Лара засмеялась и поднялась на ноги, припомнив, как он уже говорил это раньше. -Ладно, Спейд. На этот раз Тигр действует в одиночку. - Она обернулась; до Боттомса было примерно мили полторы.
      Но не успела она сделать и четырех шагов, как вновь услышала его голос Тигр?
      Она оглянулась. Лица его не было видно, но слова она слышала хорошо.
      -Спасибо, леди. Я тебе должен.
      Лара бежала по дороге так быстро, как могла, надеясь, что успеет до того момента, как Макс скроется вместе с Бритчес. Но "могла " она совсем уж не так быстро. Вообще-то, она привыкла бегать на долгие мили, и эта относительно короткая дистанция не представляла бы трудности. Но сегодня все было не так, как обычно. Лара была вымотана недостатком сна и своими ранами. У нее болели живот и шея, и еще она ушибла себе легкие ремнем безопасности в момент удара. Она была уже на пределе своего физического состояния. Несколько раз ей приходилось останавливаться и переводить дыхание.
      В конце концов она добралась до города-призрака и увидела задние огни пикапа на другом конце улицы. Среди темноты они выглядели странновато. Надеюсь, Бритчес здесь, подумала она.
      Она скрылась за зданиями, стараясь оставаться в тени, и за ними аккуратно перебралась через улицу и поближе к пикапу.
      Машина теперь была прямо перед ней, и, к ее облегчению, она увидела сидящую позади Бритчес. Мэнсфилд сидел на пассажирском сидении, но Неда и Макса не было видно.
      Она подождала с минуту, но так ничего и не увидела. Потом что-то привлекло ее внимание и она увидела справа от себя вдалеке оранжевый огонек сигареты. Это один из них. А где же другой?
      Может ли Бритчес выбраться оттуда? Связана ли она?
      Лара подобрала с земли небольшой камешек и осторожно бросила его, надеясь, что Бритчес заметит. Но камешек был слишком маленький и даже не долетел до машины. Тогда Лара подобрала еще один и приблизилась к грузовику на несколько шагов, одновременно вытаскивая левой рукой пистолет.
      Она снова кинула камень. На этот раз камень перелетел через Бритчес и звякнул о металлический пол в кузове.
      Бритчес вскинула голову и оглянулась. Давай, Бритчес, просила Лара, посмотри сюда. Через несколько секунд это произошло и Бритчес уставилась на нее с удилением и потом радостью на лице. Лара быстро помахала ей, показывая, что надо спешить. Бритчес уже поднималась на ноги, когда в поле зрения появился Макс.
      -Какого черта... эй, детка, ты куда это собралась? А ну сядь.
      Лара медленно отступила назад в тень, чтобы он не заметил ее. Там, где она стояла, она была почти на виду. Бритчес снова села на сидение, обреченно глядя в направлении Лары.
      Макс повернулся вперед. -Эй, Нед! - крикнул он. - Их еще не видно?
      От конца улицы донесся ответ - К нам кто-то едет, мистер Джи. Может, и они.
      Лара поняла, что надо действовать быстро. Макс явно ожидал подмогу. Ей надо было спасти Бритчес, прежде чем прибудет подкрепление.
      Она стала красться к грузовику, не своя глаз с Макса, который все еще смотрел в другую сторону.
      -Стоять на месте, Макс. Вы у меня на прицеле.
      Макс застыл. -Мисс Крофт? Как, черт вас побери, вы выбрались из грузовика?
      -Выбралась, Макс, - ответила она. -И хватит об этом. А теперь руки за голову, и не пытайтесь дотянуться до куртки. -Все еще держа Макса под прицелом, она взглянула на подружку. -Вылезай, Бритчес. Быстро. Мэнсфилд, ты тоже.
      Бритчес поняла все с полуслова и быстро выпрыгнула из машины, стараясь не становиться между Ларой и Максом. Краем глаза Лара увидела, как открывается дверь пассажира и грузный Мэнсфилд выбирается наружу.
      -Ладно, Макс. - сказала Лара. -Не опуская рук, медленно подойди к машине.
      Макс, похоже, не собирался сдаваться. - Я крикну и Нед будет тут, прежде чем вы досчитаете до десяти.
      -Крикнешь, Макс, - ответила она кратко, -и не доживешь до того, что после этого произойдет. Смирись с этим. Ты и твой дружок Мэнсфилд скоро сможете неплохо отдохнуть в тюрьме.
      В следующую секунду на Лару кто-то кинулся. Когда она упомянула о тюрьме, Мэнсфилд очнулся и вспомнил, на чьей он стороне. Не подумав ни о чем, он просто набросился на нее. Она совершенно не ожидала нападения с этой стороны.
      Она попыталась повернуться, но опоздала на целую секунду. Мэнсфилд раньше играл в американский футбол, и теперь попросту ударил ее плечом в живот. Он был тяжелее ее почти на сто пятьдесят фунтов, и в результате ее отшвырнуло в сторону, словно бы ее сбил грузовик. Пистолеты вылетели из рук, и она рухнула на спину. Мэнсфилд не смог остановиться и по инерции свалился на нее сверху.
      Лара и так была оглушена, когда упала на землю, и не увидела, как Мэнсфилд падает на нее. Она не могла даже пальцем пошевелить, чтобы остановить его. И когда двести пятьдесят фунтов его веса(110 кг) рухнули на нее, Лара беспомощно обмякла, еле дыша под такой тушей.
      Глава 14 - Лестница
      Услышав за собой возню, Макс обернулся и увидел, как Мэнсфилд повалил Лару на землю. С ухмылкой на лице он полез под мышку и достал свой пистолет, после чего шагнул вперед, намереваясь раз и навсегда прикончить эту дикую кошку с девятью жизнями.
      Но как только он показался из-за машины, Джули Дервуд повернулась к нему. В каждой руке у нее было по пистолету, а на губах играла безумная улыбка. Макс застыл на мгновение, словно налетев на преграду, а потом бросился назад, за машину. И вовремя - прогрохотали два выстрела и пули прошили воздух там, где был Макс всего долю секунды назад.
      -Нед! - заорал он. - Тут Лара Крофт! Сюда, немедленно!
      У Бритчес не было времени испугаться. Она просто рефлекторно среагировала, как когда-то с Питом и Чейдом, схватив пистолеты Лары и встретив опасность лицом.
      Теперь она услышала, как прокричал Макс и поняла, что у нее неприятности. Она подскочила к Мэнсфилду и наставила на него пистолет. - Слезай! - прошипела она. - А то в башке появится еще одна дырка. - Мэнсфилд вздрогнул и затем откатился в сторону с задыхающейся Лары.
      Он с трудом поднялся на ноги.
      -Садись в машину - приказала Бритчес. -И сиди там.
      Она сунула пистолет из левой руки себе за пояс и рывком приподняла Лару за руку. -Давай же, -сказала Бритчес, помогая ей встать на ноги. - Надо торопиться. Нед идет сюда.
      Кто там стреляет, подумал Нед на бегу. Это не может быть Лара Крофт. Он сам видел, как она умирает.
      Хотя, подождите-ка. На самом деле он этого не видел. Могла ли она уйти из горящего грузовика? Скорее всего, нет, но о чем тогда кричал Макс?
      Нед был настолько этим поражен, что сделал ошибку. Он бежал прямо к горящим фарам пикапа и представлял из себя прекрасную освещенную цель. Он заметил, как слева от машины двинулась какая-то тень и прицелился в нее из Узи. Там вообще-то были две тени. Одна из них вскинула руку и яркая желтая вспышка разрезала сумрак ночи.
      Если бы стреляла Лара Крофт, Нед бы в живых не остался. Но Бритчес одной рукой тащила Лару, и поэтому ее поспешный выстрел только чуть задел его плечо. Тем не менее, хоть какую-то пользу это принесло. Нед кинулся на землю и покатился в сторону, осознав свою ошибку и пытаясь выбраться из пятна света.
      Бритчес быстро то ли отволокла, то ли отнесла Лару с улицы к деревьям. Она не видела, как по направлению к ним с шоссе свернули какие-то фары.
      -Бритчес - сказала Лара, когда они добрались до относительно безопасных деревьев. - Подожди.
      Она схватилась рукой за какой-то ствол и оперлась на него, жадно хватая воздух.
      -Что тут происходит, босс? - спросил Регги. - Кто стрелял? - Регги, высокий афро-американец, выглядел как спортсмен. Да, собственно, в школе он когда-то играл в баскетбол. Потом он записался в армию, но его вышвырнули оттуда за недостойный проступок - он украл что-то из тумбочки соседа. Регги подумывал о том, чтобы заняться спортом, но обнаружил, что, работая на Макса, можно получить гораздо больше денег. Так что он отказался от спортивной карьеры ради легких, хотя и грязных денег. Через десять лет он стал одним из лучших людей Макса.
      Макс быстро обьяснил ситуацию Регги и его четырем людям. -Мне нужна эта маленькая блондинка - закончил он. - Если возможно, доставьте ее живой. Живая она стоит пять миллионов, а мертвая - ничего. А другая особенно опасна. Ее убейте.
      -Я не знаю, как она ушла, Макс. - сказал Нед. - Ты сам видел, как горел грузовик.
      -Ну так она сейчас здесь - яростно ответил Макс. - Меня не заботит, как ты это сделаешь, но ты должен ее убить. И не возвращайся без ее трупа. Пошел.
      -О, Лара, это случилось так быстро. Прямо как в тот раз. Я и правда испугалась. Я увидела,как он кинулся на тебя, а потом Макс вытащил пистолет.
      Лара выпрямилась. -Все нормально, Бритчес. Я и не подозревала, что Мэнсфилд способен на такое.
      Бритчес передала ей пистолеты. -Что будем делать?
      -Попробуем уйти. - она отдала ей один из пистолетов. -Возьми, может пригодиться. Но потише. Это все, что у нас есть. Они отобрали у меня все запасные обоймы.
      Лара осторожно выглянула за угол здания. В темноте уже светились фары еще одной машины. Должно быть, прибыли друзья Макса.
      -Идем - сказала она Бритчес. -В лесу у нас будет возможность уйти.
      Они поспешили к дальнему концу дома. Лара снова заглянула за угол... и быстро отшатнулась.
      -Черт! Кто-то идет.
      Регги открыл заднюю дверь своего микроавтобуса и откинул защелку на большом железном ящике. Вскоре он раздал всем своим людям по Узи и запасной обойме к нему.
      Они только-только двинулись в погоню за Ларой и Бритчес, как один из них закричал - Вон она! - после чего вскинул свой автомат и дал длинную очередь.
      Макс взглянул туда и еле успел заметить, как какая-то черная тень пробежала через улицу, шлепая по лужам.
      -Не стрелять!- крикнул он, заметив светлые волосы у тени. - Не в нее!
      Но в следующий момент откуда-то позади раздалось несколько выстрелов и стрелявший внезапно вскрикнул и свалился.
      Все немедленно кинулись на землю, причем Макс оказался не в числе последних.
      -Какого хрена? - прорычал Регги.
      -Я же говорил, она опасна - разъяренно крикнул в ответ Макс. - Надо добраться до...
      Из того места, где прозвучали выстрелы, выскочила еще одна тень и метнулась на другую сторону улицы.
      -Стреляйте! - заорал Макс. - Убейте ее!
      Заговорили три автомата и пистолет Макса, посылая в ночь убийственный свинец. Тень все еще продолжала бежать
      Снова откуда-то сзади прозвучал выстрел, на этот раз с правой стороны, и пуля ударилась о камень совсем рядом с Регги. Он тут же откатился в сторону, ругаясь незензурными словами.
      -Да что за...- закричал Макс. У этой Дервуд тоже есть пистолет. Откуда она его взяла, черт ее раздери?
      Бегущая тень уже скрылась за зданиями и сразу стало как-то тихо.
      -Регги, давай - крикнул ему Макс. -Доберись до нее и прикончи! Ну же!
      Регги вскочил на ноги и быстро собрал своих оставшихся людей.
      Макс в бешенстве смотрел, как они побежали вслед за беглянками. Дураки. Его окружали дураки.
      -Сюда, Бритчес, - сказала Лара, затаскивая ее в дверь строения.
      -Ну и ну, Лара. Ты в порядке? - спросила Бритчес, когда они уже были внутри. - Было столько стрельбы...
      -Ни царапинки. По крайней мере, на этот раз. - Честно говоря, она и так была вся разбита. - Идем. Надо как-то убраться отсюда, прежде чем нас нагонит эта армия.
      Они находились в большом двухэтажном здании, которое некогда было отелем. Это было отличное место, но теперь, когда уже прошло столько лет, ему уже не помог бы и капитальный ремонт. Бритчес не заметила этого в темноте, но это было то самое здание, в котором она когда-то преследовала "старателя".
      Они стояли в небольшом фойе. Справа находилась стойка, а слева - столовая. Прямо перед ними был какой-то длинный коридор и лестница, ведущая наверх, в комнаты постояльцев.
      Они быстро проскочили фойе, потом коридор и кухню, что находилась за ним. Дверь наружу была открыта, но когда Лара выглянула, ее встретили автоматной очередью.
      -Что теперь? - в панике спросила Бритчес.
      Лара, не отвечая, кинулась назад в холл.
      -Наверх - бросила она догоняющей ее Бритчес. -Может, мы спрячемся на крыше или перелезем на другое здание. -Завернув за угол, она побежала по лестнице наверх, Бритчес отставала всего на две ступеньки.
      Но в темноте никто из них не заметил табличку, висевшую на перилах.
      Как и все здания в Боттомсе, этот отель был заброшен на очень долгое время. Большой кусок его крыши бы сорван небольшим смерчем, открывая внутренности дома всем непогодам. Деревянное здание, на которое годами действовали снег и дождь, прогнило чуть ли не насквозь. Когда Боттомс стал собственностью Сильверадо, здесь начали ремонт. Но он еще не был закончен, и та самая табличка предупреждала о том, что гулять по второму этажу небезопасно.
      Стуеньки лестницы только и ждали своего часа. Дерево не только прогнило, в доверщение ко всему, оно еще было источено термитами. Собственно, ступеньки держались на честном слове.
      Ну, а Лара вместе с Бритчес весили 250 фунтов, и их шаги довершили работу, начатую термитами. Лара уже пробежала около трех четвертей лестницы, когда что-то хрустнуло и пол под ней провалился.
      Внезапно раздался громкий треск и она услышала крик Бритчес откуда-то позади. Лара только-только начала падать, но уже вскинула руки, чтобы уцепиться хотя бы за что-нибудь. Через мгновение она уже висела на пока еще целой ступеньке, а под ногами была только черная пустота. К счастью, пистолет ее был в кобуре, иначе бы она его уронила вниз.
      -Бритчес? - обернулась она через плечо. -Ты как?
      Ответа не последовало, только с легким шорохом осыпалась труха.
      Ларе, конечно, было не впервой вот так висеть на пальцах. Она так делала уже черт знает сколько раз. Но сейчас все было немного по-другому. Как-никак, она уже сильно выдохлась, и все ее тело так и протестовало от боли.
      Пальцы ее мертвой хваткой вцепились в одну из ступенек над ней. Но когда она попыталась подтянуться и залезть наверх, она не смогла. Не смогла, и все. Просто у нее уже не было на это сил.
      Какое-то время она так и висела, с каждой секундой это становилось все труднее. Справа была стена, а слева над ней нависали перила лестницы. Также тут еще было то, что осталось от провалившихся ступенек, а впереди - еще четыре пока целые ступени. За нижнюю из них она сейчас и держалась.
      Наконец она поняла, что сделать. Постепенно переставляя руки, она подползла к левой стороне провала. Потом, на секунду отпустив левую руку, она качнулась влево и успела схватиться за стойку перил. Так было куда лучше, за стойку можно было держаться всей рукой. Еще через несколько секунд она уже вцепилась в перила обеими руками.
      Затем, воодушевленная успехом, она раскачалась и со второго раза смогла забросить ногу на нижний край перил. Медленно, но верно она подтянулась наверх, пока наконец не встала, держась за перила. Перед ней находился холл, что вел в кухню. За ней же была черная, с виду бездонная дыра, на месте которой всего пару минут назад были ступеньки.
      -Бритчес? - позвала она, обернувшись через плечо в эту бездну. Но там ничего не было видно, только черная пустота.
      Она была ранена? Или даже...
      Лара быстро откинула прочь эту мысль. С Бритчес все должно было быть в порядке.
      Она уже собиралась спускаться, когда услышала какой-то шум в кухне и сразу же вспомнила о Максе и его людях. Держась за перила одной рукой, она вытащила пистолет.
      Как раз вовремя. Даже при таком слабеньком свете нельзя было ошибиться, что именно держал в руках вбежавший человек. Они увидели друг друга одновременно.
      Загрохотали выстрелы, одиночные хлопки ее 9мм пистолета и яростный треск Узи. Их разделяло всего десять футов.
      Лара оказалась чуть-чуть быстрее, так как она уже смотрела вниз, а человеку пришлось еще поднимать Узи. Три пули из ее пистолета поразили человека точно в грудь, и он рухнул назад, в коридор.
      Но палец его все еще нажимал на курок и автомат продолжал палить без разбора по всему подряд. Сначала ствол был направлен вниз, в пол, но когда человек свалился, прицел Узи сместился... прямо на Лару.
      Если бы в магазине оставалось еще патронов десять, Лара Крофт была уже мертва. Но Узи стрелял слишком быстро, и она осталась почти невредимой.
      Но не совсем. Последняя пуля из автомата пролетела между двумя стойками перил и ударила ей прямо в левую ногу.
      Точнее, пуля прошла через ее штаны и ковбойские ботинки, где толстая кожа слегка ее сместила. Если бы кусок свинца летел бы так же, как и раньше, он бы разнес кость в ноге. Но, благодаря коже, пуля изменила направление так, что только слегка скользнула по коже.
      Однако было еще одно обстоятельство... Удар пули выбил из-под нее ее ногу, и Лара чуть было не потеряла равновесие. Какую-то секунду она балансировала над темной дырой, держась только правой ногой и левой рукой. От неожиданности и резкой боли она чуть было не отпустила перила.
      Но все же она удержалась и умудрилась не выронить свой пистолет. Она только-только поставила левую ногу обратно, когда услышала снаружи шаги.
      Лара быстро взвесила свои шансы и решила, что единственный путь - это вверх. Если она спустится, то окажется прямо перед вооруженными людьми. Конечно, она не хотела оставлять Бритчес, но выбора у нее не было.
      Быстро переступая по перилам, Лара двинулась наверх, постоянно держа вход под прицелом. Она уже почти миновала лестницу, когда они ворвались в дверь, и у обоих было по Узи.
      Она застыла, надеясь, что ее в темноте не заметят.
      -По-моему, они были тут, Регги. - сказал один из них.
      -Эй, Сэм! - крикнул тот, кого называли Регги. Он был большим афро-американцем и по тому, как он держался, Лара подумала, что он был в армии. Он был крепко сложенным человеком и она решила, что не хотела бы оказаться с ним в бою один на один.
      -Сэм! - снова позвал он, но никто не ответил.
      -Ладно, Бенни - сказал Регги. -Посмотри сзади. Я поищу в комнатах. -Он повернулся и направился в столовую. Бенни пошел к коридору. Если бы он посмотрел наверх, у нее были бы неприятности, ведь она стояла всего в метре над ним.
      Но Бенни не смотрел вверх. Его больше заботило то, чтобы не наткнуться на что-нибудь в такой темноте.
      Лара знала, что надо поторапливаться. Он найдет...
      -Регги! - крикнул Бенни из кухни.
      Она опустила ногу на последнюю ступеньку, и тут он появился из коридора.
      -Эй, Регги! - повторил он. -Я нашел...
      Лара наступила на ступеньку. Но, как и остальные, эта за многие годы запустения ослабла. Нет, она не провалилась, но зато громко заскрипела, когда на нее опустилась нога Лары.
      Она замерла, но было уже поздно. Бенни развернулся на месте, вскидывая оружие.
      Положение Лары было неустойчивым, и первый выстрел пришелся над плечом Бенни. Второй тоже прошел мимо. Он не стал ждать третьего, а быстро отпрыгнул за стойку.
      Она наступила на ступеньку другой ногой... и неожиданно качнулась назад. Ступенька болталась чуть ли не свободно и в любой момент могла развалиться. Лара беспомощно балансировала на ней, пытаясь дотянуться свободной рукой до стены и уцепиться за нее, чтобы не свалиться вниз, в дыру.
      -Она на лестнице, Регги - донесся голос Бенни из-за стойки. -Почти наверху.
      Лара аккуратно развернулась, и ступенька опять заскрипела и зашаталась.
      -Какая из них, Бенни? Девчонка? - спросил Регги. Судя по звуку его голоса, он уже был около выхода.
      -Какая разница? - ответил Бенни раздраженно. - У нее пистолет. А я нашел Сэма в коридоре, и он мертв.
      -Эй, ты, наверху - крикнул Регги. - Брось оружие. Или через двадцать секунд ты умрешь.
      -Черта с два, мистер Регги - огрызнулась она. Ей следовало молчать. Акцент выдал ее с головой.
      -Убей ее, Бенни. Сейчас же.
      Бенни выскочил из-за стойки и сразу же открыл огонь. Но стрелял он больше для отвлечения внимания. Быстрый, как молния, Бенни пересек коридор, собираясь добраться до основания лестницы, откуда открывался отличный обзор для стрельбы.
      Но это ему не удалось. Потому что он не знал, против кого идет. Он уже наполовину добрался, когда его настигла первая пуля. Выстрел был поспешным, цель двигалась, и поэтому она попала только в плечо. Но этого было достаточно, чтобы остановить его и развернуть. Вторая и третья пули, немедленно последовавшие за первой, довершили работу.
      -Ах ты... - крикнул Регги и выглянул из-за угла. И тут же спрятался назад, увидев, что на него направлено дуло. Еще бы немного - и в голове у него бы появилась еще одна дырка.
      -Я тебя убью, леди! - крикнул он.
      -Фиг тебе - огрызнулась она снова. - С тобой будет то же, что и с твоим дружком Бенни.
      Нет, ребята, вы и сами это видите. Иногда Лара бывает такой опрометчивой. Ну зачем подковыривать человека, который и так уже взбешен?
      Лара оглянулась назад. Еще две ступеньки. Сколько у нее осталось патронов? Она не могла припомнить. И когда она снова посмотрела вперед, внизу она заметила движение.
      Это был не Регги... а ствол Узи. Только автомат и темная рука, держащая его. Он надавил на курок. Лара даже не смогла двинуться с места, когда очередь ярких вспышек озарила все вокруг, сопровождаемая громким треском выстрелов. А Регги все палил и палил...
      В нее...
      Глава 15. - Вот так!
      Учитывая то, сколько он стрелял, Регги немногого добился. В конце концов, их разделяло всего около двадцати футов. Но он не видел, куда стрелял, и к тому же держал автомат одной левой рукой. Наконец, он позабыл о том, что, когда стреляешь в полностью автоматическом режиме, отдача вскидывает ствол вправо и вверх.
      В результате цели достигли всего лишь две первые пули. Первая пробила штаны Лары и зацепила поверхностные ткани ее правого бедра.
      Вторая же летела в ее правое запястье. Если бы удача не сопутствовала Ларе, пуля бы разбила вдребезги ее кости, сделав руку до конца жизни бездействующей. Но сейчас Лара держала в руке пистолет, направленный на Регги, и кусок свинца ударил не в руку, а в оружие. От ударом пистолет выбило из руки и он, перелетев через перила, упал куда-то вниз.
      Регги снова быстро выглянул наружу и увидел, что Лара все еще стоит наверху. Он был удивлен, что она еще жива, и к тому же не выстрелила в него. Потом он снова выглянул и заметил, что она без оружия. Собственно, большой роли это не играло. В его Узи кончились патроны.
      -Леди, вы, наверно, самая везучая на свете.
      -А вы, мистер Регги, самый косой на свете. Я видела, как дошкольники стреляли лучше, чем вы.
      -Да кто вы такая? Зена, что ли? Или, может, Элизабет Харли или Рона Митра?
      Он усмехнулся, называя двух последних. - Да нет, берите выше, мистер Регги. Я - Лара Крофт.
      -Ну нет. - ответил он. Лара Крофт? Здесь? -Я не верю. - Он никогда не предполагал, что встретится с ней лицом к лицу.
      -Боюсь, это так.
      -Ну что ж, мисс Лара. Спускайтесь сюда. Я не хочу вас убивать.
      -Нет, мистер Регги, думаю, так не пойдет. Хотите поймать меня - так поднимайтесь и ловите.
      -Ай-яй-яй, мисс Лара. Я не хочу этого. Если мне придется так сделать, я вас убью, это уж без сомнения.
      Он потянулся к карману куртки, где лежали еще три магазина для Узи. Но она заметила его движение и отступила назад в темноту.
      -Убить меня не так уж просто, - сказала она, - это даже иногда опасно. Спросите Сэма или Бенни.
      Он быстро сунул руку в карман, но, чтобы достать обойму и вставить ее в автомат, потребовалось несколько секунд. К тому времени Лары уже не было на месте.
      Регги покачал головой. Нет, она - это что-то.
      Бритчес очнулась, уже во второй раз за последние несколько часов. Но вокруг она увидела только сплошную черноту. У нее болела голова, особенно место за левым ухом. А когда сознание вернулось полность, она ощутила дергающую боль в левой ноге - стержень напоминал о себе.
      Она вспомнила, как бежала с Ларой по лестнице, и потом провалилась... и все. Где же она сейчас?
      Пошарив вокруг рукой, она поняла, что лежит на грязном полу, но не более того. Противный затхлый запах стоял в воздухе, и где-то рядом она слышала тихое царапание.
      Бритчес приподнялась и села, борясь с головокружением. Она ничего не видела, кроме темноты. Она попыталась нащупать хоть что-нибудь вокруг, но ничего не достала.
      Тогда она снова села и глубоко вздохнула, пытаясь решить, что же делать теперь.
      И тут что-то коснулось ее руки.
      Второй этаж в отеле напоминал букву "Т". От верха лестницы коридор вел направо и налево, а также вперед, к комнатам постояльцев.
      Лара свернула вправо и похромала по коридору, пытаясь найти незапертую дверь. Если бы она нашла какое-нибудь окно, лучше, если выходящее на заднюю сторону дома, она могла бы спрыгнуть и скрыться в лесу.
      Но, к несчастью, все двери были заперты. Она внезапно поняла, что находится в ловушке. Если она не найдет окно, единственный путь отсюда лежит через Регги с его Узи. Не слишком хороший выбор.
      Она направилась назад к лестнице и заглянула за угол. И замерла - Регги взбирался наверх по перилам! Он повесил Узи на плечо и уже перелезал через провалившиеся ступеньки.
      Что же делать? У нее в лучшем случае секунд двадцать.
      Потом ей в голову пришла мысль. Она выскочила из-за угла и перебежала на другую сторону прямо перед ошеломленным Регги. Выстрелить он не мог - он держался за перила обоими руками, так что смог только грязно выругаться.
      -Бегите, мисс Лара, бегите! - крикнул он вслед ей. -Но вы от меня не спрячетесь. Ну же, я не хочу вас убивать.
      -Я ценю ваше предложение, мистер Регги - отозвалась она, дергая одну за другой ручки дверей. - Но меня тогда убьет Макс. Кстати, если хотите перейти на другую сторону, мы можем договориться.
      Она услышала смешок. -Боюсь, что нет, мисс Лара. Макс тогда убьет нас обоих. Давайте сделаем все проще. Я не позволю Максу причинить вам вред.
      Не стоило и отвечать на это. Макс, разумеется, убил бы и Регги, если бы он помешал ему.
      Она уже была у конца коридора, и время кончалось.
      -Пожалуйста, мисс Лара, - опять позвал он. - Последняя возможность.
      Она схватилась за последнюю дверь, эта комната должна была бы вести на улицу. И она тоже была заперта, мать ее! Со злости Лара саданула по ней плечом, больше от безысходности, чем от чего-нибудь еще. И, к ее удивлению, дверь заскрипела и подалась.
      Лара отскочила назад и снова с разбегу атаковала дверь. Плечо уже болело, но сейчас она услышала хруст дерева. Понимая, что время почти вышло, она снова ударила по двери. Косяк ее был прогнившим, и от ударов винты, держащие петли двери, выскочили. Дверь с грохотом провалилась внутрь комнаты.
      Лара быстро вскочила в комнату, потирая ушибленное плечо. Тут было совсем пусто, если не считать одинокий стул и пустую кровать. Единственное окно смотрело на улицу, что шла внизу. Но, когда Лара подбежала к нему, оказалось, что оно смотрело также еще и на что-то вроде веранды, нависавшей над улицей. Она была всего в шести футах внизу.
      Стекло уже давным-давно вывалилось из окна, так что Лара с легкостью пробралась через раму и вскоре уже сидела на подоконнике, глядя вниз. До веранды было всего шесть футов, но что, если и она прогнила, как и ступеньки? Если она спрыгнет так, то может провалиться сквозь крышу. Тогда она развернулась и через пару секунд уже висела, держась за подоконник. А потом глубоко вздохнула и отпустила его.
      Ноги мягко коснулись пола и она приземлилась, надеясь, что крыша выдержит. Она выдержала. Лара медленно поднялась и почувствовала боль в ноге. Ее ранили, но сейчас было не время разбираться с этим. Если она...
      -Эй! - раздался голос с улицы. Лара обернулась и заметила, как к ней кто-то бежит. Руки автоматически потянулись к пистолетам, но, разумеется, их на месте не оказалось. Не было времени раздумывать над этим, так как раздался резкий треск автомата. Лара тут же выполнила один из своих знаменитых прыжков вбок и еле успела убраться с линии огня.
      Она лежала на крыше, как можно плотнее прижимаясь к стене. Она не видела стрелка, но, с другой стороны, и он ее не видел.
      Через несколько секунд она услышала, как он зашел под крышу. А потом пол словно взорвался, фонтаны трухи взлетали в воздух там, где пули пробивали прогнившее дерево. Он стрелял одиночными, но Лара тем не менее хотела стать плоской и сравняться со стеной.
      Стрельба прекратилась. Она быстро вскочила и кинулась к другому концу крыши, примерно в сорока футах от нее.
      -Ну нет, не выйдет! - донесся до нее голос снизу и потом его ботинки застучали по мостовой. И тут же снова загрохотали выстрелы и Лару обсыпало трухой с пола.
      Она добралась до конца крыши. Больше деваться было некуда. Она не могла спуститься - ее поджидал человек с автоматом. А где же Регги? Она оглянулась назад... и сразу же узнала ответ на этот вопрос.
      Бритчес пошарила кругом в темноте, пытаясь отыскать пистолет, который выронила во время падения. У Лары были неприятности - она слышала всю эту стрельбу. Она должна была прийти на помощь.
      Но сначала надо было найти оружие. Она уже поняла, что сидит у основания длинной лестницы, которая, судя по всему, вела на первый этаж. Когда она осмотрелась кругом, она заметила над собой позади зияющую дыру, единственный источник света. Очень слабенького света. Когда она упала, она, должно быть, приземлилась на ступеньки и скатилась сюда.
      Она перепугалась, когда мышь или крыса перебежала через ее руку. Или, скорее, ужаснулась? Да, так и есть. Она шарахнулась тогда назад и наткнулась на эти ступеньки.
      Регги довольно улыбнулся, когда выглянул из окна и заметил, как Лара бежит к тому концу крыши. Ничего, никуда она не уйдет.
      -Не стреляй! - крикнул он вниз, когда стрельба поутихла.
      -Эты ты, Регги? - спросил голос.
      -Да, Кэл, - ответил он. -Отлично. Мы ее поймали.
      Двумя секундами позже Регги был уже на крыше, доставая свой Узи.