Рассматривая ситуацию исключительно с этой точки зрения, нельзя не отметить, что, как бы ни скрывались определенные намерения, остановка игры во время товарищеского матча Англия-Ирландия из-за вызванных беспорядков спустя 27 минут после его начала кое-где сопровождалась невиданным успехом. Когда игроки спешно покидали стадион, трансляция с которого велась на весь мир, истеричные политики – как в самой Англии, так и в Европе – возопили о переносе Евро-96 в целях борьбы с набирающими силу выступлениями крайне правых сил.

Подобную позицию разделяли определенные общественные круги, которые всю вину за учиненные беспорядки возложили на новую, зловещую неонацистскую группировку под названием «Комбат 18».

Эта группировка, название которой включает первые буквы имени и фамилии Адольфа Гитлера (А – первая, Н – восьмая буквы латинского алфавита), раскручивает спираль насилия с начала 90-х годов. Теперь же, после всего случившегося, она стала мечтой главного редактора любого таблоида. Однако как только журналисты копнули поглубже, они резко изменили к этой группировке свое отношение. Внезапно выяснилось, что это не столько группа поддержки крайне правых сил, которой можно поставить в вину события в Дублине, сколько объединение английских футбольных хулиганов. В конце концов в истории европейского футбола они достигли положения прокаженных.

Тогда как СМИ принялись рыться в прошлом людей, арестованных за участие в беспорядках, УЕФА успокоилась и заявила, что чемпионат состоится, как и планировалось. Футбольные руководители отнеслись к этому инциденту как к исключению и были уверены, что европейское первенство пройдет без особых проблем.

Британское правительство и Футбольная Ассоциация Англии были очень довольны, получив это известие, однако у английских властей возникло опасение, что это лишь просчитанный ход, а не акт доброй воли. Все одинаково понимали, что единственной страной, чьи фанаты принимают регулярное участие в массовых беспорядках за рубежом, является Англия. Тогда как шансы на то, что, скажем, голландские и немецкие фанаты, отличавшиеся своей необузданностью на национальном уровне, решатся пересечь пролив и вступить в серьезный конфликт с англичанами у них дома, практически равнялись нулю. По иронии судьбы Англия оказалась, пожалуй, самым безопасным местом для проведения чемпионата Европы.

Погромы в Дублине оказали на европейское хулиганское сообщество самое сильное воздействие. Они не только подтвердили статус англичан как самых отъявленных хулиганов, но и дали понять всем остальным фанатам, что те выбрали не самое лучшее время для подобного визита.

Однако не успела нация вздохнуть с облегчением и приступить к подготовке к чемпионату, как перед ней встали проблемы, уже более близкие к футболу. Только на этот раз обстоятельства резко изменились.

После чемпионата мира 1990 года в Италии среди английских болельщиков, включая большинство тех, кто не имел и не хотел иметь никакого отношения к хулиганам, ходила шутка, что, как только они покидают пределы страны, им следует забыть о своих гражданских правах и правах человека. И в самом деле, часто возникало такое ощущение, что европейские полицейские буквально объявляли сезон охоты на англичан, как только те оказывались в зоне досягаемости резиновой дубинки.

Несмотря на достаточное количество доказательств применения подобной практики, официальные власти Великобритании и особенно средства массовой информации всегда с неприязнью относились к подобного рода утверждениям. В случае с властями такую ситуацию можно было объяснить в основном боязнью того, что их посчитают пособниками фанатов и обвинят в антиевропейских настроениях. Со средствами массовой информации все было гораздо проще. Журналисты просто предпочитали видеть в каждом английском футбольном фанате потенциальный источник сенсации, а сама идея, что он может стать жертвой насилия, казалась абсурдной.

В результате, когда через две недели после беспорядков в Дублине футбольный клуб «Челси» и его огромная группа поддержки отправились в Бельгию на матч против ФК «Брюгге», они ощутили на себе нервные взгляды местных властей и пристальное внимание жаждущих сенсации средств массовой информации. Английский клуб имел большой авторитет среди хулиганского сообщества, и поэтому что-то обязательно должно было случиться.

Неудивительно, что, в свете недавних событий в Дублине и помня о трагедии на «Эйзеле», полиция Брюгге находилась в высшей степени готовности. Однако она не смогла предотвратить беспорядки в многочисленных городских барах и кафе, где местные фанаты стали атаковать небольшие группы болельщиков «Челси».

Реакция полиции была незамедлительной. Как обычно, она проигнорировала выходки местных хулиганов и, вместо того чтобы заняться делом, задержала столько английских болельщиков, сколько смогла. Те же, кого не арестовали, были закованы в наручники и помещены на одном из складов, где не было ни воды, ни пищи, ни туалетов. До начала матча полиция задержала более 500 фанатов «Челси». В пять часов утра следующего дня оставшаяся группа, тоже в наручниках, была отправлена домой.

В ответ английские средства массовой информации с жесткой критикой обрушились на официальные власти Бельгии. Программы новостей на Би-би-си и Ай-ти-ви демонстрировали сцены, когда бельгийские полицейские набрасывались на гуляющих по городу фанатов «Челси». А рассказы людей о том, как их задержали и выслали из страны, впервые были выслушаны с сожалением. Тем не менее многих по-прежнему преследовало чувство, что и сами английские болельщики в чем-то виновны и что случившееся на стадионе и в его окрестностях явилось прямым результатом их действий, ускользнувших от объективов камер.

Поразительно, что уже несколькими неделями позже, 6 апреля, подобный инцидент повторился. И снова болельщики «Челси», отправившиеся вслед за своей командой в Испанию на встречу с «Реалом» из Сарагосы, стали жертвами жестокости местной полиции.

Честно говоря, в некоторые из инцидентов, произошедших вокруг этой игры, трудно поверить. Вот лишь четыре из них. Отец одного из самых юных болельщиков был избит до бессознательного состояния после того, как пожаловался на то, что хулиганы изрезали сумку его сына. Двое юнцов из числа английских фанатов были жестоко избиты испанскими полицейскими, когда спросили, как им пройти до автобуса. Один мужчина получил девять ударов резиновой дубинкой, когда вместе со своей женой и детьми просто сидел в стороне, пытаясь не обращать внимания на происходящее вокруг. И самый вопиющий факт: один из болельщиков получил удар полицейской дубинкой, когда нагнулся, чтобы подобрать оброненный с лестницы пакет с чипсами!

К счастью, если только допустимо здесь такое выражение, многое из происходившего было показано по британскому телевидению, и, как и прежде, реакция была незамедлительной. Однако критика обрушилась только на одну из сторон конфликта. Многочисленные газеты стали тыкать пальцем в болельщиков «Челси», включая «Дейли стар», которая заявила, что «хулиганские элементы из числа фанатов лондонского клуба вновь запятнали позором весь английский футбол своими жестокими нападениями на испанскую полицию». В газетной статье приведены слова одного авторитетного человека, говорящего от лица английских саппортеров, который отметил следующее: «Некоторые из них не прошли даже домашней подготовки, не говоря уже о том, чтобы представлять нашу страну за рубежом» и: «Я только приветствовал то, как полиция разбиралась с ними».

Страсти еще не улеглись, когда англичане вновь, уже в третий раз, пострадали от рук европейских блюстителей правопорядка. Теперь испытания выпали на долю фанатов лондонского «Арсенала».

И хотя все было не так серьезно, как в случае с их соседями из Западного Лондона, проблем, возникших с французской полицией во время финальной встречи Кубка обладателей кубков «Арсенал»~»Реал» (Сарагоса), было достаточно, чтобы сделать очевидные выводы. Во-первых, с ростом числа провокаций методы, с помощью которых с ними пыталась бороться местная полиция, становились все ухищренней, и, во-вторых, английским болельщикам все чаще и чаще приходилось сталкиваться с большим количеством трудностей за рубежом. Проблем не убавлялось. Несмотря на обеспокоенность палаты общин, о которой было заявлено двумя наиболее уважаемыми поклонниками футбола в английском парламенте Тони Бэнксом и Китом Хоем, в ответном докладе правительства отмечалось лишь то, что из 17 европейских игр этого сезона с участием английских команд лишь три закончились беспорядками, причем в двух случаях из трех в скандале был замешан один и тот же клуб. Будучи болельщиком «Челси», Бэнкс пришел в ярость из-за дискредитации любимого клуба, но вместо того, чтобы отстаивать свою точку зрения, он уступил. И лишь по прошествии трех лет он начал сокрушаться: «А я ведь вам тогда говорил».

К тому времени все внимание газет переключилось на приближающийся чемпионат Европы 1996 года, в связи с чем нагнеталась истерия вокруг возможных проблем. И если не с выходками хулиганов, то с обеспечением общественного порядка. Центральные полосы газет были посвящены воинственным угрозам, исходившим от немецких и голландских футбольных фанатов. По мере приближения чемпионата в телевизионные программы поступало огромное количество звонков от английских подростков, предупреждавших о решительном настрое местных болельщиков, которые угрожали сорвать турнир в случае вылета их сборной.

Все это, конечно, было чепухой. Каждый, кто хоть что-нибудь знал о футбольных хулиганах, понимал одну простую вещь: лишь в очень немногих странах имелись группировки, способные оставить в стороне клубные симпатии и последовать за своей национальной командой за границу. Это было понятно даже УЕФА, которая была вне себя от счастья, организуя чемпионат именно в Англии.

Как и ожидалось, за исключением шотландцев и нескольких немецких групп никто не приехал, и турнир прошел почти мирно. Более того, на этом чемпионате английская нация была буквально очарована футболом – и самой собой.

Эйфория, сопровождавшая игру, сохранилась и после чемпионата, немедленно оказав серьезное влияние на хулиганов, выезжавших с национальной командой за рубеж. Посещение футбольных матчей национального первенства стало семейным и корпоративным увлечением. Болельщики стали раскрашивать свои лица в цвета любимых команд. Во время выездных матчей английские болельщики общими усилиями старались создать вокруг себя более позитивную и менее агрессивную атмосферу.

Где-то это сработало. Отборочные матчи чемпионата мира в Молдавии, Грузии и, что особенно примечательно, в Польше прошли относительно мирно, а для английских клубов, принимавших участие в европейских турнирах, настали почти безмятежные времена. Только лишь в марте 1997 года, когда «Манчестер Юнайтед» отправился в Португалию, английским болельщикам пришлось столкнуться с реальными проблемами. Вновь, как и прежде, им довелось испытать на себе «обходительность» и «учтивость» местных полицейских, направивших всю свою агрессию против гостей. В результате инцидента, случившегося в окрестностях стадиона «Порту» «Даш Анташ», несколько англичан получили серьезные ранения.

Тот факт, что английские болельщики снова стали жертвами полицейского произвола, не прошел незамеченным. Средства массовой информации негодовали, а португальские власти подверглись резкому осуждению со стороны многочисленных организаций болельщиков и членов английского парламента, включая Дэвида Меллора, ставшего впоследствии главой комиссии по борьбе с футбольным хулиганством при правительстве Великобритании.

Такая реакция оказала положительное влияние на выезжающих за рубеж болельщиков, и все искренне поверили в то, что выход из затруднительного положения наконец найден. Полиция наконец-то испытала чувство удовлетворения, одержав ряд успешных побед в своей борьбе с хулиганами, но даже болельшицкие группировки стали смотреть в будущее с оптимизмом. Вместе с увеличением количества желающих сопровождать английскую сборную за рубеж крепла уверенность в благополучном будущем. Тем не менее в самой Англии дела обстояли не так благополучно. Конечно, никто не мог этого знать, но реальные трудности были еще впереди.

Одним из моментов, вызвавших обеспокоенность полиции на Евро-96, стало возвращение на сцену некоторых ветеранов хулиганского движения. Лица, которые с появлением танцевальной рэйв-культуры приходилось видеть довольно редко, внезапно стали частыми посетителями футбольных матчей по всей стране, и все чаще и чаще их появление сопровождалось беспорядками. Многие опасались, что они возобновят свои зарубежные турне, и в октябре 1997 года эти опасения оправдались.

Это случилось во время отборочного матча чемпионата мира, проходившего в Риме. Английская сборная остро нуждалась в победе, и потому почти 10 тысяч фанатов отправились вслед за своей командой, многие даже без билетов. Из них, по заявлениям итальянской полиции, 700 являлись известными хулиганами (категория «С»), и уже скоро они оказались в центре массовых беспорядков. В пятницу вечером один английский болельщик был серьезно ранен, и несколько получили менее тяжелые повреждения в результате драки, завязавшейся в центре Рима незадолго до игры. Однако главные события произошли на самом стадионе.

Из-за того, что очень многие английские болельщики приобрели билеты у перекупщиков, об их изоляции не могло быть и речи. В результате, когда итальянские фанаты развернули транспарант с надписью «Победу ИРА», немедленно вспыхнула нешуточная драка.

Как полагается в таких ситуациях, за дело взялась полиция и стала крушить все, что двигалось. Но даже когда комментаторы кричали о том, что «английские подонки вновь наложат пятно позора на нацию», нашлись и те, кто смог заметить, что фанаты, принявшие на себя самый тяжелый удар, были отлично организованы. Среди них находились знаменитости и нерядовые члены всеанглийского «туристического клуба». Хулиганские же элементы, в основной своей массе, расположились на противоположной трибуне и, не веря своим глазам, просто наблюдали за разворачивающейся на их глазах драмой.

Этот эпизод стал переломным моментом в истории английского футбола. С того самого дня средства массовой информации Великобритании, похоже, поняли наконец, что английских футбольных болельщиков, выезжающих за границу, необходимо разделять на две совершенно разные группы. Тех, кто просто хочет наслаждаться футболом и веселиться, и тех, кто готов идти дальше, если позволят обстоятельства. К сожалению, европейские хулиганы не смогли этого понять.

Спустя месяц после визита английской сборной в Рим «Манчестер Юнайтед» отправился в Роттердам, где его фанаты, разогревавшиеся перед игрой в городских барах, подверглись ожесточенным атакам местных хулиганов. В конце концов болельщики «Фейеноорда» учинили драку с полицией, пытаясь добраться до вражеского транспорта. Наблюдая за схваткой, группа английских подростков, уже достаточно потрепанная в боях, вырвалась из своих автобусов, чтобы дать отпор агрессору. В тот вечер полиция арестовала 38 человек.

Следующим серьезным испытанием для английского футбола стало участие в чемпионате мира 1998 года во Франции. Начало года ознаменовалось стремительным ростом насилия на играх национального первенства, включая гибель болельщика «Фулхэма» во время драки, сопровождавшей матч с «Джиллингемом», а также нападения фанатов на руководителей «Эвертона», «Барнсли» и «Портсмута». В результате полиция была вынуждена провести широкомасштабную операцию, которая включала в себя ряд ночных рейдов, отснятых специально приглашенными телерепортерами, с целью не допустить выезда известных хулиганов во Францию. И когда прошедшие сквозь фильтр отбора футбольные болельщики отправились в Марсель на первую групповую игру с Тунисом, все были уверены, что ситуация находится под контролем.

Любопытная деталь: во время кратких пресс-конференций накануне старта чемпионата советник Футбольной Ассоциации Англии по вопросам безопасности сэр Брайан Хэйс предупредил французскую полицию, что иногда английские фанаты могут очень резко отвечать на слишком жестокое обращение полицейских. В ответ французская сторона заявила, что крайние меры будут применяться только в том случае, если ситуация начнет выходить из-под контроля. Все остались довольны и были уверены в том, что все пройдет гладко. К сожалению, эти надежды не оправдались.

Первые тревожные сигналы стали поступать в субботу вечером, когда английские фанаты, изрядно выпившие в одном из баров в районе Старого порта, вывалились на улицу и начали закидывать водителей проезжающих мимо автомобилей бутылками и стаканами. Силами полиции, включавшими около 100 сотрудников с собаками, буйствующих удалось успокоить, однако единичные стычки продолжали вспыхивать еще в течение целого часа.

На следующий день возникли проблемы более серьезного характера. Большая группа местных иммигрантов из Туниса, распевавших песни и выпивавших у одного из баров в центре города, направилась по дороге, ведущей к месту массового сбора англичан. Спустя несколько минут полетела первая бутылка, послужившая сигналом к массовой драке. Силы полиции, державшиеся на определенной дистанции, быстро подтянулись к месту событий и, применив против английских фанатов, как минимум, пять гранат со слезоточивым газом, заставили тех ретироваться с поля боя.

Реакция средств массовой информации была яростной, и действия хулиганов подверглись жесточайшей критике. Но это было всего лишь начало.

Утром в понедельник уличные столкновения в районе Старого порта повторились. 80 англичан были задержаны, 24 – ранены, один человек госпитализирован с резаной раной в районе шеи.

Чуть позже серьезные беспорядки продолжились, когда местные североафриканцы атаковали английских фанатов, мирно наблюдавших за любительской игрой на побережье. Несмотря на то, что среди подвергшихся нападению болельщиков было много женщин и детей, французская полиция равнодушно наблюдала за развитием событий и перешла к активным действиям только тогда, когда гости решили дать отпор.

Оставшаяся часть чемпионата прошла для англичан относительно спокойно, тогда как немецкие фанаты оказались вовлеченными в крупные беспорядки в Лансе в день игры их команды с югославами. Один из старших полицейских чинов отметил любопытную деталь, отличающую поведение хулиганов из Англии и Германии. Если англичане всегда во время стычек были пьяны и довольно неорганизованны, то немцы как раз отличались трезвостью и порядком.

Последствия чемпионата мира 1998 года во Франции подтвердили худшие опасения властей. Перед началом турнира они были убеждены, что сделали все возможное для противостояния хулиганам. Даже заявляли, что знают в лицо всех и каждого, кто может спровоцировать беспорядки, а также что им известно, на чем они прибыли и где остановились. Однако на следующее утро после беспорядков в Марселе представители Футбольной Ассоциации и британской полиции были вынуждены смущенно признать, что не имеют ни малейшего представления о 99% из тех, кто принимал участие в столкновениях.

Это было признанием крупного провала и послужило одной из основных причин отставки руководителя Национальной службы криминальной разведки. На фоне приближающегося европейского первенства 2000 года в Бельгии и Голландии и принимая во внимание направленную в ФИФА заявку Англии на проведение чемпионата мира 2006 года, правительство решило обратиться к закону как средству, способному удержать потенциально опасных хулиганов от выезда из страны. Ситуация действительно стала требовать скорейшего вмешательства, когда в октябре почти 80 английских фанатов были арестованы в результате беспорядков, учиненных ими в Люксембурге во время отборочного матча чемпионата Европы.

Менее чем через полгода английский футбол вновь оказался в центре внимания мировой общественности, когда в марте 1999 года 8 тысяч фанатов «Манчестер Юнайтед» прибыли в Милан на матч одной четвертой финала Лиги чемпионов. Задействовав около тысячи полицейских, местные власти смогли принять меры безопасности. Хотя в городе и имели место отдельные стычки, основные события развернулись на подступах к стадиону «Сан Сиро» незадолго до начала игры.

Когда фанаты «Манчестера» пытались пройти на стадион, там началась паника, вызванная давкой, которая была спровоцирована на центральном входе отдельными болельщиками. Крики о помощи смешались со звуками ударов дубинок, что в конечном счете вызвало яростное сопротивление со стороны англичан. Невероятно, но факт: последовавшие затем жалобы встречались в УЕФА символическим пожатием плечами. Футбольные чиновники заявили, что силы обеспечения правопорядка ничего не могли поделать и всю вину следует возложить на владельцев стадиона. К сожалению, подобное обращение с болельщиками «Манчестера» повторилось в мае на финальном матче Лиги чемпионов, проходившем в Барселоне, но это мало заинтересовало руководителей УЕФА, несмотря на то что пострадавшая сторона предоставила и видеоматериалы, и документальные подтверждения полицейского произвола.

Спустя несколько недель после визита болельщиков «Манчестер Юнайтед» в Италию саму Англию посетила группа иностранных хулиганов, явно искавших приключений на свою голову. Поводом послужила отборочная встреча чемпионата Европы между сборными командами Англии и Польши, вместе с которой прибыл десант болельщиков в составе 80 воинственных подростков. Однако они вовсе не собирались драться с англичанами, они хотели биться друг с другом. В сентябре, во время посещения англичанами Польши, все было совсем иначе.

Месяцем ранее, в августе того же года, фанаты «Вест Хэма» создали серьезные проблемы для французской полиции в Меце, и у их английских коллег уже не было сомнений относительно скорого возникновения новых трудностей. Эту позицию разделяли даже самые закаленные болельщики, достаточно наслышанные о репутации принимающей стороны.

Первый серьезный инцидент произошел в ночь перед игрой, когда бар, переполненный английскими подростками, был атакован хулиганской группой поддержки варшавской «Легии», к которой чуть позже присоединились их немецкие коллеги, специально приехавшие для битвы с англичанами. Эту атаку удалось успешно отразить, зато другая драка, в «Чемпионе Клаб» у гостиницы «Марриот», велась чуть ли не насмерть и, по словам поляков, закончилась в их пользу. Однако худшее случилось на следующий день, когда в обретшем печальную известность «Саски Парке» разразилась настоящая бойня.

Каждая из сторон имела примерно 100 бойцов, но некоторые поляки были вооружены ножами, в результате чего по крайней мере один английский подросток был ранен и госпитализирован. Со всех точек зрения это был крайне жестокий инцидент, и только своевременное прибытие полицейских предотвратило его эскалацию.

К тому времени, как болельщики добрались до стадиона, их настроение было уже достаточно агрессивным, и вскоре ситуация ухудшилась, когда в сторону англичан полетели монеты и сигнальные ракеты. В конце концов, посчитав, что всякому терпению есть предел, английские фанаты стали отрывать кресла и швырять их в местных провокаторов, после чего небольшая группа сломала ограждение и атаковала поляков, обратив их в бегство. Через несколько минут после начала стычки прибыли силы полиции, которые развели противоборствующие стороны по углам.

Беспорядки продолжились и после игры. Довольно серьезный инцидент имел место на центральном вокзале Варшавы, и, положа руку на сердце, большинство английских болельщиков, покидая в тот день Польшу, вздохнули с облегчением.

Следующий выезд вслед за национальной сборной Англии вновь не обошелся без проблем, хотя они оказались не столь серьезными, как ожидалось. Благодарить за это следует тех, кто в преддверии игры провел серьезную работу по обеспечению мер безопасности, и в еще большей мере – британскую полицию, взявшую с самого начала ситуацию под контроль. Но, несмотря на принятые меры, во время отборочной встречи чемпионата Европы в Глазго английские болельщики все же приняли участие в столкновениях со своими шотландскими противниками на Бьюкенен-стрит и центральном вокзале. Более 100 человек было задержано. Кроме того, сразу же после игры более 200 конных полицейских и сотрудников с собаками были вынуждены сопровождать английских фанатов до вокзала, чтобы те без проблем смогли отправиться домой. Однако тот факт, что англичане, причем большими силами, побывали в гостях у своих самых рьяных и сильных противников, не остался в стороне, особенно на фоне приближавшегося чемпионата Европы 2000 года.

Но прежде чем национальная сборная и армия ее поклонников отправились на европейское первенство, двум английским клубам пришлось столкнуться с серьезными неприятностями на континенте. Первыми стали болельщики «Челси», которые в феврале 2000 года в большом количестве отправились вслед за своим клубом на матч в Марселе. Тогда им довелось принять участие во всевозможных инцидентах, как на стадионе, так и за его пределами. Даже несмотря на привлечение крупных полицейских сил, взять ситуацию под контроль удалось лишь только после применения слезоточивого газа.

Вторым клубом стал «Лидс», отправившийся в марте 2000 года в Рим. Клуб из Йоркшира сопровождал десант из семи тысяч преданных болельщиков, многие из которых твердо намеревались бросить вызов хулиганам «Ромы», имевшим репутацию бесстрашных бойцов. В то время как англичане томились в ожидании у стадиона, к месту событий прибыла группа из 200 местных фанатов, которые, однако, не решались вступать в открытую конфронтацию до прихода сил полиции. Как только появились стражи общественного порядка, английские болельщики, оказавшиеся под шквалом бутылок и монет, приняли решение рассредоточиться во избежание арестов.

Спустя некоторое время небольшая группа шарфистов <с точки зрения хулиганов, наиболее безобидная и наименее организованная часть саппортеров, предпочитающая мирное развитие событий. Победа над «шарфистами» не только не идет в зачет, но и сильно понижает репутацию хулиганской фирмы> «Лидса» была атакована и жестоко избита толпой, насчитывавшей 100 человек. В результате этого нападения двое англичан, шестнадцатилетний подросток и его отец, получили многочисленные ножевые ранения ног. Болельщики «Лидса» пришли в неописуемую ярость, узнав, что фанаты «Ромы» разъезжают на мопедах с ножами в руках, нападая на всех, кто хотя бы отдаленно похож на англичанина.

На этом цепочка трагических происшествий не прекратилась. Уже через месяц другая группа болельщиков того же «Лидса» снова подверглась нападению бандитов с ножами. На этот раз инцидент произошел в Стамбуле.

Одержав победу над «Лидсом», турецкий «Галатасарай» вышел в финал Кубка УЕФА. Теперь уже в Копенгагене ему по иронии судьбы предстояло встретиться с другим английским клубом, лондонским «Арсеналом». Как следствие, все хулиганское сообщество не только в Англии, но и во всей Европе с нетерпением ждало, когда их коллеги из Северного Лондона отомстят туркам за убийство двух фанатов «Лидса». Надо сказать, что многочисленные болельщики «Арсенала» с большим энтузиазмом взялись за столь «ответственное дело».

Наибольшую тревогу у датских властей вызывало то, что местная турецкая диаспора наверняка объединится с фанатами «Галатасарая» и окажется вовлеченной в столкновения. Кроме того, существовали опасения, что местные хулиганы выступят единым фронтом с английскими гостями, что неизбежно приведет к общественным беспорядкам. И эти опасения оправдались на сто процентов.

Появилась информация, что за шесть дней до финального матча группа фанатов «Арсенала» посетила Копенгаген с целью ознакомления с предстоящим местом событий и установления контакта с местной молодежью. Спустя два дня полиция приступила к воздвижению усиленных ограждений и барьеров.

Столкновения начались в ночь перед игрой возле диско-бара под названием «Абсалон». Прежде чем был выпущен боевой заряд, предупреждавший о приближении неприятеля, английские болельщики в течение нескольких часов разогревались спиртными напитками в баре. Практически тут же лондонцы высыпали на улицу и обнаружили превосходящего по численности противника. Они бесстрашно бросились в бой, но в результате завязавшейся рукопашной схватки один англичанин получил серьезное ножевое ранение. И лишь после того как драки стали возникать одна за другой по всему городу, наконец-то появилась полиция. Но прежде чем порядок был восстановлен, семеро человек получили тяжелые ранения, а десять было арестовано.

На следующий день многочисленная группа лондонских подростков собралась в баре «Роузи Мак-Ги» неподалеку от садов Тиволи, чтобы хорошенько выпить. В то же самое время на противоположном конце площади расположились сотни турецких фанатов, которые, подталкиваемые группой жаждущих сенсации репортеров, вскоре стали выкрикивать оскорбления в адрес англичан. Затем на смену устной брани пришли ракеты. После такого поворота событий англичане, пользуясь отсутствием полиции и видя, что напряжение нарастает, решили дать отпор. Хотя противник имел превосходящие силы и был вооружен ножами, фанаты 'Арсенала» стремительно пересекли площадь и вступили в сражение.

К исходу битвы четыре человека получили ножевые ранения, 64 было арестовано. Как всегда, вину возложили на англичан, невзирая на то что в большинстве случаев они были просто вынуждены защищать себя на фоне постоянных провокаций и при полном отсутствии защиты со стороны полиции. Но так как картина с мест событий обошла весь мир, а чемпионат Европы должен был стартовать в самое ближайшее время, в подобном паблисити английский футбол нуждался меньше всего.

Честно говоря, многие представители хулиганского сообщества были чрезвычайно довольны произошедшим в Копенгагене. Во многих репортажах отмечалось, что помимо фанатов «Арсенала» в драках были замечены представители «Лидс Юнайтед», а также некоторых немецких, датских и далее шведских клубов. Как бы там ни было, в ряде столкновений чаша весов склонялась в пользу турков, в одних случаях благодаря их численному превосходству, в других – благодаря использованию холодного оружия в противовес англичанам. Предстоящим летом многие участники событий намеревались продолжить выяснять отношения.