Суббота, 20 мая

09.25. Дома

Очередная бессонная ночь. Ничего не понимаю: ну почему меня так колбасит каждый раз накануне всего-навсего какого-то паршивого ужина с почти незнакомой женщиной? Между прочим, сегодня финальный кубковый матч, и на моем месте любой здравомыслящий мужик просто послал бы подальше любую напрашивающуюся на свидание девчонку. В конце концов, для каждого болельщика это особый день, и отмечать его следует так, как положено, как предписывает традиция.

18.45. Дома

Удивился сам себе: вместо того чтобы плести ребятам какую-то чушь, я собрался с духом и выложил им всю правду про предстоящий ужин с Эммой. Они, в свою очередь, удивили меня не меньше, восприняв мои слова с пониманием и даже, пожалуй, с одобрением. Единственное, что мне не понравилось. — это реакция Кева на вопрос придурка Тома, которому вдруг приспичило узнать, как Эмма выглядит. Кев, ни на секунду не задумавшись, выдал следующее: «Маленькая блондинка, мордашка невзрачная, сиськи классные, задница толстовата будет». Как-то меня это задело, хотя и не могу сказать, что очень сильно. По правде говоря, иногда мне бы хотелось, чтобы мои друзья могли хоть время от времени говорить о ком-нибудь что-нибудь хорошее. Обо мне вот, например.

Интересное дело: ребята даже не позволили тому факту, что я весь вечер просидел со стаканом кока-колы, уронить мое реноме в пьющей компании. Никто и словом об этом не обмолвился. Более того, мне все время давали понять, что здесь и пить-то, в общем, никто особо не собирается. В конце концов, что такое шесть бутылок «Будвайзера» в компании друзей? Другое дело, что речь идет о шести бутылках не на компанию, а на каждого. Ну да ладно. Мне же пришлось умиляться заботливо предложенным ребятами ломтикам лимона в мой «сногсшибательный» коктейль.

Все-таки хорошо иметь понимающих, тактичных и заботливых друзей.

Воскресенье, 21 мая

08.30. Дома

Наверное, я должен чувствовать себя польщенным. Так нет же, хрен там. Мне как-то, скорее, наоборот — не по себе, что ли. А еще я зол как черт. Причем злюсь я не только на Эмму, но и на Лиз. Расписывая мне в красках достоинства своей толстозадой подружки, она, понимаешь ли, забыла упомянуть об одной несущественной с ее бабской точки зрения детали, которая в прошлый раз уже стоила мне нормального свидания. Дело в том, что Эмма, как в тот раз и Фиона, оказывается, недавно рассталась со своим бывшим и теперь мечтает отыграться. Охренеть можно!

Ума не приложу, почему я, болван, не допер еще в пятницу, когда она объявила, что сама выберет ресторан и закажет столик. Само собой, все обернулось, как и в тот раз: ресторан оказался не абы каким, а тем самым «их» местом. Я по наивности не заметил, что пока мы сидели и вели с ней светские разговоры, Эмма одним глазом глядела на меня, а другим на дверь, страстно надеясь на то, что он заглянет сюда именно в этот вечер. Стоит ли говорить, что он таки заглянул.

Я-то, понятное дело, ничего не заметил. Да и все шло нормально до тех пор, пока я не встал из-за столика, чтобы сходить в туалет. И вот стою я себе у писсуара, держу в руках свое сокровище, а этот придурок подходит сзади и, воспользовавшись тем, что я не могу обернуться, начинает угрожать мне и, более того, предлагает выйти и поговорить по-мужски. Честно говоря, я даже сразу не врубился, в чем дело. Я ведь видел его в зале, и сидел он за столиком не один, а с девчонкой. Со страшненькой, правда, но ведь не в этом дело.

Учитывая, что сложения он был, прямо скажем, не богатырского — килограммов шестьдесят вместе с одежкой, — а я к тому времени успел кое-чего хлебнуть, нет ничего удивительного, что, закончив свое дело, я обернулся и сообщил ему: если он не отвалит от меня сию же секунду, я ему просто все хлебало разобью. По правде говоря, раньше я никогда так не поступал. И, по всей видимости, зря, потому что сразу же почувствовал себя бодрее. Парень, видно, въехал, что говорю я серьезно и что на испуг меня взять не удалось. В общем, пока я застегивал брюки, его и след простыл. Судя по блаженной улыбке, блуждавшей по лицу Эммы, когда я вернулся за столик, она была в восторге от того, что одержала эту маленькую моральную победу над своим бывшим. Впрочем, ей пришлось тотчас же спуститься с небес на землю, когда я заявил, что меня вовсе не приводит в восторг такое к себе отношение и что по этому поводу я предлагаю считать совместный вечер законченным. Теперь я надеюсь, что, оставшись за столиком одна, она почувствовала себя так же неловко, как и я, когда мне пришлось сначала обшаться с ее бывшим приятелем, а затем выговаривать ей об этом.

Два раза кряду одно и то же. Какого черта, что происходит? Неужели рестораны теперь стали оружием в непрекращающейся войне полов? И если это так, то почему никто не предупредил об этом отдельных убогих, ничего не замечающих уродов, типа меня, например?

Твою мать, ненавижу первые свидания. В следующий раз, если до такого дойдет, либо я выбираю ресторан, либо пошли они все на хрен.

13.00. Дома

Чтобы хоть немного развеяться, пошел в спортзал, где и проторчал несколько часов кряду. Вернувшись, обнаружил на автоответчике три сообщения: одно от Лиз, которая интересовалась, как все вчера прошло, и два от Эммы с извинениями за то самое, что вчера имело место, и с пояснениями, что она вовсе ничего такого не хотела. Я существо неблагодарное: нет бы растрогаться и прослезиться, а я по-прежнему злюсь. На обеих, особенно на Лиз. В общем, шли бы они обе…

15.45. Дома

Сходил в паб, но там никого из наших не было. Тяпнул пару рюмок и вернулся домой, чтобы в гордом одиночестве вновь предаться размышлениям о своей несчастной судьбе. Благодатная тема, можно вволю поплакаться. Во вчерашней ситуации меня вот что больше все-го достало: ведь предполагалось, что именно она приглашает меня, а не я ее, именно она собирается поблагодарить меня за то, что именно я отвез ее в больницу, потому что именно она, изрядно набравшись, не смогла удержать равновесие и вывихнула руку. Я ведь даже не пытался к ней клеиться и поэтому не считаю ее вправе каким бы то ни было образом использовать меня для решения своих личных проблем. Бог ты мой, а еще говорят, что это мы, мужчины, обращаемся с женщинами по-свински. А весь мой пусть и небольшой, но болезненный опыт свидетельствует: как раз им, этим чертовым бабам, никогда и ни в чем нельзя верить.

18.10. Дома

Только что звонила Лиз и многозначительно поинтересовалась, как все вчера прошло. Она, оказывается, действительно предположила, что раз я не ответил на ее звонок утром, то, по всей видимости, остался ночевать у Эммы. Разбежались, так я и клюнул на эту толстуху! Впрочем, не желая быть несправедливым к женскому очарованию Эммы, я не стал ничего придумывать, а просто рассказал Лиз правду. Она извинилась, что не предупредила меня о недавно пережитом Эммой расставании с ее парнем, и предложила поведать мне эту историю во всех подробностях. Я, в свою очередь, поспешил отклонить это предложение, потому что, по правде говоря, мне просто-напросто насрать, что у нее там с кем было.

19.45. Дома

Звонила Эмма. Сказала, что вчера она повела себя не лучшим образом. Что ж, хотя бы в этом мы с ней сходимся. Впрочем, если она рассчитывала, что я дам ей второй шанс и возможность реабилитироваться, то мне пришлось разочаровать ее. По крайней мере надеюсь, что она осталась разочарованной.

21.40. Дома

После такого мерзкого дня настроение у меня было, прямо скажу, паршивое. Чтобы хоть как-то развеяться, я накатал объявление в «Уотфорд 0бссервер», в рубрику «Молодой человек познакомится с девушкой»:

«Неженатый мужчина, тридцать лет, образование высшее, собственная квартира, машина, хорошая работа и т. д., познакомится с незамужней женщиной без детей, которая не будет подстраивать ему драку с ее бывшим приятелем, а также доставать или унижать каким бы то ни было другим образом на первом же свидании. Некрасивых и толстых просят не беспокоиться».

Интересно, что мы получим с этого объявления? Черт, на мой взгляд, оно просто не может не сработать!

Понедельник, 22 мая

10.10. На работе

Лиз только что заходила, чтобы извиниться за то, что не предупредила меня по поводу Эммы. Она явно очень расстроена, и ее раскаяние выглядит вполне искренним. Впрочем, так оно и должно быть. Увы, я не способен сердиться на нее всерьез, и стоило ей улыбнуться, как я растаял и сказал, что все это просто ерунда. Ей явно сразу стало лучше, а вот мне, увы, нет. Ладно хоть ребята порадовались, когда Лиз заглянула к нам в отдел. То, что Лиз выглядит сегодня еще сексуальнее и привлекательнее, чем обычно, не ускользнуло ни от кого. Я могу сделать из этого один-единственный вывод: Пол на этих выходных добился-таки своего. Везучий, ублюдок.

10.50. На работе

Перечитал написанное вчера объявление и, скомкав, швырнул его в мусорную корзину. Нет, не готов я к этому. Несмотря на всю эту чушь из «Неспящих в Сиэттле», я не могу себе представить, что нормальный человек, не законченное чмо и неудачник, станет подавать объявление в раздел знакомств, а уж тем более отвечать по указанному в таком объявлении адресу. Если я пошлю его, пусть даже в шутку, это будет равносильно признанию самого себя полнейшим ничтожеством. А я пока к этому не готов. Ну, не дошел до ручки. Впрочем, если моя жизнь в ближайшее время не изменится, грань между мною и впавшим в унылую депрессию чмошником будет очень и очень сложно провести.

Джулия, и та перестала строить мне глазки.

16.20. На работе

Лиз позвонила мне и сообщила (не попросила, а просто проинформировала), что после работы мы идем где-нибудь посидеть за парой рюмок. Все это походило на насилие над личностью, но не могу не признать, что сама идея пришлась мне как нельзя более по душе. Может, удастся отвлечься от тяжелых мыслей. Надеюсь только, что она не станет рассказывать мне про своего Пола и про то, как он крут в койке. О чем другом, а уж об этом я предпочел бы узнать как можно позже.

22.45. Дома

Похоже, все женщины в нашей конторе вознамерились тем или иным образом наставить меня на путь истинный и уже решили за меня, чтб мне для этого нужно. Я все это к тому, что, войдя в паб после работы, я обнаружил там не Лиз, а смущенную и всю из себя виноватую Эмму. Нисколько поначалу не обрадовавшись этой встрече, к концу я все-таки смягчился. Есть в некоторых женщинах нечто, против чего я устоять не могу. Это секретное оружие — взгляд, похожий на тот, которым смотрят на меня дети Лу, когда хотят добиться от меня чего-то, что им очень нужно.

В общем, выслушав ее от начала до конца, я в некотором роде согласился с тем, что ей позарез было нужно хоть как-то наказать этого козла, каким, с ее слов, был тот парень, с которым она рассталась. Вы только представьте себе: три года кряду на Рождество кидать свою девчонку, оставляя ее дома одну, а самому тем временем развлекаться где-то в компании не только друзей, но и подружек. Мало того: по возвращении из очередного загула он считал своим долгом сообщить Эмме, что замена ей уже найдена. До такого, пожалуй, даже Шон не докатился бы, а уж он, не могу не признать, скотина первостатейная. Тем не менее, — таковы уж они, эти женщины, — несмотря на все это рождественское и прочее свинство, Эмме никак не удавалось набраться смелости и порвать отношения с этим ублюдком, да и после забыть о нем ей было трудно. Судя по всему, в субботу она впервые позволила себе встретиться с кем-либо с тех пор, как они вроде бы окончательно расстались. Ресторан она опять же выбрала лишь потому, что он ей очень нравился. Ей, а не ему, и, уж само собой, если ей поверить, она совершенно не ожидала, что, объявись он там в тот же вечер, все кончится так скверно и некрасиво.

Ну что ж, все хорошо, что хорошо кончается. Сегодня она мне даже понравилась. Я бы сказал, в приятельском смысле этого слова. Окажусь ли я способен на… ну, в общем, на то самое, — честно скажу, пока не знаю. Эмма, конечно, куда стройнее Тессы, и ее уж никак не назовешь бочонком на ножках; более того, она действительно симпатичнее, но в смысле сексапильности до Тессы ей далеко. Сам не пойму, почему так получается, но для меня это абсолютно очевидно.

Вторник, 23 мая

09.25. На работе

Пришел на работу и сразу же позвонил Лиз, чтобы хорошенько наехать на нее за вчерашнюю выходку. Тоже мне, устроительница судеб! Однако не успел я и рта раскрыть, как Лиз вылила на меня ушат ледяной воды.

Ни хрена себе! Оказывается, Эмма уже позвонила ей и сказала, что накануне, увидев ее, я и бровью не повел и спокойно подсел к ней, чтобы поговорить. В итоге, оказывается, все прошло просто великолепно. Вслед за этими словами я услышал то, что заставило меня изрядно почесать репу. Оказьшается. Лиз уже давно пыталась как-то свести меня и Эмму, потому что, понимаешь ли, для нее яснее ясного, что мы просто созданы друг для друга. Судя по всему, трудность состояла лишь в том, что Эмма придерживалась несколько иной точки зрения. И только поэтому Лиз мне ничего не говорила.

Да, вот уж порадовала так порадовала! Охренеть можно. Дело даже не в том, что она вроде как уже решила за нас, что мы — идеальная пара, а в том, что мой уровень поиска подруги был низведен до типажа маленькой, толстенькой, серенькой, ничем не примечательной девушки. Черт возьми, теперь-то понятно, почему она и ухом не вела, когда я пытался подбить клинья к ней самой. На таких, как я, ей, видимо, и обижаться не пристало.

11.50. На работе

Все утро размышлял над тем, что случилось вчера, и над сегодняшними откровениями Лиз. Пришел к выводу, что лучшим на сегодняшний день выходом будет прийти вечером домой и хорошенько вмазать… нет, скажем так: принять внутрь большую дозу алкогольных напитков.

21.20. Дома

План, выработанный днем, так и остался неисполненным. По дороге домой я, сам себе удивившись, завернул в спортзал, чтобы попытаться прочистить мозги безалкогольным методом.

Не сработало. Видимо, пребывание в огромном помещении, битком набитом красивыми стройными женщинами, лишь напомнило мне о моей никчемности.

По ходу этих невеселых размышлений я пришел к выводу, что если уж Эмма свободна, доступна и, более того, сама напрашивается, мне следует по крайней мере попытаться воспользоваться этой ситуацией, даже если она мне не слишком нравится. Потрахаться мне всяко нужно, очень нужно, и уже давненько. И если на выбор нет ничего другого, то что ж — сойдет и Эмма. По крайней мере на данном этапе.

Среда, 24 мая

09.15. На работе

Вышел из электрички в Истоне и почти тотчас же столкнулся с Эммой. Учитывая, что на работу мы едем одним и тем же маршрутом, даже странно, что мы до сих пор не пересекались. Должен сказать, что выглядела она сегодня очень мило. Перекинувшись со мной парой фраз, она побежала на другой конец платформы, где показалась одна из ее подружек.

Убегая, она обернулась и посмотрела на меня через плечо. Даже такой толстокожий и тупой болван, как я, не мог не понять, что было скрыто в этом взгляде. А скрывался в нем искренний, неподдельный интерес. Ну что ж, нельзя быть жестоким и надолго оставлять девичий интерес неудовлетворенным. Все, что тебе нужно, ты получишь. Считай, что тебе повезло, девочка.

10.35. На работе

Ну вот. дело сделано. И чего, спрашивается, было ломаться? Это я о себе. Быстренько набросал объявление, лишь слегка отличающееся от того, что было написано в прошлый раз, и скорее, пока не передумал, запечатал его в конверт и бросил в почтовый ящик. Чувствую себя при этом немного неловко, как будто кого-то обманываю. Ведь если разобраться, то я действительно не собираюсь таким образом с кем-то знакомиться. Просто интересно, сколько женщин ответит на такое объявление. Мне это нужно только для того, чтобы хоть в какой-то мере вернуть уверенность в себе. Заодно и повеселюсь. Мне этого сейчас тоже как никогда не хватает. Поток ответов на объявление в рубрике для голубых вроде как окончательно иссяк.

14.25. На работе

Само собой, все наши уже оказались в курсе моего предполагаемого романа с Эммой. Я опять оказался в центре внимания всей компании, собравшейся в пабе. Если бы я брал деньги за обсуждение своей личной жизни, то, наверное, давно бы сколотил себе неплохое состояние. После неизбежного вопроса Кева, тактично поинтересовавшегося: «Ну как, вы уже трахались или пока нет?», у нас зашел серьезный спор на тему о том, с какого момента женщина переходит в категорию твоей подруги или девушки. Майк полагает, что это происходит тогда, когда она оказывается для тебя важнее друзей. Шон уверен, что все это чушь собачья, и если ты переспал с женщиной более трех раз, то вот она тебе и подруга. Неожиданнее всех подошел к этому вопросу Кев. Почесав в затылке, он взял да заявил, что мужчина может считать женщину, с которой спит, по-настоящему своей, только после того, когда ему доведется услышать, как она пукает. Эти слова заставили нас увидеть страшилище из отдела кадров в новом свете.

Как все эти заявления характеризуют каждого из моих друзей, я точно не знаю, хотя кое о чем догадываюсь. Что же касается меня и Эммы, то, сдается мне, нам с ней еще ой как далеко до того, чтобы называться парой в соответствии с любым из этих определений.

16.45. На работе

Как бы я ни относился к мудиле Барри, но не могу не признать, что время от времени он устраивает просто потрясающие приколы, издеваясь попеременно то над всем коллективом, то над кем-нибудь в отдельности.

На этот раз он вроде бы не сделал ничего сверхсложного: вывалив банку консервированного овощного супа в питьевой фонтанчик на втором этаже, он просто стал ждать. В какой-то момент Сюзи из бухгалтерии застала его за выуживанием из фонтанчика кусочков морковки и последующим поеданием оных. Это зрелище превратило цветущую, полную сил женщину в жалкую, вздрагивающую от каждого шороха развалину. Какие все-таки женщины чувствительные натуры!

Вляпался он, конечно, изрядно. При этом я-то знаю, что часть вины лежит и на мне. После моих первоапрельских шуточек с затянутыми прозрачной пленкой унитазами и писсуарами всякие приколы подобного толка строго-настрого verboten 9 начальством. К шутникам у нас вообще теперь особое отношение. Впрочем, раскаяние не будет меня мучить. Если с Барри что-то и случится, плохо спать я не буду и особо расстраиваться не стану.

Четверг, 25 мая

09.20. На работе

Опять встретил Эмму по пути на работу. Она оказалась одна, без подружек, и мы пошли дальше вместе. За ни к чему не обязывающей болтовней ежедневный слалом между продавцами «Биг Иссью» мы проделали незаметно. О чем мы с ней говорили, я уже и не вспомню. Помню только, что все время смеялся.

Кстати, не могу не признать: выглядит она сегодня на редкость хорошо.

10.30. На работе

Только что звонила Лиз, спрашивала, как мне Эмма. Ответил, что никак. Она, в свою очередь, отругала меня и, заявив, что ни за что больше не станет со мной разговаривать, пока я ей сам не позвоню, взяла да и швырнула трубку.

Очень мило с ее стороны. Ну конечно: как может такое ничтожество, как я, усомниться в абсолютной, неоспоримой правоте ее суждений. В конце концов, куда я лезу? Кто дал мне право вмешиваться в собственную жизнь? Что я в ней понимаю?

10.50. На работе

Искренне желая осчастливить одинокую девушку и не забывая одновременно и о своих плотских желаниях, я позвонил Эмме, и мы сговорились выбраться куда-нибудь вечером в пятницу. Она явно обрадовалась моему звонку, и, учитывая многозначительные взгляды, пойманные мною сегодня утром, я могу позволить себе оптимистично оценивать наши ближайшие перспективы. Чует мое сердце — скоро я наконец смогу потрахаться. Ох, и соскучился я по этому делу!

Лиз я решил пока ничего не говорить. Выдержу паузу, а там видно будет. Уверен, что сейчас она сидит у телефона и ждет, когда же я наконец позвоню. Ничего, пускай теперь она поволнуется. Ей это только на пользу пойдет.

12.10. На работе

Джулия сегодня приперлась на работу в обалденной, обтягивающей все, что надо, блузке. Последние два часа я только и делаю, что пытаюсь поймать ее взгляд, чтобы выяснить, стоит ли рискнуть и сделать вторую попытку. Блин, пока что ничего не удается.

Чертова баба. Сначала она месяцами строит мне глазки, а теперь, когда я вознамерился отплатить ей той же монетой, она. понимаешь ли, знать ничего не желает.

15.10. На работе

Ну вот: Лиз сама позвонила мне и объявила, что ей только что звонила Эмма. Затем на том конце провода была произнесена пятиминутная поздравительная речь по поводу интуиции, не обманувшей Лиз относительно нас с Эммой. Похоже, она действительно думает, что эти так называемые «отношения» значат для меня что-то большее, чем просто возможность растрясти яйца. Чует мое сердце: если Эмма сама позвонила Лиз, то ей, видать, тоже приспичило.

Надеюсь, для них обеих не будет слишком тяжелым ударом, когда они вдруг выяснят, что мне во всей этой ситуации нужно было только одно. Какой бы милой ни была Эмма, я не собираюсь крутить с ней долгий роман. Так, легкая интрижка, а потом — получил свое и отвалил. В чем-в чем, а в этом я абсолютно уверен.

19.55. Дома

Благодаря прекрасно отработанной Джулией практике делегирования полномочий, а попросту говоря, перекладывания своей работы на подчиненных, мне теперь порой приходится засиживаться в конторе допоздна.

Мне это, само собой, не слишком-то нравится. Пожалуй, придется сходить в спортзал, чтобы снять раздражение по поводу моей очаровательной начальницы.

Пятница, 26 мая

09.40. На работе

Звонила Эмма. Изволила, понимаешь ли, подтвердить свое согласие на сегодняшнюю встречу. Ума не приложу, чего тут подтверждать. Лично я сразу понял, что уж кто-кто, а она-то, само собой, припрется.

14.30. На работе

Звонил Шон и сообщил, что на выходных устраивает у себя дома «кружок по интересам», игротеку и футбольный клуб разом. Это означает, что мы вчетвером, плюс еще кое-кто из избранных, проведем эти три дня, обжираясь, нажираясь, играя на компьютере в «Саббутео» и «Кубок ФИФА-2000». а главное, сидя перед телевизором и просматривая подряд все матчи финальной серии плей-офф. Что, спрашивается, может быть в жизни лучше этого? Да ничего, твою мать, ей-богу, ничего.

Суббота, 27 мая

10.00. Дома

Вчера вечером мы с Эммой просто тихо и спокойно поужинали. Тем не менее я остался очень доволен тем, как мы провели время. Мы поговорили обо всякой ерунде, посмеялись, а потом, уже после ресторана, решили еще немного поболтать у нее дома за чашкой кофе.

Увы, всего сразу я не получил. Нет, меня, конечно, ласково погладили по головке и даже поцеловали в щечку, но уложить Эмму в койку мне не удалось. Впрочем, если уж быть до конца честным, то я особо и не пытался, решил зря не рисковать. Внимательно присматриваясь к ней и прислушиваясь к тому, что она говорит, я решил, что Эмма из тех девушек, с которыми лучше не форсировать события. В конце концов, после двух лет воздержания еще несколько дней погоды не сделают. Остается надеяться на то, что слишком долго ждать не придется, а также на то. что когда она наконец созреет, я не окажусь разочарованным.

Кстати, вчера я заново, уже в спокойной домашней обстановке, познакомился с ее соседкой по квартире. Зовут ее Хелена, и. должен признаться, она очень даже ничего, если не сказать больше. Увы, боюсь, тут мне ничего не светит. Почему? Ну, для начала хотя бы потому, что, узнай Лиз о таком деле, она просто озверела бы.

Вторник, 30 мая

09.30. На работе

Как и многих людей, которые любят время от времени выпить, меня частенько посещает мысль попробовать вложить свои кровно заработанные и отложенные на черный день деньги в акции любимой пивоварни. Учитывая, как часто я ужираюсь в хлам ее продукцией, можно с уверенностью сказать, что моя поддержка этой фирмы будет регулярной и весьма ощутимой. Таким образом, я смогу не только тратить деньги, но и в какой-то степени зарабатывать их на дивидендах с акций. Взять, например, последние выходные. Мы вчетвером выжрали столько «Будвайзера», что акции этой конторы никак не могли не подняться в цене. И если бы я вовремя вложился в эти бумажки, то сегодня, просмотрев сводку биржевых новостей, удовлетворенно отметил бы рост своих котировок. И чего только у меня руки до этого не доходят?

Прикупить себе акций «Будвайзера» меня подталкивает не только меркантильный интерес, хотя и он, конечно, играет в этом немалую роль. Осознание того, что все выпитое, а затем выблеванное и выпущенное в писсуар хоть в какой-то степени пойдет на укрепление моего материального благосостояния, стало бы хоть в какой-то степени светом в конце того туннеля, в который все больше превращается моя жизнь ближе к концу попойки и по которому я затем вынужден ощупью пробираться еще день-два, пока тянется похмелье. А так, как сейчас, — никакого просвета. Башка болит, хоть ложись и помирай. Тоска.

10.10. На работе

Звонила Лиз и спрашивала, как я провел выходные. Я рассказал ей все как на духу, а она в ответ обозвала меня и остальных ребят инфантильными уродами и редкими придурками и посоветовала поскорее взрослеть, пока, мол, еще не поздно. Очень мило с ее стороны. А я-то думал, что она мне друг.

Ну ладно. Постепенно самочувствие начинает улучшаться. В этой жизни у меня появилось утешение: по счастью, убираться в мужских туалетах на нашем этаже — не моя работа. И как так только можно жить? Я имею в виду сознательное, в здравом уме. нанесение вреда собственному здоровью. Ну нет, с меня хватит. Если уж придется выбирать, то лучше быть толстым, чем пьяным.

11.45. На работе

Позвонила Эмма и, в свою очередь, тоже спросила меня, как прошли выходные. Не посвящая ее в детали, я ограничился ответом, что сам хотел бы это знать, — если не в подробностях, то хотя бы в общих чертах: по крайней мере где и с кем я их провел. Вздохнув, Эмма поведала мне, что ей в эти дни особо нечем было заняться, и вдруг поинтересовалась, не хочу ли я прогуляться с ней вместе в обеденный перерыв. Она собиралась заглянуть кое в какие магазинчики на Черинг Кросс Роуд. Мысль показалась мне интересной. Хрен с ними, с магазинами, по прогулка на свежем воздухе мне сейчас не повредит. Впрочем, мне кажется, что свежим его можно назвать с очень большой натяжкой. На девяносто процентов он состоит из пыли и выхлопных газов автомобилей.

12.25. На работе

Только что звонил Кев, изрядно удивив меня самим фактом того, что он, оказывается, выжил после вчерашнего. Затем он просто сразил меня наповал сообщением, что все ребята, оказывается, собираются в обеденный перерыв в пабе, чтобы хлебнуть пивка. Господи, и как у них только сил на это хватает?

14.50. На работе

Обеденная прогулка обернулась для меня серьезными волнениями. Идем мы, значит, себе с Эммой по Черинг Кросс Роуд, и вдруг она, словно невзначай, просовывает руку мне под локоть. Получается, что я, мол, иду с ней под руку. Даже Лиз такого никогда не делала, и я, по правде говоря, просто обалдел. Лично с моей точки зрения, гулять под ручку можно только с той девушкой, которую ты с полным правом называешь своей. Ну, то есть если вы считаете себя настоящей парой. Нет, Эмма, конечно, очень милая и симпатичная, но описывать наши отношения в таких терминах я бы не рискнул.

Само собой, я не стал отталкивать ее или убирать руку, потому что не хотел обижать. В общем, пришлось так и плестись дальше, старательно делая вид, что все в порядке вещей и я просто счастлив от происходящего. На самом же деле я чувствовал себя, прямо скажем, не слишком комфортно. Остается надеяться, что никто из знакомых нас не видел.

15.10. На работе

Пораскинул мозгами насчет обеденной прогулки. Задумался, а не преувеличиваю ли я значения всего происходящего?

А что, если Эмма просто захотела прогуляться по улице, опираясь на мою руку? Зачем делать из этого столь серьезные выводы? Если пройтись в выходной по любой улице, то навстречу обязательно попадутся, наверное, сотни женщин, идущих под ручку друг с другом. Несмотря на то что в юности мы всё представляли себе иначе, девяносто девять процентов из них — вовсе не лесбиянки. Из этого следует вывод, что женщины, по всей видимости, расценивают прогулку под руку лишь как проявление дружеского расположения. Именно это и продемонстрировала по отношению ко мне Эмма. Честное слово, я в этом уверен. Почти уверен. Именно так я и собираюсь расценивать этот эпизод в будущем.

15.25. На работе

Только что звонил Майк, спрашивал, не собираюсь ли я зайти к нему после работы, чтобы помочь с уборкой. По правде говоря, мне страшно даже подумать, на что может быть похожа его берлога. Лично я помню, что блевал у него в ванной как минимум четыре раза. Это что-то вроде моего личного рекорда. Впрочем, нельзя сказать, чтобы он был установлен без применения допинга. Помимо огромного количества «Будвайзера» я, помнится, пил еще и бакарди. А еще у меня почему-то не выходят из головы несколько банок мерзейшего, купленного в самом дешевом супермаркете джин-тоника, в уничтожении которого я принял самое активное участие. Ни хрена ж себе смесь получилась.

В общем, утешил себя тем, что Майк — мой друг, и, как бы мне ни хотелось отклонить его заманчивое предложение, сделать это я не в силах. В общем, сказал ему, что он может на меня рассчитывать.

16.10. На работе

Позвонила Эмма и саркастически спросила, не собираюсь ли я как-нибудь при случае опять пригласить ее поужинать. Поборов вспыхнувшее желание поставить ей условие: не слишком тянуть время и не рассчитывать на чересчур многое в будущем, я вывернулся, заявив, что, с учетом существующего в наше время равенства полов, на этот раз ее очередь приглашать меня. Само собой, Эмма не замедлила воспользоваться этим советом и пригласила меня на ужин.