На этот раз Кейт залюбовалась облаками за окном.

— Да, так вот о чем я думал, — с мягким смехом повторил Джед. — Почему вы вернулись? Ведь торговля скоросшивателями принесла вам целое состояние?

— Именно потому, что торговля скоросшивателями принесла мне целое состояние, — отвечала Кейт. — Мне захотелось творческой работы — например, снять фильм. Поскольку у меня не получилось стать актрисой и работать перед камерой, я решила работать за ней. И получила такую возможность, скопив достаточно денег на канцелярских товарах. Конечно, если «Обещание» окажется убыточной картиной, я разорюсь и тогда придется еще на несколько лет вернуться к скоросшивателям — пока не накоплю достаточно, чтобы попытаться еще раз.

— Мне кажется забавным ваше желание участвовать в таком бизнесе! Разве вам нравится нарочно наряжаться и, фигурально выражаясь, торговать собой, чтобы найти инвесторов для своего проекта?

Мужчина в кресле через проход прихватил с собой в салон бутылку виски. Сейчас он осторожно откупорил ее и наливал содержимое в пластиковую чашку. Джед старался не обращать на него внимания.

Как он поступит, если кто-нибудь предложит ему выпить? Он рассказывал Кейт про то, как во время съемок «Тугих времен» заходил в бар, заказывал себе виски и сидел над ним целый вечер. Насколько еще хватит его выдержки?

Джед заставил себя отвернуться и взглянул на Кейт в ожидании ответа. А Кейт гадала, отдает ли Джед себе отчет в том, что в течение нескольких томительных секунд не думал ни о чем, кроме бутылки виски у господина напротив?

— Конечно, мне это не нравится, — сказала она. — Это меня просто бесит. Представляете, каждый раз, когда к нам приходит на работу новый человек, мне приходится любоваться на то, как он смотрит на табличку с моим именем и должностью продюсера, а потом на меня. И я знаю, что с первого взгляда меня принимают за безмозглую марионетку. Дескать, я сижу в этом кресле только потому, что когда-то была замужем за Виктором Штраусом, и ничего не смыслю в таком сложном деле, как съемки настоящего кинофильма. Если под рукой не окажется Виктора, они готовы обратиться с вопросами даже к Анни, потому что она хоть немного похожа на разумную деловую бабу — во всяком случае, насколько это доступно их куцым умишкам. Но это вовсе не значит, что на меня по-другому смотрят в директорском кабинете моей канцелярской фирмы. Уверяю вас, подобные стереотипы живучи не только в Голливуде! — И Кейт раздраженно фыркнула. — Покажите мне хоть один научный отчет о том, что у женщин умственный коэффициент обратно пропорционален величине ее бюста. Это же миф, но мы все виноваты в том, что он живет до сих пор. Черт побери, я сама пользуюсь им, когда начинаю «строить глазки» своим конкурентам. Пока они глазеют на меня, я добиваюсь того, что мне нужно! — Она посмотрела Джеду прямо в глаза и продолжила:

— Скажите мне честно: когда мы встретились впервые, вы тоже были обо мне не лучшего мнения?

— И как прикажете отвечать? — рассмеялся Джед.

— Честно, — повторила она. — Но вы можете и промолчать — я все равно знаю ответ.

— Верно, — серьезно кивнул Бомон, и на протяжении нескольких головокружительных, невероятных секунд Кейт не в силах была отвести от него глаза. — Я виноват, — признался он. — И хочу попросить прощения.

— Я вас прощаю, — прошептала она. — А вы сможете простить меня за то, что пришлось сделать, чтобы обезопасить этот фильм?

Джед наклонился, и у Кейт перехватило дыхание в ожидании поцелуя.

— Отпустите меня с поводка, и я обо всем позабуду.

И Кейт снова почувствовала себя в ловушке.

— Увы, Джед, я не могу.

— Еще как можете!

— Вероятно, не хочу.

Джед потупился, но Кейт успела уловить ярость, вспыхнувшую в его взгляде. А Бомон обратил внимание на мужчину, уже выпившего свое виски.

— Вы ведь не думали, будто я на самом деле соглашусь, правда?

— Я надеялся, думал, что теперь, когда вы узнали меня получше…

Но Кейт по-прежнему о нем почти ничего не знала. Ей было известно лишь то, о чем он сам пожелал ей рассказать. А еще ей было ясно, что духовный стержень, не дававший Джеду на протяжении долгих пяти лет вернуться к рюмке, дал трещину. И вот-вот может сломаться.

Она боялась Джеда, но еще сильнее она переживала за него.

И черта с два она доверится его самообладанию.

— Ну что ж, пожалуй, мне придется просить вас об одной услуге. — Джед откашлялся и продолжил:

— Видите ли, я не очень-то распространялся по поводу нашего контракта и предпочел бы сохранить в тайне пункт о круглосуточном надзоре. — Джед снова перевел дух, прежде чем решился сказать главное. — Я надеялся, что вы поможете мне сегодня сохранить лицо и согласитесь притвориться моей… ну, приятельницей, что ли. Близкой подругой. Любовницей. Словом, как вам будет угодно. Ведь иначе возникнет вопрос, зачем вы вообще приехали со мной, верно?

Кейт остолбенела.

— Ну пожалуйста, войдите в мое положение и сделайте вид, будто я вам нравлюсь!

Судя по его виду, он действительно боялся получить отказ. Растерянный, беспомощный взгляд снова сделал его похожим на Ларами.

— Хорошо, — неожиданно для себя согласилась Кейт.

Его ослепительная улыбка было полна искренней радости.

По крайней мере Кейт на это надеялась.

Как ни крути, а она впервые в жизни повстречала такого непревзойденного актера.

Джерико не требовалась одежда, чтобы выглядеть привлекательно. Это Кейт уже усвоила. Но при виде Джерико, наряженного в смокинг, у нее перехватило дыхание.

Смокинг взяли напрокат, но он все равно сидел как влитой — можно подумать, портные нарочно сшили его для Бомона.

Он гладко причесал волосы и собрал их на затылке в хвост, отчего казался непривычно строгим. За исключением тех минут, когда улыбался. А улыбался он довольно часто. Если уж на то пошло, он улыбался не переставая, глядя ей в лицо во время танца.

Как будто они снимались в каком-то сногсшибательном фильме.

Кейт едва помнила, как выглядят хозяева вечера, Дэвид и Алисон. Они угодили в час пик, и прибывший за ними в аэропорт лимузин то и дело застревал в пробках. Когда наконец они добрались до дома Дэвида, им едва хватило времени поздороваться, и Кейт поспешила наверх, чтобы переодеться в вечернее платье.

Кажется, Алисон была миниатюрной блондинкой. А у маленького щуплого Дэвида энергия так и била через край. Кейт вроде бы запомнила, что у него темные волосы. И он постоянно двигался — так что невозможно было разглядеть цвет его глаз под блестящими линзами очков.

Тот же лимузин повез их в отель, где должен был начаться прием, и по дороге они о чем-то болтали — вот только Кейт забыла о чем.

Единственное, на чем она могла сосредоточиться с той минуты, как вышла из комнаты для гостей в своем «русалочьем платье», — пламя, полыхавшее в глазах Джерико.

Она выбрала серебристый шелк и выглядела потрясающе даже без разреза до бедра. Тонкая ткань лежала как вторая кожа, и только ниже колен оставались свободные складки, напоминавшие русалочий хвост.

Куда подевался тот строгий костюм, в котором она принимала когда-то Джерико у себя в кабинете? И кто бы мог тогда сказать, что не пройдет и месяца, как она с радостью наденет вечернее платье и ей будет приятно видеть восхищение Бомона?

Более чем приятно.

Все, она пропала. Пару дней назад она чуть не прибила Джерико за то, что он на нее смотрит. А сегодня сама желает, чтобы он на нее смотрел. Может, дело в том, что он больше не смотрит на нее как хищник на жертву и не старается запугать.

— Спасибо вам за все, — сказал он, когда музыка на миг стихла.

Кейт отлично понимала, что он имеет в виду. То, что она отлично играет свою роль. То и дело касается его руки, бросает долгие, многозначительные взгляды…

«Ну, валяй, не стесняйся! — поддразнивал ее какой-то чертенок. — Скажи ему, что ты думаешь! Скажи, что тебе самой это нравится!»

— Уже и не помню, когда играла на сцене в последний раз, — пробормотала она вместо этого.

Вот так-то лучше! Сделай вид, что тебе все равно. Кейт встряхнулась. Тем временем танец закончился, и они с Джерико зааплодировали музыкантам.

— Все мужчины готовы убить меня от зависти! — В уголках его глаз мелькнули знакомые морщинки. — Представляете, что бы они подумали, если бы узнали?

— А представляете, что бы они подумали, если бы вместо меня увидели Боба Холландера?

Джед рассмеялся. В зале зазвучала медленная, лирическая мелодия, и Кейт отчаянно захотелось снова оказаться у него в объятиях.

— Не желаете выпить? — предложил Джерико. — Между прочим, вы можете не стесняться и спокойно выпить при мне вина или мартини. Словом, что хотите.

— Вы что, вообразили, будто я люблю мартини? — засмеялась Кейт.

Джерико наклонился:

— Тогда, может быть, виски? Или дайкири?

— Липучка! Фу! Терпеть не могу!

— Эй, я ведь не знаю, каково это на вкус.

— Вот и отлично, — ответила она. — Пусть все так и остается.

— Вы не собираетесь мне сказать, какой напиток предпочитаете?

— Честно говоря, я бы предпочла еще один танец! — как-то чересчур поспешно выпалила Кейт. Это были ее первые искренние слова за весь вечер — о которых она немедленно пожалела.

Но уже в следующий миг руки Джерико легли ей на талию и привлекли близко-близко, ближе, чем в прошлый раз, и Кейт стало не до сожалений.

— Вы еще не забыли, как полагается целоваться перед камерой? — шепнул Бомон ей на ушко. Его ноги то и дело касались ее ног.

Кейт подняла растерянный взгляд:

— Я…

И он поцеловал ее — ласково и нежно. Она попыталась возмутиться, как только он отодвинулся:

— Джерико!..

— Тс-с! — шепнул он. — Не забывайте про свою роль. Я вам нравлюсь!

Похоже, одного поцелуя ему было мало. Кейт видела это по его глазам. Она едва переводила дух — где уж там было протестовать! Вот сейчас ее снова поцелует Джерико Бомон! Сколько раз она смотрела на экран и мечтала о том, чтобы изведать на вкус эти удивительные губы!

А он наклонялся медленно, так, чтобы у нее была возможность отвернуться. Поцелуи не входили в их уговор. Но тут Кейт заметила, каким беспомощным он выглядит. Джед не знал, позволят ему повторить поцелуй или нет, но он ужасно хотел ее поцеловать.

И Кейт не смогла отвернуться. Вместо этого она сама подставила лицо. Его губы оказались поразительно мягкими. Она всем телом почувствовала, как он облегченно вздохнул, и обмякла, когда его язык коснулся ее губ. Она не могла не ответить на этот медленный, нежный, головокружительный поцелуй. И все оказалось в миллион раз лучше, чем она представляла.

Джед больше не пытался делать вид, что танцует. И Кейт приникла к нему так, будто вот-вот рухнет без его поддержки. Она прижималась к нему всем телом и не могла не чувствовать, как он возбужден.

— Господи, — выдохнул Джед. Ему первому удалось выпрямиться. — Знаешь, как долго я об этом мечтал?

У Кейт так бешено билось сердце, что она ничего не слышала из-за шума в ушах. Осознав, как далеко все зашло, она мучительно покраснела.

— Джед, это всего лишь игра.

— Какая, к черту, игра! На тебе же лица нет! — Он ласково погладил Кейт по щеке и продолжил:

— Посмотри на себя! Ты покраснела, потому что знаешь: все, кто видел наш поцелуй, понимают, что я готов взять тебя прямо здесь и сейчас — так же как ты готова мне отдаться! — Его смех прозвучал слишком резко. — Будь я проклят, если мы не думаем только об этом каждый раз, когда смотрим друг на друга!..

Кейт отчаянно затрясла головой:

— Ты сам попросил меня притвориться…

— Представляешь, как нам будет хорошо? Еще бы не представлять!

— Мы же едва знаем друг друга.

— Мы уже больше недели живем в одном трейлере. По-моему, за это время мы узнали друг о друге вполне достаточно.

Джед смотрел на запрокинутое лицо Кейт и прекрасно понимал: она ни за что не согласится. «Да, Джерико, нам стоит сегодня же заняться любовью!» Кейт в жизни не скажет ничего подобного — по крайней мере здесь, в этом зале. Вот если позже, у Дэвида дома…

— Эй! — Он также понимал, что добьется гораздо большего, если сейчас сделает вид, что сдался. — Я не настаиваю! — Между прочим, эти слова звучали бы намного убедительнее, если бы его заряженная пушка не упиралась сейчас ей в живот. Черт побери, как же он ее хочет! Пришлось сделать несколько глубоких вдохов.

Это сработало ровно на три секунды. Но стоило Кейт снова посмотреть на него и нервно облизать пересохшие губы, как Джед чуть не лопнул от нового всплеска страсти.

Он поцеловал ее еще раз. У него не было сил сдерживаться. И она снова ответила на его поцелуй.

— Не может быть, чтобы ты целовалась со мной просто так, ничего не чувствуя. Ты знаешь, что эта ночь могла бы стать лучшей в нашей жизни. Лучшей для нас обоих. — Джед снова взял неверный тон.

Она насторожилась. Джеду следовало просить прощения, жаловаться на то, что он сам не свой, умолять помочь сохранить выдержку… А Кейт уже подалась назад.

— Джерико, мы вместе работаем. Это безумие — начинать какую-то интрижку…

Ну вот, только что он был Джедом, а теперь его опять величают Джерико. Плохой признак. Но он все равно не разомкнул рук.

— Совсем не обязательно что-то начинать. Можно думать лишь о сегодняшнем дне и наслаждаться жизнью. Работа осталась где-то там, за сотни миль отсюда, и никто ничего не узнает.

— Ты действительно веришь в то, что мы могли бы… просто наслаждаться жизнью? — чуть слышно спросила она.

Он сорвал банк! Кейт призналась, что их тянет друг к другу! Она все еще не убрала руку с его шеи, и тонкие пальчики запутались в его волосах, отчего Джед испытывал блаженство во всем теле. Он запросто мог бы сейчас утонуть в ее бездонных синих глазах.

— Ты веришь? — повторила она.

И хотя ему во что бы то ни стало нужно было выиграть, Джед не смог ради этого солгать:

— Нет.

— И я тоже, — грустно кивнула она.

— О'кей, — воскликнул он. — Тогда давай наслаждаться жизнью целых две недели — или сколько это сможет продлиться. Мы будем набрасываться друг на друга каждый раз, как только за нами закроется дверь трейлера. Я буду делать это прямо на столе, и чтобы не умереть с голоду, мы станем заказывать еду прямо в трейлер и обваливаться в ней, чтобы хоть немного подкрепиться, пока облизываем друг друга с головы до пят, перед тем…

— Хватит! — со смехом оборвала его Кейт. — Я, наверное, совсем ничего не соображаю, если слушаю всю эту чушь. — Она несколько раз глубоко вздохнула, словно спортсмен перед стартом, и спросила:

— Расскажи лучше, как ты познакомился с Дэвидом.

— Ты увиливаешь.

— Блестящий вывод.

— Я могу найти тысячу разных способов сказать о том, что хочу тебя.

— Ты же сказал, что не настаиваешь.

— Ну да, но ведь я так не думал на самом деле!

— Просто… расскажи, как вы познакомились с Дэвидом.

И вместо того чтобы еще раз поцеловать Кейт, Джеду пришлось выполнить ее просьбу.

— Это случилось в старших классах. Я был на пару лет моложе. Его семья уже несколько лет жила в нашем городе, но до тех пор мы как-то не встречались. По крайней мере до того дня, когда я отправился в Бирмингем на конкурс, а отец… сделал то, что сделал. Поправил мне фотокарточку.

— Я помню, — кивнула Кейт.

— Дэнни Пирс — тот самый агент, который хотел взять меня моделью, — посоветовал не сидеть сложа руки, пока заживает лицо, а записаться в школьный драмкружок. Конечно, заниматься драмой в нашей школе могли только такие лопухи, как Дэвид Стерн. Но я все равно пришел на пробы — они собирались ставить «Гонщика». По сравнению с остальными я был совсем сопляк — из девятого класса, — но сказал, что буду играть Стенли, самую главную роль. То есть все или ничего.

— Наверное, ты в два счета запудрил режиссеру мозги?

Джед улыбнулся. Кейт так трогательно верила в его актерский талант! У него даже потеплело в груди. Надо же, второй раз за день! Он уже и не помнил, когда мог позволить себе просто радоваться какой-то чепухе.

— Честно говоря, режиссер решил, что это шутка. Либо я на спор пришел позабавить остальных ребят, либо делаю вид, будто хочу участвовать в спектакле, а перед выступлением выкину какую-нибудь пакость. В общем, роль Стенли поручили Дэвиду. Я сделал выдающуюся карьеру — меня не взяли вообще.

— Дэвиду — Стенли?.. — Кейт так и прыснула от смеха. — Вот это да!

— Ну, он был не так уж плох, — заверил Джед. — Но и не слишком хорош. Временами я готов был его придушить — ведь он не делал даже четверти того, что позволяла эта роль. Я скрипел зубами, чтобы не давать ему советов, как следует работать телом — куда шагнуть, как посмотреть.

— Но вы все же как-то сумели подружиться.

— Хм… Не совсем так.

— Но почему у меня такое предчувствие, что все кончилось хорошо?

— За три дня до спектакля Дэвид сильно простудился.

— Так, а ты был дублером?

— А вот и нет. Дублером был один чудак, который даже не выучил роль. А я выучил. Я помнил ее наизусть, все до последнего жеста. Но мистер Хоув, режиссер, все равно не поверил, что я смогу выступить и ни к чему отменять спектакль. Тогда я подговорил Эмили Пратт — девушку, игравшую Бланш и к тому же подружку Дэвида, — изобразить сцену из спектакля прямо перед кабинетом мистера Хоува. Это помогло. Спектакль состоялся вовремя, я сыграл Стенли и попутно увел у Дэвида Эмили Пратт.

— Ого!

— Можно не объяснять, что после этого он не воспылал ко мне любовью.

Кейт ловила каждое его слово, и в глазах ее сверкали веселые искорки. И как это он мог вообразить, будто у нее обычные глаза? Как он не заметил этой восхитительной игры всевозможных оттенков голубого цвета, связанных с переменами в настроении? Вот бы увидеть, каким цветом засияют ее глаза, когда она будет смотреть на него снизу вверх, а он медленно, осторожно войдет в нее до конца…

— Так что же заставило его передумать? — спросила Кейт.

Черт побери, он снова хочет ее поцеловать во влажные, полуоткрытые губы.

— Я и сам не знаю. — Джеду пришлось прокашляться, чтобы собраться с мыслями. — Он закончил школу и уехал, а через несколько лет я сбежал из дому. Мы не виделись лет десять, но моя сестра постоянно присылала вырезки из местных газет — если там говорилось о тех, кого я знал. Дэвид открыл свой реабилитационный центр, и я вспомнил о нем, когда искал подходящую лечебницу. Я решил, что он только рад будет полюбоваться на мои мучения. И не даст мне спуску, когда начнется ломка.

— Значит, вы подружились только в последние пять лет?

— Пять лет, — уточнил Джед, — четыре месяца и двадцать девять дней.

Они долго танцевали молча, но вскоре Кейт снова взглянула ему в лицо.

— Я не признаю случайного секса, — тихо промолвила она. — Секс без любви разрушает в нас что-то… особенное.

Джед затаил дыхание: сейчас он услышит вожделенное «но».

— Но, — сказала она, — я не могу лгать — ни тебе, ни себе. Мне бы хотелось послать к черту свои убеждения и заняться сексом ради секса, потому что ты угадал правильно — нам с тобой будет очень хорошо.

— Целиком тебя поддерживаю, — прошептал Джед и не удержался, чтобы не прикоснуться губами к молочно-белой шее. У нее захватило дух.

— Но с другой стороны, если случайный секс — это плохо, то отчего я так мучаюсь?

— Хороший вопрос. — И он поцеловал Кейт еще раз.

— Черт побери! — вырвалось у нее. — И зачем только мы уехали со съемок? Как мы теперь станем жить в одном трейлере? Мне и так было нелегко оставаться с тобой наедине!

— Правда? — встрепенулся Джед.

— Ну да, да! — Кейт сердито покраснела. — Что, доволен?

Безусловно. Он был чрезвычайно доволен. Так доволен, что даже не обиделся, когда Кейт резко сбросила с себя его руки. Он вышел из танцевального зала следом за ней и направился в бар.

— Виски, — резко приказала она бармену. — Чистое. — Кейт кинула на Джеда настороженный взгляд: пусть только попробует что-то сказать!

— И безалкогольный эль, — попросил он.

Виски подали первым, но Кейт не успела протянуть руку, как Джед накрыл стакан ладонью.

— Не надо. Да, я сам сказал, что не обижусь. И я бы не обиделся, если бы ты просто хотела выпить. Но я слишком хорошо понимаю, что ты пытаешься сделать, — в отличие от тебя.

Кейт наградила его тем надменным, холодным взором воительницы, который Джед так хорошо знал.

— Неужели? И что же такое я делаю?

Он не собирался уступать.

— Ты решилась изменить собственным правилам. И тебе требуется свалить вину на кого-то или на что-то. Тогда ты сможешь переспать со мной, а утром проснуться и запричитать: «Господи, да зачем же я вчера столько выпила? Я совсем не соображала, что делала, — вот до чего я дошла!» — Джед резко покачал головой и продолжил:

— Это вроде как снимет с тебя груз ответственности и вины. Но себя ты все равно не обманешь, Кейт. Поверь моему опыту — в конце концов тебе станет только хуже.

Кейт прикоснулась пальцами к его лицу. Ее взгляд выражал какую-то жуткую смесь из смущения, радости, недоверия — и чего-то еще, теплого, неуловимого.

Ее пальчики были нежными и прохладными, и Джед повернулся, чтобы поцеловать мягкую ладонь. Она вздрогнула всем телом.

— Каждый раз, когда мне кажется, что я загнала тебя в угол, ты выкидываешь какой-нибудь фокус. По-моему, ты только тем и занимался все это время, что притуплял во мне чувство бдительности!

— Но не таким способом, — отчеканил Джед, выразительно взглянув на виски. Он отодвинул стакан и поставил перед ней эль.

— Я хочу быть с тобой, — прошептала Кейт, и у него стало тесно в груди. — И ты был прав. Я собиралась переспать с тобой не совсем трезвой.

— Эй, Джед, вот ты где! — возник откуда ни возьмись Дэвид. — С вашего позволения, я могу похитить его на пару минут? — обратился он к Кейт. — Кое-кто очень хочет с ним познакомиться. Обещаю, что отпущу его как можно быстрее!

— Вы можете не спешить, — с натянутой улыбкой заверила Кейт.

— Честно говоря, Дэвид, — начал Джед, — сейчас не время…

— Все в порядке, — перебила Кейт. Она привлекла его к себе и легонько чмокнула в губы. — Спасибо за эль! — И с улыбкой добавила:

— Ступай, пусть над тобой покудахчет какая-нибудь богатая старушка!

Джед рассмеялся и позволил Дэвиду увлечь себя прочь. Но все же остановился на полпути и вернулся к Кейт.

Он поцеловал ее так, что все внутри у нее размякло, а колени подогнулись. Впрочем, этот поцелуй распалил их обоих.

— Я начинаю думать, что все не так уж случайно, — вкрадчиво прошептал Джед. — Тебе это не приходило в голову, а?

Кейт не в силах была вымолвить ни слова. Она отвечала ему взглядом.

— Я сейчас же вернусь, — пообещал он и отправился вслед за Дэвидом.

Когда Джед обернулся на прощание, она все еще смотрела ему вслед.

Кейт вышла из ванной, завернувшись в полотенце.

До конца приема им с Джерико так и не удалось остаться вдвоем, и она постаралась как можно скорее извиниться и отправиться спать, как только оказалась у Дэвида дома. Первым делом она залезла под горячий душ и долго стояла неподвижно, наслаждаясь легкими каплями, сбегавшими вдоль тела.

Она не в состоянии была решить, как же теперь вести себя с Бомоном. «Я начинаю думать, что все не так уж случайно». И как прикажете его понимать? Что их отношения могут перерасти в нечто более серьезное? Она не взяла с собой в ванную пижаму, и, когда потянулась к дорожной сумке, полотенце упало на пол.

— К-хм, ты, наверное, не заметила, что я уже здесь?

Кейт испуганно посмотрела на Джеда и присела, пытаясь укрыться за краем кровати.

— Господи! Что тебе надо у меня в комнате? — Она подобрала полотенце и закуталась как можно плотнее, но все равно не осмелилась встать. Разве от его глаз что-нибудь укроешь?

— Но это и моя комната.

— Что?!! — Кейт осторожно выглянула из-за матраса. Джед привольно раскинулся на диване в противоположном углу.

— Дэвид и Анни решили, что мы… вместе, — сообщил он, пожимая плечами. — В противном случае мне пришлось бы спать у Кенни. Наверное, они сочли, что я все же предпочту на ночь тебя, а не шестилетнюю…

— Ага, но я все же советую тебе предпочесть Кенни.

Кейт умудрилась подтащить к себе сумку и нащупала пижаму. Надела кофту и штаны, а поверх этого — халат. Завязала пояс и только тогда отважилась вылезти из-за кровати.

— Итак, — промямлила она, стараясь не обращать внимания на то, как предательски горят щеки, — тебе повезло. Ты увидел меня голой.

— Я видел тебя голой и раньше. — Джерико расстегнул верхнюю пуговицу сорочки и распустил волосы. Без смокинга, с развязанным галстуком и закатанными до локтей рукавами он выглядел непринужденно и элегантно. — Но только в кино.

Он держал в руках початую бутылку содовой и протянул ее Кейт, предлагая угоститься.

Вот еще, не такая она дура, чтобы подойти к нему ближе чем на три метра! Кейт отчаянно затрясла головой и поспешила скрестить руки на груди.

— В жизни все намного забавнее, — сообщил Джерико и снова отпил из бутылки, лаская ее взглядом. — Ты смотришься прелестно. — Он улыбнулся. — Кажется, мне снова пора извиниться, хотя лучше ты просто поверь на слово, что я не хотел тебя пугать.

Она не собиралась приближаться к нему ни на шаг, но ведь его-то ничто не удержит на месте! И он наверняка подойдет к ней сам, и обнимет ее, и ей придется сказать, что делать этого не стоит. А уж если он осмелится ее поцеловать…

Если он осмелится ее поцеловать, то вряд ли она что-то скажет, потому что будет слишком занята, отвечая на поцелуй.

Черт побери, она же хочет его — хочет так, что темнеет в глазах!

Наверное, она просто жуткая, извращенная особа… Кейт нырнула в постель и накрылась одеялом.

— Я умираю от усталости. А утром нам придется вставать в семь, чтобы успеть в аэропорт. — Она набралась храбрости и посмотрела на него:

— Если хочешь выспаться, отправляйся к Кенни. Иначе придется мерзнуть на диване.

Вот и отлично! Так и следовало его отшить с самого начала! Это удержит его на расстоянии.

Джерико поставил бутылку на подоконник. Поднялся с дивана и одним скользящим, неуловимым движением приблизился к кровати.

— Кейт!..

— Джед, пожалуйста, не надо! — отшатнулась она. — Я не в силах вынести еще и это!

— Весь вечер я только и думал о…

— Стоп! — Она почувствовала, что уперлась спиной в стену. — Ни слова больше!

— …о тебе и обо мне. В этой вот комнате. Вдвоем. Кейт, будь сегодня моей!

— Черт побери, ты все-таки это сказал!

— Пожалуйста!

— Я так и не выпила ни капли, и у меня не будет оправданий.

— Знаю.

Джед был так близко, что Кейт чувствовала жар его тела. Но вместо того, чтобы наклониться и поцеловать ее, он встал на колени рядом с кроватью. Снизу вверх на нее устремился колдовской взгляд сияющих глаз этого неотразимого, элегантного красавца.

— Пожалуйста, — снова взмолился он.

Кейт не шелохнулась.

Джед не спеша распахнул полы халата и устремил жадный взор на ее ноги. Он ласкал их сперва руками и взглядом, а потом прикоснулся губами и стал целовать возле колен и выше, щекоча чуткую кожу языком.

Кейт не просто трепетала, а дрожала всем телом. Она знала, что должна вырваться и прогнать его. Ей не нужна эта близость.

Но раз так — значит, она лгала?

Кейт чувствовала, как его ласковые пальцы проникают под пижаму и скользят к ягодицам. Не позволяя ей вырваться, Джед стал целовать ее между ног, прямо через пижаму. Сперва робко, затем все смелее и настойчивее. Она ощущала, как под его влажным ртом намокает тонкий ситец, как настойчиво и упорно движется его язык.

Ее потрясла такая ласка. Еще ни один мужчина не позволял себе с ней ничего подобного. Кейт постаралась напрячься и остановить его, но с удивлением услышала, что страстно повторяет его имя.

И все пропало. Она словно со стороны наблюдала, как чувственно выгибается всем телом, побуждая его к новым ласкам. Она обнимала его что было сил, содрогаясь от мысли, что он остановится, и тогда…

И тогда Джед действительно остановился и сдвинул вместе ее ноги — но только для того, чтобы снять пижаму. И целовать так, как ему хотелось, безо всяких преград.

Кейт показалось ужасно несправедливым, что такие возмутительные ласки могут приносить столько наслаждения. Но ведь он не любит ее, и она… Конечно, нет, она тоже его не любит. Это попросту невозможно.

Но Боже, какой восторг вызывают в ней его прикосновения!

И как ей хочется еще!

— Пожалуйста! — Она внезапно так осипла, что едва сумела прошептать это слово.

Джед поднял голову и посмотрел ей в глаза, и тогда Кейт сползла к нему на ковер и сама поцеловала Джеда в губы.

Он отвечал ей неистово, жадно — совсем не так, как прежде, в танцевальном зале. Кейт почувствовала у него на губах свой собственный вкус, и все поплыло у нее перед глазами. Он усадил ее к себе на колени, и горячие, настойчивые руки стали ласкать ее там, где недавно был язык.

Настало время избавиться от халата, и она сама помогала сделать это неловкими от нетерпения руками. Следом за халатом полетела кофта от пижамы, и он, застонав от восторга, слегка стиснул в ладонях ее груди.

Джед взял напряженный сосок в рот и ласкал его губами и языком до тех пор, пока у Кейт не вырвался возбужденный стон.

Позабыв о смущении, она сама протянула руку к застежке на его брюках, чтобы выпустить на свободу затвердевшую, готовую к любви плоть. И вот уже Джед достает откуда-то из кармана презерватив и надевает его.

Но даже тот факт, что он оказался на удивление предусмотрительным, не заставил Кейт остановиться. Все затопила восторженная благодарность, когда он заполнил ее одним сильным, скользящим рывком.

— О да! — вырвалось у него.

Ему достаточно было одного взгляда, чтобы прочесть по ее глазам, что она не желает ни о чем думать, лишь бы не останавливаться, лишь бы не прерывать этот праздник чувств.

Джед уложил ее на пол и стал двигаться в древнем как мир ритме, а она пыталась расстегнуть пуговицы у него на рубашке. Ее манили эти мощные мышцы, дразнившие взор на протяжении целой недели. Он просто стянул рубашку через голову, и Кейт наконец-то приникла к нему так, как хотела, — всем телом.