину. То есть вступать с ней в половые отношения.
      - А-а-а... - неопределенно протянула Эшли.
      - Почему ты так спокоен, когда все летит к черту? - возмутилась Джен, глядя на расслабленно сидящего Робина.
      - А чего зря нервы трепать? Мы живы, здоровы и наконец-то остались вдвоем. Вот только моего мужественного шрама мне очень недостает.
      - Без него тебе гораздо лучше, - улыбаясь, сказала Джен, но быстро спохватилась. Не время сейчас миндальничать, нужно думать о спасении. - И к тому же мы не одни. За дверью роботы-пауки стоят, а над головой подслушивающие устройства.
      - Ну и что? - легкомысленно ответил Робин и протянул ей руку. - Иди ко мне.
      - Нет... Это ты вставай с постели и иди ко мне. Пошли в ванную.
      Он удивился, потом встал и улыбнулся.
      - Ну что ж, давай примем ванну...
      Едва она закрыла за собой дверь ванной, как очутилась в его объятиях и замерла от счастья, но тут же опомнилась и мягко, но решительно оттолкнула своего желанного.
      - Ты не понял, - зашептала она. - Здесь нет подслушивающих микрофонов, поэтому я тебя сюда привела. Они, наверное, скоро установят здесь дополнительные устройства, но пока у нас есть какое-то время и мы можем разговаривать без лишних ушей о самом важном.
      - Прекрасно. Я тебя люблю!
      - Перестань дурачиться, - сказала она, немного уняв сердцебиение. - Нам надо придумать план спасения. Мило тебя убьет, как только ты ему все расскажешь!
      Робин сел на край ванны и улыбнулся.
      - А ты меня любишь? Я знаю, что да, но ты все равно скажи.
      Она готова была зарыдать от счастья, но сдержала слезы. Богиня-Мать, что с ней такое?
      - Пожалуйста, - дрожащим голосом попросила она, - будь посерьезнее.
      - Я абсолютно серьезен.
      - И все будешь шутить, пока тебя не убьют?
      Он вздохнул.
      - Нам пока нечего делать. Надо тянуть время и ждать.
      - Ждать? Чего ждать?
      - Пока представится какая-нибудь возможность бежать, или еще что-нибудь... Потом воспользуемся обстоятельствами...
      - Слава Богине-Матери, а то я уж думала, что мы пропали, но с таким блестящим стратегом мы, конечно, не пропадем!
      Он засмеялся.
      - Неприятности нужно переживать по мере их поступления, а не заранее, сказал он.
      Она засмеялась в ответ. Он заражал ее своим оптимизмом. Ей очень хотелось верить ему и надеяться на него. Может быть, действительно, она не знает чего-то очень важного, что в точности известно ему...
      Когда он снова попытался ее обнять, она не сопротивлялась нахлынувшим чувствам и отдалась на волю стихии. Он целовал ее, она вздрагивала от поцелуев, он гладил ее, она дрожала от прикосновений. Потом он взял ее на руки и отнес в комнату. Медленно раздев ее, он стал раздеваться сам. На этот раз она не отвела смущенного взгляда...
      - Пожалуйста, - попросила она, - не трогай это место.
      Он целовал ее между грудей.
      - Тебе не нравится? - застыл он.
      - Когда-то здесь был шрам. По всему телу.
      Она с трудом прочертила пальцем линию от горла до промежности. Ей было трудно двигать руками, как и ногами, и головой, и языком... Она очень устала и лежала в сладкой полудреме. Ласки Робина совсем измучили ее.
      - Не вижу никакого шрама, - сказал он.
      - Его заживили, но он остался у меня в памяти и ноет иногда, особенно, когда я нервничаю. Хаццини едва не убили меня тогда...
      Он погладил ее по щеке.
      - Не думай об этом. Спи спокойно.
      Кровать легонько качнулась. Это их корабль тронулся с места. Наверное, пошел завоевывать мир, оставив город на произвол судьбы... и на растерзание Хаццини...
      - Как ты думаешь, Мило говорил серьезно?
      - О чем, любимая?
      - О Хаццини. Они могли спрятаться на корабле?
      - Ты их боишься?
      - Очень! Ты бы на них посмотрел вблизи! Ужасно! Такие мерзкие! И подумать только, их создали люди для убийства других людей! Это живое оружие, летающая ненависть! Если хоть одна притаилась где-нибудь!.. Бр-р-р! Страшно подумать!
      Она передернула плечами. Робин обнял ее и притянул к себе.
      - Не бойся, милая моя, я с тобой, я их всех прогоню, будь спокойна.
      Джен изо всех сил хотелось верить ему.
      Мило отвернулся от режущего глаза ветра. Он чуть не упал, так что один из роботов-пауков схватил его за плечо и помог выпрямиться. Он боялся, что его сдует вниз, ведь он все еще так мало весил.
      - Сбавь скорость! - закричал Мило. - Сбавь скорость!
      - Скорость относительно земли - ноль, - произнес голос Карла.
      Эшли не разговаривала с ним, и он тоже не очень настаивал на разговоре с ней, и даже, наоборот, был доволен.
      - Скорость ветра - сорок миль в час, - продолжал докладывать Карл. Нас накрыл передний фронт урагана, идущего с побережья.
      - Господи Иисусе! - прошептал Мило и посмотрел на Робина, но того ничего не брало: ни ветер, ни плохие новости, ни грозящая смерть. Он сохранял хладнокровие.
      - Ну-ка, Робин, открой свой аппарат и отойди назад, - приказал Мило и стал внимательно следить за действиями Робина. Потом он послал робота-паука проверить, нет ли за люком ловушки.
      - Все в порядке, - сказал Карл, - можно входить.
      - Первым пойдешь ты, - ткнул Мило Робина и наставил на него оружие, отобранное у Джен.
      Робин подчинился. Вслед за ним влез Мило, Внутри было темно.
      - Включи свет, - распорядился Мило.
      Робин нажал выключатель, но свет не зажегся. На пульте тоже не горело ни единой лампочки. Робин понажимал разные кнопки. Безрезультатно.
      - Что-нибудь не в порядке? - спросил Мило.
      - Похоже, батарейки сели, - вздохнул Робин.
      - Что? Шутки вздумал шутить?! - рассердился Мило и наставил оружие на Робина.
      - Я хотел сказать, что кончились запасы энергии. Их надо пополнить. Я об этом совсем забыл. Первый раз в жизни залетел так далеко от базы.
      - За дурачка меня держишь? - взвизгнул Мило, толкая Робина в спину. - А ну, заводи машину, а не то знаешь, что я сделаю с Джен?!
      Робин повернулся лицом к мучителю.
      - Я правду говорю. Машина не заводится. Горючее кончилось. Нужна подзаправка.
      - И как она делается?
      - Очень просто. Нужен кабель с соответствующим разъемом и зарядочная станция. Подключаешь - заряжаешь.
      - Да, вроде просто... Карл, сколько это займет времени?
      - Зарядка займет около суток. Подготовительные работы - еще несколько часов.
      - Прекрасно, - успокоился Мило. - Берись за дело.
      Мило очень устал после бессонной ночи. На трех из пяти Небесных Властелинов вспыхнули бунты после того, как он сделал обращение по радио. Подавить мятежи оказалось гораздо труднее, чем он предполагал. До сих пор на "Властелине Монткальме" оставались очаги сопротивления. Пришлось стянуть туда дополнительные силы роботов-пауков, опасно ослабив при этом другие участки. Он подозревал, что Эшли тайно поддерживает восставших. Она сначала перечила ему во всем, а потом вообще перестала разговаривать. Это, конечно, вызывало некоторое беспокойство. Без нее пока не обойтись.
      - Ладно, живи еще сутки, - великодушно разрешил Мило. - Видишь, какой я добрый? Но если эта штука не заработает, я стану злым.
      Приглушенные сирены общей тревоги вывели герцога из пьяного забытья. Он вскочил с постели и забарабанил кулаком в дверь. Ему открыл один из незнакомых гвардейцев.
      - Да, сир? - сказал он. - Что прикажете? Еще вина?
      - Тревога... - прохрипел герцог. В горле у него стало очень сухо. - Я хочу знать, что случилось.
      - Не знаю, сир.
      В это время в коридор торопливо вбежал второй страж.
      - Мы окружены! - закричал он.
      - Кем? - хрипло спросил герцог.
      - Целым флотом! Эль Рашад и его союзники... нашли нас!
      Глава 17
      - Интересно будет посмотреть на элоев, - сказал Мило, сидя за столом с набитым ртом. - Но это, наверное, не самое интересное на базе, а?
      Мило играл роль гостеприимного хозяина и пытался поддерживать беседу. Его настроение существенно улучшилось. Бунты наконец-то все были подавлены, работы с аппаратом Робина шли точно по расписанию. Он так был доволен, что милостиво разрешил Джен и Робину присутствовать на его обеде. Им прислуживали Киш и Шен. Джен сама убедила их перейти на службу к Мило. Вне тепличных условий Небесного Ангела им было не выжить.
      - Элои мне не понятны, - сказала Джен. - У них есть возможности помочь людям, а они ушли в мир иллюзий.
      - Их мир не более иллюзорен, чем твой, дорогая моя, - весело возразил Мило. - У них просто другая цель в жизни. У тебя цель - что-то сделать в этом мире, а у них - достичь определенного душевного состояния. Люди издревле делились на эти две категории. Те, что много занимались собой, уходили в монастыри, чтобы впасть в нирвану, например, или чтобы слиться в одно целое с Богом...
      - Только не надо лекций, Мило, - поморщилась Джен. - Не порти нам аппетит.
      С лица Мило сразу сползла маска добродушия. Он отвернулся к Робину.
      - Послушай, сначала я подумал, что твоя машина - обыкновенная дешевка, но теперь, познакомившись с ней поближе, вижу, что ошибся. Это не просто продукт Старой Науки, это порождение Науки Новейшей! Неужели элои не утратили навыков инженерной работы?
      Робин отрицательно покачал головой.
      - Нет, это работа не элоев, а их программ.
      И он объяснил, как уже объяснял герцогу, что элои, перед тем как стать элоями, разработали самообучающиеся программы и вручили им свою судьбу.
      Мило покачал головой.
      - Они, значит, кайфуют, а программы за них работают. Нехорошо. Как ты думаешь, можно будет с ними договориться?
      - С программами? Сомнительно...
      - Ничего, - махнул рукой Мило, - я уверен, что найду способ.
      - Я не понимаю, Робин, как ты уцелел? - спросила Джен. - Почему тебя не уничтожили, когда обнаружили отклонения в развитии?
      - Не разрешила Этическая Программа.
      - Этическая Программа?