Четверг, 20 января

21.10. Дома

Странный сегодня день. Прошел слух, что я единственный мужчина во всей конторе, которого Лиз не относит к представителям жаб, лягушек и прочей мерзости. Разумеется, ребята начали наседать на меня. Выразителем общих идей стал Фил из бухгалтерии, который заявил, что теперь моя обязанность — довести начатое до конца, переспать с ней и представить всем полный, в высшей степени подробный отчет. Это необходимо не только потому, что все уже отчаялись узнать, как она в постели, но и потому, что парни из отдела маркетинга устали спорить друг с другом насчет того, какие звуки она издает во время оргазма. Список вариантов включал в себя все возможные стоны, крики и даже визг. Парни просто в отчаянии, потому что ни У кого из них нет ни малейшей возможности в ближайшем будущем выяснить это лично. Вопрос между тем стоит очень остро. Говорят, у них в отделе уже заключаются пари на приличные суммы.

Все это, конечно, изрядно давит на меня. Не следует забывать, что ради удовлетворения всеобщего любопытства мне для начала нужно затащить ее в постель; надеюсь, даже этим болванам в отделе маркетинга ясно, что иначе я не смогу выяснить интересующие их подробности. Меня волнует только вот что: предположим, мне удастся заманить ее в койку, но на что я буду годен, если в самый ответственный момент мысленно представлю себе отдел маркетинга в полном составе, дружно подбадривающий меня?

Пятница, 21 января

09.20. На работе

Отличное начало дня, ничего не скажешь. Сначала кошмарный сон, прерванный будильником, потом отмененная электричка, и в результате опоздание на работу. И конечно, первой, на кого я наткнулся, была Джулия.

Вместо ожидаемого втыка по поводу слабой дисциплины я, к своему ужасу, был осчастливлен новостью, что она нашла квартиру в Уотфорде и даже уже внесла задаток. Таким образом, скоро мы не только будем соседями, но сможем даже ездить вместе на работу и обратно.

Слава богу, она не в курсе, что улица, которую она мне назвала, находится на противоположном конце города от моей, и поэтому ей, вместо того чтобы тащиться черт знает в какую даль на электричку, гораздо ближе будет сесть в метро на Бейкер-стрит. Надеюсь, что таким образом перспектива ездить на работу вместе с собственным боссом меня миновала. Готов вознести хвалу любым высшим силам, которые приложили к этому руку.

Неужели у этой женщины совсем нет чувства такта и она на самом деле не понимает, на что обрекает меня хотя бы намек на неформальные отношения с начальницей?

09.52. На работе

Моя активность на личном фронте, судя по всему, застала всех врасплох. По крайней мере, прошло целых тридцать две минуты, прежде чем на меня обрушился первый прикол: парнишка из отдела внутренней почты всучил мне пакет, в котором было яблоко и короткая записка, гласившая: «Любимому учителю». Тот факт, что никакого имени на записке или пакете обнаружить не удалось, означает, что это лишь начало долговременной и заранее спланированной кампании.

11.45. На работе

Если когда-нибудь у меня будет возможность наложить на кого-то заклятие, я обрушу все возможные кары на того ублюдка, который придумал шуточную электронную почту. Благодаря ему какая-то задница в нашей конторе на скорую руку состряпала в локальной сети электронный адрес billy@teacherspet.com и запустила с него сообщение всем сотрудникам фирмы, согласно которому сегодня вечером после работы я не смогу заглянуть в паб, потому что у меня дополнительные занятия.

12.15. На работе

Если какой-нибудь волшебник пообещает исполнить три моих любых желания, я с радостью передам это право гениальному человеку, придумавшему шуточную электронную почту. Благодаря ему и тому великому комику, который сочинил адрес billy@teacherspet.com, мне только что позвонила Лиз — просто чтобы поинтересоваться, что все это значит и кто это затеял. За время недолгой и непринужденной беседы она по меньшей мере дважды намекнула на то, чтобы я пригласил ее куда-нибудь посидеть. Оба эти намека я демонстративно пропустил мимо ушей. Мое наигранное равнодушие явно достигает цели; другое дело, что изображать его не так-то просто. Кстати, по телефону Лиз кажется мне еще сексуальней. До того сексуальной, что у меня чуть яйца не свело во время этого вполне невинного разговора. Одному богу известно, во что же может вылиться настоящий физический контакт с ней.

14.30. На работе

Я прямо-таки не понимаю, что вся наша контора будет делать, если я вдруг отсюда уволюсь. Только что я провел час в пабе и все это время оставался главной темой для обсуждения. Сначала мне пришлось выдержать целый шквал шуточек относительно школьниц, индивидуальных дополнительных занятий и шлепков по мягкому месту в виде наказания; потом, разумеется, разговор вернулся к Лиз.

Общее настроение я понял так: если я не сделаю того, чего от меня все ждут, значит, я просто жестоко кину весь мужской пол. И это было бы не совсем справедливо по отношению к этому полу, хотя лично для меня принадлежность к нему со времен полового созревания оборачивается сплошным ки-даловом.

16.10. На работе

Есть! Только что, возвращаясь из отдела почты, наткнулся в коридоре на Лиз, и прежде чем я что-нибудь сообразил, мы уже договорились сегодня после работы встретиться и зайти куда-нибудь выпить. Все развивается просто стремительно. Твою мать, да у меня же свидание! И не с кем попало, а с самой классной девчонкой, работающей в этом здании. Главное — не проболтаться об этом раньше времени, а то проходу не дадут.

20.45. Дома

Есть вещи, которые ни один нормальный парень не хотел бы услышать на первом свидании. Вот три такие фразы, которые первыми приходят на ум: «Мне надо быть дома к десяти, потому что няня в это время уходит, и ребенок останется один»; «Мой бывший бойфренд жутко ревнивый» и «Он что, уже там?» Но то, что я услышал сегодня, не приснилось бы мне и в самом страшном сне. Чуть ли не первым делом Лиз заявила: «В общем-то я не очень удивилась, когда узнала, что ты голубой». Услышать такое было бы жутко в любых обстоятельствах, но когда это исходит от женщины, при одном взгляде на которую у мужика все встает торчком, — это просто удар ниже пояса. Больше того, удар оказался нанесен так неожиданно, что я даже не сразу врубился в то, что она сказала, а она между тем уже перескочила на что-то другое, и я не мог ничего опровергнуть. Я просто сидел там, как какой-нибудь Форрест Гамп, а она рассуждала о том, что все мужики — козлы. Проболтав таким образом примерно час, она нацарапала на кусочке бумаги свой телефон, встала, чмокнула меня в щеку и ушла, оставив меня молча и тупо сидеть, переваривая случившееся.

Честно говоря, я до сих пор не понял, как вести себя теперь, в ситуации, которая сложилась в результате одной-единственной фразы Лиз. Подумать, конечно, предстоит о многом, но прежде всего о том, какой подонок навел Лиз на эту мысль. То, что это чей-то прикол, за версту понятно: самой бы ей это в голову не пришло.

Когда я явился домой, первым порывом было тут же перезвонить ей и на повышенных тонах высказать все, что я думаю на этот счет. Но я сдержался и решил выждать время, а заодно и обдумать, как же быть дальше. Тут очень важно не ошибиться: один неверный шаг — и я на долгие месяцы стану посмешищем для всей фирмы.

Суббота, 22 января

18.20. Дома

Странный сегодня день — не только потому, что наши ребята совершенно неожиданно проиграли на выезде в Брэдфорде, а потому, что большую часть времени я провел, раздумывая над необыкновенными событиями вчерашнего вечера.

Пораскинув хорошенько мозгами, я понял, что в этих обстоятельствах есть и нечто выгодное для меня. Во-первых, хоть она и считает меня педиком, мне все-таки удалось вытащить ее на свидание и заполучить ее телефон. Во-вторых, из некоторых деталей, которые я запомнил, я почерпнул кое-какую полезную информацию о женщинах и о том,

чего они на самом деле ждут от парней, а такие сведения, приобретенные к тому же в практических «полевых» условиях, дорогого стоят. И в-третьих, когда я все продумаю и толково объяснюсь с Лиз, в нужный момент она почувствует себя виноватой и по крайней мере должна будет согласиться еще на одно свидание. Минус данной ситуации (и очень весомый минус) заключается в том, что пока у меня нет никакой возможности не только переспать с ней, но хотя бы пообжиматься. Не говоря уже о том, что она унизила меня, пусть и не нарочно.

В любом случае разобраться в этом нужно быстро. Кто бы все это ни подстроил, он наверняка знает, что в пятницу мы с Лиз договаривались встретиться, а значит, с самого утра в понедельник эта чудная новость начнет распространяться по всему зданию фирмы. Ставлю десять фунтов против кучки собачьего дерьма, что не успеет эта сволочь переступить порог, как чудная новость о моей сексуальной ориентации моментально станет известна всем сотрудникам.

На данный момент я обдумал все, что мог. Теперь размышления можно отложить на некоторое время, тем более что и повод есть подходящий: сегодня вечером мы с ребятами идем на отвальную к нашему голкиперу Марку, который решил исполнить свою мечту — перебраться в Испанию. Такие посиделки означают бессчетное количество пива, пассивное курение и, может быть, карри за счет отъезжающего. Слава богу, завтра мы не играем; главное — не забыть, что во второй половине дня я должен сводить малышей Лу в бассейн.

Тут у меня мысль мелькнула: не посоветоваться ли с ребятами? Я думаю, они согласились бы, ситуация, прямо скажем, необычная. В конце концов не каждый день удается вытащить в паб девчонку, при взгляде на которую у тебя яйца сводит, но еще реже случается, что она при этом считает тебя голубым. Как прикажете с ней объясняться? Меня прямо смех разбирает, как представлю себе озадаченные рожи ребят и их сочувственные взгляды над мисками с остывающим карри или вегетарианским пловом.

Воскресенье, 23 января

11.30. Дома

Лиз была права в тот вечер: все мужики — козлы. Все абсолютно. Взять хотя бы их шуточки: ну кто из парней не оценит грамотный, остроумный, хорошо подготовленный прикол? В результате ты в панике несешься в дежурную больницу, не зная, окажется ли медицина в силах спасти тебя; по-моему, это уже перебор.

Впрочем, я сам виноват. Знаю же, что мне не стоит пить красное вино: у меня от него потом дико болит голова. И вчера нужно было следовать этому золотому правилу, когда Марк выставил две бутылки этого пойла и заставил всех пить «на посошок». Если бы я отказался от этой халявы и положился на свой опыт, мне не пришлось бы утром пережить дикое потрясение, когда, зайдя в туалет, я обнаружил, что вместо мочи из меня выходят галлоны крови. Поступил бы я вчера по-умному-и мне бы не нужно было, взяв ноги в руки, срочно нестись сдавать анализы. Чего мне стоили минуты ожидания результатов у дверей лаборатории — лучше и не говорить. И вот, после всего этого ужаса, девочка в регистратуре, позевывая, протягивает мне листочек бумаги, на котором написано, что в моей моче, вполне нормальной для человека, выхлебавшего накануне столько спиртного, нет ничего необычного, кроме вполне безвредного пищевого красителя.

Потом девочка рассказала, что накануне поздно ночью они получили факс, в котором сообщалось, что в приемный покой больницы, вероятно, обратятся несколько человек со схожими болезненными симптомами. Чтобы избежать серьезной паники, неизвестный доброжелатель предупредил врачей о том, что именно было подмешано в вино и где именно оно было выпито. К этой объяснительной записке прилагался список жертв, в котором я числился под номером шесть. Заканчивалось все это издевательство извинениями перед дежурной сменой врачей за доставленное беспокойство.

Марк, конечно, уже смылся, И у него для этого есть все основания. Я сам не склонен к насилию, но не все ребята отличаются таким же миролюбием и чувством юмора. И хотя я уверен, что в этом приколе должна быть и смешная сторона, мне пока что не удалось ее обнаружить. А остальные, я уверен, даже и искать ее не станут.

Остается лишь признать, что задумка сработала просто убийственно. Не попробовать ли устроить что-то в этом роде у нас на работе? Только продумать все придется более тщательно: ведь я, в отличие от Марка, не собираюсь сваливать на другой конец Европы.

22.00. Дома

Как бы я ни любил Джо и Кейти, я терпеть не могу ходить с ними в бассейн. Особенно по воскресеньям. После того как в нашем бассейне понаставили всяких горок, водопадов, водометов и прочей хренотени, он превратился в реальную версию компьютерной «Мышеловки» в натуральную величину. Спокойно поплавать стало совершенно невозможно: того и гляди утянет в какой-нибудь водоворот или швырнет через трубу в детский лягушатник. Добавьте к этому записи «Boyzone», «Steps» и распроклятого «S Club 7», включенные на полную громкость, и вы поймете, что оздоровительное заведение превратилось в кромешный ад.

А по воскресеньям дело обстоит еще паршивее, потому что в этот день бассейн становится лагерем беженцев для разведенных папаш. Каждый из них из кожи вон лезет, чтобы его отпрыски ни на минуту не заскучали, по крайней мере до того момента, как их отведут в «Макдональдс», а потом по условиям перемирия передадут эти неделимые ценности с рук на руки мамашам.

Но сегодня все было еще хуже, чем обычно. Это был просто страшный сон. Во-первых, на моих шикарных белых трусах от Келвина Кляйна, на самом интересном месте, появилось красное пятно: вот что значит полениться и не отряхнуть как следует свои причиндалы после того, как сходишь пописать: а кроме того, еще до появления пятна я понял, что остатки красителя по-прежнему присутствуют в моем организме. В общем, плавать мне пришлось, зажимая яйца что есть силы, потому что я все время боялся, что даже случайно упущенная капля оставит длинный красный след в воде позади меня. Не думаю, что попадание в бассейн пищевого красителя именно таким образом было бы одобрено даже самыми миролюбивыми пловцами. К тому времени, как я выбрался из воды, у меня все свело так, что я с трудом раз-

гибался. В общем, сегодня я получил просто сказочное удовольствие.

Впрочем, настоящее веселье было еще впереди: после купания я, разумеется, направился в туалет, где выяснил, что краситель, хоть из-за разбавленной концентрации и сменил ярко-алый цвет на розовый, все-таки до конца не вышел из меня. На розовую струйку обратил внимание дядька, стоявший у соседнего писсуара. Он тут же набросился на меня чуть ли не с кулаками и прочел пересыпанную ругательствами лекцию о болезнях, передающихся половым путем, и об основных правилах гигиены. На шум прибежал один из парнишек-смотрителей, а потом и вызванный им дежурный администратор бассейна. В итоге меня выволокли в раздевалку, где мне пришлось держать ответ перед многочисленной и враждебно настроенной толпой, оказавшейся к тому же разнополой, благодаря тому придурку, который разработал модный проект бассейна с общей раздевалкой. Уж не знаю, поверили они мне или нет, но повеселил я всю эту компашку на славу. Слава богу, никого из знакомых там не было. Мне даже вообразить страшно, как измывались бы надо мной все эти отъявленные ублюдки, работающие в нашей конторе.

Единственное, что хоть в какой-то мере искупило кошмар сегодняшнего дня, — это воскресный ужин, ожидавший нас с детишками, когда мы вернулись домой. Судя по многозначительным улыбочкам на физиономиях моей сестренки и зятя, у меня создалось впечатление, что свободное от детей время они даром не теряли. Остается лишь надеяться, что Лу помыла руки перед тем, как чистить картошку.

Ну ладно, по крайней мере хоть малыши повеселились. Наверно, есть что-то забавное, когда твоего родного дядю прямо у тебя на глазах смешивают с дерьмом посторонние люди. Даже если тебе всего восемь лет и ты еще ничего не понимаешь в жизни, такое шоу непременно скажется на формировании твоей личности.

22.30. Дома

Решил нанести упреждающий удар: позвонил Лиз с намерением объясниться, но ее, к сожалению, не оказалось дома. Значит, завтра с утра придется действовать стремительно, чтобы опередить неизвестного противника.

Понедельник, 24 января

09.30. На работе

В качестве «доброго утра» получил кучу сообщений на адрес billу@teacherspet.com, приветствующих мое появление на работе, но, слава тебе господи, пока вроде бы никто не намекнул на приписанную мне гомосексуальность. Позвонил Лиз и сказал, что хочу встретиться с ней на пару минут, чтобы сказать ей что-то важное. Не знаю, о чем она подумала, но, судя по всему, была очень заинтригована. В этом смысле все девчонки одинаковы.

10.30. На работе

Встретился с Лиз и огорошил ее новостью, что подставлять свою задницу разным мудакам мне нравится не больше, чем ей. Увы, выслушав мой сбивчивый и эмоциональный доклад, она не столько смутилась, сколько рассердилась на меня. По-видимому, я заработал немало штрафных очков в ее оценке моей скромной персоны. В общем, это подтверждает мои опасения, что если бы она не считала меня голубым, то держалась бы за миллион миль от меня и хрен бы мне удалось раскрутить ее на свидание в баре.

Несмотря на все свои обиды, не могу не признать, что нахожу такое поведение Лиз вполне понятным. В конце концов, нелегко, наверно, жить, зная, что все мужики, с которыми приходится работать, пускают слюни у тебя за спиной и только и мечтают залезть к тебе под юбку. Мысль о том, что тут есть хотя бы один чувак с яйцами, который тем не менее не мечтает трахнуть ее, безусловно, должна была ее порадовать. Где-то я читал, что многие такие шикарные цыпочки испытывают симпатию к гомикам.

Ирония ситуации заключается в том, что в момент разговора единственной моей заботой было объяснить ей все доходчиво и убедительно, то есть я совершенно не думал о ней ни в каком сексуальном плане. Тем не менее в тот же самый момент, как только суть моего объяснения дошла до нее, я почти физически ощутил, как между нами выросла непреодолимая стена. Это, конечно, не может меня не огорчать. В общем, все, что мне оставалось, — это всучить ей свой телефон и сказать, что если ей когда-нибудь захочется поболтать, я всегда буду рад составить компанию. Я думаю, это было единственное достойное и зрелое решение в сложившейся ситуации. Хотя вероятность того, что она воспользуется моим предложением, близка к нулю.

По крайней мере, я узнал, кто все это подстроил: конечно, этот мудила Барри. Его счастье, что этот чертов онанист сегодня на больничном. Надеюсь только, что его прихватило что-нибудь серьезное. Интересно, а красное вино он пьет?

18.10. Дома

День был занят печальными переживаниями по поводу Лиз и построением планов мести мудиле Барри, этому онанисту-болельщику «Челси». Моего настроения не улучшил ни поток шуточек с billy@teacherspet.com по поводу учителя, охочего до учениц-подростков, ни даже то, что я увидел рыженькую в поезде по дороге домой. Вечер предстоит провести, пялясь в телевизор на программу «Скай Спортс» и тупо ожидая, что вдруг Лиз возьмет да и позвонит. Как же, разбежался, учитывая, какой я классный собеседник для девчонок. Впрочем, попытаться поднять ей настроение я бы, наверное, рискнул. Глядишь, и самому бы полегчало.

23.50. Дома

Не спится. Вся эта история с Лиз не выходит из головы. В такой ситуации мне еще бывать не приходилось, и я понятия не имею, как вести себя дальше.

Несмотря на все случившееся, должен признаться себе, что мне было как никогда хорошо, когда мы в тот раз сидели и болтали с ней в пабе. До чего, оказывается, здорово сменить иногда круг общения на более интеллигентный и нормально поговорить о чем-нибудь, кроме пива, футбола и женщин.

Увы, судя по реакции Лиз на мои сегодняшние слова, мне следует смириться с тем, что шансов переспать с ней у меня не больше, чем забить решающий гол в каком-нибудь решающем матче на «Олд Траффорд» 2. Обидно, конечно, но что поделаешь. С другой стороны, если я способен, поразмыслив, смириться с тем, что в сексуальном плане мне с ней ничего не светит, она, я думаю, тоже может принять тот факт, что если я не голубой, это не обязательно должно помешать нам оставаться друзьями. Что-то мне подсказывает, что такие отношения между нами вполне возможны. Для меня это будет замечательной возможностью расширить круг общения и обзавестись собеседником, не входящим в набивший оскомину круг моих закадычных приятелей. Как знать, может, она сумеет вырвать меня из привычного круговорота событий и познакомить с новыми интересными людьми. Живет она в Кэмдене. Это совсем недалеко от меня.

Кроме того, у меня ведь никогда не было женщины-приятельницы; правда, мне всегда казалось, что в таких отношениях есть серьезные сложности и подводные камни. Вот, например, как прикажете реагировать, если вы сидите где-нибудь в пабе с девушкой — просто приятельницей, и вдруг подваливает какой-то козел и начинает к ней клеиться? Будете вы при этом ревновать, или как? Имеете ли вы вообще в этом случае право на ревность?

Нужно будет попытаться обсудить с ней все это. А еще мне хотелось бы обязательно расколоть ее по поводу того, почему она не удивилась, когда Барри сказал ей, что я голубой. Это что-то чрезвычайно странное.

Вторник, 25 января

19.45. Дома

Поток шуточек насчет учителя-педофила наконец иссяк, Барри все еще не вышел с больничного, так что день выдался тихий и спокойный. Впрочем, столкнуться с Лиз мне удалось, причем встреча оказалась куда более приятной и непринужденной, чем вчерашняя. Может, стоит позвонить ей и раскрыть карты? А может, и не стоит. Пожалуй, еще снова обломаешься, а получить за одну неделю второй подряд пинок по одному и тому же месту — это уже явный перебор.

Больше за целый день ничего интересного не произошло, если не считать того, что рыженькая ехала в моем вагоне и на работу, и обратно, и наблюдать за ней было огромным удовольствием. Если честно, эта девчонка становится с каждым днем все сексуальней. Нет, черт побери, это просто несправедливо.

Среда, 26 января

09.30. На работе

Приехал на работу вовремя, что оказалось очень кстати, потому что Джулия решила устроить облаву на нарушителей дисциплины и стояла в дверях офиса с такой рожей, что опоздавшего мог бы хватить удар еще за десять шагов. Черт ее знает, что случилось; может, у нее посреди ночи сели батарейки в вибраторе в самый ответственный момент.

На автоответчике обнаружил сообщение от Лиз; она просит, чтобы я ей перезвонил. Судя по голосу, она чем-то рассержена или расстроена, так что лучше выждать некоторое время.

09.50. На работе

Только что звонила Лиз; к счастью, мои опасения не подтвердились. Она уже успокоилась и просто сообщила мне, что мудила Барри вышел с больничного и она сочла необходимым по мере сил поставить его на место. Сделала она это следующим образом: на глазах всего отдела она заявила этому уроду, что я при встрече с ней вел себя настолько деликатно, что ей стало понятно, почему отдельные сексуально озабоченные жлобы могут заподозрить меня в голубизне. С ее же точки зрения отсутствие сальных шуточек и попыток облапать ее при первом же удобном случае говорит обо мне как о настоящем джентльмене, каким ему — Барри — никогда не быть. Что же касается пидоров в переносном смысле, то среди тех, кому неймется трахнуть любую, кто носит юбку и имеет грудь, они попадаются гораздо чаще. Слушая Лиз, я представлял себе, как эта женщина, предмет сексуальных фантазий большинства мужиков, сидящих в этом здании, не повышая голоса, но достаточно громко, чтобы все слышали, отчитывает мудилу Барри, и просто млел от удовольствия. Молодец девочка. Теперь за мной должок.

18.15. Дома

Если не считать эпизода с Лиз, во всем остальном день выдался на редкость тоскливым. Настроение Джулии так и не улучшилось, и весь день над офисом словно висела грозовая туча. Слава богу, сегодня меня ждет «Сэйнсбери».

22.30. Дома

Нет ничего удивительного в том, что многие супермаркеты начали устраивать специальные акции — вечера покупок для холостых и незамужних. Сегодня я окончательно убедился в том, что в наше странное время магазины заменили пабы и клубы, став тем самым местом, где люди знакомятся или, говоря современным языком, находят себе партнеров. Вы только поглядите, что творится: еще январь не кончился, на улице холод собачий, а женщины одеты так, будто забежали сюда по дороге на пляж. Похоже, еще немного, и в магазинах начнут тонировать стекла и устанавливать кабинки для подглядывания.

Пораскинув мозгами, я пришел к очевидному выводу о причинах такого положения дел.