- Том?
      Нет ответа.
      - Том, ты еще внизу?
      Нет ответа.
      Ждать пришлось долго. Наконец донесся голос Тома. - Да, папа!
      - Уже полночь, - сказал Фортнем, с трудом удерживаясь от крика. - Что ты там делаешь?
      Нет ответа.
      - Я говорю...
      - Приглядываю за делянкой, - наконец сказал мальчик; его голос был холоден и слаб.
      - Хватит, черт побери! Немедленно вылезай! Слышишь?
      Тишина.
      - Том! Скажи, ты поставил грибы в холодильник? Зачем?
      Прошло секунд десять, прежде чем донесся ответ.
      - Это тебе и маме, мне хочется вас угостить.
      Сердце подкатило к самому горлу. Фортнем отдышался и тогда только смог говорить.
      - Том? Ты не... Ты случайно не ел грибы? Ты их не ел?!
      - Странно, что ты спрашиваешь, - сказал Том. - Да, ел. Сегодня вечером. С бутербродом. После ужина. А что?
      Фортнем схватился за дверную ручку. Теперь была его очередь молчать. Ноги были как ватные - что за ерунда! "Просто так!" - хотел он ответить Тому, но губы отказывались повиноваться.
      - Папа! - ласково позвал Том. - Иди ко мне. И снова через минуту: Погляди на мой урожай.
      Дверная ручка под ладонью сделалась скользкой от пота. Щелкнул замок. Фортнем тяжело дышал.
      - Папа! - повторил Том.
      Фортнем отворил дверь.
      Внизу в подвале черным-черно. Он потянулся к выключателю.
      - Не включай. Грибы света не любят, - сказал Том, словно почувствовав, что он хочет сделать.
      Фортнем убрал с выключателя руку.
      Несколько раз сглотнул. Глянул вверх, на лестничную площадку. Там наверху Синтия. Наверное, нужно пойти проститься. Опять он за старое! Боже мой! Что за глупая мысль! Для опасений нет никаких причин. Так ведь?
      Так.
      - Том? - с деланной легкостью воскликнул он. - Не знаю, готов я или нет, но я иду!
      И, ступив вниз, в темноту, закрыл за собой дверь.