ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Шесть недель спустя

— Мистер Логан, вас спрашивает мистер Гринфелд.

Кэндис Рудин погрузилась в работу с удивительной легкостью. Она оказалась пунктуальной, работоспособной, ненавязчивой. Во всем эта женщина была отличным секретарем, мечтой любого начальника.

Черт. И каждый день он все больше и больше тосковал по Джоди… как по секретарю, конечно.

— Пусть Бетти проводит его сюда, пожалуйста.

Та коротко кивнула и вернулась за свое рабочее место.

Кэндис быстро выучила, что он любит, а что нет. К тому же она была очень приятной женщиной. Возможно, излишне официальной. Отказывалась называть его только по имени. Жила одна, с двумя кошками. Муж ее умер два года назад, трое детей уже выросли. Поэтому она не возражала против сверхурочных часов и вполне ладила с шефом и его изменчивым настроением.

Чего еще желать?

Ожидая Гринфелда, Дин стоял у окна. Он не видел Джоди с самой их поездки. И постоянно находил, а потом отменял деловые поводы для визита к ней в офис. Она ведь вполне ясно очертила свое отношение к нему.

У него была пара девушек, с которыми он ходил в кино или в клуб. В конце вечера, как всегда, он целовал их на прощание и ехал домой один.

Ни одна из них не нравилась Дину, несмотря на их прекрасную внешность, отличное поведение и отношение к нему. И вскоре такие свидания стали его утомлять.

Наконец вошел Гринфелд.

— Рад тебя видеть, Джейкоб, — сказал Дин. Мужчины пожали друг другу руки.

— Я тоже рад, Дин, — ответил с улыбкой Джейкоб. — Спасибо, что принял меня.

Тот тоже улыбнулся.

— Да, мы не виделись с тобой сто лет. Ты исчез после окончания колледжа. Как поживаешь?

И Дину удалось погрузиться в воспоминания и разговоры о работе, на время забыв о Джоди. Это было счастливым избавлением.

Но вечером тяжелые и соблазнительные мысли вернулись к нему, чтобы снова мучить. Теперь, когда Дин не видел Джоди каждый день, не знал, что с ней происходит, где она, с кем разговаривает и флиртует, он злился каждый раз, когда думал об этом.

Дин безумно скучал по ней. По ее голосу, взгляду, даже по нежному запаху духов, которыми она пользовалась. И дело было вовсе не в сексе. Ему просто нравилось быть с ней рядом. И это было для него ново.

Она уже окончила свои курсы повышения квалификации, и он прислал ей подарок. Правда, отзыва так и не дождался.

Дин очень надеялся, что со временем она изменит свое мнение и захочет его увидеть. Но прекрасно понимал, что шансы равны нулю и, возможно, к тому времени он отрастит себе длинную седую бороду.

Что там она говорила про его упорство в достижении целей? Он не из тех, кто отступается от своих желаний? Вот и прекрасно, он и сейчас не станет ждать милостей от судьбы и сам возьмет то, что ему необходимо.

— Не правда ли, какой чудный денек! — воскликнула Линнет, вытянувшись на покрывале. — Я очень рада, что мы выбрались сюда.

Они отдыхали в одном из парков отдыха в Чикаго.

Джоди кивнула. У нее на руках сидела Эмили, а Чак играл в мяч с ребятами.

— Я тоже.

— Довольна, что наконец-то окончила курсы?

— Странно… Почему-то чувствую себя потерянной. Не знаю, куда девать свободное время.

— Зато нам с Чаком радостно. Теперь ты можешь посидеть с ребятами, а мы хоть выйдем погулять и проведем время вдвоем, — рассмеялась сестра. — Так здорово пораньше лечь поспать — Ты заслужила это.

— Смотри, куда бежишь, Кайл! — внезапно крикнула Линнет, а затем снова повернулась к Джоди:

— Почему-то ты редко рассказываешь о работе. Случилось что-нибудь?

Джоди пожала плечами.

— Да не о чем говорить. На работе кручусь как белка в колесе. Но это меня радует.

— И ведь мы больше не говорим о Дине?

— Да тут тоже обсуждать нечего. Я не видела его… — предложение так и осталось незаконченным.

— Что случилось?

— Если не ошибаюсь, Дин идет сюда собственной персоной.

Линнет даже подскочила.

— Не может быть! Где?

Джоди кивнула в сторону высокого мужчины.

— Ты меня разыгрываешь. Он такой красавец, прямо как с обложки журнала. А ты говорила о нем как о монстре.

— Ну, таким он тоже может быть.

— Нет, ты только посмотри! Этой улыбкой он может завоевать любое женское сердце!

— Привет! — поздоровался Дин, когда подошел к ним. — Так и знал, что это ты. Можно, я посижу тут с вами?

Джоди не успела возразить. Линнет опередила ее, развернув дополнительное покрывало на траве.

— Мы будем только рады. Правда, Джоди? — спросила она, сверкнув лукавыми глазами.

Он не стал ждать ответа и присел на покрывало.

— Что ты тут делаешь? — в свою очередь задала вопрос Джоди. Но тут подбежали мальчишки.

— Привет! — закричал Кайл.

Джоди представила Дина сестре и племянникам, которые тут же оккупировали его. Дину пришлось объяснять, что он совсем не людоед, каким рисовала его тетя Джоди, и что детишек на обед он не ест. Затем Дин познакомился с Чаком. Тот отослал сыновей играть в мяч. Дин был доволен, что семья Джоди приняла его положительно. Да только вот сама Джоди сидела, нахмурившись, словно каменное изваяние. Чак предложил Дину лимонад, и Джоди наконец нарушила обет молчания:

— Какое счастливое совпадение, что ты гулял в том же парке, что и мы…

Но Дин лишь улыбнулся. Чак полностью захватил его рассказами из своей полицейской работы, поэтому продолжить ей не дали.

Когда они стали собираться домой, Линнет обратилась к Дину:

— Почему бы вам не прийти к нам поужинать сегодня? Вижу, у вас с Чаком нашлось много общих тем для бесед.

— Ну, я уверена, что он… — начала Джоди, но Дин ее перебил:

— С удовольствием. Спасибо, Линнет.

— ..слишком занят, — закончила свою фразу Джоди.

— Даже и не воображай. Уж как-нибудь найду минутку для ужина в столь приятной компании.

Чак и Линнет довольно улыбнулись, а вот Джоди выглядела бледновато.

— Не пойти ли нам по домам? — сказала она. — У меня столько дел, и…

Линнет бросила на нее полный укоризны взгляд старшей и мудрой сестры.

— Ничего, мы тебя тоже ждем.

Джоди смотрела им вслед, качая головой.

— Если ты не хочешь, я не пойду, — тихо сказал Дин.

Она молчала, не в силах вымолвить ни слова.

— Но объясни мне, почему ты не хочешь познакомить меня поближе со своими родственниками?

— А ты — почему ты хочешь с ними познакомиться?

— Потому что я скучал по тебе. Мне казалось, мы друзья. Мы несколько лет работали рука об руку. А тут я чувствую себя каким-то зачумленным.

— Да просто я думала, между нами все решено. Я больше не хочу боли.

— Я не причиню тебе боли. Давай заключим сделку. Попробуем повстречаться как друзья. Чисто дружеские отношения. Мне очень нравится быть рядом с тобой.

— Друзья… Думаешь, мы выдержим этот канон?

Он усмехнулся.

— Я смогу, если сможешь ты.

Девушка вздохнула и протянула руку.

— Друзья так друзья. Это лучше для всех нас, и для Липнет с Чаком понятно. Идем. А то они поднимут на ноги всю полицию на наши поиски.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

— Ну же, сестренка, улыбнись! Никогда не видела тебя такой тихой!

Джоди взяла большую тарелку салата и спагетти и направилась в столовую.

— Я думала, тебе нравится, что я не болтаю весь вечер напролет…

Липнет последовала за ней с огромной чашей соуса, который предварительно достала из холодильника и разогрела. Еще захватила блюдо с бутербродами из французского хлеба и чесночного масла.

Джоди слышала болтовню Дина и Чака, сидевших в гостиной. Ну чисто голубушки-соседки щебечут!

Сестры оглядели стол: всего ли здесь хватает.

Линнет посмотрела на Джоди.

— Ты ведь что-то явно скрываешь, не так ли?

Сердце Джоди отчаянно забилось.

— Что ты имеешь в виду?

— Этот парень для тебя значит больше, чем просто начальник. Взгляни, как он смотрит на тебя.

— Да брось! Мы знаем друг друга столько лет. У нас чисто деловые отношения. Мне было приятно с ним работать. И все. А теперь я вижу его гораздо реже.

Усмехнувшись, Линнет прошла в гостиную и сказала:

— Мне жаль вас прерывать, дорогие, но ужин уже готов. — И прошептала, повернувшись к Джоди:

— Говорю же — улыбнись.

Через пять минут Дин просто очаровал семью Паттерсонов. Его поведение противоречило всему тому, что рассказывала о нем Джоди. Отлично. Теперь она выглядела лгуньей в глазах родственников.

Дин прервал ее мрачные мысли, спросив:

— Джоди, почему бы нам завтра не пойти в кино, а потом поужинать?

Она даже не успела сформулировать ответ, как Кент выступил с весьма примечательным заявлением:

— Она твоя девушка, мистер Логан?

Так. Это уж слишком. Джоди не видела путей отступления. Разве что залезть под стол и спрятаться там.

— Знаешь, Кент, — ответил Дин, у которого, кажется, не было проблем с запоминанием детских имен, — мы определенно с ней друзья, хорошие друзья.

Тогда вступил Кайл:

— Вы собираетесь пожениться?

Щеки Джоди вспыхнули пожаром. И тут Чак выговорил ребятам:

— Невежливо задавать личные вопросы малознакомым людям, дети. Сосредоточьтесь на еде.

Когда Джоди подняла глаза на Дина, тот подмигнул ей. Она лишь пожала плечами и покачала головой. И он, слава богу, предложил невинную тему для обсуждения, которая и заняла гостей на весь вечер.

По окончании ужина Джоди помогла Линнет собрать со стола и помыть посуду. Когда в детской заплакала Эмили, Линнет посмотрела на часы.

— Да, пришло время. Пойду ее кормить.

— А мне нужно домой. Спасибо за ужин. Два вечера подряд меня изрядно вымотали.

— Не волнуйся, сегодня подежурю я.

Линнет поднялась наверх, Джоди же вернулась в гостиную.

— Я ухожу. Спасибо за теплый вечер, — сказала она Чаку.

Дин немедленно поднялся.

— Мне тоже пора домой, — и он повернулся к Чаку:

— Рад был познакомиться. Надо как-нибудь найти время сходить в клуб на игру.

Чак тоже встал.

— Звучит здорово. Дин. — Он обнял Джоди. — Пока, дорогая.

Джоди и Дин вышли на улицу, где они оставили свои машины.

— Ты так и не ответила на мой вопрос, — сказал Дин, опустив руку на ее талию.

Она глубоко вздохнула.

— Я… я не против сходить с тобой в кино.

Ну, вот она и решилась нырнуть в это глубокое море.

Дин склонился и поцеловал Джоди. Его рука гладила ее волосы, медленно спускаясь к шее и плечам. Ее сердце стучало так громко, что она даже оглянулась: вдруг кто из прохожих услышит?

— По-моему, это было больше, чем просто дружеский поцелуй, — упрекнула она его.

Он пожал плечами.

— На войне и в любви все средства хороши.

— И о чем же мы сейчас говорим? — спросила она.

Дин обнял ее и повернулся.

— Думаю, тебе придется решать это самой, — сказал он, оглянувшись на нее через плечо, и шагнул к машине.

Когда Джоди вернулась домой, из ее глаз внезапно полились слезы. Конечно, Дин не может строить серьезные отношения с ней. Это же очевидно. Он ведь ясно дал ей это понять. Дружба. Поэтому с ее стороны было бы глупо ожидать от него чего-то большего. Он никогда ей этого не даст. Джоди слишком хорошо знала: как только женщины начинают настаивать на женитьбе, Дин тут же их бросает.

Линнет абсолютно права: ей надо воспрянуть духом, взбодриться, да и просто улыбнуться самой себе. Даже если после нее он станет встречаться с кем-то другим, мир не рухнет.

Весь следующий вечер девушка провела в раздумьях, что надеть завтра.

Сидя дома, Дин размышлял, с какой стати он упомянул о любви и войне. Ведь встречи с Джоди не были похожи ни на то, ни на другое. Он просто скучал по ней, и все.

Она не ждет от него любовных отношений, и он согласился на это. Правда, не сказать, что сильно обрадовался, но все же. Пусть уж так, чем никак.

Дин посмотрел на стопку бумаг, которые принес домой утром. И когда он найдет для них время? Явно не сегодня вечером. До сих пор Дин никогда не позволял личным проблемам превалировать над делом, но теперь он просто не мог сосредоточиться на работе. Ладно, разберется утром в понедельник.

Он был очень рад видеть Джоди снова и познакомиться с ее родственниками. Они с Чаком даже поладили. Чак был дружелюбным и интересным парнем. Кстати, в их разговоре ни разу не промелькнуло имя Джоди.

И все же… Когда Дин засыпал, образ Джоди стоял перед его мысленным взором до тех пор, пока он не заснул.

— Не могу вспомнить, когда смеялась так сильно в последний раз, — сказала Джоди Дину, выходя из кинотеатра следующим вечером. — Даже бока от смеха болят.

— Могу представить, — ответил он с улыбкой. — Рад, что тебе понравилось.

Ей понравилось, еще как. И не только картина. Они смотрели комедию, как пара подростков, которые сбежали от родителей и тайком пробрались в кинотеатр на скопленные с трудом деньги. Дин редко смеялся так громко, и звук его смеха радовал ее. Возможно, это она так повлияла на него?..

После фильма они пошли в греческий ресторан. Подцепив вилкой лист салата, Джоди спросила:

— Как работает миссис Рудин?

— Она очень трудолюбивая женщина. Не понимаю, как нам с тобой всегда удается на отдыхе обсуждать дела.

— Все, все, молчок. Просто это уже профессиональное, — рассмеялась она. — Но если чем могу помочь, я всегда к твоим услугам.

— Да, у меня есть пара просьб, — сказал Дин, помрачнев. — В субботу вечером будет благотворительный ужин, на который я приглашен. Я бы, конечно, пропустил эту вечеринку, потому что уже сделал пожертвования на это, но… я там должен выступать с небольшой речью. — Он помолчал. — Это фонд помощи больным болезнью Альцгеймера. А моя мама одна из них. Поэтому моя речь там будет очень кстати. Единственная проблема в том, что я так и не нашел подходящей девушки, которая бы меня сопровождала.

— Конечно, я пойду туда с тобой, Дин. Очень хочется услышать твою речь.

— Ну, думаю, эта тебе не понравится. Я выступаю в финале. Парень, который должен был произносить заключительную речь, заболел. Я вместо него.

Странно: Дин ни с кем не встречается? Сказки или ложь, одно из двух. Потому что этот мужчина не из тех, кто может прожить хоть неделю без женщин.

Впрочем, его личные дела ее не касаются. Он попросил, она согласилась ему помочь, вот и все.

Дальше они пообсуждали пару минут несколько дел, как это обычно бывало, связанных чисто с работой. Джоди было приятно находиться с ним — впервые за долгое время.

Но вот они покинули ресторан и дошли до ее дома.

Она повернулась к нему и произнесла:

— Спасибо за вечер.

Он поднял бровь.

— Разве ты не пригласишь меня внутрь?

— Нет.

— Даже если я буду умолять?

Она усмехнулась.

— Дин, если я приглашу тебя, мы оба знаем, что незаметно окажемся в постели.

— А ты против?

— Думаю, это слишком — для дружеских отношений.

— Хорошо.

Она с недоверием посмотрела на него.

— Хорошо?..

Дин пожал плечами.

— Ты права. Наши отношения чисто платонические. Клянусь! — И он поднял правую руку. Через минуту спросил:

— А хорошо ли будет, если я поцелую тебя на ночь?

Джоди оглянулась, посмотрела на пустой коридор своей квартиры. Ничего, она не пустит его туда.

— Ладно.

Дин воспользовался ситуацией и сжал Джоди в своих объятиях. Сначала он коснулся ее лба, потом поцеловал в щеку, потом спустился до подбородка. И, как обычно, девушка почувствовала себя на взводе. Она медленно обняла его за шею, и тут он наконец нашел ее губы. Джоди ответила ему.

Поцелуй был долгим, пока их не прервал шум лифта, вернув к реальности. Она отпустила его, судорожно вдыхая воздух. Еще долго она не сможет прийти в себя.

Его улыбка была нечестной. Слишком лукавой, пожалуй.

Из лифта вышла парочка и повернула в другую сторону, не заметив их.

— Спокойной ночи, — нежно прошептал Дин. — Приятных снов.

Он повернулся и шагнул к лифту. Дверь за ним закрылась, и Джоди зашла в свою квартиру.

Прислонилась к двери, поскольку ноги едва держали ее.

И кого она обманывает? Могла бы и не скрывать этого от себя: она бы очень хотела снова повторить тот опыт, который испытала в гостинице Гонолулу. Тогда она словно бы побывала на седьмом небе от счастья.

И все же… Джоди сомневалась, что ей надо поддаться своим инстинктам. Это всего лишь примитивные инстинкты, а ведь она современный человек, который может их контролировать.

Ее ждала еще одна беспокойная ночь.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Настал вечер субботы. Джоди открыла дверь Дину Логану. Он выглядел просто сногсшибательно в своем великолепном смокинге. Плечи казались еще более широкими. Девушка сглотнула.

Наконец она нашла в себе силы заговорить.

— Проходи, — сказала она хрипло и кашлянула. Дин шагнул внутрь.

— Прошу прощения, что пришел раньше.

— Никаких извинений.

Джоди подобрала свою сумочку и постаралась не смотреть на Дина, а тот просто-таки не отрывал от нее своих глаз. Разгуливая по магазинам сегодня днем, Джоди нашла превосходное черное платье в классическом стиле, которое идеально облегало ее фигуру.

Взгляд Дина ясно давал ей понять, как он ее хочет.

И о какой дружбе тут говорить? Кого они хотели обмануть?

И почему он тебе так нравится?

Потому что ты мазохистка, вот почему.

Ох.

Девушка взяла вязаную шаль и накинула на плечи.

В полной тишине они прошли к лифту. В машине Дин повернулся к ней и спросил:

— Как думаешь, будет ли нарушением границ дружбы сказать тебе, что ты сногсшибательна в этом платье?

Она загадочно улыбнулась:

— Спасибо.

Тряхнув головой, Дин завел машину, словно бы желая избавиться от наваждения.

— У тебя уже есть план речи? — поинтересовалась Джоди.

Уже выехав на дорогу, он ответил:

— Да, но я держу его в голове. К тому же речь должна быть краткой.

Вскоре они свернули на стоянку центра конференц-залов и выбрались из машины. Люди в официальных костюмах шли к главному входу в отель, и Дин повел Джоди в том же направлении.

Заметив его, несколько человек остановились, чтобы перекинуться с ним парой слов. Он представил ее им.

Когда они дошли до бального зала, Джоди услышала знакомый женский голос:

— Дин! Я так и знала, что это ты. Честно говоря, не ожидала встретить тебя здесь.

Они остановились, и Дин повернулся.

— Привет, Рейчел! Рад видеть тебя, Бейли, — поздоровался он с ее парнем.

Рейчел радостно защебетала:

— Не желаешь ли познакомить нас с… — И в этот момент она узнала Джоди. — Джоди? Так это всего лишь ты? Ты выглядишь… то есть… рада видеть тебя. — Ее взгляд был чересчур красноречивым. — Итак, — повернулась она к Дину, — я удивилась, встретив тебя с твоей секретаршей. — Звучало так, словно она его упрекала.

— Вообще-то, — Дин явно забавлялся ситуацией, — Джоди больше не работает на меня. Сейчас она в инженерном отделе, у Фрэнка.

Джоди распрямила плечи. Можно себе представить, о чем сейчас подумала Рейчел. Она посмотрела Рейчел в глаза.

— Это так. Я окончила курсы повышения квалификации. Дин уже давно обещал мне это повышение.

Рейчел удивленно взглянула на Дина.

— Ты наверняка без нее тоскуешь… э-э… по хорошей секретарской работе, я имею в виду.

— Ничего, кажется, выжил, — бодро ответил Дин. Обе пары вошли в танцевальный зал, и Рейчел оглянулась.

— Вы заказали себе столик? — И вместе со своим кавалером направилась в глубь зала.

Дин и Джоди снова остались одни.

— Рейчел выглядит неплохо, как думаешь?

Дин слегка нахмурился.

— Ну да, в общем. Я как-то не заметил. — Он повел девушку к передней двери, где для них был накрыт стол. — Мы за столиком номер один.

Когда они подошли ближе, Джоди заметила, что их столик был накрыт только на двоих. По пути она узнала пару мужчин, но только потому, что раньше видела их фотографии в газетах.

Здесь присутствовали все знаменитости Чикаго. Дин не предупредил ее, что это будет такой шикарный вечер. Он представил Джоди мужчинам, которые сидели по соседству. Все были со своими женами или подругами.

— К какой ветви семьи Кэмерон вы принадлежите, дорогая? Откуда вы родом? — спросила ее одна из женщин.

— Из Висконсина.

— О. Так у вас нет родственников в Чикаго?

Джоди вежливо улыбнулась:

— Этого я не знаю.

— Как жаль. Генеалогия — удивительная вещь. Она захватывает вас с головой, как только вы начинаете в ней разбираться.

Джоди вздохнула свободней, когда появились официанты с подносами и разговоры стали более свободными.