Слушая мерное постукивание клавиш компьютера, Кейти стиснула зубы. Это следует понимать как конец разговора? В последнее время они вообще редко разговаривали. Или ссоры можно считать разговорами?
      Она-то воображала, что у них будет столько общих тем, планов, а они даже не обсуждали имя ребенка.
      Кейти обвела взглядом безупречную гостиную – изумительная домашняя обстановка для стороннего наблюдателя. Ей хотелась визжать. Ей отчаянно хотелось курить.
      Кейти с трудом поднялась с дивана. По ночам она почти не спала, потому что ребенок отчаянно стучал ножками по ее внутренностям. Несмотря на его явное присутствие, ей приходилось постоянно напоминать себе, что у нее действительно будет ребенок. Беременность, нанесшая тяжелый удар по ее кровяному давлению и характеру, все равно казалась нереальной.
      – Ну, пожалуй, пойду на работу. Кто-то же должен платить за шикарные свитера. – Джозеф не откликнулся. – Не мог бы ты хоть на секунду оторваться от этой чертовой штуковины? – спросила она его затылок.
      Джозеф резко захлопнул компьютер.
      – Я пытаюсь закончить проект, чтобы оплатить этот чертов джемпер. Пожалуйста, не обижайся, но и тебе не мешало бы купить что-нибудь приличное.
      – Ублюдок! – выкрикнула Кейти. – Неужели ты думаешь, что мне нравится так выглядеть?
      Джозеф пожал плечами.
      Кейти хотела обидеть его так же сильно, как он обидел ее, но она опаздывала на редакционный совет. Управление сворой эгоистичных тщеславных мегер – последнее, что она пожелала бы себе в данный момент, но без работы ей пришлось бы сидеть дома и таращиться на свой растущий живот. Правда, она уже начинала ненавидеть «Мариэллу». Стресс, вызываемый должностью главного редактора, в сочетании с тяжелой беременностью, был невыносим, а о том, что будет после рождения ребенка, она и думать боялась.
      – До встречи.
      Кейти подхватила сумочку от Келли – все, что осталось от ее прежнего модного образа.
      Джозеф сунул в компьютер компакт-диск.
      – Желаю приятно провести день.
      Его легковесное замечание оказалось последней каплей.
      – Это ты хотел ребенка, а теперь ведешь себя так, будто речь идет о непорочном зачатии. Моя беременность – моя проблема, так?
      – О, Кейти, только не сейчас. Мне действительно надо закончить.
      Его спокойный рассудительный тон только подлил масла в огонь.
      – Почему твоя карьера важнее моей? Беременность полностью разрушила мою деловую жизнь, но это не имеет значения? Так и должно было случиться? Не дай Бог, оторвать тебя от твоей работы?
      – Кейти, ты преувеличиваешь. Я понимаю, как тебе тяжело, но не все так плохо. Вспомни беременность моей сестры, ей пришлось лежать в постели целых шесть месяцев.
      – Ну, ей здорово повезло. Ты не думаешь, что я тоже хотела бы поваляться в постели? Я еле встаю по утрам, но надо выкупить закладную на дом, покупать детские вещи…
      – Бедная мученица! Секунду назад ты сказала, что я не воспринимаю твою работу всерьез, а теперь говоришь, что работаешь только из-за денег. Кейти, из-за чего весь этот скандал?
      – Где ты был прошлой ночью?
      – Я тебе говорил: я работал.
      – Ты мог бы позвонить. А если бы у меня начались роды? – Кейти закусила губу, еле сдерживая слезы. Нет, на этот раз она не заплачет.
      Джозеф устало вздохнул.
      – Не говори глупостей, до родов еще далеко. Послушай, я просто заработался. Нужно обеспечить ребенка, снять с тебя часть забот…
      – Не морочь мне голову, кормилец семьи. Я никогда не нуждалась в твоих деньгах!
      – Это говорят твои гормоны, и я не в силах с ними спорить. – Джозеф пошел наверх. – Разве удивительно, что я стараюсь поменьше бывать дома?
      Несмотря на все свои усилия, Кейти не смогла сдержать слезы.
      – Как бы я хотела, чтобы этой беременности не было, – крикнула она ему вслед. – Это было худшим решением в моей жизни. Я думала, что ты этого хотел. – Кейти села на нижнюю ступеньку лестницы и зашептала ребенку – Прости, ты не виноват. – Она сунула руку под сарафан и погладила растянувшийся живот. Ножка ребенка рванулась ей навстречу.
      Джозеф вернулся и положил руку ей на плечо, но Кейти стряхнула ее.
      – Мой отец видел в моей матери только машину для производства детей. Но ты еще хуже. Ты видишь во мне и машину, и дойную корову.
      – Прости, я действительно сожалею. Я беспокоился о работе и просто отключился от остального. Но я люблю тебя и хочу этого ребенка больше всего на свете.
      – Это я уже слышала, и все равно ничего не меняется.
      – На этот раз я постараюсь, – сказал Джозеф, вытирая ее слезы.
      У Кейти не осталось сил на споры.
      – Пойду. Я действительно уже опоздала.
 
      – Ты связалась с Маргетсом? – спросил Дин Гейвин, когда Сара вошла в его кабинет.
      – Он вышвырнул меня из дома. Интервью не будет.
      – Ну и ладно. Ты отлично поработала.
      «Геральд» уже напечатал первую статью о скандале с «Эштоном». Верная своему слову, Сара не упомянула никаких имен и сделала все возможное, чтобы обелить Билли Тода, но подозрения сгустились над Сэмом Маргетсом. Сара отследила его спортивную форму за весь предыдущий сезон. Маргетс, стабильный, но не яркий футболист, словно сорвался с цепи. Несколько раз его удаляли с поля за запрещенные приемы, приводившие к пенальти, а один раз он даже забил гол в собственные ворота. В февральском матче против «Камдена» ставили двадцать к одному, и тот, кто заплатил Сэму пятнадцать тысяч фунтов стерлингов, сделал себе состояние.
      – Материал о дисквалификации Маргетса поместим на последней странице, – сказал редактор. – И я хочу, чтобы ты проанализировала всю его спортивную карьеру.
      – Хорошо. Я говорила, что со мной связывались полицейские?
      – Правда? Они намекнули, кто за этим стоит?
      – Ну, они проверяют банковский счет Маргетса. Похоже, что платежи поступают из какого-то банка на острове Гернси.
      – Держи меня в курсе.
      – Поверить не могу, что я так близко к ним подобралась тогда. Господи, я же сидела за одним столиком с ними и ничего не узнала.
      – Не казни себя, ты – молодец.
      Сара не разделяла мнения главного спортивного редактора. Она добавила к головоломке лишь пару фрагментов из тысячи. Конечно, Стив – звено этой цепи, но с тем же успехом он мог быть человеком-невидимкой. А как в эту схему укладывается неизвестный бразилец? Вовлечены ли в футбольные махинации те же люди, кто поставляет наркотики?
      – Сара, тебе звонят, – прервала ее размышления секретарша Гейвина. – Мэгги Лоуренс из «Хлои». Говорит, что это жизненно важно.
      Сара поспешила к телефону, раздраженная излишним драматизмом Мэгги. Она точно знала, о чем пойдет речь.
      – Мэгги, в последний раз говорю, я не хочу никуда идти сегодня.
      – Ну пожалуйста. Я уже вечность тебя не видела. Я просто хочу повеселиться, как в старые времена.
      – Ты знаешь, над чем я сейчас работаю. Это очень важно.
      – Я думала, что важна наша дружба, – угрюмо сказала Мэгги.
      – Конечно, но… О, ну ладно. Встретимся в десять.
      – В одиннадцать. Мне приходится дольше прихорашиваться, чем тебе.
 
      – Что ты сделала? – переспросила Сара, не веря своим ушам.
      – Устроила тебе свидание вслепую, – повторила Мэгги с неприятным смешком.
      Она выпрыгнула из такси и проплыла мимо томящейся под дождем очереди, не оставив Саре никакого выбора, кроме как тащиться следом.
      – Простите, – сказала Мэгги, отталкивая мужчину, пытавшегося закрыть зонтик у входа, и под нос добавила – Плебей.
      Сара сконфуженно улыбнулась мужчине.
      – Как дела, Чарли? – обратилась Мэгги к привратнику. – Кто-нибудь уже пришел?
      – Двое из сериала «Ист-Энд» и половина «Мэн юнайтед», – ответил Чарли.
      Пока существуют телезвезды, футболисты и желающие платить за то, чтобы постоять рядом с ними, разорение «Тотему» не грозит.
      Они пробирались через танцплощадку, Мэгги обменивалась приветствиями со всеми мало-мальски знаменитыми личностями и, неправильно истолковав явную неловкость Сары, крикнула:
      – Поверь мне, Джерри великолепен. Неужели я сосватала бы тебя с дерьмом? Кстати, могла бы накраситься и приодеться.
      Несмотря на джинсы, черную футболку и отсутствие макияжа, Сара привлекала внимание почти всех присутствующих мужчин.
      – Билл давно умер. Ты должна вылезти из своей скорлупы и начать жить. – Не услышав ответа, Мэгги разозлилась. – Только я о тебе забочусь. Кейти на всех плевать, кроме себя.
      – Хоть раз в жизни забудь о Кейти, – в полном отчаянии взмолилась Сара. – Ты же знаешь, что у нее очень тяжелая беременность и повысилось кровяное давление.
      – От тревог о том, как обставить детскую, – фыркнула Мэгги, не желая сдаваться. – Идем. Хью сказал, что они встретят нас в баре.
      Сара волочила ноги, пытаясь оттянуть свою судьбу. Она не бывала в этом клубе со студенческих дней, но все здесь безнадежно увязло в семидесятых и оставалось таким же броским и безвкусным. Еще только половина двенадцатого, а клуб уже кишит «бывшими» и неудачниками. Сара разглядела нескольких футболистов, попадавшихся на кончик ее пера, и понадеялась, что они ее не заметят. Материал о Сэме Маргетсе если и добавил ей популярности в футбольных кругах, то только со знаком минус.
      – Йо-хо-хо, Хью, Джерри, вот и мы! – взвизгнула Мэгги, замахав руками.
      Сара посмотрела через плечо Мэгги и чуть не бросилась бежать. Как могла Мэгги так поступить? Неужели она хоть на секунду подумала, что Сара заинтересуется этой пародией на Джона Уэйна?
      Джерри направился к ним, еле переставляя ноги в тесных джинсах и ковбойских сапогах на высоких каблуках. Сара тяжело вздохнула, вспомнив мудрый совет матери: «Никогда не доверяй мужчине, у которого глаза посажены слишком близко». Джерри вполне можно было назвать циклопом.
      – Вот и наши пташки, Джерри-малыш, – сказал Хью. – А эта – для тебя.
      – Я не надувная кукла, Хью, и умею разговаривать, – огрызнулась Сара, лихорадочно соображая, под каким предлогом побыстрее смотаться отсюда.
      – Ой, не будь занудой и брось свои феминистские штучки, – протянул Хью. – Джерри только вчера освободился. Бедняга десять лет не видел женщины. – Хью хихикнул и ткнул Джерри кулаком в живот. – Серьезно, девочки, не обижайте Джерри, а я пока сбегаю проверю, как работает новая барменша.
      – Не задерживайся, – улыбнулась Мэгги и послала Хью воздушный поцелуй.
      – Мэгги, он тебя недостоин, – не удержалась Сара.
      Мэгги удивленно уставилась на нее.
      – Не понимаю, о чем ты. На твоем месте я бы заботилась о собственной жизни.
      Сара снова взглянула на Джерри. Вблизи Джерри выглядел не лучше, чем издали, но хоть отворачивался, вытирая сопли, правда, тыльной стороной ладони. Когда он в очередной раз громко шмыгнул носом и откашлялся, Сара решилась завязать разговор.
      – Ты простудился?
      – Что? Угу, наверное.
      «Мозги соответствуют внешности», – подумала Сара, заказывая двойной виски. Они стояли втроем у стойки и молчали. Наконец Мэгги сказала:
      – Что-то Хью задерживается. Пойду поищу его.
      Сара осталась с Джерри, стрелявшим оливками по зеркалу за стойкой.
      – Какой выстрел! – воскликнул Джерри, когда оливка отскочила от зеркала. – Хочешь выпить?
      Сара без улыбки показала на свой полный стакан. Она не желала ободрять Джерри.
      – Ух! – Он выудил из вазы еще одну оливку.
      Сара подумала, что носовые проблемы Джерри могут быть связаны с кокаином. Однако от кокаина он был бы пожизнерадостнее. Может, он вдыхает носом транквилизаторы.
      – Я поищу Мэгги.
      Джерри не ответил. Он тупо таращился в пространство, подтверждая теорию о транквилизаторах. Сара решила предупредить Мэгги о своем уходе, но Мэгги нигде не было видно, и, бродя по клубу, Сара наконец просунула голову в дверь, ведущую в пустой служебный коридор:
      – Мэгги, ты здесь?
      – Ты не меня ищешь, крошка? – спросил появившийся из кассы Хью.
      – Мэгги с тобой?
      – Нет, тебе повезло.
      – Очень смешно. Мэгги уже вечность ищет тебя.
      – Значит, она не сильно старалась. Наверное, болтает с кем-нибудь. – Хью подошел так близко, что Сара почувствовала его проспиртованное дыхание. – Ну брось, я же знаю, что ты искала меня. – Плотоядно ухмыляясь, Хью прижал Сару к стене. – Ты охотилась за мной с самого начала. – Он прижался к ней всем телом. – Я же вижу, что хочешь этого.
      Сара попыталась оттолкнуть Хью.
      – Ну полно, не переигрывай.
      Он лизнул ее щеку.
      – Перестань! Подумай о Мэгги. – Сара поморщилась от омерзения.
      – Я просто награда для этой холодной суки. Но сам я ищу настоящую любовь. И, конечно, ты гораздо красивее.
      Его пальцы впились в ее шею.
      – Пожалуйста! Отпусти!
      Хью заткнул ей рот языком. И в тот момент, когда Саре наконец удалось отпихнуть его, в коридор вбежала Мэгги.
      Сара с отвращением вытерла рот.
      – Мэгги, ты подоспела вовремя…
      Сара не была готова к оплеухе – тем более такой силы – и ударилась затылком о стену.
      – Ах, вот как ты себя ведешь, неблагодарная сука. Ты нарочно рассчитала, чтобы я это увидела? После всего, что я для тебя сделала. Стоило мне на секунду отвернуться, как ты залезла ему в штаны. Поэтому ты сказала, что он меня недостоин?
      – Мэгги, поверь мне, все было не так, он…
      – Ты двуличная шлюха. Я видела, как ты щеголяешь своим телом. Убила своего мужчину и накинулась на моего.
      Несправедливое обвинение ударило Сару сильнее той оплеухи.
      – Мэг, я пытался объяснить ей, – вмешался Хью, – но она не желала слушать.
      – Контролируй себя, подонок. Только в другом месте. Собирай свои шмотки и выкатывайся из моей квартиры и из моей жизни. А ты, – Мэгги ткнула пальцем в грудь Сары, – еще пожалеешь, что не осталась с Биллом под тем грузовиком.
      Мэгги развернулась и бросилась прочь. Хью равнодушно пожал плечами.
      – Где-то найдешь, где-то потеряешь, – сказал он, удаляясь в помещение кассы, откуда донеслось женское хихиканье.
      Потрясенная происшедшим, Сара продиралась через извивающиеся на танцплощадке тела, и ей казалась, что все смеются над ней.
 
      На следующее утро Мэгги, с ног до головы одетая в черную лайкру, смотрела на свое отражение в зеркале спортзала и ругала себя за излишний вес. Пот блестел над ее верхней губой и струйками стекал по груди. Но, несмотря на сильную боль в мышцах, Мэгги еще не закончила наказывать себя. Толстая, никчемная, ленивая свинья, и пока эта свинья не избавится от лишнего жира, ничто в ее жизни не изменится к лучшему. Мэгги поклялась себе проводить в спортзале лишние полчаса каждый вечер.
      Если бы она не манкировала занятиями, Сара не украла бы у нее Хью. Но дело даже не в Хью. После смерти Билла Сара стала, как кошка в период течки. И теперь Сара и Кейти будут смеяться над ней, потому что она не смогла даже удержать своего мужчину. Кейти будет с презрением говорить, что если бы Мэгги немного похудела, то была бы такой милой девушкой.
      Слезы смешивались с потом, а Мэгги продолжала машинально бежать в никуда, думая о предательстве Сары.
      Она заставит эту ведьму заплатить за все. Придет день, когда Сара Мур пожалеет, что перешла дорогу Мэгги Лоуренс.

Глава 21